Коробка

Воздух в зале заседаний Немезиса едва не звенел от атмосферы напряжения и беспокойства. Не нужно было никаких слов, чтобы понять — сегодняшнее собрание окажется не из легких. Новости с каждым орном приходили все более тревожные, несмотря на то, что серьезных стычек с автоботами не было уже давно. И это затишье настораживало больше всего. — Благодарю всех, что смогли собраться на внеочередное собрание, — Мегатрон обвел взглядом подчиненных, заметив, что сегодня они непривычно молчаливы, особенно вернувшиеся разведчики, сдавшие свои отчеты в последний момент с таким видом, что предпочли бы вообще не знать о том, что там написали. — Рад видеть, что наши разведчики вернулись на корабль относительно невредимыми. А теперь… начнем. Мотомастер, прошу. Мех только кивнул и заговорил своим привычным размеренным тоном, словно сообщал о чем-то будничном. — Я сразу перейду к делу, Мегатрон. На европейском участке Земли все относительно спокойно. Автоботы почти не устраивают провокаций и стычек, но кое-что все равно не дает мне покоя. Мы с ребятами обнаружили, что они начали усиленно строить космические мосты. — А это так удивительно? — пожал плечами Блицвинг. — Космомост — логичный выбор, когда надо переправить на Кибертрон украденную энергию. — Да, безусловно, — согласился Мотомастер. — Но не в таких же количествах. Строят их они даже там, где нет добычи. И охрана там… что надо. — Тревожная новость, — Мегатрон нахмурился. — А что насчет рудников? — До истощения им еще далеко, — отозвался Рефлектор. — Я проследил за энергоновыми заводами. Автоботы начали усиленно проверять предприятия. Не то чтобы раньше им было все равно, но теперь через день на заводы отправляются патрули по приказу самого Прайма. — И что они там инспектируют? — поинтересовался Хотлинк, подперев подбородок рукой. — Не умерли ли их работники от невыносимых условий, которые те им создают? — Как ни странно, да? — Они облегчают участь рабов, сокращая время работы и давая больше ресурсов. Это нужно для того, чтобы те активнее работали над добычей энергии и не умирали так часто. — Ничего себе, — тихо хмыкнул Саундвейв, золотистый визор замерцал. — Как автоботы подобрели, однако. — Я бы это так не назвал… — осторожно произнес Рефлектор. — Охрана там хорошая… Чего не скажешь о человеческих поселениях. Их едва ли охраняют автоботы. Там в основном их ручные боевики. — Ты пытался взаимодействовать с ними? — спросил Старскрим, впервые отвлекшись от записей. — Может, есть шанс убедить их сдаться без боя? — Увы, нет. Настроены они решительно. Если бы я выдал себя, они могли бы догадаться о далеко идущих планах и просто рассказать все своим хозяевам. — Это просто отвратительно, — Хотлинк возмущенно дернул крыльями, явно едва сдерживаясь чтобы не высказаться крепче. — Видимо, с ними можно говорить лишь с помощью огнемета! — Полегче, — успокоил его Старскрим. — Мы попытаемся обойтись без столь радикальных мер… — Хорошо, — кивнул Мегатрон. — Блицвинг, что показывают разведданные американского континента? — Все то же самое, что сказал Мотомастер — какая-то глобальная застройка космомостами. Их слишком много, словно ботам делать нечего. — Мои алгоритмы показывают, — встрял Битстрим, — что они опутывают планету сетью космомостов с целью заполучить глобальный контроль над каждым клочком земли. — Что означает, что уходить они явно не собираются, даже когда выжмут планету досуха, — договорил за него Мегатрон. — Саундвейв и Битстрим, я хочу, чтобы вы незамедлительно занялись взломом сети спутников автоботов. Надо «лишить их глаз», иначе мы так ничего и не добьемся. Хотлинк, пожалуйста, я надеюсь, что ты на основе полученных данных сможешь проанализировать структуру космомостов. Возможно, они отличаются от обычных, и автоботы преследуют совершенно иную цель, чем транспортировка энергии. Мехи