Take my breath (away)

Было тихо и все еще довольно темно. Но это не пугало ее, наоборот, дарило ощущение покоя и свободы. Вокруг шагавшей девушки царили предрассветные сумерки, и Корра шла босиком по мягкой траве, ощущая, как упругие стебельки щекочут стопы и щиколотки, а прохладная роса холодит кожу. Огромные, высоченные деревья вздымались над ней, подобно легендарным исполинам, далекие кроны терялись в легкой дымке, витавшей в воздухе. Здесь и там беззвучно порхали мелкие духи-светлячки, чуть отдалялись, и вновь возвращались назад, как будто указывая дорогу. Аватар пошла дальше. Перед ней возникло, словно соткавшись из утреннего тумана, озеро. Возникло внезапно - только что не было, а теперь вот - чуть слышно плещется вода, слегка поблескивая в робком свете светлячков. Она приблизилась. Мягко опустила ногу в прохладную воду. Шагнула раз, затем другой, постепенно выходя на глубину. Еще пара шагов, и Корра поплыла. Сделала несколько мощных гребков руками, наслаждаясь широкими, плавными движениями. Она взглянула на небо и увидела бескрайний океан звезд, все еще не стертый с небосклона яркими лучами рассвета. Внезапно, девушка почувствовала прикосновение. Нежные, сильные руки обхватили ее тело сзади. Корра резко развернулась и мгновенно ощутила на губах крепкий, страстный поцелуй. Они вместе ушли под воду. Корра застонала. Воздух вырвался из уголков соединившихся губ, облаком пузырьков устремившись на поверхность. Корра не видела, кто был с ней, в темной воде она могла разглядеть лишь расплывчатый силуэт. Легкие, проворные руки заскользили по ее обнаженному телу. Куда девалась ее одежда, и была ли она вообще, Корра не имела ни малейшего понятия, да это сейчас и не имело никакого значения, ей было слишком хорошо. Поцелуй все продолжался, одна рука нежно ласкала ее спину, ягодицы, бедра. Другая мягко оглаживала грудь, дразнила соски, спускалась по животу все ниже и ниже, достигла промежности. Ловкие, тонкие пальчики нашли самую чувствительную точку, запорхали над ней, рисуя круги, то усиливая, то ослабляя давление. Корру словно током ударило. Еще никогда она не испытывала ничего подобного, даже те пару раз, когда, больше из любопытства, пробовала прикасаться к себе. Наслаждение, безумное, безудержное, безбрежное, нахлынуло стремительно, как гигантская волна-цунами. Захватило, завертело все ее существо, словно тайфун, заставило тело девушки конвульсивно забиться, в немом крике вытолкнуть из груди остатки воздуха. Не помня себя, не разбирая, толком, где верх, а где низ, Корра попыталась выплыть, но ее удержали. Аватар потянулась к окружавшей ее воде, но и та отказалась подчиниться ее воле. Из последних сил, девушка рванулась, чувствуя, как звенит в ушах и горят от недостатка кислорода легкие, как готовыми лопнуть канатами натягиваются мышцы. Каким-то чудом, ей все же удалось вынырнуть. Отчаянно барахтая ногами, Корра жадно схватила воздух, едва не захлебнувшись. Рядом раздался серебристый смешок. Яростно отфыркиваясь, Аватар смахнула с глаз воду, на нее обрушилась настоящая буря эмоций, от незамутненной ненависти до жгучего, нестерпимого вожделения к едва не утопившему ее любовнику... Любовнице. Зеленые глаза искрились на неземном лице, длинные, насквозь мокрые антрацитовые локоны липли к щекам... - Асами!!! - задыхаясь, Корра вскочила на своей спальной циновке. Рядом послышались торопливые шаги. - Корра! - Асами поспешно опустилась на землю рядом с ней, подобрав под себя ноги, взволнованно заглянула в глаза. - Ты в порядке?! Тебе плохо?! Корра постаралась унять рваное, хрипловатое дыхание. Меж ее ног глухо отдавалась жаркая пульсация. Аватар была готова биться об заклад, что там сейчас было насквозь мокро. Плохо? Как раз наоборот... - Нет... Я... В норме, - южанка прочистила горло. - Это был всего лишь сон. - Снова кошмары? - еще сильнее встревожилась Асами. Угу. Жуткие. - Нет-нет, Сами, все хорошо, их у меня давно нет, - сообразив, о чем говорила наследница Сато, соврала Корра. Пугающие сновидения, терзавшие ее последние три года, не покинули Корру полностью, но приходили теперь гораздо реже и уже не вызывали того неконтролируемого ужаса, что раньше. - Не кошмар... Просто сон. - Ты вся дрожишь, что же тебе приснилось? - голос черноволосой девушки несколько смягчился, тревога сменилась интересом. Корра сконфуженно посмотрела на нее. Вот и что тут скажешь? Аватар сглотнула