Modern AU 2 - Все изменить

Мотоцикл ободряюще рычал, рассекая пустое шоссе, пока двое попутчиков мчались на этот самый «пир», будто были приглашены в самый последний момент и теперь боялись опоздать. Энн отказалась надевать шлем, мотивируя это тем, что хочет испытать «чувство скорости». На самом же деле ей просто нравился ветер, игравший с пружинками-локонами, длинная полоса дороги, бесконечной лентой уплывавшая далеко за горизонт, тянувшиеся по бокам окрестности: да, наблюдать за всем этим из окна машины - совсем не то. Байкеру, соответственно, пришлось тоже отказаться от средства защиты, но он твердо решил, что вести будет предельно внимательно. Мимо проплывали черные леса, поля, вдалеке изредка мелькали домики. Человек еще не успел приложить здесь свою руку, природу не тронула всеядная урбанизация, так что пока можно было наслаждаться этой свободой, настолько естественной, но давно уже, к несчастью, забытой. - Какие высокие деревья! Посмотри. Вон там, справа! – перекрикивая шум двигателя, откликнулась Энн, еще крепче прижимаясь к надежной мужской спине. Джон повернул голову в указанном направлении: широкая полоса леса действительно выглядела массивно и даже где-то могуче. Смыкая высокие кроны, она будто хранила свои секреты, лишь иногда приоткрывая завесу тайны перед случайным гостем. - Прямо старый волшебный лес! – игриво улыбнулся парень, хотя спутница не могла видеть его лица. - Может быть, и волшебный! Там живут великаны и страшные существа, но воинственные стражи охраняют вотчину своих предков, не давая злу разрастись, – Энн тут же поддержала неожиданную игру. В какой-то момент захотелось забыть про каждодневные правила, привычные шаблоны, набившие оскомину границы и окунуться во что-то неуловимо сказочное. Да и к чему противиться, коли отовсюду вокруг буквально веет этой древней магией? Или, быть может, все дело в раскрытых шире обычного глазах?.. - Да, а еще эти стражи импульсивные и очень гордые! Чужаков не любят, и чуть что, сразу сажают тех в темницы, откуда нет выхода! – картинки сами собой всплывали в разыгравшемся воображении – дай только им волю! - А нечего чужакам заходить на чужие земли! Вдруг стражам и так тяжело приходится от обилия врагов? - А если эти чужаки – странники? Вдруг они пришли вон с тех гор, - Стоун махнул рукой в сторону невысоких холмов, длинной чередой тянувшихся по левой стороне. – Тогда они не такие уж и чужаки. Почти что и земляки… И, может быть, они искренне хотят мира, а не войны? - Всегда найдется повод что-нибудь делить и из-за чего-нибудь враждовать. Союзы просто так не создаются. - Ну тогда этот союз стоит чем-нибудь скрепить! Свадьбой, например! - Ну раз так, - сменила наигранный гнев на милость Энн, - то можно и подружиться. Оба путешественника весело улыбнулись, хотя и не могли видеть друг друга. Дорога тянулась все дальше, настойчиво маня к самому горизонту, где земля соединяется с небом. Быть может, Джон вез их именно туда? - Ну, думаю, тут нормально, - минут через двадцать останавливая мотоцикл и заглушая двигатель, откликнулся байкер. – Смотри… Помогая пассажирке слезть, парень указал ладонью наверх. Только теперь Вудс поняла, что он имел в виду, говоря «по-настоящему видеть их». Звезды, большие и яркие, в огромном количестве, будто пировали тут. Далеко за городом, где не смыкались облака пара, где не разрезали полотно небосвода мощные прожектора, где не затмевали свет луны мириады диодных лампочек, полноправно сияли они – далекие звезды, неожиданно ставшие чуть ближе. - Какая красота… - зачарованно выдохнула Энн, подставляя лицо под этот мягкий ласковый свет. Джон ничего не ответил: вместо этого он достал пачку сигарет и один раз чиркнул зажигалкой. В темноте ночи вспыхнул живой оранжевый огонек. Затянувшись, молодой человек