Маятник качнется, все опять начнется...

Завтрак сам по себе ничем не примечателен и протекает как всегда. Даже Дамблдор не проявляет лишнего интереса, так косится временами и все. Но уже по завершению завтрака Хальд ловит на себе взгляд Крама и его кивок в сторону двери, и почти слышит: «Выйдем, есть разговор». Впрочем, это если не ожидаемо, то вполне логично. Еще спустя пару минут он покидает Большой Зал под внимательными взглядами как учеников – брошенными украдкой, так и преподавателей. Виктор спокойно ждал на выходе из зала. – Что-то случилось? – Нет. Делакур хотела что-то нам сказать и попросила тебя позвать. – парень пожал плечами. – Мы все равно за одним столом сидим. Сама сказала, что позовет четвертого из нас. – Хорошо. Пойдем на улицу или она попросила их подождать? – Вон, она уже идет. С добычей. – хмыкает болгарин. – А ты добрый. – фыркает в ответ Хальд и следит за тем как Седрик следует за девушкой. – Уж какой есть. Флер быстро и уверенно добралась до них, маневрируя между другими учениками уже закончившими завтрак и спешащими по своим делам перед первым уроком. И как же хорошо, что первым у них факультатив, а на него можно не ходить, злостно пользуясь правом чемпиона. – Харальд здесь есть место, где мы можем поговорить без лишних ушей? – Конечно, Леди. Позвольте проводить? – Большое спасибо. Пустой класс нашелся довольно быстро и Хальд, сев за одну из первых парт, выжидательно посмотрел на девушку. – Тут безопасно? – Седрик, закрой плотнее дверь пожалуйста. – парень кивнул притягивая дверь до щелчка замка. – Спасибо. – Харальд вытащил палочку из ножен на руке, привычно выписал в воздухе руну-активатор и по стенам пробежалось серебристое мерцание. – Теперь можем говорить спокойно. – Что это было? – Диггори удивленно осматривает стены. – Вид Чар Конфиденциальности. Так что случилось, Флер? – Я знаю, каким будет первый этап. – И? – Хальд поигрывает палочкой. – Драконы. – Не может быть! – Седрик отчаянно мотает головой. – Это слишком опасные звери… – Может. – Спокойно припечатывает Крам. – Мой наставник сказал мне тоже самое. – Как мило. – Хальд криво улыбается. – Спасибо за информацию. Будем чего-нибудь искать по драконам. – Как будто выпускнику Нефритового Дракона это необходимо. – Попытка подколоть от Флер, вызывает удивленный бульк у Крама, и поползшие вверх брови у Хафлпаффца. – Ну, на самом деле убить я могу его быстро, но смысл-то не в этом. – Хальд скучающе подпирает ладонью щеку и перекатывает палочку между пальцами. – К сожалению, не все драконы – звери. И если попадется разумный… Дешевле сложить лапки и попросить. К тому же половина заклинаний, которые могут сдержать этот жидкий напалм из глотки чешуйчатой твари, здесь, на территории острова занесена, если не в темные так в нежелательные заклинания точно. – тяжелый вздох. – И как прикажете сражаться? Ослепить и молиться, что бы случайно не достал когтистой лапой? – Как вариант. – пожала плечами Делакур. – Ну, у тебя как у Вейлы, может и выйдет. А вот мне грозит быть съеденным. – Хальд с тихим фырком кладет палочку на парту перед собой. – Ребята не следите так за моей палочкой. Это далеко не все, что есть у мага. – Беспалочковой владеют единицы. – Спокойно замечает Крам. – А невербальной и того меньше, – улыбается в ответ Хальд, зажигая на руке небольшой огненный шар. Остальные смотрят на мерцание огня, как загипнотизированные вплоть до той минуты пока он не гаснет. – Предлагаю справедливый обмен. Обет на информацию. – Мы молчим, а ты нам рассказываешь, как разобраться с Драконами? –полувейла улыбается так очаровательно, что Хальд наверно впервые так яро благодарен той косорукой первокурснице, что траванула его приворотным. – Нет. Вы молчите о том кто я, а я не дам вам умереть, если вдруг кто-то где-то навернется. – Смелое заявление! – Магия Крама взметнулась упругим обиженным вихрем. – Мы не беспомощные щенки, нас не так легко утопить, бросив в воду. – на него смотрят два безмятежных зеленых изумруда. – Я знаю. Вы сильные, иначе бы Кубок не выбрал Вас. Именно поэтому я не хочу подсказывать. Обсудить выводы и стратегии? Я только за. Самому интересно, что в этой ситуации можно придумать. Так, чтобы не убить животинку, остаться в живых и при этом выполнить, то задание, что нам дадут. Кстати, кто-нибудь из вас знает какого пола драконы? – Директор говорит, что самки. – болгарин поджимает губы в легком раздражении. Делакур сбавляет обороты очарования и одним взглядом извиняется перед ловцом. Уже хорошо – между хищниками установилось почти перемирие. Ну, или хотя бы вооруженный нейтралитет. – Значит кладка. – Хальд морщится, вспоминая свои головокружительные пируэты на метле от хвостороги. – А разозленная дракониха это жутко. – парень передергивается. – Ладно, давайте не будем о грустном. – А о каком нам? – невесело хмыкает Диггори. – К тому же у меня такое ощущение, что я единственный, кто не понимает масштабов ужаса. – Не приуменьшай. – Поттер еще помнит, как справлялся с турниром в прошлом этот с виду простоватый парень. – Думаю, ты вполне способен и сам справиться со всем, что нас ждет. Впрочем, как и любой из здесь присутствующих… Повисшую было тишину прерывает Флер. – И все же, я согласна на обет, если он разумен. – Почему? – Хальд недоумевает. – Я любопытна. – с очаровательной улыбкой на красиво очерченных губах признает девушка. – А ты сплошная загадка, и я не могу отказать себе в удовольствии решить ее. – Можешь