Тот, кто был Синигами

      В центре Ванденрейха, перед возвышающимся дворцом — Зильберн, раскинулась великая Белая Площадь. Ее размеры были таковы, что без особых проблем могли вместить все отряды и подразделения коими располагала Теневая Империя, соизволь вдруг Яхве выступить перед своими "детьми". Хотя чаще Император ограничивался тронным залом и горсткой избранных, которые потом уже и доносили его волю до более низких чинов.       Сегодня часть этой площади было отведено для практической тренировки двух элитных подразделений. Отрядам находящимся под началом звездных рыцарей носящих шрифты "I" и "N".       Командиры молча наблюдали за стараниями подопечных со стороны, лишь изредка отдавая команды и внося коррективы. В остальном тренировкой руководили заместители, они же офицеры второго ранга.       Неожиданным гостем на этом мероприятие являлся один рыжеволосый юнец, что устроившись в тени небольшого деревца, смотрел со стороны на старания рядовых воинов.       Прибывая в одиночестве, Куросаки Ичиго отдыхал от недавней жесткой тренировки, что запомнилась ему надолго.       Несмотря на то, что Ханс дал рыжику возможность использовать чуть больше реацу, вновь перенастроив браслеты, Менина видимо решила, что это повод как следует погонять юного синигами, и атаковала спустя всего пару мгновений. Била девушка со всей дури, а учитывая ее шрифт "Р" — power, который наделял ее просто невероятной физической силой, даже недавно освоенный Блут Вене особо бы не помог, попади она в цель. Все что оставалось парню, это уворачиваться от ударов, каждый из которых сотрясал воздух.       Нужно отдать должное Ичиго, в подобной ситуации он даже умудрился несколько раз создать лук и выстрелить Хайлиг Пфайль, но для МакЭллон это было словно слону дробина. Девушка не то что не блокировала или уклонялась, она просто шла напролом, а стрелы разбивались при столкновении с ее телом. Но все это позволило Куросаки испробовать новые техники в около-боевых условиях, так что свои плюсы в подобной беготне тоже были.       Когда весь этот фарс наконец подошел к концу, Ханс вернул ограничения на браслетах к начальной установке. Менина, продолжая наивно улыбаться, поблагодарила парня за "игру", высказав надежду вскоре встретиться вновь, после чего быстро удалилась.       Шварц вызвался сопроводить Куросаки до второго корпуса, дабы избежать каких-то новых приключений. Тогда, на обратном пути, рыжик и заприметил тренирующихся квинси. И, какое совпадение, они практиковали именно те техники которые недавно изучал сам временный синигами. — Можете понаблюдать за ними, господин Куросаки. Думаю это только пойдет вам на пользу, — сказал Шварц. — Однако, как они закончат, прошу вас проследовать ко второму жилому корпусу. Я не смогу остаться с вами. Сегодня у меня еще есть дела.       Ичиго понимающе кивнул, и на этом офицер покинул его.       На Куросаки была надета стандартная форма Ванденрейха, поэтому внимания он особо не привлекал. Только Звездные Рыцари, и некоторые близкие к ним по рангу офицеры, знали о том кем на самом деле являлся этот рыжеволосый юноша. Для рядовых же он оставался очередным безымянным новобранцем. Ханс попросил Куросаки чтобы тот не распространялся о своем истинном происхождении перед зольдатами, так как не ясно какую реакцию это может вызвать у них. Парень не стал спорить. — Уфуф, похоже они практикуют Хайлиг Пфайль, — говорил сам с собой временный синигами, глядя как сотня стрел устремляется к мишеням. — Хм... Видимо принцип этой техники все же немного отличается от того, как сражался Исида, — с интересом рассуждал рыжик.       Двое командиров давно заприметили незваного гостя, и периодически поглядывали в его сторону, делая различные выводы для себя. — Значит этот юнец и есть Куросаки Ичиго? Военный потенциал признанный Его Величеством? — с едва заметным интересом говорил штернриттер "N", Роберт Аккутрон.       