Реалити шоу

- Вот скажи мне, птичка, выполняя мои поручения, ты считаешь меня чудовищем?       Мэг вздрогнула и недовольно поджала губы: только Обезьяны для полного счастья не хватало. И поди угадай, что будет лучше ответить.       После завтрака Райан забрал Тэн на совещание, а ей, «как-там-тебя», строго-настрого наказал из комнаты не выходить, пока кто-нибудь «из своих» не зайдёт за ней.       Бейкер отложила тетрадь, в которой по просьбе Джима составляла список медикаментов и средств гигиены, нехватка которых ощущалась особенно остро. Она сделала глубокий вдох и повернулась к камере: - Нет. Я считаю тебя марионеткой в руках чудовища, имя которого я, увы, не знаю.       Мэг понимала, что сильно рискует с такими откровениями, но не смогла удержаться от того, чтобы не сбить хоть немного корону с головы узурпатора.       Стабле помолчал, переваривая услышанное. Первым его порывом было тупо наказать нахалку за такую дерзость. Но с другой стороны - это шоу, и он уже знал, что примитивными реакциями только потеряет рейтинг. Тогда он решил принять игру: - На сцене жизни мы все – марионетки. Так что не умничай, а лучше включи свой компьютер и располагайся поудобнее.       Девушка, спрятав недовольную гримасу, включила комп и села в кресло перед ним. Пока старьё на столе шумело, делая вид, что загружает систему, Обезьяна продолжил: - Кто чудовище, кто тиран, а кто – сама доброта и милосердие… Это всё лишь интерпретации… Ты обычно находишься в эпицентре событий, но хватает ли тебе времени для объективного суждения? Сейчас тебе некуда спешить. Я слышал распоряжение Ящерки, и пусть будет по-вашему. Сиди в своей комнате. Я сегодня добрый. Но сидеть ты тут будешь до тех пор, пока я сам тебя не выпущу. - О, Боже, - Мэг раздражённо закатила глаза, потом уставилась в экран. - Камеры беспристрастно фиксируют события, а ты так сможешь? – спросил Мэтт, но девушка знала, что сейчас ему ответ не нужен. Это просто прелюдия. - Ты готова к хроникам прошлого? – продолжал Обезьяна. - Рекламы перед показом не будет – это прерогатива зрителей шоу.       Бейкер увидела изображение какой-то тёмной комнаты. - Мда, качество видео в режиме ночной съемки времён Джона Фолла, увы, оставляет желать лучшего, - прокомментировал Стабле. - Сейчас настрою… Вот, так лучше.       Мэг пригляделась: это кухня, и почти в центре стоит Дженни. Она аккуратно держит в руках крысу, у той на спине торчит что-то вроде маленькой антенны. Грызуны обычно шустрые, а эта еле шевелится. - Кто бы это с тобой ни сделал, - сказала Дженни, - обойдется без твоего вмешательства, мордашка. Ты достаточно набегалась под излучением. Теперь мне не просто страшно, как было в начале, а страшно интересно, что же происходит на самом деле, и кто в чем замешан!       Бейкер удивилась – что это? Когда это случилось? Что, вообще, происходит? - И она ведь распутала ту историю с крысами, - сообщил Обезьяна. - Но это было ещё до тебя. Вынужден отметить, что мисс Уоллис прислушивается к подсказкам – в наше время это беспрецедентное качество. И сейчас у тебя, птичка, была уникальная возможность увидеть единственного разумного участника истории Особняка.       «Интересно, к чему этот экскурс в прошлое?» - нахмурилась Мэг. – «Что он задумал?» - Следующий важный персонаж хроник под названием «Цена Свободы» - Джеймс Файрвуд. Доктор набил себе шишки, прежде чем достичь идеала.       На экране снова тёмная комната – в этот раз гостиная. Оглушенный Джим стоит на коленях в недоумении перед дымящимся сейфом в центре комнаты. «Но почему?» - прочла по его губам Бейкер. - Форма и содержание должны друг друга дополнять и работать на общую концепцию, - заявил Стабле. - Тебе может показаться, что это жестоко. Однако уверяю тебя, ты ошибаешься. И, даю руку Джима на отсечение, если бы на сейфе было написано крупными буквами, в чем заключался урок, он бы в два раза быстрее прошел все испытания с тем же самым результатом. Кажется, для некоторых прошлый опыт – пустой звук. Но смотри дальше.       