Тетрада

POV. Ксан (Ксюша). Перед тем, как расстаться, орк посоветовал нам постоялый двор с хорошим обслуживанием и умерЕнными, по его словам, ценами, в котором можно было отдохнуть и нормально поесть что-нибудь существеннее, кроме «травы», которую так любили эльфы и поглощали в немереных количествах. Странная мода – наблюдая за нашим эльфом, я не замечал отвращения к мясу, а сам и вовсе был готов только им питаться. Вот такие мы – дети природы! – До свидания, Манрррок. Спасибо за помощь, – с благодарностью поочередно пожали ему руку: Давид с уважением, я с сожалением, Беренель с деланным безразличием, а Вик с осторожностью, пряча пушистый хвост между ног и все еще не отошедший от прыжка в бездну, боясь после такого рукопожатия получить вместо руки гармошку. «Эх, такой экземпляр и уже занят». Подмигнув мне и неку, мужчина скрылся за очередным поворотом. – Интересный парень… – отметил Давид. – Дааа, разворот в плечах там был… А попа! Ух!!! – облизнулся напоследок я, введя в ступор вампира перед тем, как зайти в белое двухэтажное здание с зелеными насаждениями на крыше и темно-красной вывеской «Ушки на макушке». Название заставило покоситься на эльфа, который даже не заметил этого, смотря на Вика, ну да – оба ушастики, а наш нек еще и в квадрате. Наше временное прибежище находилось на главной площади Эрассауса, куда вела прямая дорога от ворот, и чем ближе подходили, тем опрятней и шире она становилась. Именно сюда шли те, кто приехал в столицу по делам, но не намеревался оставаться надолго, уж слишком накладно все это могло оказаться, все это нам рассказал орк по пути, насилуя нам мозги как лопатой своим говором. Купцы и мастеровые различных рас то входили, то выходили, судя по всему, направляясь в торговый квартал, чтоб поскорее продать все свои товары, или оказать какие-либо услуги и вновь вернуться домой. Как объяснил напоследок Манрррок, местные торговцы и ремесленник имели жилье в юго-западной части города. Сама площадь тщательно охранялась, а подозрительные личности подвергались досмотру, прежде чем их впускали в столицу. К нашему счастью, наш досмотр прошел быстро, видимо стражу слишком позабавила выходка нека, которого только и попросили, что снять плащ на пару минут, впрочем, как и нас всех, а после с поклоном пропустили. Лошадей еще на подворье гостиницы забрал подбежавший к нам эльф и, чуть склонив голову, увел куда-то за угол. Давид только и успел, что снять дорожную сумку и перекинуть ее через плечо, укоризненно покачав головой вслед неразговорчивому работнику. А вот мне очень приглянулся этот «вслед», особенно толстая рыжая коса, которая так и «перекатывалась по стройным ляшечкам из стороны в сторону, напоминая маятник. При одной мысли об этом перестраховался и взял Вика за руку, а то потом не расплатимся, если он начнет свою «охоту» и вцепится в эльфийское седалище. Обстановка внутри «ушек» не особо впечатлила, тут то ли еще от шока не до конца отошел, то ли общий вид столицы все перебил, но восхищения не было – все относительно стандартно, но, в отличии от уже видимых нами заведений подобного типа, сразу отметил чистоту, редкие посетители, сидящие за столиками, тихо переговаривались. Это делало помещение чуточку уютней. Оформление в темно-зеленых тонах, кадки с местными фикусами, которые почему-то решили зацвести яркими цветами, а на стенах, как знаки отличия, висели настоящие картины, на которых даже были видны мазки кисти масляными красками, с изображенными на них котами! Обычными земными котами! Хотя на некоторых были и родственники Вика, одетые в полупрозрачные костюмчики, наподобие восточных гаремных красавиц, состоящие из коротких топов и шаровар или же халатов отдаленно напоминающих кимоно и то только из-за широких рукавов. Неки позировали порой в таких позах, что у нормального человека хребет скорее треснет, чем он так завернется, чтобы лизнуть себе поясницу. Сразу видно, что художник был мастером своего дела, сумев изобразить всю интимность