Реалити шоу

- Дженни, мне пора идти. Исами, наверное, уже ждёт, – сказала Бейкер, бросив взгляд на серебряные часики, лежавшие у окна. Она была рада возможности оставить рыжую фею с её щебетанием про Джона, которое нагоняло тоску и жалость к себе.       Девушки были вдвоём на кухне. Дженни в прекрасном настроении стояла у плиты и снимала пенку с бульона - Марк принёс суповой набор из награды за квест от Алисы. Мэг перемывала сухофрукты выпавшие Дэну. Поставив миску на стол и сняв фартук, «Ученица» направилась к двери. - Подожди! – крикнула Дженни, занеся шумовку над кастрюлей.       Мэг замерла: - Что такое? - Не ходи одна, подожди, когда кто-нибудь придёт на кухню, и вместе сходите, - уточнила «кухонная фея». - Ой, да ладно, - беззаботно махнула рукой Бейкер. – Я уже сто раз одна ходила, всё нормально. - Нет, Мэг, - упорствовала Уоллис. – Если тебе срочно надо идти, давай сходим вместе. А потом вы с Исами меня сюда проводите. - Забей, Джен, - нетерпеливо ответила «Ученица». - Тут недалеко, всё будет хорошо.       Провожаемая беспокойным взглядом подпольщицы, Мэг вышла из кухни. Ей стало не по себе. Но не от того, что она одна идёт по коридору, а от того, что Дженни искренне волнуется за неё, а она, стерва этакая, каждый вечер представляет себе, как Джон бросает свою подругу детства…       Погрузившись в мысли, Бейкер завернула за угол, выйдя в проход, ведущий к прихожей.       Скорее инстинктивно почувствовав спиной опасность, девушка шарахнулась в сторону.       Тяжёлый вздох… Быстрая тень… Стальной блеск лезвия ножа…       Не успев испугаться, Мэг ухитрилась обернуться и лягнуть ногой того, кто скрывался за тенью… - Ай! Чёрт! – воскликнул знакомый голос. - Хелен?! Что происходит? – «Ученица» удивлённо посмотрела на новоявленную подпольщицу, которая потирала ногу. Нож, поблёскивая, валялся у двери в прихожую. - Потому что ты - дрянь! – злобно выкрикнула в лицо Мэг бывшая последовательница. – Потому что ты лазаешь по комнатам! Потому что ты изорвала моё покрывало, которое я сшивала из кусочков несколько месяцев! – Хелен подхватила с пола нож и накинулась на Мэг: - Потому что ты разбила вазу и затоптала цветы, которые мне подарил Эдвард! - Э! Ничего я не рвала и не разбивала! – запротестовала Бейкер, увернувшись от атаки. – Я даже попасть к тебе в комнату не смогла бы! - Неправда! – взвизгнула Хелен, продолжая при этом свои попытки добраться до Мэг. – Мне Трикстер всё рассказал! - Эй, прекрасные русалки, что случилось? – раздался голос Пола, вышедшего из прихожей под звуки победного туша. В два прыжка он подскочил к «русалкам» и выдернул оружие из руки соратницы. – Этак и пораниться недолго, а с бинтами у нас напряг, акулу мне в зад. - Эта сука! – Хелен с ненавистью указала пальцем на «Ученицу»: - Влезла ко мне в комнату, пока мы завтракали, и испортила мои вещи! Мне Трикстер всё рассказал! Она это для повышения своего рейтинга сделала, а Трикстер ей дверь открыл! Потому что она попросила! - Очнись! – вытаращила глаза «Ученица». – Мы завтракали вместе! Алекс пролил на меня чай, а ты смеялась! Потом мы вместе поднялись наверх, я пошла к себе переодеваться, а ты к себе за активаторами! - Чёрт… - бывшая «ворона» сбавила обороты, но продолжала недоверчиво смотреть на Бейкер. – Но Трикстер сказал… - Ну, должен же я был как-то простимулировать тебя на подвиг, - донеслось из динамиков. Хелен закрыла лицо руками. - Но ты меня разочаровала, милая. Я ведь объяснял тебе, как надо держать нож! И удар надо было производить сверху, а не вперёд!       