Пепел Войны

За всей этой сценой из окна наблюдала женщина. Она была нимфой. На голове у нее покоился деревянный ободок, украшенный эльфийскими письменами. Не знакомому с обычаями Альянса это вряд ли о чем-либо поведало бы, но те же, кто знали истинное предназначение данного украшения, безошибочно узнали бы в женщине оракула. Оракул среди эльфов всегда пользовался уважением ничуть не меньше, чем королева, ибо считается, что он передает народу волю Галеана, всемогущего бога Земли и Гармонии, коего лесной народ свято почитает на протяжении всего существования Альянса. Оракул же являлся одним из членов Верховного Совета, от решений которого, в свою очередь, зависит вся жизнь в королевстве. Это была Милу, та самая нимфа, по воле которой все обитатели Альянса поднялись на восстание, в результате которого Темперанс перешел в юрисдикцию к эльфам. Лицо ее выражало крайнюю озабоченность по поводу увиденного. "Что же ты задумала, принцесса?!" - этот вопрос не на шутку мучил оракула, заставляя забыть о радости победы и горечи военных утрат. - Нервничаешь? - услышала она знакомый голос за спиной. Затем, спустя несколько мгновений, нимфа почувствовала прикосновение чьей-то теплой руки на своем предплечье. - Да нет, не так, чтобы очень, - торопливо отчеканила Милу, не желая признавать за собой слабость. По уставу Альянса оракулам запрещено показывать на публике, пусть даже она и не слишком многочисленна, проявление каких-либо чувств и эмоций. - Я же вижу, что ты нервничаешь, дорогая, - последнее слово мужчина произнес с особой интонацией, как бы напоминая возлюбленной, что ему она может довериться. После этих слов нимфа вынуждена была сдаться. - Да, пожалуй, ты прав, Серфис - признала Милу, прекратив наконец рассматривать пейзажи за окном и обернувшись к гостю. Перед нимфой стоял эльф, по возрасту немного старше оракула, стройный, с карими глазами и белыми, как снег, волосами до плеч. Он был облачен в бледно-серую мантию, а на шее у него висел небольшой кулон, по форме напоминающий щит. Эта регалия также являлась средством, выражающим сословную принадлежность в эльфийском обществе, и свидетельствовала о том, что её хозяин является представителем благородных эльфов, одной из трех правящих сил Альянса. Серфис всегда и со всеми вел себя надменно, всем своим видом стараясь показать высоту своего положения, но для Милу он делал исключение. - В чем дело, оракул? Мы ведь одержали победу! Да, она далась нам нелегко, но Темперанс теперь наш, а это главное! - эльф попытался приободрить нимфу, но от его слов она еще сильнее загрустила. - Ты разговаривал с Феносом? - устало удостоверилась Милу. - Да, я был у него сегодня... - неуверенно начал эльф. - И... что он сказал? - с нажимом продолжила натиск нимфа. - Он колеблется. Представляешь, этот старый вояка даже от денег отказался... чистоплюй! - после этого слова эльф сплюнул. Милу лишь усмехнулась. - Не взял денег, говоришь? Этого и следовало ожидать, - нимфа устало сделала несколько шагов к кровати, а затем присела на ее край. - Думаешь, это Фирвен? - предположил Серфис. Услышав имя принцессы Альянса оракул вздрогнула, на лице сразу появилась гримаса злобы. - А ты как думаешь?! Не забывай, мой друг, что Тора"ак и Фенос в свое время были лучшими друзьями, плечом к плечу они сражались в Освободительной Войне, вместе воевали с Мэрдом у обители Хиллариона. Ты ведь не думаешь, что за горсть золотых монет кентавр предаст память о боевом товарище? - горько усмехнулась нимфа, падая головой на подушку. - Но зачем? Зачем ей это надо? С чего принцессе вести переговоры за нашей спиной? - недоумевал Серфис. - С тех пор, как умер Тора"ак, у нее помутился рассудок. Она считает, что мы должны закончить войну и пойти на мирные переговоры! С людьми, этими смертными выродками, которые на протяжении многих сотен лет подвергали пыткам и гонениям каждого, кто чем-то на них не похож! Эта глупая девчонка не понимает, что если мы сейчас дадим слабину, потом будет поздно показывать характер! Мы навсегда так и останемся в негласном рабстве у Империи, проживая под ее игом, - глаза Милу полыхали от гнева. Отойдя от окна, эльф присел рядом с нимфой, взяв оракула за руку. - Нам нечего опасаться, дорогая. Даже если Фенос и примет сторону оппозиции, мы все равно будем в большинстве. Дикие эльфы лишились предводителя, а выбрать нового они смогут не раньше, чем через месяц, - подытожил эльф, обезоруживающе улыбнувшись. На лице Милу появилось слабое подобие улыбки. - Да, наверное, в твоих словах есть рациональное зерно, - вновь вынуждена была признать правоту собеседника оракул. - Все будет хорошо, любимая, я обещаю, - с этими словами эльф наклонился ближе к нимфе, и влюбленные слились в страстном поцелуе, забыв обо всех насущных проблемах.