Сказка наяву

— Ты там как, цел? — спросил бодрым голосом Грэг. Для Алекса его вызов на следующее утро оказался большой неожиданностью. Ну не настолько они хорошо были знакомы. — Почти. Хочется дней на пять зарыться куда-нибудь поглубже и никого не видеть. — Я подозреваю, что скоро очень многим захочется того же, что и тебе. И они проклянут всех, кто заварил это... эту… — Фигню, — подсказал Алекс. Грэг в ответ расхохотался. — Какие ты слова интересные знаешь! Сильно на Ойлуре бурлит? — Местами. Но в основном совет рэрди народ успокоил. — Как?! Как можно остановить ваших рэрди?! — Я такой же не местный, как и ты, и это не мои рэрди. На самом деле запросто, если знать, где надавить и на чем сыграть. — Возможно, ты прав. К тебе Фе не заходил с… эээ… инструкцией? — Какой? — не понял космона Алекс. Тот фыркнул. — Как посылать Клановых так, чтоб они уходили и не возвращались. — Ой, не смеши! Боюсь, с ними такой фокус не пройдет, слишком беспардонные. Могу привести пример. У меня тут разговор с Юлиалли состоялся. Непростой. — Я думаю! Отчитал на пустом месте, да? Это он умеет. — Почти. Мы остались недовольны друг другом, — осторожно признался Алекс и спросил о том, что его больше всего беспокоило: — Как ты думаешь, он быстро отойдет? — Признаться честно, не знаю. Но если он в тебе заинтересован, то когда остынет, первым сделает шаг навстречу. Главное, ты постарайся не проявлять свою заинтересованность. Посмотри, как пойдет у вас разговор, и сделай вид, что идёшь ему на уступки. Так-то Юлиалли нормальный рэрд. Думаешь, это его инициатива? Как бы не так, обычно он предпочитает свои обязанности на других перекладывать. Коготь даю, его точно кто-то завёл. — Да я аж опешил, когда он на меня наехал с претензиями. Вроде как я виноват, представляешь? Почему, без понятия. — Даже так? Я обязательно отцу твои слова передам. Он Клановых умеет строить, в отличие кое от кого. — А ещё передай ему, мне не меньше чем рэрди жалко, что вы так быстро улетели. Особо и не побыли. Я толком не успел с Артиаром пообщаться. Чуть не забыл спросить. Маррант ещё не осчастливил дочь своей потрясающей идеей? Грэг засмеялся и принялся рассказывать: — Весело было, по крайней мере мне. Маррант так красочно свадьбу Хэнка описывал, ну прям актер. Най его слушала, слушала, а потом спокойно поинтересовалась, на что он намекает. Она у нас такая, прямолинейная. Ни под кого не гнется. Настоящая королева! Ну, Маррант сразу в отказ пошел, что ни на что не намекает, просто делится впечатлениями. На этом все и закончилось, в чем я даже не сомневался. А решение Хэнка и она поддержала. Сказала, что Юлиалли это не сойдёт с рук. Вот я теперь думаю, как бы она всех вторых королев не задействовала. Они у нас в большинстве дамы решительные. Да и рэрданы в стороне не останутся. Зря Юлиалли волну погнал на Хэнка, лучше б промолчал, по моему мнению. А так ещё больше привлек внимания. Можешь передать вашим рэрди, что я постараюсь как-нибудь ещё прилететь к вам, не все увидел. Да и с Хэнком не успел нормально пообщаться. Отца, конечно, без разрешения Совета не отпустят, а я не того полета птица. Хочу своих на Ойлуру привезти, чтоб развеялись. Мы непритязательные, нам тоже одного домика вполне хватит. — В крайнем случае, если твоим не понравится, у себя в новом доме поселю, если ты не против. — Ага, меня на том замечательном чердаке, а их на первом этаже, и буду я нисходить к ним как божество, — развеселился Грэг. Космон живостью характера и яркими эмоциями действительно сильно отличался от остальных принцев. Похоже, не просто так Артиару предъявляли претензии Клановые по поводу воспитания сына. Он хотел было спросить Грэга, как ему живётся с таким нетрадиционным воспитанием, но вовремя задвинул свое любопытство. Ни к чему по комму вести такие разговоры. В конце концов, он спросит его при личной встрече. Грэг тоже явно хотел что-то спросить, но не рискнул. Потом его кто-то отвлек, и он с извинениями прервал разговор. Не успел Алекс убрать комм, как на экране замигало сообщение. Оказалось, от Стива. «Ты ж завтра свободен? Жди утренним рейсом с Аэры», — написал он в своем стиле, уведомив о приезде. — Однако вовремя я начал суетиться, — похвалил себя Алекс. Он связался с Линни и поинтересовался насчёт готовности гостевых комнат. Ему доложили, что уже все сделано. Выйдя из спальни, предупредил попавшегося ему на глаза Лаирри, что к ним завтра