Однажды в Будапеште

      Взобравшись в самолет и, уже в воздухе, закрыв за собой люк, Наташа позволила себе чуть расслабиться. Бартон же, тяжело дыша, пытался отыскать куда-то пропавшую аптечку. Обнаружив красный крест на маленьком, уже привычном чемоданчике, он обернулся к Наташе, протягивая ей бинт. Наташа полулежала в кресле, ее глаза были закрыты, а руки зажимали кровоточащую рану.       - Наташа, - позвал ее Бартон. - Держи, надо нормально перевязать рану.       - Почему? - прохрипела Наташа. - Почему ты делаешь это? Этим людям нужна я. Черная Вдова застрелила их босса с верхушки Эйфелевой башни, - легкая усмешка тронула ее губы. - Они не остановятся, пока не отомстят.       - Ты была в Париже? - Бартон явно пытался разрядить атмосферу.       - Клинт, я серьезно. У меня только одна просьба, - Вдова собралась с мыслями и выдохнула. - Не отдавай меня им.       Руки Клинта, перевязывающие рану, дрогнули, и Наташа стиснула зубы: действие обезболивающих заканчивалось.       - Не отдам, - раздался тихий голос. - Сам не знаю почему, но не отдам. Ты нужна Щ.И.Т.у, - с усмешкой добавил он.       - Слушай, - сказала Романофф, когда Клинт закончил перевязку. - Я почти уверена, что ты мне не доверяешь, и не надеюсь, чтобы когда-нибудь начал доверять, но…       Тут же она услышала странный шум. Извернувшись, девушка выглянула в окно и остолбенела. Самолет садился на взлетную полосу не то огромной баржи, не то какого-то другого судна. Вокруг расстилалась достающая до горизонта водная гладь прозрачно-синего цвета. Казалось, они находятся в огромном сине-голубом кубе, в темнице из неба и воды. Клинт усмехнулся. Когда он привозил сюда сотрудников, агентов Щ.И.Т.а, преступников, неважно кого, у всех были разные выражения на лицах: у кого-то гордость и радость, у кого-то грусть и тоска, у убийц чаще всего был страх, осознание своей участи, но еще ни у кого не было такого каменного лица, как у Натали Романофф. Бартон догадывался, что это жесткая маска скрывала что-то слишком страшное, слишком трудное для человеческого понимания, что-то такое, что может знать только один человек из миллиона, из тысячи миллионов обычных людей.       POV Наташа       Приземляясь на взлетную полосу, самолет дрогнул, и я невольно поморщилась. Отказавшись от поддержки, самостоятельно открыла люк и замерла на трапе. На меня были направлены около пятнадцати дул пистолетов. Практически одновременно все напрягли указательный палец и положили его на курок. Было ясно, что одно неверное движение, и я труп. Медленно обернувшись, я скосила глаза на направленный в меня наконечник стрелы. Что ж, мне не привыкать к предательствам, да и не такое уж это и предательство.       - Необходимость, - шепотом сказал Клинт и пожал плечами.       POV Клинт Бартон       - Что ж, рад приветствовать вас на нашей секретной базе, - выделившись из толпы пистолетов, и, обращаясь в основном ко мне, сказал Коулсон.       Его тон был подчеркнуто официален, что было совсем нехорошо, ибо означало предстоящую взбучку от Фьюри.       Я подтолкнул Наташу, и она недовольно начала спускаться по трапу. Коулсон, прищурив глаза, и, наблюдая за ней, повел нас внутрь к Фьюри. Романофф настороженно оглядывалась по сторонам, запоминая обратный путь, и, одновременно изучая противников. Дойдя до кабинета директора, охранники встали так, что бы ни я, ни Наташа не могли сбежать. Что ж, похоже, все немного серьезнее, чем я предполагал.       - Входите, - произнес Коулсон с фальшивой улыбочкой, приоткрывая дверь. – Оба,- добавил он, заметив, что я не испытываю особого желания входить к Нику.       Войдя в кабинет, я увидел директора, стоящего спиной к нам у прозрачной стены и Наташу посреди комнаты.       - Я вс... - начал было объяснять я, но поднявшаяся рука перебила меня.       - Я все думаю, - начал Ник, все еще стоя к нам спиной. - Я все думаю, где же я ошибся? Где я ошибся в вас, агент Бартон? Вашей задачей было устранение опасного обществу объекта, - Директор обернулся к нам. На его лице была бесстрастная маска, но единственный глаз, смотрящий на меня, пылал яростью. - Почему же этот объект стоит живой в моем кабинете на самой засекреченной базе страны? Почему, агент Бартон?       - Этот объект здесь, потому, что так захотел, - прорезал тишину кабинета звонкий голос. - И Клинт тут не причем.       Я ошарашено уставился на Наташу. Никто до нее не осмеливался так дерзко разговаривать с Ником. Похоже, тот был в том же состоянии, что и я.       - Вас вообще здесь быть не должно! – воскликнул Фьюри в бешенстве.       - Вот только не говорите, что не нуждаетесь в шпионке мирового класса, способной за полминуты вырубить всех охранников в этом коридоре, украсть все секретные файлы на этой базе и смыться из этого здания, не вызывая ни малейших подозрений? Вам не нужна шпионка, умеющая стрелять из всех видов оружия, управляющая самолетом, вертолетом, машиной, имеющая гражданство и 56 разных имен в 56 государствах, почти половина из которых находятся в весьма напряженных отношениях с США? Вам не нужна русская шпионка с улучшенной ловкостью, силой, выносливостью и боевыми способностями? Говорите директор!       - Мы нуждаемся в преданных нам людях, умеющих выполнять приказы и не предавать.       - Директор, я готов поручиться за Черную Вдову, - решился я вставить свой голос.       - Агент, никогда не ручайтесь за русских.       Фьюри развернулся к окну, давая понять нам, что разговор окончен.       -Зайдите вечером, агент Бартон, - закрывая дверь, услышал я.       За дверью кабинета нас поджидали охранники. Предоставив меня самому себе, они куда-то повели Наташу. Я развернулся в другую сторону и пошел к своей комнате. В холле общежития было полно агентов. Когда я вошел, раздались одобрительные возгласы, кто-то спрашивал, убрал ли я киллера, кто-то интересовался погодой в Будапеште. Я скованно ответил на большинство вопросов, и, пригрозив приковать к своей мишени некоторых излишне любопытных, ретировался к себе. Положив лук и колчан на тумбочку, я сел на кровать и уставился на стену. Все слишком быстро, я явно не успеваю за окружающим миром. Интересно, зачем я буду нужен Фьюри? Хотя... и так понятно - для оглашения приговора. Я усмехнулся и поймал себя на том, что это уже не первый раз за последнюю неделю. Видимо маска пренебрежения самая надежная, как говорится, «убийственный пофигизм». Я, тяжело вздохнув, и, еще раз вспомнив зеленые глаза и ледяной тон, лег на кровать, вытянул ноги и закрыл глаза.

