Clockwork AE

- Нам обязательно это делать? – неуверенно спросил я, оглядываясь: Гильдия Искателей Приключений Звездного города была переполнена под завязку. Честно говоря, я никогда не задумывался, сколько людей играют во Вторую Жизнь, и мне начало казаться, что все человечество пыталось втиснуться в зал гильдии. В целом Солнечном Городе не набралось бы столько народу. У меня никогда не было клаустрофобии, однако сейчас, зажатый со всех сторон другими игроками, я начинал понимать людей, страдающих ею. - Конечно, обязательно! Чего ты так боишься, а? - ответил возбужденно Диб, оглядывая зал с высоты, гладя меня по волосам и пиная пятками мою грудь. Когда мы только пришли, я сразу поднял его себе на плечи, боясь, что его, такого маленького, просто затопчут и не заметят из-за всего этого шума и суеты. - Я не боюсь… - угрюмо пробормотал я, немного обидевшись на отсутствие сочувствия с его стороны, и прижал к себе его лодыжки, чтобы он прекратил пинать меня. – Просто у меня нет желания быть задавленным в этой толпе. - Не беспокойся! Я буду тебя защищать! – его галантный тон никак не вязался с его внешностью. К тому же, его слова меня совсем не убедили, так как сейчас защитником из нас двоих был я. Опять. - Что именно мы ищем? – спросил я, хмурясь на многоликую толпу. Пытаясь избежать давки, я медленно пробрался к стенке – хотя Диб приказал мне стоять в центре залы, – и с облегчением вздохнул. - Я же говори-и-ил! – нетерпеливо ответил Диб, будто я задавал этот вопрос несколько раз, хотя это был первый. – Мы пришли сюда набрать людей в команду! - А нельзя поточнее? – раздраженно пробормотал я. Людей, искавших себе товарищей, было так много, как капель в море, и голоса их сливались в беспрерывный шум. Зал даже не был разделен на секции, так что рекруты, торговцы, квестеры и все остальные были смешаны в одно хаотичное море лиц. – Да и зачем они нам? Мы и вдвоем неплохо справляемся. Диб сложил свои ручки у меня на лбу и заставил меня запрокинуть голову назад. Я невыразительно смотрел на него, а он, нахмурившись, потыкал пальцем в мой лоб, а потом соизволил ответить: - Нам они нужны, потому что я так сказал. Покорно вздохнув, я устроил Диба поудобнее у себя на плечах и попытался разглядеть хоть что-нибудь определенное в толпе. И с каких пор я так легко начал подчиняться просьбам и приказам этого мальчишки? - Ну, думаю, для начала нам нужно сузить круг выбора, - нехотя начал я. - Отличная идея! – согласился Диб. Я проигнорировал его сарказм и замолчал, ожидая, скажет ли он что-нибудь полезное. Он ничего не сказал, сложив руки у меня на голове. Я прочистил горло и попытался составить план. - Так как я лучник, игроки с дальними атаками нам не нужны… - Не плохо было бы найти какого-нибудь мага, - перебил Диб. Я кивнул и продолжил: - Ты у нас воин, так что с этим тоже решено… - хотя не то, чтобы он был особо полезен в бою, так как убегал в панике почти от всего, что движется. Я задумчиво замолчал на мгновение: - Священник? Или маг? Или… - …или кто угодно, - закончил за меня Диб. - О, спасибо большое за твой бесценный вклад, - мысленно закатил глаза я на отсутствие у него какого-либо собственного мнения: я наконец-то нашел друга, у которого было больше опыта в играх, а он оказался таким легкомысленным. - Всегда пожалуйста, - хихикнул он. Я качнул головой, стряхивая с нее его руки, и раздраженно обернулся к нему: - Это ты настаивал на том, чтобы мы пришли сюда, так что не мог бы ты быть немного серьезнее? Я думал, у тебя есть какой-то план. Диб молча смотрел на меня несколько мгновений, а потом вздохнул. - Ладно, хорошо. Пошли тогда отсюда, придем как-нибудь потом, когда решим точно, - заметив мой взгляд, он осторожно отклонился назад: - Ч-что? - Ты что, заставил меня лететь неделю в Звездный Город, просто для