Маятник качнется, все опять начнется...

Часть 2. – Ритуалы и знакомства Заклинательный зал утопал в полутьме. Не то чтобы для ритуала нужна темнота. На самом деле это не имеет значения. Разве что чисто психологическое для того, кто проводит обращение. К Тьме легче обратиться ночью, а в солнечный полдень – к Свету. Но никто не говорил, что обратное невозможно. На стенах зала тускло замерцали многочисленные свечи, набирая силу. Вскоре здесь будет проводиться сложный и опасный ритуал. Вампир скользил вдоль стен, рассматривая начертанную на полу фигуру. Ошибок и осечек быть не должно. Они зелье и так дважды переваривали. Про основу вообще лучше не вспоминать. Нет, Малфой-младший был достаточно талантливым зельеваром, но в будущем… Сейчас он не Мастер, хорошо, что у Хальда есть друзья которые помогли не только с книгами, но и с приготовлением некоторых редких ингредиентов. А уж как помог его Ворон, это вообще сказка! И вот наконец-то настал день Х. Аравинда напоследок еще раз окинул взглядом зал и прикрыл глаза. А потом, тряхнув головой, как-то бесшабашно улыбнулся. – Позаботьтесь о нас, Вечная Госпожа, – прошелестело в комнате за несколько секунд до того, как в нее вошел некромант. Ритуал это такая странная штука. С одной стороны, казалось бы, что трудного в том, чтобы позвать душу? Да ничего, особенно, если есть за что зацепиться при зове. Имя там или вещь. Увы, тут все в точности наоборот… Душа древнего мага присутствовала, а вот от его тела уже не осталось даже и памяти. И это была большая проблема… Ну, видимо для кого угодно другого, но никак не для Поттера. Впрочем, с этим ребенком многие законы мира, что казались незыблемыми веками, отказывались работать. Судьба видно такая. Дафна обряженная в простую льняную рубаху до колен, стояла в одном из лучей начертанной фигуры. По сути, в ритуале она не принимала особого участия. От нее не требовалось ни катренов, ни жертв. Слизеринка была «матерью», отождествляла женское начало, что дает жизнь всему сущему. Без женской магии было слишком сложно задать параметры живого существа. Именно мать вынашивает дитя и дает ему тело, параметры силы задает отец или душа - все зависит от случая, рода и еще полусотни внезапных факторов. Хотя сейчас это не имело ровным счетом никакого значения. Тело будет создаваться под конкретную душу и будет иметь достаточный запас «прочности», чтобы выдержать всю силу древнего мага во время его расцвета. К тому же необходимо создать оболочку уже взрослого человека, а не младенца. Взрослеть Салазару будет некогда. Да и опасность потерять целостность души во взрослом теле меньше. Хотя бы потому, что сознание будет сдерживать потерю магии. В общем, параметров и необходимости достаточно. Дафна глубоко вздохнула и заставила себя расслабиться. Где-то она читала, что так ток магии более плавный, да и просто легче. Ну, мама говорила, например, что рожать точно легче. Помимо воли вырвался истеричный смешок, который, кажется, никто особо не заметил, что не могло не радовать… По крайней мере её это однозначно радовало, впрочем, как и мандраж мальчишек. Только Хальд выглядел непоколебимой статуей. Хотя ему, пожалуй, так и положено. Некромант глубоко вздохнул и встряхнулся. – Пора. Начинаем. – Хальд развел руки в стороны, начиная древний ритуал. Дафна глубоко вздохнула и отпустила свою магию. Девушке совершенно не хотелось, чтобы из-за нее погиб близкий человек ее друга. Магия текла полноводным потоком, опустошая далеко не бесконечный резерв слизеринки. Вот она опустилась на колени, и спустя еще с полминуты, девушка потеряла сознание. Вторым сдался Блейз, он медленнее расставался со своей магией потому как поддерживал Малфоя. А резерв блондина казался и вовсе бездонным. Но вот и он подходит к концу, но упертый чистокровный не желает сдаваться. И за мальчишеской спиной раскрылись два искристых крыла, а в следующий момент он все же потерял сознание. Кровь из рассеченного запястья Хальда медленно, но уверенно капала в котел со сложносоставным зельем, на которое убили почти месяц, но главное что таки справились. Нематериальность Салазара была одной из основных проблем. Ко всему прочему, ему был