Сказка наяву

Алекс постарался забраться под одеяло как можно тише, чтобы не разбудить Лирай, но тот молча погладил его по руке и, развернувшись, уткнулся носом в плечо. Алекс сразу успокоился и отключился, едва закрыл глаза. Проснулся от потрясающего запаха жареного мяса. — Вот, я же вам сказал, это любого рэрда разбудит, — хихикнул Лаирри. — Алли, как ты себя чувствуешь? — тихо, на ухо, спросил Лирай. — Вполне бодро. — Тогда вставай и как только поешь, пойдём. Я уже готов. Или не готов? — сам у себя уточнил со смешком Лирай, поглядывая в тёмное окно. — Если уж ты не готов, тогда про себя промолчу, — сказал Алекс, выползая из-под одеяла. Об этом он думал на протяжении всего пути к деревьям любви, так до конца и не поняв, что его сподвигло на такую дичь. Или это было очередное испытание, желание познать себя, новые способности и возможности? Он воспринимал происходящее скорее как эксперимент и совершенно не был уверен в своих силах. Но в то же время его словно кто-то в спину толкал, типа слабо? Когда они наконец дошли, Алекс мысленно поблагодарил Лирай за то, что тот его разбудил в такую рань. Зрелище завораживало — искусно подсвеченные деревья казались чем-то инородным и ненастоящим. А главное, народ практически отсутствовал. Под пологами, а их было три, находились три пары, ни на кого не обращающие внимание. К Лирай с деловым видом подошли двое и подсунули списки, в которых он расписался, подтвердив, что берёт на себя всю ответственность. Алексу стало смешно. Он нагнул голову, скрывая улыбку. Их подвели к пологам, Алекс, как и Лирай, принюхался, но ничего особенного не почуял. Пахло травой и каким-то еле уловимым парфюмом. Лирай встретился с ним глазами, кивнул и мягко потянул за собой. — Не торопитесь! — предупредил их молоденький рэрди со знаком медслужбы. — Перед каждым пологом делайте остановку, возможно, вам второго будет достаточно. Далеко не все рискнут подходить к самим деревьям. Алекс его услышал, в отличие от Лирай, ушедшего в себя, и вспомнил предупреждение скрада, что далеко не каждому дивный аромат идёт на пользу. Оказавшись под первым пологом, осторожно сделал вдох. Ничего особенного. И успокоился. Кивнул Лирай, что готов, и они прошли под второй. Здесь запах был уже более отчётливым, но особо Алекса не впечатлил. И он смело преодолел последний, третий полог. Вот тут запах шибанул в нос, окружил и, казалось, заполнил Алекса под завязку. Лирай в это время с восхищением касался цветков, а потом нагнулся, собрал опавшие лепестки в ладони, поднёс к лицу и глубоко вздохнул. И, посмотрев на Алекса потемневшими глазами, шагнул и притянул к себе, впившись в губы. А когда отстранился, Алекс покачнулся и чуть не упал, так его повело. «Похоже, мне пора на выход…» — сообразил он и стал медленно пятиться к пологу. Когда его преодолел, хотел остановиться, но запах не отпускал, буквально преследовал, словно прилип к коже. И только между первым и вторым пологом тот ослаб и ему полегчало. Алекс жадно хватал ртом воздух, пытаясь изгнать из лёгких терпкий аромат. А потом ему скрутило живот и вырвало. Голова показалась лёгкой и пустой. Кто-то протянул бутыль с водой. Он разом опустошил всю и опустился на примятую траву, ища глазами Лирай. Тот медленно кружился возле дерева, раскинув руки. А может, Алексу так показалось. Он даже не уловил того момента, когда Лирай вернулся и устроился рядом. Шальные глаза рэрди завораживали, а усилившийся аромат не то что манил, притягивал со страшной силой. Возбуждение накатило неожиданно, последние связные мысли были об