Сказка наяву

Весть о том, что варранг благополучно переночевал в заброшенном доме, облетела весь Анклав, во всяком случае такое впечатление сложилось у Алекса. Даже до ушей рэрдов долетело, включая Сарвена, начальника биоцентра, и Бирндта, что тот дом принял Алекса. Драконид его поразил, уж слишком тот был отстранённым и нелюбопытным или ловко это скрывал. — Значит, ты решил дом на Ойлуре купить, — резюмировал Бирндт. — Это хорошо. — Ну, во-первых, нам его отказались продавать в надежде, что у нынешнего хозяина скоро дети подрастут и, возможно, смогут там жить, а во-вторых, я сейчас в сомнениях, зачем мне столько домов? Сейчас на Кирве два особняка, в Саттэйе и на побережье, и на Каэрраа. — У тебя целое гнездо, сейчас дети пойдут, потом внуки, лишним не будет. Потом не сравнивай лесную Ойлуру, где проживает малочисленное население, с главной планетой рэрдов, к тому же ты не относишься к любителям покрасоваться на публике, этот дом для души, будет куда сбежать от суеты. Хоть что-нибудь снилось? Алекс улыбнулся и кивнул. — Зорген считает, это был не сон, а видение, потому что я видел тех, кто ещё не родился, и даже знаю теперь их имена. Скорее всего это связано с наследным даром, который я должен передать одному из моих потомков. Похоже, я видел тех, кому он достанется. Вроде как они будут жить там. — Значит, дом твой. Я рад за тебя. Ойлура далеко не каждого принимает. А как у тебя складываются отношения с лесом? — Не смеши! — Я серьёзно. Тебя принял лес? Хорошо тебе в нём, не отталкивает? Не блудишь? — А чего там блудить? — удивился Алекс. Бирндт хмыкнул и рассказал три истории про знакомых и родственников, поразив Алекса. — И если большинство заблудившихся просто теряет ориентацию и дня через два-три своими силами выбирается из леса, то племянника еле нашли, его в такие дебри занесло! Если б не зарсы, точно б за Порог отправился наш великий охотник. А ведь считается, что дракониды не могут нигде заблудиться. Но Заповедный лес живёт по своим законам, и мой племянник явно ему не понравился. — А ты сам? — А я там никогда один не бывал, только в компании, к тому же ни разу не охотник, мои ягоды, орехи, брыбы. И мёд, за которым я дважды в год хожу с Миризе или Юалли, это традиция. Мы встречаемся, заранее договорившись, на дальней развилке, до которой я всегда хожу из Ризо пешком. И спокойно иду, не напрягая себе голову. Конечно, спустя столько лет я и сам могу туда добраться, но зачем, если есть возможность пообщаться? Пару раз ходил с Зоргеном, но мне больше нравится с его рэрди. Что Миризе, что Юалли замечательные собеседники, мы идём и просто обо всём разговариваем, а их старшего вечно тянет на философские темы. Один раз с нами ходил Зя, тоже приятный в общении скрад. Кстати, старшие рэрди возмущены, что хозяин дома отказался его продавать. — Это его право, последнее время я стал ко многим вещам относиться иначе, проще. Что идёт в руки, значит, моё. Что не идёт — Богам виднее, значит, ещё не время. Бирндт рассмеялся и сказал, что это пагубное влияние скрада. Но Алекс мягко улыбнулся и предположил, что такой подход свойственен большинству долгоживущих, иначе можно сойти с ума, из века в век перебирая свои промахи. — Они принимают всё как есть и идут дальше не оглядываясь. Мне кажется, это более чем логично. Нельзя жить прошлым. Мы потому с Тимом и пошли получать специальность, чтобы было чем занять головы и руки. А постоянно дома сидеть — не моё. Семья — это важно, но должен быть свой круг общения, какие-то увлечения. Нельзя замыкаться. Так что я прекрасно понимаю Зоргена, который всем интересуется и генерирует идеи, и не считаю, что он