Take my breath (away)

- Ух ты... - Асами Сато умела ценить прекрасное и, сделав свой первый шаг в мире духов, не смогла удержаться от восхищенного выдоха. Зрелище, что и говорить, было более, чем впечатляющим. Вокруг них с Коррой от горизонта до горизонта, насколько хватало глаз, расстилалось ровное, как скатерть поле, усыпанное ярко-фиолетовыми, крупными цветами. Ночные небеса переливались миллионами созвездий, ярко светились разноцветными вуалями туманностей. Вокруг золотой колонны, как и в мире людей, грациозно кружились духи, они издавали протяжные звуки, напоминавшие подводные песни кито-кальмаров. Многие из них исчезали в портале, другие появлялись из врат, занимая место ушедших. У Асами от окружавшего ее великолепия захватило дух. Она посмотрела на Корру широко распахнутыми глазами. Аватар белозубо улыбалась, по-прежнему удерживая подругу за руку. В ярком сиянии портала, ее кофейная кожа приобрела какой-то новый, особенный оттенок темного золота. Ее невероятные, невозможно-голубые глаза словно лучились внутренним светом, но не холодным, пугающим огнем состояния Аватара, а теплотой и радостью. Ух ты... - только и могла думать Асами, глядя на свою лучшую подругу. Она умела ценить прекрасное. А сейчас, Корра была даже красивее, чем обычно. Не то, чтобы она и так не была чертовски хороша... Так, а ну-ка прекрати. - Асами одернула себя, заметив, что ее мысли вновь движутся в отнюдь не дружеском направлении. А девушка давно и твердо решила держать свои неуместные порывы к Корре под контролем. Вот только поведение самой Корры никак не облегчало ей задачу. - Тебе нравится? - лукаво улыбнулась Аватар, склоняя голову на бок. Ее сапфировые глаза горели радостью и озорством. - Это... - Асами сглотнула. - Невероятно... У меня просто нет слов, в жизни не видела такой красоты! - Ответила она после секундной заминки, сама толком не будучи уверена, что же именно она имеет в виду. Сказала же, хватит! - Мысли снова пришлось отсечь. - Я рада, что тебе нравится! Идем, я столько всего хочу тебе показать! И они пошли. И шли все быстрее и быстрее, постепенно перейдя на бег. - Почему мы бежим? - крикнула молодая инженер. - А почему бы и нет? - смех Корры был таким заразительным, улыбка такой веселой и беззаботной, что Асами тоже рассмеялась и уже не спрашивала, просто расслабившись и позволив Аватару самой решать, куда им идти и что делать. Асами толком не заметила, как это произошло, но в какой-то момент фиолетовые луга с поразительной скоростью сменились рощей диковинных деревьев, а затем и настоящим сказочным лесом, словно сошедшим со страниц книжек, которые маленькой Асами в детстве читала Мегуру Сато. Деревья были просто огромными, поднимаясь, кажется, до самого неба. Подлеска же, напротив, почти не было, поэтому девушки могли видеть довольно далеко вокруг. У них не было фонарей (точнее, у предусмотрительной и несколько педантичной Асами он был, но в сумке), но это было совершенно неважно, потому что вокруг было и без того светло, почти как днем. Каждый цветок, каждый лист, ветвь, прожилки на стволах в морщинах древесной коры, и выступающие из земли целые арки толстенных корней казалось, источали свой собственный цвет, сияя голубым, кислотно-желтым, сочным кораллово-розовым. В полумраке вокруг сновали духи, они что-то едва слышно шептали, впрочем, не позволяя себя толком рассмотреть. Им будто отвечали сами деревья, поскрипывая гигантскими стволами и шелестя далекой листвой в вышине. - Это место называют Шепчущим Лесом, - негромко сказала ей Корра, снизив темп. - Здесь очень красиво ночью. - Не то слово, - так же негромко согласилась Асами. Лес и впрямь завораживал, хотя ее, как типичную горожанку, несколько настораживали несмолкающие звуки лесной ночной жизни - шорохи, потрескивания, и редкие голоса местных обитателей. - А здесь не опасно? - отчаянно смущаясь собственной непривычности к такому окружению, спросила наследница семьи Сато. Ненадолго, Корра, казалось, задумалась над вопросом. - Да нет, не то чтобы... - Аватар покачала