того, чтобы постоять здесь и уйти? Совсем не подумав о том, кто именно нам нужен в команду? Диб невинно распахнул глаза и перевел взгляд куда-то в противоположную стену, слегка пожав плечами. - Может быть, - еле слышно пробормотал он. Услышав его ответ, я порывисто развернулся в сторону выхода. Диб схватил меня за голову обеими руками, чуть не упав от резкого движения. – Стой! Не то, чтобы я не подумал совсем! - Хватит лгать! Ты только что подтвердил это! – огрызнулся я, стараясь выйти наружу как можно быстрее, но люди сновали туда сюда, постоянно преграждая дорогу. - Я не это имел в виду! И я сказал «может быть»! – заныл Диб, дергая меня за серьги, будто пытался развернуть. Движение разозлило меня еще больше, так как напоминало дергание за поводья лошади. – Ну пожалуйста, Эл! - Я не вернусь туда, - проигнорировал я его хныканье. – Сначала мы подумаем о том - пригнись! – предупредил его я, проходя мимо магазина. Диб нырнул под вывеску, развевавшуюся в легком ночном ветерке. – Подумаем о том, кого именно хотим найти в команду. Я не хочу находиться там дольше, чем абсолютно необходимо. - Сначала думать, а потом искать, - заключил он. - Точно, - кивнул я. Наконец-то он понял меня. Последует ли этому импульсивный мальчишка – уже другой вопрос. Чем дальше мы уходили от Гильдии, тем меньше становилось людей вокруг. Остановившись у одной из самых больших таверн Звездного Города, - желудок Диба громко бурчал прямо у меня над ухом, - я осторожно опустил его на тротуар. Войдя в ярко освещенный зал ресторана, я вздохнул с облегчением, заметив, что он почти пустовал: заняты были всего несколько столов, и только у окна сидела большая группа людей, очевидно, полностью сформированная команда. Я снял колчан через голову и прислонил его к столику, Диб в это время залез на стул. NPC-официантка в аккуратной форме дала нам наши меню, и я кивнул ей в благодарность, но не открыл свое, а, проведя пальцем по краю плотной бумаги, взглянул на спрятавшегося за своим меню Дибом. - Можно спросить, почему ты так хочешь найти нам людей в команду? - Это будет полезно для тебя. Ты все время такой тихий, так что больше друзей тебе не помешает, - ответил он, не глядя на меня. – О! У них есть пироги! Эл, у них есть пироги! Давай закажем! Я хочу черничный! - Давай… - отвлеченно согласился я и перевел взгляд на команду у окна: они смеялись и увлеченно разговаривали между собой. Наверное, иметь больше игроков в команде было бы весело, но эта мысль не прибавляла мне общительности. К тому же, я с трудом справлялся с Дибом и не представлял, как выдержу еще нескольких людей вокруг. Я взглянул обратно на Диба и нахмурился, увидев его полный надежды взгляд. - Наверное, ты прав, - согласился я со вздохом. В последнее время я часто оказывался неправ, и это чувство мне не нравилось, но я знал, что Диб хотел как лучше, хоть и выбрал самый раздражающий способ это показать. Диб понимающе мне улыбнулся и махнул официантке. Я открыл свое меню и пробежался взглядом по длинному списку блюд, как обычно не чувствуя голода даже после нашей небольшой прогулки в гильдию. Я надеялся, что мы сможем найти товарищей, не возвращаясь в этот душный переполненный зал. В конце концов, не было строгих правил касательно того, как набирать команду, по крайней мере, я о них не знал. Диб и я были одной командой – на словах, а не официально – уже почти месяц без каких-либо проблем. - Эй, Эл, - прошептал Диб несколько секунд спустя, выглядывая из-за уголка его меню. Я прервал бесцельное разглядывание изображений с едой и выглянул из-за своего листа, гадая, с чего он внезапно стал таким скрытным. - В чем дело? - Вон тот воин, который сидит за тем столом у окна, не отрывает от тебя взгляда с тех пор, как мы вошли, - пояснил он с явным беспокойством в шепоте. Я подождал