процедуры, даже легкий румянец и смущенный взгляд чуть в сторону. - Вот же… Не думал, что так умею! Это ж нереально! – Вик ткнул пальцем в одну из картин, на которой молоденький нек сидел и вычесывал хвост. Натурщик так развернулся в талии, что мог уже, не поворачивая шеи, посмотреть вниз и увидеть свою попу. - Я тебя сейчас сам заверну в такую позу, если ты не перестанешь привлекать к нам внимание! – тут же шикнул на него Давид, сжимая кулаки и показывая, что выполнит свое обещание всенепременно. Видать давненько он кровушки не пил… Собственно говоря, Вик тоже давно не к кому свой хвост не прикладывал. Думаю, в будущем эльфу тоже грозит такая участь, ведь он сопровождался не меньшим, а то и большим количеством взглядов. В этот раз удалось снять двухместный номер для семейных пар с детьми – единственный свободный из-за грядущего торжественного события. Когда эльф-хозяин отдавал ключи, то так и косился на Вика, который решил подлизаться к Давиду и упорно его «бодал», нарываясь на почесывание за ухом, и тот в итоге сдался, притягивая к себе нека. «Ну чем не семейная идиллия?!» – про себя хмыкнул я, наблюдая за поведением товарищей. Комната оказалась небольшой, но довольно уютной. Нежно-персиковые шторы на широком окне, в тон им коврик между двумя застеленными кроватями, одна из которых была явно больше и шире другой – «родительская». Прилегающий от них к стене резной обеденный стол с очаровательной фигуркой котика по центру, вырезанного из дерева, лавка-сундучок, пара стульев и ширма, скромно прикрывающая один из углов – удобства, то бишь горшок! Один на всех. Еще стояла бадья, но она не в счет – ее должны были вынести после наших водных процедур. Заказав обед в номер и договорившись о размещении наших лошадей, Давид поднялся вслед за нами и рухнул на деревянный стул возле окна, который жалобно крякнул от такого обращения, и уставился в него, всем своим видом показывая, как же уже устал от всего. Пока ждали еду, решали кто и где будет спать. Как самым стройным и не очень высоким, нам с Виком досталась «детская» кровать. Конечно мы возмущались, но на наглядном примере смогли убедиться, что это самый оптимальный вариант. Пришлось смириться. Зато хвостатая зараза отрывалась на всех, исходя из названия номера, и если мне досталось панибратское прозвище «Братишка», то Давид начинал скрежетать зубами, стоило тому певуче протянуть «папочка». Беренелю и вовсе пришлось смириться с «мамсиком», но, что самое забавное, как таковой злости на него не было. Слишком устали, чтобы реагировать на подобные подначки, да и понимали, что так он справляется со своим страхом после полета. Услышав приближающиеся шаги, вампир, вскочив, приоткрыл дверь за пару секунд до того, как в нее бы постучали, и галантно пропустил благодарно улыбнувшуюся эльфийку с увесистым подносом съестного. Сделав пару шагов, обладательница шикарных серебристых волос, заплетенных в косу, шокировано застыла. И это понятно, такую «семейную» парочку из эльфа и вампира с примерно сидящими на лавке «детишками» она еще не видела. Точнее тут снова нашкодил кошак, попросту не обратив внимания на вошедшую и нагло пялясь на эльфу, поинтересовался: «Мамулька, а ты сегодня папаньке дашь или снова за ширму выгонишь?» Служанка ещё несколько мгновений стоял неподвижно, пытаясь перезагрузить мозги, но те отчаянно отказывались воспринимать нас как семейную пару с детьми, в чьем номере мы остановились, скорее уж свингеров с уклоном на групповые занятия «спортом». Или же пыталась понять, с кем гуляли папочки, раз у них такие сынишки. Потом, быстро спохватившись, извинилась и, накрыв на стол, вышла. Комната наполнилась чудесным ароматом принесенных блюд: нарезанного тонкими кусочками мяса с пряностями, овощного супа, блинчиков с яблоками и сливок на десерт. Растаяв от этих запахов, я принялся усердно жевать, пока все не растащили. Давид, периодически брезгливо кривляясь, глотал красную жидкость, воспользовавшись услугой «все