Это был высокий пожилой квинси, на вид очень благородного происхождения. В его светлых волосах виднелись седые вкрапления, что говорило о преклонном возрасте. Так оно и было, ведь Роберт служил Императору уже очень давно, даже по меркам долгожителей. Волосы он зачесывал назад, явно отдавая предпочтение строгим прическам. Так же он носил густые усы подстриженные шевроном, что весьма хорошо сочетались с его стилем. Последним дополнение образа этого человека были очки в тонкой прямоугольной оправе. Одежда также не имела каких либо изысков, а представляла собой стандартную форму Звездного Рыцаря.       Вторым риттером на площади был Цан Ду носящий шрифт "I". Довольно худощавый мужчина с узкими глазами, видимо китайского происхождения. Он мало чем выделялся, разве что шрам на левой стороне рта был его единственной отличительной чертой. В остальном, хмурый человек с темными растрепанными волосами.       Цан Ду посматривал в сторону Куросаки с явным недоверием. В его пустом взгляде читалось легкое презрение ко временному синигами. И это в корне отличалось от его старшего коллеги, что смотрел на парня больше с интересом. — Мне не понятны мотивы Его Величества, — наконец молвил Цан равнодушным тоном. — Ведь этот мальчишка лишь мелкая помеха на пути Ванденрейха, так какой смысл приводить его сюда? — Ты мыслишь слишком узко, Цан Ду. Глупо делить всех только на врагов и союзников, ровно как мир на черное и белое. Лишь тот факт, что Его Величество привел Куросаки Ичиго в Ванденрейх, говорит о многом. Он явно что-то увидел в этом человеке. Куда больше чем можем увидеть мы. Возможно, что паренек еще сыграет свою роль. — Хм. Глупо. Ты лишь все усложняешь, Роберт Аккутрон. Думаю что это все лишь полет твоей старческой фантазии. Я же реалист и привык доверять фактам. — Ф-ухух, это было немного грубо, — усмехнулся Роберт. — Ведь я еще не так стар. Ну-с, позднее увидим кто из нас прав.       В этот момент к двум штернриттерам подошла молодая девушка квинси. Одетая в классическую форму Ванденрейха она имела некоторые знаки отличия, что выделяло ее на фоне остальных солдатов.       Исиль Кидо — офицер второго ранга подразделения "I" и заместитель Цаня Ду. Девушка хрупкого телосложения, со светлыми волосами и прической каскад.       Ее способности были куда выше чем у среднестатистических квинси, что позволило ей довольно быстро продвинуться по службе в армии Ванденрейха. И вот всего через пять лет она уже была зам-командира элитного подразделения. Исиль, в противовес своему молчаливому начальнику, являлась очень общительной персоной в хорошем смысле этого слова. Она словно дополняла Цаня Ду, всячески пытаясь сподвигнуть того на большую эмоциональность ко всему окружающему. Получалось правда пока не очень, но Кидо не унывала. — Докладывай, — монотонно проговорил Цан. — Подразделение закончило практиковать Хайлиг Пфайль, командир! — довольно ответила девушка. — Хорошо. Пусть начнут тренировку с холодным оружием ближнего боя. Приоритет на клинки. Во время первой атаки наши зольдаты имели невероятное преимущество в бою на дистанции. Но даже рядовые синигами оказались очень искусны во владении мечом, что было большой проблемой. — Нам очень повезло, что Его Величество принял решение закончить атаку так быстро, — рассуждала вслух Исиль. — Только благодаря этому нам удалось избежать крупных потерь среди зольдатов, — девушка улыбнулась. — Думаю Император так же заметил нашу слабость, и поэтому принял решение отступить. Все же жизни квинси для него превыше всего! — Вот именно, — кивнул Цан. — Но более мы не можем подводить Его Величество. К следующей атаки отряды должны быть готовы! — Так точно! — радостно отозвалась Кидо и направилась выполнять приказ. — Она показывает хорошие результаты, — глядя в след светловолосой квинси подметил Роберт. — Более того, Исиль просто потрясающе удается находить подход к людям и налаживать контакты не только с подчиненными, но даже с такими твердолобыми Звездными Рыцарями вроде тебя.       Цан одарил Аккутрона хмурым взглядом. — Вот об это я и говорю. Глядишь, и уже совсем скоро она может войти в ряды штернриттеров, — продолжал свой монолог Роберт. — Хех, может и сменит тебя на посту. Что думаешь на этот счет? — Хммм... — всерьез задумался над явно шутливым вопросом риттер "I". — Опыта у нее маловато. Плюс... Она слишком добрая. Не может принять суровые реалии нашего мира. — Хух, Ну-у-у... Если мне дадут выбирать между доброй и веселой Исиль Кидо и угрюмым тобой, то-о-о... Хм, я лишь спрошу как скоро она сможет приступить к своим обязанностям. — Ну спасибо, старик.       