попробовать. – Улыбается Хальд, сверкая лукавым прищуром из-за очков. Эта девушка ему однозначно нравится. – Обязательно, даже не сомневайся, Харальд. – Я, пожалуй, тоже не откажусь. – темные глаза Виктора пытливо изучают парня напротив. – иметь такого союзника ценно. А союз начинается с доверия. – Можете не спрашивать. – Седрик криво улыбается. – Я оказывается, весьма авантюрен. Сам за собой подобного не замечал. – Хорошо. Я тоже принесу обет, что бы обезопасить вас. – «Круговая порука, – какая прелесть». – ехидно звучит в голове голос Салазара. – «Сгинь», – не менее вежливо отвечает Хальд и ощущение чужого присутствия и правда пропадает. – Ну что ж. – Флер поднимает палочку. – Клянусь… Седрик и Крам зеркально повторили ее действия. Последним клятву принес Хальд и улыбнулся, с души свалился приличных таких размеров камень. – Ну и? Зачем это было делать? По-моему, ты поторопился, Хальд. – Салазар недовольно хмурится сидя в собственных покоях в кресле, напротив с комфортом улегшегося на софе, парня. – Нет, все хорошо. Теперь они не смогут рассказать о том, какие способности я применяю. По крайней мере, раньше времени. Надо бы еще подобную клятву стрясти с близнецов Уизли и Грейнджер. Так спокойней будет. – Ну, ты же понимаешь, что подобное и тебя с ними связывает? Я не зря сказал о круговой поруке. – И что? Я давно хотел вот так… Что бы рядом были люди… – парень зевнул и прикрыл глаза, явно уже прибывая в полудреме. – Вот так? То есть, ты собираешь гнездо? – Гнесззздо? Да… Пожжжжалуй, это хорошшшшая мысс-сль… – Хальд уже посапывал, свернувшись клубочком на софе. – Что с ним? – Годрик удивленно смотрел на воспитанника. – Быстро он. – Слизерин скользнул к парню и аккуратно отвел в сторону высокий воротник рубашки. – Я бы сказал даже слишком быстро. – на грани шепота выдал призрак и взглядом указал Годрику на узор из чешуек начинающийся на границе роста волос на затылке и уходящий вдоль позвоночника вниз. – Василиск. – так же тихо цокает боевой маг и манит своего старого друга вон из комнаты. Кому как не ему знать, что будить змей не стоит. По крайней мере, не громкими звуками. Последствия могут быть самые неожиданные. – Как думаешь, он сможет перекинуться сам? – Скорей всего. – Салазар устало трет глаза. – Я сварю ему несколько зелий, что облегчат перестройку. Вот только весь этот турнир очень не вовремя. – Нет, как раз наоборот. Вспомни, как нас гоняли учителя заставляя стравливать магию во вне перед трансформациями. А тут все на легальных условиях. Даже придумывать ничего не придется. Только с местной медиведьмой поговорить по душам, чтобы не проболталась кому не надо. – Хорошо, вот ты и поговори. А я в лабораторию. – Договорились, Сал. А там посмотрим. Вполне возможно эта вся кутерьма ему только на пользу. Не будет зацикливаться на метаморфозе, и она для него пройдет в штатном режиме без авралов и опасности для жизни. – Было бы хорошо, друг мой, было бы хорошо. – глядя на то место где только что стоял Годрик выдохнул темноволосый маг и скривился от острой боли там где у живого должно быть сердце. Тяжело дыша, мужчина привалился к стене и прикрыл глаза. Времени оставалось все меньше, но он ни о чем не жалел. Призрак мага отправился в свой мэнор готовить эликсиры, а парень на кушетке в гостиной первого декана змеиного факультета нахмурился и недовольно зашипел. Когда, кому-то из Гнезда грозит опасность, близкие всегда это чувствуют. Хальд с удовольствием потянулся и размял шею. Посиделки в гостиной факультета однозначно стали проще и спокойней. Теперь его старательно игнорировали. Калазиас заворчал и потерся о колено парня плечом. – Все хорошо, я не перегружаюсь. Все не могу придумать, как справиться с неприятностями первого тура. Так что бы не летально. – «для неприятностей», добавляет он мысленно для своего ненаглядного фамильяра. А то с того станется втихаря прокрасться к драконам и перегрызть всем четверым глотки. Что б уж наверняка. А это был бы крайне нежелательный вариант развития событий. – Поттер. – Малфой замер рядом с его креслом подобно фигуре карающего ангела. Настрой у слизеринца был соответствующий. – Что? – Директор попросил меня передать тебе «приглашение». – последнее слово аристократ почти выплюнул. – Дракон, а я могу его просто проигнорировать? – Нет. – немного успокоился блондин. – Пошли, я тебя провожу. А то еще заблудишься ненароком. – Хорошо. Калазиас, останься здесь. – Химер заворчал и приподнялся на лапах. – Прошу не заставляй меня использовать Приказ. – зверь буркнув что-то уныло, улегся перед камином. – Спасибо. Обещаю вернуться целым и невредимым. – в ответ проворчали что-то явно не очень цензурное, на что Хальд только помахал рукой. – Часто у вас с ним так? – Драко не смог долго молчать рядом с этим ходячим недоразумением и кучей вопросов. – Да почти постоянно. Ведь он старается меня от всего охранять. Хотя спасать подчас надо его. Калазиас еще очень молод. Хотя и я не самый умудренный жизнью старец, вот мы вдвоем и справляемся с неприятностями как умеем. В конце концов, он часть моей не самой многочисленной семьи. – Извини. – Ничего. Я почти привык к тому, что мне все сочувствуют по этому поводу и к тому, что у меня нет семьи как таковой в кровном понятии этого слова. – К этому можно привыкнуть? – Малфой и в правду недоумевает, потому что у него-то всегда были и мать, и отец, и даже крестный. – Нет, но можно постараться. – Хальд печально улыбается и выйдя из подземелий