включено» у гостеприимного хозяина постоя. У нас же в кружках был разлит чай с ароматом успокоительных трав. Глядя на прекрасное настроение Вика и глуповатый взгляд Беренеля, туда точно добавили настойки из ромашки, валерианы и чабреца. Отпив глоток, благодарно кивнул вампиру, не сомневаясь чьих это рук дело, получив в ответ теплую улыбку от друга. Как же все-таки приятно, когда о тебе вот так молча заботятся. – Город пойдем осматривать или завтра начнем? – уточнил план действия на оставшуюся часть дня клыкастый предводитель. – Давайте немного отдохнем после дороги, а вечером прогуляемся по улицам, – предложил я, наблюдая за молчаливо размышляющим эльфом и исследовавшего тарелку Вика на предмет спрятавшегося там ещё одного кусочка мяса. Но его надежда оказалась напрасной и тот бросил алчный взгляд на Давида, предвкушая отобрать у него недоеденное, но и там было девственно пусто. Мясо было божественным, особенно на голодный желудок, поэтому очень быстро закончилось. Горестно вздохнув, нек повернулся в мою сторону, игнорируя Беренеля, так как тот, если что и оставил, то без боя не отдаст – скорее сам лопнет, но все стрескает. – На, прогладит масенький, – улыбаясь, пододвинул я к Вику тарелку с оставшейся порцией, заразившись заботой о ближних от вампира. – Его легче придушить, чем прокормить, – недовольно пробурчал Беренель, почесывая свою татушку. – Вик, если ты и жрёшь в три глотки, помни, что задница у тебя одна! Всю жизнь в туалетах проведешь. – Бер, – довольно облизнулся нек, специально сокращая имя эльфа, чтоб позлить, – не завидуй моему врожденному таланту! К тому же, это не обжорство, а лишь последствие нестандартного обмена веществ, – добавил кошарик профессорским тоном. – А вдруг я еще маленький и мне положено много кушать, чтобы вырасти большим и красивым, чтобы шерсть была пушистой и шелковистой, чтобы… - Был писец обыкновенный, а будет мехом кверху, – фыркнул Давид, сыто развалившись на стуле. – Ну, да. Жрать и не толстеть ты теперь мастак, остался сущий пустяк – научиться дрочить и не краснеть, – парировал эльф, застав нас врасплох. Из-за чего Вик подавился последним пряным кусочком, а я с Давидом разбрызгали попавшую не в то горло жидкость. Стол моментально превратился в свинарник. Еле откашлявшись, смог просипеть: – Кх-кккхэ… Бере-н-ель, не мешай Вику заниматься полезной в его случае вещью. – Какой? – чистосердечно удивился не только эльф, но и вампир с самим объектом обсуждения, который тут же заинтересованно навострил кошачьи ушки. – Бастурмацией! – заговорщицки подмигнул неку. - Молчать, пока жует! – одновременно со мной высказался вампир. – Всё! Вот теперь я точно буду жрать до самого оргазма, – с довольной моськой схватил Вик кувшин со сливками, услышав видимо только меня. – А нам?! – Обойдетесь! Мне вон… дохтор Ксан рецептик выписал! – коверкая слова, довольно облизнулся «писец», присасываясь к горлышку кувшина. - Ах ты, ушастик прожорливый… – попытал отобрать сливки Давид. - Не ушастик, а ужастик! – запыхавшись, выдохнул нек, ставя на стол пустую посуду. - Фух! Чуть не кончил… «По-моему, это все же глисты. Надо будет сводить его к ветеринару… Тьфу ты – к врачу! Или тут лекари? В любом случае, к кому-нибудь, а сводить надо», – подумал и представил в пузике нека десятиметрового ленточного червя… Обед устремился вверх по пищеводу, стучась в зубы и просясь выйти наружу, да и спать рядышком с Виком резко перехотелось: «Зато я теперь знаю, откуда у него появилась нижняя головка в штанах – паразит присосался!» Сытно поев, разбрелись по кроватям, предварительно помывшись в небольшой деревянной лохани за ажурной белой ширмой, дружно делая вид, что она – вот ни-чу-то-чки не просвечивается, ага…, а голые попы нам просто мерещатся! Особенно тщательно ею светил Вик, доказывая всем моё заблуждение по поводу её волосатости. Момент, когда бадью наполнили, пропустил, остальные тоже не заметили, но я точно помнил, что, когда мы заселились, она стояла пустой – магия… Для очистки воды после себя использовали пресловутые шарики, только здесь они были цвета сексуальной революции – ядерно-розового и небесно-голубого, прекрасно сочетаясь друг с другом в одном коробочке. Теплая вода постепенно расслабляла уставшие мышцы тела, смывая усталость прошедших дней, а брошенная горсть эльфийских трав приятно обволакивала и насыщала кожу ароматом пряной свежести. Я уже почти не обращаю внимание на непонятно откуда берущиеся знания и даже не задумываюсь: память ли это доставшегося мне тела или же ненавязчивое обучение в процессе «врастания» в дерево, ведь, в конце-то концов, я мог листьями видеть, а ветками чувствовать, трогать, действовать, может и знания заодно подчерпывал? Все же мы не привыкли к походных условиям: многочасовая езда в седле и периодическая ночевка на холодной земле вкупе с отсутствием нормальной возможности вымыться, накладывали свой отпечаток. Об антисанитарии – вообще умолчу. Надежда была на одно, что зараза к заразам не липнет. Упав на кровать, вымучено улыбнулся неку, подгребая его поближе к себе. Странно, но пригревшийся сбоку нек ничуть не мешал моему личному пространству. Может это из-за того, что Вик в него не вторгался, а я сам его спокойно допускал? Друг лежал, тихо мурча, полностью сосредоточившись на чем-то своем. Говорить не очень-то хотелось. Я всеми силами избегал терзающих душу воспоминаний, запретив себе о них думать после той ночи в таверне. Хотя бы до тех пор, пока они не перестанут сжимать сердце до слез. Устал бороться со страхом и болью, которые поселились внутри особняком и ждали момента, чтобы впиться мертвой хваткой, разорвав в клочья саму суть себя. Поневоле пришлось направлять мысли в другое русло: эрекция по утрам радовала, но найти ей достойное применение не получалось. Ощущал при этом себя как в том анекдоте про мальчика, который у своих родителей спросил, что такое минет – мама ему: «Нууу… Это когда в рот берут», а отец как заорет: «Дура! Не берут, а дают. У нас сын растет!». Актуальненько, не правда ли? С остальными все было несколько проще: Давид после одно опыта с Виком даже не обращал внимание на мужчин, а вот Бер кажется наоборот, только непонятно – он давать будет или брать. Вик отдельный разговор, ему кажется вообще все равно, пока это через хвост, а не в тело, ну а мне… Мне просто непонятно. То, что меня и дальше привлекают исключительно мужчины – факт. На девушек там полный штиль… и, слава Богу! Зато стоил только представить перед собой четкое очертание атлетического, в меру накаченного тела. Всё! Фантазия сходила с ума: «… манящие темные горошины сосков на широкой мускулистой груди… Подбираюсь к ним пальчиками, сжимаю, слегка прокручиваю и вслушиваюсь в судорожный вздох из приоткрытых влажных губ. Хочется испить их сладостный вкус, почувствовать горячее дыхание, но это потом, а сейчас спускаюсь ниже… Обласкиваю взглядом плоский живот с идеальным росчерком кубиков пресса, попутно борясь с желание поставить на нем собственническое клеймо короткими, немного заостренными ноготками и проигрываю, ощутив движение поджавшихся мышц. Успокаивающе черчу языком дорожку по обиженному шелковистому кусочку кожи и жалю в беззащитно открытую впадину пупка. Секунда… И уже тягуче провожу ладошками по широкой спине к упругим ягодицам, скольжу коготками по бокам и по тазовым косточкам ниже… А там там уже есть для меня сюрприз, который хочется попробовать на вкус, поиграть языком, поцеловать, но вместо этого обвожу пальцами налитую плоть и каждую венку, содрогаясь в удовольствии предвкушения…». Вот после такого обычно и начинается полная каша в голове. Хотелось и отшлепать, и помять, и потискать, и… и… и… И столько всего хотелось!!! Застонав про себя от особенно жгучей фантазии, уткнулся головой в подушку, стараясь подавить несвоевременные порывы плоти. Усмирять пришлось все, и руки тоже! Чуть хвост Вику не измочалил, но вовремя вспомнил, что до него вообще лучше не дотрагиваться. Хотя может и