несколько мгновений и взглянул туда, куда он указывал. Игрок, о котором он говорил, темный эльф с длинными серебристыми волосами, и вправду смотрел со злостью и некоторым замешательством прямо на меня. Один из его товарищей тоже одаривал меня неприязненными взглядами из-за своего веера, которым легонько обмахивался. - П-почему?.. - я удивленно взглянул на Диба - Это ты у меня спрашиваешь? – усмехнулся тот. – Ты знаешь его? Я покачал головой в ответ. - Не помню, чтобы мы встречались с ним когда-нибудь. К тому же… - начал было я, однако замер, когда вся команда поднялась со своих мест и направилась к выходу, проходя мимо и не обращая на нас внимания. Я уже было успокоился, когда тот самый воин остановился у нашего столика, слегка открыв рот. Прятаться за меню уже не было смысла, поэтому я отложил его в сторону и, откинувшись на спинку стула, внимательно посмотрел на эльфа, ожидая, пока он заговорит. - Ты не… - начал он неуверенно, будто не знал, как закончить это предложение, и вопросительно взглянул на Диба, а потом снова на меня. Его бледные глаза сузились, и он положил одну руку на эфес рапиры, прикрепленной к его поясу, словно раздумывая, проткнуть меня или не стоит. – Могу я узнать ваше имя? – спросил он, наконец, выглядя крайне подозрительным. - И зачем оно вам? – спросил я вместо ответа. Его лицо потемнело от раздражения, а уголок рта дернулся вниз. Взглянув в сторону выхода, он неловко помялся на месте. - Вы просто очень похожи на… одного моего знакомого. Простите за беспокойство, - быстро попрощавшись с нами и не дав мне шанса спросить, кого он имел в виду, эльф торопливо ушел. Он произнес «знакомого» с такой злостью, которую до этого я слышал только от отца. Но мысль, что он мог встретить кого-то, похожего на меня, была довольно любопытной. Стоит ли мне надеяться? Или это было просто совпадение? Или… - Эл? – тихо позвал меня Диб, переводя взгляд с двери на меня. – Ты в порядке? - Да, - кивнул я, оттолкнув от себя меню, когда заметил официантку, несшую громадный пирог для Диба. У меня слегка отвисла челюсть, когда он взял в руки вилку и радостно принялся за еду – пирог был в несколько раз больше его головы. Официантка прочистила горло, и я понял, что еще ничего не заказал. Я протянул ей меню: - Мне, пожалуйста, стакан воды и два кусочка медового хлеба. Она кивнула, выхватила из моих рук меню и, круто развернувшись на каблуках, направилась в сторону кухни. Диб, подняв бровь, сунул огромный кусок пирога в рот. Пожевав задумчиво несколько секунд, он ткнул в мою сторону вилкой: - Это фсо, фто ты фудешь куфать? - Не говори с набитым ртом, - упрекнул его я, с отвращением глядя на вылетавшие из его рта и падавшие на белоснежную скатерть крошки. Было чувство, что я ужинаю с совершенно невоспитанным малышом. Для меня было шоком узнать его настоящий возраст: несмотря на его внешность и манеры, Дибу было двадцать четыре, как и мне. Хотя он не всегда вел себя, как ребенок, так что, думаю, мне не стоило так удивляться. – Да, я не голоден. - Ты… - начал он, но прервался, чтобы проглотить. Я же гадал, послушался он меня или просто говорить с набитым ртом оказалось сложно. Скорее всего, второе. – Ты пожалеешь потом, когда придется лететь куда-нибудь. - Поэтому я заказал два хлеба, - ответил я. – Один я съем сейчас, другой оставлю на потом, когда проголодаюсь. Кроме того, я пополнил свой запас зелий, когда мы останавливались продать луты. Диб тяжело вздохнул и проткнул вилкой хрустящую корочку пирога. - Ты единственный человек из всех, о ком я когда-либо слышал, который питается исключительно зельями. Как ты так можешь? Неужели ты не чувствуешь голода, когда не ешь по несколько дней подряд? - Нет, не чувствую, - покачал головой я. – Зелий я могу унести намного больше, чем еды, и энергии при этом