Self esteem

- Ты мог бы устроиться нянькой, Льюис, - заметил Колин, прогуливаясь рядом. Я медленно катил коляску вперед по парковой дорожке. - Да ладно тебе, какая из меня нянька, - отмахнулся я, - сестра просит меня погулять с Кайли, я и рад. Тут же не нужно много ума, верно? - Просто ты постоянно за кем-то приглядываешь, - заметил он, - ты очень отзывчивый парень. - Ну все, хватит. Я тебе и так благодарен за то, что ты составил мне компанию. - Шейлин не очень часто сидит с дочкой, верно? - Она пытается найти работу. Пока что она на подработке, в конце концов, мы ровесники, поэтому это трудновато. Молодых, без образования и с детьми пока что никто не горит желанием брать на работу. А у меня выходные. К тому же, я люблю детей. Посмотри, какая она милая, - проворковал я, вряд ли контролируя интонации своего голоса. - Тогда почему сам не обзаведешься семьей? - спросил он. - Ты отлично с ними ладишь и схватываешь все на лету. Я уже сказал, ты прирожденная нянька. - Может быть, однажды, - пробормотал я. Нельзя же ему сказать, что я просто не могу завести детей. Я из той породы геев, у которых просто вообще не встанет член при виде обнаженной женщины. - Я еще не нашел человека, с которым захочу завести семью. Это все-таки не вещь. Ради своих прихотей нельзя заставлять страдать женщину, которую ты не любишь. - Ты говоришь совсем как моя бывшая жена, - заметил Колин. - Прости. - За что? Наверное, вы правы. В конце концов, в результате мои дети остались без матери. Разве это правильно? - Наверное, правильно - это когда родители любят своих детей. Некоторые и в полной семье бывают несчастны. А ты заботишься о своих чадах, как можешь, так что не загоняйся. В конце концов, Шейлин тоже мать-одиночка, но стальной воли у нее хоть отбавляй. Я такой слизняк по сравнению с ней... Я приуныл, вспоминая о космическом долге Тоширо и Джейсу. - Когда я приехал в Портлэнд, у меня за душой ничего не было. Я был наивен, как дитя, думал, что просто пойду работать здесь, и все будет. Но все оказалось не так просто. Разница между моим захолустьем, где можно продавать яблоки, позвонив в дверной звонок, и столицей Мэна, где тебя и с документами и бумажонками могут послать куда подальше, просто гигантская. Странно, почему я подумал, что у меня получится прижиться здесь? Так сказал Тоширо, но я все еще сомневаюсь в его правоте, хотя город, несомненно, прекрасен. Но иногда меня посещает это чувство одиночества в толпе... Не знаю. Томас вытащил меня из моей деревни, сказав, что я там у себя не найду свое счастье. Но непохоже, что оно ждет меня в Портлэнде. В результате я просто прожил, как иждивенец, около полутора лет на их шеях. Даже теперь, когда я хоть на ноги встал, я все еще должен им. - У тебя хорошие друзья. Хотя бы потому что не бросили тебя просто так. - Да, они славные парни, хотя Том очень сварливый, а Джейс - ходячий раздражитель и язва та еще. Они на друга похожи, как две капли воды, - усмехнулся я, - при этом кошмарно разные. - Может, они тоже братья-близнецы, которых разлучили в детстве? - спросил Колин в шутку, даже не подозревая, как он близок в своих подколках. - Это вряд ли. Тоширо ведь наполовину японец, - сказал я. Убедительная отмазка, если не знать истории. Хватит меня терзать, Колин. Я решил перевести тему. - Так что, ты собираешься навестить меня разок на моей работе? Или не будешь ходить ко знакомому? - Да... Надо бы. Просто я с работой все никак не могу найти время, чтобы состричь все это, а так - ты, конечно, прав. - Может, я просто на дому подрежу, м? В чем проблема-то?

