Сказка наяву

Проводив взглядом растворившегося в темноте скрада, Алекс пропустил Стива в дом, а когда вошёл, наткнулся на ехидную улыбку Ройнари. Впрочем, едва их глаза встретились, рэрди мило улыбнулся и пригласил в столовую на поздний ужин. И только когда Алекс сел за стол, понял, как он проголодался. В результате умял двойную порцию овощей и кусок мяса, запив всё кружкой ягодного отвара. Стив от него не отставал. Кроме Ройни и ребят, в гостиной никого не было. — А где все? — спросил Алекс, наконец откинувшись на спинку стула. — Кто где. Лирай Айни сказку читает перед сном. Лаирри, наверное, Рэсса утешает, — хихикнул Ройни. — Ничего говорить не буду, они тебе сами всё расскажут. А сюда я Рэсса не пустил, хоть он и рвался. Нечего портить тебе аппетит. Нам уже сказали, что ты в новом доме был, разговаривал со строителями. — Где я только не был и с кем только не разговаривал! Очень насыщенный день получился. Зато неплохой результат. Меня со всех сторон подлечили. А у Рэсса, похоже, не получилось так, как ему хотелось. Ройни кивнул, собирая грязную посуду. С рэрдом Алекс встретился в коридоре сразу, как вышел из гостиной. Обычно уверенный в себе, тот имел обескураженный вид. Алекс пропустил его в свой кабинет и сел рядом на диванчик, предоставив возможность рэрду самому высказаться. — Он сказал, что пока не готов принять окончательное решение, — буркнул Рэсс. — Но ведь не отказал? Может, ты как-то неправильно себя повёл? Или сразу слишком многого захотел? Или всё слишком быстро произошло? — выдвинул свои предположения Алекс. — Возможно, — хмыкнул ещё больше озадачившийся Рэсс. — Надо подумать. — Не торопись, времени у тебя достаточно. Надо переспать проблему. Утром решение само придёт в голову, вот увидишь. Если честно, Алекс не особо удивился, что Рэсса не то послали, не то отшили. Всё-таки Лирай не походил на легкомысленного рэрди, кто мог легко поддаться уговорам. Да и были ли те уговоры, вот в чём вопрос. Едва Рэсс ушел, в дверь поскреблись, хотя Алекс не раз и не два говорил каждому рэрди, чтобы стучались. — Заходите, — разрешил он, и в кабинет заглянули двое: Лирай и Айни. Последний поделился с Алексом своими успехами. Лирай тоже похвалил юного рэрди, а потом отправил его спать. — Мы сегодня разговаривали, — спокойно сказал Лирай. Алекс кивнул и спросил совсем о другом. О своём. — Лирай, я не сильно оплошал? Ну, в постели? — Ты? Оплошал? Кто тебе такое сказал?! Это было волшебно! Ты был таким невообразимо сладким! — всплеснул руками рэрди. У Алекса аж дар речи пропал ненадолго. — Я что… под тобой был? — поразился он. — Да, ты сам предложил, когда устал. Мне так понравилось! Ты самый замечательный, самый ласковый и нежный, Алли! — окончательно смутил его счастливый Лирай. — Теперь осталось в биоцентр слетать. Думаю, завтра. — Зачем? — Узнать, получилось ли. Как-то я не особо ощущениям Рэсса доверяю. — А нам с Зоргеном? Мы тоже можем тебе сказать. Получилось. Я их чувствую. — Их? Там не один? — поразился Лирай. — А чему ты удивляешься? Редко кто из модификантов по одному рожает. Как минимум двоих. А вот кто именно у тебя, не скажу. — И не надо. Для меня это не имеет значения. — И что теперь? Согласишься на предложение Рэсса? — Алекс уставился на Лирай. — Я ещё не решил. Мне рядом с тобой спокойнее. Алекс в изумлении округлил глаза. — Понимаешь, Алли, я не уверен, что, став его младшим мужем, буду обладать подобной свободой. Рэсс контролирует Лаирри даже в мелочах. И мне