Усы, лапы и хвост

Колдунья находилась недалеко от избушки и что-то чертила на земле палкой, где, как с уверенностью могла сказать Люси, ещё недавно росли огромные деревья и было много травы. Было сразу видно, что ведьма сосредоточена на своём занятии - казалось, что сейчас ничто не могло отвлечь её от этого дела. Лексус, видимо, решив тоже самое, направился в сторону дома, где кошка тут же спрыгнула на прогнивший пол, который тихонько скрипнул от её небольшого веса. — А сейчас мы поедим, — хмыкнул Лекс, ухватом доставая из печи горшок с кашей. Люси даже невольно открыла рот, не зная, что он и такое умеет... Ну, лично заклинательница никогда не пользовалась ухватом. А восхищённый взгляд этой кошки его определённо радовал, что заставляло задуматься. Всё же чем-то эта кошка его цепляла... Но чем — абсолютно непонятно. Кошка, как кошка, а зоофилизмом он никогда не страдал... Нет, конечно, Лексус знал, что это заколдованная девушка, но всё же? Она ведь самая обыкновенная! Не совсем, ладно. Пожалуй, ему понравился её подарок - мышей ему никогда никто не преподносил. Да и её волнение, искреннее, когда он очнулся после обморока... Лекс чуть не чертыхнулся - как он вообще мог позволить себе такую слабость? От дракона в теле определённо нужно избавиться поскорее, не то он скоро упадёт и больше не очнётся. Он не очнётся, а вот дракон вполне спокойно завладеет его телом. Раскладывая кашу по тарелкам и размышляя, он даже не заметил, как в комнату вошла колдунья. Люси знак ему подать, увы, не смогла - она упорно гонялась за мышью, проклиная инстинкт охотника, но при этом желая её как можно скорее поймать. Не поймала - врезалась в деревянную стену, где у мышки была норка; в ту же секунду ведьма дала половником по голове Лексу, за что чуть не схлопотала молнией, но всё же увернулась, причём с грацией, не свойственной старушкам. — Неблагодарный мальчишка, — прошипела под нос ведьма. — Ты сама виновата, карга старая, — хмыкнул в ответ парень. — Кашки? — По лбу половником? — не растерялась старушенция. — Как хочешь, всё равно не я один буду мучиться, — ответил Лекс, с трудом поборов желание показать ей язык. В конце концов, он уже давно не мальчишка, да и образу это его явно не соответствует. — Змеёныш маленький, — буркнула ведьма, забирая горшок с кашек из рук Лексуса, этим словно сообщая, что она сама вполне в состоянии наложить себе поесть. — Ведьма драная, — ответил Лекс, подхватывая Люси и ставя её на стол прямо перед тарелочкой с кашей. Заботится? Ничуть! Просто, раз карга сказала, что кошка ему может понадобиться, - если согласится, - значит, так и есть. Да и вообще... Вдруг Пику опять за мышью погонится, поймает, а затем ему к ногам преподнесёт? А потом сообщит, что пока он эту мышку не съест, она не будет ему помогать. Хе, будет картина... И всё же, интересно, кто она? То, что они друг друга знают - она подтвердила, но вот её запах не кажется ему знакомым... Причём абсолютно. Впрочем, быть может, что, когда меняется облик, абсолютно меняется и запах? — Вы прямо как муж и жена, — проговорила кошка, уплетая кашу. От её фразы у Лексуса чуть челюсть не отвисла - он и эта карга? — У кого-то слишком извращённая фантазия, — произнёс Лекс. — А я не против, — мерзко хихикнула старушка и "кокетливо" стрельнула глазками в сторону сидящего на стуле мага молний. Тот чуть не подавился... — Кстати, кошечка, я твоей подруге письмо отправила якобы от тебя, ну, чтобы она не волновалась... Ну, она там остальным расскажет и всё такое. Ничего ведь страшного? — А что Вы ей написали? — тут же нахмурилась Люси. Почему-то её даже не удивил тот факт, что ведьма знает, кто у неё в друзьях... И даже почему-то ничуть не сомневалась, что письмо отправлено было именно Рие. — Что с тобой всё хорошо, конечно же, — широко и беззубо улыбнулась старушка. Кошку передёрнуло, но она всё же уточнила, отметив, что почему-то относится к ведьме без прежнего подозрения, но почему-то не придав этому значения: — А ещё? — Ох, я написала, что ты безумно влюблена! — хихикнула старушка. Люси от такой фразы захотелось забиться головой об стол, покраснеть, а ещё дать этой ведьме свой фирменный пендель. Зачем эта колдунья это сделала? Почему? И как она потом будет выкручиваться, если вдруг вернётся, а там Рия, поняв всё слишком как-то извращённо - как она это умеет - уже договорилась со священником, ещё о том, когда будет банкет, купила бы им