***

По правде говоря, жизнь с Тоширо и Джейсом мне нравилась. Не смотря на то, что жить третьим с парочкой довольно неприятно, с ними часто было весело, они мне помогали, к тому же, Джейс вкусно готовил, а Тоширо составлял мне компанию в компьютерных играх. Хотя мы частенько цапались и я чувствовал свой "пониженный" статус в качестве дармоеда, это все-таки было приятно. Дома всегда шумно и тепло, а я отношусь именно к таким людям, которым обязательно нужна компания. В своей квартире мне было действительно одиноко. По сравнению с тем, что у меня было, и с тем, что я имел сейчас, я бы с удовольствием жил с кем-нибудь снова. Пусть даже не с любовником. Да пусть даже не с мужчиной, хоть со старушкой-кошатницей, главное, чтобы было с кем поговорить. Сейчас я жил с Шейлин и Кайли, сестрой и племянницей, но такое ощущение, что я был просто нянькой. Шейлин возвращалась, когда мы с Кайли уже ложились спать, делала что-то, и мы все вместе укладывались в постель. С утра Шейлин уходила еще до того, как я просыпался: в это время приходила нянька. Я даже мучился вопросом, что же моя сестра делает все это время? Неужели взяла несколько подработок? Но потом я вспоминал, что ей нужно добиться рекомендаций с предыдущего места работы, выхлопотать себе социальное пособие, ходить на курсы повышения квалификации, и все эти действия точно не бесплатны. К тому же, девочке нужна еда и одежда, она уже не может довольствоваться материнским молоком. Я честно не понимал, чего же я хочу. Счастливы те, кто знают о своей мечте и идут к ней, а я не находил себе места. Меня все еще что-то не устраивало, и я не мог понять, как мне решить эту проблему. Есть люди, счастливые и в бедности, и в невезении, и даже в болезни и одиночестве. Есть люди, несчастные в богатстве, здоровье и процветании. Я не мог себя отнести ни к одной из этих групп. Я просто не знал, что мне нужно было для счастья. Вернее, знал, но отчетливо понимал, что на некоторые вещи я просто не способен. Возможно, это было какое-то Божье проклятье, хотя я не верил ни в каких богов. Я просто знал, что мне бы хотелось иметь семью, но та, которая у меня есть, меня недолюбливает. Откровенно говоря, все еще презирает. Что бы я ни сделал для Шейлин, она никогда не сможет принять того, что мне не нравятся девушки. Она просто считала это болезнью. Она просто не понимала, почему я не лечусь. - Хватит кукситься, - Тоширо потыкал в мою щеку пальцем. - Мы в первый раз за столько недель выбрались на побережье! Загорай, слизень! - Я обгорю, - огрызнулся я. Настроиться на нужную волну не получалось. Первый раз, когда я познакомился с Эшли и Шоном. Друзья у них всех, конечно, тоже двинутые. Честно говоря, я даже гордился тем, что являюсь одним из них. Эти ребята делали нечто невозможное. Шон оставался в шортах и футболке, чтобы не смущать остальных. Он вместе с Эшли и Джейсом играл в волейбол, присоединившись к другой команде. Симидзу-младший вошел в азарт, взметая тучи песка и ввинчивая свое поджарое юркое тело в разогретый воздух. Томас сохранял статичное положение, зарисовывая в блокнот все подряд: позы игроков, морские волны, формы облаков и даже свою собаку. - Что ты такой скучный? Обычно ты веселишься. Хандра одолела? - спросил он. Я подполз поближе и начал рассматривать картинки в его блокноте. - Да. Все никак не пойму, чего я хочу. - Это все из-за твоей сестры? - спросил он. - Она заставляет тебя сидеть с ребенком? - Нет, ты же знаешь, я с радостью посижу с Кайли. Я сам не могу понять, что же меня не устраивает. - Шейлин давит на тебя. Психологически. Возможно, она сама этого не осознает. Но, если честно, мне кажется, она сама дура та еще, ты уж прости. Я вздохнул. Конечно, сестра сглупила. - Вообще я рад, что у меня теперь появилась племянница. Она ведь почти что моя дочь. Так что я, наверное, даже рад, что она дура. - Не могу представить, как мы будем