неожиданно подступивший к горлу комок. Да так, ничего особенного, просто ты чуть не утопила меня, попутно изнасиловав. Класс. - Да так, глупости какие-то. Уже и не помню толком, - звучало не слишком убедительно, поэтому Корра неуклюже попыталась сменить тему. - Эмм... Ты выглядишь не выспавшейся. Что-то не так? Действительно, приглядевшись внимательнее, Корра увидела, что веки ее подруги опухли, а под глазами залегли круги. "Подруги", которую ты видела во влажном сне. Так, хватит! Асами от чего-то закашлялась. - Кхм... Да, немного, - призналась она. - Я, ммм... всегда плохо засыпаю на новом месте, так что это нормально... Плюс, ночью в небе такое творилось! Я хотела тебя разбудить, но ты спала так сладко, что я не решилась. Извини. - Да? - немного подозрительно спросила Корра. - И что было не так с небом? Асами сразу же оживилась, ее глаза загорелись отголоском пережитого восторга. - Даже не знаю, как и описать! Это было похоже на полярное сияние, но просто громадное, честное слово, на все небо! И такое яркое! Не зеленое, как на полюсах, а оранжевое, с золотыми и красными сполохами! Можешь себе представить?! Теперь закашлялась Корра. Оранжевый, золотой, красный. Цвета жизни и света, как рассказывал Тензин. А еще, цвета страсти и желания. - Ага. Могу. Еще как могу, - отводя взгляд, выдавила она. Заозиралась по сторонам. - А чем это пахнет? - Ой! - Асами вскочила на ноги и поспешила чуть в сторону от их миниатюрной стоянки, где, обложенный найденными в озере камнями, горел крохотный костерок. Небольшой походный котелок исходил паром над огнем. - Я тут решила сделать завтрак. Совсем с тобой заболталась. - Ух ты, здорово! - разулыбалась Корра. Только теперь, Аватар обнаружила, что очень голодна. - Сами, ты - лучшая! Подруга. Да, - несколько скомкано закончила она. Асами бросила на нее через плечо какой-то странный взгляд, но сразу же вернулась к помешиванию содержимого котелка плоской алюминиевой ложкой. Корра вспомнила вчерашний... инцидент в озере. Непонятную искру, пробежавшую по ее телу, когда она обняла Асами. Ощущение было таким ярким, таким острым, что Корра вчера просто сбежала, не понимая, что случилось. Что, если Асами что-то заметила?! И еще этот сон... Аватар поняла, что краснеет. Да приди ты уже, наконец, в себя! Во всем виноват мир духов! Точно. Просто "передоз" спиритической энергии, вот тебя и "заносит". И прекрати уже краснеть! - мысленно обругала она себя. Застонав, Корра заставила себя подняться. Быстро провела несколько разминочных форм, разгоняя кровь. - Так, что у нас на завтрак, шеф повар? - чуточку преувеличенно бодрым тоном спросила она. - То, что мы взяли с собой, конечно, - рассмеялась Асами. - Варри-консервы с рисом. - Звучит здорово, - Корра подошла к костру. Наклонилась над котелком, втягивая носом воздух. - Пахнет вкусно. - Ты еще не попробовала. Я нечасто готовлю, так что, если ты умрешь от отравления, не сердись - я не нарочно, - усмехнулась глава "Фьючер Индастриз". - Я все же рискну, - Корра улыбнулась, доставая из рюкзака свою ложку и небольшую тарелку-миску. - Если что, передавай от меня привет Захиру. То-то он обрадуется. - Не смешно, - брови Асами немного нахмурились, когда она положила подруге еды. - Ой, не будь занудой, - хмыкнула южанка. - Знаешь, ты такая предусмотрительная! Мне бы и в голову не пришло взять посуду! Или циновки. Или еду. Асами недоверчиво посмотрела на нее. - Серьезно? Что бы ты тогда ела? - Эээ... Понятия не имею, - Аватар беспечно пожала плечами. - Мне раньше не доводилось есть в мире духов. Или спать. Вот и не подумала. Асами покачала головой. - Иногда, мне кажется, что Болин по сравнению с тобой - просто образец самостоятельности и ответственности. - Эй! Все просто не может быть ну настолько плохо! - шутливо возмутилась Корра. Они посмотрели друг другу в глаза и одновременно расхохотались. Странное напряжение, витавшее в воздухе, немного ослабло. Отсмеявшись, девушки приступили к еде, которая, к слову, хоть и чуток пригорела, оказалась все же весьма недурной. Корра прикончила свою порцию за несколько минут, и хотела было попросить добавки, но вовремя вспомнила, что их запасы были далеко не безграничны, а им еще предстояло прожить здесь почти две недели. - Чем займемся сегодня? - поинтересовалась Асами, отложив посуду. От, казалось бы, совершенно невинного вопроса, по спине Корры пробежали мурашки. Да что