необходим якорь в этом мире. И им решил выступить Хальд. Хотя и понимал, что это может ему очень сильно аукнуться. Но другого варианта он так и не нашел. Да и привлекать еще кого-то совершенно не хотелось, но наверно это было необходимо. В какой-то момент Хальд это осознал - магии и силы не хватало. Ребята один за другим теряли сознание и он ничем не мог им помочь. Самому бы удержаться… Когда за Драко открылись крылья, Хальду захотелось протереть глаза и заматериться одновременно. Потому что Вейл-мужчин не бывает. Ну не то чтобы совсем никогда, но это не просто редкость, а чуть ли не реликт… И вот перед ним была пробужденная Вейла-мужчина. Да за него теперь драться будут и не только чистокровные, но и магики. А это намного хуже. И именно Хальду придется быть поручителем и защитником молодой Вейлы потому что он виновник того, что Драко пришлось обратиться к родовой магии и более того так глубоко чтобы пробудить у себя Наследие. Хорошо хоть Обретение прошло почти безболезненно на фоне полного истощения и ритуала. Только красные шрамы на спине на лопатках, где возникли крылья, говорили о том, что что-то произошло. Да порванная на спине одежда. А потом на зал опустилась холодная мощь. По полу пополз иней и Поттер малодушно порадовался, что все уже упали в обморок, потому что если уж решила явиться прародительница, то все совсем не хорошо. Чешуя василиска, который лежал в этом же зале все еще продолжая подпитывать своего хозяина силой и магией, значительно побледнела и тоже уже начала покрываться легким инеем. Но Король Змей и не думал двигаться с места. За спиной Хальд расслышал шорох ткани. Так шуршит мантия по каменному полу, но он не обернулся упорно ведя ритуал дальше. Хоть от нехватки сил уже шатало. Но останавливаться сейчас было никак нельзя, точка невозврата была пройдена. Тело – новый сосуд для души Салазара - уже начало формироваться. И до окончания формирования осталось уже немного. Да и душа медленно, но уверенно стала внедряться в тело и приживаться там. Если сейчас нарушить процесс, то древний маг умрет, и душа, и так нестабильная, получит еще больше повреждений. Тогда милостью будет ее развеять. На плечи опускается прохладная тяжесть, но маг старается не реагировать на это хотя дышать становится в разы тяжелее, а потом безымянный палец на левой руке обжигает жаром и дергает легкой болью, а по телу разливается сила. Горячая непривычная. Ядом течет по венам, и кажется, что все тело горит. Хальд уже мало что соображает. Последними крупицами сознания удерживая себя здесь и концентрируясь на одном единственном желании – довести ритуал до конца. Когда звучат последние слова, и сияние заклинаний творения и призыва окончательно затухает. Маг без сознания и сил сломанной куклой падает на пол… По залу проносится глубокий тяжелый вздох. С явной такой укоризной. Василиск нерешительно шевелится, иней и легкий ледок ссыпаются с чешуи, воздух в комнате стремительно прогревается. Аравинда мягко шагает на плиты пола из одной из теней, оглядывается и замирает. Первым к кому бросается вампир это Хальд, он опускается перед магом на колени, аккуратно прощупывает слабый пульс и только тогда успокоено выдыхает. И чувствует, как на загривке встают дыбом волосы от присутствия в этом Зале намного более сильной и могущественной сущности. Вампир медленно оборачивается и не думая подниматься с колен кланяется, почти касаясь лбом пола. – Я не по твою душу. – вампиру даже кажется, что он слышит сухой смешок, но он и не пытается поднять голову и посмотреть на говорившего. Голос мягкий, не мужской не женский, стелется по полу, вползает воском в уши, не вытряхнешь. Даже шевелиться страшно. Шорох ткани по полу. – Позаботься о детях. На моего потомка налагаются ограничения. Передай, что ему нельзя колдовать с помощью палочки ничего сложнее вашего Люмоса. – Да, Вечная Госпожа. – Рано ему еще такими вещами заниматься. – но Аравинде кажется, что он слышит гордость в чужом голосе. – Но довел ведь все до конца… А потом шорох ткани, и пробежавший по спине холодок от движения воздуха рядом и тишина. Еще спустя несколько минут вампир решается разогнуться и осмотреться. Ничего