заводить детей. Это такое странное чувство, когда Джейс начинает об этом говорить. Чувствую, он тоже будет той еще нянькой, хотя я не испытываю такого бешеного энтузиазма. Как начинаю думать о том, что будет с нашими детьми, как мы их будем растить... Все-таки мы решили больше никого не посвящать в тайну нашей семьи. - Больные ублюдки, - усмехнулся я. - Вы такие клевые. - Еще бы. Мой тебе совет - не поддавайся. Ты отличный парень, со своими тараканами, но хороший. Так что оставь Шейлин с ее чувствами. Она тоже сама разберется. - Эй, не слишком ли ты много думаешь о моей сестре? - насупился я. - Просто немножко волнуюсь за тебя. Простое человеческое участие и все такое, - он помахал ладонью. - Охх... Жарко, - он потянулся, подставляя лицо солнцу и откладывая свой блокнот. Я взял альбом в руки и перелистнул пару страниц. - Я не так амбициозен, как ты. Мне мировое признание не нужно. Следы в истории и известность, вся эта фигня... Точно не для меня. - Вот и славно, конкурентов меньше, - проворчал Том. - Джейс! Его зверек бросил мяч и подбежал к нам, плюхнувшись на обжигающий песок. - Да? - Пошли плавать. Ты так солнечный удар схлопочешь. Рука Тоширо незаметно для других коснулась ладони Джейса. Их пальцы переплелись. Симидзу не целовались на людях, зная, что это может смутить или, наоборот, возмутить окружающих людей. Раньше подростковый максимализм и желание заявить о себе били через край, теперь братья не горели желанием рассказать всему миру обо всех перипетиях своей личной жизни, обжегшись пару раз. - Я не хочу. Там холодно. - Чтобы ты мерз? Бред какой. Пойдем, я тебя согрею, - Томас настойчиво потянул Джейса за руку. Я так понял, что он просто хочет заняться сексом. Больное воображение отозвалось неприятными ощущениями. Я уже долго жил без плотских утех помимо рукоблудия. Грустно как. Не сказать, что я не пытался пойти в какой-нибудь гей-бар и подцепить какого-нибудь мальчика, но все как-то естественным образом тормозилось. После двух попыток организовать встречу на одну ночь третью я предпринимать уже не стал. До полного отчаяния мне еще было далеко, хотя я жил с пониманием того, что мне ничего не светит. Постепенно начнешь задумываться о будущем. Что будет через десять лет? Я так и останусь один? А через двадцать? Кризис среднего возраста мужчины-одиночки. Может, однажды мне станет наплевать на детей, семью, Колина, Шейлин, Томаса и прочих. Ценности сменятся, и я смогу быть счастлив с новообретенной целью в жизни. Но явно не сейчас. И что теперь, так и жить до этого мифического момента? Да, весело. "Последние пять лет своей жизни я был счастлив. Жаль, что первые шестьдесят пять влачил жалкое существование." Я видел темную и светлую головы, маячавшие среди волн. Том и Джейс, видимо, отправились на один из островков, режущих волны Атлантики. Наверное, здорово. Можно лечь на песке, насладиться уединением. Дети до тех островков, оставшихся от косы, не доплывут. Представить, как знакомые чуткие пальцы касаются твоей кожи. Быть достаточно смелым, чтобы решиться на подобную экзотику. Подумать о том, какой бы эта прогулка была с Колином. Для меня существовало словно бы два Картера. Один - заботливый отец и милый айболит, врачующий зверят. Другой словно бы виделся из-за первого. Объект вожделения. И это был один человек, разделить которого было нельзя. Я желал его и стыдился этого. Но как ни крути, я восхищался им со всех сторон. Почувствовав, что мне становится жарко, я стащил с себя футболку и полез в воду. В голове мелькнула безумная мысль отправиться вслед за Тоширо и Джейсом на один из островов, потом она показалась мне не такой уж и безумной. Я выбрал один - не обязательно же отправляться на тот, где они бесятся. До маленькой песчаной полоски, на которой было только несколько довольно чахлых кустиков, я добрался с трудом. Вода подальше от берега была довольно холодной, и