останавливается. – Веди, незабвенный. – Прекрати меня так называть. – ворчит слизеринец. – Почему? Я же ничего не говорю обидного. Просто форма обращения аналогичная нашему «сэр», например. – Просто дико как-то слышать подобное. – Возможно. – маг пожимает плечами и улыбается. – Но очень сложно удержаться, подчас ты настолько забавно реагируешь, что так и подмывает как-нибудь тебя подразнить, Дракон. – И ты так спокойно мне об этом говоришь? – Малфой только что не шипит. – Даже если я тебе об этом сказал, мало что изменится. Как реагировал так в большинстве случаев ты и будешь реагировать. И это нормально. Со временем ты научишься контролировать и свое лицо, и тело, и действия в совершенстве. Это и значит быть аристократом. Сейчас твой отец яркая тому иллюстрация, хотя и Ледяного Лорда иногда пробивает на чувства. – И намного чаще, чем ты думаешь, Поттер. – Но заметь, Драко, на людях этого почти не происходит. Для подобных вспышек и существует внутренний круг близких. Кто имеет право видеть. Потому что аристократы все же люди, а не бездушные куклы. И всем, так или иначе, нужна разрядка. Кто-то выдерживает больше, кто-то меньше. Вот и вся разница. Кому-то, чтобы отдохнуть необходимо выпить стаканчик огневиски, а кому-то устроить кровавую резню, которую с успехом заменяет развеселая охота. Все просто. – Вот я слушаю тебя иногда, Харальд, и задаюсь вопросом. А сколько тебе все-таки лет? – Сколько ни есть, все мои, Драко. Совершенно все. – И ты никогда прямо на этот вопрос не отвечаешь. – хмурится блондин. – Почему же. Отвечаю. Просто формулировать надо немного по-другому и получишь ответ. – Я услышу цифру от рождения. – Ну да, – откровенное удивление в зеленых глазах. – А разве мне может быть другое число лет? Сколько живу в этом мире столько и мое. – Ладно. Было конечно увлекательно, но мы пришли. – Малфой хмурится все сильнее и кивает на горгулью. – И Харальд… – Что? – Будь осторожен. – все-таки выдавливает из себя блондин и поспешно уходит. – Конечно, друг мой, конечно. – тихо шепчет Харальд и оглядывается. Интересно, как он должен попасть в кабинет директора, если не знает пароля? – Молодой человек? – Харальд резко разворачивается и встречается взглядом с мадам Максим. Вот этой встречи он совершенно не ожидал. Полувеликанша может видеть и понимать намного больше, чем дано обычному магу. Хотя бы, потому что она наполовину магическое существо, а значит играть на грани фола. Опять. – Мадам. – Харальд изображает галантный поклон. – Директор хотел меня видеть. По крайней мере, мне так передали. Только запамятовали сказать пароль от горгульи, преграждающей вход. – Неужели для мага со столь впечатляющим резервом это препятствие? – женщина сделала неожиданно изящный книксен в ответ, и выпрямилась чуть лукаво, смотря сверху вниз на парня. – Авелин рассказывала мне где вы учились до этого. – О. – Хальд чуть морщится, понимая, что за всеми событиями некоторые ниточки все же упустил. – Ну, в таком случае, почту за комплимент ваши слова. – Что вы, молодой человек, то, что я вижу, это свершившийся факт. – улыбка. – Впрочем, отбросим пока разговоры. Директор Дамблдор так же желал видеть меня и мсье Каркарова. – чуть морщиться на имени бывшего Пожирателя Смерти женщина. – Возможно, есть какие-то известия о том, как избавить вас от бремени чемпионства. – Я сомневаюсь в этом мадам Максим. – Харальд покорно подходит вплотную к горгулье. – Магические контракты тем и ценны, что нерушимы. – Это так. – женщина вздыхает. – Лакричные палочки. – горгулья уходит вверх открывая винтовую лестницу. – Но знаете, никогда не мешает верить в лучшее. Магические договоры всегда составляются с кучей оговорок и дополнений. – Не в этом случае, мадам. – Харальд вежливо пропускает женщину вперед. – Ведь в данном случае заключение полностью добровольно со стороны будущего чемпиона, а значит это… – Полное и безоговорочное соглашение с требованиями контракта, – вздыхает женщина. – Плюс условия договора полностью статичны и не предполагают никакого двоякого толкования, – кивает Хальд. – Прошу, мадам, – парень распахивает дверь в кабинет директора перед женщиной. А сам про себя вздыхает. Видел он этот контракт. И если очень постараться его можно обойти, потому что формально, он не достиг второго порога магического совершеннолетия и согласия от опекунов или родителей не было получено. Да и сам он, как действующий Лорд согласия не давал до того момента, как принес клятву вместе с другими чемпионами посреди Большого Зала. Но и это можно было трактовать в свою пользу при большом желании. Но такового не было. Конкретно сейчас участие в Турнире Трех Волшебников ему только на руку. – О, вот и вы. – Дамблдор улыбается приветливо и тепло. Каркаров с чашкой чая сидит в одном из кресел, с легким отвращением косясь на лежащие в вазочке сладости. – Олимпия, рад тебя видеть. И тебя, мой мальчик. – Альбус. – добродушно улыбается женщина. – Директор? – Хальд замирает почти у дверей всем своим видом демонстрируя недоумение и непонимание, почему должен находиться среди «сильных мира сего». – Харальд, я думаю, ты догадываешься, почему ты здесь? – Нет. – чистосердечно отвечает парень и с любопытством осматривает убранство кабинета. Не смотря на возраст здесь всегда интересно. Просто интересы ребенка и взрослого разные. Хотя здесь можно найти что угодно и на любой вкус. Фоукс приветливо курлыкнул на своей жердочке и чуть вытянул шею, лукаво прищуривая глаз и поворачиваясь