Семнадцать

— Мама, почему ты такая грустная? Это из-за меня? — Малышка Фэнси положила свою ладошку Мэган на щеку. Женщина улыбнулась сквозь слезы, притянув дочку к себе, крепко обнимая. Флоренс теребила шнурок на кофте матери. Девочка искренне не понимала, что случилось. Ведь на улице Рождество! Время, когда все должны веселиться, петь веселые песни и получать подарки. Флоренс решила, что мама такая расстроенная из-за того, что Санта не принес ей подарок. Она сказала это Мэг, и даже предложила взять свой подарок, на что та улыбнулась еще шире, поблагодарив дочь за доброту. Вот так они и сидели на лестнице, обнимая друг друга. Фэнси начала петь одну из популярных рождественских песен, чтобы развеселить маму. Мэган понимала, что нужно быть сильной ради этого маленького солнышка, освещающего ее жизнь. Но когда Флоренс задала вопрос: «А где папа?», женщина напряглась и попыталась сдержать слезы. — Малышка, он… Он уехал далеко-далеко. — Санта наказал его за плохое поведение? — Девочка посмотрела на маму своими фиолетовыми глазами. Какой же это был редкий цвет глаз! Какими же они были красивыми при свете огней! — Да, дорогая. Забрал… К другой женщине и ребенку, — последние слова Мэган произнесла так тихо, чтобы услышала только она сама. Янг узнала об этом не так давно. Это случилось тогда, когда Скотта не было дома, а в дверь постучала какая-то женщина, представившись Синтией – законной женой Скотта Клиффорда, держа за руку мальчугана лет пяти, вдобавок заявляя, что она беременна. От своего законного мужа. Она требовала, чтобы писательница отпустила «ее мужчину». Мэган тогда услышала треск внутри своей души – сломалось ее счастье. Она собрала его вещи и поставила их за дверью квартиры. Мэг слышала, как он просил прощения, просил дать ему все объяснить, но Янг давно заходилась в беззвучных рыданиях, сидя под этой чертовой дверью. Благо, в это время малышка Фэнси сидела на кухне бабушки Николы, устраивая чаепитие с ней и ее соседкой – миссис Джонс. Мэган услышала умиротворенное дыхание дочери – она уснула. Аккуратно поднявшись, женщина понесла ее в спальню, положив в кроватку, случайно задев музыкальную шкатулку. Наступив на балерину ногой, Янг опустилась на пол, выключив игрушку. Это подарок Скотта на первый День рождения Флоренс. Вздохнув, женщина поставила шкатулку на туалетный столик, выходя из комнаты, слегка прикрывая дверь.