Цаня Ду явно не радовала перспектива выслушивать юмор своего коллеги до конца учений. Хотя обычно он и относился к брюзжанию Аккутрона более равнодушно, но сегодня Звездный Рыцарь пребывал в негативном расположении духа.       Полностью положившись на своего заместителя, Цан развернулся и направился в сторону первого корпуса. — Уффф... Неужели я задел его?       Тренировка продлилась еще около часа, после чего у рядового состава началось свободное время. Квинси стали медленно разбредаться кто-куда. — Эй, а я тебе раньше тут не видел. Новенький? — незнакомый голос явно был обращен к Куросаки, на что Ичиго поднял взгляд и посмотрел на говорившего.       Это был один из рядовых зольдатов, что только что тренировались. Молодой юноша возраста как и сам Ичиго, а возможно даже чуть младше. Судя по одышке и взмокшей форме бедняга знатно уморился. — Эммм... Ну как бы... — в мыслях вновь всплыла просьба Ханса. — Да. Новенький. Не так давно прибыл сюда из Генсея. — Ух ты! — удивился рядовой. — Не так часто у нас бывают новички с той стороны! Выходит ты даже участия в последнем сражении не принимал?       Задав вопрос, юноша откупорил небольшую бутыль с прохладной водой и сделал несколько больших глотков, утоляя мучившую его жажду.       Этот рядовой не был похож на всех тех квинси с которыми Куросаки пересекался в Ванденрейхе до этого. Ханс фон Шварц, Юграм Хашвальт, Бамбиетта Бастербайн, Эс Нодт, Маск де Маскулин, и другие Звездные Рыцари, они были очень разными, не похожими друг на друга. Однако одна неотъемлемая делать объединяла их всех. Сила! Все они были войнами с невероятной стойкостью. Для которых сражения были чем-то обыденным. Ичиго и сам был похож на них. Для юного временного синигами кромсать пустых, а иногда и не только, уже вошло в привычку. Но парень перед его глазами. Он был таким... Таким обычным? Что скорее бы Ичиго представил его сидящем у себя в классе, за соседней партой, чем солдатом в военизированной и весьма агрессивной организации. И вписался бы он в эту повседневность даже куда лучше самого Куросаки. — Да. Я... Все пропустил... — недовольно пробубнил Ичиго. А ведь в подобных его словах было куда больше правды. — Уууф... Везунчик, — неожиданно выдал молодой зольдат. — А? — удивился такой реакции Ичиго. И где было то фанатичное рвение? — Нет-нет, ты не подумай. Я полностью осознаю важность этого сражения, — резко поспешил исправиться рядовой, боясь, что его не так поймут. — Все же, если мы не будем сражаться, то синигами всех нас перебьют, поэтому иного выбора нет... Но... Ведь это нормально... Бояться войны?       Юноша на мгновение замер, глядя на Ичиго с легкой опаской. Он пытался понять реакцию рыжеволосого собеседника, не начнет ли тот презирать его лишь за подобные слова. Ведь в Ванденрейхе было немало людей, которые и за меньшее могли признать в рядовом слабака и труса. Благо, во взгляде Куросаки он нашел то что искал. Он увидел в нем понимание, и мог продолжить чуть более спокойно. — Знаешь, — неуверенно говорил зольдат. — Во время того сражения. Это был настоящий ужас. Огонь повсюду. Крики своих и врагов. Я испугался. Руки дрожали и из головы вылетело все, что мне вбивали на сотнях практических занятий и тренировок. Наш отряд разделился, и я остался один. И тут против меня вышел он — мой враг. Синигами. Я посмотрел на него, это был молодой парень чем то похожий на меня. Он тоже был напуган. Не только на вид, но и если судить по его владению мечем, похоже из академии выпустился совсем недавно. Уверен, попадись мне противник сильнее, и конец. Но мне попался он. Кое-как мне удалось выбить клинок из его рук. Тогда я повалил его на землю и занес свою оружие, что создал из рейши, над его головой. И я... Я...       