***
Раздался телефонный звонок. Детектив Гриффин отвлёкся от монитора компьютера, взял сотовый телефон и ответил: - Детектив Гриффин слушает. - Детектив, это мисс Кейтлин Шат. Прошу прощения за беспокойство. Сегодня при допросе я упоминала о телефонных звонках... Так вот кто-то только что звонил мне с того же номера... и... все так же молчал. И да, ещё я нашла ту самую записку... Вдруг в телефонной трубке раздались звон разбитого стекла и пронзительный женский крик: «Не-е-е-т. Кто вы? Что вам надо?» и тут звонок оборвался. Детектив Гриффин резко вскочил со стула и схватил куртку. - Что случилось? — обратился к Гриффину детектив Беркхард. - Кажется, у нас ещё одно нападение, и уже на мисс Шат, только что, во время разговора, кто-то проник к ней в квартиру и звонок оборвался. Нужно немедленно выезжать. Детективы, не мешкая, отправились на место преступления.***
Вскоре оба детектива находились на месте. Нападавшего и след простыл, входная дверь открыта. Мисс Шат сидела на диванчике у окна опустив плечи, волосы были немного растрёпаны, в левой руке она держала смятый листок бумаги, на правой руке зияла глубокая царапина, кровь струйкой стекала по пальцам, у ног лежала чугунная сковорода со следами крови. На полу были разбросаны остатки ужина, по-видимому, который готовила потерпевшая. Разбитый журнальный столик и пара разодранных подушек были раскиданы в центре комнаты. На стене следы крови то ли мисс Шат, то ли нападавшего. Следы борьбы были видны невооружённым взглядом. - С вами все в порядке? — обратился к ней детектив Беркхард, медленно подойдя и присев на корточки. Кейтлин подняла голову, на лице её читался шок и жуткая усталость, а глаза будто говорили «Вы в своём уме, на меня только что напали?», но девушка кивнула головой. - Хэнк, нужно вызвать следственную группу, пусть соберут улики. Да, и думаю капитану стоит взглянуть на место преступления, — сказал Ник, повернувшись в его сторону. - Вам нужна медицинская помощь. У вас глубокая рана. — снова обратился он к мисс Шат. - У меня есть аптечка... Я сама... Вот записка... и телефон... он на тумбочке в спальне. — прерывисто, монотонно и тихо проговорила она. - Нет, нет сидите. Сейчас вам помогут. — перебил её Ник. Потом Беркхард отвёл Гриффина в сторону. - Не думаю, что она сама это сделала и виновна в убийстве подруги. Кажется, у нас ещё одна жертва. — обратился Ник к Хэнку. - Единственная, выжившая. — подчёркнуто ответил Хэнк. — ей не стоит здесь оставаться, и нужно поместить её под защиту. Как думаешь, это нападение существа? - Трудно сказать, но если и так, ей очень повезло... Нужно взять показания.***
Вскоре капитан объявился с другими полицейскими, которые опять сновали по квартире, собирая улики. - Ну и что здесь произошло? — обратился капитан к Нику у входа в квартиру, глядя на мисс Шат, которая все так же сидела на диванчике.Вид её был усталым, рука перевязана и сквозь белую материю проступали небольшие пятна крови. Кажется, она смотрела сквозь пол в центре комнаты, где лежали обломки журнального столика. Ник и Хэнк описали все, что они успели разузнать за это время, а также соображениями необходимости поместить потерпевшую под защиту. - Да, — соглашаясь, сухо сказал капитан. Затем он прошёл в комнату, подошёл к девушке. - Мисс Шат, вас перевезут в отель и поместят под охрану на время расследования, пока преступник не будет пойман, — произнес он. Девушка подняла голову посмотреть, кто с ней говорит на этот раз, и увидела знакомое лицо. Глаза её тут же приобрели более живой вид. Пропали морщинки на лбу. - Как вы себя чувствуете? - Нормально, — равнодушным тоном солгала она, и почувствовала как рана на руке начинает ныть, а голова дико раскалывается. - Кажется, шок проходит, - прищурившись от боли, продолжила Кейтлин. - Вам стоит собрать необходимые вещи, я сам отвезу вас в отель.***