прибудут очередные гости. — Братья. Может, ещё кого-нибудь с собой привезут. Линни им приготовил комнаты в новом доме. Лаирри кивнул, огляделся, судя по дрогнувшим ушам, прислушался и расслабился. — Мы благодарим тебя, Алли, что остановил нас. Сильно-сильно благодарим! Если бы не ты… В общем, ты нас спас! Всех! И даже тех, кто об этом и не подозревает. — Ну, мне сразу было очевидно, что это ничем хорошим не закончится. Пострадали б все. И не только на Ойлуре, но я только потом сообразил, задним числом. — Ага, мы тоже, — повинился Лаирри. — Мне уже от Рэсса досталось. Мол, куда я смотрел и все такое подобное. Что он от меня не ожидал. Но чего именно, не уточнил. — Не только тебе. Я получил ни за что от Юлиалли и теперь думаю, чем аукнется наш разговор. — Тебе?! За что?! Почему?! — поразился Лаирри, испуганно уставившись на него. — За Хэнка, — еле слышно пояснил Алекс. — Вот же сволочь! — также тихо прокомментировал рэрди. — Ты-то здесь при чем? — Под лапу подвернулся, как я понимаю. Ему ж надо было кому-то высказать свое недовольство… — И как теперь быть? У тебя запрет на посещение Кирвы? — округлил глаза Лаирри. — Слава Богам, до такой крайности не дошло. Но очень неприятно. — Я думаю. Гордись, — вдруг хихикнул рэрди, — сам глава Кланового Совета лично вызов прислал! — Только это и успокаивает, — пошутил Алекс. — Ладно, прорвёмся. Не нужно никому, хорошо?.. — Конечно, Алли! Ты можешь на меня положиться. — И на меня, — прошептали откуда-то из-под стола, накрытого искусно вышитой скатертью. — Ну ты подумай! — всплеснул руками Лаирри при виде вылезающего на четвереньках Айни. — Вот так слухи и распространяются, — обвиняюще ткнул он когтем в юного рэрди. — Я никому-никому! — торжественно заявил Айни Алексу, выпрямившись как пионер. — Придется поверить на слово, мой драгоценный. И юный рэрди прижался к Алексу, счастливый, что на него не стали ругаться. — Ты правильно поступил, что сразу сказал, — шепнул ему Алекс. — Молодец! Всегда так поступай, избежишь большинства проблем. — Ой, а я ещё хотел сказать, рэрди болтали, что секретарю нашего Совета прислали уведомление о приезде кого-то там к Лирай. Это важно? — Айни стал загибать пальчики. — Через три дня. Алекс и Лаирри одновременно закатили глаза. Похоже, в их гнезде подслушивание приобрело форму заразной, как вирус, болезни. — Конечно важно! Интересно, а Лирай знает? — озадачился Лаирри. Айни пожал плечами и признался, что хотел об этом сначала рассказать Алли один на один, поэтому и залез под стол в ожидании, когда он останется один, а вовсе не хотел подслушивать. — Сплошные гости. Тут главное, лишнего не болтать, и гостям из Центра сделать внушение, если они не хотят ни себе, ни нам лишних проблем, — вздохнул Алекс. — Справимся! И внушим, очень строго. Проведём с каждым инструктаж, — заверил его Лаирри. — Пожалуй, я прямо сейчас схожу в Совет и поподробнее узнаю, кого там отпустили к Лирай. Хочешь со мной? — обратился он к Айни. Тот энергично закивал, и они с важным видом неторопливо вышли из дома. Типа гулять. — Алекс, ты дома? — услышал он минут через десять. Специально время засек, когда его опять потревожат. — Вирен? Что случилось? — насторожился Алекс, но его сразу успокоили: — Слава богам, ничего. Но могло. — Ты один? Заходи, я тоже один, — пошутил успокоившийся Алекс. — Я к тебе с огромной благодарностью, — начал рэрд, добравшись до него. — О боги! И ты тоже! — А то! Думаю, нас таких будет много. Так что крепись. Делай умный вид и важно кивай, — поддел его Вирен. — Заслужил. По краю прошли. — Я тоже об этом подумал, но гораздо позже, — согласился Алекс. — Ты в курсе, из-за чего принцев сдернули с Ойлуры? — Ещё нет. Маррант пока молчит. А что, тебе что-то известно? — Увы. И рассказали, и втык сделали. — Да ну? А ты тут каким боком? Или опять в Центре виноватых ищут? Алекс постарался как можно короче изложить суть проблемы. Рэрд нехорошо щурился, слушая его, но не перебивал. — Думаю, Маррант мне, конечно, в любом случае расскажет о причине их отъезда, но не так подробно. Потому я здесь и живу, подальше от Клановых с их многоходовками. Да, попал ты, Алекс, но несмертельно. Хочешь совет? Тебе пока надо сделать паузу и постараться увидеть всю картинку, или хотя бы ее часть. Пусть в Центре суетятся и совершают ошибки. Юлиалли уже открыл счёт. Не в свою пользу. Живи спокойно. У нас своя жизнь, у них своя. Разберутся, им не