У Мэг отвисла челюсть. Она шокировано посмотрела в камеру: - Ты хотел, чтобы меня убили? - Птичка, прости, это всё шоу, ничего личного, – демонстративно вздохнул Стабле и бодро добавил: – Но! Сам я сделал ставку на тебя, моя дорогая, и ты меня не подвела! Я знал, что ты у меня умничка, и тебе за это от меня подарок – «Счастливый час», в течение которого плата за вход на испытания будет снижена в два раза! Кстати, и большинство зрителей тоже сделали на тебя ставку, что говорит о том, что твой рейтинг, Хелен, непозволительно низок! Я дал тебе шанс заинтересовать аудиторию… Давай, побегай с ножом ещё за кем-нибудь, привлеки внимание наших спонсоров! Всем приятного дня! - Гарпун мне в селезёнку, - проворчал старый моряк в наступившей тишине. – Райан ведь предупреждал, что Обезьяна будет пытаться стравливать нас друг с другом. И Джек говорил, что Мэтту нельзя доверять… А ты поверила его россказням... Надо срочно созывать всех на палубу и снова разбирать этот вопрос, пока вы не переубивали тут друг друга из-за испорченного декора в каютах. Давайте-ка, русалки мои прекрасные, я отведу вас в камбуз*, помогите Дженни, посидите в безопасности. И по одному не ходите! - Да не буду я больше ни на кого покушаться, - промямлила несостоявшаяся убийца. - Не хочу нагонять волну, дорогая, но и на тебя саму кто-то может с ножом кинуться.       Хелен испуганно уставилась на Пола. - Я не могу идти в кухню, мы с Исами договорились здесь встретиться, - сказала Мэг. - Я передам ей, где ты, если встречу её, - пообещал Пол. – И провожу. Идёмте.       Хелен, всхлипывая, поплелась за подпольщиком. Мэг неуверенно огляделась, и, не увидев поблизости китаянки, пошла следом. - Ах, как вкусно пахнет! – улыбнулся Джек, заглядывая в кухню. - Нет, всё! – запротестовала Дженни, направляясь к двери с листком бумаги, на котором было написано «Не входить!» - Я закрываю кухню для испытаний, мне тут сейчас суета не нужна! - Постой, золотко! – взмолился Файрвуд, просачиваясь в кухню.– Я не собираюсь проходить испытания, у меня к тебе только один вопрос: Райан или Исами заходили сюда сегодня? - Не помню, Джек, - ответила Уоллис, приклеивая объявление на скотч к обратной стороне двери. – Возможно, они приходили на завтрак, но не поручусь. – Дженни повернулась к парню: - У меня в голове вся хронология уже давно перепуталась, извини… А что? - Мне от Форса нужно кое-что, но не могу найти ни его, ни Исами, чтобы спросить, где Форс… Весь дом обошёл уже, но они как сквозь землю провалились… Мэг, а ты не знаешь, где твои соратники? - Нет, не знаю, - пожала плечами девушка, ошпаривая крапиву для салата. – Исами не пришла на встречу, и до сих пор никак не проявилась…это напрягает. Особенно в свете последних событий… - Бейкер покосилась на Хелен. Та, покраснев и опустив голову, молча нарезала маринованные огурцы. - Да, события те ещё, Пол рассказал, - кивнул головой Джек и задумчиво замер. - Надеюсь, они не провалились, - пробормотала Дженни, возвращаясь к кастрюлям. – Может, Джек, ты просто не пересекся с ними? Дом всё-таки большой. - Возможно… - согласился Файрвуд. – А где, кстати, Джон? Его я тоже давно не видел… Со вчерашнего вечера… - Джон собирался в свою мастерскую подняться, скорее всего, он сейчас там. - В мастерской я был… Давно он ушёл туда? - Ммм… Я ещё не поставила бульон… Наверное, с час или больше… - Значит, мы просто разминулись, - облегчённо выдохнул Файрвуд. – Пойду у него спрошу, может он знает, где Форс. А то так и в самом деле можно неделями по особняку ходить и не встретиться… - Эй, Фолл! - бесцеремонно сказал Джек, заглядывая в логово бывшего кукловода. – Мне Дженни сказала, что ты здесь…       Хозяин особняка сидел в кресле возле пульта, поджав ноги, укрывшись пледом и глядя в пустоту перед собой. На столе стояла чашка кофе. Наверное, так же он сидел, когда был Кукловодом, только смотрел в мониторы, подумал Джек, покосился на кофемашину и незаметно сглотнул.       Джон поднял голову. - Могу войти? – спросил Файрвуд и ехидно добавил: - Извини, что без записи, но дело срочное. - Я слушаю, - прохладно ответил Фолл и настороженно посмотрел на подпольщика. - Я ищу Форса, и, поверь, это очень важно. – Джек сделал серьёзное лицо и добавил: - Буду признателен за любую информацию.       