дом, отделала им детскую и... Ну, может, Люси слегка преувеличивает. Но это всё равно просто катастрофа! — И в кого же? — поинтересовался Лекс, проглотив ложку каши. Ничего такая, вполне себе съедобная... На лучшее всё равно не приходится рассчитывать. — А вот этого я не уточняла, — правильно поняла вопрос Урфирус. — Но ты не переживай, за время вашего путешествия она рано или поздно всё равно в кого-нибудь влюбится! — обнадёжила ведьма. Люси чуть не подавилась, но пока решила ничего не спрашивать, чтобы не вцепиться когтями в лицо колдуньи. Лексус на это ничего не ответил, лишь с удвоенной скоростью принялся уминать кашу. И неясно было, что он по этому поводу думает. Люси же захотелось ещё и начать биться головой об стол, только на этот раз намного сильнее; кошке казалось, что её щёки пылают, благо за шерстью этого видно не было. Она, конечно, мечтала о принце, но... Чёрт, как же хочется прибить эту ведьму! Но она всего лишь кошка, так что максимум, что она может, так это в тапочки насс... Лицо расцарапать. — Сейчас поедим и пойдём во двор выполнять обряд. И ты, малыш Лекси, — нужно ли говорить, что из-за такого обращения парню захотелось придушить колдунью? Остановило лишь то, что тогда он и сам умрёт. — Станешь свободным! Как, впрочем, и я. У тебя ужасная профессия, знаешь ли. То и дело травмы, ушибы... А это очень плохо сказывается на моём организме! У меня и так радикулит... — А что с драконом? — прервал россказни старухи Лекс, выглядя при этом невероятно серьёзно. Та хмыкнула: — И как тебе не стыдно старушек перебивать? — заметив деланно-удивлённо приподнятую бровь Дреяра, она продолжила: — От дракона тебя избавит кошка, я дам ей инструкции. Ну, если, конечно, она согласится. — Я? — переспросила Люси слегка тормознуто. Так вот, в чём заключается помощь... Вот только в чём будет состоять её задача? Нет, вернее чуть не так: что ей нужно будет для этого сделать? Впрочем, и без того она знала, что согласится на любые условия. Лексус ведь её товарищ, и заклинательница не может бросить его в беде. И вообще, она об этом вчера очень даже хорошо подумала, когда они шли за цветком; подумала и решила... И решение менять не собиралась. Она согласится. Пусть даже это может быть смертельно опасным. Ведь, в конце концов, она - хвостатая, а хвостатые трудностей не боятся. — Ох, молодёжь... Вечно торопится, вечно перебивает. Да, ты, я сделаю это сразу после обряда... Ну, объясню всё, расскажу, что тебе предстоит. — Откуда мы знаем, что ты нас не обманешь? — резко спросил Лексус. Колдунья вздохнула, отодвинула кашу и взмахнула рукой, подзывая к себе пустую чернильницу, чистый лист бумаги и перо. Положив всё это перед собой, она поинтересовалась: — Что такое магический контракт, знаешь? Должен по идее, именно такой мы с тобой в прошлый раз подписывали. Но для кошки всё же скажу: это контракт, который нельзя нарушить. Всегда пишется собственной кровью, тот, кто его всё же не соблюдает, теряет магию и жизнь, если это не вредит другому человеку, подписавшему этот документ... Любопытная штука и очень древняя. — Я слышала о таком... Вернее, натыкалась в книге, — кивнула кошка. "Книги читает, уже хорошо", — подумал про себя Лекс, а затем появилось крепкое желание удариться головой обо что-нибудь твёрдое. Или просто кого-нибудь прибить. Второй вариант предпочтительнее. Чтобы не лезли всякие глупости, ага. Сам парень читал не особо часто, но считал, что книжки - это очень даже полезно, да и в них можно откопать нужную информацию. Впрочем, обычно последнее он с чистой совестью сбрасывал на Фрида - маг письмён же, - но в случае крайней необходимости мог нарыть и сам. Ведьма меж тем порезала своё запястье, отчего у Лексуса тут же появилась такая же рана на том же месте, и выдавила свою кровь в чернильницу. Через пару секунд старуха уже начала писать, а Люси обрадовалась, что такая мелочь ей аппетит испортить не может, поэтому спокойно доедала кашку. Всё же за время, которое она состоит в гильдии, она уже ко многому привыкла, так что кровью её не напугаешь. Да и, если подумать, её и раньше этим невозможно было напугать, не то бы она так и не сбежала из дома, а вышла замуж за какого-нибудь мужика с большим кошельком; не то бы она была бы просто кисейной барышней. — Читай, — хмыкнула ведьма, протягивая листок. Парень пробежался по нему глазами, а затем кивнул, забирая перо. — Стой, дай мне глянуть, вдруг там что не по