стоило разок попробовать, но было стыдно признаваться в своих пристрастиях. «Уффф… а раньше я была намного спокойней в этом плане», – стало немного неловко и стыдно за такие мысли, особенно в присутствии друга. Только вот… Был у меня однажды опыт анальной радости. Так «обрадовали», что потом неделю сидеть не могла и месяц заживляла, ходя уточкой. Повторять столь незабываемый опыт категорически не хотелось. Да и рассталась я со своим первым и единственным парнем именно по этой причине, летя к Боне уже свободной девушкой. Почему единственный? Так никто не выдержал устроенного мною сурового испытания – трех месяцев платонических отношений. А вот побыть «в тылу» у двухметрового качка – это как-то нереально. Мечты осыпались прахом, стало невероятно горько и досадно от вырисовывающейся перспективы целибата: «Я не дам – боюсь, мне не дадут – статью не вышел, а те кто даст, скорее всего будут еще миниатюрней меня…» Расстроившись, не заметил, как прикусил забавно вывернутое черное ушко, за что сразу же поплатился шлепком по пятой точке. Это меня настолько рассмешило, что, даже сдерживаясь, фыркнул прямо в бархатистый треугольничек с забавной кисточкой на конце: – Вик, если ты в следующий раз захочешь выбить из меня пыль, сначала коготочки втяни, пожалуйста, чтоб не делать из моей попы друшляк*! – трясся я от смеха. – Чем мне теперь лишние отверстия закупоривать? – А ты у местных виноделов пробочки попроси, – задорно фыркнул Вик, заражаясь весельем и провокационно потерся кончиком носа об мою грудь. – Мммм… значит, как мне, так пробку, а как тебе, так и пожрать достаточно!? – не выдержав, зашелся в приступе хохота, вспомнив про веселые игрушки из секс-шопа. – Ауууч! – Знаешь, я понимаю, почему мы только двух лошадей купили вместо четырех, – донесся сонный голос Беренеля с кровати «супругов», – правильно, Давид, ты рассудил. Зачем тратить деньги, если два коня, судя по ржанию, у нас уже было. – Ну, не эльф, а ребуция муданензис*, – простонала я на реплику Боны. – Согласен! *** Отдохнув несколько дольше, чем планировали изначально, все же решили пройтись уже по вечернему городу, но сначала, конечно же, взяли ужин, только в этот раз предпочли спуститься вниз, только потом узнав насколько это неудачная оказалась идея – на нашего эльфа только слепой не обратил внимание. Калек тут не было, так ужин, можно сказать, был испорчен, Беренелю кусок в горло попросту не лез. На прогулке решили держаться поближе друг к другу, а Бер и Вик уже привычно накинули плащи и сильно удивили нас, взявшись за руки, видимо ища поддержки друг у друга. Тут даже не поспоришь – не приятно, когда на тебя все пялиться, а в случае с Виком еще и купить пытаются, если не навсегда, то хоть на разок… Главная площадь была еще залита сиреневым светом заходящего солнца, она поражала своей белизной и чистой, как и весь город. Статуи с фресками отражали великолепие могучего народа, обладающего более острым чувством прекрасного. Многоярусные фонтаны в окружении фруктовых деревьев, цветущих кустов и зарослями вьюнов, распространяющих нежно-сладковатый аромат, подчеркивали способность эльфов жить в гармонии с природой. Все это почему-то ассоциировалась с какой-нибудь древней Грецией, в мысли-образах вместо эльфов так и представлялись люди в тогах и коротеньких туниках, кто-то нес амфоры с маслом, кто-то корзины с виноградом или оливками… Примостившись на одной из кованых лавочек, стали разглядывать прохожих, попутно их обсуждая. Еще б семечки в руки и вообще красотааа… «Наверное в Греции тогда семечек не было…» Фривольная беззаботная эльфийская речь доносилась со всех сторон. Их плавный язык с тонкой мелодией завораживал и очень шел народу, обладающему неземным изяществом и хрупкостью. Эльфы действительно были невероятно красивыми. В основном бледнокожие и светловолосые, с глубокими, зелеными, голубыми, иногда сиреневыми глазами, они не имели волос на лице, если не считать бровей и ресниц, и предпочитали носить удобную