Ичиго видел как тяжело солдату давалось каждое последующее слово. Его ладони подрагивали лишь от одного воспоминания тех событий, а на глазах заблестели слезы. — Я не смог его убить! — наконец решившись, он прокричал эти слова. — Он... Он смотрел на меня в тот момент. Испуганными глазами. Глазами полными страха. И я не видел в нем врага. Я не испытывал к нему ненависти или злости, которую должен испытывать! Мне было жаль его. Знаю, я не должен жалеть своих врагов. Скорее всего это был итог моей собственной слабости. Но неужели... Неужели все это так необходимо?! Неужели у нас нет другого пути кроме как резать друг другу глотки? Почему все сошлось именно к этому?       В этот момент солдата окликнули. Это был командир его подразделения — Роберт Аккутрон.       Юноша постарался быстро взять себя в руки, хотя получилось у него это не очень удачно. Старки явно слышал последние сказанные им слова. — Вольно, вольно, — отмахнулся штернриттер. — Не стоит переживать. Я не виню тебя. Быть бесчувственной машиной для убийств тоже не всегда хорошо. Но так же, взваливать свои переживания на других, не самая лучшая идея. — Да. Прошу меня простить! Я... Просто... — Твой номер 124, верно? — Так точно! — Твои результаты на последних практических занятиях выше среднего. Думаю тебе стоит завтра отдохнуть. Выберись в город. Развейся. Тебе пойдет это на пользу. — Как прикажете.       На этом рядовой удалился оставив временного синигами наедине с Аккутроном. — Что думаешь об этом, Куросаки Ичиго? — первым начал разговор штернриттер. — Небось подобная откровенность удивила тебя? Думал что здесь сплошь и рядом оголтелые фанатики, а встретил кучку перепуганных юнцов. Хмм... Думаю теперь тебе будет куда труднее резать им глотки и сохранять чистоту совести, или я не прав? — Ошибаетесь. Я и так понимал все это, даже после общения с некоторыми Звездными Рыцарями. И, для справки, я никогда никому не режу глотки и уж тем более с чистой совестью! — нахмурил брови временный синигами. — Знаю-знаю, — снизил тон Аккутрон. — Не принимай мои слова на свой счет. Просто я краем уха услышал ваш разговор, и решил тебя немного спровоцировать, — старик улыбнулся. — Но ты оказался умнее чем я думал.       Куросаки слегка опешил от подобной прямоты. Учитывая вид данного квинси, он почему то ожидал от него манеры поведения аналогичной Хашвальту, или, что еще хуже, Эс Нодту. Но старик был весьма учтив в своих словах, а его речь не звучала вызывающе. — Аф... Да нет! Не важно, — слегка смутился временный синигами. — Я понимаю его. Понимаю его чувства. Неужели это все необходимо? — Кто знает? — пожал плечами Роберт, словно не имеющий какого либо отношения к идущей войне. — Скорее всего это было неизбежно. Войны и ненависть не рождаются из ничего. У всего есть предпосылки. Видимо кто-то когда-то совершил что-то, что в итоге привело нас к такому круговороту событий. Думаю глупо теперь уже вспоминать былое. Сейчас же нам остается лишь расхлебывать эту кашу.       Продолжая сидеть на траве Ичиго смотрел на этого пожилого мужчину. Тот говорил очень четко и слаженно, и в его речи ощущалась мудрость и понимание происходящего. Рыжик было хотел что-то ответить, но тут заметил два классических крестика квинси свисающее на серебряной цепочке обмотанной вдоль запястья. Подобный артефакт использовал в свое время Урю, но Ичиго знал, что в нынешнем Ванденрейхе подобные крестики уже не в обиходе. — Они? — взглядом указывая на аксессуар, поинтересовался временный синигами. — А-а, "Крест Разрушения", — сразу понял о чем речь Роберт. — Старые игрушки, сейчас их уже не используют. Они давно потеряли свою силу, и я ношу их скорее как напоминание о былых временах. — Они ваши? — Нет, — покачал головой Аккутрон, поднимая запястье и вглядываясь в старинные артефакты. — Они принадлежали моей дочери и ее жениху. Давно это было. Уже два столетия прошло с тех пор... Как они покинули этот мир.       Тяжелое молчание повисло в воздухе. Роберт продолжал добродушно улыбаться, не показывая настоящие эмоции, однако Ичиго чувствовал боль от подобных воспоминаний. — Их... Убили пустые? — все же осмелился задать подобный вопрос Куросаки.       Старый штернриттер не дал какого либо ответа, а лишь молча посмотрел на юношу. Но этого взгляда было достаточно, Ичиго все понял и без слов. Ровно как и то, что этот Звездный Рыцарь не опустит свой лук без веской на то причины.