***

Фэнси уже пять лет. Она умеет писать и понемногу читает своим любимым игрушкам сказки на ночь, а так же маме, когда она устает. Девочка забрела в комнату к маме, увидев ее за компьютером, что-то печатая. Встав на цыпочки, чтобы Мэган заметила ее, Флоренс любопытно начала читать в голос по слогам. Мэг сняла очки, протерев очки и взглянув на дочь. Улыбнувшись, женщина сохранила написанное, и на вопрос девочки, что она пишет, ответила, что пишет о прекрасной девочке Флоренс, которая мешала своей маме писать новую книгу. После этого Фэнси засмеялась, сказав, что тоже хочет быть писательницей. На самом же деле, Мэган писала об измене. И о счастливой жизни после, которой так хотела. Во вторник, когда Флоренс играла на площадке, выстраивая крепость из песка, она заметила своего отца, и с радостным визгом побежала к нему. Мужчина подхватил девочку на руки, улыбаясь и целуя дочь в румяные щечки. Мэган подошла тут же. Она озлобленно и раздраженно смотрела на бывшего возлюбленного, намереваясь забрать Фэнси к себе. Скотт, опустив девочку на землю, заверил, что сейчас будет сюрприз, подошел к недалеко стоящей машине и через окно вытащил огромного плюшевого кота. Он протянул радостной девчушке игрушку, сказав, что его зовут Роджер, и что о нем нужно заботиться. Фэнси крепко обняла папу за шею и побежала к качелям, сажая рядом на сиденье Роджера. Мэган бесшумно вздохнула, столкнувшись с взглядом синих глаз. В ней боролась ненависть и вспыхнувшая любовь, фитиль которой, как она считала, догорел уже давно. Янг выпрямилась, не позволяя дать себе слабину, и заговорила холодным тоном: — Что ты здесь делаешь? — Это и моя дочь тоже, Мэг. Я соскучился по ней, — Клиффорд взглянул на веселую дочурку. — Присядем? Они устроились в беседке с видом на площадку. Мэган по старой привычке начала крутить кольцо на среднем пальце. Скотт улыбнулся. Она нервничает. — Я хочу видеться со своей дочерью. — Синтия не против? — Последовала в ответ колкость. Мужчина закусил внутреннюю сторону щеки. Чего он ожидал, собственно? — Нет. Не против. Я просто хочу участвовать в жизни Фэнси. — Тогда где ты был эти три года? Он не знал, что ответить. Теперь Скотт нервничал. Взглянув на Мэган, поборол желание взять ее за руку, вовремя осекшись. Писательница провела рукой по волосам, раздумывая. — Хорошо. Раза в неделю тебе будет предостаточно. К ним как раз направлялась Флоренс, крепко обнимая Роджера. Девочка устроилась между родителями, и Мэг притянула ее к себе. — Папа, ты останешься с нами на ужин? — Детка, папа очень спешит. Ему уже пора, — Янг ответила за Скотта, бросив на него взгляд. — И нам тоже, — позволив дочери попрощаться с отцом, женщина увела ее в квартиру, оставляя вопросы девочки без ответа. Пройдет неделя, и во вторник снова приедет папа. Он отвезет малышку в зоопарк и купит много сладкой ваты, от чего у Фэнси высыпь, а Мэган будет проклинать Скотта за количество съеденного сладкого. На следующий вторник сыпь будет еще сходить, поэтому Клиффорд привезет фрукты, и он с дочкой и… бывшей возлюбленной будут смотреть мультфильмы. Флоренс все чаще спрашивает, куда уезжает папа и почему он не остается дома. Мэг говорит ей, что у него очень важная работа. Однажды девочке удается уговорить папу (вернее, маму) остаться на ночь. Скотт читал ей сказки и уснул прямо у ее кровати. Янг разбудила мужчину и перевела в гостевую спальню. Да и самой Мэган становилось тоскливо. Она смотрела на Фэнси и понимала, как же она похожа на отца. Только глаза… Глаза темно-фиолетового цвета. Скотт всегда удивлялся, и говорил дочке, что она самая красивая.

***

Флоренс было восемь, когда папа познакомил ее с братом. Это оказался мальчишка всего на три года старше ее самой. Его звали Майкл, и он был очень любознательным. Дети не сразу нашли общий язык, но после третьего похода в парк аттракционов их мнение на счет друг друга изменилось. Они проводили больше времен вместе. Иногда Майкл приходил к Фэнси после школы. В еще один вторник Скотт привез с собой Майкла, который хотел похвастаться перед сестрой новой коллекцией карт. Когда они подъехали к дому, то мальчик вылетел первым, таща за собой медленного отца, но когда им пришлось ехать на лифте – Майк притих, ведь он смотрел много страшных фильмов (которые ему запрещал смотреть папа), где канаты обрываются и лифт падает вниз. Он сжал футболку в кулак, подойдя ближе к Скотту. Когда дверь открылась, то мальчуган едва не сбил с ног миссис Кларк, соседку Янгов. Веселым табуном дети убежали в комнату. Мэган слегка улыбалась. Ее уже не раздражало присутствие Майкла в ее доме, даже наоборот – ей нравился Клиффорд-младший. Женщина предложила Скотту выпить кофе, и тот согласился. Мэг заметила рассеянность в его движениях, и решилась спросить об этом только после того, как оба сидели за барной стойкой с небольшими чашечками напитка. — Мы развелись с Синтией. Она забрала Джессику, — сказал мужчина, смотря куда-то сзади Мэган. Та кивнула, ведь не нашла чего сказать. Ее это и не радовало, и не огорчало. Так они и сидели молча. Фоном был слышен детский смех и песни по радио.