Бывший кукловод хмуро посмотрел на Файрвуда, потом отвернулся и нажал кнопку на пульте. Ожил спящий экран. Изображение оказалось тёмным и смазанным, но можно было различить силуэты нескольких человек. - Кто это? – тревожно спросил Джек, подходя ближе. – Что это за комната? - Боюсь, что это Дракон и Тигрица, - ответил Фолл. - И кто-то из Кукловодов, скорее всего, Алиса. Они в винном погребе. - Не понял…– Файрвуд перевёл взгляд на хозяина особняка. – Они что, попали в плен, ты это знал и никому ничего не сказал? - Что бы это дало кроме бестолковой паники?.. – пожал плечами бывший кукловод. – Я обнаружил это минут двадцать назад. И мне кажется, они в отключке. Самое оптимальное в этой ситуации – ждать объявления от Обезьяны. - Ты прав… – признал подпольщик и вновь наклонился ближе к монитору, прищурившись и пытаясь разглядеть, что там происходит: - Можешь сфокусировать камеру получше? - Это самое лучшее изображение, к сожалению, - констатировал Фолл. – Камера старая, её устанавливали при моём отце. Странно, что она вообще ещё работает. - А звук есть? – спросил Джек, всматриваясь в экран. - Звук есть, но он такой же невнятный, как и изображение.       Бывший кукловод, тем не менее, нажал какую-то кнопку на пульте. Раздалось тихое шипение, которое меняло высоту и интенсивность, но оставалось неразборчивым. - Как они туда попали? – подпольщик выпрямился и с подозрением посмотрел на Фолла: - Ведь это на другой половине дома, как я помню? - Да, это на другой половине дома, - поджав губы, подтвердил хозяин особняка. – Мы планировали эту вылазку… - Планировали?! – Файрвуд отвесил челюсть. – То есть дверь на другую половину была открыта, а ты промолчал?!! - Джек, не всё так просто... – спокойно сказал Джон. – Дверь не была открыта, это долгая история... И вообще, это дела нашей фракции… - Что значит «дела нашей фракции»?! - подпольщик с возмущением посмотрел на Фолла: – Мы тут все в одной лодке! Или ты до сих пор играешь в «Кукловода»?! Может, ты с этими, - Джек ткнул пальцем в сторону экрана: - заодно?! - Это ты с ними заодно! Водишь к ним людей по первому их требованию! – наконец сорвался Фолл и вскочил на ноги. Кресло резко откатилось и врезалось в кофейный столик. – Впрочем, у вас это, видимо, семейная черта – доставлять маньякам своих друзей и близких… - Что?!! – «взорвался» Файрвуд: - Что ты себе позволяешь?! Ты, маньяк недоделанный, из-за тебя столько людей погибло! И Дженни могла погибнуть в первую очередь потому, что ты сам притащил её сюда, в этот дом! Это ты, аристократ хренов, во всём виноват, и ты за всё ответишь, и за смерти людей, и за клеймо моего брата!       «Крыс» сжал кулаки и, не дав Джону ответить, отвесил ему мощный удар в челюсть. Фолл качнулся и, чтобы не упасть, сделал шаг назад, одновременно приготовив кулаки и собравшись нанести ответный удар. Однако тут же вскрикнул и резко присел, сдавленно застонав. Раздался щелчок захлопнувшегося капкана.       Джек ехидно фыркнул: - В свою же ловушку попался…       Бывший кукловод молча обхватил щиколотку руками. Под ногой начала растекаться красная лужица. Подпольщик мгновенно остыл: - Твоюжмать… - Браво, девочки! – из динамиков донеслись ленивые аплодисменты и довольный голос Трикстера: - От души просто! Вот прямо то, что доктор прописал! Прям глоток свежего воздуха для зрителей нашего шоу! Попросил бы вас выступить на бис, но позже. Сейчас готовлюсь к другому шоу, его главные участники уже скоро придут в себя, и мы начнём... - Что с Драконом и Тигрицей?! – «переключился» Джек. - С ними всё хорошо, - заверил Стабле и добавил: - Просто немножко спят.. Забыл, как этот газ называется, который иногда используют военные при освобождении заложников – мудрёное название… Да неважно. Эх, а здорово я всё-таки придумал с этими графиками профилактических работ, да, сэр Джон?       Услышав это, Фолл поднял голову и посмотрел в камеру: - Так это… была ловушка? - Бинго! – радостно воскликнул Мэтт. – Вы все – прекрасные марионетки, но если будете и дальше такими наивными, то, боюсь, и мне и зрителям станет скучно… Ладно, вынужден вас ненадолго оставить. Но не грустите, мы скоро снова встретимся, ведь вы же не хотите пропустить шоу?       