Реалити шоу

      Мэтт выключил микрофон и сжал кулаки. Что-то пошло не так. Почему? Он же всё продумал, шоу должно было получиться увлекательным и зрелищным. Однако спонсоры остались недовольны новым квестом. Зрители на форуме возмущались тем, что им было «скучно смотреть такую фигню, за что мы платили деньги?»       Эти чёртовы марионетки, видите ли, слишком выдохлись, чтобы сдавать кровь.       Да чтоб они вообще сдохли.       Он, Мэттью Стабле, вложил всю свою душу в разработку этих каналов по сбору крови из дверных ручек в пробирки, тщательно подготовился к тому, что Ученики захотят освободить свою красотку без кровопролитий – да! он это предвидел, и это было частью его квеста! И вообще, можно было попасть в мастерскую из коридора, собрав простейший пульт к замку – даже школьник справился бы с этой задачей! Затем Мэтт рассчитал чуть ли не по минутам, когда пускать газ, чтобы усыпить доктора и когда пустить в воздух специальную эссенцию, чтобы разбудить его…       И никакой благодарности. Никаких аплодисментов, премий и похвальных грамот.       Марионетки без сил валяются по комнатам, в кинотеатр на просмотр новостей шоу пришло только шесть человек. Даже объявленное новое задание на день – найти спрятанные им гладильную доску и утюг –мягко говоря, не встретило никакой реакции. Их не вдохновила даже награда – пятьсот очков свободы и триста жетонов за каждый предмет тому, кто найдёт.       А Джон?!       Мэтт злобно поджал губы.       Уж бывший-то кукловод должен был оценить остроту новых испытаний!       Но он так увлёкся этой потаскушкой с кухни, что совсем забыл о пути к свободе.       Мэтт скосил глаза на изображение комнаты Фолла. Эта сука спит себе, а он лежит рядом, обняв её, и ещё гладит её по спине!       Почему?!       Ведь Джон – не такой! Джон – кукловод! Он - манипулятор! Он…       Стабле почувствовал, как задрожали его руки, и отвернулся от монитора.       Лучше не смотреть на эту парочку, а то не выдержит и убьёт эту шлюшку прямо сейчас.       Но тогда для него будет навсегда всё потеряно – и шоу, и особняк, и Джон…       В глубине души Мэтт надеялся, что девица не продержится так долго с иголкой в вене, но она ухитрилась так извернуться в своём кресле, что кровь очень быстро почти перестала капать.       Надо было скотчем примотать ей всю руку к этому грёбаному креслу. - Эндрю сообщил, что с доставкой какая-то заминка, - сквозь зубы сказала Алиса, раздражённо швыряя планшетник на диван. - А ты так хотела повеселиться, дорогая, - рассеянно произнёс Мэтт, внимательно глядя в монитор. – Но ничего, днём раньше – днём позже, всё равно ты это сделаешь. Не думаю, что с нашей ящеркой и его кошечкой за несколько дней что-то случится. - Чем эти двое там занимаются? – зло прошипела Грин и подошла к экранам. – Спят уже? - Да прям, - Мэтт пощёлкал мышкой и вывел крупным ракурсом чердак. – Ящерка, как обычно, что-то изобретает. Как он надоел! А наша азиатская киска… - Стабле порыскал глазами по мониторам: - Вот. Как всегда, опять какой-то эзотерикой с этой дурочкой-добровольцем занимаются. – Дамы на экране делали действительно что-то непонятное: стоя друг напротив друга, они совершали странные медленные движения руками, ноги их при этом были расставлены и чуть согнуты в коленях. - Это не эзотерика, это что-то из кунг-фу, - со знанием дела прокомментировала Грин и равнодушно отвернулась. – Скорей бы привезли уже этот аппарат. - Кунг-фу? – задумчиво произнёс Мэтт. – Кажется, опять придётся использовать газ… Но что это? - Где? – спросила Элис с дивана.       