Черный копатель

Лето словно пыталось выпалить солнечными лучами весь город. Жара стояла такая, что хоть в душ, хоть в холодильник. Редкий прохожий, появляющийся на улице, тут же норовил поскорее спрятаться в здании с кондиционером или, на худой конец, под навесом, прокладывая свой маршрут исключительно по затененным участкам дороги. Нашему герою повезло больше: к бару, где была назначена встреча, он подъехал на машине. Вышел, аккуратно закрыл дверь, насладился тоненьким «пик», сообщающим, что сигнализация включена, и занырнул в питейное заведение с заурядным названием «Лев». - Сдурел совсем? – взревел какой-то здоровяк за одним из столиков, обращаясь к своему соседу. – Если бы не я, то тебе бы вообще некому предметы сбывать было! Прекращай набивать себе цену и соглашайся на десять штук! О, этот кадр нам знаком. Свои зовут здоровилу Медведем Джо, а не свои почтительно обращаются к нему «простите, уважаемый». Медведь вполне соответствует своему имени: он огромен и волосат. Первому Джо обязан регулярному тасканию железа в спортзале, а второе – какое-то неудачное совпадение генов. Волосат Медведь везде за исключением лица, которое он каждое утро тщательно бреет. Единственное, что остается без внимания лезвий – кустистые брови, скрывающие отчасти и без того непропорционально маленькие глазки. Сейчас Джо из-за жары стащил с себя футболку, выставив на рассмотрение всем посетителям бара свою заросшую грудь и татуировку ревущего медведя на испещренном мышцами правом предплечье. За ремень был заткнут излюбленный охотничий нож громилы, с которым тот не расставался ни на секунду, и который всегда приходился очень кстати, когда клиенты или копатели* вдруг начинали выделываться. Да, Медведь Джо был связующей личностью между теми, кто хотел получить какую-то финтифлюшку, и теми, кто её мог достать. Он был перекупщиком. - Двадцать штук и ни долларом меньше, - вальяжно закинув ногу на ногу, ответил Эмиль Архипов и отхлебнул прохладного пива из своего бокала. Эмиль в кругах «расхитителей гробниц» уже бывалый вояка: он много где был, много что видел, и много чего нарыл. Спортивное тело и загорелая кожа выдавали в нем заядлого путешественника и искателя приключений, а черные, как смоль глаза и прищуренный взгляд ясно говорили, что если понадобится, то этот парень может надрать вам задницы. О своей личной жизни (если она у черного копателя вообще есть) Архипов предпочитает умалчивать, а то, чем он занимался до начала своей карьеры среди трофейщиков**, похоронено где-то рядом с первой разрытой могилой. Черты лица у Эмиля выразительные, привлекающие внимание, так что ему часто доводится слышать от представительниц противоположного пола приглашения провести время вместе. А если девушкам везет познакомится с Архиповым поближе, то они с удивлением понимают, что не только суровость и упрямство скрыты в этом мужчине. Пока наш персонаж заказывал себе у барной стойки перекус, Медведь не прекращал попытки сбить цену. - Каки-и-их двадцать штук?! – аж глаза выпучил Джо, а потом стукнул кулачищем по столешнице. – Десять и ты уходишь отсюда с таким же количеством пальцев, с каким пришел! - Я там чуть не сдох, пока доставал тебе этот нож, - подавшись вперед и перегнувшись через стол, злобным шепотом отвечает Архипов. – Информатор отчего-то не сказал, что туда припрутся археологи. Это твоя ошибка. Из-за тебя прищучили Мора, понял? - Мор и так был бесполезен, - наконец-то подсаживается к столу наш персонаж – Кайл. Тот самый информатор, или, как его еще называют, архивщик. Настоящее имя Кайла: Григорий Звягинцев, и он является выдающимся ученым археологии, работником института археологии РАН и участником всемирного неофициального общества археологов. Григорий Звягинцев защитил две докторских работы, получил множество наград за находки и исследования разнообразных предметов и оружия времен Второй мировой войны. В кругах ученых он пользуется большой популярностью и авторитетом, а среди черных копателей славится как незаменимый источник наисвежайшей информации и выгодный покупатель. Внешне Кайл ничем особенно не отличается от среднестатистического мужчины. Он, правда, уже не слишком молод, но седеющие волосы мастерски скрывает темной краской, а морщины под глазами – очками-хамелеонами. Нос у Григория для очков, к слову, самый подходящий – большой, широкий, да еще и с горбинкой. Кайл засунул в рот пережаренную и пересоленную картошку фри, аккуратно вытер руки о салфетку и достал из сумки папку. – Приступим, джентльмены? - Мор работал на вас! – слабо возмутился Эмиль. Ему, естественно, было плевать на Мора, но ведь на месте бедняги мог быть и сам Архипов. - Мор просто искал и приносил предметы, - без доли раскаяния сказал Кайл, который, по сути, и был главным виновником смерти недавнего напарника Эмиля. В кругах копателей было принято называть всё, что они ищут и перепродают просто «предметами», чтобы избежать лишних любопытных ушей, коих было бы не сосчитать, скажи Кайл «Мор просто искал и приносил нам пушки и мины». - Причем надо сказать, у него это дерьмово получалось, - добавил Медведь. – К вопросу цены на мой нож мы еще вернемся позже. Валяй, Кайл. Что ты нам принес сегодня? После того, как информатор вкратце ввел остальных в курс дела, Архипов утвердительно кивнул. - Беру, - только и сказал он. – Но в этот раз проверь, чтобы туда снова не приперлись археологи. - Не припрутся, - без сомнений ответил Кайл. – Информация свежая и пока она дойдет до высших профессоров, пока это проспонсируют, пока соберут группу. У тебя полно времени. Искатель залпом допил свое пиво, ухватил папку и протянул Джо тряпочный сверток с ножом: - Бери предмет за пятнадцать, пока отдаю. - По рукам, - осклабился Медведь. Спрятав вырученную наличку и папку с информацией о месте предстоящих «раскопок» в рюкзак, Архипов вышел под палящее солнце. Хоть бы одно проклятое облачко выползло, черт бы его побрал! И в такую погоду ему придется работать. Пекло, настоящие пекло.

