Черный ворон

- Ну и что дальше? - опешил Принц, увидев комнату, наполненную летающими ключами. Чего-чего, а этого он не ожидал. Самый большой страх Гарри был перед полетами. Он терпеть этого не мог. Подумать только, он ведь занимается зельями, которые почти постоянно могут взорваться от добавленного минутой позже ненужного ингредиента, и боится полетов... Но это было так. Гарри с самого детства боялся высоты, тем более подниматься высоко в воздух, держась лишь на старом ветхом куске деревяшки под названием метла. Нет, Гарри просто морально не был готов на это. А теперь Гарри видел перед собой комнату, до верху наполненную летающими ключами, старую метлу в углу и дверь в противоположной стене. Вероятно, один из этих ключей должен открывать двери, но до ключа еще надо было добраться. Но как найти среди сотни ключей именно тот, который надо им?! Ключ, если он открывает дверь, значит, он должен отличаться от остальных, ведь другие просто летают. Ключом должны были часто пользоваться, ну или же, если не часто, то хотя бы пару раз – обязательно. В любом случае, прошел ведь как-то предыдущий человек через эту комнату! Получается, ключ должен быть потертым хотя бы. Ну, а если учесть, что до этого ключ надо было как-то словить, то, вполне возможно, что крылышко у этого ключа может быть поломанным. Оглядевшись вокруг, Принц обратил внимание лишь на один ключ. Потертый и с немного порванным одним крылом. Он летал примерно на средней высоте, однако даже так достать его не представлялось возможным. - Драко... - протянул Гарри, оборачиваясь. - Видишь, вон там ключ летает. Он побольше, с поломанным крылышком и никак не может взлететь в воздух? Ты сможешь его достать? Малфой кивнул, однако в этот момент кто-то из близнецов дернулся в сторону метлы, схватил деревяшку, ловко на нее запрыгнул и взмыл в воздух. - Фред, - воскликнул второй близнец, видимо Джордж. Однако Фред уже не слушал брата. Он летел за ключом, не обращая внимания на то, что ключи вокруг стали как-то странно разлетаться перед ним, а потом вдруг летели позади, прямо в Фреда, естественно, пока что не достигая его, пока он был на достаточно большой скорости. Но ведь Уизли станет лететь медленнее, когда словит ключ и начнет спускаться... Ой, что будет!.. А Гарри в этот момент был занят кое-чем другим. Он смотрел через приоткрытую дверь на люк, что виднелся над сгоревшими силками. Если у них есть метла, почему они не могли бы просто вернуться назад, выбраться из люка и позвать кого-то на помощь?! Они могут позвать кого-то из преподавателей и сказать, что дверь была открыта! Только вот Пушок... Смогут ли они пройти мимо злого цербера?.. Принц обернулся, чтобы посмотреть на Фреда, отвлекаясь от своих мыслей и застыл. - Фред! Ключи сзади! - крикнул Джордж, когда смог-таки заметить, что ключи ведут себя очень странно. Далее все произошло за доли секунды. Уизли, схватив ключ, резко затормозил в воздухе, широко улыбаясь и вскидывая вверх руку с ключом, и в этот же момент пару ключей вонзились прямо в руку мальчишки, в которой он зажал ключ. Улыбка на лице Фреда мгновенно исказилась. А ведь за этими несколькими ключами было еще с сотню... И лишь благодаря быстрой реакции и инстинктам, Фред тут же дернулся к двери и спустя мгновение отбросил метлу, открывая дверь ключом и прижимая к груди правую руку. - Протего! - тут же послышались голоса Драко и Джорджа, а палочки были направлены на Фреда. - Иммобулюс! - крикнул Гарри, направляя палочку на летающие ключи. Тут же Фреда укрыло щитом, о который успело удариться лишь несколько ключей, которые, однако, могли бы нанести серьезный ущерб мальчику, и все в воздухе зависло. Уизли обернулся. Его ноги тряслись, рука, прижатая к груди, была в крови. Мальчишка