Реалити шоу

- Не понимаю, почему не было сигнала? Алиса, ты что-нибудь трогала на пульте в то время, когда я с Джоном разговаривал?! – Стабле изо всех сил старался держать себя в руках и не сорваться на соратнице, так как - контракт.       Мужчина толком не спал ночью, то ворочался, то бегал проверял провода, то пересматривал запись с камеры в новой спальне, приближая и замедляя момент, когда Фолл ударил по заветной кнопке. Почему же она не сработала? - Нет, дорогой, - ласковым голосом ответила Алиса, кутаясь в кокон из одеял. – Может, ты сам забыл подключить новый пульт? - Я не мог этого забыть! – взвизгнул «кукловод». – Я точно помню, как отметил в программе позицию «работа с двух пультов»! Здесь должна была загореться лампочка, когда Джон нажал там на кнопку! - Не поняла, что у тебя случилось? – Алиса оторвалась от планшетника и повернулась к «коллеге»: - Второй пульт не подключен, или на этом лампочка не работает? - Не знаю, - хмуро ответил Стабле. – Провода подключены, надо лампочку проверить. Если ты ещё не спишь, сходи, пожалуйста, в спальню, нажми оттуда на кнопку. Я здесь посмотрю. - Хорошо, - легко согласилась Грин и вылезла из-под одеяла. На ней была пижама с капюшоном и фиолетовыми слониками. Надев меховые тапочки и накинув на плечи плед, она протянула руку: – Давай ключ.       Мэтт перекинул ей электронный ключ. Дождавшись, когда женщина покинет комнату, он подбежал к её тумбочке.       Спонсоры выдали им некоторые личные вещи, кроме сменной одежды и средств гигиены. Стабле быстро стал открывать один ящик за другим: косметика, нижнее бельё, блокноты, ручка, наполовину исписанная тетрадь… Кукловод быстро пролистал записи – очевидно, дневник: «Он снова зовет меня - её. Я не могу сопротивляться, она слишком долго ждала. Зверь сидел в клетке, зверь голодал... Этот голод пожирает изнутри. Если попробовал один раз - так тяжело остановиться. Даже если кажется, что уже все в прошлом...» «Мэтт, зачем ты пробудил своего? Он спал, так было лучше. А теперь... Молись, чтобы он покинул тебя раньше, чем сведет с ума. Молись, чтобы пережить его голод и кровавую жатву. Молись, чтобы забыть... Или не очнуться. Жить с монстром в сердце и знать, что он творит - слишком страшно.» «Чего я боюсь больше - быть раскрытой или потерять себя? Мэтт, что же ты натворил. Зачем ты позвал меня сюда, за пульт… Если я раскроюсь по полной, то уже не смогу снова загнать её назад, в клетку. Не смогу забыть эту сладость... Я никогда не убивала просто так, я несла месть. Месть сладка, как яд, и ядом разрушает мою жизнь. Снова. Я же просто не смогу сдержать...» Что за бред. Мэтт открыл последние исписанные листы: «Господи, я не хочу! Я. Не. Хочу. Я никогда не оставалась рядом с жертвами. Я не хочу причинять ему вред! Он не женщина, он не мать, он вообще ничего плохого... Это не так уж больно. Я же обжигалась своими веерами. Просто шрам, ничего особенного. Прости, Джим.» Это что-то интересное… «Глубокое дыхание. Мэтт смеется, показывая кадры с камер - Джим с ожогом на плече, я. Мокрая юбка от разлившейся воды, блестящие глаза. Хорошо, что на пленке не видно, как у меня дрожали руки. Почти не видно. Это проверка? Он мне не доверяет? Но почему? Или спонсоры велели? Всё равно.»       Краем глаза Стабле заметил, как загорелась лампочка на пульте. Пара секунд – погасла. Снова загорелась. Погасла. Очевидно, всё работает. Но как тогда?..       Лампочка больше не загорается – значит, Алиса скоро вернётся.       Повинуясь интуитивному импульсу, Мэтт взял в руки блокнот, лежавший под тетрадью. Записей нет, но выдрано несколько листов. Зачем? Мужчина закрыл глаза, затаил дыхание и провёл подушечкой пальца по верхней странице. Неровные линии на бумаге ощущаются довольно отчётливо, значит, на предыдущем листе что-то писали.       