-Эльфийская прихоть-

Как и говорил Лантир, на Совете сидели важные люди, это был воистину Королевский Совет. В центре полукруга сидел Владыка Элронд, а чуть впереди лежало Кольцо Врага на своем каменном пьедестале. Леголас не чувствовал тяги к нему, но видел, как загорелись глаза нескольких людей, присутствующих здесь. Гномы подозрительно посматривали на Оружие Врага. Несмотря на то, что из эльфов был не только он с Лантиром, ему было неуютно здесь . Однако напротив Зеленолиста сидел и Арагорн, одетый в воистину Королевскую одежду, осматривающий окружающих подозрительным взглядом, взглядом наученного жизнью следопыта. Леголас украдкой поглядывал на него, и Арагорн ловил этот взгляд, но тотчас его отводил. Тогда Принц думал, что вот он – истинный Король, его Король… его? В это время человек, бывалый воин Боромир встал с места и говорил о том, что Кольцо нужно использовать против самого врага. Леголас приметил в его глазах алчность и сокрытую жажду власти. - …Издавна мой отец, наместник Гондора упорно сдерживал войска Мордора. Кровью нашего народа, уплачивая за безопасность ваших земель! – говорил он нарастающим голосом. Говорил убежденно, веря в свои слова, так что несколько человек закивали головами, веря в правильность сказанного, - Дайте Гондору оружие врага. Дайте нам использовать его против него! До этого молчавший Арагорн покачал головой в протест: - Ты не сможешь повелевать им, никто не сможет. Кольцо Всевластья подчиняется одному лишь Саурону, он его хозяин. Боромир презрительно кинул взгляд на Торонгила. - Откуда следопыту знать про это? Леголас резко встал, не выдержав такого нахальства со стороны сына наместника. - Он не просто Следопыт. Он Арагорн, сын Араторна. Ты должен подчиняться. - Арагорн? Наследник Исильдура? – на лице Боромира промелькнула злоба вкупе с растерянностью. Принц Лихолесья гордо взглянул на сына наместника: - И наследник престола Гондора. - Havo dad, Legolas, - сказал Арагорн, чуть хмурясь. Леголас потупил взгляд, жалея о том, что вмешался и сел на свое место рядом с Лантиром. - У Гондора нет короля, - Боромир развернулся, садясь обратно, пораженный, но сохраняющий гордость,- Гондору не нужен король. - Арагорн прав. Мы не можем его использовать. Остается лишь один выбор. Кольцо надо уничтожить, - сказал твердым голосом Элронд. Один из гномов резко схватил секиру: - Так чего же мы ждем, а? – после удара оружием по кольцу гнома резко отбросила назад невидимая сила, будто цепкая лапа Врага отшвырнула гнома прочь. Другие гномы помогли опешившему встать. Элронд чуть приподнял бровь: - Его нельзя уничтожить ни одним известным нам способом, Гимли, сын Глоина. Кольцо было отлито в сердце Роковой Горы, и только там оно может быть уничтожено. Его нужно отнести туда и сбросить вниз, в огонь, откуда оно вышло.Один из вас должен сделать это. После этих слов затянулась тяжелая пауза, лишь птицы вокруг тихонько щебетали, а недалеко все также безмятежно падала вода с острых склонов горных хребтов. Боромир снова начал говорить первым. Он говорил, что нельзя так просто попасть в Мордор по одному лишь желанию. Ему ли не знать об этом – земли Гондора соседствовали с Мордором, а недавно освободившийся Остгилиат предстояло восстановить и снова удерживать его на самой границе с Владениями Темного Властелина. - …Даже имея вы десять тысяч воинов – вы не справитесь. Это безумие! – говорил Боромир. Леголас снова не сдержался, вскочив с места: - Разве ты не слышал, что сказал Владыка