то одним боком то другим. Красуясь. Птица, а туда же. Хвастается и старается понравиться. Дите дитем. Видимо недавно перерождался. – Гарри, я могу тебя так называть? – Дамблдор улыбается приятной, лучащейся доброжелательностью улыбкой. – Лучше Харальд, сэр. – Поттер спокоен и не менее доброжелателен, чем старший мужчина. – Что ж, хорошо. Харальд, как ты понимаешь, выбор Кубка был крайне неожидан. И то, что ты так молод, подвергает тебя очень большой опасности. Я, как и большинство наших преподавателей боимся, что ты можешь быть сильно ранен во время прохождения Турнира… – Но ведь я все равно не могу отказаться. – Мы с директорами Шармбатона и Дурмстранга решили, что рассказав тебе о теме первого испытания мы не нарушим договор. – Директор… Ммм… Директора, но вы же понимаете, что если буду знать я – будут знать все. – Хальд обводит находящихся в комнате взрослых одухотворенным светлым взглядом. – Я не могу так. Что бы я знал, а все остальные нет. Это будет не справедливо, по меньшей мере. К тому же лгать я тоже не желаю. – О, мальчик мой. Не волнуйся! – директор почти засветился, услышав такую светлую и честную отповедь. – Я думаю, если ты скажешь о том, что именно является темой первого состязания, ничего катастрофического не случится. До первого тура осталось чуть меньше недели. Думаю, вы как раз хоть немного успеете подготовиться. – Хорошо. Я согласен. – Хальд проходит вперед, и становиться рядом с одним из кресел. – Что я должен знать? – Темой вашего первого состязания будут Драконы. – Дамблдор почти с умилением смотрит на то, как чуть расширяются в удивлении глаза одного из его студентов. Мальчик, не смотря на то, что поступил на Слизерин, достаточно сильно похож на своего отца по складу характера. А значит им будет пусть нелегко, но и не сильно сложно манипулировать. По крайней мере, именно так думал директор, смотря на Поттера, который достоверно играл удивление и растерянность. Впрочем, остальные двое взрослых от него не отставали. Хальду было очень интересно, что бы случилось с этим великим гроссмейстером-интриганом, если бы он узнал, что о драконах все присутствующие уже давно в курсе? Более того почти выработали рабочие теории по их нейтрализации. Впрочем это не суть важно. Главные слова прозвучали. – Спасибо, директор Дамблдор. – Харальд прикрывает глаза, все еще играя шокированного подростка. – Я… могу идти? – почти с надеждой интересуется он. – Может, все же задержишься и выпьешь с нами чаю? – Альбус внимательно наблюдает за парнем, все еще благодушно улыбаясь. – Заодно расскажешь более детально, где учился до перевода. Об Академии Нефритового Дракона до обидного мало известно… – Каркаров на названии академии поперхнулся чаем и закашлялся. Да так, что Максим пришлось постучать его по спине. – Простите, директор. – Хальд явно своими мыслями был уже далеко. – Я бы хотел сегодня еще успеть в библиотеку взять пару книг. Вы ведь дали крайне… стимулирующую информацию. Можно перенести рассказ на какое-нибудь другое время? – Да, конечно. И помни, мальчик мой, я всегда буду рад поговорить с тобой. – Конечно, директор. – улыбается Хальд, и про себя добавляет: «и промыть мне мозги вы тоже будете очень не против». – Разрешите откланяться? – До свидания, Харальд. – тепло прощается мадам Максим, от Каркарова парню достается только кивок. Альбус же провожает студента до самой двери. Уже идя по коридорам старого замка, Хальд морщится и несколькими пассами сбрасывает с себя следилки и уничтожает парочку отсроченных на сон внушений. Все-таки у директора крайне оригинальный вкус в подборе кадров для себя, а уж в вербовке похоже и вовсе все средства хороши. Хотя именно сейчас его это мало волнует. Любуясь на артефакты и безделушки в кабинете директора, он, наконец, смог придумать, как именно договориться с драконом. Не угрожая ему смертью, не убивая и не пробуждая древнюю родовую память. Потому как встречаться с истинным многомудрым Драконом не хотелось. Эта раса и так ушла из мира почти полностью. Остались лишь звери имеющие остатки их крови, но через них легко можно докричаться до родоначальников. И вот если такое существо решит вернуться и посмотреть что же тут происходит… Могут быть проблемы. Большие проблемы. Или не быть, все зависит от возраста Дракона и его настроения. Но рисковать все равно не хотелось. А значит, необходимо выкрутиться, так чтобы «и волки сыты, и овцы целы». Первый тур, как и в прошлый раз, проводили на бывшем поле для квиддича обустроенном в каменистый полигон. Это радовало, но и заставляло всколыхнуться далеко не самые приятные воспоминания. Хотя с подобным совладать было легче, чем с вопросами своих товарищей по несчастью, почти друзей и интересом всех окружающих. Но со всем можно справиться. В шатре стоит то ли коробка, то ли ларец. И там что-то активно скребется. Хальд молча сидит на одной из лавок и гипнотизирует взглядом коробку. Конечно, он догадывается, что в ней фигурки драконов для жеребьевки. И в тайне он даже надеется, что ему выпадет кто-нибудь другой, а не Хвосторога. Но, если смотреть правде в лицо, сейчас именно он имеет самые большие шансы на выживание при прямом столкновении с этим драконом. Все же боевой вариант. А он Мастер, пусть его науку и считают здесь чуть ли не синонимом зла, но от этого она не стала хуже. Вечная Госпожа несмотря ни на что, старается помогать своим адептам. Особенно если они не делают лишних глупостей. Хотя сам Хальд в свое время сделал их достаточно. Скоро трибуны стали наполняться, Хальд прекрасно слышал смешки и разговоры тех кто шел к трибунам. Отодвинув полог, в шатер зашел Бэгмен. – Всем доброго времени суток. – мужчина улыбался. Ну да не ему же сейчас соваться в пасть к дракону. – Сейчас мы проведем жеребьевку. В этом сундучке копии тех с кем вам предстоит сразиться. Прошу, леди первая. – Флер опустила внутрь руку и вынула крошечную точную модель валлийского зеленого с биркой номер два на шее. Девушка не выказала ни малейшего удивления, скорее осознанную обреченность.