Пепел Войны

День клонился к вечеру. Солнце, до того ярко сверкавшее в самом центре небосвода, уже почти скрылось за линией горизонта, освещая облака своими редкими лучами, отчего те принимали причудливый темно-красный оттенок. Не слышно было птиц, ранее так голосисто заливавшихся разнообразными трелями. Вечерняя тьма понемногу отвоевывала свое пространство у дневного света, а на небе уже виднелись крохотные белые точки - звезды. За кронами вековых дубов, произраставших на этой местности в большом изобилии, были чуть заметны башенные шпили. Их заостренные верхушки были увешаны факелами, свет которых можно было заметить за несколько миль. Все шло своим чередом, никоим образом не нарушая устоявшийся порядок вещей. И лишь одна деталь портила безмятежность всей картины - горы трупов. Мертвые люди, эльфы, гномы... даже у самого крепкого духом обывателя отказали бы нервы при виде такого огромного количества жертв, не поддававшегося пересчету. Таковы были последствия Восстания Эльфов - одной из самых широкомасштабных войн в истории Невендаара. Несмотря на то, что на улице было уже довольно поздно, Фирвен никак не могла решиться покинуть облюбованную ей летнюю беседку. Она неподвижно стояла у окна, всматриваясь в даль, словно ожидая чего-то. Глаза юной (по эльфийским меркам) особы были мокрыми от слез. Возможно, первый раз за всю свою жизнь молодая воительница дала волю чувствам. "О, Галеан, за что ты так жестоко испытываешь меня?! За что?! Что я сделала не так?! Когда я оступилась или ослушалась тебя?!" - спрашивала себя эльфийка, не сводя глаз с затухающей линии горизонта. - Ты все еще здесь? - послышался усталый женский голос. Воительница решила не оборачиваться. Этот голос она узнала бы из тысячи. - Ты разрешишь мне войти? - вежливо спросила женщина. Эльфийка ничего не ответила, продолжая молча вглядываться в вечернее небо. - Фирвен, нам надо поговорить, - решительно заявила женщина, посчитав молчание знаком согласия. - О чем, Иллюмиэль? О чем нам с тобой говорить? - дрожащим от злобы и обиды голосом прошипела эльфийка, обернувшись к пришедшей гостье. Не ожидав такой реакции на свои слова, Иллюмиэль немного растерялась. - Я... я хочу сказать, что очень сожалею... Так... не должно было случиться, - эльфийка говорила медленно, стараясь подобрать нужные слова, чтобы не ранить молодую воительницу. Лицо Фирвен скривилось в презрительной усмешке. - Ты - сожалеешь?! И это все, что ты можешь мне сказать?! - гневу эльфийки не было предела. - Я послушалась тебя и этого сумасшедшего оракула, справедливо полагая, что ваша воля - воля Галеана. И что я получила взамен?! Мой любимый, мой Тора"ак мертв... Мне не за чем больше жить... - новая волна эмоций накатила на Фирвен, на глазах вновь выступили слезы. - И ты хочешь сказать, что просто "сожалеешь"?! - Фирвен, я... - попыталась было возразить Иллюмиэль, но осеклась, понимая бессмысленность самой попытки оправдать себя. - Ты алчная, самонадеянная и беспечная идиотка! -отрезала воительница. -Разве мало нам было наших исконных земель?! Разве тесно тебе было в твоем дворце в Центральном Лесу?! Разве ЭТО... - с этими словами Фирвен указала на усеянные трупами подступы к городу, - ...достойная плата за взятие какого-то городишки, пусть и некогда принадлежавшего народу Альянса?! Иллюмиэль молчала. Да и что она могла сказать в свое оправдание? Разве могла она знать, что все так закончится?! - Мы победители, а победителей, как известно, не судят, - только и смогла бросить в свою защиту эльфийка. Фирвен лишь усмехнулась. - Кого ты пытаешься убедить в том, что вышла сухой из воды?! Тебе ведь не хуже меня известно, как обстоят дела! Имперцы обступают нас со всех фронтов, подмога прибудет нескоро, если вообще прибудет, а гномы того и гляди не сегодня - завтра прорвутся с севера... и вот тогда уже нам точно не светит ничего хорошего, - подытожила воительница. - Фирвен, прошлого уже не вернешь... Никто из жителей Альянса не был насильно отправлен на эту войну. Все шли на нее добровольно, не боясь погибнуть от вражьего меча! А теперь...все они, включая Тора"ака мертвы, и тебе об этом известно не хуже меня. Он не для того защищал тебя ценой собственной жизни, чтобы ты впала в истерику в решающий момент! После этих слов Фирвен демонстративно отвернулась от Иллюмиэль, продолжив молча созерцать ночные пейзажи Темперанса. Солнце давно скрылось за горизонтом, на небе яркой россыпью светили звезды, а большой полумесяц был уже в зените. Ночную тишину наполнил шум от стрекота цикад, а ветер изредка доносил свою завывающую песнь. - Собери совет, - спокойным голосом сказала эльфийка спустя несколько минут. Иллюмиэль насторожилась. - И что я им скажу?! - Нужно идти на перемирие, - холодным, не допускающим никаких возражений тоном ответила воительница. - На ЛЮБЫХ условиях... - прибавила она, многозначительно глядя на соплеменницу. - Ты думаешь, Серфис и Милу пойдут на это?! - скептически спросила Иллюмиэль. Фирвен лишь усмехнулась. - Серфис и Милу - это малое из тех зол, о которых тебе нужно беспокоится, Королева Альянса, - с этими словами Фирвен торопливо покинула беседку, оставив Иллюмиэль в одиночестве. - Сомневаюсь, сомневаюсь, - вздохнула Иллюмиэль, глядя, как силуэт дочери постепенно исчезает из виду.