***
Формальности были решены довольно быстро, а значит, начало заключительного этапа уже очень и очень близко. Капитаны обоих команд не далее, чем минуту назад раскрутили очевидно подставную пушку, которая совершенно случайно выплюнула ядро аккурат на палубу Сэкси Фокси. Впрочем, никто на этот финт даже внимания не обратил. Так, Усопп что-то разгневано вякнул в сторону довольно ухмыляющегося Лиса. До драки, в общем, не дошло. Без инструктажа по правилам нового этапа, конечно, не обошлось, и когда коротенькая лекция для противников была завершена, оба капитана удалились на корабль расколотоголового для подготовки к бою. Память подсказывала, что как раз сейчас, пока достраиваются трибуны, Луффи в выделенной ему гримерной проникается всеми прелестями афро-образа. До начала матча, по моим подсчетам, оставалось еще минут десять минимум. И мы с Чоппером решили как следует приготовиться к представлению. Тем более, что олененок вновь погрузился в размышления, и беззаботное выражение мордочки с этой самой мордочки сползло как-то совсем незаметно. — Я волнуюсь. Что, если Луффи проиграет? Мы же больше не сможем бороздить моря одной командой как раньше, — печальная моська нашего маленького судового врача больно давила на жалость и заставляла шевелить батонами в сторону ближайшей ловки со всякими вкусностями. Да, прием нечестный, но в данный момент это единственное решение, на которое меня хватило, поскольку сама я, как бы ужасно это не звучало, где-то на подкорке тоже волновалась за исход последнего матча. Выверты сюжета еще никто не отменял. — Чоппер, тебе не о чем беспокоиться, поверь, — успокаивала я ребенка (который вообще-то моего возраста, да), попутно делая заказ на что-то, за что мои зубы и желудок «спасибо» точно не скажут, — в конце концов, ты о Луффи говоришь. О Луффи! И ты правда веришь в то, что нашего капитана может победить недоразумение вроде расколотоголового? По устыдившемуся личику Тони Тони поняла, что выбрала однозначно правильные слова. Мордочка доктора тут же посветлела и повеселела, а здоровенный пучок сладкой ваты оказался к этому приятным дополнением. А для меня приятным дополнением оказались несколько обиженные лица наших охранников, не желавших слышать о своем капитане такие уничижительные слова.***
Небо, буквально несколько мгновений назад чистое как вода в Байкале, за считанные секунды затянуло густыми тучами. Нда, над законами физики в этом мире жестко надругались, если даже метеорология ведет себя столь подозрительно. Ну, не верится человеку с Земли, где скепсис — штука незаменимая, что небо, резко потемневшее от туч как раз в момент появления проекций листовок двух капитанов, является лишь совпадением! Ну, либо, как вариант, в команде Фокси есть люди, знающие, как собирать и разгонять облака. Во что, если честно, верится даже меньше, чем в непредсказуемые и неправдоподобные выверты погоды. Диктор заголосил в свой громкоговоритель, приветствуя болельщиков и объявляя участников финального этапа. На почерневшем небе из проекторов показались две громадных размеров листовки капитанов, таких, чтобы и на противоположном конце острова было видно каждую черточку. Откуда в этом не очень развитом технологически мире взялись проекторы, вопрос с очень большой буквы «В», но задаваться мы им, конечно, не будем. Особенно учитывая наличие специфической системы связи, а также видеонаблюдения в виде улиток и наличие того факта, что интересует этот вопрос только меня. Тем временем из левого уха огромной головы лисы, то бишь носа галеона «Секси Фокси», пафосно появился расколотоголовый со своей «командой поддержки». Из правого уха немногим позже вышел Луффи. И знаете что? Это на первый взгляд глупое афро до неприличия шло нашему капитану. Настолько, что не проникнуться пресловутым «духом афро» было просто нереально, и я что есть мочи завизжала не своим голосом: — Луффи, ты лучше всех! Порви его, как Тузик грелку! — охранники, да и прочие зрители, которым не посчастливилось оказаться недалеко от меня, смотрели на меня как на умалишенную, а Чоппер незамедлительно принялся рыться в своем синем рюкзачке, бьюсь об заклад, выискивая успокоительное. После представления участников последнего испытания тучи, как ни странно, расползлись, (совпадение? не думаю) трибуны начали подниматься, издавая какой-то гул и скрежет, как и положено огромным сооружениям. Пускай, я совершенно не представляю, как пара сотен человек смогла за не более, чем полчаса воздвигнуть подобную конструкцию с выдвижным механизмом. Впрочем, жаловаться не на что, ведь благодаря этой самой конструкции было видно весь корабль двухволосого: с высоты трибун открывался прекрасный обзор на обширную, стоит заметить, палубу