впервой. А Хэнку никто не посмеет никаких претензий высказать. О, а я понял, почему ты оказался крайним, Хэнк же теперь в твоём гнезде! Для него, между прочим, это самый выигрышный вариант. Алекс закрыл ладонью глаза. Ну не подумал он, что все настолько очевидно. Особенно для других. — А как ты тогда сообразил? — аккуратно спросил Вирен. — Не знаю. Едва услышал, почему-то четко представил, какой будет скандал и как Центр с удовольствием наложит на Анклавы кучу запретов, воспользовавшись столь замечательным предлогом. — Ты прав, так бы оно и произошло. Клановые любой повод используют против Анклавов, — согласился Вирен. — Попробую аккуратно поговорить с Маррантом, не называя имен, чтоб он был в курсе и не попал впросак. А сам-то Хэнк знает? Алекс пожал плечами. — Ещё успеет. Думаю, не стоит ему портить настроение. — Алексенай, ты дома? — донеслось до них с улицы. Вирен тихо засмеялся: — Ну ты подумай! Потрясающее чутье! Он открыл окно и выглянул наружу. — Заходи, у нас тут внеочередное оперативное совещание. — Как хорошо, что и ты здесь, — обрадовался Хэнк при виде Вирена, спрыгивая с подоконника в комнату, и плотно закрыл за собой створку, явно с трудом сдерживаясь. — Я злой как сотня огненных ящериц! Отец мне такое рассказал! — Давай говори. Сверим информацию. Только негромко, — предупредил Вирен. — У меня глушилка, я теперь без нее из дома не выхожу, — продемонстрировал космон знакомое Алексу устройство. Хэнк повторил новости, но в урезанном виде, больше возмущаясь наглости Кланового Совета. — Я их не спросил, какой статус моему мужу давать! Это ж надо было такое придумать?! Я хотел слетать на Кирву и выразить свое возмущение, но отец удержал. Сказал, там и без меня защитников хватает. Самое удивительное, отец доволен такой реакцией. Считает, что давно пора рэрдов спустить с небес на землю. Мол, они сами своими лапами вырыли себе яму. — Я тоже так считаю. Мы думаем, — Алексей поделился с космоном, — это кто-то из ближайшего окружения Юлиалли постарался. Может, даже решил подсидеть нынешнего главу. — Все возможно, — согласился Хэнк, малость подостыв. — Или вообще Влада подставить. До меня слухи дошли, что он некоторых не устраивает, — продолжил свою мысль Алекс. — Тем слухам столько же лет, сколько Влад правит. Рэрды упорно пытаются заменить Влада Артиаром, не подозревая, что это для них худший вариант, — усмехнулся Вирен. — Отец тоже так говорит. Мол, если Артиар станет правителем Викстары, тогда точно две трети Большого Совета и половина Малого отправятся в Подвалы. Алексенай, все наши рэрди просили передать тебе огромное спасибо, что ты их остановил. Я даже боюсь представить, что могло случиться, если бы они публично и толпой выразили свое возмущение решением Кланового Совета. Вы не представляете, как папа ругался, я много новых слов узнал. В общем, знай, модификанты тебя всегда поддержат. — Анэлеи обмолвился о Баттэ, вроде он при всех выдал, что теперь ему не страшно в Центр лететь. Слишком хитромудрый, сказал муж. И это… хочу предупредить, совет рэрди очередную авантюру замутил из-за проекта Артиара, но пока без подробностей, — сказал Вирен. — Да, об этом я тоже хотел сказать, мне Лирай шепнул, чтоб я тебе передал, — подтвердил Хэнк. — А по чьей инициативе? — заинтересовался Алекс. — Я постараюсь узнать у Анэлеи, — пообещал Вирен. — Наверняка не самого совета, — задумчиво проговорил Алекс, — даже местные рэрди не настолько самостоятельные, особенно в финансовых вопросах. — Думаешь, это идёт сверху? От Баттэ? — насторожился многоопытный Вирен, слишком хорошо знающий большое начальство. — Анэлеи надо дать задание. Он обязательно разберется. А знаешь, с Алексом разговаривал большой Клановый начальник. — Да вы что! Прямо сам?! Ушам своим не верю. Из-за статуса Лирай? С ума сойти! А почему именно ты?— засыпал Алекса вопросами Хэнк. Вирен ухмыльнулся и выразил свои догадки насчёт гнезда. — Боги, Алексенай, прости нас, мы… — Космон схватился за голову. — Не придумывай, Хэнк. Все в порядке. Ну подумаешь, пережил несколько неприятных минут. Мне позже разъяснили, что Клановый Совет не имеет права ничего от тебя требовать. Это правда? Хэнк кивнул. И Алекс продолжил: — Мне обидно, что принцам не дали отдохнуть. У нас с Артиаром были планы… Давайте так договоримся, будем с умным видом молчать и не реагировать на провокации. А то окажемся крайними. Уверен, Влад сумеет со всеми разобраться.