плохо на меня влияет. И своих рэрди подпихиваю, чтоб нашли себе интересное дело. Вон Лирай с Лаирри прямо ожили, как начали на посиделки да на кружки ходить. И проходят обучение вместе с Айни. Вот честно, рэрди более деятельные и энергичные, нежели рэрды. За редким исключением. Я тут понаблюдал за их величествами, Артиар более мобильный и любопытный. Зато Влад более основательный, не даёт мужу распыляться. Бирндт рассмеялся и признался, что никогда на Зарсов не смотрел с такой точки зрения. — Мне Артиар чем-то нашего Зоргена напоминает, ещё один любитель пошурудить палкой и понаблюдать, что из этого выйдет. Кто куда и откуда побежит. Драконид хохотал до слёз, видно представил сие действо. В общем, обед прошёл у них весело, даже немного приём больных задержали. Но все спокойно отреагировали, хорошее настроение у врача повышает настроение у пациентов. Алекс в очередной раз опоздал на служебный грав и летел на Ойлуру на ближайшем рейсовом корабле. Он даже не сразу понял, что группа старших рэрди встречает именно его. Но те ловко отсекли Алекса от потока пассажиров. Он напрягся, не зная, что ожидать. — Мы обо всём договорились! Завтра Кайл прилетит для переоформления дома, — ошарашили его рэрди. — Так что готовь кристаллы. Если что, мы добавим или дадим взаймы. А то ишь, и сам не живёт, и другим не даёт. Это правда, что дом одарил тебя видением? Алекс со вздохом подтвердил, не в силах сопротивляться такому напору. — Не переживай, твои рэрди быстро наведут там порядок, мы тоже поможем. Миризе пообещал заняться интерьером и лестницей. — Нет, нет, лестницу менять не нужно, она такая мне нравится, — тут же возразил Алекс. — Я даже не знаю что сказать, как отблагодарить за содействие в покупке дома. — Погоди, это преждевременно, вот подпишешь договор на покупку и организуешь нам вечеринку… — Может, лучше что-нибудь другое? Например, куплю принадлежности для студии или спонсирую выставку какую в Ой-Тэа, или оплачу чьё-то выступление… — Хмм… Неплохое предложение, мы подумаем. А у нас очередной напряг, как говорит скрад. Дерево любви собралось цвести. Алекс с недоумением посмотрел на своих собеседников. — Оно ж недавно цвело. — Это большое, а теперь поросль дала бутоны, не успели мы их продать. Зато у вас теперь появился шанс увидеть эту красоту с безопасного расстояния. Мы ночью подсветку включаем. Многие подгадывают специально на вечерние рейсы. Сегодня Арэни официально объявит о предстоящем цветении. Мы уже вызвали репортёров. Как бы не пришлось опять временные домики ставить и дополнительные места организовывать. Конечно, раз на раз не приходится, но иногда народу очень много бывает. Алекс поморщился и стал вспоминать, куда убрал свою панаму с широкими полями. Лишнее внимание ему совершенно было ни к чему. А ещё в голове всплыла просьба Айни погулять по лесу. Заодно спросил, где лучше вылезти из капли. Ему дали три точки, где местный народ любит променады устраивать. Немного в стороне от привычных маршрутов. И рекомендовали отправиться в лес с самого утра, прихватив с собой перекус. — И пустые фляги или переносные бутыли не забудьте. Там несколько родников, из любого можно набрать воду. Алекс рассмеялся и объяснил, что хочет просто с Айни погулять, а не отправляется на свидание, на что рэрди дружно рассмеялись и сказали, что одно другому не помешает, в конце пожелав хорошо отдохнуть. К удивлению Алекса, его встретил закрытый дом и записка на столе, в которой сообщалось, что рэрди отправились на занятия, а ужин ждёт его в духовке. Компанию ему составили два сийю, притащившие ягоды, собранные с очередного бесхозного куста. Алекс поделился с ними