На одном из мониторов изображение начало мигать, затем на экране появился «снег». Стабле надел наушники: «Активирована глушилка! Активирована глушилка! Активирована глушилка!..» - В библиотеку кто-то припёрся с глушилкой, - ответил Мэтт. Он лихорадочно забегал руками по пульту в поисках нужной кнопки. – Есть! – победно сказал он, включив резервную камеру, подключенную напрямую к сети, а не через вай-фай, как остальные, а потому не реагирующую на дистанционную глушилку. – Правда изображение отвратное, но всё же… Кто это у нас тут? Ну-ка, ну-ка… О! Элис! – вдруг воскликнул Обезьяна. – Смотри какой подарок сам к нам в руки пришёл! О-о-о-о! - Что такое? – заинтересованно подбежала Алиса и уставилась в монитор. - Да ладно! – она азартно потёрла руки: - Только не позволяй ему! – Грин нетерпеливо запрыгала на месте. – Подожди, надо активировать арбалет, чтобы перерезать верёвку, а то задохнётся так раньше времени. Готовь петлю для ног, быстро! - Давай, стреляй скорей! - радостно крикнул Стабле. – О-о-о! У меня уже созревает в голове новый квест! Кажется, мой мозг даже задымился! Где наши карты Таро, которые мы с тобой в логове нашли?       Мэтт вскочил с кресла и подбежал к шкафу. Копаясь среди всякой мелочёвки, он крикнул напарнице: - Получилось? - Да! – ответила та. - Давай туда газа немного пустим, а вздёрнем уже, когда всё будет готово. - Ладно тебе, пусть повисит, - деловито сказал Мэтт, возвращаясь на место и разглядывая на ходу карты. – Так, эта, эта, эта… - Мэтт сел, продолжая перебирать разрисованные картонки. - Поделишься идеей? – спросила Алиса и добавила: - долго он не провисит, физиология всё-таки. - Идеей поделюсь, - сказал Обезьяна, откладывая в сторону шесть карт и указывая на них: – Прям как по заказу! – он снова улыбался. – А ты расскажи мне про физиологию.

***

      После выполнения странных движений, которые Тигрица назвала «магические пассы», Мэг расслабилась и села созерцать свой блокнот – как сказала ей Исами, созерцание любых предметов нужно для тренировки внимания сновидения.       Сама китаянка ушла в душ. - Эй, чем вы там с нашей азиатской подругой всё время занимаетесь? – неожиданно донеслось из динамиков. Девушка вздрогнула и опасливо посмотрела в камеру. – Какие-то странные упражнения делаете… Да ладно, пофиг. Я тебе, дорогая, подготовил такое развлечение, с которым ни одна шарада Тэн никогда не сравнится. Хочу помочь тебе вновь обрести симпатию зрителей, - елейно проговорил Мэтт.       «Вот не надо», - подумала Мэг и внутренне сжалась. - В твоём досье написано, что одно из твоих хобби – гадание на картах. Так? – спросил Стабле радостным голосом.       Не в силах говорить, Бейкер кивнула. - Тогда ты поймёшь, что тебе надо искать. Бегом в кинотеатр, - распорядился кукловод и добавил: - Пока там никого нет.       Дрожащими руками, на дрожащих ногах Мэг проходила испытание уже десятый или сотый раз. Стабле в динамиках не появлялся, и ничего особенного в комнате не находилось. Девушка уже начала подумывать о том, что это просто какая-то злая шутка Обезьяны на ночь глядя, но вдруг в качестве награды ей выпала карта Таро.       Мэг покрутила карту в руке: Старший Аркан номер четыре – «Император». - Был я знаком с одной гадалкой, - вдруг заговорил Стабле. – Шарлатанка та ещё, но дело свое знала - посетителям мозги морочила только так. Особенно хорошо у нее получалось дурачить клиентов с помощью карт Таро. Тебе ведь тоже нравятся эти карты? – Мэг бросила настороженный взгляд в камеру. - Как считаешь, почему они производят такое впечатление? – спросил Мэтт и замолчал, явно ожидая ответа. - Потому что они наполнены определённой силой соединять нас с Бесконечностью, - устало ответила Бейкер. - Бред, - запротестовал новый кукловод. – Лично я думаю, всё дело в идиотских картинках, пугающих слабые умы. - Итак, - продолжил он. - Первая карта - Император. Здесь двух мнений быть не может, о ком идет речь. Карты же не врут. Ну, уж точно не в том случае, когда ты их сам разбросал.       Девушка стояла возле двери, прокручивая в уме возможные причины неожиданного интереса к ней Обезьяны. Правда, что ли, помочь ей хочет? - Ну, а теперь – та-дам! – кино! – вдруг провозгласил тот. – Садись и смотри внимательно, чтобы ничего не пропустить.       