прислонился спиной к двери, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце, а на глазах против воли выступили слезы. Фред перевел взгляд на руку и увидел, что два небольших ключа все еще торчат в руке. Его мутило, перед глазами темнело и было уже совершенно не смешно. Мгновение, которое никто из детей не смел шевелиться, пытаясь успокоиться, закончилось слишком быстро. А ведь заклинание ненадолго удержит эти чертовы ключи... - Нам надо либо идти дальше, либо возвращаться, - сиплым голосом сказал Принц. Ему все больше казалось, что то, что будет за этой дверью еще ничто, по сравнению с просто злым цербером. - Пускай Фред останется тут, - сказал Джордж. - А я... - Тут нельзя! Ключи могут в любой момент сбросить заклинание! - воскликнул Гарри. - Либо вперед, либо назад! Только позади нас Пушок! Гарри не хотел идти вперед. Мерлин, да это же верная смерть! Это все не рассчитано на детей! Это все планировалось для взрослых! В этот момент сознание Принца вновь немного подернулось дымкой. Его желание вернуться обратно вдруг заменилось желанием идти дальше. Что-то словно тянуло его туда. Что же там могло быть такого?.. Внезапно желание узнать что находится в конце всех этих препятствий стало руководить Гарри. И он двинулся вперед. - Вы как хотите, а я иду дальше, - сказал Принц, открывая дверь. - И советую поторопиться, ключи вот-вот вновь полетят на тех, кто их побеспокоил. Гарри прошел в следующую комнату, даже не обернувшись. Он и не слушал, о чем говорят гриффиндорцы, но точно знал, что Драко вошел в комнату несколькими секундами позже. Не теряя времени, Принц оглядел комнату. Мда... Шахматная доска, по которой разбросан всякий мусор. Пыль, большие куски... шахматных фигур?! Значит, здесь надо было сыграть шахматную партию? Но, видимо, предыдущий человек решил ограничиться тем, что просто разорвал все фигуры заклинанием. Видимо, тот, кто оставил эти шахматы тут, не подумал о том, что таким образом можно обойти препятствие... - Здесь нет ничего, - крикнул Гарри. - Надо всего лишь пройти в следующую комнату! Тихое шуршание позади и слова Принца, видимо, немного приободрили Уизли, так как уже через секунду они оказались за спиной Гарри и громко хлопнула дверь, после чего сразу же послышалось жужжание за дверью. Видимо, ключи уже скинули с себя заклинание. Чертовы магические... предметы? Мерлин, это ведь даже звучит смешно. Гордо выпрямившись, Принц обернулся и увидел, что Фред прижимает пострадавшую правую руку к груди, а мантия уже немного запачкана в крови. Разве что ключи вытащили-таки из руки. На глазах у рыжего были слезы, а лица обоих были белее мела. Видимо, поняли, во что влипли... "Теперь уж точно пути назад нет", - хмыкнул Гарри. - Я знаю только название заклинания, залечивающего рану, - неловко сказал Драко. - Но я не проверял его на практике, а ведь оно может не так сработать... - Спасибо, Д-драко, - слегка заикнувшись, сказал Фред. - Джордж знает одно заклинание... Джордж вытащил палочку, навел ее на руку брата, какое-то мгновение смотрел ему в глаза, а потом, видимо решившись, взмахнул палочкой и тихо что-то прошептал. Такими серьезными и сосредоточенными близнецы были впервые. Фред вскрикнул, а рука тут же оказалась туго обернута белоснежным бинтом. - Спасибо, - тихо сказал Фред, глядя на брата и вновь потирая здоровой рукой глаза. - Время идет. Надо идти дальше, - холодно произнес Гарри. Опять против своей воли. Сам Принц хотел поддержать Уизли, сказать что-то ободрительное, предложить остаться здесь, ведь дальше их будет ждать неизвестный, пробравшийся сюда... Но вырвалось только то, что выбралось, словно кто-то буквально управлял Принцем вместо него самого. - Может, останемся здесь? - несмело спросил Джордж. - Можете