♦ ♦ ♦

      Пока Ичиго находился на площади, заводя новые знакомства, на вершине одной из башен Дворца Зильберн проходили не менее интересные события.       За небольшим круглым столиком, у самых перил, откуда открывался хороший обзор на Белую Площадь, расположилось трое Звездных Рыцарей. Юграм Хашвальт который собственно и являлся инициатором данного собрания расхаживал из стороны в сторону ведя рассуждения на интересующую его тематику.       Лилье Барро, Бамбиетты Бастербайн, Аскин Накк Ле Вар. Вся троица "очень внимательно" слушала великого магистра. Хотя Юграм скорее сам был виноват в подобной небрежности риттеров, ведь в его словах слышалось больше воды нежели сути.       Будущее Ванденрейха, будущее квинси, и тому подобные абстрактные темы. Казалось Хашвальт повторял это уже в сотый раз. — Лилье Барро, — обратился напрямую к риттеру "Х" великий магистр. — Ты был последним кому Его Величество даровал силу. Он считает тебя чуть ли не лучшим своим творением, а также одним из наиболее верных и надежных Звездных Рыцарей. И ты, лучше чем никто другой, должен понимать к чему я веду! — Я и не говорил, что не понимаю, — спокойно отвечал чернокожий мужчина. — Ты опасаешься раскола после окончания войны, Юграм. Сейчас нас всех объединяет не только воля Его Величества, но и общая цель. Единый враг в лице Сообщества Душ. Однако что будет когда война окончится? Как поведут себя Звездные Рыцари в чьих головах присутствует не только слепая преданность? Тебя ведь это волнует?       Едва заметно губы Хашвальта изогнулись в улыбке. — Но сперва, — Барро внимательно посмотрел на штернриттера "В". — Не мог бы ты ответить на один вопрос?       Лилье окинул взглядом двух других квинси, заставляя тем самым их слегка навостриться. Аскин перестал подпирать щеку рукой и сменил полуразвалившуюся позу на более приемлемую. Бамбиетта, до этого смотревшая куда-то вдаль, так же обратила свой взгляд на великого магистра. — Как ты выбирал тех кого собрать здесь? — наконец задал свой вопрос штернриттер "Х". — Хоо, так ты догадался? — ... — Думаю нет смысла отрицать очевидное, — Юграм сделал шаг к краю башни и посмотрел на сотни квинси проводящих сейчас тренировку там. — Штернриттеры не равны по своей силе! — оборачиваясь, громко сказал магистр. — Я считаю ваш потенциал достаточно приемлемым чтобы тратить время на подобные беседы. Остальных же это не касается. — То есть, когда все закончится, хочешь иметь лояльность среди наиболее сильных квинси? Так? — продолжал свои монотонные вопросы Барро. — Я такого не говорил, — раздраженно вздыхая, мотнул головой Хашвальт. — Мы — орден Штернриттеров, должны быть едины! Как братья и сестры. Именно на наши плечи ложится ответственность за будущее народа квинси. И ради сохранения величия нашей расы, мы должны пойти на любые свершения, какими бы тяжелыми они не казались. — Ты всегда относился ко мне с подозрением, — ранее хранивший молчание, взял слово Аскин. — С самого первого дня, как я вступил в ряды Ванденрейха. Так что это вдруг решил стать друзьями? Или как ты там выразился? Семьей. Пффф, нет уж, увольте. Ты наш полевой командир, и заместитель Его Величества, большего мне и не надо. Останемся все на своих ролях. Не желаю я становиться твоим вассалом, — прямо сказал риттер "D". — Хммм...       