Лунный призрак

      Жил-был на свете очень сильный маг. Много добрых дел он совершил в своей жизни. Люди любили и уважили его, поэтому, когда он состарился и решил уйти на покой, они приняли его решение и старались не мешать его спокойствию. Он поселился в лесу, чтобы обрести гармонию с природой и успокоить свои старые раны, полученные в молодости в сражениях. Однажды, в деревне, что расположилась недалеко от места обитания мага, прошел слух о том, что он принял в ученицы девочку, которая обладала невероятной силой. Жители деревни порадовались за старого мага и возложили большие надежды на его ученицу. Никто не знал тогда, что этот ребенок окажется исчадьем ада.       Несколько лет старый маг обучал девочку всему, что знал сам. Но в одну лунную ночь жители деревни услышали ужасающий рев голодного зверя. Недолго думая, селяне отправились в лес на помощь старику и его ученице. Но они опоздали. Все, что увидели пришедшие в лес люди, так это изуродованное тело старого мага и окровавленного серебряного монстра с красными глазами рядом с ним. Жители деревни решили прогнать монстра и найти ученицу мага, так как ее тело нигде не было видно. Каково же было удивление селян, когда монстр на их глазах принял облик той самой ученицы мага. Люди не верили своим глазам, но осознание произошедшего быстро пришло к ним. Они пытались уничтожить девочку, стереть с лица земли исчадье ада… Но у них не вышло. Девочка сбежала, и с тех пор ее больше никто не видел.       С того времени прошло несколько лет, но люди поговаривают, что эта девочка по-прежнему бродит по королевству в сопровождении своего верного серебряного волка. Они появляются под покровом луны, и каждого, кто увидел их – ждет смерть.       Так и появился на свет Лунный призрак.       Это все можно счесть глупым слухом, если бы не одно но. В разных частях королевства видели девушку с серебряным волком, бродившим по окрестностям городов в лунную ночь. Некоторые утверждали, что смогли разглядеть цвет ее волос: черный с несколькими серебряными прядями.

***

      Макаров и его спутница выбрались из леса только ближе к полудню. Они шли по главной дороге, ведущей к Магнолии. Когда они зашли на холм, Макаров торжественно произнес:       - А вот и Магнолия! – он махнул рукой в сторону города.       Девушка посмотрела туда, куда он указывал. С этого холма открывался прекрасный вид на город. И уже отсюда можно было судить, что город великолепен: ухоженные улицы, зеленые деревья в парках, величественный собор. Помимо этого, девушка увидела еще одно здание, которое выделялась на фоне всех остальных.       - Так вот какая ты, Магнолия, - улыбаясь, произнесла она.       - Идем? – спросил старичок.       - Ага, - кивнула девушка.       Они сделали несколько шагов в сторону города, прежде чем девушка остановилась.       - Эм… Думаю, мне сейчас не следует туда идти, - смущенно произнесла она.       - Почему? – спросил старичок, поворачиваясь к своей спутнице.       - Я выгляжу просто ужасно! Думаю, стоит сначала привести себя в порядок, а потом уже соваться в такой город, - девушка сделала несколько шагов назад. Макаров нахмурился.       - Ты же так спешила сюда, а теперь хочешь вернуться?       - Я по-прежнему спешу. Но… я не могу в таком виде туда идти! Я добиралась до этого города почти неделю. Думаю, пару часов ничего не изменит. Я теперь знаю это место. Мне не составит труда сюда вернуться в любое время. Так что я, пожалуй, смотаюсь домой и приведу себя в порядок, - девушка улыбнулась и сделала еще несколько шагов назад.       Макарову показалось все это очень подозрительным, но выдвинуть какие-либо обвинения в сторону девушки он не мог. Она совершенно ничего не сделала. Да и вообще, за время их похода, старичок убедился в том, что она вовсе не плохой человек. Однако, это не мешало ей быть подозрительной.       - Ну, дело твое, - пожал плечами Макаров. – Не тащить же мне тебя насильно в город. К тому же, ты девушка. Могу понять твое не желание появляться на людях в таком виде.       - Точно, - улыбнулась девушка. – Спасибо тебе, дедуль. Ты меня выручил.       - Пустяки. Ты вытащила нас из плена.       - Будем считать, что мы в расчете.       - Да. Ну, береги себя.       - И ты будь осторожен. Больше не попадайся подозрительным личностям.       - Постараюсь.       Макаров развернулся и продолжил путь в город. Он уже почти спустился с холма, когда решил оглянуться назад. Увиденное поразило его настолько, что он замер, не в силах пошевелиться.       Девушка продолжала стоять на том месте, где он ее и оставил. Вот только она уже была не одна. Напротив нее стоял крупный серебристый волк…       Тут-то все и встало на свои места. Макаров вспомнил то, что могло относиться к его попутчице. Черные с серебреными прядями волосы. Но кто же знал, что слухи правдивы? И сейчас, глядя на пару, что стояла на холме, Макаров больше не сомневался в слухах.       «Кого же я привел в город? Монстра? Или обычную девушку?» - думал старик.       Девушка и волк растворились в воздухе, будто их там и не было никогда. Макаров еще постоял немного, глядя на то место, где они только что были, и отправился дальше в город. Он не чувствовал от девушки опасности. Она сильна, это смело можно было сказать по тому, как она расправилась с бандитами. Но действительно ли она монстр, о котором говорят люди? Если это так, то почему Макаров жив? Столько вопросов…       Продолжая свой путь, Макаров был уверен, что это еще не последняя их встреча. Рано или поздно, она придет в Магнолию, где ее уже будут ждать.