не напоминает о визите Сущности кроме еле заметного узора инея рядом с котлом и лежанкой, на которой, чуть дрожа, замерло тело тонкокостного подростка лет пятнадцати. И только после этого Аравинда позволяет себе поверить, что все закончилось и закончилось хорошо. Дальнейшее не занимает много времени. Привести в себя хоть немного Блейза, да одеть единственную девушку в этой сумасшедшей компании во что-то кроме длинной рубахи, и оттащить ее и Драко к дверям покоев декана. Вежливо постучаться и вручить-всучить несчастных ему с рук на руки и туда же впихнуть еще не очень хорошо соображающего Блейза. – Что? – Снейп смотрит на своих студентов круглыми глазами. И в них загорается ярость, когда он переводит взгляд на вампира. – Ничего критичного! И я не виноват. – мгновенно открещивается Аравинда. – Все вопросы к твоему крестнику, на нас на всех обеты. Так что извини. Даже на мне парочка висит. Хальд очень предусмотрительная сволочь. –вампир взлохматил свои волосы на затылке и вздохнул. – Ладно, пошел я откачивать наше общее горюшко. – Что с ним? – Дафну мужчина уложил на диванчик. Драко еще раньше был усажен в кресло, один Блейз неуверенно мялся недалеко от двери и радовался, что завтра выходной и можно будет провести большую часть времени в постели. Шатало от усталости немилосердно. – Истощение магическое и физическое. Думаю пара трещин в костях и моральное удовольствие от удачно проделанной работы. – вампир пожимает плечами. – Завтра у него спросишь. – Хорошо. – маг кивает недовольно кривя губы. – А с ними? – Истощение у всех трех. Самое маленькое у девушки. Просто ее будить мне показалось как-то не правильно. Самое сильно у блондина, но думаю он быстро восполнит потерю родовой магией. – как раз на этих словах Драко чуть поморщился и открыл глаза и тут же с шипением обнял себя за плечи пытаясь дотянуться до спины. Аравинда среагировал первым, перехватывая руки и не давая парню дергаться. – Дыши. Вот так… Все хорошо, это фантомные боли, сейчас пройдет. – Малфой с трудом сглатывает, что ни говори, а этого черноволосого мужчину он все равно, не смотря ни на что побаивается. – Легче? – парень неуверенно кивает. – Это откат после истощения при ритуале. Блейз отправляйтесь в комнату. Вам надо отдохнуть. Северус, дашь им укрепляющее? – Аравинда распрямляется отпуская чужие руки. – Да, сейчас. – зельевар скрывается в лаборатории на несколько минут. – Блейз держи и проводите Драко пожалуйста. – Аравинда мазнул по спине проходящего мимо парня взглядом, отмечая свежие, но уже побелевшие шрамы на лопатках. – Я сейчас отнесу Дафну в комнату и вернусь. – вампир легко подхватывает девушку на руки и уходит тенями не забыв захватить с собой фиал с укрепляющим. Не прошло и пяти минут как мужчина вернулся в комнату и рухнул в кресло рядом с камином буквально на минуту, а потом опять подхватился. – По идее с ними все должно быть нормально и я привел их к тебе, чтобы ты знал, что все хорошо. Хотя сначала просто хотел оставить их у тебя под дверью, но потом совесть не позволила. – вампир устало потер ладонями лицо. – Ладно, я пошел разбираться с Хальдом. – Держи. – еще более хмурый чем пару минут назад Снейп протягивает флаконы с Восстанавливающим и Укрепляющим. – Не волнуйся, с ним все будет хорошо. Вечная Госпожа вроде не разозлилась на него. Сильно по крайней мере. – декан Слизерина разительно меняется в лице. – Что он натворил?! – Провел один довольно опасный ритуал. – искренне ответил вампир. – И провел успешно. А победителей не судят, как известно. Так что выдохни, все будет хорошо. Ну, или успокоительного выпей. Да ложись спать! – и он исчез в тенях. – Заснешь тут как же. – пробурчал профессор и устало пошел в комнату пить зелье Сна без сновидений, потому что на завтра, вернее на утро сегодня, ему будет нужна свежая голова. А бессонная полная волнений ночь, или что вернее, ее остаток, спокойствию и трезвым суждениям не способствуют. Хотя кого это волновало в этой не простой жизни? А вот правильно, фактически никого, пока не сказывалось особенно сильно на работоспособности… А Снейп на свою голову, был выносливым и упрямым человеком. А утром, ему никто и не на какие