это не нравится. — Но ты можешь всё изменить. Как Эва. Потребуй равных прав, благо мы сейчас в Анклавах, здесь к подобному, как я понимаю, рэрды более привычные. Тарх вон как прыгает вокруг своего младшего. По сути глава семьи Эва. У Ризена и от него есть дети. — Да-а-а? Не знал. Я, пожалуй, пообщаюсь с ним. Не одному же Рэссу с Тархом советоваться. — А если тебе Рэсс не по душе, то вообще не стоит затевать… Лирай мягко улыбнулся. — По душе. Но он слишком многого и сразу хочет. Понимаешь, мне хочется… Ну… — Ухаживаний, романтики? — Алекс улыбнулся. — Их тоже. Чтобы и он понял, что я ему действительно нужен. Хочу, чтоб он меня добивался, а не так — стань моим мужем и лапу протянул. Представляешь, он был уверен, что я упаду к его ногам от такой щедрости. — Понятно, тебе важен процесс, как, впрочем, и большинству. Чтобы ходил вокруг и смотрел влюблёнными глазами. А то он хочет, чтоб ты ему легко достался, забыв незыблемое правило: что легко достается, легко и теряется. Лирай закивал и очаровательно улыбнулся. — Я так рад, что ты меня понял, Алли. А ещё я здесь впервые почувствовал себя свободным и мне совершенно не хочется эту свободу терять. Как представлю, что Рэсс меня заберёт с собой, фактически заперев дома и контролируя каждый шаг, так сразу всё внутри протестует. Хэнк тоже заверил меня, что чувствует ребёнка. — Хэнк — это модификант? Какой настойчивый, когда только успел? — Его тоже мой запах притягивает, поэтому я и сомневаюсь в Рэссе. Как такое может? Алекс рассмеялся. — Запросто! У тебя было три партнёра, если бы я мог тебя оплодотворить, то у твоих деток могло… Лирай засмеялся и лукаво посмотрел. — Да, это было бы здорово! А в биоцентр меня завтра утром Эва отвезёт, я с ним уже договорился. Алли, можно я сегодня с тобой посплю? Когда они устроились на постели, Алекс продолжил разговор о замужестве, его заинтересовал модификант. Лирай фыркнул и сказал, что тот совсем молоденький. — А если он тебе предложит… Кстати, он кто — рэрди или рэрд? Я до сих пор модификантов не различаю. Они для меня одинаковые. — Это да, только пахнут по-разному. Хэнк рэрд. Сильный, он бы со мной и один справился. Ему ещё рано семью заводить, но он… Ладно, чего раньше времени говорить? Там видно будет. Давай спать. Мне с тобой удивительно спокойно. Алли, ты правда сильно на Ройни обиделся? — Пфф, спи, — фыркнул Алекс, не желая на ночь затевать этот разговор. Ему тоже было комфортно рядом с Лирай. Просто спать, просто говорить. Без напряга. Когда он проснулся, рэрди уже не было в постели. Как чуть позже выяснилось, и в доме. Лаирри, ухаживая за Алексом за столом, сказал, что Эва его спозаранку забрал, заранее договорившись с врачом. — В такое время вертушка обычно свободная, а чуть позже очередь образуется. Вот они и решили пораньше слетать, успеть до конца смены, — пояснил Лаирри. — Там тебя ждут, — он показал глазами на окно. — Если недолго, а то опоздаю. Алекс быстро собрался и, выйдя из дома, остановился. На лавочке сидел Хэнк. Увидев его, вскочил. — Если ты насчёт Лирай, то давай вечером или завтра, — предложил ему Алекс — Я хотел бы поговорить без него. Но Алекс честно сказал, что времени мало и ему нужно успеть на дежурный грав. Хэнк предложил его довезти. Алекс в первый момент подумал про патрульный грав, но оказалось, у Хэнка имелся собственный. Увидев летательный аппарат, Алекс присвистнул, тот оказался из лимитированной серии. Он видел такие на страничке компании Измененных, специализировавшейся