радостной новостью, что на днях купит тот дом, где ночевал. Зверьки оживились, пообещав завтра же исследовать заброшенный сад на предмет всего нужного и полезного, и быстро смотались. Оставшись один, Алекс решил проверить свой ящик в Комплексе, где наткнулся на подробный отчёт искари со схемой посевов. Заодно вспомнил, что собирался поговорить с Зоргеном. Тот даже его недослушал, сразу объявился и заинтересовался принесенными сийю ягодами, желая узнать, где они их отыскали. — Мы такие ещё дней двадцать назад в саду собрали, я бы ещё не отказался. Юалли именно эти ягодки сушит, а потом в выпечку добавляет. — У меня большие сомнения, что сийю притащили их из леса, — ответил Алекс, — может, просто более поздний сорт или в неудачном месте кусты растут, где-нибудь в тени или на склоне оврага. А мне старшие рэрди неожиданный подарок сделали, додавили хозяина того дома, и он согласился мне его продать. — Отличная новость! Будет тебе пристанище, куда сбегать, когда домашние сильно достанут, так что, если нечем расплатиться, готов одолжить, — пошутил Фе. — Подозреваю, ты мне совсем о другом хотел рассказать. Алекс кивнул и поведал то, что они узнали от Сиффа. Фе аж дар речи потерял от такой вести. — С ума сойти! Как же сеточники ухитрились такую аномалию просмотреть?! Ха, да на одном этом Арт заработает кучу кристаллов и оправдает все вложения! Здесь сработал тот же принцип, что и в моём случае, когда Кэрил продала мне ненужные ей планеты. — Это где заводы и исследовательские центры? Куда мы на экскурсию летали? — Ещё Иристэ и Каэрраа. Но Аурсэйя, с моей точки зрения, наиболее ценное приобретение, считай, она мне практически задарма досталась. Конечно, туда и немало вложено, без кэрдов мы бы долго восстанавливали своими силами планету. Неужели вы правда нашли начало… Прямо сейчас схожу, аж внутри зазудело от нетерпения. А я никак понять не мог, почему Мири активизировался, опять закопался в свои чертежи. Вы на Кирве, смотрю, капитально Хэтана задействовали, я слышал, он туда вторую бригаду перебросил. — Ой, я в те дела не лезу, строительством занимается Гор и, по-моему, Стив, но он больше по магазинам. Эйви с моим братцем квартал на себя взяли. Силь рядом с ним вроде ожил, потихоньку приходит в себя. Говорят, шикарная экспозиция оружия получилась, мне Эйви регулярно отзывы присылает. Надо будет как-нибудь на выходных ещё раз заглянуть. Получается, про Коридоры я тебе первый рассказал? Удивительно! Сифф такой болтун. Зорген ухмыльнулся и предположил, что сеточнику пока не до разговоров, он делом занимается, а Арт, похоже, ждёт окончательного результата. Их прервал очередной сийю, постучав лапкой в окно. — Дар, — вручил он Алексу ещё одну порцию ягод, Фе попытался его раскрутить, но тот так и не признался, где они их собирают. Тут Фе осенило, и он предложил Алексу завтра утром заглянуть в одно любопытное место. Они договорились встретиться на развилке тропы, идущей в Ризо. Рэрди заявились поздно, они загадочно улыбались, даже Айни. Полусонный Алекс не стал их расспрашивать, лишь предупредил, что завтра возьмёт Айни с собой в лес, чем обрадовал Лирай. Тот сразу стал планировать свой день, видно решив оторваться от души. Сам юный рэрди готов был прыгать от такой новости, но Лаирри велел ему не расслабляться, а с вечера подготовить не только одежду, но и подумать, что взять с собой из еды. — Воды много не нужно, мы прихватим пустые фляги. Мне сказали, в лесу ключей много и даже дали ориентиры, где их найти. Загадывать не хочу, но скорее всего нас до вечера не будет, поэтому покрывало точно не помешает, чтоб Айни на земле не лежал, если захочет