истории, рассказанной Лирай про эксперименты генетиков. Что всё это на самом деле так и было. Он пришел в себя на следующий день ближе к обеду, его всего потряхивало, мышцы противно ныли, но больше всего пострадал член, тот буквально огнём горел. Алекс забрался под душ и долго стоял там, приводя в порядок мысли. Потом выглянул в комнату и удивился, Лирай там не оказалось. Обрадовавшись тому, что не нужно никому ничего объяснять, он прямо в голом виде на подрагивающих ногах потащился на кухню вдоль коридорной стены, чтобы не навернуться от слабости. «Интересно, какое удовольствие в том, что ничего не помнишь? Как дикие звери. Брр…» — Алекс помотал головой. Одно хорошо, тот запах пропал. Зато другие непонятным образом изменились, еда пахла незнакомо, словно туда добавили какое-то лекарство. Только творог сохранил свой вкус, его он и съел целую миску, а потом свернулся здесь же на полу в клубок и снова вырубился. Проснулся он от рыданий Ройни. — М-м-м… Я вроде не умер, детка. Погоди, сейчас открою глаза… Сильные руки подхватили Алекса. И сразу раздался голос скрада, отдавшийся в голову: «Тебя в постель или в биоцентр отвезти? Как ты себя чувствуешь?» — Сначала в душ. Будто в шахте неделю безвылазно работал. Почему такой мерзкий запах у еды? — Значит, надо в биоцентр, — сделал вывод Зорген. — Я ничего плохого не чувствую, но все равно пусть обследуют, хуже не будет. «Гормональный всплеск, дня через три пройдёт. Никакого восстановления, иначе только хуже будет. Крепкий сон, здоровое питание и покой», — сказали генетики при виде Алекса. А когда узнали про изменившиеся запахи, сделали капельницу. Алекс так и уснул, не дождавшись, когда её снимут. Проснулся у себя в спальне. Зорген сидел рядом в кресле и копался в планшете. — Мне уже лучше, — сказал ему, предупреждая вопрос. — Всё-таки я подвёл Лирай. Не сумел… — С чего ты взял? Он очень доволен. Сказал, ты лучший партнёр из всех, кто у него был. Рэссу достались объедки. — М-м-м… Ничего не помню, представляешь? — Представляю, у меня тоже такие выпадания иногда бывают, поэтому я склонен верить тем историям Лирай, что подобное состояние имеет искусственную природу. Не должно быть у высокоорганизованных существ такой примитивной реакции. Тебя отвести в душ или сам доберешься? Алекс честно сказал, что не знает, и пробормотал, что больше к дереву он не ходок. — Не зарекайся, Лёша. Мне кажется, тебя вчера тело подвело, не до конца перестроилось. Алекс медленно сполз с кровати и, чуть покачнувшись, встал. — Ничего так, — прокомментировал своё состояние и достаточно уверенно зашагал в ванную комнату. — Зорген, а чего я такой худой? — спросил, когда вернулся. — Так это ж энергозатратный процесс, — засмеялся тот, видя недоумевающий взгляд Алекса. — Рэсс тоже постройнел, Лаирри над ним то и дело хихикает, говорит, что тот переоценил свои силы, мол, удовлетворить модификанта не так легко, как обычного рэрди. — Значит, не просто так тот модификант предлагал свои услуги, — пробормотал Алекс, вспомнив разговор с незнакомцем. — По-моему, и ему досталось, — вдруг снова расхохотался Зорген. — Силён Лирай, ничего не скажешь. Теперь ходит довольный. Получил что хотел. Вот это рэрди с большой буквы! Алекс улыбнулся и подрагивающими руками натянул на себя шорты, но те чудом держались на бёдрах. — Лучше длинную рубаху надень. Правильно Миризе мне её впихнул, — кивнул Зорген на столик рядом с кроватью. Алекс скептически посмотрел на чужую одежду, но вскоре по достоинству её оценил. Рубаха была длинная и приятная телу. В таком виде он и вышел