***

      Хотелось спать, кушать и принять душ. Но все эти желания отбила жуткая головная боль, которая началась от воплей Рика в моей голове. Стоило нам только выйти из леса, как эта животина принялась меня отчитывать за мою безалаберность. Как будто, я все это и без него не знала. Да, я облажалась по полной.… Но неужели из-за этого стоит так орать? На данное замечание вылилась порция очередного нагоняя. Ну, вот за что мне такое наказание?       Хоть на время заткнуть Рика удалось только тогда, когда я ему рассказала про ночную стычку. Как я и предполагала, он разделил мои опасения по поводу того, что я не помню, как получила свои ранения. Удар в лицо тяжело не заметить. Однако, мне удалось. Анализируя весь бой, я поняла, что не помню некоторые фрагменты сражения. Было решено, что я должна больше не терять ни минуты и идти в Магнолию. Но, все же, видок у меня ужасный, поэтому мне разрешили привести себя в порядок.       Я едва успела распрощаться с дедулей, когда Рик переместился ко мне. На мой вопрос, зачем он это сделал, он ответил, что больше не намерен меня оставлять без присмотра, потому что, цитирую: «Когда-нибудь ты сдохнешь в какой-нибудь канаве. Не хочу пропустить такое зрелище!». Вот тебе и единственное близкое и родное существо.       Я не сдержалась и стукнула его. Он цапнул меня за попу. Рыча и сопя друг на друга, мы переместились в место, в котором мы существуем. Сказать «живем» - язык не поворачивается. Живут в доме, а у нас дома нет уже несколько лет. Это место служит складом для наших вещей, тайным убежищем. Иногда мы тут ночуем, но не более. Домик располагался в лесу. Меня уже начинает тошнить от зелени…       - С возвращением!       Это было первое, что я услышала, когда мы очутились перед ветхим домиком, который я именовала «складом». Он действительно был очень старый и ветхий: доски, из которых он был сделан, давно уже отсырели. Местами они уже прогнили, а местами их погрызли насекомые и мыши. Я все жду, когда же он развалиться? Но при этом вовсе не спешу его ремонтировать. Мне совершенно наплевать на судьбу этого строения. Впрочем, на свою судьбу мне тоже плевать.       Вернемся к тому, кто произнес приветственные слова. Это был мужчина, лет сорока, с пышными черными усами. Он сидел на пороге домика и курил трубку.       - Не ожидала увидеть тебя здесь, Тора, - вздохнула я, поднимаясь с земли. Рик бодрым шагом подошел к мужчине и уселся рядом с ним.       - Почему же? Я, вроде как, волновался за тебя.       - Напрасно. Со мной все в порядке.       - Да? Это, возможно, сейчас уже все в порядке. Но мы несколько дней не имели представления где ты находишься. Вполне можно представить, что мы волновались.       - Не имели представления? Я была там, куда вы меня и отправили. Кстати, надо было предупредить, что лес зачарован. Если бы не счастливая случайность, я бы до сих пор бродила там.       - Я тебя предупреждал, чтобы ты не сходила с тропы…       - Так, все. Закрываем тему. Мне хватило воплей Рика.       Тора выдохнул облачко дыма и усмехнулся.       - Я бы обнял тебя, но ты ужасно выглядишь. Сходи в душ, а потом уже поговорим.       Я представила, как выгляжу со стороны и ринулась отмываться. Водопровода у нас, естественно, не было. Душем нам служила небольшая комнатка, на крыше которой располагалась большая бочка с водой. Все было не так уж и плохо… но вот набирать воду в эту бочку… ужас просто…       Я скинула с себя грязные и рваные вещи и встала под струйки чуть прохладной воды. Блаженство… Дотронувшись до волос, меня всю передернуло от отвращения. Сухие веточки и листики – это еще не так страшно, но вот паутина… Бррр. По всему телу пробежали мурашки, захотелось завопить. Но и паутина была не столь ужасна, как продукты жизнедеятельности птиц. Когда мои пальцы наткнулись на что-то слегка застывшее, но мягкое, я не сдержалась и завопила! Это просто невыносимо! И это я в таком виде чуть не пошла в Магнолию? Ужас!!!       У меня ушло много времени на отмывку волос и тела от грязи. Но когда я уже скрипела от чистоты, завернувшись в полотенце, я вышла из «душа». Рик и Тора все так же сидели на пороге.       - Так намного лучше, - произнес Тора, пуская дым изо рта.       - Полностью согласна, - ответила я, одной рукой придерживая полотенце на груди, а другой вытирая мокрые волосы. – Так ты и не ответил, что ты тут делаешь?       - Ты дошла до Магнолии?       - Да.       - Щека не болит?       - Уже нет. Ты же знаешь, когда моя связь с Риком работает на полную мощность, раны быстро заживают.       - Да, - кивнул он. – Это правда? Ты не помнишь, как поранилась?       Я посмотрела на Рика, как на предателя. Тот фыркнул и отвернулся от меня.       - Зачем ты меня спрашиваешь, если Рик тебе все рассказал?       - И что ты думаешь по этому поводу? – спросил он, пристально всматриваясь в мое лицо.       - А что тут думать? Все и так понятно. Времени медлить больше нет. Я сейчас же отправлюсь в Магнолию, найду ту гильдию, про которую говорил Маркус, а там уже будь что будет.       - Ты уже сдалась?       - Я давно сдалась. Еще в ту ночь. Маркус говорил, что в той гильдии мне помогут. Ты тоже подтвердил его слова. Я не могу с вами поспорить по этому поводу. Если та гильдия действительно сильна, как вы мне ее расписывали, то они действительно смогут сделать то, что нужно. И раз у меня осталось уже мало времени, то я больше не стану откладывать поход к ним.       - Ты повзрослела, - сказал Тора, поднимаясь с крыльца. - Но все еще осталась той же маленькой девочкой, что впадает в крайности. Ты должна научиться видеть весь путь, а не только его конец.       Тора подошел ко мне и положил свою мозолистую руку на мое плечо.       - Как бы я хотел, чтобы вы с Риком жили в нормальном месте. В месте, которое могли бы назвать домом.       - Ты же знаешь, такого места больше нет, - прошептала я.       - Кто знает, - ответил он, немного печально. – Кстати, та гильдия называется Хвост феи. Иди к ним. А я буду ждать новостей у себя. Удачи.       Тора оставил нас. Я смотрела как он уходит и думала, что это, возможно, последний раз, когда я его вижу.