головой. - Хотя... Говорят, где-то здесь живет Ко-Похититель-Лиц, но я его еще не разу не встречала. - "Ко-Похититель-Лиц"? Звучит, знаешь ли, не слишком дружелюбно! - Асами невольно огляделась вокруг, прислушалась, но не заметила ничего необычного. Точнее, ничего еще более необычного. Не то чтобы она боялась драки, юная Сато все же предпочитала тешить себя мыслью, что в бою не уступает своим друзьям-магам, но то были бои в мире людей и против людей. Как сражаться с духами и в мире духов, девушка не имела ни малейшего понятия. - Да не переживай ты так! - беспечно улыбнулась ей через плечо Корра своей белозубой улыбкой. Это просто нечестно! Серьезно, эту улыбку Корры надо было запретить. Она обладала просто ужасающим свойством превращать колени Асами в желе, и сводить на нет даже самые твердые возражения девушки. Мисс Сато почувствовала, что ее губы сами растягиваются в ответ. - Со мной тебе ничего не грозит, малышка! - Корра карикатурно напрягла бицепсы и смешно наморщила нос, изображая крутого парня. Асами прыснула, но все же не смогла удержаться от быстрого взгляда на красивые, полные силы мышцы. - К тому же, мы почти пришли. - Кстати, а куда мы идем? - сменила тему инженер, быстро отводя глаза, когда южанка обернулась к ней. - Вооот... Сюда! - они миновали очередное дерево, перебравшись через стеной выраставший из земли корень и, похоже, достигли своей цели. Асами не думала, что ее еще можно удивить сегодня красивым зрелищем, но Корра, кажется, этой ночью твердо задалась целью "добить" ее. В небольшой низине перед ними лежало озеро. Совсем небольшое, оно едва ли вдвое превышало по размеру крупный домашний бассейн. Никакой осоки или камыша вокруг не было, у правого берега в чернильно-синюю в ночи воду, подобно ступеням, спускались несколько больших, гладких, красиво изогнутых валунов. Над зеркальной гладью порхали крошечные духи-светлячки. - Ты сама это сделала? - потрясенным шепотом спросила она, смотря на этот маленький оазис. - Только камни, - Корра скинула на землю свою сумку, чуть смутилась, потирая затылок. - Как ты догадалась? - Хэй, я все-таки немного ландшафтный архитектор, - усмехнулась Асами. - Эй, чт... Что ты делаешь?! Заглядевшись на озеро, Сато сперва даже не заметила, что происходит совсем рядом с ней, и лишь раздавшийся в тишине легкий шорох упавшей на землю ткани заставил ее повернуть голову. Корра как раз успела снять свою синюю безрукавку, обнажив рельефный пресс (Сказал бы кто теперь Асами, что у девушек его не бывает, или что это выглядит непривлекательно, незамедлительно получил бы в глаз. Электроперчаткой.) и прикрытую бинтами грудь, и уже бралась за пояс своих штанов. Асами мгновенно покраснела и, чуть ли не прыжком, отвернулась. - Как что? - как ни в чем не бывало спросила Аватар. - Купаться собираюсь, конечно. Нет ничего лучше, чем окунуться после пробежки! Думала, ты тоже не откажешься расслабиться. Судя по звукам, штаны южанки последовали за безрукавкой. Да вы, наверное, издеваетесь! Асами крепко зажмурилась и помотала головой, словно пытаясь вытрясти из нее видения сильного, но изящного торса, длинных стройных ног, мягко-кофейной кожи, небольшой, упругой груди с темными, торчащими от возбуждения... Лишь невероятное усилие стальной воли смогло отогнать нахлынувшие соблазнительные образы. - Давай же, Сами, вода тут ночью - парное молоко, честное слово! Медленно, очень осторожно, Асами повернула голову, и была вознаграждена видом обнаженной спины... и далеко не только спины южанки, неторопливо спускавшейся по каменным ступеням в воду. Это было уж слишком. Асами судорожно втянула воздух. У бедной Сато только что дым из ушей не валил. Она знала, что надо отвести глаза, но просто не смгогла этого сделать. Разумеется, в этот момент, в полном соответствии со вселенским законом подлости, Корра оглянулась через плечо и, кажется, поймала ее взгляд. Асами зарделась пуще прежнего (если такое вообще было возможно) и в панике застыла, не зная, что делать - пялиться было, как минимум, невежливо, а резко отвернуться сейчас попросту