вопросы не ответил. Трио слизеринцев виновато отводило глаза и ссылалось на Обеты, а сам "виновник торжества" выглядел настолько усталым и замученным, что спрашивать казалось чуть ли не преступлением. Тут еще и Дамблдор активизировался, несколько раз вызывая к себе Хальда и активно выспрашивая, не докучают ли ему слизеринцы. А то вид у него не очень хороший. На что директор получал стабильный ответ. «Кошмары замучили. Я не помню что именно снится, но что-то страшное». Что на это ответить старый маг не находит и отпускает Хальда раз за разом, как он думает напоенного зельями и еще немного склоненного на свою сторону. А парень первое что делает по приходу в комнаты так это устремляется в душ. Из-за чрезмерного количества магии в крови все ощущается намного сильнее и чужие попытки вмешательства тем более. От чего и без того не лучшее настроение юного мага, падает все ниже и ниже. Желание прикопать окружающих и как можно глубже растет с каждым днем все сильнее. Нет, все вроде было нормально, никто не требовал от него невозможного или как-то третировал. Просто некоторая абсурдность ситуации на пару с постоянным дежавю начинали раздражать. Да и наложенные Вечной Госпожой ограничения не добавляли радости. Впрочем все это вполне можно было пережить. И Хальд старался, правда старался, но всему же есть предел… Суббота началась для школы с тихого рыка и спущенного со ступенек студента. На вопрос кто это сделал, гриффиндорец клялся и божился, что сам поскользнулся на пролете лестницы. А то, что он не свернул себе шею иначе, как чудом было не назвать. Харальд весь завтрак сидел хмурый и нахохлившийся. Попытки завязать с ним разговор быстро увяли без реакции. Друзья только надеялись, что выход в Хогсмит хоть немного поднимет Хальду настроение. А тот в свою очередь лелеял желание отсидеться в тихих подземельях рядом с восстанавливающимся Салазаром. Уже близился момент, когда древнего мага можно было переместить в Гнездовье Ворона для полной реабилитации да и самому туда свалить после Святочного Бала. Никаких сил терпеть уже не оставалось. Ограничения всегда плохо влияли на психику Поттеров, впрочем Певереллы тоже не отличались кротостью характера. Прощали они ограничения только своей прародительнице. Чем та и воспользовалась. – Харальд, ну пошли! Хоть развеешься! – Дафна настойчиво уговаривала Поттера отправиться с ними в Хогсмит. Аргументов против сразу найти не удалось кроме своего «не хочу». Но Гринграсс – девушка и дар убеждения ей был отвешен явно дополнительной мерой. Да и сопротивляться женскому полу казалось как-то совсем уж не солидно и Хальд благополучно сдался. Городок встретил его с друзьями щебетанием стаек студентов, что раньше успели добраться, да каким-то сонным гомоном улиц. – Давайте в «Три метлы»? Сливочного пива попьем? – Блейз улыбается задумчиво и как-то лукаво. – С таким же успехом можно и в «Кабанью голову». – бухтит Хальд и кивает на проулок который ведет к сомнительному заведению и замирает. А через мгновение на его лице расцветает удивленная, но радостная улыбка. – Эйндреа! – парень со счастливым писком повисает на высоком мужчине. Тот только смеется в ответ и чуть приподнимает парня над землей. – Ну как ты тут, мелкий? Не скучаешь? – демон улыбается ласково и спокойно. – А то я тут разное слышал, пока добирался. – Да вроде пока все нормально. – Хальд отстраняется и разглядывает мечника. Черные брюки из плотной ткани и рубаха до середины бедра, а поверх кожаный плащ. Вид запоминающийся. – А чего ты примчался? Случилось что? – Да вот ты же вроде стал окончательно «самостоятельным» и «совершеннолетним». – Эйндреа лукаво улыбается. – Откуда ты…? – Харальд сглатывает и затравленно оглядывается. – Успокойся, малыш, я чую. Специфика происхождения. Да и ты мне вроде как не чужой все же. Так что ты хочешь в подарок? – Артеш забавно склоняет голову на бок. – Эм? – У нас принято дарить что-то на такие знаменательные даты. Ведь для твоей магии это все равно что потеря девственности. – подошедшая первой Дафна удивленно замерла. – Наконец-то ты ощущаешься полностью состоявшимся мужчиной. – Это ты сейчас меня окончательно смутить пытаешься? – Хальд