оставаться, - пожал плечами Гарри. - Я пойду дальше. - Но, Гарри, - попытался воззвать к разуму друга Малфой, но Гарри перебил его, повысив голос. - Я пойду дальше. - серьезно сказал он. Принц резко обернулся и быстрым шагом направился к следующей двери. Если не хотят - пускай не идут. Никто никого не заставляет. А Гарри... Гарри должен пойти дальше. Просто должен и все тут! Отворив следующую дверь, Принц одновременно ожидал и боялся следующего препятствия, но он был готов к нему, вот в чем была разница. И Гарри ожидал увидеть какое-то поистине интересное задание, опасное препятствие, важную задачу, но... тролль?! Просто обездвиженный тролль, развалившийся посреди комнаты?! Интересно, кто же придумал столько сложное задание?.. Хотя, может, надеялись на то, что человек помрет от мерзкой вони, распространившейся на всю комнату? Или, возможно, его нельзя обойти? Или он вдруг вспрыгнет и убьет человека, который попытается пробраться дальше? Тем не менее, тролль не шевелился. Он лежал, не двигаясь, и, кажется, даже не дышал. Ну и задание... Принц прошел к следующей двери, а тролль даже не двинулся. Что ж, возможно, это даже к лучшему? Никто из остальных, кажется, не спешил идти следом. Струсили или думают? В любом случае, если думают, то, когда решат, будет уже поздно. За очередной дверью находился небольшой стол, на котором стояло семь небольших разнообразных бутылочек, вмещающих в себя различные жидкости, напоминающие зелья. Гарри сделал шаг вперед и тут же вынужден был отскочить вперед, резко разворачиваясь. Позади него теперь появилась стена огня, как и впереди, напротив другой двери. Вот ведь... Что ж, возможно, склянки на столе помогут? Принц подошел к столу и увидел небольшой листок, исписанный мелким, красивым почерком, явно принадлежащим Северусу Снейпу: Перед вами лежит опасность, безопасность лежит позади, Двое окажут вам помощь, а которые - надо найти, Одна из нашей семерки разрешит продвигаться вперед, Зато другая, как выпьешь, обратно тебя отведет, Крапивным соком налиты двое из нас, говорят, Трое других – убийцы, поджидают, построившись в ряд. Выбирайте, коль не хотите навеки в тюрьме застрять, Чтобы помочь, должны мы четыре подсказки вам дать: Во-первых, насколько бы хитро не прятался от вас яд, От сока он будет слева, и это вам надо понять; Второе: различны стоящие по разным от вас сторонам, Но, двиньтесь вперед, и никто из них другом не будет вам; В-третьих, размера все разного, всякий вам скажет суд, Но ни гигант, ни карлик смерти в себе не несут; Еще: близнецы по вкусу, хотя и различны на вид Второй и слева, и справа – отведав, каждый решит. Гарри ухмыльнулся. Отец, как уже понял мальчик, был склонен к загадкам подобного рода, особенно, когда это касалось зелий. Что ж, Гарри попробует это решить, особенно, если другого выбора нет. Семь зелий: одно - ведет вперед, второе - назад, в двух бутылках сок, а в трех - яд. Около пяти минут потребовалось Гарри на решение задачи, после чего, если слизеринец все правильно посчитал, зелье, ведущее вперед, находится в самой маленькой бутылочке. Принц, не раздумывая, выпил зелье, все еще не в состоянии решать что-либо самостоятельно, ведь в таком случае он бы все десять раз перепроверил, но все же. На всякий случай забросив себе в карман пузырек с зельем, ведущим назад (надо ведь будет Гарри вернутся. Если, конечно, он доживет до того момента...), Принц закрыл глаза и шагнул сквозь огонь. Как ни странно, Гарри ничего не почувствовал, лишь легкую щекотку. Зато, открыв глаза, Принц увидел темное помещение, освещенное лишь с помощью огней на стенах. Ступеньки, ведущие немного вниз, большое странное зеркало и человек, повернутый к Гарри спиной. И только в этот момент слизеринец вновь