* Вторым выбирал Крам. Ему выпал китайский огненный шар с номером три. Крам не моргнул и глазом, просто смотрел под ноги. * Седрик вытащил сине-серого шведского тупорылого под номером один.* Хальд со вздохом подошел в свою очередь к ящичку вытаскивая венгерскую хвосторогу с номером четыре на шее. Дракониха зашипела и растопырила крылышки. И он не удержался – улыбнулся и тихо заурчал. Фигурка дракона забавно наклонила голову на бок, но шипеть и всячески пытаться всех устрашить перестала. – Ну вот! – сказал Бэгмен. – С этими драконами вам предстоит встретиться. На шее у дракона номер очереди. Все ясно? Тогда вынужден вас оставить, я сегодня еще и комментатор. Мистер Диггори, по свистку первый войдете в загон, ясно?* – Да. – Парень отрывисто кивает и смотрит на фигурку своего будущего противника. – Ну, вот и хорошо. Желаю Вам всем удачи. – мужчина все еще продолжая улыбаться покинул шатер, оставив чемпионов одних. – Ну что, – Хальд потянулся и улыбнувшись оглядел всех присутствующих. – Все готовы? – Да, вроде бы. – Флер поежилась. Вид у нее был не самый цветущий. Бледная с еле заметными кругами под глазами. – Флер? – Хальд мгновенно переключился на девушку. В конце концов, за нее волновались все трое. Даже если учитывать, что она далеко не самый слабый маг, то она все равно девушка и чуточку слабее мужчины. – Плохо спала? – Что, так сильно заметно? – чуть криво улыбается она в ответ. – Жалко наверно выгляжу. – Нет, просто мы уже неплохо тебя знаем. – Дипломатично отвечает Седрик и взглядом требует поддержки от других парней. Хальд кивает и даже Крам расщедривается на какое-то поощрительное бурчание. – Хорошо я поверю. – на губах девушки появляется призрачная улыбка, которая ее невероятно красит. Харальд улыбается в ответ и резко разворачивается к одной из стен палатки, спустя пару мгновений приподняв ткань к ним проскальзывает Гермиона. – Ой, простите. – она неуверенно замирает. – Все хорошо, Герм. – Хальд улыбается и берет ее за руку. – Не волнуйся за нас. Мы справимся. Будь уверена и поболей за нас с трибун. Хорошо? – голос парня обладает какой-то неподражаемостью и мелодичностью. Причем именно сейчас в конкретный момент времени. – Хальд. Я все равно волнуюсь, ты так и не сказал, нашел ли способ справиться с драконом… – Не волнуйся Миона, все будет… хорошо. – Хальд стремительно разворачивается к пологу шатра, прикрывая собой подругу. Диггори и Крам мгновенно сориентировавшись разворачиваются туда же, прикрывая собой Флер. Обе девушки замирают почти возмущенно, а в следующую секунду полог шатра откидывается и всех присутствующих слепит вспышка колдофотоапарата. А рядом с фотографом находится Рита Скитер в одном из своих незабываемых костюмов и с ядовито зеленым прытко пишущим пером. Хальд только что не шипит, видя женщину. Впрочем, остальным присутствие этой особы тоже не доставляет никакого удовольствия. Но особо ничего они сделать не могут. Фигурка хвостороги до этого сидевшая на плече Хальда вцепившись в него коготками, зашипела и распушилась. Но сделать никто ничего не успел. – Мисс Скитер? – из-за плеча женщины раздался вкрадчивый голос, пустивший вдоль позвоночника студентов стаю мурашек. Хальд же только мило улыбнулся. Почему-то явственно напоминая щерящегося хищника. Северус Снейп черной тенью возвышался за специальным корреспондентом «Ежедневного пророка». – Да? – женщина оборачивается и замирает. Взгляд черных глаз крайне красноречив и не сулит ничего хорошего. – Рядом с палаткой чемпионов не разрешено находиться посторонним, а вы посторонняя. Поэтому попрошу покинуть это место, – безукоризненно вежливо и почти мягко. Но остается стойкое ощущение, что стоишь напротив готовой к броску змеи. – Да, конечно, мы уже уходим. – Скитер дергает фотографа за собой и величаво удаляется в сторону трибун. Явно расстроенная тем, что не успела ничего выпытать перед состязанием у задерганных подростков. Мало ли чего они могли сболтнуть в таком состоянии? Признаться, она рассчитывала на этот разговор. Но чувство опасности и инстинкт самосохранения женщину никогда не подводили, а сейчас чувства буквально вопили, что она очень близка к проблемам. Хотя и чудом смогла избежать их большинство в лице профессора зельеварения. Скитер прекрасно понимала, что такой человек как Снейп вряд ли бы забыл ей летнюю статью о происшествии на Косой Аллее. Так что быстро покинуть место встречи было наилучшим решением в данном случае. – Поттер? – Все хорошо, профессор, спасибо. – Хальд склоняется в легком поклоне. – В таком случае готовьтесь. Диггори, скоро вы выходите. – мужчина уже повернулся спиной, но чуть задержавшись хмыкнул. – И мисс Грейнджер, покиньте, пожалуйста, палатку чемпионов. – Да, профессор, – пискнула девушка до этого успешно прячущаяся за спиной Поттера. Полог шатра хлопнул, отрезая чемпионов от внешнего мира. Гермиона чмокнула Хальда в щеку, застенчиво глянула на Крама