молча взирал на спутницу, устремившую на небо свой взгляд – глубокий и одухотворенный. Девушка смотрела на звезды, и те как будто разговаривали с ней, а Джон Стоун все стоял, прислонившись к своему мотоциклу, и не мог одолеть настойчивое ощущение, что он уже видел это прежде. Ее, так же смотрящую вверх и внимавшую голосам других миров. И если в тот раз было нечто, сдерживавшее его, то на сей раз преград не существовало. - Скажи, что привело тебя ко мне? Почему ты вошла в мою жизнь? Девушка медленно повернулась. - Потому что ты вошел в мою, - сияя глазами, в которых отражался свет серебряной луны, ответила Энн. - Объясни. Я не понимаю, - снова разгорелся горячий огонек, обрисовывая таинственным красным четкие очертания мужского лица. Смутно, очень смутно парень уже догадывался, о чем говорит его спутница, но смолчал, желая в первую очередь услышать ее ответ. - Джон, я не знаю, кто ты такой, не знаю, откуда мы знакомы, - наконец произнесла Вудс, - но вот уже много лет ты мне снишься. Я вижу тебя практически во всех моих снах… И в этих снах мы с тобой… Мы больше, чем просто знакомые. Девушка отвернулась, силясь усмирить разволновавшееся сердце, но то не слышало уговоров и продолжало колотиться так, будто само хотело выскочить из груди. Руки дрожали, а пальцы рефлекторно то сжимались, то разжимались. Эти сокровенные слова рвались со страшной силой из самих глубин души, но чтобы произнести их, нужна была недюжинная смелость, и теперь Энн Вудс отчаянно старалась набраться ее. - Джон, мне кажется, что я любила тебя когда-то… Происходило ли это в прошлой жизни или еще когда-то, я не знаю, тем более что не верю во всю эту мистику! Я понимаю, что говорю странные вещи, но… Но я не знаю, как справиться с этим чувством, как осознать его и принять. Наверное, не здесь и не сейчас, но это все было, и теперь я не представляю, что с этим делать… Джон, скажи мне, что я не сумасшедшая! Прошу тебя… Да, он очень хорошо понимал ее. Мотоциклист мог даже поклясться, что ощущает все то, о чем говорит Энн. Он все понимал, вот только принять это было куда сложнее. В наш век отрицания и нигилизма такие слова должны пройти тернистый путь, чтобы донести свое послание до адресата. И все же, половина пути уже была пройдена. - Сумасшедшая? Ты с ума сошла? – постарался шуткой разрядить атмосферу юноша и, видя, что какой-никакой эффект произвел, уже спокойнее добавил: - Знаешь, у всех у нас есть свои тайны, грехи и скелеты в шкафу, но не стоит позволять прошлому затмевать будущее. Это вон, звезды вечны, а наши жизни проносятся быстро, и нужно жить ими. - Да… - улыбнувшись, девушка снова подняла глаза к небу. – В отличие от нас, они, наверное, все помнят и знают. «Это свет памяти… прекрасный и чистый…» - уже слышанная прежде фраза тихим шелестом прокатилось по венам, сжимая сердце. «Неужели правда?» - нахмурившись, подумал Стоун. - Кстати, о звездах, - выбросив сигарету и придав большую бодрость голосу, юноша положил ладонь на плечо собеседнице, затем провел другой рукой перед собой, будто отодвигая невидимый занавес и приглашая вместе заглянуть за него. – Что ты видишь, глядя на них? - Это… сложно объяснить. Но если ты о созвездиях, то я, к сожалению, мало в них разбираюсь. Надо сказать, что Джон тоже не был прирожденным астрономом, но падать в грязь лицом ой как не хотелось, так что пришлось импровизировать на ходу. - Это не беда! Я сейчас тебя научу! Вон там - видишь - это Большая медведица. Вон, в ее основании Полярная звезда! - Вообще-то, не совсем так… - не зная, как бы помягче указать на явную ошибку, медленно произнесла Энн. – Полярная звезда находится в созвездии Малой медведицы, а вот Большая напоминает по форме ковш. - У тебя устаревшая база данных, - невозмутимо отмахнулся Джон, слыша, как девушка насмешливо