Стабле вырвал этот лист и аккуратно убрал блокнот и тетрадь на место.       Чтобы прочитать предыдущую записку по вдавленным следам, нужно опять куда-нибудь отправить Алису.       А впрочем, зачем куда-то её отправлять – тем более что всё равно некуда – можно и самому уединиться.       Мужчина осторожно, стараясь не мять, убрал лист блокнота в карман, отсыпал в пакет немного какао-порошка, сел за пульт и стал ждать возвращения соратницы. - Всё в порядке, дорогой? – спросила Грин, заходя в конференц-зал. Женщина мельком взглянула на экраны, прошла к холодильнику и достала бутылку холодного морса. - Да, лампочка сработала, но я пока не понял, в чём же проблема, - кивнул головой Стабле и вышел из-за пульта. – Подежуришь минут десять? Отлучусь по нужде. - Конечно, Мэтт, - Алиса изящно села в своё кресло перед мониторами.       Мужчина тайком бросил на соратницу подозрительный взгляд и ушёл в туалет.       Положив на кафельный пол листок, Стабле посыпал его коричневым порошком и осторожно размазал его по бумаге. Постепенно стали проявляться буквы, однако чёткость была недостаточной для того, чтобы уверенно прочитать текст. Тогда Мэтт попытался втереть какао в сами буквы, это немного помогло. Мужчина прочитал: «… точная копия …, я сама дел… их …ому ... У Мэтт …ла крыша. Береги себя. Э.»       Копию чего она сделала? О какой крыше речь и при чём здесь я? Для кого была эта записка?       Алиса давала квест Джиму, логично предположить, что ему и предназначалось.       Стабле попытался догадаться, какой же смысл был у сообщения. Любовный? А дальнейшие события, связанные с неработающим пультом, - просто совпадение?       Мэтт не верил в совпадения и привык жить с мыслью о том, что кругом враги. Но Алиса… Она всегда понимала его, поддерживала… Придётся понаблюдать за ней.       Поджав губы, мужчина смял лист, выбросил его в унитаз и нажал на слив. - Что там? – спросил он, вернувшись в зал и кивнув на мониторы. - Сонное царство, - ответила Алиса и зевнула.       Стабле уселся в своё кресло и взял наушники: - Спасибо, дорогая, можешь отдыхать. - Спасибо, дорогой, - усмехнулась женщина и пошла к дивану: – Но завтра мы уже встряхнем их, сегодня ночью обещают доставить генератор. - Наконец-то ты позабавишься, ты так давно об этом мечтала, - Мэтт оскалился и поискал глазами Форса. – Опять что-то мастерит твой умник, вот ведь не сидится ему спокойно. В доме траур, а ему всё пофиг. - Ну, пусть мастерит, может, в последний раз наслаждается процессом, - промурлыкала Алиса и надела на глаза маску: - Буди меня, если что. - Добрых снов, - Стабле, прищурившись, посмотрел через плечо на соратницу.       Перед его глазами стали кружить фрагменты схемы для очередной ловушки. Трикстер схватил свой блокнот и, поглядывая одним глазом в экран, начал быстро зарисовывать детали схемы, пока они не стёрлись в памяти. - Скоро весеннее равноденствие, - грустно сказала Джейн, протирая насухо тарелки. - Я уже запуталась в датах, Мэг, оно было или только будет? – рыжая фея посмотрела на Бейкер, которая усердно оттирала поверхность шкафчика от присохших остатков пищи. - Джим ведет календарь, но я не помню, когда праздник в этом году. Но все равно нужно отметить, да? - Да, - рассеяно кивнула Мэг. Ночью ей снился Джон, он внимательно смотрел на неё, потом позвал в коридор и стал обнимать её там. Бейкер знала, что такие сны дают ложную надежду, но всё ещё не могла отойти от чувств. - Тогда надо всё подготовить, - решительно сказала Уоллис. – Думаю, можно сегодня вечером и устроить маленький праздник. Траур трауром, но Джим говорит, праздники все равно должны быть, чтобы мы ни думали, и как бы плохо ни было, иначе долго не продержимся. Правда, я почти забыла, как день