и быстро покинула палатку. Болгарин недовольно нахмурился. – Виктор. – Хальд вопросительно выгнул бровь. – Все серьезно? – Миона очень красивая девушка. – Не спорю. И если ты хочешь пригласить ее на Святочный Бал, я не против. – Разве она не твоя девушка? – Флер удивленно хмурится. Впрочем, Седрик тоже заинтересован. Как мало надо подросткам, что бы забыть о волнении хотя бы на время. Хальд улыбается шире. – Нет, мы с ней просто друзья и никаких видов на нее я не имею, как и она на меня. Просто друзья. Еще я ее поручитель в Гринготсе. Для нее надо было найти некоторые достаточно редкие артефакты для постоянной носки. Я помог. Вот и все что нас связывает. Помимо дружбы, так что с приглашением на Святочный Бал не тяни, Виктор, а то Миона и правда красивая. Мало ли кто позарится. – Я учту, – уже не так хмуро кивает Крам. В этот момент звучит свисток и Седрик заметно бледнея кивнул всем и, слыша вслед пожелания удачи, покинул палатку. А вот удача сегодня никому лишней не будет. Впрочем, Хальд слишком мандражировал. Все прошло как по нотам. Как и в прошлый раз, драконы были надежно отвлечены, а золотым яйцом уверенно завладели чемпионы. Ну, разве что Краму опять немного досталось, но значительно меньше чем даже тогда. Только немного опалило плечо, но мадам Помфри легко избавилась от ожога. Пока на свое место выводили Хвосторогу, Диггори, Флер и Крам внимательно смотрели на невозмутимого Хальда перекатывающего в руках палочку. – Точно все будет в порядке? – в который раз спрашивает Делакур. – Не волнуйся. Я придумал, как справляться. И надеюсь, подействует. – Поттер улыбнулся чуть криво. Нет, он и правда мог легко убить дракониху, но это не значит, что он не волнуется перед встречей с этой чешуйчатой гадиной. – Так что не волнуйтесь. – Но, ты так и не сказал, что будешь делать. – Крам осторожно двигает рукой и благодарно кивает медиведьме. – Ничего невозможного. Я попрошу. А там посмотрим. – и прежде чем с него опять потребовали объяснений прозвучал свисток. – Ну, я пошел. – и он еще успевает улыбнуться перед тем как выйти. На полигоне почти отвесные скалы по сторонам и найти ровную площадку еще попробуй. Ну, за исключением той, что почти напротив морды драконихи. А для этого еще слишком рано. Хальд выглядывает из-за очередного валуна и тут же встречается взглядом с рептилией. Залп огня приходится в камень и спешно необходимо менять свое местоположение. Но это, пожалуй, не самое страшное, что можно придумать. Если вообще задумываться о чем-то конечно. Но время идет, а изображать из себя бешенного зайца долго не возможно, даже с воинской подготовкой. К тому же это просто бесполезно и не приведет ни к чему толковому. Хальд в очередной раз тормозит за одним из валунов, пространство перед драконихой уже намного ровнее, чем раньше. Только слишком горячо из-за оплавленных камней. Впрочем, больше бегать он просто не намерен. Устал, да и хвосторога тоже достаточно уже выдохлась, а значит, готова к более-менее конструктивному диалогу. Или как это можно назвать при таких «собеседниках». – Ну что ж. Начнём, пожалуй. – Хальд улыбается и тихо, пакостно хихикает. Из чехла, прикрепленного к руке рядом с ножнами для палочки, парень извлекает нечто. С трибун не особо видно, но преподаватели напрягаются, особенно Альбус Дамблдор. Ведь мало ли какие артефакты мог притащить ребенок из-за границы. Но вскоре он успокаивается. В руках у молодого мага всего лишь обычная бамбуковая флейта. И магии на ней не заметно, но зачем ему простой инструмент, даже не артефакт… Окружающие недоумевают. А парень тем временем с тихой усмешкой подносит флейту к губам и замирает, досадливо морщится и, вытянув палочку, что-то быстро шепчет. На полигон опускается туман. Не то чтобы очень густой, но достаточный, что бы противник растерялся. Самое интересное, что наблюдающим сверху этот туман особо-то и не мешает. Дракониха шипит, топорщит гребень, прикрывает крыльями гнездо и замирает. А над скалистым драконьим логовом звучит флейта. Тонко, почти нежно и в тоже время вопросительно. Как будто не уверена, что в этом тумане есть, кому ее слушать, но дракониха рычит, бьет крыльями, отзывается. И тональность тут же меняется на почти радостную. Мелодия взвивается к небесам довольная, яростная, ликующая и снова опадает до вопросительного почти шепота. Дракониха крутит головой, прислушивается, даже бьет на звук пламенем, но флейта уже звучит из другого места и звучит укоризненно. Хвосторога ворчит и еще плотнее прикрывает крыльями яйца. Но звук флейты не приближается, только становится все более и более вопросительным. Пока тоже не стихает. Над местом проведения первого этапа турнира повисает тишина. – Не понимаю, чего он хочет добиться? – Малфой напряженно вглядывается в туман перед собой. – Ох, я кажется, поняла! – Дафна почти вскрикивает от удивления и прикрывает рот ладонью. – Это Диалог. Харальд пытается заставить дракониху добровольно отдать яйцо! – догадка казалась странной, но правдоподобной. Калазиас только устало вздыхает, глядя на неугомонного хозяина и крепче вцепляется отнюдь не собачьими когтями в каменное ограждение. Ведь он волнуется за своего Господина и Хозяина как никогда, сейчас он не сможет прийти на помощь. Это может сделать все только хуже. Хотя Химер и может при должной удаче и сноровке прикончить рептилию. Но сейчас ему остается только стоять со всеми на трибунах, когтить от бессилия камень, оставляя на нем внушительные борозды, и