Огни

Хината, белая как снег, без сил лежала на простынях, пахнущих какими-то растениями. Уже давно начались занятия, что известил колокол на смотровой башне главного корпуса. Лазарет находился там же. У его окон всегда крутились маленькие птички с пятнистым окрасом, приманиваемые запахом лекарств. Наруко устало сидела у кровати подруги, мучаясь от неизвестности. Лекарь только разводил руками, не в силах понять, откуда расползается заражение. Единственное, что он мог — дать девушке успокаивающие травы, которые хоть немного притупили её чувства и ощущения. Хьюга уже приходила в себя, но всё, что она смогла пролепетать не сильно связанными предложениями и отрывисто-бросаемыми словами, дало понять — девушка мучается от невыносимой головной боли. Хината медленно погасала, словно восковая свеча. Дверь с тихим скрипом отворилась, и Наруко повернулась в сторону неприятного звука, устало потирая выступившие синяки под глазами. Из-за ночных ведений, больше похожих на кошмары, девушка не чувствовала себя выспавшейся. Внутрь одной из палат для больных вошёл директор с парой магов из их главной охраны. Морино Ибики встал в углу и незаметно кивнул в приветствии. — Ты выглядишь такой же усталой, как и твоя подруга, Наруко, — мягко сказал директор, намекая на то, чтобы она вышла из палаты и где-нибудь отдохнула, а лучше — пошла на лекции. — Я хочу дождаться хоть каких-то улучшений. Хирузен неодобрительно покачал головой, не соглашаясь с её доводами. — Так ты только загубишь и своё здоровье, — он еле заметно замялся, — девочка поправится. — Не сомневаюсь, — Узумаки снова повернулась к подруге и взяла её бледную ладонь в свою. — Тогда тебя беспокоит что-то ещё? «Не доверяй ему», — пронеслось в голове. Девушка вздрогнула и протёрла глаза, отгоняя наваждение. — Нет, совсем ничего. Сарутоби неодобрительно прищурился и напрягся, пытаясь проникнуть в голову девушки ради её же блага, но безуспешно. «Что это такое? Я же настроил медальон на себя». — Не волнуйся, академия всегда беспокоится о своих учениках. Если ты решишься поговорить со мной — просто подойди к нужному кабинету. Наруко посмотрела прямо в его глаза, твёрдо и уверено. — Со мной на самом деле всё хорошо. Немного посплю, — она помолчала, подбирая подходящее выражение, — и буду как новенькая. Мужчина, стоящий в другом углу прыснул, но сразу же взял себя в руки, чтобы никто не заметил промашки. Ибики покосился на Ямато, но промолчал. Фраза прозвучала действительно немного нелепо. Хирузен и бровью не повёл, всё ещё высматривая на лице девушки доказательства своих предположений. Блондинка спокойно отвернулась; прибраться было не к чему. Какое-то время простояв внутри и самолично проверив магические потоки больной, Сарутоби вышел, прощаясь с одной из своих студенток. Полусонная Узумаки этого даже не заметила. Взрослые уже отошли на достаточное расстояние, когда директор академии начал говорить: — Что-то происходит, — проговорил он с интонацией, как будто пробовал эту новость на вкус, — думаю, не помешает приставить к группам по телохранителю, пока мы не разберёмся с ситуацией. Ямато, — перевёл он взгляд на него, — ты присмотришь за Малиновой и Красной группами первого курса. Ямато сосредоточенно кивнул. — Но что именно происходит? Вы заметили странности в её потоках? — поинтересовался Морино. — Время от времени, — директор задумчиво прикусил кончик своей трубки, — может случиться всё, что угодно. Со столь прекрасными и цельными потоками такое состояние кажется как минимум странным. Ямато настороженно посмотрел на палату в конце коридора, из