На экране новый эпизод: Джим замер в задумчивости перед камином. На руках у него перчатки, рот закрывает марлевая повязка. Камин пламенными объятиями принимает шкатулку, брошенную в огонь. - Долгое время Джим не мог похвастаться шестым чувством, которое подсказывало бы ему, когда нужно остановиться, а когда продолжить, - прокомментировал Мэтт и вдруг спросил: - Любишь спецэффекты?       Бейкер с подозрением посмотрела в камеру, но промолчала: – она знала, что никаким ответом не остановит макаку.       Стабле включил новую запись: гостиная, полная людей, среди которых и последователи, и подполье. Мэг увидела среди присутствующих Билла и Фила. Увидев бывшего любовника, Мэг почувствовала, как замерло её сердце. Перед внутренним взором промелькнули сцены прощания с Филом в Зимнем Саду, как потом Пол и Алекс завернули тело музыканта в покрывало, принесённое плачущей Дженни, вынесли его во внутренний двор и положили у ворот, прямо на оттаявшую землю. Как раньше это сделали с телом Билла, только тогда вместо Алекса помогал Фил… Глаза девушки наполнились слезами. - Птичка, ты где? – раздался голос из динамиков. – Не отвлекайся, дорогая, мы же только начали.       Мэг вздохнула и посмотрела на экран. Её стало наполнять раздражение и злость на Мэтта. Однако деваться было некуда.       Джим стоит у громадного плаката, на котором нарисованы этапы наложения шины на запястье и на предплечье. Все внимательно его слушают. Доктор переворачивает плакат – под ним другой. Еще рисунки. - Наконец Джим дошел до простого решения многих проблем, - сообщил Обезьяна по-прежнему ничего не понимающей Мэг. - Мораль истории такова: дураки учатся на своих ошибках. Но, в конце концов, они могут сойти за умных. Ты следишь за моей мыслью, птичка? - Извини, до сих пор не могу ухватить её, - язвительно сказала Бейкер. – И буду благодарна, если ты выразишься яснее. - Не разочаровывай меня, дорогая, - наставительным тоном сказал Стабле. – Смотри внимательно. Это последние участники нашей истории.       Вновь тёмная комната. Мэтт опять что-то подкрутил, и по проявившейся бочке в углу стало понятно, что это – подвал. Однако разобрать, что происходит, невозможно из-за помех на экране. - Не спеши обвинять киномеханика во всех грехах, птичка, - подал голос «кукловод»: - Он не может ничего изменить.       Мэг пожала плечами и, едва сдерживая раздражение, посмотрела в монитор. Изображение с камеры всё так же плавно двигается слева направо, однако ухватить происходящее в комнате невозможно. Стоит невыносимый треск. У девушки появилось непреодолимое желание снять наушники, но через несколько секунд звук восстановился. По монитору пробежала последняя волна помех – и изображение стало идеальным. Краем глаза Мэг успела подметить, как большая крыса исчезает из поля обзора видеокамеры. Еще через несколько минут в кадре появился Джек, в руках у него веник и совок, он начал подметать какие-то осколки. Бейкер демонстративно зевнула. Стабле заметил это: - Рутина подпольщика. Скучно? Но это же артхаус, птичка! Медитативно и неприятно. Иногда даже физически больно – как с теми перепадами громкости. Смотри следующую запись.       На экране Джек, и он в гневе. Он кричит. Но что именно он кричит, понять невозможно. Проблемы со звуком, но в этот раз вместо треска, полная тишина. Мэг вопросительно посмотрела в камеру под потолком. - Какой накал, какие страсти, эмоции так и бурлят! – прокомментировал Обезьяна. - Не захлебнуться бы в потоке! Такое не грех и без звука посмотреть, чтобы насладиться исключительно мимикой. Сейчас бы газировку и ведро с попкорном, да?       Девушка вновь перевела взгляд на экран: Джек никак не может успокоиться, подходит к стене и... приложив все силы, бьет по ней кулаком. - Мой любимый момент! – воскликнул Стабле с деланным восторгом. - Дух захватывает. Жаль, я не видел это живьём, но ваш любимый кукловод сэр Джон насладился этим зрелищем сполна. Погоди.       