переглянулись и Саундвейв покачал головой. — Это будет непросто, Мегатрон. В процессе они могут перехватить наш энерго-след и обнаружить местоположение Немезиса. Нужна хорошая работа по шифрованию сигнала. — Я надеюсь на вас, — кивнул Мегатрон. — Астротрейн, как только нам удастся хотя бы ненадолго ослепить спутники, то понадобится твоя помощь. — Да, Мегатрон, — кивнул здоровяк. — Я не подведу, как и моя грузоподъемность. — Отлично, а теперь… Как там Сайдсвайп? — Он как раз ремонтируется у Хука, — ответил Тандеркрекер. — И Хук настаивает, чтобы он оставался здесь какое-то время. Повреждения не смертельные, но серьезные. И еще. Перед тем, как уйти в стазис, он доложил, что на планету прибыл Родимус и его охотники. По залу совещаний пронесся встревоженный шепот, даже вечно флегматичный Битстрим выглядел потрясенным, а сидящий рядом с ним Хотлинк тихо выругался, тут же получив тычок от солетника за неподобающие совещанию выражения. — Зачем они здесь? — поинтересовался молчавший до этого Онслот. Лидера боевиконов сложно было вывести из равновесия подобными новостями, но даже он был обеспокоен, мысленно прикидывая к чему это может привести. — Прайму не хватает свободных рук, чтобы убивать? — Сайдсвайп предполагает, что да, — пожал плечами Тандеркрекер. — Подозреваю, что они прибыли по особому распоряжению Прайма. Так что Сайдсвайпу очень повезло, что его нашли миниконы Бластера, а не Ро и компания. — Что ж, тогда я должен просить вас, — медленно, но уверенно произнес Мегатрон, обращаясь ко всем, но особенно к разведчикам — Рефлектору и Мотомастеру, — быть крайне осторожными. Они — как космическая ржавчина. Не остановятся, пока от вас не останется ничего. Гул голосов снова заполнил зал совещаний, но лишь на несколько мгновений, как его оборвал голос Старскрима. — Мегатрон, Скайварп, похоже, немного задержался, но через мгновение будет здесь. Он, наконец, подготовил свой доклад касательно разработки автоботов… Шелестнула дверь и в зал ворвался Скайварп, едва удерживая в руках стопки датападов. — Простите-простите, опоздал! Сводил концы с концами в последнем контрольном исследовании… — Не страшно, — успокоил его Мегатрон, пока тот лихорадочно перебирал документы, беспорядочной грудой рассыпавшиеся по столу. — Скажи нам, что у тебя хорошие новости. — На самом деле, нет, но… — На фейсплете сикера отразилось искреннее смущение. — По крайней мере, я выяснил, что они там разрабатывают. Хотя пока не знаю, как нивелировать эффект. Итак, полученное ими вещество это органическая молекула, имеющая диазепиновое кольцо, которое обуславливает угнетение деятельности центральной нервной системы, проявления апатии и антероградной амнезии… — Скайварп, полегче, — мягко прервал его Мегатрон. — Возможно, стоит подать мысль чуть проще для тех из нас, кто не знаком с биологией землян так же досконально, как и ты. — А… простите, — Скайварп обвел взглядом озадаченные лица соратников и поспешно отложил в сторону датапад. — Окей, проще так проще. Короче говоря, это вещество временно угнетает мозг людей, вызывая чувство безразличия к происходящему и абсолютную покорность любым приказам, стирает некоторые блоки памяти, хранящие воспоминания о недавних событиях, а еще способствует повышенной речевой активности. Эксперимент автоботов провалился, поскольку их доза приводила к летальному исходу, но при применении в форме аэрозоля препарат эффективен и вызывает зависимость. Что на деле гораздо хуже. Подобных новостей не ожидал никто. Но даже бесконечно далекому от понимания органической жизни Битстриму было понятно, что ставшие перед ними проблемы куда серьезнее, чем кажутся на первый взгляд. — Оно работает еще и как сыворотка правды? — уточнил Старскрим, когда его солетник закончил. — Не только как подавитель сознания? — Да, но я думаю, что до автоботов это пока