выглядело бы странно. - Погоди, ты что, стесняешься? - шутливо спросила Корра, стоя по колено в воде, повернувшись к Асами спиной в три четверти, позволяя подруге увидеть очертания той самой небольшой, упругой груди. - Нет! То есть, да... В смысле, немного! - молодая инженер почти потеряла дар речи. Искренность и непосредственность Корры, которые она обычно находила очень милыми, порой все же переходили всякие границы. Асами просто заставила себя взяться за застежки куртки негнущимися пальцами. - Послушай, Сами, если не хочешь, то не нужно... - Корра наконец опустилась в воду, сев на каменную "ступеньку", находившуюся довольно глубоко под водой и погрузилась по шею, несколько облегчив подруге жизнь. Немного. Чуть-чуть. - Нет-нет, все в порядке... - едва не заикаясь, сняла куртку та, и принялась за остальную одежду. Корра совершенно точно не вкладывала в свои действия никаких скрытых подтекстов, и Асами не собиралась выглядеть странно, отказываясь, без каких бы то ни было причин. Я уже и так достаточно выставила себя идиоткой! Ее неадекватная реакция на обыкновенное предложение искупаться и так должна была выглядеть для Корры непонятно. - Если хочешь, я могу отвернуться, - предложила темнокожая красавица. - Да нет... То есть...Если тебе не трудно, - сконфуженно призналась Асами. Корра молча кивнула, и, в самом деле, отвернулась. Почувствовав себя свободнее, Асами быстро разделась, чуть не упав, запутавшись в штанинах, и, так же торопливо, поспешила в воду, едва не поскользнувшись на мокрых камнях. - Все, - негромко сказала она, опустившись на каменистое дно, несколько дальше от Корры, чем предпочитала держаться обычно. Как оказалось, Аватар немного преувеличила на счет "парного молока", но вода и в самом деле была теплой. Корра повернулась к ней и снова улыбнулась. Асами вновь ощутила, как предательски розовеют ее щеки. И сбылась же мечта идиота... - Асами неуверенно улыбнулась в ответ. Сегодняшний день, точнее ночь, уже успел побить все рекорды абсурда и, как Чихиро, угодившая в сумасшедшую страну духов, Асами уже несколько успокоилась. Она попросту достигла того предела, где заканчивается какой-то внутренний запас потрясений, и человек уже попросту ничему не удивляется, воспринимая все вокруг как должное. Да и в конце концов, ничего криминального-то по большому счету не произошло. Она просто купалась вместе с лучшей подругой. С лучшей подругой, которая как-то совершенно незаметно перестала таковой быть, успешно перейдя в разряд "лучшая-подруга-с-которой-я-просто-мечтаю-делать-вещи-совсем-не-дружеские". А если отбросить неуместный юмор в сторону, то Асами просто не знала, когда именно начала хотеть от Корры больше, чем просто дружбы. Когда ей стало не хватать даже их теплого и приятного общения. Вполне возможно, в той или иной степени, Корра нравилась ей всегда. Это уж точно! Она увела у тебя парня, а ты и не пикнула. Дважды. Но где-то после Гармоничного Сближения, эта симпатия начала только усиливаться. Путешествуя вместе, общаясь, тренируясь, сражаясь, Асами все сильнее начало тянуть к этой сильной, упрямой, вспыльчивой, поразительно яркой девушке. В каком-то смысле, Корра была всем, чем Асами мечтала быть. Лежавший на плечах Корры долг Аватара никогда не мешал ей говорить искренне, следовать туда, куда звало девушку ее сердце. Асами же всю жизнь, по крайней мере, пока не встретила команду "Аватар", делала лишь то, чего от нее ожидали. Сначала отец и учителя, затем работники Фьючер Индастриз, лидеры и жители Репаблик Сити. Они с Коррой были похожи, но южанка каким-то образом ухитрялась оставаться свободной, в то время как Асами чувствовала себя скованной своим положением и ответственностью по рукам и ногам. Наследница Сато никогда раньше не замечала за собой тяги к собственному полу, но то, что объект ее интереса был девушкой, как-то потеряло всякое значение. Перед безграничной харизмой Корры было просто невозможно устоять. Да и если уж на то пошло, тело Аватара только безумец смог бы назвать непривлекательным. Но когда Асами