со мной творится?! Она ведь даже никогда не смотрела на женщин так. Нет, Асами, безусловно, была красива, но... Но что? - ехидно вопросил вкрадчивый голосок где-то у нее внутри. Но она - моя лучшая подруга! Так нельзя, это ведь все разрушит! Да? Мако, вон, тоже был твоим другом и вы прекрасно с ним ладите. Но ведь тогда все было по-другому! Друзьями мы стали после того, как начали встречаться. А есть разница? Да! Неужели? Корра совсем запуталась. - Корра? Корра! - Асами повысила голос, стараясь привлечь внимание голубоглазой девушки. - А? Да, Асами? - Корра постаралась сфокусироваться на происходящем здесь и сейчас. - Да ты просто витаешь где-то в облаках, - улыбнулась молодая изобретатель. И почему Корра раньше не замечала, какие милые ямочки появлялись у Асами на щеках, когда та улыбалась? - Прости, - опустила взгляд Аватар. - Так что ты говорила? - Я спросила, что мы теперь будем делать? - О, ах да, точно! Я хотела тебя кое с кем познакомить, - как можно непринужденнее постаралась ответить она. - Ты ведь любишь чай? На то, чтобы добраться до домика старого Айро у них ушло около трех часов. Корра даже почти жалела, что сейчас они с Асами находились в мире духов телесно, а значит, не могли попросту мгновенно перенестись, куда пожелают. С другой стороны, они успели вдоволь налюбоваться окружающими красотами по пути. К тому же, в мире духов, время и расстояние порою вели себя весьма странно. Судя по тому, как вокруг менялся пейзаж, в реальности на такой переход потребовалась бы, как минимум, пара дней. Асами все это приводило в восторг. Исследователь по натуре, она с живейшим интересом изучала все вокруг - диковинные деревья и цветы, странной формы горы, мелькавшие на горизонте, незнакомые звуки и запахи, даже духов, сновавших туда-сюда по своим делам. Некоторые из них не обращали на пришельцев из другого мира внимания. Другие презрительно фыркали и предпочитали быстро убраться подальше от людей. Третьи даже следовали за ними, соглашаясь поиграть. Обычно серьезная и сосредоточенная, наследница семьи Сато и глава Фьючер Индастриз, как ребенок, радовалась каждому новому открытию. Корра была счастлива видеть ее такой, несмотря на то, что где-то глубоко внутри, ее терзала тревога. Казалось, все было как всегда, но, все же, что-то изменилось. Нечто необъяснимое, почти незаметное, но все же отчетливо ощутимое, повисло между ними в воздухе, не давало говорить свободно и дышать полной грудью. Корра до смерти боялась, что эти перемены оттолкнут их друг от друга. Девушке было безумно стыдно за свою неловкость и странные порывы. Всего лишь одной "перегрузки", одного сна, было достаточно, чтобы столь сильно повлиять на ее отношение к Асами. Ну и какой после этого из тебя друг? Айро они застали снаружи, сидящим на небольшой скамеечке у стены дома. За уличным столом двое духов, один из которых больше всего напоминал гриб на длинных ножках, а другой - огромную кошко-жабу, азартно резались в пай шо, и дядя лорда Зуко был одновременно судьей и зрителем, разумеется, потягивая чай из маленькой пиалы. - Корра!Рад тебя видеть! - отшельник мира духов поднялся со своего места и пошел на встречу новым гостям, широко раскинув руки. На его морщинистом лице сияла улыбка. Корра побежала к нему. - Дядя Айро! Я тоже так рада видеть вас! - они крепко обнялись. - Ну будет, будет, девочка, - Айро мягко отстранился. - А кто эта прекрасная дева с тобой? - с интересом спросил он, глядя на нерешительно остановившуюся чуть поодаль Асами. - Моя... - Корра на секунду запнулась и мысленно отвесила себе затрещину за короткую заминку. - Это - моя лучшая подруга. - Меня зовут Асами Сато, - девушка подошла ближе и вежливо поклонилась. Старик поклонился в ответ. - Друзья Корры - моя друзья, госпожа Сато. Мое имя Айро. - Рада знако... Постойте. Тот самый Айро?! Дракон Запада, величайший полководец Столетней Войны?! - изумрудные глаза сделались шире, когда их обладательница поняла, с кем разговаривает. Айро смущенно почесал бороду. - Довольно старых титулов, юная госпожа, их время давно прошло. Теперь я просто хозяин этой скромной чайной, - бывший Дракон Запада приглашающим жестом указал на свое жилище. - Я не знаю, что сказать, - Асами покачала головой, все еще не в силах прийти в себя. - Это огромная честь для меня. Но я думала, вы давно... - Умер? - хохотнул Айро, лукаво прищурив янтарные глаза. - Что ж, я и в