еще не дошло, что нам на руку. — Это уже не просто очень плохо, — сокрушался Саундвейв. — Если мы немедленно ничего не предпримем, то потеряем даже то доверие, которого с таким трудом добились. Люди потеряют свою волю и перестанут воспринимать нас как союзников. — Шлак, лучше бы автоботы армию создавали, мы бы им быстро… — хмуро выдал Хотлинк. Синяя оптика полыхнула холодным огнем, но тут же стала тусклее, гневно встопорщенные крылья поникли и сикер опустил взгляд. — Простите, командир, не сдержался. Онслот только покачал головой, признавая, что здесь он и его команда боевиконов абсолютно бессильны. — Действительно плохие новости, — нахмурился Мегатрон. — Ты сможешь создать антидот? — Возможно, когда изучу все досконально. Наш друг Дин согласился мне в этом помочь. — Он же не пострадает? — забеспокоился Саундвейв, визор снова замерцал, выдавая его тревогу. — Нет, я… Я сделаю все возможное, чтобы этого не произошло. Но нам надо знать, как оно работает на живом существе, чтобы понять, как бороться с этим, — невесело сказал Скайварп. — Иначе человеческая раса превратится в безвольных… зомби и спасать нам уже будет некого и нечего… *** Обычно в ремблоке Немезиса было тихо, насколько это вообще возможно для огромного помещения, где постоянно находятся гигантские роботы, работающие с металлическими инструментами и запчастями. Но Дин не уставал удивляться, насколько деликатными умудрялись быть десептиконы в своих стараниях как можно меньше потревожить живущих с ними людей, но при этом ни на каплю не уменьшить эффективность собственной работы. Еще ни разу не случалось так, чтобы их сон прерывали хоть какие-нибудь резкие звуки. В этот раз уже такая привычная шипящая речь звучала необычно резко, беспокойно, насколько Дин мог спросонья понять. Затем послышался тяжелый грохот, скрип и снова шипение с треском. Ами тихо завозилась под одеялом, но затихла стоило парню успокаивающе погладить ее по волосам, хотя сам он обмирал от страха. Наверняка что-то случилось. Что-то серьезное. Может быть кто-то ранен… Дин вспомнил, как Скайварп упоминал, что на Немезис вернутся разведчики с Земли, но это было еще "вчера"... Разговоры стихли, время от времени слышался негромкий звон, лязг инструментов, скрежет, похожий на звук сварочного аппарата. Парень сел на импровизированной постели, стараясь не разбудить сестру и тихо вышел из их домика, сгорая от беспокойства любопытства одновременно. И остолбенел, не в силах отвести взгляда от робота, лежащего на соседнем столе. На черном шлеме виднелись два рогоподобных выступа, напомнивших жуткого вида антенны, массивный черно-зеленый корпус покрывали трещины и вмятины — кибертронцу явно приходилось бывать в различных переделках, но первым, что бросилось в глаза — фиолетовая автоботская инсигния, перечеркнутая грубой царапиной. И от этого сердце замерло, чтобы тут же забиться где-то у горла. Но Хук спокойно и методично заделывавший огромную дыру в искореженном боку робота, казалось, не обращал на его знак никакого внимания. — О, боже… — Дин отступил на шаг, почти упершись спиной к стенке домика. — Это же… Это же автобот! Хук отвлекся от работы и поднял взгляд от раны пациента. — А, Дин, извини, что разбудил. Я скоро закончу. Парень моргнул, неотрывно глядя на черно-зеленого робота. Не похоже, что он был примагничен или как-то скован… И охраны тоже не было, как будто не происходило ничего необычного. — З-зачем он здесь… — нервно спросил он. — Ты чинишь его… чтобы допросить, да? Медик десептиконов недоуменно склонил голову на бок и нахмурился, непонимающе глядя то на резко побледневшего Дина, то на своего пациента. Голубой визор замерцал, выдавая его замешательство. — Допрашивать его не надо — он уже и так все рассказал перед тем, как прийти сюда, — спокойно и терпеливо, словно отвечая ребенку, отозвался он. — Тогда