осознала это, все уже зашло куда дальше. Когда Захир чуть не погубил Корру, Асами едва не сошла с ума от охватившего ее ужаса. Прежде, она и представить себе не могла, что все еще способна испытывать столь сильную боль. После смерти матери, а затем предательства и гибели отца, Асами казалось, что эта часть ее души просто умерла вместе с ними.... Оказалось, что нет. Именно тогда, ухаживая за раненной и беспомощной подругой, Асами окончательно поняла, насколько глубокими на самом деле были ее чувства. Раньше, она пыталась как-то бороться с этим. Не думать. Списывала на игру гормонов. Но после отъезда Корры, каждый день страдая от разлуки, и почти каждую ночь видя ее во снах, бросила бесполезный самообман, осознав очевидное. Асами Сато была уже давно по уши влюблена в Аватара Корру. В свою лучшую подругу. Влюблена "с концами" и безнадежно, потому что Корра, в отличие от нее, никаких иных чувств, кроме дружеских, к Асами не испытывала. Так что девушка довольствовалась тем, что имела - крепкой и искренней дружбой. Порой, когда становилось совсем невмоготу, Асами хотела рассказать Корре обо всем, покончить с этой пыткой раз и навсегда, но слишком боялась. Сказать означало навсегда изменить их отношения, а снова оказаться вдали от Корры было просто выше ее сил. -... ами. Асами! - Корре пришлось даже немного повысить голос. - А? Что? - встрепенулась молодая глава Фьючер Индастриз, когда Корра, не выдержав, помахала у нее рукой перед лицом. - Эмм... Ты, в некотором роде, ушла в себя, - усмехнулась Корра, вновь обжигая ее своим сапфировым взглядом. - Прости, - Асами смущенно потупилась. - Я просто здумалась. - О чем? О том, черт побери, насколько сильно хочу наброситься на тебя прямо здесь и сейчас! - О том.... О том, когда я в последний раз вот так принимала ванну с кем-то. - Брякнула она первую глупость, которая пришла ей в голову. - Да? - Корра с интересом посмотрела на нее. - И когда это было? - Давно. Мне тогда было лет восемь, или около того. Мама обожала возиться со мной. Мы всегда купались вместе. Лицо Корры погрустнело. - Какой она была? - тихо спросила Аватар. Асами пожала плечами. - Хорошей. Очень меня любила. Знаешь, чем-то, она была похожа на тебя. Корра удивленно захлопала глазами. - На меня? - Да, - Асами грустно улыбнулась, вспоминая цветочный запах маминых духов и мягкие руки, ласково промывавшие ей волосы. - Она всегда была очень искренней, прямой, как стрела. Всегда говорила только то, что думает. Совсем, как ты. - Знаешь, - Корра смущенно почесала затылок, - Порой я думаю, что это не лучшая моя черта. Асами весело фыркнула. Сама не заметив как, она совсем расслабилась. Наверное, не последнюю роль в этом сыграло отсутствие сногсшибательного тела одной голубоглазой южанки в пределах прямой видимости. - А еще мама была очень смелой. Ничего не боялась. Когда на нас напали, она бросилась защищать меня, и... - голос девушки сорвался. Впрочем, Асами быстро сумела овладеть своими эмоциями. - В общем, я уверена, вы бы с ней поладили... - Я бы тоже с радостью с ней познакомилась, - откинула голову назад Корра. - Жаль, что так вышло. - Да, жаль. Несколько минут они провели в молчании, глядя в небо. Поразительно, невозможно яркие звезды складывались на нем в невиданные созвездия, огненными стрелами в вышине проносились кометы. В ночной темноте, небосвод, словно усыпанный драгоценными бриллиантами, отражался в темной глади воды, и от этого Асами показалось, что они с Коррой невесомо плывут прямо среди звезд. - Слушай, прости меня за все это, - нарушила, наконец, молчание та. - В смысле? - не поняла наследница Сато, зачарованно смотря на танец ночных светил. - Сегодня... Ты, наверное, заметила, что я вела себя слегка... неадекватно, - судя по голосу, Корра смутилась. - Это все... - Я понимаю. - Правда? - Это нормально, Корра. Раз в месяц никуда не де денешься... - ЧТО?! - Корра аж подскочила, подняв тучу брызг. - Нет!!! Я не... Это... То есть, я бы ни за что не... В воду! - Аватар покраснела, как маков цвет. Глядя на ее залившееся краской лицо, Асами звонко рассмеялась. - Прости, не удержа... - ее смех оборвался, когда Корра направилась к ней, с далеко не самыми дружественными намерениями в глазах. Разумеется, тело южанки при этом показалось из-под воды, которая зеркальными ручейками устремилась вниз по гладкой коже, от изящной шеи к точеным ключицам, затем ниже... Асами сглотнула. - Т-т...