в народ. — Лёшка! Красава! — кинулся к нему Стив. — Ты откуда взялся? Когда приехал? — опешил Алекс при виде друга. — Да когда тебя в биоцентр Зорген увёз. Мы с тобой чуток разминулись. Ну ты и экспериментатор! Надо ж было до такого додуматься! Полезть прямо к дереву! И как тебе ощущения? — Я толком и не понял, — отмахнулся Алекс. — Самое главное не запомнил. Только одно место болело, вернее, горело. Стив расхохотался и потащил его к столу. — Я тебе как пострадавшему борщец приготовил и оливье, а Лаирри пирожки испёк. О, ещё компот есть! Холодненький. Рэрди засуетились вокруг Алекса, не зная, как ему ещё угодить. Неожиданно он зацепился взглядом за Лирай и ахнул. Зорген ухмыльнулся. — Я специально не стал тебе говорить. Было интересно, увидишь ты сам или нет. Алекс прикоснулся ладонью к животу рэрди, а тот в порыве чувств прижал к себе его голову. — Погодите, так вы тут все… — Нет, мы на эти три дня перебрались в новый дом. А к тебе рэрд прилетел. Он сейчас в Ризо. — Да, Хэтан у Зя в гостях, — пояснил Зорген. — Сказал, без тебя в дом не пойдёт. О, а вот ещё один гость. Проходи, Майз, не стесняйся. Вроде Алекс пришёл в себя. — Пришёл или не пришёл, но ему нужно пройти обследование. Это ж какая встряска для организма получилась. Алли, вот соображение было в твоём состоянии лезть к этому Зганову дереву? Хоть бы посоветовался. Ты посмотри, тебя ж ветром качает, — укоризненно покачал головой паут. — Зато любимая зелёная рубашка теперь налезет, надо будет тебе привезти её из дома, — с ухмылкой сообщил Стив, придвигая к другу тарелку аппетитно пахнувшего борща. — Заканчивай разговаривать, ешь давай. А потом пойдём твою покупку смотреть, я туда попытался войти, вот только твой дом меня не пустил. Я не смог даже через порог переступить. Чудеса. Алекс с удовольствием поел, похоже, обоняние с осязанием пришли в норму, всё пахло как положено, без посторонних примесей. И отправился к себе переодеваться, но тут у него нарисовалась проблема. Вся имеющаяся одежда оказалась велика и болталась на Алексе как на вешалке. Но Лирай с Лаирри быстро сориентировались: обмерили его и помчались в Ой-Тэа искать подходящий костюм. Стив попытался дать им кристаллы, но от него отмахнулись, сказали, что у них всё есть. Спустя час рэрди вернулись с большим пакетом. Там лежали два повседневных костюма, один спортивный и нижнее бельё. Так что вскоре они дружной толпой двигались к новому дому. Рэрди их провели другим путем, более близким. Оказалось, они уже протоптали в саду тропинку с противоположной стороны и даже частично выкосили перед домом траву, поставив две скамейки и качели. Что сразу добавило уюта. Теперь было видно, что тут живут. — Хэтан сразу предупредил, что они в доме спать не будут, поставят палатку, — передал Зорген слова рэрда. — Может, его позвать? — Зови, чего уж тут. Майз, ты почему остановился? — Дом под охраной, не пустит. — Так ты со мной, заходи. — Нет, нет, я лучше на качелях посижу, — попытался отказаться паут, но Зорген потянул его за собой. Вскоре прилетел Хэтан с Зя, красавцем-скрадом, выше и крупнее отца. Зя оживился, увидев рэрди, те тоже принялись с ним кокетничать, и Алекс, укоризненно на них посмотрев, повёл Хэтана по дому. Тот не хуже Зоргена все просканировал, прежде всего углы и стыки; поцокал языком, оказавшись на чердаке; простучал лестницу, стены и пол на втором этаже; осмотрел внимательно кухню и неожиданно сказал, что плита здесь очень даже хорошая, хоть и раритетная, и менять ее он бы не стал. Тут к ним примчались рэрди и закричали в один голос, что