фыркнула. – Ну ладно, а вон там созвездие Близнецов! Там дальше – Лев, а вон то… Кассиопея! Байкер врал, как сивый мерин, на лету вспоминая хоть раз слышанные названия из астрономии и астрологии. Главное в таких делах – сохранять уверенное выражение лица, и тогда люди обязательно поверят. Пока, правда, получалось не очень. - А вон там что за созвездие? – делая вид, что не догадывается о поведении рассказчика, Вудс указала пальцем на небольшое скопление звезд и лукаво улыбнулась. - Это? Легче легкого! – Джон хотел тут же выдать еще что-нибудь из общего лексикона, как вдруг в голову пришло нечто неожиданное. Вглядевшись повнимательней в далекие светящиеся точки, он отчего-то произнес: - Смотри, я вижу там девушку. Красивую девушку… - Девушку? – напрягая воображение, Энн старалась спроецировать привычный образ на абстрактную картинку – явно абстрактную, если вспомнить названия знаков Зодиака и их реальное изображение на небе. В какой-то момент получилось, и теперь уже фантазия сама начала рисовать подробности. – А что это у нее в руках? - В руках?.. У нее в руках… лук, - в ответ на это Энн иронично посмотрела на «звездочета». Вскинув брови и приготовившись отстаивать свою точку зрения, Стоун заговорил еще уверенней: - А что? Девушки воительницы – это очень эффектно! У нее еще и колчан со стрелами на поясе висит, видишь? - И как же называется эта плеяда светил? Весь азарт и запал тут же прошел, когда парень понял, что уже не шутит. Что-то далекое и нестерпимо знакомое глядело на него с небес в виде небольшого скопления маленьких нежных звезд. Странное слово, само попросилось на уста. - Тауриэль… Действительно, как красивое название далекого созвездия. И еще как имя звезды, которая – Джон Стоун не сомневался - за эту бесконечную вечность стала ближе. - Откуда… - но договорить Энн не дали. Махнув рукой в сторону приближавшихся темных облаков, байкер вдруг произнес: - Там тучи надвигаются. Скоро опять пойдет дождь. По мокрой дороге ехать небезопасно, так что предлагаю проехать еще несколько километров по этому шоссе: впереди есть небольшой городок. Там можем и переждать грозу, а как та закончится, вернемся обратно. Что скажешь? - Я… - тема разговора так неожиданно сменилась, что Вудс просто не успела переключиться. Будто бы прежде слышанное название созвездия все еще звучало в ушах, навевая что-то далекое и почти утерянное. – Я… Я, вообще-то, не очень разбираюсь в таких вопросах, так что мы сделаем так, как скажешь ты. - Тогда садись и держись крепче. Убежать от грозы все же не удалось, хотя она и настигла беглецов уже на въезде в городок. Укрываясь от проливного дождя, молодые люди забежали в какое-то заведение, работавшее, к счастью, и ночью. Внутренняя обстановка напоминала старый бар, какими полны, например, рыбацкие поселения. В зале стояли штук двадцать круглых столиков, но свободное место оказалось найти не так-то просто: вокруг сидели люди и, несмотря на поздний час, без зазрения совести наслаждались времяпрепровождением. Над барной стойкой работал телевизор, по которому транслировали футбольный матч, и многие посетители – точнее, почти все – яростно следили за ходом игры. - Да ноги им оторвать, этим олухам! – взмахнув увесистой кружкой пива, воскликнул мужчина лет пятидесяти, после чего поправил свою кепку с символом Нью-Йоркской бейсбольной команды и залпом выпил оставшийся напиток. Ему тут же вторили еще человек десять, в то время как в телевизоре продолжали бегать по зеленому полю маленькие человечки, перемежаемые активным вещанием игрового комментатора. Кое-как выжав порядком мокрые волосы, Энн оглянулась на своего спутника и, увидев его одобрительный кивок, стала продвигаться в сторону небольшого столика почти в центре зала. - Я возьму чего-нибудь попить, - откликнулся Джон