Мэг опешила. Она посмотрела в камеру, пожала плечами и уселась на диван. - Я обожаю тебя дорогая, - заявил вдруг Мэтт. – Всё время молчишь, послушно выполняешь мои задания и даже не ругаешься. Все бы так, - мужчина неприятно засмеялся.       Позади Мэг тихо загудел цифровой проектор, включенный кукловодами откуда-то из глубины дома, и на экране появилась библиотека. В комнате находится только Джек. Горит свет – очевидно, он начал испытание, но почему-то не собирает предметы и вообще – даже не держит в руках считыватель. Вдруг изображение начинает мигать и в конце концов пропадает совсем, оставив после себя серо-белые дрожащие полосы. Через несколько мгновений на экране вновь появляется библиотека, хотя теперь уже с другого ракурса и изображение стало значительно хуже.       Мэг всматривается в экран, пытаясь отыскать Джека, и обнаруживает его под петлёй-ловушкой, свисающей со второго яруса полок. К своему ужасу она видит, как парень пододвигает под петлю столик, ставит на него стул, взбирается по этой конструкции, вдевает голову в петлю и… отталкивает ногами стул.       Экран погас.       Девушка так и осталась сидеть, подавшись вперёд, с открытым ртом и вытаращенными глазами.       Но в следующую секунду она вскочила с дивана и бросилась к двери. - Стоять! – рявкнул Мэтт. – Мы ещё не закончили. Сядь на место! - Пошёл ты! – выкрикнула девушка в камеру и навалилась на дверь. Дверь не поддалась. - Села быстрааа я сказал! Так-то! Твой Джек жив. Пока. - Не верю! – крикнула Мэг, вернувшись на диван. Её лицо исказила гримаса боли, слёзы текли из глаз. - Я тебя перехвалил, птичка, - недовольно сказал Стабле. – Ты мне испортила волшебство момента, когда я должен был показать тебе, как мы, такие злые новые кукловоды, спасаем Джеку жизнь. - Показывай! – жёстко потребовала девушка, удивив сама себя. - Ого, - кажется, новый кукловод тоже удивился. – А ты проявляешь характер. Зрителям это должно понравиться. Но, знаешь ли, я что-то уже потерял интерес к этой игре. Пускай Джек дохнет себе в библиотеке. - Нет! – почти взвизгнула Мэг, но тут же взяла себя в руки и процедила: - Я не сделаю ни одного шага и ни одного действия, пока ты не докажешь мне, что Джек жив. - Не горячитесь, друзья, - вкрадчиво вмешалась Алиса. – Игра только начинается, и мы с Трикстером сейчас докажем это.       Микрофон отключился.       Видимо, Алиса всё-таки убедила Обезьяну продолжить намеченное, потому что проектор вновь зашумел, и Мэг увидела, что Джек остался висеть в петле, которая, почему-то, не затянулась. «Муляж, а не петля», - подумала девушка, наблюдая за происходящим затаив дыхание. Парень схватился обеими руками за петлю и попытался подтянуть её узел к горлу, но, не имея опоры, просто беспомощно болтался, рискуя выскользнуть из петли вообще. Вдруг раздался хлопок, и стрела арбалета разрезала натянутую верёвку. Файрвуд упал на стол, а с него скатился на пол. Буквально через мгновение он поднялся и огляделся по сторонам. Экран снова погас. - Браво, Элис, - довольным голосом сказал Мэтт. – Этот выстрел - просто изюминка нового квеста. Птичка, поблагодари Алису за то, что она спасла Джеку его никчёмную жизнь. - Благодарю, - буркнула Бейкер, про себя подумав, что и без Алисы Джек бы из петли вывалился. - И меня тоже поблагодари, потому что именно мои дальнейшие действия уже не дадут Джеку возможности покончить с собой. Внимание на экран.       Библиотека показана уже с привычного ракурса и в хорошем качестве. Джек лежит на полу, а его ноги, прочно обхваченные верёвкой, тянущейся к потолку, приподняты примерно на фут над полом. Парень лежит, его руки свободны, но он не пытается освободить свои ноги, а только оглядывает видимое ему пространство. - Это ему наказание за то, что использовал глушилку, - заявила Алиса и для верности напомнила: - Глушилки в этом доме запрещены! - Да, это так. А знаешь, в чём парадокс, птичка? – равнодушно спросил Мэтт и тут же ответил: – В том, что он может освободиться и не может одновременно. Как так, спросишь ты? Всё просто. Стоит ему оторвать голову от пола, и ноги поднимаются ещё на один дюйм. Таким образом, чем больше он будет пытаться дотянуться до ног, тем выше они будут подниматься, лишая его возможности хоть когда-нибудь разобраться с этой верёвкой. Кстати, то же самое будет и если вы попытаетесь выломать дверь в библиотеку. Это понятно?       