Обезьяна отключился, оставив в воздухе ворох вопросов и привкус нехорошего предчувствия. - Чёрт побери, о чём это он?! – спросил Файрвуд, но, заметив болезненную мину на лице Фолла, осёкся: - Я схожу за Джимом, потом поговорим, - и ехидно добавил: - Никуда не уходи. - Надо зашивать, - констатировал Джим, осмотрев щиколотку Джона. – Перелома не наблюдаю, но без рентгена утверждать наверняка ничего нельзя. - Хорошо, док, - кивнул головой Фолл, которого уложили на кровать, и, заметив, что Файрвуд достаёт шприц и какую-то ампулу, напряжённо сказал: - Э… Не думаю, что сейчас удачное время для операции… - Именно сейчас и удачное, - Джим аккуратно сломал кончик ампулы и посмотрел на бывшего кукловода: - Откладывать нет смысла. Я сделаю всё быстро, под местной анестезией. - А ты пока расскажи, что произошло, - попросил Фолла младший Файрвуд, оседлав стул и положив ладони на его спинку: - как и почему Исами и Райан оказались в лапах у наших новых кукловодов? - Да, - сказал Фил, который тоже пришёл в мастерскую на подмогу и теперь пытался разглядеть что-нибудь на экране монитора. – Может, мы какую-то пользу сможем извлечь из этой информации…       Фолл искоса взглянул на подпольщиков, потом перевёл взгляд на свою ногу и нехотя начал: - Райан взломал часть локального сервера и обнаружил графики профилактических работ электросетей. Мы выяснили, когда будет отключено напряжение в сети, питающей электронные замки дверей подвала, и у нас появился план пробраться… - Охренеть! – перебил хозяина особняка Джек: – В этом доме регулярно отключают питание дверей, а ты молчал?! Можно же было входную дверь взломать!..       Джон недовольно поджал губы: - Не перебивай меня, пожалуйста. Во-первых, техническая сторона обслуживания дома была мне неизвестна. Эта информация стала новостью и для Райана, и для меня. Во-вторых, как уже признался Стабле, эти графики оказались выдумкой, чтобы завлечь нас в ловушку. - У меня нет слов, - поддержал Джека Тейлор. Он выпрямился и недовольно посмотрел на Фолла: – Даже если на поверку это оказалось туфтой, вам всё равно следовало бы поставить нас в известность хотя бы для подстраховки. Ведь договаривались же действовать сообща! А вы всё в шпионские игры играете.       Сердито шипя, Фил решил выпустить пар, пройдя в комнате испытание. - У нас, на самом деле, не было времени обсудить это с вами, - сдержано ответил Фолл, стараясь не смотреть туда, где «колдовал» старший Файрвуд. – Дракон наткнулся на эти графики сегодня под утро, и до якобы ближайшего отключения питания, как мы верили, оставалось меньше часа, а затем перерыв месяц. Поэтому мы торопились. - Получается, Обезьяна специально разблокировал для вас дверь на ту сторону… - задумчиво резюмировал Джек. – Эх, если бы вы нам сказали, мы бы всей фракцией туда двинулись, и уже Стабле и Грин были бы связаны… А почему вы выбрали именно винный погреб? Хотя какая теперь разница… - Ну… Винохранилище удачно расположено в сети подвальных помещений, - пояснил хозяин особняка, - У него нет каменной облицовки, нет щитов, дверь тонкая, на простом механическом засове… Мы собирались разобрать там часть стены и через подвалы добраться до другой половины дома и дальше – в логово новых «кукловодов». Если бы пошли толпой, они бы просто спрятались... Сначала с Драконом должен был идти я, но Алиса очень некстати дала мне квест с ограничением по времени, и вместо меня пошла Тэн. Я не мог отложить квест из-за, сами понимаете, возможных последствий, а привлекать внимание этих «кукловодов» было ни к чему. - Алиса дала тебе квест с утра пораньше? – переспросил Фил. – И время было ограничено… поэтому никто другой не смог пойти вместо тебя… Похоже, они всё рассчитали и им нужны именно Райан и Исами… Именно их они завлекали в ловушку… Кажется, наши кукловоды стали предусмотрительнее… - И ты на сто процентов прав, Тейлор! – донеслось из динамиков. – А тем временем наши друзья пришли в себя, и мы начинаем шоу! Специально для этого случая мы установили в винном погребе новенькую камеру и суперсовременный микрофон! Все желающие приглашаются к экранам своих компьютеров! Да, да! – радостно продолжал Мэтт. – Теперь необязательно собираться всей толпой в кинотеатре, трансляция будет доступна через сетевую программу просмотра видео. И скоро вы узнаете, почему организаторы шоу игры пошли на это. Давайте, поторопитесь. Даю пять минут на сборы.