и направился в сторону бара, где полная добротная женщина, явная любительница Макдональдсов, уже приветствовала его хмурым взглядом. Опустившись на стул и повесив на его спинку свою промокшую куртку, девушка стала с интересом изучать местный колорит. Завсегдатаи этого заведения явно часто тут проводили время – видимо, точно так же смотрели футбольные матчи, по тем или иным причинам не имея возможности делать это дома. Сидевшие вокруг мужчины периодически отпускали тяжелые комментарии, а в случае успешной игры весело чокались или даже вскакивали со своих мест с воплями радости: все зависело от градуса этой самой радости и места, откуда росли ноги у того или иного футболиста. - Попросил что-нибудь согревающее, а у нее осталось только пиво, - ставя две бутылки на стол, покаялся подошедший Джон. - Не беда, скоро согреемся – смотри, какой ажиотаж! – весело подмигнула Вудс, глянув на то, как человек пятнадцать взрослых мужчин делают «волну» болельщиков. - Да уж, местечко еще то!.. – чиркнув стулом по полу, парень сел за столик, небрежно скинул кожанку, с которой еще стекала вода, и, торжественно подняв зеленую бутылку с пивом, провозгласил: – Ну что, за знакомство, Энн Вудс! - За знакомство, Джон Стоун! Отхлебнув несколько глотков, девушка только хотела было заговорить, как сидевшие поблизости посетители вскочили со своих мест и с воплями «Гол!» стали махать руками и активно переговариваться. На экране телевизора показали ревущие трибуны и нескольких футболистов, радостно бегающих по полю с натянутыми на голову майками. Затем картинка сменилась, и на фоне больших ворот камера сфокусировалась на высоком молодом человеке, стоявшем так растерянно, что в первый момент Энн даже стало жаль несчастного. Голос комментатора тем временем без остановки вещал: «Мне это напоминает тот случай, когда в две тысячи восьмом году в матче Россия : Голландия вратарь сборной Нидерландов Ван дер Саар пропустил мяч прямо между ног!» - Бедняга, - пожелав впредь большей удачи тому парню, девушка вновь взглянула на своего собеседника. – Так о чем это мы? Там было что-то про знакомство… - Про него самое, - кивнул Джон, делая очередной глоток. – Ты лучше скажи мне, откуда ты сама? Чем живешь? Кем работаешь? Ну и вообще всяко разно! - Живу я там же, где и ты, только в пределах городской черты. Занимаюсь рекламой и маркетингом, на работе провожу много времени. Даже, пожалуй, слишком… Планов на жизнь много, но пока что хочу прыгнуть с парашютом и опуститься в Пещеру Ласточек. Это в… - В Мексике, я знаю! Ты любишь пещеры? Мы с Джеймсом частенько наведывались последнее время во всякие экскурсии и экспедиции. В Пещере Ласточек тоже были. - И все-то ты знаешь! – хитро прищурилась Энн. – Ну тогда за пещеры! - За пещеры! Зеленое стекло снова звякнуло друг о друга, оповещая об успешном продолжении беседы. - Кстати, я все хотела тебя спросить: почему именно мотоцикл? Ведь он и машина – это как… - Энн покрутила в воздухе кистью, стараясь подобрать нужное сравнение, и тут же сама подивилась тому, что выдало ее воображение, - как пони в сравнении с лошадью! - Пони? – Стоун чуть не поперхнулся от неожиданной аналогии. – Все бы вам лошадями мерить! Может быть, движок у него и не такой мощный, зато в изворотливости и маневренности никакой машине с ним не сравниться. К тому же он не такой стабильный, как авто: в его управлении всегда есть доля риска. - А ты, стало быть, любишь риск? – тонкая бровь иронично поползла вверх. Парень в ответ лишь пожал плечами, стараясь не так уж сильно расплыться в улыбке от распиравшего его самодовольства. - Безрассудный – это все, что может сказать обо мне мой отец. Под общее возбуждение беседа молодых людей становилась все оживленней, все жарче. Энн рассказывала случаи из своей жизни, Джон делился