смущенно отводит взгляд. – Нет, просто для меня ты и правда повзрослел немного. И значит подарок на мое усмотрение? – Ага. – парень улыбается. – Полностью доверяю твоему вкусу. – Договорились! А эти милые дети? – О, – Хальд спохватывается. – Знакомься, это Дафна Гринграсс, – девушка делает изящный книксен. – Это Драко Малфой и Блейз Забини. Они мои однокурсники и друзья. – Приятно познакомится. – мужчина улыбается и чуть склоняет голову в поклоне. Но от него перестает чувствоваться угроза. – Нам так же. – сдержанно отвечает Малфой-младший и вопросительно смотрит на Харальда. – Это Эйндреа, он был моим наставником в Академии. – Наставником? – Дафна удивленно вскидывает брови. – Да, я натаскивал этого мелкого в фехтовании. Нужна ему была некоторая помощь на тот момент. Сейчас он уже и сам вполне может натаскивать других. – Не думаю. – Здоровая самокритика это хорошо. – улыбается мечник и растрепывает парню челку. – Разрешите украсть Харальда у вас на некоторое время? – Ну думаю, он и сам сможет вернуться в Хогвартс, когда нагуляется. – спокойно улыбается Дафна и берет остальных двух слизеринцев под локти. – А мы по магазинам пройдемся. – парни страдальчески вздыхают, но вырваться из цепких ручек не пытаются. Знают, будет хуже. – Хорошей прогулки. – улыбается Эйндреа, очень понимающе улыбается. Драко только фыркает немного надменно и уходит вслед остальным. – Ну, куда пойдем? – Хальд довольно улыбается. – Ммм… Я тут видел Чайный домик Розы Ли. – О, как на Косой Аллее? – М? Я там еще не был. Сводишь? – мечник искренне заинтересован. – Как только каникулы будут. Ну или на выходных выловишь. Но лучше, если все-таки во время Йольских каникул меня выследишь. Только мне там надо пару заказов сделать. – Трудоемких? – парни как раз подошли к небольшой витрине чайной. – Ну как сказать. – над входной дверью мягко зазвенела музыка воздуха. – Нижние ярусы Гнезда. – А? – на зеленоглазого мага посмотрели очень внимательно. – С тобой точно все в порядке? – Да, это была «услуга за услугу». Так что… – Ну, если что зови. Думаю, мне там найдется, на что поохотиться. – Я буду молиться, чтобы это было не так. – Хальд морщиться, а потом погружается с головой в изучение меню, почти машинально поднимая вокруг полог невнимания и тишины. Трудно долго жить в Японии и не пристраститься к чаю. Так что чайная оказалась очень кстати. – Так все-таки, что тебя сюда привело кроме меня? – Харальд чуть приподнимает бровь. – Путь-то не близкий, что бы так просто приходить. После Мастерства ты просто прислал клинок. А тут сам решил явиться… – А ты никак обиделся? – удивленно фыркает в ответ парень. – Я хотел посмотреть на своего Ученика, который участвует в Магическом Турнире. Почему нельзя? К тому же я тогда с отцом малость повздорил, а с почти отодранным крылом… У меня был больничный, скажем так. – А сейчас ты как? – мгновенно забыв о каких бы то ни было обидах, поинтересовался Хальд. – Здоров, почти доволен жизнью, так что все в порядке. – губы демона изгибаются в мягкой улыбке. – А ты-то сам как? Из-за чего у нас экстренное взросление случилось? С ритуалами не рассчитал? – Круче. – как-то устало вздыхает Хальд и движение руки создает кокон из чар конфиденциальности вокруг их столика. Благо заказ ушел магическим образом за стойку. – Я провел Воскрешение… – И Вечная Госпожа тебе позволила? – поперхнулся воздухом мечник. – Скажем так. С оговорками. – смущенно фыркнул последний в Роду. – Я так и понял. Ограничение магии? – Ага, а у меня впереди: Святочный Бал и еще два испытания! – Что совсем пользоваться магией нельзя? – Эйндреа удивленно разглядывает своего ученика и друга. – Только беспалочковой. – бухтит тот в ответ. – Но, ты же ей хорошо владеешь. – мечник уже мало что понимает. – Только вот окружающие об этом не знают… – А, великая конспирация… Могу только посочувствовать. – Лукаво улыбается демон. – Но думаю наказание соразмерно ответственности. – Вполне. – спокойно кивает в ответ Хальд. – За жизнь моего опекуна. Вполне. – Вот и хорошо, если ты это осознаешь, значит все нормально. А Вечная Госпожа, запретила пользоваться именно палочкой или вообще любыми проводниками? – Палочкой. – недоуменно