Судя по хмурящейся физиономии великого магистра такой ответ его не особо устроил. — Хах! Как с языка снял! — громко, в привычной для себя манере, воскликнула Бастербайн. — Вешаешь тут лапшу на уши. Про дружбу, семью и прочую эту чушь. Меня ты вообще терпеть не можешь! — Да потому что ты неконтролируемая девчонка без капли дисциплины, не выполняющая ни чьи приказы! — не выдержал Юграм. — Не правда, — ухмыльнулась Бастербайн. — Я выполняю приказы Яхве. — Его Величества, — строго поправил девушку Хашвальт. — Да-да, именно, Яхве — Его Величество. А вот ты нет, — лишь еще сильнее ехидничала Бамбиетта. — Тсс, слишком много на себя берешь. — Бла-бла-бла, и вообще я плохая девочка! — столь очевидные кривлянья явно доставляли Бастербайн удовольствие. — Хватит нравоучений. Если это все, что ты хотел сказать, то давай закончим! — Уффф... — вздохнул магистр. — Вы меня совсем не слушаете. Не пытаетесь понять, что я хочу донести до вас. Ладно. В любом случае обдумайте мои слова. Будет что сказать, всегда готов выслушать. А теперь прошу простить, у меня еще есть дела.       На этом Хашвальт покинул своих коллег. — Я так и не понял чего он хотел от нас, — вновь развалившись за столом протянул Аскин. — Может ему стало одиноко? — От части я могу понять ход мыслей Юграма. — говорил Лилье. — В Ванденрейхе есть Звездные Рыцари которые им восхищаются. Чуть ли не в открытую называют наследником. А есть и те, с кем отношения явно не заладились. Он конечно хочет исправить это, чтобы и после окончания войны сохранить статус первого после Его Величества. — Это ясно, — закивала Бамбиетта. — Одного не понимаю, чего он тебя то приволок? Разве вы с Юграмом плохо ладите? У вас же есть этот ваш Шрёденгауэр, или как там его? Ну-у, супер элитный отряд по охране Императора. — Вообще-то он называется Шутцштаффель, — поправил девушку риттер "Х". — И это пока лишь экспериментальное подразделение. И совершенно секретное! — повысил тон Барро. — Понятия не имею откуда ты про него разузнала? — Ладно уж, — отмахнулась Бастербайн. — Ты права, — не стал как то юлить Лилье. Если ей уже удалось что-то где-то вынюхать, то не было смысла переубеждать. — Но особой дружбы между мной и Хашвальтом никогда не было. Наше общение не выходило за рамки работы. Хотя и его недоброжелателем я бы себя не назвал. — Ясно...       Взгляд Бастербайн вновь упал на на Белую Площадь. Учения на ней как раз подошли к концу и рядовой состав направился по своим делам. Острый взгляд девушки легко позволял разглядеть любого кто там находился. — Что такое? — видя задумчивое лицо Бамбиетты спросил Аскин. — Если не ошибаюсь то сейчас там подразделения Аккутрона и Цаня Ду.       Накк Ле Вар быстро смог определить куда именно устремлены глаза риттерши. — Аха, это же Куросаки Ичиго, — быстро узнал рыжую макушку Звездный Рыцарь. — Неужели он заинтересовал тебя, Бастербайн?       На подобный вопрос девушка лишь небрежно цокнула, и тут же отвела взгляд параллельно вставая из-за стола. — Он вызывает у меня лишь легкое раздражение. Фюф... Думаю не сегодня-завтра наведаться в Уэко Мундо раз уж теперь есть такая возможность. Может хоть немного удастся расслабиться.       Потягиваясь, Бамбиетта неспешно направилась в сторону ступеней.