зачем его чинить? — Чтобы он функционировал, разве не ясно? — Визор замерцал, переливаясь всеми оттенками синего, выдавая замешательство десептикона. — У нас принято чинить раненых товарищей. Хук слегка покачал головой и снова склонился над раненным, размеренными движениями заканчивая ремонт. Дин оцепенел, сраженный одной единственной ужасающей мыслью – автоботы и десептиконы на самом деле союзники и просто от скуки разыграли перед выжившими людьми спектакль про злобных завоевателей и отважных спасителей. А теперь держат их с Ами как домашних питомцев, чтобы от души повеселиться над их реакцией на правду. На трясущихся ногах, обмирая от нахлынувшей паники, Дин подошел к краю стола, глядя вниз. Будь он один – рискнул бы спрыгнуть вниз, а потом попытаться сбежать, чтобы спастись от жестокой смерти, но подвергнуть такому риску Ами он не мог. Их домик стоял на столе, который был гораздо выше остальных в ремблоке, и даже если им удастся спрыгнуть вниз под бдительным взглядом конструктикона, то с полученными травмами далеко они не уйдут. Да и как покинуть космический корабль, который спрятался за Луной?.. — Отлично, готово! — Хук выпрямился, отложив инструмент и потянувшись к шее автобота, к которой были подведены какие-то трубки и шланги. — Можно возвращаться онлайн, Сайдсвайп. — Погоди! — опомнившись воскликнул Дин. Оцепенение отступило, сменивший откровенным страхом. — Как вы могли привести сюда автобота? Ладно я, но как же Ами?! Хук аккуратно отсоединял шланги, но прервался, чтобы взглянуть на парня. — А что с Ами? — спросил он с искренним недоумением, а затем перевел взгляд на черно-зеленого автобота, кажется догадавшись, о чем идет речь. — Не беспокойся, Сайдсвайп обожает возиться с человеческими детишками. Во фразе «возиться с человеческими детишками» Дину упорно слышалось «ловить их и убивать». Как десептиконы, заверявшие его, что автоботы их враги, могли допустить, чтобы один из них находился на корабле без какой-либо охраны. Они даже не обезоружили его, хотя для них с Ами это не играло особой роли — захотят, то прикончат и голыми руками. Но возразить он ничего не успел — из домика вылезла заспанная Ами. Сонно потирая глаза, она взялась за истрепавшийся подол его рубашки и застыла от удивления. Дин вздрогнул от ее почти неощутимого касания и постарался заслонить собой от возможной опасности. — А кто этот новый робот? — малышка с любопытством выглянула из-под его руки. — Твой друг? Дин ничего не ответил, только положил руку ей на плечо, понимая, что это только иллюзия защиты. А в следующий миг понял, что все предыдущие страхи были только легким беспокойством. Когда черно-зеленый робот пришел онлайн и активировал свою алую оптику, парень понял, что не может сдвинуться с места. Впрочем, это и не имело никакого смысла — им с сестрой и без того никуда не деться. Но отвести взгляд от оптики, своим цветом не сулящей ничего доброго, он не мог. Словно и не было этой спокойной недели, когда он успел почувствовать себя в безопасности, когда успел поверить огромным металлическим пришельцам... Теперь он снова был в лаборатории автоботов, в любой момент ожидая мучительной смерти. В ушах зазвенели отчаянные крики умирающих, вспомнилось, как автоботы уничтожали их поселение, как убивали... Поглощенный ужасающими воспоминаниями, Дин с трудом осознал, что Хук крайне бережно и заботливо помог подняться роботу с автоботским значком. На краю сознания мелькнула глупая мысль, что с врагами так не поступают, но страх был сильнее доводов рассудка. Даже Ами испуганно попятилась и спряталась за ним, настороженно глядя на нового робота. Она тоже привыкла к тому, что у десептиконов глаза были голубыми, и поэтому их не следовало бояться. Наивная логика, которая, похоже, дала сбой. — Так, — деловито произнес Хук, для убедительности ткнув пальцем в шов