одежду, особенно пастельных и зеленых тонов с элегантными украшениями. Ни одного вульгарно одетого представителя ушастых я не увидел – парадокс. Беззаботность, навеваемая обстановкой, внушала желание расслабиться и отдохнуть. Задумавшись, вдыхая ароматы цветов и слушая пение птиц, не заметил как, встав, подошел к одному из фонтанов. Вода, текущая в нем, словно привораживала меня отражающимися бликами солнца на бирюзовой глади. Заметив блеск на дне нижнего яруса, нагнулся, чтобы убедится в своей догадке, открыв миру беззащитно выпяченные полупопия в обтягивающих штанах с чуть съехавшей вниз талией. – Сколько? «Да кто ж его знает, сколько их там, одним словом – д-о-ф-и-г-а!» – подумал, заинтересованно глядя на усыпанное дно словно рыбьей чешуей серебрушками. Не отвлекаясь от созерцания, сформулировал ответ на прозвучавший за спиной вопрос в более культурной интерпретации: – Много. «Интересно, если я выужу парочку монеток, мне ведь ничего не будет?» – так и не разгибаясь, чуть вертя попой, боролся с терзающим меня соблазном обогатиться надурняк. – Хммм, а ты умеешь как следует подать товар, – ударение на слове «следует» и пошлые нотки покоробили занятое расчетами сознание. «Достал… – решил проигнорировать, судя по мелодичности произношения, наглого эльфа. – Нет, ну, если все ТАК просто, монет здесь уже давно не было бы… где ж тут у них сигнализация?» – Думаю, один золотой вполне удовлетворит твои расценки, – на попенцию неожиданно легла чья-то рука, погладив и сжав правою половинку «частной собственности». Меня словно шокером долбануло. Зашипев и подпрыгнув не хуже Вика, повернулся к исходящей угрозе лицом. Прямо передо мною стоял типичный представитель эльфийской элиты. Смазливый индивидуум, почему-то вызывающий ничем не объяснимое отвращение. Я внимательно присмотрелся к эльфу: высокий, подтянутый блондин с тонкими чертами лица, богато одет… Вот только глаза – цинично-ледяные, как у змеи. С таким связываться – себе дороже, неизвестно чего ожидать можно. Не хотелось бы одним мановением пальца (в данном случае – попы!) разрушить недавно начавшуюся новую жизнь. Но вопреки логике, ляпнул: – Одуванчик хера* вам в помощь… – Люблю таких наглых! – оскалился эльф, оценивающе проходясь по моей фигуре взглядом. – Два золотых и ты всю ночь обслуживаешь меня с другом, – указал будущий евнух на облокотившегося на оградку с другой стороны фонтана сородича. У меня аж зубы зачесались устроить им тут презентацию фильма «Челюсти». Я решительно расправил плечи и, набрав побольше воздуха в легкие, снисходительно выдал: – Серьезно? А я вот нешуточно опасаюсь, что вас, двоих, на меня не хватит – да и задница у тебя слишком тощая… У ушастого кобеля лицо начало принимать зверское выражение. Похоже раньше его никто так ласково не отшивал. Да еще и с намеком на ущербность. – Чего выкобениваешься?! – интонации мужчины сильно изменилась, приобретя злобный окрас с жесткими нотками. – Да ты радоваться должен, что я на тебя обратил внимание! У меня, между прочим, в Дворцовом Квартале есть небольшой участок земли… – Горшок с коноплей, что ли? – не скрывая своего негативного отношения к его фамильярности, перебил нахала, словно в меня… Вик вселился! При этом внутренне трясясь как осиновый лист, но теперь я хоть частично мог понять нека, который хамил где непопадя. – Да ты хоть представляешь кому такое говоришь?! Я ведь могу и по-плохому… – Ксан, проблемы? – заметив, что ко мне цепляется какой-то тип, друзья поспешили на выручку. Беренель с Давидом выступили вперед, заставив светлоэльфийского наглеца сделать несколько шагов назад. Вик стоял рядом, вздыбив черную шерстку на хвосте. В бледно-сиреневых глазах эльфа разлилось негодование, которое сменилось неприкрытым удивлением, стоило ему получше присмотреться к Беренелю, чуть стянувшего капюшон из-за духоты улицы. Отвесив поклон, иронично хмыкнув в мою сторону, он отошел, перед тем нагло и многообещающе улыбнувшись с каким-то внутренним чувством