ощутил, что способен руководить своими действиями. Мерлин, неужели?.. Но как не вовремя!.. Но... постойте-ка... Это ведь Квиррелл! Точно! Только он носит этот ужасный фиолетовый тюрбан! - Гарри, - сказал профессор, почему-то не своим голосом, а потом вдруг добавил, словно сам не ожидая от себя такого, словно только совершил для себя такое открытие: - Поттер!.. - Я не Поттер, - зло прошипел Гарри. Так вот почему Квиррелл казался ему странным весь год! Интересно, что же здесь такого, что он сюда полез? Только... только этот голос принадлежит не профессору ЗоТС! Этот голос такой знакомый и такой отвратительный, Гарри явно когда-то слышал! - Ты - Поттер! - гаркнул кто-то. - Гарри Поттер! А я-то думал, что ты мертв, думал, что у меня будет меньше проблем... - Волдеморт, - вырвалось у Принца против воли и он с ужасом осознал, что прав. Так все это обман?! Никакой Том Реддл не добрый! Он всего лишь жалкий обманщик, как Гарри и говорил! Слизеринец осмотрелся, пытаясь понять, где именно находится Темный Лорд и что он тут делает? - Только догадался? Квиринус, мне неудобно с ним говорить! Сними это все! - Да, хозяин, - послышался тихий голос Квиррелла, который, почему-то, вдруг перестал заикаться. Покорно подняв руки, бывший профессор вдруг начал снимать с себя тюрбан, медленно разворачивая его. А у Гарри сердце стучало в горле. Не может же Волдеморт быть... ну, не может же! Как одно тело может делить два человека? Ладно, он, Гарри, вмещает в себя душу этого урода, но ведь он не управляет его телом! Вот ведь черт... Так вот кто управлял им только что... Хотелось застонать от внезапного озарения и понимания, что уже совсем поздно... Если бы Гарри узнал об этом хотя бы пару часов назад... Тем временем Квиррелл закончил разматывать тюрбан и вниманию мальчишки предстало лицо Темного Лорда. Прямо на затылке профессора... Гарри едва не стошнило от этого, а ноги дрогнули, отказываясь держать, но он все же выстоял. Так неужели... От внезапной мысли Принц застыл, испугавшись еще больше. А что, если его ждет то же самое? Что, если Волдеморт поселится в его теле и будет виден также на затылке?! Принц едва ли оставался в сознании. Всего этого было много. Волнение, внезапные догадки, новые загадки и внезапные озарения - всего этого было много! А это еще и после тяжелого дня... - А я ведь ждал тебя, - заговорил Темный Лорд. - Очень давно ждал. Думаю, ты уже знаешь, что пришел сюда не сам? Я помог тебе. В комнате прозвучал громкий ужасающий смех, отражаясь луной от голых каменных стен, вновь и вновь настигая Гарри. А как бы хотелось сейчас забиться в угол, спрятаться от этого отвратительного смеха!.. И внезапно от этого у Принца проснулась храбрость. Неизвестно откуда, но он взял силы, чтобы дерзко спросить: - И что дальше? - прозвучал насмешливо голос Принца. - Дальше? А дальше ты достанешь мне философский камень, и я буду жить вечно! - Философский камень? - Я ведь именно это и сказал, идиот! - Да, но... Гарри запнулся. А что "но"? В детстве он считал, что философский камень - это всего лишь выдумка, а потом, когда узнал о магическом мире, он как-то и не интересовался, существует ли этот камень на самом деле. Как-то совсем не интересовался этим. - И ты думаешь, что я достану его? Для тебя? - последнее предложение прозвучало настолько насмешливо, что глаза Темного Лорда полыхнули яростью. - Достанешь, - зло произнес Волдеморт. - Иначе пожалеешь. Круцио! Миллионы иголок словно проникли под кожу, вызывая немыслимую боль. Словно Гарри окунули в чан с раскаленным железом. Глаза накрыло красной пеленой, и Гарри, казалось, совсем ослеп от боли. Уж после этого Принц был уже не в состоянии стоять на ногах и упал на пол, выгнувшись дугой и закричав. Молчать, испытывая