самом деле покинул мир людей. Но это никак не помешает мне сегодня угостить друзей моим лучшим чаем! Остаток дня прошел просто замечательно. Люди и духи смеялись, пели песни, даже устроили небольшой турнир по пай шо, и, конечно же, пили знаменитый чай хозяина гостеприимного дома. Вот такие праздники мне по душе! - думала Корра, глядя, как Асами и Айро напряженно размышляют над игральной доской, каждый стараясь переломить нейтральную ситуацию в свою пользу. Сама Аватар выбыла из общих соревнований практически первой, но ничуть не опечалилась, вполне себе наслаждаясь ролью зрителя. Чай у Айро, как всегда, оказался отменным, но Корра чуть не уронила свою пиалу, закричав радости, когда, Асами, с минимальным перевесом, все же одолела старого мастера, заставив того почесать в затылке с застывшим на лице выражением крайнего удивления. Щеки Асами раскраснелись от напряженной умственной баталии, и она счастливо улыбнулась, поймав взгляд Корры. Корра зачем-то Духи, ну зачем?! зарделась и отвела взгляд, опустошив свою пиалу одним глотком, и едва не поперхнулась. Уже не в первый раз за сегодняшний день, Аватар ловила себя на том, что, исподволь, самым бессовестным образом разглядывает свою лучшую подругу, но при этом, как огня, избегает ее ответного взгляда. Корра зажмурилась и потрясла головой, не узнавая себя. Что с ней происходило? То самое незримое "нечто", сковывающая аура неловкости никак не желала исчезнуть, вчерашние объятия и злополучный сон вновь и вновь возвращались. Что было хуже всего, Асами, кажется, заметила странности в ее поведении, и, похоже, приняла все на свой счет. Юная Сато уже несколько раз спрашивала, что с ней было не так и, не добившись внятного ответа, весь день изо всех сил старалась быть с Коррой предельно милой, и всячески пыталась вернуть южанке хорошее настроение. Что, разумеется, никак не помогало несчастной Аватару в ее странных обстоятельствах. Ну как только можно быть такой замечательной? - подумала Корра, когда Асами предложила заварить ей чай по фамильному рецепту своей матери, к живейшему интересу Айро, вечно находившегося в поиске новых знаний о способах приготовления любимого напитка. На этом Корра не выдержала и, вежливо отказавшись, вышла на воздух, пообещав скоро вернуться. Снаружи уже стемнело, прохладный ветерок слегка колыхал густую траву на раскинувшемся вокруг дома лугу. Корра сделала несколько глубоких вдохов, стараясь привести свои смятенные мысли в порядок. Что бы с ней ни происходило, чем бы ни была вызвана ее столь внезапная и столь острая реакция, так больше не могло продолжаться. Асами была для нее одной из самых близких людей, и просто не заслуживала подобного обращения. Это должно было прекратиться, потому что Корра никому и ничему не собиралась позволить навредить их дружбе. Знать бы еще только, что теперь делать... - Неужто славного Аватара что-то гнетет? - Корра услышала, как за ее спиной скрипнула дверь. - Нет, что вы, я... - Корра поежилась под внимательным взглядом янтарных глаз. - В общем... наверное, да, что-то в роде того. Айро подошел ближе и, тихо крякнув, опустился на пенек, служивший табуретом, положив руки на широкую столешницу уличного стола. - И что же за беда стряслась с тобой, Корра? Девушка села рядом, потупив взгляд. - Я даже не знаю, если честно, - Аватар сконфуженно пожала плечами, не зная, как объяснить. - Я все время думаю о... об одном человеке. Мне никуда не деться и не сбежать от этих мыслей, снов... Я не знаю, как это остановить. Айро хохотнул. - Вот оно как. Воистину, вопрос от века терзающий людские сердца! - Лукаво улыбнулся он. - Что вы... - Корра не поняла, куда он клонит. - Вот только, боюсь, ответа не сыщется даже в библиотеке Ван Ши Тонга. Любовь - сила куда древнее и могущественнее любой магии. - Что?! Нет, я... - Корра вскочила со своего "стула" и круглыми от удивления глазами уставилась на отшельника. - Это... Это - не то! То есть, я не... - Что ж, значит я ошибся, - примирительно понял руки Дракон Запада, не желая спорить. - Однако же, думается мне, что избегать такого человека - не выход. Вам стоит побеседовать, и, кто знает, вдруг окажется, что ты тоже в его мыслях? - Все... Все не так просто. - О, когда в нашей жизни бывает по-иному! - старик поднялся на ноги и неторопливо направился к двери. - Но кому, как не Аватару знать, что желая убежать от себя - неизбежно останешься на месте?