глубокого удовлетворения. Понадобилось несколько минут, чтобы взять себя в руки, и, натянув маску невозмутимости, предложить исследовать окрестности дальше. Хотя мне вряд ли удалось провести парней, что периодически косились в мою сторону, негодование от неприятного инцидента все еще бурлило внутри. Прямо за главной площадью находился торговый квартал Эрассауса, встретивший и отвлекший нас многообразием своих товаров – здесь можно было найти практически все, что угодно, включая различные подделки и диковинки. Особенно популярными у местного населения были лавки оружейников и ювелирных мастеров. Давида словно магнитом потянуло в ту сторону, и мы еще полчаса любовались на ковыряющегося в железках вампиреныша. В итоге, купив один из кинжалов с изящной стальной инкрустацией на рукоятке цвета слоновой кости и прикрепив его на поясе, вампир наконец-то позволил нам двинуться дальше, а то, что большую часть денюжек тю-тю… Ну, мы все на это посмотрели с философской точки зрения: еще неизвестно куда нас занесет, а так хоть кинжал есть. «Один на всех – мы за ценой не постоим…» – пропела шиза, которой я приписал роль внутреннего голоса. Чем больше мы проходили, тем заметнее становилось, что представителей нижних социальных слоев держали немного в отдалении от высших классов. Эрассауса словно поделен на три основных зоны, отделяющихся условной чертой из стен зеленых насаждений. Проходя через них, мы видели, как увеличивается богатство убранства в архитектуре и украшениях на эльфах. Дворцовый квартал располагался к северу от центральных ворот города, по правую сторону торгового квартала и был тщательно продуман. В этом районе располагались по большей части роскошные дома знати и правительственные здания, разбавленные уединенными беседками и парковой зоной. Выйдя к нему, убедились в том, что Манрррок был прав. Вход внутрь был прегражден не только серебристыми воротами с изображением таких же кристаллов, как и на тату Беренеля, но и большим количеством вооруженных эльфийских гвардейцев. – Нас, скорее всего, туда не пустят, – разочарованно вздохнул Беренель. – Зато узнали, что ты у нас кутой перчик! – подмигнул развеселившийся в процессе осмотра города Вик, которого Давид не отпускал от себя ни на шаг. Секунда, две и мы в три голоса залились смехом. Разгневано застрекотав ушами, Беренель, круто развернувшись, пролетел мимо стражи внутрь дворцового квартала. И его никто не остановил… Опешив от такого поворота событий, кинулись за ним, но нас ждал вселенский обломинго. Пока доказывали, что являемся друзьями ушастой светлости, аж вспотели. Хорошо, что Беренель вовремя опомнился, хоть и дал поиграть на наших нервах стражам порядка, стоя по ту сторону ворот и ехидненько улыбаясь. Я дважды повязал на палец узелок-напоминание дать подзатыльник нашему эльфу, а судя по взбешенным рыкам Давида, у него все руки по самый локоть уже были обмотаны нитками мулине с напоминаниями подправить в ближайшем будущем мировоззрение эльфа: как даст в глаз разок, а там уж когда отек сойдет… А до тех пор будет эльфийским Кутузовым на мир зреть! - Пропустите, это со мной! – властно скомандовал Беренель, рассматривая свой маникюр, который если когда и был, то за время нашего путешествия приказал долго жить и канул в Лету. Стражники, как по команде, отошли от нас, пропуская, и чуть склонили головы перед Беренелем и ударили себя кулаков в грудь, где должно биться сердце. «Ого…» – только и успел я подумать. - Это что за цирк ты устроил? – не выдержал Давид первым, поравнявшись с эльфом. - Никакого цирка – логика! Раз у меня есть тату, как и на воротах, то и мой род должен быть достаточно знатен. А вообще действовал наобум, – шкодливо зыркнул на нас Беренель, прежде чем развернулся и побежал вперед вверх по широкой лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Блуждая в королевском квартале, я уже не мог увязать виды с Грецией, скорее это была величественная пирамида майя или ацтеков, если я правильно