***

Женщина спешила изо всех сил. Ноги ужасно ныли, а небольшие каблуки выстукивали уже отдающее звоном в голове «цок-цок» по разогретому, почти плавящемуся от жары, асфальту. Дешевое синтетичное платье облепило вспотевшее тело и мешало нормально передвигаться, потертая сумка постоянно съезжала с плеча, из-за чего приходилось притормаживать и поправлять её. Некоторые пряди волос выбились из косы и тоже неприятно липли к шее, нешуточно действуя на нервы. Наконец-то завернув за угол, женщина увидела его. Всё было таким же, как и во сне: он, одетый в джинсовые шорты и белую рубашку с короткими рукавами, выходил из бара с вывеской «Лев» и поворачивал направо, в сторону автобусной остановки. - Молодой человек! – закричала женщина. – Мужчина, подождите! Эмиль не сразу заподозрил неладное. - Я что-то обронил? – поинтересовался он, уже ожидая увидеть в руках у незнакомки свой мобильный телефон, ключи или любую другую вещь из тех, которые так любят самостоятельно сбегать из кармана. - Мне нужно сказать Вам кое-что! – выражение лица у дамы было неуверенным, в некотором роде даже испуганным. Она надеялась, что человек, с которым ей сейчас придется говорить, будет податливым и мягким, а вместо этого встретила полный самоуверенности и упрямства взгляд. - Мы знакомы? – пытаясь вспомнить всех своих недавних подруг, поинтересовался Эмиль. Может, в баре уже где-то успел под градусом охмурить эту барышню? Да не, не было вроде такого. - Вы не должны ехать туда, куда собираетесь, - затараторила неизвестная, крепко ухватив Архипова за руку. Кем бы ни был этот мужчина, он выслушает её. – Я знаю, что вы собираетесь туда, где когда-то произошло одно страшное сражение. Не смейте ехать туда! Это закончится плохо, очень плохо… - Да отстаньте вы от меня, дамочка! – вырвался искатель. Еще только каких-то сумасшедших ему не хватало. Небось подслушала разговор в баре, заглянула через плечо в бумаги, и теперь несет какую-то чушь. – Не собираюсь я никуда ехать, идите себе подобру-поздорову! - Вам нельзя, ни в коем случае нельзя ехать туда, куда вы собрались! Вы не должны быть там! Если из-за вас ОН уйдет из деревни, то это принесет с собой много бед. Не стоит ворошить прошлое и выпускать его! Прислушайтесь же ко мне. - Прислушаюсь, обязательно прислушаюсь, - закивал мужчина, которого уже напрягали повышенные тона, на которых разговаривала эта леди. Она привлекала слишком много внимания. – Как вас зовут? - Алиса, - с готовностью ответила женщина. – Алиса Павлова. Вы обещаете, что не поедете? Поверьте мне, иногда я вижу во снах будущее. Я знаю, что вам ни за что нельзя туда ехать! Тут женщина поняла, что ляпнула лишнее. Не стоило говорить о том, что она видит будущее. Он ведь теперь сочтет её ненормальной. Но нужно, нужно было что-то предпринять, чтобы заставить его поверить. - Куда «туда»? – прикинувшись дурачком переспросил Архипов. - Туда, где произошло это страшное сражение. Я не знаю, как называется то место. Я даже не знаю, как зовут вас. Я просто видела, что вы в это время будете здесь, и поэтому пришла, - скороговоркой объясняла Алиса, будто боясь, что Эмиль может куда-то сбежать. А он ведь и в самом деле намеревался сделать ноги. – Прошлое должно оставаться в прошлом. Призракам прошлого нельзя покидать то место. Вы не должны ехать туда! - Ого, призракам! – наигранно изумился искатель, а потом сделал серьёзное лицо. – Раз вы говорите, что туда не стоит соваться, я не сунусь. Спасибо, что предупредили меня, Алиса! Всего Вам доброго и храни Вас Господь! А вот и мой автобус! На последней фразе Архипов кинулся к остановке и исчез за закрывающейся дверью. Алиса осталась стоять, понимая, что ничего у неё не получилось, и что сейчас этот совсем незнакомый ей мужчина отправится на вокзал, купит билеты на поезд и поедет туда, куда ни за что ехать нельзя. Он поедет, а Алиса Павлова вернется домой и заварит себе самый крепкий кофе, который ей когда-либо доводилось пить, потому что она точно знает, что кошмары не уйдут. Кошмары будут возвращаться каждый раз, когда она будет закрывать глаза, потому что вскоре им суждено стать реальностью. *Копатели (чаще: черные копатели) - ставшее традиционным собирательное название для неофициальных поисковиков различных направлений, одиночек или организованных в группы, так или иначе связанных с земляными работами. **Трофейщики – люди, занимающиеся поиском преимущественно на местах боев Великой Отечественной войны.