Элронд? Кольцо должно быть уничтожено! - И ты возомнил себя тем, кто это сделает?! – тут же ответил Гимли. Начался спор. Не вставая со своего места, Арагорн напряженно смотрел на спор, где у каждого была своя правда. Леголас, подобно орлу, удерживал своих сородичей от гнева, направленного на несдержанных гномов, Элронд старался призвать всех к мудрому спокойствию, но его слова лишь распаляли представителей разных народов. Люди спорили, стоит ли нести Кольцо так близко к Врагу, и что будет, если все сорвется. - Я отнесу. Я отнесу Кольцо в Мордор! – вдруг, будто всех заглушив, крикнул Фродо - хоббит, доселе молчавший. Совет замолчал и обернулся на него. Фродо чуть запнулся, - Только… я не знаю дороги. - Я помогу нести тебе это бремя, - Гендальф подошел к хоббиту и положил ему руку на плечо, - столько, сколько это будет нужно. Арагорн встал, повинуясь зову сердца и подошел к ним. Леголас удивленно смотрел на друга и ясно видел, что тот собирается сделать. От этого сердце холодело. Но, поймав встревоженный взгляд Лантира, он заставил держать себя в руках. - Если своей жизнью или смертью я смогу защитить тебя, то я так и сделаю, - Арагорн встал на одно колено, - Мой меч с тобой. Ускользает. Уходит. Покидает… - И мой лук тоже! – Леголас резко встал и подошел к троим добровольцам, вставая чуть поодаль от Арагорна. Лантир непонимающе смотрел на Принца Лихолесья, мысленно спрашивая: «Что Вы делаете, Господин? Зачем?», на что Леголас упрямо поднял подбородок, своим видом указывая Лантиру его место. Эльф взглянул на друга. Тот непонимающе и с тревогой в глазах смотрел на него. В ответ эльф чуть поднял уголки губ и отвернулся. И вот перед Элрондом стояли девять самых разных представителей народов. Он со сдержанным восхищением взглянул на них. - Девять Хранителей. Да будет так. Вы будете Братством Кольца! Солнце касалось верхушек деревьев в последний раз за этот день и медленно опускалось за горизонт, в лоно земли. Небо потемнело. Не только потому, что наступил вечер. Небеса посерели, оттеняя глубокий голубой отсвет. Будто не ночь сейчас вовсе. А раннее-раннее утро, коим должен пролиться чистый спокойный дождь. Небо напоминало замерзшее море перед бурей, и можно было тонуть в его глубинах бесконечно долго. Леголас сидел подле окна и тонул в этом море, нависшем под небесной твердью. Рядом, обреченно опустив руки, стоял Лантир: - …И как же Вы изволите мне явиться к Королю? Что мне ему сказать? «Извините, но Ваш наследник решил отправиться в опаснейшее путешествие, в котором он, возможно, погибнет. Не волнуйтесь и постарайтесь не отрубить мне голову в ярости». Мой Господин, будьте же благоразумны! – Лантир был почти в отчаянии, юное лицо было преисполнено глубочайшей обреченности, - Пожалуйста, прошу Вас: одумайтесь! Будут на Вашем веку и странствия, и победы, и путешествия… но Трандуил велел Вам возвращаться после Совета. Почему Вы хотите так глупо расстаться с жизнью? Принц нахмурился и повернул голову, отворачиваясь от лицезрения сумрачного неба: - Ты за кого меня держишь? Что я, совсем о себе не позабочусь? Дитя ли я малое, или наследник Короля Лихолесья – Леголас Зеленолист? Не тебе обо мне волноваться, исполняй, что я велю, иначе не Король лишит тебя жизни. Лантир покачал головой и сделал шаг ближе. - Я не слеп, мой Господин, - заговорил он тише, - Я вижу, что Вы рветесь за своим другом Арагорном. Но у него своя судьба, он станет Королем… и вы когда-нибудь станете Королем, и будете мудрым правителем, я