не нужно трогать плиту, им, оказывается, понравилось на ней готовить. — Вот видишь, я правду сказал, — подтвердил Хэтан с улыбкой. — Завтра прилетит Эйс, мой второй бригадир, привезет каталоги и тогда определимся с суммой. Да, Зорген оказался прав, фундамент и сам дом отлично сохранились, а крышу мы за два-три дня сделаем. Дольше с полами возиться будем. У меня есть одна идея. Я ее завтра озвучу. Алекс кивнул, чувствуя, что устал. Зорген с Майзом мгновенно срисовали его состояние, и все гости поспешили распрощаться, оставив Алекса и Стива в компании рэрди. — Здорово, мне здесь нравится. Так всё-таки кто меня не пускал в дом? — спросил Стив. — Хранитель. Зорген сказал, что это типа сильного амулета. Его наверное кто-то из первых хозяев под лестницей поместил. Мне показалось, он из дерева вырезан, а Зорген предположил, что из камня. Если хочешь, могу показать. Но предупреждаю, когда я его увидел впервые, сильно испугался. Сразу говорю, он неживой. Знаешь, давай лучше завтра, без рэрди, а то ведь они обязательно свой нос всунут, а потом не сможем их успокоить. Вон даже Хэтан решил, что лучше от него подальше держаться. А ты просто так прилетел или что-то случилось? — запоздало спросил Алекс, развеселив Стива. — Лёш, ну ты даёшь! Это ж надо было такое спросить! Конечно случилось. Деньги я тебе привез с Кирвы, чтоб никому не был должен. У нас машинки как пирожки разлетаются. Не успеваем привозить. Откуда только народ ни приезжает, даже из Промсектора. И оружейная выставка неплохую прибыль даёт. Я в этот раз посмотрел у Эйви отчёт, поразительно, но твой квартал еженедельно солидный доход приносит… Они с Силем активно арендаторов заманивают на свободные площади. Молодцы! Так что свободные кристаллы у нас имеются в достаточном количестве. Алекс прикинул и решил сегодня же отдать рэрдам кристаллы. Стив изъявил желание сходить с ним. Вернувшись домой, Алекс с помощью друга отсчитал положенное количество кристаллов и убрал в кофр. И только они собрались идти к Вирену, как к Алексу подошёл Рэсс и сказал, что хочет поговорить. Пришлось вернуться в кабинет. — Я прошу твоего разрешения взять Лирай вторым мужем, — твёрдо объявил рэрд, не особо удивив Алекса. Единственное, он ожидал, что Рэсс сделает это чуть позже. — А не рано? Сам-то он согласен? — Мы ещё не разговаривали, — признался рэрд. — Я сначала решил заручиться твоей поддержкой. — Я не против, если Лирай согласится. Но всё-таки считаю, ты торопишься. — Ничего подобного, в самый раз. Он понес от меня, я уже наутро почувствовал. Так что не вижу смысла тянуть. Алекс усмехнулся. — То ты его не чувствуешь, то чувствуешь, — поддел он рэрда. — Эти цветочки меня всего так встряхнули, что сразу всё ощутил. Здорово взбодрили. Алекс кивнул, вспомнив свои ощущения, а потом спросил то, чего Рэсс не ожидал от него услышать: — А зачем тебя к старшему мужу Эвы понесло? Ты его знаешь? Рэсс неожиданно смутился. — Мы с ним одно время вместе работали. Я… это… хотел проконсультироваться. Алекс хмыкнул. — И что он тебе сказал? Рэсс вздохнул и процитировал Тарха: — У каждого свой путь и нет единого ни ответа, ни совета. Ему тоже кто только и что ни говорил, а получилось совсем по-другому. — Это да. А ты не боишься, что Лирай, как Эва, всё возьмёт в свои руки и ты будешь лишь номинальным главой семьи? — Не боюсь. Лирай традиционно воспитанный рэрди, он себя совсем иначе ведёт, в отличие от местных нахальных модификантов. Алекс скептически глянул на Рэсса, но решил больше не обсуждать эту тему и спросил другое: — А для тебя Лирай чем