на шее Сайдсвайпа, откуда на плечо и грудь расползались высохшие потеки энергона. — Никаких перегрузок. Два орна облегченного дежурства на Немезисе. — Спасибо, док, — усмехнулся Сайдсвайп, слегка отпрянув от строгого взгляда медика. — Но у меня нет времени рассиживаться здесь — я должен вернуться на Землю. Хук возмущенно вскинул руки, визор засверкал словно ярко-синяя молния. — Сколько ворн я тебя уже знаю, а ты не поумнел ни на бит! Ты же сам пришел с донесением, что на Землю прибыл Родимус со своими головорезами! Меньше всего тебе сейчас нужно быть там вместе с ними. — Какие глупости, док, — отмахнулся Сайдсвайп с невеселой улыбкой. — Я так давно не видел Санни, если я спрячусь от него, то он расстроится. Дин недоуменно моргнул. Он ожидал чего угодно, но только не беззлобной перепалки этих двоих. Хук непривычно много ворчал, отчитывая робота с алым взглядом, но явно беспокоился за него, а вовсе не злился по-настоящему. Да и его пациент, хоть и выглядел угрожающе, но ни в тоне, ни в жестах не чувствовалась агрессия, даже улыбка была доброй и чуть виноватой. Но почему? Страх чуть ослабил свою хватку, но уходить не желал, устроившись у самого отчаянно бьющегося сердца. — Мило, что ты заботишься о его чувствах, но он только порадуется твоей дезактивации! — возмутился Хук, уперев руки в бока. — И это после того, как я только тебя подлатал после встречи с Рамхорном и Стилджо. Не стыдно, что тебя помяла эта мелочь? Сайдсвайп только двинул плечом, спрыгивая со стола. — В свое оправдание скажу, что Бластеровы глюки довольно слаженно работали. Но, пока что, они нам больше не помешают, я о них позаботился… О, привет… Хук, не знал, что в ремблоке сегодня день открытых дверей… Дин оцепенел, когда понял, что алоглазый робот их заметил. На несколько секунд даже забыл, как дышать, с нарастающим удивлением понимая, что как разительно отличается взгляд этого металлического гиганта от багровой оптики других автоботов. Впервые он видел в нем легкую растерянность и невинное любопытство. Наверное, нужно было проявить воспитанность и хотя бы поздороваться, учитывая, что этот не-совсем-автобот явно союзник и друг десептиконов, но из сдавленного страхом горла не вырвалось ни звука. — А, Сайдсвайп, это Дин и его сестра Ами. — Хук, заметив, что пауза затянулась до неловкой тишины, поспешил прийти на помощь. — Старскрим со своей триадой спасли их из лаборатории автоботов, и пока что они живут с нами. — Он прикрыл ладонью плечи Дина, и от этого спокойного жеста парень, наконец, начал успокаиваться. — Ребята, это Сайдсвайп — наш воин, который работает на Земле, налаживает контакт между нами и местным жителям. Черно-зеленый робот чуть улыбнулся и тихо спросил у Хука: — Автоботоориентированные? — Нет, все безопасно, — с легкой усмешкой отозвался тот. Пары коротких фраз оказалось достаточно, чтобы Дин окончательно пришел в себя и сбросил паническое оцепенение. Он догадался, что имел в виду Сайдсвайп — людей, которые добровольно работают на автоботов. И вряд ли бы его волновала их с Ами принадлежность, будь он действительно на стороне захватчиков. — Но… но ты же сказал, что он автобот! — Дин резко развернулся и ошеломленно взглянул на Хука, и только сейчас осознавая, насколько тот выше и шире своего пациента. — Я не говорил! — запротестовал медик. — Ты сам себе это выдумал, и я даже знаю, почему, — он указал на перечеркнутую инсигнию. — Может быть, кое-что загрунтовать, чтобы не пугать людей? — Э, нет! — Сайдсвайп отступил на шаг, словно боялся, что его тут же снова отправят на стол и перекрасят насильно. — Док, давай обойдемся без дополнительных услуг, ладно? — Принципиальный какой! Боишься, что этот маньяк Санстрикер тебя не узнает при встрече? — Санни внимательностью никогда не отличался, так что… Дин чуть слышно выдохнул. Сайдсвайп хоть и выглядел как