которой они только что вышли. На миг показалось, что за совершенно обычной стеной скрывается что-то необъяснимое и чертовски злобное. В самой палате стояла тишина. На самом деле это было странно, и Наруко бы обратила на этот факт внимание, если бы была в состоянии. Не было слышно ни шелеста, ни мягких переливов птичьих голосов за окном. Хината на кровати хрипло закашлялась, и сидящая у её постели девушка сразу же бросилась поправлять ей одеяло и подушку. Хьюга вцепилась в тёплую руку рядом в нежелании её отпускать. Боль постепенно уходила, но совсем ненадолго. Успокоившись, Узумаки откинулась обратно в кресло. Ей жутко хотелось прикрыть глаза, но она сдерживалась из последних сил. «Не смей засыпать», — громким рыком прозвучало в ушах. Наруко сразу же подскочила, оглядываясь. В палате, кроме неё и Хинаты, никого не было. «Может, мне показалось?» — подумала девушка. Блондинка посмотрела на часы. Уже начинался обеденный перерыв. За ожиданием время тянулось непозволительно медленно. Наруко снова подскочила, когда услышала громкий топот, как при беге на дальнюю дистанцию, у двери. Она резко отворилась, и внутрь вошёл Хьюга Неджи собственной персоной, заметно переживающий и потрепанный. Наконец-то он обратил внимание на старую знакомую и бросился к ней, аккуратно пододвигая другой мягкий стул и садясь на него. — Как она? — Хотела бы я знать, — девушка с болью посмотрела на подругу, сильнее сжимая ладонь с длинными и хрупкими пальцами. — А что сказал лекарь? — Что не понимает причину её заражения. А ведь он — лучший из лучших на всю страну Огня. Официально, конечно же, — Наруко зло хмыкнула. Больницы, лазареты и самих лекарей она никогда не любила, ведь сама всегда прекрасно выздоравливала в тех случаях, когда абсолютно все пророчили ей неизбежную гибель. Ребята всегда шутили: Наруко настолько любит историю и свою жизнь, что не умрёт, не изучив всё, что только можно, ломая при этом все законы мировоздания. Неджи чертыхнулся, но сразу же затих, так как его сестра дёрнулась от громкого звука и задышала чаще. Блондинка мягко погладила её по руке, успокаивая, и Хьюга немного расслабилась. Никто не решался нарушить возникшую тишину. В палате стояла напряжённая атмосфера. Почему-то с приходом лишнего человека птиц за окном стало слышно. — Как дела? — шёпотом спросила Наруко, желая хоть немного отвлечься. Неджи украдкой посмотрел на её каменное лицо. — Первый год учёбы было неплохо. — А сейчас? — А сейчас в общежитие пришёл Учиха Саске. Узумаки тонко улыбнулась и мерзопакостно хихикнула под еле заметным обиженным взглядом. — Так достаёт его фанклуб с попытками пробраться внутрь? — Не только. Девушка вопросительно приподняла бровь. — Среди мужской части тоже есть нечто подобное, — парень вздохнул. — А возглавляет ту компанию случайно не Хозуки? — заинтересованно поинтересовалась Наруко, мягко опустив чужую руку на постель. — С чего ты взяла? — Как сказать, — задумчиво протянула она, — было дело. — Я не сильно углублялся в подробности, мне все эти носилки за дёрганным стихийником ни к чему, так что я не уверен. Девушка немного расстроенно вздохнула. — Может, всё-таки проследишь? Неджи вопросительно покосился на подругу. — Зачем тебе? — Мне нужен компромат, — заговорчески ответила та. — Хм, что-нибудь придумаю. Девушка благодарно кивнула. Но всё же атмосфера изменилась не сильно. Хината так же лежала на постели, прерывисто дыша. И за неё так же сильно волновались, забывая и про конец обеда, и про заканчивающееся время для посещений. Упирающихся друзей лекарь вытаскивал из палаты силой.