пах? — Я толком и не понял, что-то древесное, мне эти цветочки так снесли голову, что ни до чего было. — Погоди, какие цветочки? Ты что, тоже под полог сунулся?! — Ну да, Лирай мне такое условие поставил. Или - или. Мы вместе зашли. Мне, в отличие от него, хватило второго полога, дальше я идти не рискнул. — Во Лирай даёт! Я сейчас ненадолго уйду, а ты с ним поговори, потом скажешь, на чём вы остановились. После того как задумчивый Рэсс вышел из кабинета, Алекс связался с Виреном, но тот сообщил, что улетел на Аэру. Зато Ким оказался на месте, и Алекс договорился о встрече. Ким встретил их у входа и провёл к себе, с интересом разглядывая Стива. — Я не рэрди, — тут же отреагировал тот. — Просто мелкий. Сводный брат Алекса, — пояснил, опередив уточняющий вопрос. Алекс, оказавшись в на удивление скромном кабинете, огляделся и сел в ближайшее кресло. Положил кофр на стол и, вскрыв, достал кристаллы. — Благодарю за помощь, тут немного больше, чем было, — предупредил Кима. — Я вашими расплачивался, кристаллы рэрди я посчитал слишком… хорошими для этого умника. Ваши попроще. — Мы так и подумали, что нечего с ним церемониться при таком отношении. Рад, что смогли помочь. Смотрю, уже Хэтан прилетел. У него обычно куча заказов на год, а то и два вперёд. — Знаю, его основная бригада сейчас у меня на Кирве задействована. Так что здесь мы обойдёмся допсоглашением. Там оказалось не так много работы, основное — крыша и пол на втором этаже. Окна и двери Зорген рекомендовал не менять. — Да, родные лучше, на себе проверено. Хорошо, не успел выбросить, отреставрировал и вернул на место. У нас тут есть двое умельцев. Молодые рэрды, но рукастые. Могу познакомить. — А давай. Если можно, сегодня. Я сейчас всё равно собираюсь туда. Кое-что хочу глянуть. Ким достал комм и связался с каким-то Вэлом, потом передал устройство Алексу. Они договорились встретиться через час на одном из перекрёстков. — Парни из двенадцатого посёлка, не очень хорошо в наших закоулках ориентируются, — пояснил Ким, убирая кристаллы в сейф. — Не поверишь, но твоя история с покупкой дома дошла до Баттэ, и он решил ужесточить требования к покупателям недвижимости из Центра, высказав своё недовольство не только Юлиалли, но и Форсу. Алекс поморщился, всё-таки информация просочилась выше и дальше. — Не дергайся. Всё правильно Роэр сделал, а то совсем обнаглели. На нашей территории права качают. Это ещё принцы не знают. Алекс закрыл рукой глаза, представляя, что начнётся, если к разборкам подключится Артиар. — Я бы не хотел такой огласки. Можно как-то помягче? — Это ты сам с рэрдами будешь договариваться. Не переживай, они первые к тебе прибегут. Чуть не забыл рассказать, у меня брат вашу машину купил, такой довольный! У них там много дорог, в отличие от Ойлуры. И ещё меня просили узнать, как ты себя чувствуешь. Уж очень наши рэрди за варранга переживают. Они б так о своих старших беспокоились, — со смешком пояснил Ким. Алекс засмеялся. — Вроде пришёл в себя. Думаю, это был мой первый и последний заход к дереву любви, впечатления незабываемые. К Згану такие эксперименты над своим здоровьем. Ким расхохотался и сказал, что так все сначала говорят, а потом втягиваются и даже начинает нравиться. Попутно вспомнил давнюю историю, как исинэ вкусными цветочками с рэрди поделились и что творилось на Ойлуре, когда дерево зацвело первый раз. И как спустя шесть месяцев все рэрди начали рожать практически одновременно. Алекс и Стив схватились за головы, представив творившийся тогда дурдом. Они за разговорами чуть не опоздали на