автобот, так же пугающе и жутко, но стоило ему сказать хоть несколько слов, как первое впечатление резко менялось и алые глаза, автоботская инсигния казались не более чем недоразумением. Он почти осознал это, но на то, чтобы принять требовалось время, тем более, что Ами все еще смотрела на их нового знакомого настороженно и испуганно. Но как бы там ни было, десептиконы доверяли ему, если приняли в свои ряды, а значит и им с Ами следует поступить так же. — Я… В смысле, мне приятно познакомиться с тобой, Сайдсвайп, — Дин попытался улыбнуться, понимая, что предыдущие его слова могли прозвучать обидно и оскорбительно. — Прости, просто ты похож, ну… — На автобота, я знаю, — усмехнулся робот. — Док этого не понимает, но моя внешность имеет практическое применение. — Какое? — спросил Дин, и заметил, что Хук тоже внимательно слушает. Сайдсвайп усмехнулся и развел руками. — Когда люди меня видят — они обычно впадают в ступор от страха, что дает мне время им все объяснить. Выгляди я чуть менее угрожающе — они бы наверняка задали бы мне слишком много ненужных вопросов, вроде: почему твои сородичи все разрушили и всех поубивали. А так они полагают, что я могу их убить, и поэтому молчат, упрощая мне работу. Удобно! Дин решил, что робот прав, потому что сам он точно предпочел бы предъявлять любые претензии тому, кто его не прибьет… — Это только, если ты успеешь все объяснить до того, как они смоются, — закатил оптику к потолку Хук. — Не говори ерунды, док, я ж не в автодорожный каток трансформируюсь. От меня еще никто не убегал, — самодовольно отозвался Сайдсвайп и осекся, осознав, что только что сказал. — Нет-нет, я не в том смысле, я имею в виду, что успеваю наладить контакт… — Без насилия? — зачем-то уточнил Дин. Этот робот начинал казаться ему забавным. — Насилие только для автоботов. До людей и словами неплохо доходит, — фыркнул Сайдсвайп. — Что ж, а теперь мне пора валить на Землю… — Куда! Ты мне денты не заговаривай! Юникрон, почему я не оставил тебя в оффлайн? — Хук недовольно откинул тряпку, которой вытирал руки. — Что ж, упрямец, рад, что ты нашел себе компанию по душе, потому что ты не выйдешь отсюда, пока Мегатрон не позволит. — Да ладно, док, я должен… — Никаких отговорок! Сядь и сиди, иначе придется тебя сковать! Угроза подействовала, и Сайдсвайп покорно сел на свою платформу, а Хук направился в другую часть ремблока, перебирать медикаменты и, судя по непрекращающемуся лязгу, запчасти. — Что ж, — начал черно-зеленый робот ни к кому конкретно не обращаясь. — По крайней мере, компания мне досталась что надо, — он совсем по-человечески наклонился чуть вперед, сложив массивные руки на коленях. — Застряли мы тут, скажи, парень? Сайдсвайп который раз удивил Дина тем что, подобно Саундвейву, говорил очень по-человечески. Наверное, набрался от других людей, с которыми работал. Дин подхватил сестру на руки, чтобы показать ей, что бояться не надо, хотя сам еще не был уверен — внешность нового знакомого все невольно повергала в трепет. Но Ами смотрела хоть и насторожено, но скорее с легкой опаской, чем с настоящим страхом. — Мы с Ами предпочтем остаться здесь, — отозвался Дин со вздохом. — Мы жили в одном из гетто и нас похитил, а затем пытался вскрыть чокнутый автобот-ученый. — Дин помедлил, не желая казаться невежливым, но при этом сгорая от любопытства. Сайдсвайп, впрочем, раздраженным не выглядел, скорее наоборот – был совсем не прочь поговорить, если покидать Немезис ему временно запретили, а больше заняться было нечем. — А ты… ты и вправду был автоботом, верно? — О, да, был. Но у меня с ними тоже не сложились отношения, — он улыбнулся, выпрямился и указал на перечеркнутую эмблему на груди. — Мой собственный брат пытался убить меня, потому что я не поддерживал некоторые пункты в идеологии. У автоботов с этим строго. А в инструктаже