галеона. Представление обещает быть веселым. Прозвучал гонг, и битва началась. Уже с самого начала, еще на голове лисы Монки, как это, в общем-то, зачастую и происходит, дал слабину и чуть не свалился в воду. На палубе его положение развивалось в том же направлении. Замедленные стрелы, замедленные ядра, замедленные бомбы Фокси… От концентрации замедлений появилось такое ощущение, что я и сама скоро замедлюсь. Как вдруг на корабле раздались сильнейшие взрывы, множество взрывов. Казалось, что корабль вот-вот развалиться, но тот, к лично моему удивлению, устоял. Однако, какая крепкая в этом мире древесина! — Эй, с Луффи же все в порядке? — завозился взволнованный Чоппер под боком. — Конечно! Он и не из таких передряг выбирался, — максимально уверенно и непринужденно отвечала я, пока у самой от каждого нового взрыва холодело под ребрами. Оказывается, достаточно добавить лишь маленькую деталь, все-то шанс на искажение хода привычных событий и всё, процесс просмотра сотни раз виденной сцена становится увлекательным как никогда. Луффи оказался высоко на мачте, куда взрывы не доставали. А меня, в свою очередь, удивило только то, как мачта после подобной пиротехнической вечеринки устояла. Задаваться этим вопросом пришлось недолго, поскольку битва перешла в глубь корабля. Зрители недовольно переговаривались, потеряв возможность непрерывного наблюдения за сражением, и ожидали появления участников. Прошло не более десяти минут прежде, чем на палубе снова что-то взорвалось, и в дыму появились две тени. Дым оперативно рассеялся, открывая отличный обзор на участников, и я смогла рассмотреть гордо поднявшего руки вверх Фокси и лежащего в ожогах Луффи. — Луффи! — закричал олененок во весь голос, чуть не плача. Но Монки поднялся. И, не смотря на посыпавшиеся на него следом удары, поднимался раз за разом. Дух настоящего бойца, не желающего сдаваться ни под какими нападками и тяжестью чужих кулаков, зарядил какой-то особенной силой всех зрителей боя. Толпа, проникшаяся этой невероятной атмосферой и состраданием капитану Мугивар, постепенно сменила лозунги и выкрики, начиная поддерживать чужого бойца. Впрочем, ущемленное достоинство расколотоголового не позволило последнему спокойно смотреть на это безобразие, и Лис, прикрикнув на них, заставил свою команду вновь болеть за себя любимого. Диктатор хренов. На палубе, тем временем, снова началась бойня и взрывы. Мугивара в очередной раз был избит и почти отправлен в нокаут. Но, хэй! Вы как будто Луффи не знаете. Чтобы заставить его сдаться, нужно как минимум одно большое и мощное чудо. А за неимением такового Фокси вынужден продолжать тратить силы на нашего упрямого капитана. В следующий миг сотни перекрестных ударов обрушились на двух соперников. Вот только Лису заметно не хватало выносливости, когда как Монки, казалось, обладал неиссякаемым запасом последней, кроме того, расколотоголовый, как ни крути, уступал Мугиваре в физической силе и, понимая, что на длительное махание кулаками его точно не хватит, решил вновь «схитрить» и воспользоваться своей силой. Вот только данный финт не увенчался успехом. Луффи оказался умнее! (ни в жизнь не думал автор, что напишет подобное!) Парень умело воспользовался слабостью фрукта Фокси, перенаправив луч последнего на него же самого с помощью маленького кусочка зеркала, весьма удачно застрявшего в огромном афро Монки во время сражения в зеркальной комнате. А ведь та комната была одним из козырей Лиса, и, если мне не изменяет память, тот загнал туда Луффи, чтобы создать неудобную ситуацию с отскакивающими от зеркал в разные стороны лучами. Но, как это обычно и происходит с расколотоголовым, «гениальный» план Лиса вышел ему самому боком. — Ну что, Чоппер, пошли? — заранее задала вопрос я, зная, что следующее, что сделает наш кэп — это хорошенько отмутузит заторможенную морду расколотоголового. Врач же посмотрел на меня удивленными глазам, а охранники поспешили «поставить меня на место». — Эй! Куда собрались? Матч еще не окончен. — А по-моему, все уже очевидно, — это было даже не предположение, а факт. И поставив их перед фактом, я посадила Тони Тони себе на плечи, — сами взгляните, — указав своим экс-надзирателям на галеон, где вот-вот закончится действие Нора-Нора-луча и один выпендрежник улетит за пределы своего корабля, развернулась и весело зашагала вниз на первые ряды, где сидели Мугивары. Толпа, заряженная нашей командой и повиновавшаяся стадному инстинкту начала отсчет последних секунд до исхода действия луча, и в конце концов Серебряного Лиса Фокси выбросило силой удара резинового пистолета за пределы ринга, что ознаменовало победу Мугивары. Все завершилось как нельзя лучше.***