Мэг испуганно кивнула. - Как его освободить? – спросила она. - Молодец, птичка, мыслишь в верном направлении, - похвалил девушку Обезьяна. – Тебе нужно найти ещё четыре карты и собрать коллекцию через автомат в холле. Как только это будет сделано, дверь в библиотеку автоматически разблокируется. Ещё вопросы? - Я одна должна искать карты? - Ммм, хороший вопрос. Алиса, как ты думаешь? - Думаю, интереснее, если будут проходить испытания все вместе, - донеслось сначала издалека, но постепенно звук её голоса усилился – Грин подошла к микрофону. – Шумиха, кипиш и веселье! - Согласен, - прокомментировал Трикстер. – Тогда, полагаю, есть смысл установить лимит времени. Даю вам два часа на поиски ещё четырёх карт. Итак, одно действующее лицо у тебя, птичка, уже есть, но нужны подробности: что, как, где? Следующая карта… А догадайся сама где.       Девушка вылупилась в камеру, прикидывая, сколько раз жителям особняка надо обойти все комнаты. А они только-только отошли от спасения Дженни. За два часа даже одну карту нереально найти, если им придётся помногу раз проходить испытания, не то, что четыре. - Ладно, даю подсказку, - сжалился Стабле: – куда ты идёшь после спаленки? А? – хитрым голосом спросил он и добавил: - Быстрей, у нас мало времени. Ну? - В туалет, - автоматически проговорила Бейкер. - Горячо! – радостно заржал Мэтт. – Давай, вперёд по санузлам. Время пошло. Удачи.       Мэг выскочила из комнаты, лихорадочно соображая, кого привлечь к испытаниям. Остановилась на Натали. Если та сама помочь не сможет, то хотя бы поможет организовать остальных на спасательную операцию. - Ёбаныврот, - проворчала Томпсон, в бессилии закрыв лицо ладонью. Девушка приоткрыла дверь в комнату: - Ланс! Ночной отдых отменяется, собирай наши активаторы. – Затем повернулась к Мэг: - Я пока переоденусь, а ты вытащи Фила, - увидев протест в глазах Бейкер, Нэт добавила: - Скажи ему, что я зову. Встретимся здесь у лестницы. Джиму не говори ничего… Или нет, скажи. Надо же кого-то посадить перед дверью в библиотеку, чтобы не ломились внутрь. Давай, Фила сюда и иди к Джиму.       Натали, матерясь, скрылась в своей комнате. Мэг, с трудом преодолевая мандраж, пошла к комнате бывшего любовника. Перед дверью у неё потемнело в глазах, она вдруг представила, что Фил сейчас там не один, и она будет выглядеть глупо. Однако всё же, сделав глубокий вдох, девушка робко постучала. Ответа не последовало, тогда Мэг постучала уже увереннее, полагая, что комната пуста. - Что происходит? – грозно раздалось прямо за её спиной. Бейкер подпрыгнула и испуганно оглянулась. Сердце заколотилось в груди как напуганная птица в клетке. Позади оказался Райан. Он злобно смотрел на девушку: - Я спросил!       Заикаясь, Мэг вкратце обрисовала ситуацию с полуподвешенным Джеком и необходимостью найти в особняке четыре карты Таро за два часа. - Ёбаныврот, - выругался Дракон, не блеща оригинальностью. – Так вот в чём дело. А почему сразу ко мне не пошла?! Тупая дура! Иди быстро буди всех, стучи в двери, пусть нахуй вылезают сюда! - Мне к Джиму надо… - проблеяла девушка. - Нахуя? Он сейчас шухер нам тут наведёт и только мешаться будет! - Мы его дверь сторожить поставим… - Иди впизду или куда хочешь, - процедил Форс и забарабанил в дверь Фила кулаком: - Тэйлор, ёптвоюмать, вытаскивай свою вонючую задницу в коридор, макака взял Джека в заложники!       Менее чем через четверть часа весь особняк был на ногах.