не сомневаюсь! Но у него свой путь. У людей своя дорога. У нашего народа – своя. Путь в Мордор таит не одну опасность, уверены ли Вы, что вернетесь в Лихолесье живым и таким, каким уезжали? Обрадуется ли Король Трандуил сыну, который вернется домой? И будет ли это его сын? Леголас промолчал. Он думал об этом и не раз. Но желание идти за Арагорном до конца перетягивало на себя любые возгласы здравого разума. Принц глубоко вздохнул: - Я ценю твою заботу, Лантир. Ты хороший и верный Советник. Но сейчас я хочу поступить так, как подсказывает мне сердце. Так и передай аде. И я вернусь. Обязательно вернусь. Ход, скорее всего, будет пешим, а потому забирай обоих коней, поклажу и завтра скачи обратно. Скажи аде, что я сам выбрал этот путь, и никто не в силах изменить мое решение. Он поймет. И тебе он не навредит, не думай об этом. Я вернусь живым, главное, пусть Лихолесье остается таким же, каким оно было всегда – уютным пристанищем эльфов. Пусть ада ждет меня. Лантир закусил губу, глубоко вздохнув. - И все-таки, я не одобряю этого. Вы слепо доверяетесь людям, отдаете свою жизнь человеку… зачем? Мне этого не дано понять. Извините, и спокойной ночи, мой господин. Советник вышел из покоев, и Принц вздохнул с облегчением. Лантир старался отговорить его сразу после Совета, а теперь пришел прямо сюда, надеясь образумить одного из Девятерых Хранителей. Напрасно. В дверь постучали. Затем дверь чуть отворилась и в нее осторожно скользнул Арагорн. - Можно? - Тебе –всегда, - улыбнулся Леголас, закрывая окно тонкой полупрозрачной занавеской. Дунадан прошел через комнату и резко поцеловал Принца. Тот опешил, но прильнул к человеку. - Глупый, какой же ты глупый… - сказал Арагорн, оторвавшись от эльфа, - Зачем вызвался идти со мной? Мало приключений в жизни? Леголас рассмеялся и уткнулся в плечо друга: - Не сговорились ли вы часом? Весь вечер Лантир, мой провожатый и Советник отговаривает меня от этой затеи. Пред тобой ушел, завтра поедет к аде. - И правильно делал, что отговаривал. Леголас! – Торонгил заглянул в голубые глаза эльфа, - Осознаешь ли ты, во что ввязался? Я не хочу, чтобы ты погиб рядом со мной, на моих же глазах… не твоя это судьба. Леголас резко оттолкнул Торонгила, внутренне пылая гневом. - Тебе ли решать, что есть моя судьба? Не из-за тебя я с Вами иду! Я хочу помочь, это важно… важно для всех. И не ради тебя я буду погибать, а за Средиземье! – Леголас развернулся и сел на кровать, глубоко дыша, - Все, Арагорн, доброй ночи, иди. Тебя наверняка ждут дела значимее пустых разговоров с эльфом из Лихолесья. Арагорн с улыбкой смотрел на Леголаса. Он видел его раскрасневшиеся от злости щеки, как глубоко он дышал, как сжались его кулаки. Горячность друга – вот, что его особенно отличало от прочих эльфов. Мало кто из них готов показать настоящие чувства, и еще меньше готовы раскрыться перед человеком. Даже Арвен… даже Арвен хранила холодное спокойствие и благородную отчужденность, даже если касалась его губ своими. Торонгил подошел к эльфу и сел перед ним на колени. На лице Зеленолиста промелькнула заинтересованность и непонимание происходящего. Арагорн взял руки друга и медленно, как во сне, поцеловал его пальцы. Затем выше, прокладывая путь поцелуями по ладоням и запястьям. И руки эти ему казались сладким медом и приятно грели губы. Леголас прикрыл глаза, смущенно отворачиваясь от столь странного момента. И вдруг почувствовал поцелуй на губах. Родной, такой родной запах табака, все такая же колючая