при поступлении во фракцию об этом не упомянули. Брат? У роботов таки бывают братья? Первоначально он предположил, что Старскрим, Тандеркрекер и Скайварп — братья. А оказалось, что они просто «роботы одной модели». — Брат пытался убить? — переспросил Дин, нахмурившись. — Это как… — Сложно объяснить, поэтому не буду даже и пытаться, — отмахнулся Сайдсвайп. — Это не так, как у вас, органических созданий, но у нас были узы, и сейчас они разорваны. И это причиняет невообразимую боль… Смею надеяться, что не только мне. Дин поудобнее перехватил затихшую сестру, которая слушала историю, затаив дыхание. Свою сестру он никогда бы не предал, даже если бы в жизни она избрала не тот путь, который он ей советовал. Почему-то от этой мысли он испытал сочувствие к роботу, так похожему на тех монстров, которые их чуть не убили. В глазах Сайдсвайпа мелькнула неприкрытая печаль, но лишь на несколько мгновений, а затем легкая улыбка снова осветила лицо, словно и не было болезненных воспоминаний. — У тебя прелестная сестра, кстати. Но слегка неразговорчивая. Думал, малышня в ее возрасте болтает без умолку. — Ты так часто общался с детьми? — удивился Дин, впервые взглянув на робота иными глазами. — Я живу среди людей на Земле, — пожал плечами Сайдсвайп. — Мне доводилось видеть детишек. По какой-то неведомой причине им очень нравится мой альт-мод. И, несмотря на это, им проще чем взрослым осознать меня живым существом, а не просто говорящей машиной или роботом-убийцей-с-пушкой-наперевес. Это приятно, и они милые. Дин догадался, что он говорит о тех самых защищенных поселениях Сопротивления и от этой мысли ему стало чуть спокойнее – если защиту таких важных объектов доверили экс-автоботу, то ему действительно доверяют. Парень все еще не мог отделаться от колющего чувства тревоги при одном только взгляде на красные глаза массивного черно-зеленого робота. — Автобот бы такого точно не сказал, — постарался улыбнуться парень, не желая обидеть Сайдсвайпа даже намеком на беспокойные мысли. — Мне показалось, что людей они не особо любят… что маленьких, что взрослых. — Да, это так, хотя… — он замялся, словно подбирая слова, и махнул рукой. — А, не важно. Так что с малышкой? — Ами просто немного испугалась. — Дин опустил ее на поверхность стола и с удивлением понял, что ее глазах впервые за сегодняшнее утро загорелось робкое любопытство. — Хочешь с ней поздороваться? Так ей будет проще осознать, что с тобой безопасно. — Если ты настаиваешь, — Сайдсвайп встал с платформы и в два шага очутился около их стола, нависая над ними. — Мое личное правило — не приближаться и не трогать, пока сами не позволят. — И как? — к удивлению Дина, сестра без страха позволила роботу приблизиться и даже не попыталась попятиться. — Быстро соглашаются? — В каждом деле есть свои сложности, — уклончиво ответил экс-автобот и протянул Ами раскрытую ладонь. Девочка чуть помедлила, не понимая, что нужно делать, но все же взяла его за палец обеими руками в пародии на рукопожатие. Робот только легко улыбнулся. — Но, думаю, этот двухорновый больничный пройдет не так уж и скучно. Дин кивнул, ловя себя на том, что ничуть не огорчен перспективой провести несколько дней в компании Сайдсвайпа. Он выглядел тем, кто совсем не против поделиться интересными историями, а Дина уже давно мучило желание узнать об автоботах побольше, понять их мышление… или программирование, наверное. Ему казалось, что они такими создаются, с ненавистью и брезгливостью к тем, кто не был такими, как они. Но Сайдсвайп оказался настолько на них не похож, что это вгоняло в ступор. Выходит, сам Дин все это время неправильно понимал этих роботов. Не считал их достаточно живыми, чтобы самими делать выбор без программирования кем-то. Кажется, ему надо пересмотреть свои взгляды. И он надеялся, что новый знакомый сумеет в этом помочь.