отвечает маг и смеривает демона настороженным взглядом, а тот продолжает расспросы. – А ограничения на наказание есть? – Вроде временные рамки есть, но Вечная Госпожа, сказала, что сама отменит наказание. – Ладно. В принципе на мои планы это мало влияет. Да и на подарки тебе тоже. У меня уже есть несколько задумок. – в глазах мечника загорелся фанатичный огонек. – Думаю, тебе понравится. – Да куда ж я денусь. – с тихим смешком отвечает зеленоглазый. – Надеюсь только это ничем серьезным не будет грозить этому миру. – Да я вообще белый и пушистый. И не желаю этому миру Армагеддона. – Верю, верю! – Хальд смеется и слышит тихий перезвон. Это в его купол вежливо постучались, обозначая, что заказ готов. Чары легко расступились, пропуская официанта с подносом. – Какие планы на сегодня? – Похитить тебя и пообщаться. – белозубо улыбается Эйндреа и взмахом руки восстанавливает чары, заставляя купол чуть помутнеть, чтобы даже по губам не могли ничего прочитать, буде найдутся такие умельцы. – А теперь серьезно. – в глазах напротив мелькнули и погасли рыжие всполохи. – Я волнуюсь о том, что тебя втянули в этот турнир. По законам этой страны ты еще не совершеннолетний и тебе не должны были разрешить участвовать. Да и вообще вся история какая-то мутная. – У меня с рождения вся история мутная. – Хальд трет переносицу и внимательно разглядывает своего друга и наставника. – Не волнуйся, Эйндреа. Я почти уверен, что знаю кто именно кинул мое имя в Кубок и для чего. Я догадываюсь кому нужно мое участие в этих играх. Так что ничего страшного пока не произошло. – Но произойдет? – Возможно. Я же не провидец. Но ты не волнуйся, я со всем справлюсь. – Хорошо. – демон расслабленно откинулся на спинку стула. – Но если что я помогу. Все-таки ты мой Ученик. – Признал наконец-то? – с усмешкой скрывающей смущение выдыхает Хальд и прячется за чашкой чая. – Давно уже. Впрочем сейчас это не очень важно. – парень прищурился. – С тобой точно все в порядке, ты почти светишься от сдерживаемой мощи? – Я мало использую даже на бытовые чары, а резерв кажется еще подрос после ритуала. Я никак не могу все нормально аккумулировать. – Тогда надо просто сбросить излишки. – Я знаю эти прописные истины. – Хальд морщится. – Но у меня сейчас совсем нет возможности на это. – Давай я помогу. Только надо найти место, где будет как можно меньше лишних глаз. – Ну, можно в Запретном Лесу например устроиться, хотя там уже прохладно… – скептический взгляд черных глаз дал понять что холод точно не является проблемой. – Хорошо-хорошо. Сходим туда. По идее ничего ужасного произойти не должно. Главное, что бы я вернулся до отбоя в свою гостиную. – Вернешься. – демон предвкушающее улыбнулся. – Это я могу тебе обещать. Ну, или я тебя туда верну. Только дай мне разрешение появиться в твоей комнате. – Вообще-то я ее делю с несколькими другими парнями. – Ничего. – небрежное движение рукой. – Чай не барышни, что бы в обморок падать от внезапных посещений. – Скорее в тебя какое заклинание прилетит, если стационарная защита на комнате не приласкает чем-нибудь. – Вот для этого я разрешение и прошу, а от заклинаний четверокурсников-магов я думаю, что смогу увернуться. Не первый раз. – Хальд видит, как Эйндреа все больше успокаивается и расслабляется. Похоже, те новости, что он успел услышать до прибытия в туманную Англию, его смогли не слабо так взволновать. – Точно все в порядке? – на всякий случай интересуется зеленоглазый. – Да. Теперь уже точно. Я же смог стрясти с тебя почти обещание самому не лезть в пекло. Так что могу быть спокоен. Обычно ты не нарушаешь обещания. Да и я почувствовать смогу если что. Так… – внезапно хмурится демон и резко выбрасывает руку в сторону, через несколько секунд темный жгут казалось сотканный из дыма подтаскивает к нему упитанную и довольно крупную летучую мышь. – Это у нас еще что такое? – мышка отчаянно пищала и сопротивлялась в дымном захвате пока не оказалась зажата в крепком кулаке. – Хальд ты глянь на это чудо. Эта заразка умудрилась проковырять защитный купол. Любопытная какая… – Эйндреа недобро прищурился. – Похоже решать придется кардинально. – мышка как-то