равноденствия отмечают. – Рыжая фея задумалась. - Мама называла этот день Остарой. День, когда день равен ночи, точке завершения и начала… Мама любила старые праздники, у нас всегда было много книг по истории. Я читала их, пока сидела дома… Помню, что нужны будут две чаши – одна с водой, другая с вином… - Сделаем, - пожала плечами Ученица и вздохнула. Ей было немного не по себе находиться рядом с возлюбленной Джона. - Может, кто-то ещё в этом доме знает, что надо делать, - предположила Дженни и выключила закипевший чайник. - Поспрашиваем, - Мэг, стараясь не смотреть на «кухонную фею», пошла к раковине мыть тряпку. - Солнышко, есть чай? – громко спросила Нэт, заходя на кухню. – Что-то я замёрзла в прихожке, пока этого Орто рубили. Привет, Мэг. - Победили? – поинтересовалась Бейкер. - Куда там, - махнула рукой Натали и развалилась на стуле. – Ещё полночи, походу, будем там торчать. Кстати, видели, во дворе будку для этого пса поставили? Только жить там будет не он, а наше оружие. Теперь будем эти автоматы оттуда забирать, нести их в комнату, где обнаружится «зверь», и там уже вручную подключать, с риском для жизни, хочу сказать. Вон, сегодня пёс нашей Амелии ногу чуть не сломал, пока она свою двустволку к проводам подсоединяла. - Ты быстро нашла четвёртого игрока для боя? – спросила «кухонная фея», заваривая чай. - Да, Рокси нашла - у Хелен оказался скрипт-ключ для прихожей, так что у нас сегодня бабский батальон. Ланс просился поменяться, и Фил, и Дэн облизывался, - Натали ехидно улыбнулась. – Понравилась мужикам эта игра. Но я сказала – нет, поскольку они не хотят считать очки и не учитывают интересы других. Поклялись, что больше такого не повторится.       Мэг достала чашки и конфеты, которые по-прежнему выпадали в избытке. - Меня уже тошнит от конфет, - пожаловалась она, усаживаясь на скамейку. – Эх, колбаски бы… - А я от рыбки бы не отказалась, - мечтательно закатила глаза Дженни и поставила на стол заварочник. - Рыбку с чаем? – усмехнулась Нэт. – А ты, часом, не беременна, а?       У Мэг неприятно заныло «под ложечкой». Уоллис залилась краской: - Нет, я не беременна, просто организм требует фосфор и витамины… Это нормально! – воскликнула они, поймав «всепонимающий» взгляд подпольщицы. - Хорошо, хорошо, - успокаивающе сказала Томпсон и взяла конфету: - Эх, а мы в это время уже сезон барбекю открывали… Отмечали Остару… - О, ты знаешь этот праздник? – оживилась Уоллис. – Расскажи, что надо делать, хотим отметить его сегодня. - Ой, мать, там как-то очень заморочено, - нахмурилась подпольщица, наливая себе чай. – Мы передавали по кругу воду и вино, типа, с нашими трудами и надеждами, зажигали свечи, якобы освещающие наш путь, говорили определённые слова... Но я не знаю этих слов, сразу скажу! Их произносила Эбби, одна подруга у нас была, помешанная на эзотерике. - Раньше в этот день мама сажала цветы... - произнесла Дженни, глядя в свою чашку. – Ну, да ладно, отметим с водой и вином, хоть что-то. Свечи были у Исами, если попросим, думаю, даст нам. Кстати, может она знает слова на Остару? - Это вряд ли, - скептически посмотрев на Уоллис, сказала Натали. – Она ж из другой культуры. - Ой, да, - согласилась «фея». – Я не подумала об этом… А за свечами кто сходит? - Я – пас! – замотала головой Нэт. – У меня Орто в прихожке, если сдохнет там, останемся без еды и лекарств, вчера мужики хорошие призы получили, я рассчитываю сегодня получить не меньше. - Я схожу к Исами, - вздохнула Мэг. – А насчёт вчерашнего боя, так Пол говорил, что они по «электрике» пошли, а там призы-то получше. - А, точно, они ж по «синьке»* ходили, - подпольщица задумчиво посмотрела на развёрнутую конфету: - А мы по «зелени»** пошли. Да, пожалуй, там самые стрёмные призы… Ну ладно, хоть какие, другого оружия пока не добыли…       Мэг осторожно вошла в детскую. В комнате было довольно темно, хотя и свежо – чувствовалось, что недавно включалась вентиляция. В кресле перед низеньким столиком угадывался силуэт китаянки. Её целый день не было видно, и Райан велел не беспокоить Тигрицу до обеда, но уже время поджимало, а надо было найти ещё столько всего для Джека. - Если я не вовремя, то зайду в другой раз, - тихо, извиняющимся тоном, сказала девушка. - Отчего же проходи, я уже закончила, - тихо ответила Тэн. – Можешь включить свет.       