Часть пути они ехали молча. Бежевые кожаные кресла были очень удобными, салон просторным, автомобиль двигался плавно, но Кейтлин периодически морщилась от боли, рука и ушибы давали о себе знать. Наконец, Ренар нарушил тишину. - Вам очень повезло! Думаю вы не слабо его приложили. — мягко, с ноткой иронии, чтобы хоть как-то отвлечь девушку, начал он диалог. - Что ему от меня нужно? - Мы этим занимаемся. Может, у вас есть недоброжелатели? - Все мы не идеальны, но не думаю, что я сделала что-то, за что можно убить, причём таким извращённым способом. - Что вы имеете в виду? - Разве кто-то осознанно пытается вцепиться в глотку? Это бешенство какое-то. Оно было сумасшедшим. - Оно? — удивлённо спросил капитан, хотя удивление это было наигранным, ведь он был в курсе происходящего. Беркхард и Гриффин доложили ему о нападении все, что успели разузнать. И свои предположения о том, что нападавший существо. - Да, оно. По-другому я никак не могу это назвать. Это был мутант какой-то. - С чего вы это взяли? - Ещё вчера в участке я обратила внимание, что Элии убили странным образом. А сегодня я видела его... бледная серая кожа, красные глаза и зубы как у хищника с длинными клыками. На минуту, мне показалось я сошла с ума. Но нет, я видела, видела это был не человек. - Я думаю это просто шок. Вы много пережили за эти два дня. Потеря подруги, нападение. Вам нужно успокоиться и отдохнуть. - Не думаю что это поможет. — задумчиво бросила она, глядя куда-то вдаль сквозь боковое стекло. Он ничего не ответил, пристально глядя на дорогу, с отточенной чёткостью ведя внедорожник по мокрой после дождя улице. Остаток пути они провели в тишине. - Ну вот мы и приехали, — припарковав автомобиль у отеля, сказал капитан. - Номер 316, — открывая дверь и подавая руку, уточнил он. - Давайте я помогу донести вам сумку, — предложил капитан, глядя как, она потирает перевязку. - Да пожалуйста. — согласилась она. - Вам стоит обратиться к врачу. - Не думаю что умру от царапины и пары ушибов. Это скоро пройдёт. - А вы можете постоять за себя. — подметил он, пропуская мисс Шат в лифт. — Сегодня у номера подежурит патруль. На лифте они поднялись на третий этаж. Капитан открыл дверь и пропустил девушку вперёд. Номер был маленьким и скромным. Серая комната с огромным окном и небольшой ванной. Окно было плотно завешено тяжёлыми шоколадными шторами. В центре комнаты стояла двуспальная кровать, напротив которой у стены был комод, над ним висел телевизор, у кровати стояла тумбочка с ночником и телефоном. У изголовья кроватью висела дешёвая картина со скучным серым пейзажем. В общем никаких излишеств. - Уже поздно! — обернувшись, обратилась девушка к капитану. — А вам ещё добираться домой. - За меня не беспокойтесь. Сегодня вас будут охранять офицеры Сьюи и Блэк. - Думаю теперь я в безопасности. — сказала она, глядя капитану в глаза и протягивая руку, чтобы забрать у него сумку. Коснувшись его руки, она быстро отдёрнула ладонь, и опустив голову, зажмурила глаза. Голову её пронзила резкая головная боль. - С вами все в порядке? Может, я могу чем-то помочь? - Нет. — стиснув зубы от боли, простонала она и села на край кровати. — Сейчас пройдёт. Затем она открыла глаза, которые на долю секунды стали неестественно тёмными, почти чёрными, а кожа на лице стала чуть более бледной чем обычно. - Если вдруг вы что-нибудь ещё вспомните или