встречу с Вэлом. Правда, тот был не один, а ещё с двумя парнями. Алекс пожал всем руки и представился. Рэрды оживились. А когда узнали, какой фронт работ намечается, если они договорятся, обрадовались. Алекс провёл их по дому, те с интересом всё осмотрели, включая лестницу, стены, потолки и полы. Пересчитали окна и двери, отметили на нарисованном в планшете плане состояние каждого объекта со всеми особенностями. Сообщили, что окна на первом этаже и все двери они могут сделать на месте, а вот окна всего второго этажа придётся везти в мастерскую. Алекс, договорившись об оплате уже по результату, предложил им начать с первого этажа хоть сегодня. И спустя час работа закипела, Алекс позвал для пригляда Лирай, как самого ответственного, Стив тоже остался, ему было интересно, а сам Алекс пошёл отдохнуть и подготовиться к работе. Когда начало темнеть, решил узнать, как идут дела. Выяснилось, что замечательно. Парни обработали половину дверей первого этажа вместе с косяками. — А вот эту дверку аккуратно делайте, она с небольшим секретом, — предупредил Алекс, поднявшись на второй этаж и показав Вэлу. — Мы и лестницы умеем перебирать, — спускаясь вниз, сообщил тот, проведя рукой по перилам. — Зорген сказал, ее нужно только внизу укрепить, а так она в хорошем состоянии, — отмахнулся Алекс. — Я утром улечу на работу, к вечеру вернусь. Возможно, завтра бригадир прилетит. Его Эйс зовут. Всё, давайте закругляться. Завтра продолжите. Я вас не тороплю. Оставляйте инструмент здесь, его никто не возьмёт. Вставал на работу Алекс после вынужденного перерыва тяжело. Долго раскачивался и еле успел на служебный грав. — О Боги, что случилось? — воскликнул пилот, узрев резко похудевшего пассажира. — Переоценил свои силы. С рэрди сходил под полог. — А, это дело хорошее. Дети в доме — радость. Ничего страшного, поправишься, с любым такое может случиться. Раз на раз не попадает, по себе знаю, — успокоил Алекса рэрд. Впрочем, на работе так не думали. Диагносты заставили Алекса пройти полное обследование и на полдня положили на восстановление, после которого он сразу почувствовал себя "человеком" и похихикал про себя. Но сразу его из блока не выпустили, ещё раз взяли анализы. По сути этот день Алекс толком и не работал. Зато когда наконец присоединился к Бирндту, сразу почувствовал разницу в восприятии. Он теперь чувствовал детишек более отчётливо и меньше напрягался. Рэрди весь день отвешивали ему комплименты, даже начальник биоцентра пошутил по этому поводу. Как ни странно, Алекс не устал и чувствовал себя на удивление бодро. Поэтому, прилетев на Ойлуру, он сразу отправился в новый дом, наткнувшись там на Хэтана с двумя подчинёнными, с интересом наблюдавшими за обработкой дверей. — Толковые парни, с руками. Думаю, может, их задействовать в ремонте? Как ты считаешь? — спросил Хэтан. — Пусть они сначала окна с дверьми сделают, а потом сами договаривайтесь, кто и кому помогать будет. Затем Алекс подошёл к Вэлу, спросил как дела, тот улыбнулся, ответил, что в порядке, и шёпотом спросил, хорошо ли Алекс знает ремонтников. — Ну да, они мне на Кирве много что сделали, я доволен. Опытные строители. Специализируются на старых объектах. Они тоже вами заинтересовались. Хэтан спросил, не буду ли я против, если он вас задействует. — О-о-о! Мы согласны! У них такая техника! А та дверь, которую ты нам показал, и правда необычная, более плотная и тяжёлая, из другого дерева. Даже косяки более массивные. Алекс услышал шаги и обернулся к Хэтану. — Они согласились помочь. — Вот и замечательно! Ну, парни, давайте