на продаже новых гравов. — Родители подарили на окончание Академии, — пояснил Хэнк. Алекс удивлённо посмотрел на него. — А кто у тебя отец? В смысле чем занимается? — Он Верховный жрец КумитТаа. — Оурс?! Твой отец Оурс?! — Да. Я Хэнкарранг деКондо. Принц, — хихикнул Хэнк. — Во мне причудливо переплелись гены, я не чистый космон и не модификант, а нечто среднее, но доска меня признала принцем. Конечно, не королевской крови, я отношусь к боковой ветви. — Ого! Стало быть, Кэрил твоя тётка. — Да, но она нас упорно отказывается признавать. Хотя трое моих братьев перебрались в КумитТаа и вполне успешно работают у Ваннигарта. Алекс закашлял от неожиданности. — И сколько вас, таких непризнанных принцев? — Из двенадцати пятеро. Мне тоже предлагали остаться на Виксте, но я отказался. — И чем ты занимаешься? Какое у тебя образование? — Финансовое. Я работаю с некоторыми внешними договорами семьи Зоргена и в параллель дела отца веду, уговорил его кое-куда кристаллы вложить, а потом он уже сам проявил интерес. Иногда Грэгу помогаю, часто в Центре бываю, но предпочитаю жить на Ойлуре. Я в состоянии содержать семью. — А с Зарсами? — Рэрды к принцам чужих не подпускают. Если что-то серьезное, Артиар напрямую к Зоргену обращается, а так в основном своими силами справляется. Я хотел попросить разрешения ухаживать за Лирай, он носит моего ребёнка, и я хочу участвовать в его дальнейшем воспитании, даже если между нами отношения не сложатся. Да, мне все говорят, я слишком молод для брака, но ведь бывают исключения. Лирай мне сразу приглянулся, а сейчас я, помимо симпатий, чувствую притяжение. — Со своими притяжениями сами разбирайтесь. Я не собираюсь насильно выдавать Лирай замуж. Как он решит, так и будет. Поступай так, как подсказывает тебе сердце. Но не забывай, что Лирай присматривает за Айни. Он будет с ним до своего совершеннолетия, а может, и дольше. Хэнк кивнул и признался, что папа тоже об этом его предупредил. Космон довёз Алекса прямо до биоцентра, и они ещё немного пообщались, устроившись прямо на траве. На этот раз по делу. Алекс спрашивал Хэнка про особенности договоров с земами и Измененными. Парень ему понравился. Хэнк больше походил характером на Артиара, нежели на своего отца. Уже в конце Алекс спросил, на кого он похож. — Как ни странно, на деда, отца Кэрил и Оурса. Из двенадцати только я. И по-моему, Кэрил это злит. Потому что никто из её детей на деда не похож. Она, когда видит меня, всегда отворачивается, делает вид, что не замечает. Я на неё не обижаюсь. А вот папу такое отношение сильно раздражает, он с Кэрил пару раз ругался, чуть до драки не дошло. — А что говорит Оурс? — Отец смеётся и говорит, что сестра ему завидует. На самом деле нас и в КумитТаа, и в Центре сразу признали. А мнение Кэрил мало кого волнует. Даже Кзаранг хорошо ко мне относится. Ладно, не буду отвлекать, — сказал Хэнк, бросив взгляд на боевой браслет. — У тебя уже рабочий день начался. Алекс пожал ему руку и, пожелав удачи, поспешил на рабочее место, удивляясь хитросплетениям в своей жизни. С Эвой он столкнулся в общем холле, тот увлечённо болтал с администратором и не заметил его. К Бирндту Лирай привёл молоденький врач-диагност, попросил долго не задерживать. Драконид задал стандартные вопросы и отпустил его. Алекс еле успел спросить, всё ли у рэрди в порядке. Лирай кивнул. — Знакомый? — поинтересовался Бирндт, на что Алекс рассмеялся и сообщил, что рэрди входит в его гнездо и именно