Видео перематывается назад. Джек снова вымещает ярость. И ещё раз. И ещё. - Ещё не ввели премию за лучшую драку с кирпичной кладкой? - язвительно рассмеялся Мэтт, - У нас гарантированный лауреат. Птичка, ты думаешь, я наслаждаюсь тем, что происходит? Вовсе нет. Если есть преступление, кара обязательно воспоследует. Запущенный Джеком бумеранг ударил по нему же. Никто другой не виноват в этой вспышке гнева. Смотри дальше.       Следующая сцена: Джек сидит с перевязанной рукой на полу над листом бумаги и сосредоточенно выводит на нем надписи. Рядом стопка уже готовых плакатов. - Видишь, птичка, Джек очень отходчив. Судя по времени на записи, он уже через час направил свою изобретательность в нужное русло. Получилось так себе, но, по крайней мере, он никому не навредил.       Мэг пыталась догадаться, чего хочет от неё Стабле. Зачем он показывает ей события, которые произошли задолго до её, да и его, появления в этом доме? - Джек никогда ни с кем не считался, - сообщил Мэтт. - Так что разве можно требовать от других, чтобы они считались с Джеком?       Девушка недоумённо посмотрела в камеру: с чего он это взял? - Теперь давай поставим точки над i, - сказал Обезьяна. – Ты видела троих игроков в действии. Три человека. Три разных подхода к жизни в доме. Посмотри последнее видео.       На экране снова гостиная и все жители особняка. - Знакомая обстановка? – спросил Мэтт. - Я уже показывал тебе это видео. Досмотрим его до конца.       Лекция закончилась. Джима, окруженного толпой, едва разглядеть. Но постепенно люди начинают расходиться. Теперь видно, что рядом с Джимом стоят Джек и Дженни. Джек одобряюще похлопывает Джима по плечу. Дженни размахивает руками, и, похоже, у неё появилось много идей для будущих уроков от Джима. - Ну что, птичка, получилось у тебя абстрагироваться от своих привязанностей и пристрастий? – спросил Мэтт. Девушка вопросительно подняла одну бровь. Обезьяна продолжил: - Итак, подведем черту. Джим, Джек и Дженни. Каждый получил согласно своим заслугам что тогда, что сейчас. Кто же из нас всех тут чудовище? Они пугаются собственных теней и попадают в собственноручно выкопанные ямы. Им не нужны внешние монстры, монстры сидят внутри них самих. Внутри вас всех.       До Мэг начало доходить: Стабле пытается выставить себя белым и пушистым и переложить вину за их травмы и смерти на них самих. - Мне не нужна чужая слава «чудовища» – оставьте свои заслуги себе, - подтвердил её мысль Обезьяна. - Поэтому ответь мне на вопрос: ты действительно уверена, что тебе стоит привязываться к тем, кто здесь вместе с тобой? Ты уверена, что хочешь продолжать эту игру под названием «мы все здесь – семья»? - Чего ты хочешь от меня? – прямо спросила Бейкер. - Давай-ка немного погрузимся в хроники твоего собственного прошлого здесь, - предложил Мэтт: - Спустись в прихожую. Не боись, Ящерке я всё объясню. Он иногда даже понимает, что ему говорят. И обещаю, что буду зорко наблюдать, чтобы по дороге с тобой ничего не случилось. Так что вперёд.       Мэг нехотя вылезла из-за стола и вышла в коридор. Дом, как ни странно, казался вымершим. Не было привычного звука хлопающих дверей и жужжащих электронных замков, никаких отдалённых голосов и смеха. Никого не встретив, девушка дошла до прихожей и активировала режим «слова». - Вот скажи мне, птичка, кто-нибудь из других марионеток помог тебе отыскать хотя бы один ключ к этой двери? – спросил из динамиков Стабле: - Все твои хваленые «друзья», чем они занимались все это время? И чем они занимаются сейчас? Они все поглощены какими-то своими мелкими делами. Каждый засел в уютной, теплой норке под названием «трусость». Пустил в ней корни и не желает вылезать.       