помню уроки истории. Огромные ступени умещали на себе ряд особняков с небольшими хозяйственными пристройками и садиками во внутренних дворах, широкую, мощенную улицу, по которой мы прогуливались, и высокую изгородь, увитую растениями, которая отгораживала весь квартал от нижних «трущоб». По другому назвать здания на нижних ярусах просто язык не поворачивался, особенно когда начинал сравнивать с резиденциями королевского квартала. Несмотря на сгущающийся вечерний сумрак, любопытство оказалось сильнее. Всем стало интересно узнать, как высоко мы сможем пройти по этой «лесенке», ведущей к дворцу владыки эльфов. В гости к нему заходить не планировали, но шанс встретить «родню» Беренеля повысился, может и нас за компанию пригласят переночевать в гости – это же не вчетвером в одной комнате на двух кроватях ютиться… И на халяву! На следующий этаж снова вела лестница и снова на ней стояла стража. - А это видимо, чтобы бароны герцогов не грабили… – предположил я, наблюдая за такой ступенчатой системой охраны и подозревая, что это вовсе не последний подъем. – Интересно, на каком «этаже» нам откажут в пропуске? - А мне вот интересно, почему и на этих воротах кристалл как на тату Бера? – буркнул в ответ Давид, подозрительно щуря глаза и разглядывая кованый рисунок. Беренель лишь почесал в затылке, уже не выглядя таким довольным как на первых воротах, скорее немного удивленным и ошарашенным. - Знаешь, я тебе больше скажу – на первых он тоже был… Слушайте, а может тут вообще сплошь и рядом из моей родни? - Ага, одна большая шведская семья… – задумчиво протянул Вик, беря меня и Беренеля под локоток и ведя мимо стражи, настороженно наблюдая за поведением ушастых, которые, как и в первый раз, грохнули кулаком по груди и склонили головы. Сколько мне стоило сил и воли, чтобы не заорать кому-нибудь «БУ!», видя, как все прониклись торжественностью момента, даже нек, у которого задница сама притягивает приключения, прижав уши и опустив глаза долу, дышал через раз. Еще пару «пролетов» мы прошли почти гуляючи: к нам не приставали, не лезли с расспросами, разве что изредка снующие эльфы в служебных ливреях или платьях (в «нижнем» городе такой фасон вообще не встречался), сгибались в поклоне и, не поднимая глаз, бежали по своим делам. Поднявшись в очередной раз, застыли на каменных бежевых ступеньках, ведущих к входу в лабиринт. Высокие, зеленые, ровно остриженные кусты, цветущие капельками мелких серебристых бутонов с нежным, легким ванильно-карамельным ароматом, окружали королевскую резиденцию в самом сердце квартала. Достойно оценить открывшуюся пред нами красоту мы не успели. Словно квадрат Малевича, дворцовая стража оперативненько взяла нас в коробочку и направилась вглубь. - Может лучше обратно? – не выдержал первым Давид, предлагая вполне дельное предложение, а то минут через десять и без фонаря будет идти опасно – обязательно кто-нибудь из нас о брусчатку споткнется. Вот только охрана даже не думала нас выпускать, и две алебарды, а может и бердыша перекрестились, отрезая от спуска с лестницы и давая понять, что назад дороги нет… - Прошу не сопротивляться и пройти с нами, – чуть ли не механическим голосом пропел эльф, выйдя немного вперед. - На каком основании?! Это произвол! Я требую адвоката и прокурора!!! – неожиданно заорал Вик, оглушая тех, кто стоял ближе к нему. – Линяем и ныкаемся, пока не выясним ситуевину, – уже приглушенным тоном посоветовал нам нек, первым бросаясь в лабиринт. Не растерялся у нас только Давид, вмазав одному из эльфов в ухо и подтолкнув его следом за неком, давая чуть ли не пинк для ускорения. Лабиринт имел свои плюсы и свои минусы. То, что я потерялся, это наверное плюс, а то, что и все остальные тоже – минус. Но одному мне побыть было не суждено, сопение стражи я чувствовал отовсюду, и если в начале была надежна всосаться в ограду, то развеялась она, стоило только увидеть тоненькие плотно переплетенные веточки. А погоня все набирала и набирала обороты…