такую боль, Гарри просто не мог... А Волдеморт лишь держал заклинание и смеялся, скалясь, ибо улыбкой изображение "лица" назвать нельзя было. Изогнутая линия губ и обезображенное лицо... Жалкая жизнь некогда величественного Лорда... Прошло не менее пять минут, показавшихся Принцу вечностью, прежде чем Волдеморт снял заклинание. Гарри тут же сделал глубокий вдох, о чем тут же пожалел, закашлявшись и застонав от дикой боли, вновь пронзившей все тело от кончиков пальцев до кончиков волос. Собрав последние силы, Принц приподнялся и все-таки смог подняться на четвереньки - на большее Гарри не был способен, однако и терять остатки гордости Принц не собирался, разговаривая с врагом лежа на полу. - Теперь ты готов исполнить нашу просьбу? - зло поинтересовался Темный Лорд, уверенный в положительном ответе. Однако Гарри его, кажется, удивил. - Нет, - осиплым голосом ответил Принц, с ненавистью глядя на Волдеморта, и плюнул ему под ноги. - Ах ты!.. Круцио! В этот раз пытка длилась дольше и, кажется, боль была в разы сильнее. Поэтому, Гарри, не дождавшись конца действия заклинания, просто-напросто провалился к небытие. Но Волдеморт не был настроен так быстро заканчивать все. - Энервейт! - прозвучал голос Темного Лорда и Гарри открыл глаза. Как ни странно, он завис в паре сантиметров от пола прямо перед странным зеркалом, стоящим посреди комнаты. - Что ты видишь? - жестко спросил Волдеморт. - Ничего, - едва слышно прошептал Гарри. В этот момент отражение Принца в зеркало вдруг дернулось. Гарри, по ту сторону зеркала, вдруг задорно подмигнул, засунул руку в карман мантии и вытащил оттуда небольшой красный камень, а потом засунул его обратно. В этот же момент в кармане появилось что-то тяжелое, немного оттягивающее карман вниз. - Ты врешь!.. Что. Ты. Видишь?! - Я вижу себя и Драко, - сходу начал придумывать Принц. - А еще там мой отец. И мы... мы просто хорошо проводим время. - Ложь! Квиррелл, убей его! - завопил Волдеморт, а Гарри в этот момент вдруг ощутил пол под ногами и резко обернулся, испуганно глядя на палочку, нацеленную прямо на него. Свою палочку Гарри достать уже не успеет, да и заклинаний, которые помогут ему противостоять профессору ЗоТС и самому сильному темному магу двадцатого века он не знал, да и знать не мог. Инстинктивно, единственное, что смог сделать Принц - это схватить руку Квиррелла, чтобы оттолкнуть ее. В этот момент профессор вдруг выронил палочку и схватился за руку, крича. - Я сказал тебе убить его! Убить, а не выбрасывать палочку! Принц в это время оттолкнул Квиринуса, который уже начал приходить в себя, - чтобы самому забрать палочку профессора. Даже если она не будет слушаться Гарри, ее ведь не будет у Квиррелла, а это уже что-то. После того, как Принц опять дотронулся до мужчины, тот вновь вскрикнул, хватаясь за руку и грудь, куда дотрагивался слизеринец. Опешив от этого, Гарри пытался сообразить что происходит. Но ведь и Волдеморт не спал: - Хватай его! Хватай! И Квиринус повиновался, пытаясь схватить мальчишку, но отдернул обожженные руки, взвыв от боли. Лицо Принца озарила ухмылка и он схватил бывшего профессора за лицо, как то тут же начало покрываться волдырями, а Квиррелл пронзительно заорал, оседая на пол. Он пытался оттолкнуть руки мальчишки от себя, пытаясь спастись, но все было бесполезно. Когда Гарри отпустил мужчину, тот уже не двигался, лежа на полу, а в воздухе вдруг появилась черная дымка, подозрительно напоминающая лицо Темного Лорда. - Ты еще заплатишь за это, - прогремел голос Волдеморта в комнате, а потом он вдруг двинулся на Принца, пролетая насквозь. А Гарри словно прошибло молнией. Не в состоянии удержаться в сознании, мальчишка упал на пол, а глаза его закрылись. Принца поглотила темнота...