ждать. Ждать возвращения своего дорогого повелителя и обязательно с победой. По-другому быть не может. Со щитом или на щите. Побег не возможен. И Калазиас ждет, ждет и намурлыкивает что-то, может быть даже и молитву за жизнь и здоровье своего непутевого, но такого дорогого хозяина. Тем временем флейта окончательно умолкла, а вот дракониха наоборот разворчалась. Правда и это продолжалось не долго. И когда флейта зазвучала вновь – она обвиняла. Зло отрывисто почти рычаще выговаривала что-то дракону. Да так убедительно, что дракониха совсем распласталась над гнездом, перекрывая собой любые шансы пробраться в него. Туман зашевелился в такт отрывистому тону флейты, соткался в подобие туманной фигуры ящера и снова распался на лоскутья, чуть более густые местами. Драконий взрык получился особенно впечатляющим, а флейта ответила смехом. И ответила почти от самого гнезда. От мощного движения крыльев туман раздался в стороны. Хальд, насмешливо улыбаясь, стоял почти пред самой мордой драконихи покачивая флейту в руке. Стадион в испуге замер. Хвосторога зашипела, чуть приподняла морду, чтобы выдохнуть огонь… Огненный вал скрыл пространство перед ней, флейта издала обиженную трель и затихла. Профессора повскакивали со своих мест, драконоборцы вскинули палочки, дракон привстал над гнездом, с интересом вглядываясь в пространство перед собой, явно что-то разыскивая. Присутствующие замерли, а венгерская хвосторога впервые тихо вопросительно заворчала сама, а не в ответ. С каждой секундой правда, наращивая громкость, пока ей откуда-то насмешливо не тренькнула флейта. Дракон закрутил головой, явно выискивая противника, недоумевающе заворчал, опять выслушал трель в ответ. И замер. По телу драконихи прошла волна дрожи, гребень и шипы прижались к телу. Казалось, даже чешуя немного побледнела. Хвосторога медленно опустила морду вниз, заглядывая в гнездо, себе под брюхо. А в следующую секунду ее только что вверх не подбросило, она отпрыгнула в сторону, открывая гнездо и сразу распушиваясь вся, становясь со стороны похожа чуть ли не на игольчатый шар. В гнезде среди яиц, еще и умудрившись подгрести их поближе к себе, сидел Хальд, скалился и шипел в сторону драконихи. Калазиас со вздохом покачал головой и для пущего эффекта накрыл глаза передней лапой в интернациональном жесте. Дракониха ворчала, шипела и пыталась всячески подобраться вплотную к гнезду, но каждый раз натыкалась на твердый и уверенный взгляд зеленых глаз. Ну да, ей, такой махине, труднее подобраться и занять гнездо, чем юркому и вёрткому человеческому детенышу. Наконец хвосторога почти заскулила, распластавшись по оплавленным камням и подползая к занятому человеком гнезду. Флейта задорно зазвенела над стадионом выводя какой-то совсем уж сумасшедший мотив. Хальд поднялся с земли подхватывая золотое яйцо, спрыгнул из гнезда, замер напротив драконихи. Та неуверенно потянула носом, раз, другой, глухо, требовательно рявкнула. Хальд на вытянутой руке протянул ей яйцо, которое тут же подверглось тщательному обнюхиванию. А потом дракониха как-то даже неверяще изучала предмет перед собой. Фыркнула недовольно и злобно, пальнула огнем в сторону трибун, безошибочно определив судейские, и гордо встопорщив гребень вернулась на свое место в гнездо, осмотрела яйца и довольно умостилась среди них. А Хальд покачав головой, рассмеялся, звонко и радостно, как будто еще одна трель флейты пролетела над стадионом. Хвосторога рявкнула, выдохнула жидкую струйку огня в его сторону и парень со смехом стартанул в сторону выхода с полигона. В конце концов, своего он добился. Цель достигнута. Стадион взорвался овациями уже тогда, когда самого участника на нем не было. Хальд ввалился в палатку к остальным чемпионам широко улыбаясь и вытряхивая из волос пепел. – Получилось! – парень казалось весь светился в видимом спектре от удовольствия и адреналина. – Только синяков нахватался, пока по камням прыгал. – Хальд потер ребра. – Разрешите я вас осмотрю. – мадам Помфри как всегда безукоризненно вежлива. – А? Да конечно! – Харальд медленно отходил от адреналиновой волны. Уложил на скамью свой трофей и флейту, подумал и туда же отправилась палочка с чехлом. А потом и мантия. Под ней, кстати, оказалась туника с мелкой кольчужкой нашитой поверх. – Мда… – Диггори оценил вид. – напомни мне не связываться с тобой по мелочам, хорошо? Исключительно, если за свою жизнь. – И мало кто понял внезапную клыкастую улыбку скользнувшую по губам парня. Еще бы некроманту говорить о жизни. – Хорошо, я напомню. – туника легла поверх остальных вещей и Хальд бестрепетно замер напротив женщины. Диагностические чары прошлись по телу легкой щекоткой. – Все лучше, чем я думала. Ребра не сломаны, только в одном небольшая трещина. Так что воздержитесь от слишком резких движений и даже не придется пить костерост. – Это я в тумане не совсем сориентировался и свалился с одного из камней. – Хальд опять потер правый бок. – Завтра синяк на пол бока будет. – Хорошо, что только синяк, а не ожог, – справедливо парирует Флер. – Так я же и не спорю. – Поттер-Блек улыбается и тянется к своим вещам. – Но было интересно. – полог дергается и Химер в несколько прыжков оказывается рядом с ним. Фырчит, муркает, ластится, все больше походя на большую хищную кошку. Хальд присаживается на корточки, крепко обнимает Калазиаса за шею и ткнувшись в гриву на холке тихо шепчет. – Все. Уже все. Все уже хорошо. Теперь точно. – кончики пальцев вцепившиеся