Графиня лже-Дракула

Чёрная невысокая тень с осторожностью пробиралась сквозь заросли кустов и ветви деревьев, стараясь не запутаться в них. Тщетно. Нога всё-таки задела какой-то невидимый в темноте корень, и тело едва не рухнуло вперёд на бог знает ещё сколько других корней и веток. Тень успела схватиться руками за полусломанные у основания ветви деревьев и кое-как вернуть себе чувство равновесия. - Чёрт тебя дери! – раздалось негромким криком неожиданности по всему небольшому участку леса, прежде чем тень встала ровно на две ноги. Она резко замерла, прислушиваясь к звукам поблизости. Всё тихо. Тень тяжело вздохнула, запахнув полы плаща посильнее и натянув капюшон на голову. Было ужасно холодно, что даже украденное одеяние не спасало от пробирающей человека дрожи. Он снова осторожно двинулся вперёд, шагая вблизи стены замка и пытаясь разглядеть на ней в кромешной темноте хоть какой-нибудь неровно стоящий камешек. Тени удалось пробраться через заросли уже вплотную к стене, и он начал медленно ощупывать её. Ничего. Просто камни. Человек едва не заныл с досады, продолжая свои поиски неизвестно чего. Заледеневшие пальцы продолжали двигаться, изучая каждый элемент стены, пока тень двигалась вперёд вдоль неё. Всё равно ничего. Взгляд тёмных глаз устремился вверх, на самый край верха каменной высокой ограды. Нет, добраться до него тоже было невозможно: стена слишком высокая, а камни, из которых она была построена, слишком мелкие и неудобные. Тень продолжала осторожно двигаться, стараясь не издавать ни единого звука и лучше прислушиваться к окружающему его лесу. На случай, если всё же кто-нибудь появится, что было для самого человека очень нежелательно. Внезапно поднявшийся ветер едва не сбил его с ног и не сорвал капюшон с головы. Тень успела придержать плащ, прежде чем тот успел бы распахнуться. Дрожь от холода стала пробирать сильнее. А силы были уже на исходе. Он прекратил свои поиски, осторожно сев на каменистую землю и прислонившись спиной к ледяному камню стены, сжавшись и ожидая, когда ветер утихнет. Дыханием он пытался согреть свои руки, которые уже мало что чувствовали, попытавшись также и растереть ими свои плечи. «Господи, дай мне шанс попасть в замок прежде, чем я умру здесь», - взмолился в мыслях он, прежде чем ветер медленно утих и холод уже чувствовался чуть немного меньше. Ричард злился. Очень-очень злился. - Какого чёрта ты оставил его там?! - Просто забыл. Не волнуйся, я его верну, - отмахнулся Виен, пытаясь успокоить разозлённого друга, который сейчас всё больше и больше свирепел. - Я же просил тебя держать его при себе. - Прости, - просто ответил парень, уже развернувшись лицом к двери сарая, намереваясь покинуть сие место пребывания, ибо понял, что Рича ему всё-таки успокоить не удастся. Вчера Виен из-за случившего с графиней совсем позабыл про нож, который так и остался где-то в её комнате. Больше беспокоило то, чтобы его никто другой не нашёл, иначе допроса Элене не избежать. Хотя мало ли зачем юной графине может понадобиться кухонный нож. - Виен, мне нужно, чтобы ты вернул его сегодня, - бросил в спину крепостному Рич, шагнув следом за ним. - Сегодня нас уже никто не пустит в замок, - Виен дернул ручку двери и едва сам не упал, когда в сарай ввалился запыхавшийся и растрёпанный Каин. - Там всех снова в купальню отправляют! Быстрее, а то нас стражники силком туда потащат! Виен удивлённо взглянул на Рича. - Неужели снова в замок отправляют? - Не совсем, - ответил блондин, пытаясь отдышаться, - сегодня в замок приезжает много гостей, и большинство крепостных будут сопровождать их как личные слуги, а остальные останутся приглядывать за лошадьми гостей. - Бог ты ж мой, - тихо прошептал Виен. В мыслях он очень надеялся на то, что его всё же припрягут за лошадьми присматривать, ибо отдавать сегодня Ричу нож очень не хотелось. С другой стороны, ему всё-таки нужно было попасть в замок – он ведь обещал графине побеседовать с ней. - Ты что, уснул? Идём быстрее. Виен очнулся от размышлений и заметил, что Рич уже давно покинул сарай, а Каин всё это время на него недоумённо смотрел. - Иду, - кинул ему парень и торопливо вышел из сарая. Вслед за ним выбежал и Каин. Приготовления к празднеству шли полным ходом. Большинство крепостных отправили украшать большой центральный зал, остальных согнали на дальние дворы заниматься своей работой. Троицу, состоящую из Рича, Виена и Каина, оставили на большом дворе готовить привязи для лошадей. Виен же в свою очередь, не смотря на то, что работать с Ричем приходилось едва ли не каждую минуту, старался как можно больше избегать того. Но вскоре за троицей пришли стражники, забрав тех в замок в помощь остальным. Благодаря этому Рича избегать стало легче.