щетина, такие же щекочущие вьющиеся волосы… - Нет ничего важнее пустых разговоров с эльфом из Лихолесья, мой дорогой друг… - тихо сказал Арагорн, нависая над Леголасом. Тот просто притянул человека к себе, пряча глаза и несдержанную улыбку. …Небо будто бы выдохнуло тяжелый смрад, таящийся в тучах, и на землю полился чистый, прохладный дождь. Было далеко за полночь, а дождь все лил и лил. Эльфы Замка спали, караульные стояли на своих постах, гости – гномы, люди и хоббиты отдыхали в уютном и теплом Замке Элронда. Мирное журчание воды успокаивало даже тех, кто страдал бессонницей. Только двое не спали. Они лежали нагие, под теплым одеялом, расшитым тонкой серебряной нитью. Свеча тускло горела, почти не создавая никакого света. Но небеса все еще оттеняли мир голубой туманной мглой, и комната была освещена достаточно. Постель была узка, но не от этого Леголас прижимался к Арагорну как можно ближе, переплетая свои пальцы с пальцами человека. - И все-таки, - Арагорн закурил трубку, что неизменно всегда была с ним, - Отчего ты решил отправиться в такие дали? - Эльфийская прихоть, - ответил Леголас, устраиваясь удобнее на груди Дунадана. - Вот как? – Арагорн выдохнул табачный дым с паром, ибо сквозь открытое окно просачивался холодный воздух и слышался шум дождя. - Просто… - Леголас запнулся и заговорил тише, смотря в туманные глаза Дунадана, - Просто я хочу быть с тобой. До конца, Арагорн. До самого конца. И умру лишь рядом с тобой. Aran nin… Человек натянул одеяло на голые плечи эльфа, укутывая их обоих теплее. - Простудишься, Ernil nin. Эльфы ведь тоже могут простыть, верно? Леголас счастливо заулыбался, укладываясь обратно на грудь Арагорна. Через некоторое время он уснул, убаюканный дождем и поглаживанием по волосам прохладной ладонью Дунадана. А человек еще долго смотрел в окно, видя, как тучи рассеиваются, и оттуда выныривает любопытная Луна, молодой полумесяц. Он вспоминал разговор с Элрондом, случившийся накануне… -… Я вижу, что сердце твое пусто для Арвен. Здесь Вам не будет ни покоя, ни счастья. Тьма поглотит ее, - говорил Элронд, смотря вдаль, - Отпусти ее. Пусть увезет любовь к тебе за море и будет прибывать со своим народом на Западе. Отпусти ее, Арагорн. Тогда Арагорн поклонился Элронду, не желая больше продолжать этот разговор: - Пусть будет так. Ее место с ее народом и препятствовать этому я не буду. Не мне держать её сердце взаперти. Доброй ночи, Владыка. Арагорн дошел до своих покоев, но пробыл там недолго, почти сразу же развернувшись обратно, в другою сторону… На следующее утро Братство было готово идти в Мордор. Арагорн заметил, что Фродо немного нервничает, а Гендальф беседует с Элрондом, обсуждая наилучший путь в Черные Земли. - Вон оно как! Оказывается, остроухий народ тоже болеет! - с издевкой заметил Гимли, смотря на кашляющего Леголаса. Тот улыбнулся уголками губ: - Спал с открытым окном и всего-то. Зато я выспался и не буду от недосыпания похож на угрюмого гнома. Гимли что-то проворчал, но в целом, как отметил Арагорн, все были настроены дружелюбно. Даже Боромир о чем-то смеялся с Пипином и Мерри. - Итак, Братство Кольца! Пусть удача сопутствует вам и не покидает вас, - сказал Владыка Элронд. Позади него стояли несколько эльфов, в том числе стояла и Арвен. Она кидала взгляд на Арагорна, но тот не желал встречаться с ней взглядом. Братство вышло за колонны ворот Замка Элронда. Отсюда начинался их долгий путь, исход которого был неизвестен даже мудрейшим из мудрейших...