придушенно пискнула и отчаянно забилась прекрасно осознавая что скорей всего не жилец. Хальду послышался хруст хрупких косточек, но прежде чем это произошло руку демона с силой вывернули заставляя выпустить добычу. Рядом замер оскалившись Аравинда. Летучая мышь с тихим писком шлепнулась на столешницу и неловко прижав к себе сломанное крыло, принялась отползать в сторону Хальда. – О, какие люди. – демон оскалился и вырвал руку из чужой хватки. – Стоять! – прежде чем вампир с демоном успели сцепиться, рыкнул Хальд буквально на мгновение отпуская свою силу. По заведению прокатилась ледяная волна. – И что ты предлагаешь? – Аравинда процедил зло, глядя на все еще медленно отползающую к Поттеру летучую мышь. – Будем знакомиться. – некромант устало трет лицо. – Эйндреа, знакомься. – Хальд кивнул в сторону медленно присевшего на остававшийся пустующим стул, вампира. – Это Глава Западного Гнезда города Лондона. И по совместительству приходящийся мне каким-то там мохнатым прадедушкой через опекуна – Древнейший вампир Арджуна Аравинда. – названный мужчина чуть самодовольно откинулся на спинку стула. Демон хмыкнул по новому оценивая пришедшего. – Аравинда, знакомься это мой Учитель по искусству владению мечом – Эйндреа. Так же он кажется мне брат, если я правильно тогда понял намеки окружающих ну и так по мелочи… – По мелочи? – вампир вопросительно приподнял бровь, явно чувствуя какой-то подвох. – Мелкий, просто не вправе разглашать секреты… – улыбнулся во все клыки демон блеснув нечеловеческими глазами. Два хищника замерли, изучая и оценивая друг друга. А Хальд со вздохом притянул к себе летучую мышь и принялся ощупывать ей крылья. – Кстати Арджуна, а что это за мышка? – Мой фамильяр – Матис. – мужчина отвлекается от переглядываний. – Я волновался о тебе. – Ну, спасибо, что ли, – немного удивленно отвечает молодой некромант. Как-то он никак не мог привыкнуть вот к таким проявлениям заботы. Почти семейным. – Да не за что. – вампир пожимает плечами и немного расслабляется. – Похоже, нам не дадут сразиться, – и он переводит взгляд на тоже откинувшегося на спинку стула демона, тот только кивает. – Тогда, пожалуй, сойдемся на вооруженном перемирии? – Я не против. Просто как-нибудь устроим спарринг… – Без летального исхода. – мгновенно встревает Хальд. – Хорошо, без летального исхода. – покладисто соглашается демон и Аравинда тоже согласно кивает. – Ну тогда ладно. – парень пожимает плечами и наконец-то приступает к поеданию своего заказа. Желудок Эйндреа жалобно квакнул и тот фыркнув тоже принялся за еду. – Ладно, если тут нет особых ЧП я пойду обратно, пока ничего в очередной раз не стряслось. – вампир хмыкнул. – Пусть Матис пока поживет у тебя Хальд. Хорошо? – Ага. – кивнул и поправился. – Хорошо, я не против. – Вот и прекрасно. – Аравинда еще раз смерил демона оценивающим взглядом и легко провалился в Тени. – Позер. – почти добродушно хмыкнул Артеш. – А он всегда такой. – Похоже это в крови у всех долгоживущих. – на мгновение полыхнув рыжими глазами улыбнулся демон. – Похоже. – улыбнулся в ответ Хальд. Как-то вдруг стало очень спокойно и хорошо. Похоже, по своим из Академии он скучал намного сильнее, чем думал. Тени от столика этой парочки внезапно удлинились, а потом косыми росчерками рванулись ко всем присутствующим в кафе. Несколько секунд и расфокусированные взгляды людей, а потом все вернулось на круги своя. Демон присвистнул. – Вау. Вот это и вправду высший пилотаж… – В смысле? – Хальд напрягся, не представляя, что мог натворить вампир. – Да, он им похоже память всем подправил. И одновременно. Мастер-менталист, если не Магистр. – Эйндреа уважительно покивал. – С таким сойтись в Танце было бы очень заманчиво… – Сойдетесь. Только на каникулах, ладно? – маг чуть устало потер глаза и принялся раздумывать, машинально прикусив вилку. – Я тоже хочу на это посмотреть. – Договорились, радость! – глаза мужчины сверкнули золотом. – Это будет еще интересней, если ты не утерпишь и вмешаешься в бой! Настоящий Танец на грани выживания… – мечтательно прикрытые глаза. – Уже жду не дождусь! – Вот же адреналиновый маньяк! – Ни в коей мере, Хальд. Просто люблю сильных