с ним Алекс ходил к дереву любви. Драконид лишь покачал головой, обмолвившись, что только молодости свойственны опрометчивые поступки. Впрочем, Алекса ещё и диагносты пожурили, поражаясь, как он решился со столь сильным модификантом идти под полог. — Неудивительно, что тебе так досталось, — укорил его Линни, старший диагност. — Очень сильный рэрди. Такой и семерых легко может выносить. — Сколько?! — ужаснулся Алекс. — Там вроде трое. — Трое, трое, — подтвердил Линни. — У него все показатели в норме, просто удивительно. — А кто? — Лирай отказался от полного сканирования. Сказал, ему достаточно того, что носит тройню. Я его понимаю. Сам такой. Линни передал Алексу на комм все результаты анализов и дал доступ в личный кабинет Лирай, который, насколько Алекс помнил, имел каждый беременный рэрди. Он вернулся обратно на рейсовом корабле и столкнулся при выходе из космопорта с Хэтаном и Зоргеном, которые грузили на платформу какие-то длинные палки черного цвета. — Это мы недостающие балки подобрали, — пояснил Зорген, не оборачиваясь. — "Родных" не нашли. Но такие даже лучше, очень прочные. А крыша у твоего дома оказалась необычная, бэушной броней покрыта была. Хэтан решил ничего не придумывать и снова ее использовать. Такая кровля вечная. Они ее только зачистят и обработают. Мы у ремонтников взяли все необходимое. — Завтра постараемся с крышей закончить, — пообещал Хэтан. — Балкончик-то тебе восстанавливать или обойдешься? — Что значит — обойдусь? Без балкончика никак, — засмеялся Алекс. — А можно на чердаке две большие комнаты сделать, утеплённые? — Без перегородок? — уточнил Хэтан. — Если только съёмные, чтоб в любом месте можно было убрать или поставить. — Это запросто, можем даже плетеные. — Хочешь мастерскую сделать? — догадался Зорген. Алекс кивнул. — Тогда нужна вентиляция. Чуть не забыл предупредить. Лирай, пока тебя не было, своих ухажёров построил. Рэссу, как я понял, досталось. Но от кого именно, не в курсе. Чего морщишься? У модификантов драки — обычное дело. А кто там к тебе прибился, не в курсе? — Хэнк. — Это который? — Сын Оурса, представляешь? Зорген, разве такое возможно? — Когда задействованы генные технологии, нельзя быть ни в чем уверенным. Ведь по сути в каждого из модификантов заложена программа, только по какому принципу она работает, никто не знает. Возможно, учёные и с генокодом космонов экспериментировали. Ну, это мои догадки. Ты ж сам понимаешь, ребенок не родился бы космоном, если б эти гены только со стороны отца были. У Оурса от модификантов все дети удались, кого ни возьми. Но Хэнк, пожалуй, самый состоявшийся. — А Кэрил бесится. Хотя какая этой самке разница? — пожал плечами Хэтан. — Те же Най и Лоэ у неё не хуже. Я так понимаю, у них до сих пор сложные отношения с матерью. Зорген фыркнул, устанавливая балки. — А что она хотела? Почти двадцать лет отсутствовала. Про неё даже в КумитТаа все забыли. Хорошо, вернулась. Ликт рассказывал, она пыталась устроить скандал, но Влад её на место быстро поставил, предложив ещё раз к Стане сходить пожаловаться. А Хэнк умный парень, в меру хитрый и практичный, в отличие от своего отца. Он мне чем-то Грэга напоминает. Ему в своё время сделали несколько неплохих предложений, предложив работу в Центре, но он отказался, просчитал все плюсы и минусы и решил, что ему невыгодно. Через два года после окончания Академии у него уже свой офис был на Аэре. Многие с Каэрэ его приглашают. Хэтан не даст соврать. Как-то у него с