знакомиться. Рассказывайте, что умеете ещё делать. И рэрды углубились в обсуждение строительных навыков. Алекс почувствовал себя лишним и хотел было отойти, но Хэтан поймал его за рукав. — Покажи нам то, что скрад нашёл. Мы только глянем, оценим риски. И Алекс повёл их к той стене, попутно позвав Стива, продолжавшего дежурить в доме. Аккуратно снял панель и отступил, предоставляя обзор. Хэтан сделал лишь шаг, а потом шарахнулся назад. — О Боги! — Жуть жуткая, — подтвердил Стив, осторожно заглянув внутрь. Алексу же на этот раз хранитель показался вполне симпатичным ушастиком. Он, поддавшись непонятному порыву, погладил необычное существо, и оно мигнуло глазами, напугав всех присутствующих. — Закрывай, с меня более чем достаточно. Да, что только наши предки не придумывали, — выдавил из себя Хэтан. — Связку мы, пожалуй, без скрада трогать не будем. — А мне почему-то кажется, Хранителя не рэрды, а кто-то другой сделал, уж очень он своеобразный, — признался Алекс. С ним неожиданно согласился Эйс. Они спустились на первый этаж, и, осмотрев нижний крепёж, пообещали подумать, как ещё дополнительно зафиксировать лестницу, а затем стали обсуждать, что делать с крышей. Забравшись на чердак, Хэтан стал помечать балки, сразу уверенно заявив, что их перепутали, когда перебирали крышу. А в конце вообще сказал, что, по его прикидкам, не хватает четырёх штук. — Надо будет местных поспрашивать, может, у кого на чердаках завалялись лишние, — предложил Хэтан. — Можно посмотреть в ангарах космопорта, — вспомнил Вэл. — Отец рассказывал, в своё время скрад запретил утилизировать с чердаков и из подвалов вещи, вот народ и натащил всякого в ангары да в музей. Надо же, какой чистый чердак. Впервые такой вижу. — Неплохая мысль, сейчас я этого рачительного хозяина напрягу, — выдал Хэтан, доставая комм, и развернулся к Эйсу: — Значит так, завтра крышу разбираем, ставим балки на место и смотрим, где чего не хватает. Алли, всё сделаем как надо, не переживай. Какой-то ты совсем заморенный. Алекс искоса посмотрел на рэрда и решил его не посвящать в подробности своей личной жизни. Возвращались они со Стивом домой по закоулкам, чтоб было меньше разговоров у местных сплетников. И возле гамака столкнулись с Майзом, задумчиво что-то разглядывающим в планшете, похожем на тот, каким пользовался Зорген. — Я к тебе, — сказал он, не поднимая головы. — Хотел насчёт анализов поговорить. Никаких Источников, никаких Храмов и никаких скрадов. В смысле прикосновений. Ни к чему тебе лишние изменения в организме, имеющихся более чем достаточно. Ходи чаще в лес, к обрыву, за брыбами, думай о вечном, полезно для здоровья. Да, хорошо тебя тряхнуло. Анализы, как говорит Сифф, зашибись. Стив расхохотался, Алекс тоже улыбнулся. Знакомое слово забавно звучало из уст паута. — Как тебе вообще пришло в голову пойти к дереву? Оно и здоровым рэрдам сносит голову, — продолжал бубнить паут. — Не подумал, да, — согласился Алекс. — Впредь буду аккуратнее. Ты ко мне или мимо проходил? — Мимо, — обронил Майз, — ну и решил глянуть на тебя. Ладно, там будет видно, — бросил он туманную фразу. — Я тебя предупредил. И словно растворился в воздухе. Стив аж рот приоткрыл. — А… это кто? — Если не углубляться в детали, высшее существо. Их тут много… гуляет. Паутами называются. Опасности не представляют. Можно спокойно общаться. Так что расслабься. На Ойлуре через одного оригиналы. — Да уж… — Стив покрутил головой. — И как они это делают? Ну, исчезают? — Не исчезают, а перемещаются, как бы мини-переходы создают. Такое мало кто