формуле, — вдруг попросила Люси, отодвигая уже пустую тарелку и протягивая лапку. Неудивительно, что у такого контракта была особенная формула - иначе магия просто воспринимала бы эту писанину, как обычную бумажку, и такого эффекта бы не было. А так это какое-то древнейшее заклинание, созданное ещё самими драконами и так далее и тому подобное... "Я, Урфирус Макдален, взываю к Магии Древних и клянусь исполнить всё, что перечислено ниже, иначе пусть разверзнутся небеса и заслуженная кара упадёт на мою голову. Я объясню дочери Лейлы Хирано*, что нужно сделать, чтобы уничтожить душу проснувшегося дракона. Я дам ей зелье, которое поможет ей в этом. Я не несу ответственности, если у неё ничего не выйдет или выйдет, но результат получится не самым лучшим, будь то кома, инвалидность, потеря магии и прочее, что может настигнуть её или того, кто подпишет контракт. Я не убью и не буду пытаться убить, сделать инвалидом и прочее сына Ивана Дреера после завершения обряда, который разорвёт нашу связь. Клянусь, что выполню всё точно! Клянусь. Клянусь. Клянусь. Так-с... Взывание написано по формуле, её имя заменено на "дочь Лейлы Хирано", что совершенно правильно, ведь в таких контрактах не принято упоминать имя, с кем заключаешь сделку и кто упоминается; можно лишь писать, кто чьим ребёнком является: у девушек имя и фамилии матери до свадьбы, у парней - отца. Объяснялось всё тем, что Магия Древних так якобы намного легче воспринимает информацию. Признаться, на тему контрактов Люси всего одну книгу и изучила, решив, что когда-нибудь это может ей пригодиться. Про Магию Древних там было очень мало, она хотя и упоминалась, но никаких конкретных описаний там не было. Больше заклинательнице про неё просто найти не удалось - книги, содержащие такую информацию, были уничтожены ещё драконами перед тем, как они проиграли войну. Кое-что, конечно, сохранилось, но это были крохи, да причём такие, что о них только пускали слухи знающие люди, но никто никогда не видел. Так что Магия Древних была затеряна где-то в веках... — Всё верно, — кивнула Люси, отдавая контракт парню, который тот тут же его забрал. Чернильница уже была пуста и чиста, поэтому Лексус обновил рану на своём запястье, которая уже немного подсохла, накапал немного крови, а затем, макнув пером туда, поставил на документе свою подпись; буквально сразу после этого бумага вспыхнула ярким светом, заставив зажмуриться, и исчезла. — Клятва принята, — тяжело вздохнула кошка. Ох, как же не нравился ей этот контракт! А особенно все эти уточнения про лишение магии и прочее... Но она знала, что должна помочь. Она уже приняла решение. Люси просто не могла бросить своего товарища в беде, да и тогда, быть может, она быстрее станет человеком... И вообще станет. Заклинательница правда не совсем понимала, каким именно образом... "Ну он же тако-о-ой мужчи-и-ина", - любезно напомнил инстинкт, который Люси тут же попыталась заткнуть. Ох уж эти кошачьи гормоны, даже думать нормально мешают! Нужно признаться, что Лексус тоже не был в восторге от этого контракта. Ну, не прельщала его возможность стать инвалидом и умереть, не прельщала! Но он понимал, что другого выхода не было. Да и, если честно, он уже настолько устал из-за вечной головной боли, которая с каждым месяцем всё прогрессировала, что ему нужна была хоть какая-нибудь надежда. Хотя бы самая-самая крохотная! Поэтому он согласился. Поэтому подписал эту бумажку... В конце концов, лучше попытаться всё изменить и умереть, чем сдохнуть, сложив лапки. Поэтому он будет бороться. — Я, пожалуй, пойду... Коготки почешу, — вдруг заявила Люси, спрыгивая со стола и направляясь на выход из хижины. — Я там тако-о-ое дерево заметила... Парень усмехнулся, проследив взглядом за кошкой. Всё же что-то было в ней такое... Интересное. Вот лично он вряд ли бы согласился идти на такой риск ради другого человека. Даже если бы остался из-за этого котом, но тут... Но тут было нечто другое, явно. — Она ведь могла бы не соглашаться и через некоторое время вновь стать человеком? — зачем-то спросил Лексус. — Могла бы, — легко согласилась старушка. "Только сама она об этом не знает, лишь догадывается", — добавила колдунья про себя. Незачем Лексу об этом знать, просто незачем... Тем более, скорее всего, даже если бы Хартфелия была уверена в этом, то непременно бы попыталась помочь. Уж слишком она светлая... Как бы, возможно, не пыталась отрицать.