вам понадобится помощь, вот... — он протянул визитку. — обязательно позвоните. Девушка несмело взяла её, внимательно прочитала оттеснённый текст, мило улыбнулась и подняв голову, глядя капитану в глаза, повторила недавно услышанную фразу. - Полиция Портленда всегда к вашим услугам! Капитан ответил задумчивой улыбкой, затем немного помялся на месте. - Ну я пойду. Отдыхайте. - Да, спасибо вам за все. Она проводила его к двери и закрывая, еле слышно произнесла вслух: - Вы не такой как они. Капитан услышал сказанное, но не подал виду и направился к лифту. Что бы это не значило, фраза засела у него в голове и он считал непременно важным выяснить, что она этим хотела сказать. Кейтлин заперла замок на двери в номер, затем прошла в комнату к стоящей на кровати сумке, достала принадлежности для ванны и направилась в душ. Струи горячей воды ручейками стекали по бархатной коже. Она потихоньку приходила в себя, обретая спокойствие. Мысли её были далеко, где-то там, где сейчас был капитан. Она пыталась прогнать эти мысли, но ничего не получалось. Закрыв глаза, она подставила лицо под струи воды и перед ней в памяти возник образ капитана. Высокий, статный широкоплечий. Тёмные волосы, зелёные глаза. Движения его были точны, а рассудок всегда холоден. Невооружённым взглядом было видно, что он любит все держать под контролем. Она помотала головой, пытаясь отбросить эти мысли, но в голове зазвучало имя, прочитанное с визитки. Шон, Шон Ренар произносила она имя капитана, как будто пробуя его на вкус вновь и вновь. Затем в памяти всплыла картина, как её пронзило током от одного прикосновения к его руке. И головная боль вновь покатилась волной. Кейтлин оперлась обеими руками о стену душевой кабины и опустила голову. Ногти на её руках будто стали острее, кожа побледнела, лицо приобрело хищный вид, но оставалось человеческим, а цвет глаз превратился в тёмную, нескончаемую бездну. Вдруг в комнате раздался звон стекла, от услышанного, волна боли исчезла и появилась тревога. Неужели вновь кто-то забрался в номер. Она быстро выключила воду, обернулась в полотенце и вышла из душа. Везде по комнате были разбросаны её вещи, шторы колыхались от несильного ветра, врывающегося сквозь разбитое окно. Она прислонилась к стене, схватилась обеими руками за голову и закричала каким-то неестественным голосом. Это не был крик испуганной женщины, её переполняло отчаяние и злость. В дверь раздался тревожный стук. - Мисс Шат с вами все в порядке, откройте. Но девушка стояла неподвижно в ступоре. Наконец, полицейские выбили дверь. - Что случилось? Кейтлин, ничего не ответив, просто указала рукой на обстановку в комнате. Так больше не может продолжаться, решила она. Всю свою жизнь она бежала от всех и вся что её окружает, но всему когда-то приходит конец. Найти и отомстить её обидчику и преследователю вдруг стало для неё жизненно важным. Кейтлин взяла сотовый, на часах уже было далеко за полночь, поэтому она решила не звонить, а написать СМС сообщение. «Капитан Ренар, была не совсем честна, мне нужно сообщить вам ещё некоторые подробности. Если возможно, утром за чашкой чая». По неведомым ей самой обстоятельствам, она доверяла этому человеку, хотя была с ним знакома не более пяти минут. Шону всю ночь не давали спокойно спать её слова «Не такой как они», неужели она существо и если да, то какое, что держится так стойко не меняя обличия в присутствии Гримма. Знает ли она вообще, о мире существ. Тишину тёмной спальни нарушил негромкий сигнал и световая вспышка. Ренар прочёл СМС и улыбнулся. Его догадки стали сами собой раскрываться без каких-либо усилий.