себе позволить может. Слишком энергозатратно. Ты у меня в гостях не притомился? Стив засмеялся. — Наоборот взбодрился. Понял, что засиделся в своей деревне. А на какой он тебя обрыв направил для улучшения здоровья? — Есть тут такое знаковое место. Могу рэрди попросить, чтоб тебе показали. Или подождёшь моего выходного? Там Вик тебя не потерял? — Он отправился с детьми в гости и ничего не знает. Иначе б каждый час доставал, выясняя, где я, что я и с кем. Поэтому до пятницы я совершенно свободен, — схохмил Стив. — Представляешь, эта фраза уцелела в веках и довольно часто употребляется земами, хотя, по-моему, её смысла они уже не понимают. Это мне Сифф сообщил. — Поразительно, когда он только везде успевает? — Можно подумать, он каждый день работает. Болтается везде и уши расставляет. — То, что ты не видишь его дел, не значит, что их нет. Поверь, ему работы хватает, просто она по понятной причине нам не видна, — заступился Алекс за сеточника. — Сифф и Ойю — бесценный дар Богов миру Лискар, — строго сказал кто-то невидимый. — Нехорошо подслушивать, — не менее строго ответил Стив. — Я мимо проходил и услышал. Паут возник буквально в метре от них. И Алекс вспомнил, что видел его в компании Зоргена. Тот не менее внимательно уставился на него. — Ух, как линии вокруг тебя перекрутились, непорядок. Надо Сиффу сказать. Если вовремя не расправить, они в таком виде до конца жизни останутся. А к обрыву могу отвести прямо сейчас. Там как раз никого нет в это время. Алекс обрадовался его предложению и кивнул. Их мгновенно переместили, Стив лишь ахнуть успел. Они пробыли там до захода солнца, познакомив Стива со всеми местными чудесами, включая бириссы, потрясающе смотревшиеся в темноте. И уже в конце Уэмм, а это оказался он, вернул друзей обратно, сказав напоследок, что теперь Стиву надо увидеть обрыв утром и днём, потому что тот каждый раз другой. Алекс поблагодарил паута и протянул руку на прощание. Уэмм с прищуром оглядел его и напомнил о словах Майза насчет касаний. — Мне теперь и здороваться нельзя?! — возмутился Алекс. — Нежелательно. Никуда не уходи, скажу сейчас Зоргену, чтоб позвал Сиффа. Не прошло и пяти минут, как рядом с ребятами нарисовались две фигуры. Та, что поменьше, обежала Алекса три раза. И он, хоть и не сразу, опознал существо. — Сейчас Ойю пришлю, он с этим делом быстрее меня разберётся, — сообщил Сифф. — В темноте? — удивился Алекс. — Нам без разницы, с нитями можно в любое время работать и в любой среде. Ойю появился с детьми почти сразу и, к удивлению Алекса, оперативно всё сделал, задействовав мелких. Они с серьёзным видом быстро-быстро перебирали что-то невидимое тонкими пальчиками. Поразительно, но Алекс уже в процессе и впрямь почувствовал себя гораздо лучше. — Мы закончили, — с серьёзным видом произнёс Ойю, протянув к Алексу свои лапки. Он осторожно прикоснулся к ним. — Благодарю, достаточно. Живите долго. Там много всего намоталось, в том числе лишнего. Поэтому такие энергозатраты. Теперь тебе должно стать полегче. Мне даже показалось, ты где-то чужие линии зацепил. Всё, нам пора возвращаться. Сифф, не отвлекайся, — позвал Ойю и, ухватив болтливого мужа за руку, потянул за собой. Зорген поблагодарил Уэмма за внимание и содействие. Глядя на них, Алекс некстати вспомнил про балки и спросил скрада, нет ли у него лишних. — Мы с Хэтаном на завтра договорились встретиться. Найдём подходящие, а может, и родные, в ангарах этого добра навалом. Я сам периодически там копаюсь. Всё, народ, пора расходиться. Всех дома заждались, а тебя, Алекс, особенно.