***

Следующим днём Наруко в расстроенных чувствах шла на лекцию про классификацию тёмной нечисти. Занятие снова было совмещено с малиновой группой. Девушка этому даже не удивилась, предметы у них редко не совпадали по расписанию: либо те, где преподаватель не любил большое количество народу, как Ирука-сенсей, либо те, которые касались только определённого вида магии, как, например, разминка и медитация. У Светлых и Тёмных они были отдельно, так как у разных сторон магия и окружающий мир воспринимались по-разному. В итоге малиновая и красная группы почти всегда были вместе, бирюзовая училась с оранжевой, а серебряная — с жёлтой. У дверей в нужную аудиторию девушку уже поджидал Хаку. Остальные этого не замечали, но Узумаки ясно видела, что тот взволнован. — Как Хината? Вопросу Наруко даже не удивилась. — Лекарь ничем не может ей помочь, — она напряжённо замолчала, оглядываясь по сторонам, — надеемся на лучшее. Юки кивнул, соглашаясь, и открыл дверь, входя внутрь. Узумаки последовала за ним, лениво скользнув взглядом по встревоженным в коридоре ученикам Тёмной стороны. Они что-то обсуждали, но девушка решила проигнорировать довольно бурное обсуждение. Это вроде бы не её дело. — Где ты вчера была? — как бы невзначай поинтересовался Саске, когда они уселись за привычные места. Большинство кабинетов были с рассадкой в четыре человека за столом. — В лазарете. Сакура обернулась, пристально посмотрев в глаза соседке. — Хината так и не вернулась в комнату. — Спасибо, что заметила очевидное, — блондинка нахмурилась под недовольным взглядом Харуно. — Ей лучше? Наруко помотала головой, сжав кулаки. Хаку довольно резко вытащил учебники, чего раньше за ним не наблюдалось. К своим новым друзьям он привязался очень быстро и крепко. Учиха обвёл всех троих ничего не выражающим взглядом и тихо хмыкнул, делая для себя кое-какие выводы. — Довольно странно. — Что именно? — спросила грубее, чем следовало Наруко. — Поговорим позже, — просто ответил Саске, посмотрев в сторону только что вошедшего сенсея. За учительским столом встал Ямато, член специального отряда по охране академии. — Здравствуйте, дети, по некоторым причинам с этого дня я буду заменять у вас некоторые занятия. Асума-сан немного приболел. Наруко повернулась в сторону Шикамару. Казалось, тот по-прежнему спал, но на самом деле это было не так. Несколько раз ударили в колокол. Пришлось открывать тетради и записывать новую тему. — Сегодняшняя тема — виды Теней Мифического леса. Один из студентов поднял руку. — Да? Вы что-то хотели? — Ямато отвлёкся от написания своих слов на огромной доске тёмного цвета. — Этой темы нет в учебнике. Временный преподаватель усмехнулся. — О, не беспокойтесь. Они вам сегодня не понадобятся.