отдохнуть. Ройни пообещал им дать свою подстилку в обмен на ягоды или орехи, и Алекс со спокойной душой отправился спать. Уже утром он рассказал, что вот-вот зацветут молодые деревца любви. Рэрди аж подпрыгнули от такой новости и принялись о чём-то шушукаться. К тому времени как Алекс собрался, Айни был готов и сидел, то и дело поправляя новую панаму, на крыльце возле двух рюкзаков. Алекс не поленился сунуть в них нос и половину вещей вытащил, оставив лишь самое необходимое, переложил остальное в свой рюкзак и, взяв Айни за руку, повёл к ждущей их капле. Он не стал заморачиваться и посадил каплю на удобной полянке возле нужной им тропы, а оттуда они отправились пешком к развилке. — Нам обещали небольшую экскурсию, — объяснил Алекс юному рэрди. Тому явно хотелось узнать больше, но он до сих пор не преодолел свою стеснительность и боялся лишний раз спросить. Алекс отправил сообщение Зоргену, что скоро подойдёт, и повёл Айни за собой, предоставив ему полную свободу и не торопя. Через несколько минут они уже были на месте и тут же появился Зорген, который похихикал над нарядной панамкой Айни и, достав из кармана что-то типа банданы, повязал ему на голову. — А то потеряешь свою модную шляпку и даже не заметишь, хорошо, если сийю подберут, — пояснил он. Они почти сразу свернули с тропы, и Фе пошёл впереди, попутно рассказывая про встречающиеся деревья и растения. Причём Айни неожиданно разговорился, даже стал задавать вопросы и поделился своей мечтой стать похожим на Эву. В ответ Зорген беззвучно рассмеялся и сказал, что он не одинок в своих желаниях. Оказывается, многие юные рэрди хотели бы походить на Эву. Лес, где они шли, не переставал удивлять Алекса своим разнообразием, словно кто-то когда-то здесь сажал деревья в определенной последовательности, светлые участки сменялись тенистыми, на каждой полянке росли разные растения, где-то стелющиеся, где-то высокие, чуть не по пояс, или с необычными плотными, округлыми листьями. Эта часть леса сильно отличалась от той, где бывал ранее Алекс. Неожиданно они вышли из леса, во всяком случае Алексу так показалось. Перед ними раскинулась долина с необычными деревьями, они ее быстро пересекли в узкой части и углубились в заросли странного кустарника, какое-то время петляли, то спускались, то поднимались, а в одном месте даже перебрались через глубокий овраг по переброшенному бревну. Как ни странно, Айни ничуть не испугался и ловко преодолел опасный участок. Наконец Зорген остановился перед мощным кустом и сдвинул ветви, открывая проход… в каменистом склоне, замаскированном зарослями. Во всяком случае издалека его было не видно. Оказавшись в темном и достаточно высоком проходе, где даже Зорген стоял в полный рост, Алекс немного струхнул и притянул к себе Айни, тот доверчиво приник к нему и шепнул, что здесь пахнет травками, но Алекс, как ни принюхивался, ничего не почуял. Зорген ловко их обошёл и снова зашагал впереди. Неожиданно кто-то пискнул, потом раздалось шуршание, но Зорген вообще никак не отреагировал, а буквально через три десятка шагов показалось светлое пятно выхода. — О, а вот и незваные гости, которых с утра ждут не дождутся! — громко объявил кто-то. — Давно не виделись. Каким космором вас принесло в наш укромный уголок? — Я решил кое-что проверить, заодно Алексу составил компанию. Мы ненадолго и никого не побеспокоим. Зорген огляделся и уверенно направился влево. — А вот и искомое, я не ошибся. — Ещё один сборщик на нашу голову! — Не помню, чтоб хоть один из вас от пирожков отказался. Ю эти ягодки, между прочим, специально сушит. — Скрад, ты б сразу сказал, что твоим рэрди нужны ягоды, мы бы