Бейкер ничего не ответила на это. Она знала прекрасно, как другие наравне с ней проходили испытания, хотя и с разными целями – последователи искали ключи для того, чтобы выйти из особняка, а подпольщики искали способы его разрушения. Но все всегда были заняты делом. - Разве кто-нибудь из них хоть раз разделил твою боль от испытаний? – пытался продавить какую-то свою идею новый кукловод. - Избавил тебя от добровольного насилия над собой? - Каждый испытывал такую же боль, как и я, - возразила Мэг. – Чего ты сейчас добиваешься? - Жаль, что ты этого ещё не поняла, - фальшиво огорчился Стабле. - Пройди кухню, подвал и гостиную, попав в две ловушки в каждой комнате. Потом продолжим разговор.       Во всех трёх помещениях никого не оказалось. Даже Дженни куда-то подевалась, плита была пуста, чистая посуда расставлена по полкам, а приближающимся обедом даже не пахло. Мэг забеспокоилась: Обезьяна явно что-то удумал и теперь пытается подвести её к какому-то, нужному ему, выводу. Девушка понимала, что все пропали не просто так, скорее всего, Мэтт специально раздал им задания на других этажах, но она всё равно почувствовала себя одинокой и брошенной… Может быть, именно этого и добивается новый кукловод? - Здесь каждый сам за себя, - заявил Обезьяна, когда она прошла последнюю комнату. - У каждого свой путь, свой одинокий путь, и свои преграды, которые он должен преодолеть сам. И незачем прикрываться глупой ложью вроде «мы все здесь помогаем друг другу». В жизни ты можешь полагаться только на себя. И здесь, в этом доме – тоже. Этот особняк – наша жизнь в миниатюре.       Бейкер почувствовала, как какое-то странное согласие со словами Мэтта пробивается на поверхность. Как он правильно сказал: «Этот особняк – наша жизнь в миниатюре»! Да, глупо думать, будто что-то глобально изменится при выходе из особняка. Комнаты с испытаниями превратятся в дома и города, кровь, отданная дверной ручке в качестве платы – это наше время и силы, которые мы тратим на то, чтобы заработать денег… Список можно продолжать, но суть понятна. И каждый сам за себя… - Неужели ты до сих пор не поняла, что тебя окружает темнота и полное одиночество? – продолжал давить Мэтт: - И ты можешь надеяться только на собственные чувства. На интуицию, на разум, на способности. А чтобы лучше осознать это, пройди трижды прихожую в режиме «ночь».       Мэг не хотела соглашаться с идеями Обезьяны, но на каком-то глубоком уровне чувствовала, что он прав. - Видишь? – многозначительно спросил Стабле после того, как в третий раз в прихожей прозвучал победный туш: - Никто, кроме тебя самой, не выведет тебя из тьмы.       Девушка молчала, опустив голову и пытаясь разобраться с тем, что в ней происходит. Обезьяне удалось задеть что-то в её душе, но зачем? Она по-прежнему не сомневалась в том, что новый кукловод задумал какую-то новую гадость, которую собирался осуществить её руками, и поэтому теперь тщательно её «обрабатывал». «Надо быть начеку», - подумала Мэг. - Глупая, упертая марионетка, - раздражённо сказал Мэтт. – Вижу, ты все еще не веришь моим словам. Тебе могут врать другие, и ты можешь врать им в ответ. Но попробуй поймать себя на той лжи, которой кормишь сама себя. На той лжи, которая прячется от света и совести, которая скрыта в тени твоей души. Наверное, мои слова будут звучать нагляднее, если ты пройдёшь прихожую в режиме «тени».       Зря он приплёл сюда идеи лжи, Мэг была категорически не согласна с его словами, и поэтому стала быстро выходить из того транса, в который едва не погрузилась. Однако она не подала виду и прошла новое испытание. - А вот и финал, - сообщил Обезьяна: - Справа от тебя кухня. Слева — гостиная. Втяни хорошенько воздух в свои легкие и призови на помощь обоняние. Что ты чувствуешь в этом воздушном коктейле? Различаешь нотки гари и дыма? А еще — природного газа?       Девушка понюхала воздух в холле – да, слабый запах гари был, газ она не чувствовала, но поверила Мэтту на слово. - Я назову тебе их первоисточники, - сказал Стабле: - В гостиной сейчас пожар. Не волнуйся, дверь крепко заперта, и пламя не выберется наружу. Как и находящийся сейчас в комнате Джим. И никто не услышит его криков. Потому что он не кричит, а пытается затушить огонь. Но пройдет всего несколько минут, и он задохнется или сгорит заживо. И даже не знаю, какой из этих вариантов предпочтительней.       