собственными байками. Вокруг царил азарт, гомон, кипела жизнь. Иногда молодые люди даже отвлекались на игру, невольно повинуясь влиянию общей обстановки. - И тогда я понимаю, что вещей нет, а до гостиницы топать километра четыре!.. Так и шла через весь город в одном купальнике да солнечных очках! Главное, не подать вида, что смущаешься – и я шла, будто по красной ковровой дорожке… - смеясь, рассказывала Вудс, вспоминая свою конфузную поездку на Гоа, на что Стоун тоже не сдерживал жизнерадостной улыбки. - А с виду такая тихоня, - отхлебывая уже из второй бутылки пива, усмехнулся парень. - Тихоня? Ты бы знал, что я учудила на выпускном в колледже! Тут голос из телевизора стал прибавлять в громкости: видимо, комментатор нервничал, и вслед за ним замерли в ожидании болельщики. «Через все поле мяч летит к воротам! Сможет ли реабилитироваться наш «везучий» вратарь после такого прокола в первом тайме? Итак, мяч у нападающего, пас, ведет-ведет…» - Смотри, смотри!.. – заинтригованная игрой, Энн и не заметила, как сама поддалась общему волнению. «Мяч снова у опорного защитника хозяев поля, длинный пас центральному. Но наши ребята не сдаются! Наш форвард перенял инициативу и теперь он обходит двух защитников, бежит к воротам…» - Ну же, ну!.. – в нетерпении сжав кулаки, шептала девушка. «Четкий пас на край поля, удар и!.. Гол!!!» Из телевизора раздался громкий шум, обозначавший, по всей видимости, радость и крики фанатов. Болельщики в баре также повскакивали со своих мест, выкрикивая различные лозунги. Вудс опомнилась уже после того, как поняла, что вместе со всеми весело подпрыгивает вверх, размахивая руками и вторив многократно усиленному «Ура!». Какой-то мужчина, завидев родственную душу, подхватил девушку за талию и несколько раз прокрутил в воздухе. Затем, заметив недвусмысленный взгляд темно-карих глаз, смущенно поправил кепку и двинулся поближе к стойке – искать себе других товарищей, без опасного сопровождения. Джон, не ожидавший такой заинтересованности мужскими – по определению – увлечениями у своей собеседницы, в первый момент не поверил в то, что видит, но после не смог сдержать улыбки, глядя на ее довольное лицо, на подпрыгивавшие на плечах кудряшки, на живой блеск в глазах. Правда все веселье тут же прошло, когда какой-то наглец позволил себе лишнего, но и это недоразумение быстро исчерпало само себя. И так бы и продолжился прерванный разговор, если бы парень не заметил кое-что любопытное в те секунды, когда девушка повернулась к нему спиной. Все это время он видел ее либо в куртке, либо в своей рубашке, так что разглядеть женские лопатки просто не было возможности. В тот момент, когда он мог лицезреть намного-намного больше положенного, до спины как-то не было дела, да и темнота комнаты тогда не благоприятствовала внимательному рассмотрению. Теперь же, когда Энн была лишь в топике и плечи были не прикрыты, на одном из них, сзади, мелькнуло что-то, похожее на татуировку. - Слушай, а что это у тебя здесь? – указывая на нужное место на собственном теле, Джон с интересом посмотрел на свою визави. Вновь опустившись на свой стул, Энн удивленно глянула на собеседника, но вскоре поняла, о чем идет речь. Смущенно запустив пальцы в волосы и откидывая их со спины, она отвернулась, демонстрируя голые лопатки. Там, под одной из тонких черных бретелек виднелась татуировка, напоминавшая не то символическую вязь, не то древние руны. - Что это такое? Это ведь что-то означает? – подавшись вперед и внимательно изучая незнакомые буквы, спросил байкер. - Честно говоря, - Энн снова развернулась к нему лицом, - я не знаю, что там написано. Это было четыре года назад в Ирландии. Я тогда вырвалась на свободу после тяжелого трудового месяца и просто наслаждалась жизнью! Я пила ирландский грог, ходила по