Измененными изначально хорошие отношения сложились. Причём без моего участия. — Потому что честно ведёт дела, — пояснил Хэтан, — и никого ни разу не подвёл. И помощники у него хорошие. Кстати, Ваннигарт последнее время пользуется только его услугами. Наши все хорошо о Хэнке отзываются. Пожалуй, он из детей Оурса самый известный. Что интересно, его Кэрил терпеть не может. — Хэнк мне сегодня рассказал, что он на их с Оурсом отца внешне похож. — А-а-а, тогда все понятно! — засмеялся Хэтан. — Вот ведь вредная самка. И Преддверие ее не исправило. — Алекс, а что ты решил с освещением? — вдруг вспомнил Зорген. — Оставлю как есть. Не нужно ничего настраивать. О, на чердак тоже нужно провести. Вот там и в подвалах я бы не отказался от включающегося на движение освещения. Можно такое сделать? — обратился он к внимательно его слушающему Хэтану. — Запросто. Привезем другой энергоблок, настроим и от него разводку сделаем. Затраты минимальные. За день сделаем. У меня есть такие умельцы. Ты прикинь сегодня-завтра, может, ещё что нужно. Завтра Эйс новые каталоги тебе покажет, а я предложу свой вариант с полами. Ты с нами или домой? — Домой. А к вам завтра. Как-то мне неспокойно. Его подвезли на платформе до соседней улицы, а там Алекс скосил угол и по протоптанной сийю дорожке двинулся через сад к дому. Первым, кто попался ему на глаза, был Хэнк, он сидел на качелях и что-то вслух читал. Подойдя ближе, Алекс углядел Айни, внимающего ему, и сийю, усевшихся полукругом перед космоном. Идиллия. По-другому и не скажешь. Неожиданно один из зверьков тронул Хэнка за сапог и пискнул: «Каами!» Айни радостно подпрыгнул на качелях, оглянулся и замахал ему рукой. — Алли, нам Хэнк сказку земов читает. Он из дома книжку принёс. Алекс не удержался, подошёл ближе и хмыкнул. Космон держал в руках «Алису в стране чудес». — И как, вам понятно? — не удержался от вопроса, вспомнив свои неоднозначные детские впечатления о творчестве Кэррола. Все дружно закивали и снова уставились на Хэнка. — Ну, тогда я вам мешать не буду. Следующим ему попался Стив. — Представляешь, Хэнк откуда-то притащил «Алису». Я, когда ее увидел, чуть не упал. А твои рэрди, между прочим, тоже слушают сказку, вон за тем кустом сидят, — Стив показал пальцем где именно. — Пойдём покажу. Они осторожно обошли дом и подкрались с другой стороны. Действительно, там сидели не только рэрди, но и Рэсс, держа за руку Лирай. У рэрда под глазом красовался приличного размера фингал. — Ого, это ему от кого прилетело? — спросил он у Стива. — От модификанта, естественно. Твои рэрды все безбашенные. Лезут на рожон, а потом удивляются, почему всё происходит не так, как им хочется. Но зато Лирай его пожалел. Лаирри тут ухохатывался над мужем. Сказал, это ему вернулось за все фокусы. В общем, высокие отношения. Когда я тут был последний раз, Рэсса не видел. Давай прямо через окно на кухню залезем. Так быстрее. А потом можем дойти до нового дома. Хэтан должен уже балки привезти. Я посмотрел на кровлю, она такая странная, похожа на листовое железо, но толстое. Алекс кивнул. — Да, Хэтан сказал, что это броня от крейсера. Они решили её обработать и обратно на балки положить. Она ещё не один век прослужит. — Каждый раз поражаюсь, какие рэрды практичные, — признался Стив. — Я так понимаю, ты Хэтана видел. Он балки-то нашел? — Да. Но немного другие. Я с ним и Зоргеном возле космопорта встретился. Так что тут случилось? — спросил Алекс, придвигая к себе овощное рагу с