противников и хорошие драки! – белозубая и чуть клыкастая улыбка в ответ. – Ладно, будем считать, что я верю. – Разрешишь проводить тебя до ворот школы? – внезапно меняет тему мечник. – Зачем тебе? – Хочу полюбоваться на место где обитает мой Ученик. Слишком много я слышал и далеко не всегда лестного. – Хорошо, хорошо. – проворчал некромант мысленно соглашаясь, что лестного он вряд ли слышал много. Специфическая у школы сложилась слава. Что есть, то есть. Прогуливаться рядом с тем, кто раньше никогда не был в этих местах оказалось неожиданно приятно. Не то чтобы Эйндреа требовал какого-то особого внимания к себе, нет, он просто уютно молчал и смотрел по сторонам сияющими глазами новичка. А Хальду хотелось раздуться от гордости, потому что вот это существо рядом восхищалось его родиной. И пусть природа вокруг заслуга далеко не его собственная и особого патриотизма маг никогда не испытывал, а поди ж ты. Откуда что взялось. Но от этого молчания Харальд получал намного больше удовольствия, чем от непрерывной трескотни и тысяч восхищений. Внезапно демон резко затормозил и присвистнул. – Ну, ничего себе! – мужчина ошарашено оглядывался, потом аккуратно даже казалось, боязливо переступил какую-то только ему видную черту и поравнялся с немного ушедшим вперед Хальдом. – Не знаю, кто это устраивал, но это шедевр! – Что «это»? – некромант удивленно оглядывался. – Ну, щиты. – глаза демона искрились. – Но ведь Хогвардские Щиты начинаются дальше… – А? – Эйндреа глянул вдаль, чуть скривился и махнул рукой. – А, да, эти щиты, что уже на ладан дышат это да. – Присмотрелся. – Ну, я утрировал, все не так плохо. Кто-то в последнее время взялся за ум да начал латать… Гм… - посмотрел на скривившегося Хальда. – Только не говори, что ты еще и Наследник… Мда… Ну сочувствую, что я еще могу сказать. – демон пожал плечами и опять принялся любоваться на что-то видимое только ему. – Но я не об этих щитах. Я об меж мировых… Кто-то потратил уйму сил на эти ажурные конструкции. И не смотри, что они так тонки и эфемерны. Прорыв Хаоса они могут выдержать. Потрясающая работа! Вот бы познакомиться с их создателем! – Эйндреа крутанулся волчком, кожаный плащ взметнулся крыльями и опал. Демон заговорщицки подмигнул. – Но на крепость я эти щиты проверять не буду, иначе ты мне голову открутишь! – По крайней мере постараюсь. – со смехом ответил Хальд. Дальше они все продолжали перешучиваться не касаясь опасных тем. Просто наслаждаясь присутствием друг друга. – Ладно. Пора прощаться. – демон довольно улыбнулся и протянув руку легко взлохматил челку. – Еще встретимся. – Обязательно. Кто-то еще тренировку обещал. – Это я запросто! – усмехнулся мечник и, махнув рукой на прощание, направился к площадке аппарации. Хотя нужна она была магическому существу весьма условно, но надо соблюдать хотя бы видимость пристойного поведения. – Пока! – помахал в ответ Хальд и замер, понимая, что на руке не хватает браслета накопителя. – Эйндреа! – возмущенный крик пронесся над дорогой, а демон, смеясь, уже скрывался в воронке портала, утаскивая искрящий магией накопитель и умудрившись незаметно отожрать от энергорезерва мага приличную такую часть. Тому оставалось только покачать головой и попинать себя за невнимательность, хотя чувствовать себя он стал и лучше, но почти трети резерва не заметить? Хальд отвесил себе мысленный подзатыльник и задумчиво поплелся в сторону подземелий. На повестке дня стояло, не слить ли еще магии Василиску, чтобы окончательно ликвидировать излишки. Хотя теперь он еще денек точно не будет сверкать как новогодняя елка. Но все равно надо придумывать какой-то действенный способ. А то никаких знакомых не хватит, чтобы скармливать им излишки. Своего фамильяра он уже и так кажется, закормил. Василиск на очереди. – И кому не повезет дальше? – риторически вопросил своды спуска в подземелий Хальд и, покачав головой, пошел в гостиную. Совершенно не обращая внимания на две пары любопытных глаз, следящих за ним. Только небольшая, но упитанная летучая мышь, что пряталась в тенях, внимательно запоминала всех вокруг молодого мага, чтобы потом добросовестно настучать на каждого из них своему хозяину.