получаю больше. К тому же, они намного удобнее, так как я могу пополнить запас сил во время полета или боя. Кроме того, от них мой вес не увеличивается, отчего тратится меньше сил. - Но, - прервал меня Диб, торопливо ища аргументы для возражения, не замечая, что разбирает пирог на крошки, тыкая в него вилкой. – Но кушать же так интересно! Особенно с друзьями! Пища связывает! Или как там… - Ну, откуда мне знать… - пробормотал я, желая, чтобы он поскорее доел, и мы могли уйти отсюда. Кроме тех редких случаев, когда Диб заставлял меня есть просто потому, что ел он сам, мне не представлялось случая разделить еду с кем-то. Не то, чтобы я рассказывал это Дибу. Да и вообще что-нибудь о своей реальной жизни, раз уж на то пошло. Я немного боялся его реакции, что он отдалится от меня так же, как и все остальные. Часть меня была уверена, что Диб не такой, но все же я не хотел рассказывать ему о себе. Мы и знакомы-то всего месяц. Прием пищи казался мне совершенно бессмысленной процедурой: сидеть в одном месте и обчищать тарелку, когда я столько всего мог бы сделать за это время. Я всегда ел, не отрываясь от работы, но чаще всего просто пропускал обеды и иногда ужины. Диб наконец-то перестал мучить бедный пирог и слегка мечтательно улыбнулся: - А ты странный. Сжав губы в тонкую линию, я невыразительно смотрел на него несколько мгновений, пытаясь понять, шутит ли он, но потом опустил взгляд на стол, чувствуя себя немного уязвленным. Ну и что, если я был странным? Его тоже нельзя было назвать обычным. Я был тем, кем был, и ничего не мог с этим поделать. Почему люди всегда хотят, чтобы я был кем-то другим? Даже отец всегда хотел, чтобы я был похож на моего брата-гения, хотя я всегда был совершенно обычным ребенком. Я так устал от того, что меня всегда сравнивают с кем-то другим. - Но странный в хорошем смысле! – быстро поправил себя Диб, увидев выражение моего лица, и улыбнулся в ответ на мой недоверчивый взгляд. Удивление просочилось сквозь мое плохое настроение, когда я заметил, как он отставил от себя пустую тарелку. И когда только успел? - То есть как это – «в хорошем»? – спросил я, выкидывая мысли о несчастном пироге из головы. - А так! Это же так интересно! – ответил он. – Если бы ты был нормальным и я был нормальным, все, что мы делаем, было бы таким нормальным, что было бы ужасно скучно. Да и понятие нормы у каждого человека свое, так что можно сказать, что мы нормальные, - закончил он, отодвигая свой стул от стола. Официантка поставила тарелку на стол передо мной и забрала пустое блюдо из-под пирога. Я несколько секунд смотрел на свою еду, а потом перевел ошеломленный взгляд на Диба. Никогда раньше я не думал об этом в подобном ключе. Никогда не думал, что возможно быть просто самим собой, ведь окружающие всегда были мной настоящим недовольны. - Ну и логика у тебя, - засмеявшись, пробормотал я, заворачивая свой хлеб в салфетку и пряча его в пауч, и быстро выпил воду. Диб наигранно-обиженно взглянул на меня, когда я отдал ему деньги за свой заказ, и побежал к кассе, пока я с улыбкой надевал колчан. Когда он вернулся, мы вместе вышли под звездное небо. После тепла таверны ветерок с непривычки казался прохладным. Я глубоко вздохнул и посмотрел на Диба, который тут же улыбнулся и похлопал меня по ноге. - Ладно, идем тренироваться. Я опустился на корточки перед ним и выпустил крылья, когда Диб, отодвинув в сторону колчан, вскарабкался мне на спину. Я оглянулся, чтобы не задеть никого, и взлетел в ночное небо. После нашего разговора во мне поселилось чувство небывалой легкости. Хорошо все-таки, после стольких лет одиночества, найти настоящего друга. - Диб, - позвал я несколько минут спустя. - Да? – крикнул он сквозь свист ветра. - Спасибо. Диб засмеялся и прижал теплую ладонь к моей шее. - Всегда пожалуйста.