в мягкую шерсть чуть подрагивают. И именно в этот момент полог шатра резко откидывают в сторону и на пороге замирает профессор Макгонагалл. Химер недобро щерится встопорщив шерсть на холке и вдоль хребта, на кончике хвоста становится ощутимо заметно жало. Хорошо, что на этом никто не сосредотачивался и похоже не заметил. Рычание не плохо отвлекало от мелких внешних изменений. Женщина замирает, не решаясь войти. – Чемпионы, вас зовут для объявления баллов. – Хорошо, мы сейчас подойдем. – Флер встает первая, отвлекая на себя профессора. А Хальд тянется к своим вещам. Если их присутствия требуют, значит, кроме всего прочего будет еще и выяснение обстоятельств победы. Не очень хорошо, но и не плохо. Посреди полигона уже успели соорудить что-то вроде помоста, на который и поднялись чемпионы. Калазиас недовольно ворча, вернулся на трибуны под «присмотр» Драко и Гермионы. Хотя кто за кем присматривает это еще вопрос. – Чемпионы. – Дамблдор стоит в ложе судий и улыбается мягко и одобрительно. – Сегодня мне предоставили честь поздравить вас с успешным прохождением первого этапа Турнира. Я рад, что никто из вас серьезно не пострадал. А теперь позвольте огласить результаты! Седрик Диггори за проявленную находчивость – 38 баллов. Флер Делакур за виртуозное использование транса – 39 баллов. Виктор Крам за грамотное применение заклинания Каньюктивитус – 40 баллов. Харальд Поттер за непредсказуемость и храбрость во время встречи с драконом лицом к лицу – 40 баллов. – трибуны рукоплескали не переставая только слегка утихая выслушивая количество заработанных очков. Хальд вздохнул и улыбнувшись поклонился судьям. За ним поклонились и остальные. Это казалось само собой разумеющимся действием. – Ну что ж. – Директор Хогвартса все еще продолжает благостно улыбаться, хотя взгляд у старого мага цепкий и холодный. – Чемпионы могут отдыхать до вечера, а вечером ждем вас всех на ужин в честь окончания первого этапа Турнира. Чемпионы с облегчением выдыхают и движутся к выходу с полигона и уже направляясь к палатке за оставленными там вещами они замечают подозрительное шевеление. Флер всю дорогу весело о чем-то щебетавшая первая понимает что происходит. – Валим! – внезапно выдыхает девушка не теряя благостной улыбки на лице. – Репортеры! Второй раз повторять не надо парни быстро подхватывают свои трофеи и чуть ли не на перегонки, местами используя отвлекающие чары и местность, они перебежками отправляются в замок. – Ура. – вяло выдает Диггори прислоняясь к стене в одном из коридоров родной alma mater. – Кажется нас не заметили. – А если и заметили, то не угнались. – довольно замечает Крам. – Ага. – Хальд усмехается уголками губ. – Спасибо за сегодня. – Это тебе спасибо. – Флер делает изящный книксен, даже не смотря на немного потрепанный валлийским зеленым вид. – Сегодня все прошло и правда для нас почти не травмоопасно. Один ты неоправданно рисковал. Ведь у тебя с собой была только флейта. – почти обвиняющее. – Для моей задумки этого хватило. Для разговора с живым многого не надо. Любой разговор это звуки. – То есть с помощью обычной бамбуковой флейты ты умудрился поговорить с драконом? – Седрик неверяще уставился на него. – Ну, в общих чертах да. Для змей же дудочки хватает. Почему бы и здесь не хватило? Магии только много ушло, что бы расшифровать хотя бы примерный ответ. А так не очень сложно, разве что муторно. – Я даже боюсь задуматься об уровне концентрации необходимом в этот момент. – Крам передернул плечами. – А ты еще умудрялся от драконьего пламени бегать. – Туман, – загадочно блеснув стеклами очков, улыбнулся Хальд. – Если бы не он, меня бы поджарили. А так он немного дезориентировал дракониху и давал мне время переместиться между валунов не рискуя получить огонь в спину. – Хочешь сказать, у тебя было все продумано? – с сомнением в голосе уточняет девушка. – Конечно! – Хальд гордо задирает подбородок. – Я же старался! – И когда "старался" у тебя опасность и сумасбродность плана зашкаливает. Что же будет когда это будет импровизация? – Виктор, я думаю, этого лучше не знать. – передергивает плечами Флер. – О, все просто. – на лице зеленоглазого мага расползается клыкастая улыбка. – Я буду бить на поражение. Чемпионы еще некоторое время постояли в тишине отходя от волнений утра и не прощаясь разошлись в разные стороны. Черноволосый призрак устало улыбнулся. Хальд в очередной раз подтвердил, что выбор Великих был правильным. Салазар глубоко вздохнул и вернулся в свои покои. Усталость брала свое. Времени существования оставалось все меньше, но и незавершенных дел тоже не много осталось. Единственное о чем жалел древний маг так это о том, что скорей всего не увидит становление своего воспитанника. Но за все в этой жизни необходимо платить. Дух древнего мага устало прикрыл глаза и разрешил себе задремать восстанавливая и так маленький запас сил. Из тени за гобеленом, прикрывающим потайной ход, за первым деканом змеиного факультета очень внимательно смотрели желтые звериные глаза. Пусть Химер и недолюбливал древних магов, но смерти и исчезновения он им не желал. А значит он расскажет своему хозяину все что видит. Пакостить можно по-разному. Иногда пакость может иметь очень положительную направленность. Химер оскалился довольно и прикрыл замерцавшие в темноте глаза. Выдавать наблюдение было еще рано. Хозяин ведь должен узнать все. _________________________ * - цитаты из книги Джоан Роулинг "Гарри Поттер и Кубок Огня"