Сломанные мачты, борта, палуба и прочие разбитые в щепки части «Секси Фокси» были починены, а команда этого же корабля сейчас разбирала трибуны. Со всех сторон были слышны стук молотка и шуршание пилы по дереву. Луффи после битвы отсыпался поодаль от всей той строительной суматохи. Еще бы, парня даже по его меркам выносливости, измотали. Он определенно заслуживает отдых. Дрых он, правда, недолго и, вдруг дернувшись, проснулся. — А, что? Что произошло? Игра, игра! Мне показалось, я выиграл, это ведь мне не приснилось?! — замельтешил Монки. — Не боись, ты победил, — успокоил его мечник. Услышав определенно хорошую новость, Мугивара расслабленно бухнулся на траву, раскинув руки в стороны, и заулыбался. — Слава Энелю, все обошлось, — да, что-то я не подумала, что довольно смешное и неуместное в нынешних реалиях выражение, где фигурирует недавний враг команды, покажется последним несколько… странным. Мягко говоря. Но от своих привычек изменять фразы-паразиты под фандом One Piece отказываться не собираюсь. — Что? У меня на родине придумали, — пожала я плечами как ни в чем не бывало. Конкретизировать, что идея моя, и пользуется ли кто-то еще подобной фишкой, я не знаю, не стала. Тут вдруг к нам подошел Фокси, дабы наругаться на нашу совершенно заслуженную победу. А потом он подал руку удивленному Мугиваре. На лицо постепенно стала наползать предвкушающая забавное зрелище улыбочка. Капитан, естественно, протянул свою в ответ рукопожатие. И меня начало прорывать на тихое истеричное хихиканье, в ожидании очередного великого фейла в исполнении Лиса. Мое, мягко говоря, странное поведение не осталось незамеченным для некоторых членов экипажа: Зоро и Санджи, судя по их взглядам, подозревали, что на Хмельном Ринге я ударилась несколько сильнее, чем всем казалось. Но стоило им перевести глаза на полностью захваченных моим вниманием Луффи и расколотоголового, как в следующее же мгновенье все стало ясно. — Бросок через голову от злости! — мне стоило просто колоссальных усилий, чтобы не разразиться хохотом. Бросок-то он сделал, да только забыл, что Монки резиновый. Каюсь, подавить волны приглушенного сквозь зубы смеха на высокой ноте, как будто воздух выходит из пережатого горлышка шарика, было не в моих силах. — Ладно! — уже с симпатичным таким шишаком на лбу продолжил двухволосый. — По правилам игры ты должен выбрать пятьсот человек. — Чоппер и Женя! — не задумываясь ни секунды, уверенно и с улыбкой на лице воскликнул мой капитан. Растроганный олененок тут же бросился на руки к Луффи, обливая того слезами счастья. А я что? А я тоже обнимашек хочу! Только рисковать и кидаться на и без того побитого и потрепанного капитана я не спешила. Все-таки тушка моя что-то да весить, еще новых травм парню нанесу в избытке чувств. И да, я знаю, что он резиновый и вряд ли что-то вообще почувствует. Образ миниатюрного крылатого ящера мне уже успел полюбиться, так что долго думать, в кого оборачиваться, я не стала. Оказавшись на четырех конечностях, шустро подбежала к Мугиваре и вскарабкалась ему на ноги, тут же обхватывая тонкую жилистую шею лапками. Чуточку завистливый вздох, принадлежащий определенно коку, я стоически проигнорировала. Итак, Луффи на правах победителя решил для начала забрать у пиратов Фокси флаг и парус, а взамен, из издержек собственной нереально широкой души, сделать им новый. Рассказывать, что ожидания наивных пиратов Фокси не оправдались, не буду, думаю, всем и так понятно, что художник из Луффи, прямо скажем, никакой. А вот после откровенно унизительного для несчастных пиратов расколотоголового представления, Монки заставили выбрать еще четыреста девяносто семь человек, все-таки правила есть правила. В озвученное число ожидаемо попали все, кроме Фокси, Порчи и Гамбурга. Выражение лица двухволосого нужно было видеть. Этих троих посадили в хлипкое суденышко и отправили бороздить Гранд Лайн. А капитан как раз собирался решить проблему переизбытка экипажа Мерри Го. — Итак, я собираюсь отдать первый приказ новым пиратам Соломенной Шляпы, — наивные «новички» уже обрадовались, что так скоро начнут участвовать в жизни нашей команды, как: — Я вас распускаю! Первой реакцией было молчание на фоне завывания ветра. А когда стадия отрицания была пройдена, до этой толпы баранов дошло. И они всей своей ратью забрались на Секси Фокси и с энтузиазмом рванули догонять «старого босса». — Ах да! Я кое-что вспомнила! — произнесла вдруг я. — Мне тут одна прямоходящая водоросль должок еще не вернула, — хитро ухмыльнулась я, поглядывая на вздрогнувшего Маримо, а потом как запрыгнула ему на плечи уже в настоящем своем обличье, хватаясь за ярко зеленые волосы. — Вези меня к оссану, мой верный конь! — Допрыгаешься ты у меня, Мелкая!