Мэг вытаращила глаза, открыла рот и уже собралась бежать на помощь доктору, но её осадил Обезьяна: - Тпру, лошадка, ты забыла про запах газа. А он «выбрался» из газопровода из-за утечки. Кухня наполнена чудесным взрывоопасным метаном. О чем и не подозревает малышка Дженни, которая сейчас собралась готовить обед и вот-вот поднесет зажженную спичку к плите. Бедняжка не знает, что дверь кухни также заперта мной, и никто никаким активатором не сможет открыть её. Мисс Уоллис, вероятно, чувствует слабый запах газа, но пока ещё не знает, что находится в полушаге от смерти. Её мысли заняты тем, чтобы накормить голодную ораву игроков. - А ты говорил, что каждый здесь сам за себя,- вклинилась Бейкер.       Стабле на мгновенье опешил, но быстро нашёл, что ответить: - Ты думаешь, ваша кухонная фея занимается всей этой стряпнёй и вообще – заботой о вас, дураках, ради вас? Не хочу тебя разочаровывать, но это всего лишь отражение её нарциссизма, мол, «посмотрите, какая я заботливая, как я прекрасно умею готовить и вообще, что бы вы без меня тут делали!». Так утверждает наш психолог, который наблюдает за вами. Он говорит, что всё это – потребность в самоактуализации, потому что остальные базовые потребности у вас, в основном, реализованы. Слышала про пирамиду Маслоу? С Джимом, надо сказать, та же ситуация – он упивается своей незаменимостью здесь и тем, что вы все без него не выживете. Ах, да! Вижу, ты удивлена. Да, за вами всеми наблюдает психолог, и он регулярно составляет отчеты – всё о ваших индивидуальных чертах, группировках, лидерах и прочее, что позволяет нам придумывать релевантные и интересные испытания! Но я отвлёкся. А пожар продолжает усиливаться, и газа выходит всё больше. Оба твоих друга в опасности, а у тебя катастрофически мало времени. Итак, что ты сделаешь? Кого попытаешься спасти? Выбор придется сделать в пользу только одного.       Мэг не верила своим ушам. Джим и Дженни - всего лишь "нарциссы"?! Она даже забыла про опасность, угрожающую её друзьям. Однако после последних слов «кукловода» она вздрогнула. К кому бежать? - Ты, конечно, можешь мне не верить, - не унимался Стабле. - Но ты также не можешь не доверять собственному обонянию. Итак, кого ты хочешь спасти, а кого — обречь на верную смерть? У тебя есть время, чтобы добежать только до одной из комнат, чтобы предотвратить только одну трагедию.       Девушка, немного подумав, побежала на кухню. Забыв, что дверь заперта Мэттом, она рванула её на себя, не обратив внимания на вонзившуюся в ладонь иглу. Только когда дверь открылась и она увидела Дженни и Джека, с удивлением уставившихся на неё, она поняла, что Стабле или снова обманул, или что-то недоговорил. - Привет! – воскликнула Дженни. - Ты почему такая запыхавшаяся?       Мэг сбивчиво рассказала про предостережения Стабле об утечке газа. - Утечка была, небольшая, - подтвердил Джек. – И мы её уже ликвидировали. Газ рассеялся, но, наверное, ещё некоторое время будет пахнуть. Да с обедом придётся немного подождать, включать плиту пока опасно…       Бейкер не стала дослушивать, схватила Джека за руку и потащила его из кухни: - Обезьяна сказал, что в гостиной пожар, и что там заперт Джим.       Услышав это, младший Файрвуд выдернул свою руку и пулей помчался на выручку брату.       Когда Мэг, задыхаясь, подбежала к комнате, в которой Джим обычно вёл приём пациентов, дверь была распахнута, а Джек, широко расставив ноги и уперев руки в бока, стоял перед камином и недовольно смотрел на тлеющую горку зеленых свежих веток, которые, однако, чадили так, будто горит вся мебель. Джима в комнате не было. Как, впрочем, и обещанного пожара. - Что за прикол! – воскликнул подпольщик и выбежал из гостиной: – Пойду поищу брата. - Я видел, кого ты решила спасти, - сообщил Стабле, когда Джек скрылся в коридоре. - Ты сделала выбор. И теперь тебе есть над чем поразмыслить, да, птичка?