пабам, веселилась напропалую! Помню, когда я заявилась в местный тату-салон, мастер был настолько пьян, что даже не смог мне толком объяснить, что значат эти руны. Вудс не выдержала и засмеялась, вспоминая веселые былые деньки, и от такой истории даже Джон не смог сдержать усмешки. Хотя количество лет, вскользь упомянутое рассказчицей, подкинуло невольные ассоциации. - В общем, я тогда вернулась в гостиницу пьяная до беспамятства, с татуировкой, смысла которой до сих пор не знаю! Помню, Патрик тогда не захотел гулять со мной по ночам и остался в гостинице – в общем, некому было меня удержать от этой глупости. Все веселье от женской безбашенности тут же как рукой сняло, стоило лишь прозвучать чужому мужскому имени. Сразу же напрягшись, но стараясь не подавать виду, Джон спросил: - Патрик? Кто это такой? - Это… - в памяти девушки тут же всплыла самая последняя встреча с ее другом, почти с месяц тому назад. На душе стало немного грустно, но в то же время очень светло. Скоро ведь он уедет в Вашингтон – нельзя, чтобы все закончилось вот так. Вздохнув и немного горько улыбнувшись, Энн ответила: - Это самый близкий мне человек. Ближе него у меня пока еще нет. - Это твой брат? – слабая и безнадежная попытка, но проверить все равно стоило. - Нет. Вудс опустила взор, протягивая руку за своей бутылкой пива. Глядя на эту девушку, вдруг ставшую значительно спокойней, Джон все гадал, о ком же шла речь, хотя в душе уже знал ответ. И корил себя за глупость. Конечно же, как было наивно поверить в неожиданное счастье, как непростительно глупо было считать, что они с Энн встретились не случайно, что за этим обязательно что-то должно последовать! Там, на шоссе, она ведь сказала о чувствах, будто из прошлой жизни - ну так ведь и он слишком хорошо знал, о чем она говорила. И в тот момент он поверил в красивую сказку, потерял бдительность. Хотя нет, бдительность он потерял в тот самый момент, когда увидел эту странную гостью на пороге собственного дома. Эта прошлая жизнь, эти сны и отголоски чего-то былого… Как глупо было предположить, что в жизни их двоих нет ничего, кроме этого. А ведь если вдуматься – есть. У каждого из них своя жизнь, а две дороги по которым лежат их пути, всего лишь случайно пересеклись. Но не соединились. Как глупо… «Вот же болван!» - не сдерживая гнева на самого себя, думал Джон. - Нам, наверное, уже пора, - женский голос достиг зашоренного сознания с трудом, как сквозь одеяло. Тряхнув головой, чтобы сбросить тенета тугой паутины сомнений, парень непонимающе уставился на собеседницу. - Дождь уже давно закончился. Наверное, самое время в обратный путь. Молодые люди медленно и неохотно встали из-за стола и направились в сторону выхода, минуя все еще празднующих победу американских болельщиков. - Хорошо, что завтра выходной, - открывая дверь и пропуская Энн вперед, нарочито бодро откликнулся Джон. – Отоспаться получится! С улицы тут же пахнуло свежестью и прохладой, ярко контрастировавшими с теплотой помещения. Дышать стало легче и свободнее, а предвкушение дороги невольно бодрило дух. Подойдя к оставленному во дворе байку, Вудс уже хотела было перебросить ногу, когда мотоциклист ее остановил: - Погоди. Ты ведь можешь остаться у меня, не обязательно прямо сейчас уезжать, - хоть парень и решил не показывать виду, что подавлен, но попытаться выправить ситуацию было не лишним. Однако ответ и так был ясен. Но Джон не был бы собой, если бы сразу сдался. - Давай я хотя бы отвезу тебя домой? Где ты живешь? - Не получится, - грустно улыбнулась Энн. – Моя машина осталась припаркованной у твоего дома. Будет сложно потом до нее добраться. - Ну что ж, - вариантов и поводов провести время вместе больше не осталось, так что приходилось смириться и принять неизбежное, - тогда поехали… Держись крепче.