давно принесли. Значит, эти болтуны… Зорген качнул головой и честно ответил, что сам догадался. Айни замер перед усыпанными плодами кустами, терпеливо ожидая разрешения. — Какой правильный рэрди, — к ним наконец подошёл тот, кто с ними словно из ниоткуда разговаривал, в плаще с надвинутым на лицо капюшоном. — Собирай, малыш, сколько хочешь. Нам столько не нужно. — А… Зорген?.. — спросил Айни шёпотом. — Этому наше разрешение не требуется. Тут откуда-то набежали сийю и жалобно посмотрели на юного рэрди. — А… А почему они так смотрят на меня? — спросил Айни. — Потому что только тебе разрешили собирать с этого куста ягоды, но ты можешь поделиться, — пояснил Зорген, обдирая ягоды с верхней ветки. — И даже заключить с ними договор, что они, допустим, должны тебе приносить половину собранного урожая именно с конкретного куста. Какое условие им поставишь, такое они и будут выполнять. У этих не забалуешь, — он ткнул когтем в того, что был закутан в плащ. — Всё строго по закону. Сийю завздыхали и прижали лапки к груди, умоляюще глядя на Айни. — Я согласен поделиться. Половиной. А орешки тут растут? Сийю энергично закивали и замахали лапками. — Сийю собрать и принести. Есть мёд, но не мочь, — с явным сожалением сообщил один из зверьков. — Каами уметь, сийю показать и помогать. — И нам мёд не забудь, скрад. Айни, к удивлению Алекса, быстро набрал килограмма два ягод и около трёх — орехов, а потом ловко забрался к Зоргену на довольно большую высоту, помогая разливать мёд и спускать его вниз на верёвке Алексу. К тому времени под деревом собрались все жители, держа в руках необычные бочонки, именно по когтям Алекс опознал замаскировавшихся существ, это были пауты. Причём некоторые были явно в хороших отношениях с Зоргеном, поскольку активно обсуждали общих знакомых и последние новости с сидящим наверху скрадом. После того как спустили последний бочонок с мёдом, Алекса и Айни пригласили в гости, и они попали в необычное подземное жилище, уходящее вглубь метров на двадцать, если не больше. От еды Алекс, заранее предупреждённый Зоргеном, благоразумно отказался, зато Айни съел несколько непонятных палочек, за что его одарили какой-то фигнёй. — Ребёнок хочет спать, — глухо сказал один из паутов, — наверху есть гамак. Скрад покажет. — Я б тоже не отказался, — признался Алекс. Зорген отвёл их в укромное место и признался, что ему срочно нужно уйти. — Иди, иди, мы отведем варранга, не переживай. С тебя пирожки! — К ним подошёл паут. Зорген ухмыльнулся и, попрощавшись с Алексом, Айни к тому времени уже спал в гамаке, отправился обратно вместе с собранными ягодами и мёдом, вызвав удивление. — Отсюда можно выйти только через проход, — пояснили Алексу. — Это не совсем Ойлура. Те, кто сюда перебрался, редко покидают долину. Только если на той стороне происходит что-то необычное. — Мне сказали, вот-вот снова зацветёт дерево… — Так оно только отцвело! — Это большое отцвело, теперь дали бутоны маленькие. — Хорошая новость, обязательно сходим. Отдыхай, как проснёшься, так и пойдёте. Алекс растянулся на циновке Ройни и почти сразу отключился. Во сне он бродил по лесу сначала с одним, потом с другим скрадом, а в конце сидел на обрыве с третьим, держа его за руку, и откуда-то знал, что тот в нём нуждается. Когда проснулся, с полчаса приходил в себя, голова была непривычно тяжёлая. Ему принесли терпкий отвар, который согнал неприятное состояние. Алекса ни о чём не расспрашивали, словно видели и понимали больше, нежели он сам. Их провожали двое, один повыше, другой пониже. — Идите вон на то дерево, а дальше сориентируетесь, — сказали напоследок и растворились в зарослях.