Бейкер активировала испытание в режиме «Слова» и взяла в руки сканер.       На столике перед Исами - чаша с рисом и зажженная свеча. Женщина задула пламя, поднялась и изящно потянулась. Посмотрев на табло, она подняла с пола матрёшку: - В одной из стран, которые я могу называть родными, в этот день вспоминают ушедших предков.       Мэг отметила штрих-код игрушки и пошла искать орехи. - Я поминала своих бабушку и дедушку… - Тэн грациозно сняла с полки самолёт: - Две враждующие страны, и я — их потомок. Она была японкой, они познакомились на войне… Шанхай? Нанкин? Зона безопасности? Девушка со станции утешения? Дед почти ничего не рассказывал… - дождавшись, когда Мэг отметит самолётик, она повесила его над кроватью и задумчиво продолжила: - Я когда-то считала годы. Как они выжили во время войны? Я почти ничего про них не знаю… Только имена… - Придешь вечером в гостиную? – спросила Мэг, завершив испытание. – Дженни хочет отметить день весеннего равноденствия по старым традициям. - Да, в знак уважения к вашим традициям я поучаствую, - ответила китаянка. - Можешь взять с собой свечи, пожалуйста? - попросила девушка и, получив утвердительный ответ, вышла из комнаты. - Ну вот, все дела сделаны, можно праздновать, пойдём, в гостиной уже всё готово, - сказала Дженни, когда усталая Мэг пришла в кухню с листьями салата, полученными по выпавшему в одной из комнат купону. На скамейке сидел Серж – он будет охранять комнату, пока все будут отмечать Остару.       Убрав зелень в холодильник, девушки вышли из кухни. В коридоре к ним присоединились бывшие последовательницы.       Гостиная оказалась заперта, но вскоре раздался победный туш, щёлкнул, открываясь, замок, и девушки вошли внутрь. - Проходим испытания только в ночном режиме, - предупредил Фил.       Ланс взял в руки сканер и включил фонарик, свет которого сразу выхватил из темноты две большие керамические чаши, Джима на диване, Джека, стоящего за креслом, Исами, подпольщиков…       В полной тишине встал Джим и, отпив из чаши с водой, передал ее Джеку: - Это наши труды.       Джек сделал глоток и отдал чашу Исами. Джим уже протягивает ему вторую: - Это наши достижения.       Обе чаши обходят присутствующих и одна за другой оказываются на столе, уже пустые.       Джим тем временем чиркнул спичкой, зажигая свечу на журнальном столике: - Это наш путь.       Мэг присела на одну из подушек, разложенных по полу. Расслабившись, она стала смотреть на огонек, а в ушах тихо зазвучали чьи-то старые клятвы, обещания, фантазии… Я вернусь… Смогу… Мы выберемся… Обязательно, обязательно… Вернёмся на свободу… - Это наша цель, - сквозь дрёму услышала она голос доктора.       Девушка вздрогнула и открыла глаза. Оказалось, что свеча уже догорела. Минуты свернулись в мгновение, неужели она так надолго уснула? А может быть, странный ритуал только почудился?       Однако на столе всё еще стоит огарок, а в душе поселилось странное, новое чувство…       Вера... - Хорошо вышло, да? – тихо спросила Дженни, не обращаясь ни к кому конкретно. - У нас получится... Знаете, я словно услышала эти слова, и сразу захотелось делать… Всё и хоть что-нибудь, потому что должно получиться, обязательно. Правда же, Джон?