несмотря на активное движение, я продрог, поэтому с удовольствием растянулся на горячем песке. Что со мной случилось? *** Когда я вернулся, Эшли и Шон уже сидели на полотенце и болтали, забросив игру в волейбол. Тоширо и Джейс еще не вернулись, что ожидаемо. - Льюис, твой телефон, кажется, звонил, - сказал Шон, - перезвони, мы не брали трубку. - Да? Ладно, сейчас, - я подобрал мобильник, валявшийся среди шмотья. На дисплее в списке пропущенных значилось имя Колина. С чего бы? Я перезвонил. - Алло? - Привет. Кажется, твои соседи снова потеряли собаку, - спокойный голос Колина не вязался с укоризненным тоном. - Не мог бы ты им передать, что он привязался к нам? Мы сейчас на пляже, поэтому позвони, пожалуйста. - О... О! - я покраснел, как будто и в этот раз я был повинен в том, что Сириус убежал. - Я сейчас приду! Мы все вместе на пляже, а где вы? - Видишь белой-синий треугольный флаг? Я огляделся. - Нет, не вижу. - Далеко он убежал. Что вокруг тебя? Можешь сказать, где находишься? - Мы у заворота с бывшей песчаной косой. - В таком случае посмотри налево, стоя лицом к воде. Видишь? Дальше, за песчаной грядой, я увидел тонкий, едва заметный треугольник трепещущего на ветру флага. - Вижу. Сейчас прибегу к вам. - Давай. Я сунул телефон в карман и потрусил к песчаной горке. Здесь, на пляже, было множество естественных и искусственных насыпей, которые со временем поросли всякой зеленью. Это не давало ветру слишком разгуляться на пляже, но затрудняло обзор. Перебравшись через гряду, я скатился вниз по склону, пробороздив пятками песок. Колин и его семейство сразу бросались в глаза. Рядом с ними крутился счастливый Сириус, игравший с детьми. - Опять убежал, - виновато проговорил я. - Девчонки не уследили. Извини, опять доставил хлопот. - Ничего. Очень удачно, что у меня есть твой номер. И что ты оказался здесь. Привет. Я пожал ему руку и поприветствовал Артура и Джинни. - Здравствуйте, - раздался женский голос. Я повернулся. - Да, кстати, - спохватился Картер, - это моя жена, Элоиза. - Бывшая жена, - заметила женщина, выжимая волосы. - Приятно познакомиться, мистер О'Хара. Колин много о вас рассказывал. - Зовите меня по имени, пожалуйста, - я выдавил из себя улыбку. Элоиза не была красавицей, но в ее внешности была какая-то изюминка. В целом я мог понять, чем она зацепила Колина. На вид ей было около двадцати семи, но вероятно, она была его ровесницей. Джинни была очень похожа на нее - только глаза были отцовскими. Такая особенная Элоиза. - Отдыхаете всей семьей? - я подозвал Сириуса и сел на песок. Колин кивнул. - Дети жалуются, что в этом году мы только раз сходили на пляж. А лето скоро подойдет к концу. - Да... Мы тоже выбрались. - Познакомишь меня со своими друзьями? - спросил Картер. Элоиза подняла голову, отвлекаясь от сына и дочери. - Лучше... Не сейчас, - промямлил я, осознав, что если свести неподготовленного человека с Томасом, Джейсом, Эшли и Шоном, то это может повлечь за собой очень серьезные последствия. Проще говоря, я боялся, что Тош сболтнет что-то лишнее. - Там много... Странных людей, - пробормотал я, - в другой раз, наверное. - Как скажешь, - пожал плечами Колин. Я покосился на его жену. Странно. Разве..? Но сейчас выходные. Обычно Элоиза была с детьми на выходных. Ничего странного в том, что они отдыхают все вместе. Да. Пляж - это весело. Я ревновал. - Пожалуй, я пойду. Отдыхайте, может, пересечемся еще ближе к вечеру, - я махнул рукой и похлопал по колену, призывая собаку идти рядом. - Уже уходишь? - удивился Картер. - Мы в любом случае скоро уезжаем, - соврал я, - Тоширо скоро спечется на солнце, с его анемией это вредно. - А... Верно, - кивнул Колин, - тогда до встречи. Следи за собакой. И носи головной убор, когда ты так долго находишься под солнцем. Не забывай сланцы, на пляже могут быть осколки. - Да, папочка, - раздраженно отозвался я, - пока. После чего убежал.