***

      - Клинт, Клиинт, да проснись же ты! - кто-то активно тряс меня за плечо.       - Ммм…?       - Клинт, агент Бартон! Кто спит при исполнении! - раздался над ухом голос Фьюри. Подействовало мгновенно. Я вскочил и сел на кровати. Передо мной стоял Джейк, мой сосед. Умеет же он пародировать!       - Джейк, что случилось, зачем меня так рано будить?       За окном только-только догорала заря.       - Рано?! Клинт, проверь часики! Ты проспал всю ночь и весь день! Пора вставать, соня.       - Ты тут поосторожнее, а то я и врезать могу, - парировал я. - Погоди, что ты сказал?       - Але, проснись, ты должен был зайти к Фьюри еще вчера!       До меня постепенно начинало доходить, я оглянулся, и, чуть не вывернув шею, взглянул еще раз в окно.       - Я проспал всю ночь и весь день?! Почему меня раньше никто не разбудил?!       Я схватил кожаную куртку со спинки кровати и вылетел за дверь.       - Эй, подожди, куда ты? - попытался остановить меня Джейк, но я был уже далеко.       Несясь по длинным коридорам, и, сшибая агентов с ног, я думал о том, что могло случиться в тот промежуток времени, пока я спал. А могло случиться все, что угодно. Меня охватила паника, я бежал из коридора в коридор. Лестница, еще одна, лифт слишком медленный. Я не обращал внимания на агентов, мимо которых пролегал мой путь, а они как-то странно, и даже жалостливо смотрели мне вслед. Проскочив последнюю лестницу, я вылетел в большой зал управления полетами и безопасностью. Обычно там стоял невыносимый шум, но сейчас головы всех служащих повернулись в мою сторону, стояла гробовая тишина, никто не шевелился. Я на секунду застыл в проеме двери, но уже через мгновение опять сорвался с места и побежал через зал к корпусу Управления. Кабинет Фьюри находился на этаж выше, туда можно было подняться только на жутко медленном лифте. Я, распихивая всех агентов в очереди на посещение директора, подобрался к лифту, и, на свое удивление, не услышав ни единого протеста, нажал кнопку закрытия дверей. Вылетев из кабинки, я подлетел к дверце кабинета и, не рассчитав скорость, плечом вышиб деревяшку. Ник опять стоял лицом к стеклянной стене. Такое ощущение, что он все это время не двигался с места.       - Пять минут, - сказал он, взглянув на часы. - А ведь можешь когда хочешь.       - Что? – задыхаясь, переспросил я.       - Я принял решение, точнее она сама его приняла.       Мое сердце опять забилось где-то в районе пяток.       - Поздравляю, агент Бартон, теперь вы - куратор.