мясом. — Трагикомедия. Рэсс, оказывается, ещё тот скандалист. Но не на того нарвался. Попытался Хэнка выгнать, а он ему сказал, что Рэсс здесь такой же гость и не имеет ни на что прав. Вот тут выдержка твоему рэрду и отказала. Моментально налет цивилизованности слетел. Ух как они махались! Рэрди аж пищали от восторга! Даже твой цветочек Айни. Настоящие варвары, честное слово. Хэнк оказался быстрее и, пожалуй, сильнее. Так что Рэссу не повезло. Мне модификант гораздо больше нравится. — Хэнк не модификант. Вернее, не совсем модификант. Космон. Причём не простой космон, а принц. Чего на меня смотришь? Вот так гены замысловато соединились. А может… Может, Зорген и прав, что в каждого модификанта изначально заложена программа, непонятно как работающая. — Думаешь, у рэрди внутри сработал искусственный отбор и соединились нужные гены, образуя оптимальный комплект? Программа отобрала нужные генетические цепочки? — поразился Стив. — Скорее, могла сработать какая-то подпрограмма, отслеживающая гены косморасы. Или же ответ лежит ещё глубже. Например, причина в самих цепочках генов косморасы. Они сами так настроены, что притягиваются друг к другу. Такое тоже может быть, нам на семинаре как-то очень обтекаемо об этом рассказывали. Возможно, при создании модификантов использовали, помимо прочих, и генетический материал косморасы. — Ага, я понял твою мысль. Гены рэрди-модификанта соединились с генами космона и получился почти космон, — сообразил Стив. — Но всё-таки скорее всего это случайность, а не закономерность. Алекс помотал головой. — Хэнк не один такой. Пять принцев из двенадцати детей Оурса от модификантов — это не похоже на случайность. Так что я склонен верить Зоргену. Мне теперь интересно, кем будет ребенок Лирай и Хэнка: космоном или модификантом. — А представляешь, если у детей Лирай окажется два отца одновременно? — предположил Стив. — Не придумывай. Если б всё так работало, об этом давно бы знали. Во всяком случае я о таком не слышал, хотя нам много чего рассказывали. Чтоб подобное произошло, должен выполниться ряд условий. Так, куда-то нас с тобой не туда понесло. Лучше скажи, кто, по-твоему, из них больше нравится Лирай? — По-моему, оба. Он никому не отдает предпочтения. Теперь все зависит, как себя поведут Хэнк и Рэсс. Хотя, возможно, от их желания ничего и не зависит. Как решит Лирай, так и будет. — Бедный Рэсс, я ему не завидую, хотя именно он всё и замутил, преследуя свои цели, — вздохнув, сказал Алекс. — У него ещё всё впереди. Что-то мне подсказывает, Лирай никуда не собирается переезжать и останется жить со мной. И кто из этих двоих примет такой расклад, с тем Лирай и будет. — Ха! Вполне логично. Я даже готов поспорить. Вот только на что? Чего бы тебе хотелось? — Побыстрее получить диплом. — Получишь, куда ты денешься. О, придумал! Если выиграю я, ты выбьешь разрешение на магазин игрушек в Ой-Тэа, а если ты — я оплачу тебе внутренний ремонт в новом доме. На кого будем спорить: на Рэсса или Хэнка? Ну, давай побыстрее. — На Рэсса. Я говорю «нет». — А я — «да»! — Что «да»? — поинтересовался любопытный Ройни, заглянувший в окно. Ему до всего было дело. — Не скажем! — хором ответили ему ребята. — Ну и не надо, всё равно узнаю, — фыркнул рэрди. — А Хэнк нам не оставил книгу, с собой забрал. Сказал, завтра продолжит читать. Это несправедливо — столько ждать! — Лапуля, справедливость — понятие относительное, — улыбнулся ему Алекс и притянул к себе внезапно смутившегося рэрди.