-т-тайм-аут! - выдавила Сато, выставляя перед собой руки и стараясь не краснеть слишком уж заметно. - Я же просто пошутила! Корра брызнула в подругу водой, но, по всей видимости, уже оттаяла и заулыбалась. - Смотри у меня... - шутливо нахмурила брови она. - Так я могу продолжать? Асами утвердительно кивнула, смахивая с лица капли воды, и стараясь при этом не пялиться на грудь южанки, которая была видна почти наполовину теперь, когда Корра села на "ступень" выше. - В общем, все дело в мире духов, - все еще несколько смущенно сказала она. - Я ведь сама в некотором роде дух... Асами, с интересом, слушала. В самом деле, проводить время с Коррой было так легко и приятно, что она попросту забывала, что рядом с ней находится не просто веселая, хоть и, порою, упрямая девчонка из Южного Племени Воды, а живой мост между людьми и духами, Аватар. Самое что ни на есть настоящее сверхъестественное существо. - И? - В общем... Тут полным-полно духовной энергии, она повсюду, это как целый океан. И это влияет на меня. Как бы объяснить это ощущение... Тебя будто распирает изнутри. Хочется двигаться, кричать, драться, даже... - Корра как-то скомканно умолкла. - Даже? - любопытно приподняла бровь Асами. - Щеки Корры заалели еще сильнее, чем пару минут назад. - Даже... Ну... Ты поняла. - Оу... - у Асами пересохло в горле, когда она поняла, что Корра имеет в виду. Девушка ощутила легкую дрожь где-то внизу живота. Она возбуждена. Так, не стоит об этом думать! Мы купаемся с Коррой вдвоем, и она... Сказала же, не стоит! Корра нервно прочистила горло. Ее рука вновь коснулась затылка, как происходило всегда, когда Аватар нервничала, или смущалась. - Короче, вот я слегка и схожу с ума. Обычно, я привыкаю за несколько часов, и все проходит. Надеюсь, ты не обижаешься? Глядя на ее щенячьи умоляющие глазки, Асами весело рассмеялась. Ее возбуждение отступило под напором нежности. - Ну конечно нет, Корра, - улыбнулась она. - Ты ведь не виновата. - Здорово! - Аватар просияла. - Сами, я тебя просто обожаю! Темнокожая девушка быстро потянулась к Асами и крепко обняла. Машинальным, каким-то абсолютно естественным движением, Асами обняла Корру в ответ, до того, как еще толком успела понять, что происходит. У нее перехватило дыхание. Это было, как удар молнии. Словно внезапное прикосновение льда к обнаженной коже. Как ожог от летящих искр сварки. В голове у Асами будто взорвался фейерверк. Жар прикосновения пронесся по ее рукам, груди, рухнул вниз, в живот и... Это длилось всего лишь мгновение, а потом, резко, как по команде, девушки отпрянули друг от друга. Почти синхронно отвели взгляд. Асами бы прошибло холодным потом, если бы она не сидела в теплой воде. Дура, дура, ДУРА!!! - молодая Сато мгновенно обругала себя на чем свет стоит. Вот так вот взять и за пару секунд все угробить! Хотя, это же Корра... Вдруг она ничего не заметила? Духи, умоляю, сделайте так, чтобы она ничего не заметила! Корра потерла тыльную сторону шеи. Прокашлялась. - Кхм... Эмм... Знаешь, завтра нам рано вставать, так что давай устраиваться на ночлег, хорошо? - чуть ли не скороговоркой пробормотала она, прежде чем быстро выбраться из озера с помощью магии воды, и, не менее стремительно, магией же обсушиться. Очевидно, сегодня духи были явно не на стороне Асами. С другой стороны, а чего она ожидала? Может, Корра и была не слишком наблюдательна, когда дело касалось симпатий и их внешних признаков, но ее никак нельзя было назвать глупой. Да, черт возьми, чтобы такого не заметить, надо было быть совсем уж "бревном"! Браво, детка, просто замечательно! Асами закрыла лицо руками, когда Корра ушла одеваться. Прекрасное окончание прекрасного, чтоб его, дня!