***

После лекции Саске куда-то потянул Наруко за руку, та недовольно пошла за ним, расстроившись, что Хаку срочно пришлось уйти в библиотеку. Девушка продолжала гадать над темой разговора, пока они отдалялись всё дальше от учебного корпуса. В конечном итоге парень остановился у какой-то полуразрушенной беседки. Узумаки пожала плечами и зашла внутрь. — Так о чём ты хотел поговорить, теме? Учиха поморщился от нелюбимого глупого прозвища. — Сейчас не время для препирательств, добе. Он сел в очищенном углу, явно приходит сюда не первый раз, и достал тетрадь по истории. Наруко вопросительно выгнула бровь. Из-под обложки вдруг выпали какие-то листки с записями. Парень осторожно разложил их на столике. Там же были и фотографии. Взгляд Наруко зацепился за фото её подруги, Хинаты. Она, на первый взгляд, спокойно взяла её фотографию и поднесла к глазам, рассматривая. Ладони еле заметно дрожали. Что-то девушке не нравилось. Но она не могла понять, что именно. «Присмотрись к дереву сзади». Невольно Узумаки так и сделала. Глаза её неверяще распахнулись. На заднем плане расплывался нечёткий силуэт высокого мужчины. Его рот искривился с усмешке, между губами просматривалось что-то тёмное. Заместо глаз расплывались чёрные кляксы, напоминающие застывшую кровь. Наруко в замешательстве посмотрела на спокойного Саске. — Проверь остальные, — просто сказал он. За всеми остальными стояли призраки или что-то похожее, блондинка пока не была точно в этом уверена. Эти неясные фигуры приводили в ужас, искажая на первый взгляд весёлых детей на фотографиях. — Кто остальные? — Ученики, в основном первокурсники, когда-либо попадавшие в лазарет по непонятным причинам. Никто не выжил. Узумаки постаралась держать себя в руках. — Почему ты показал их мне? — Потому что ты видишь, — Саске серьёзно посмотрел на неё, — я показывал фото друзьям, которым доверяю. Никто ничего не заметил, кроме одной девушки, случайно проходившей мимо. Блондинка вопросительно выгнула бровь. — Её зовут Узумаки Карин. Что самое интересное, её соседка, Узумаки Таюя, ничего не заметила. Я решил проверить и тебя. Учиха чего-то выжидал. — Если ты о моей фамилии, то я уверена, что не имею никакого отношения к клану. Наруко уверенно посмотрела прямо ему в глаза. Учиха усмехнулся. — Не верю. — Почему? — какое-то нехорошее предчувствие внутри девушки не давало ей расслабиться. — Потому что все пропавшие и видящие относятся к главным ветвям своих кланов по крови, либо по ближайшему родству. Блондинка побледнела. В голове всё складывалось в довольно удручающую картину, а вопросы о родителях прибавлялись. Наруко ненавидела чего-то не понимать. — Могут быть и исключения. — Верно, — не стал спорить Тёмный, — я расспрашивал ту Карин о тебе, — он немного поморщился, — девушка с радостью поделилась своими мыслями, и они звучат логично. Но это странно, что ты выпадаешь из моей цепочки. — Какими мыслями? — бледнея ещё больше, спросила Светлая. — Против варианта с кланом играют магия, внешность, отсутствие родителей или вестей от них в клане, да и с выходом фамилию тебе передать не могли, — Учиха прищурился, — это очень заинтересовало меня. — Где ты вообще нашёл сведения о предыдущих учениках? — попыталась уйти от неприятной темы Наруко. Ей нужно было успокоиться. — О, — Саске чуть нахмурился, — надо было просто знать, где искать. В любом случае, стихийник в союзниках, да и просто под рукой пригодится. Никто не знает, что может произойти дальше. — С чего ты решил, что я буду помогать тебе? Узумаки была в гневе. — Оставишь подругу умирать? — бесцветно поинтересовался Учиха. Девушка сжала кулаки, стараясь хоть каким-то образом держать лицо. Самообладание трещало по швам. — Твоя взяла, даттебайо, — вот что точно выдавало её нервы. Тёмный хмыкнул, он и не сомневался. — Но только ты включишь в свои интриги Хьюгу Неджи. Он явно не будет лишним. — Договорились. — Что известно ещё? — спросила девушка, в звенящей убедившись, что разговор не окончен. — Это довольно странно, — Саске тоже не любил чего-либо не понимать, — но в предыдущие года дети стали заболевать намного позже. — А ты? — вдруг спросила Наруко. — Ты не боишься? — Чего? — Заболеть. Ты вроде из главной ветви. Парень хмыкнул и ничего не сказал. Узумаки всё-таки не решалась как-либо прокомментировать его молчаливый ответ на свой вопрос. Зазвенел первый колокол. Следовало поторопиться, чтобы не опоздать на продолжение первой части лекции про классификацию Теней. Эта тема могла оказаться очень важным ключом к разгадке. Почему-то у обоих было такое предчувствие. А Учиха решил для себя, что присмотрится к этой Узумаки внимательней. От неё иногда веяло неясной опасностью, она носила фамилию древнего клана и видела то, чего не видели другие. При всех своих раздражительных качествах Наруко Узумаки была довольно занимательной личностью с нечёткими полосками шрамов на щеках, выступающих при улыбке.

***

Ямато оглядел аудиторию и зачитал списки групп, прося назвать отсутствующих. Все, кроме Хьюги Хинаты, были на месте. Напрягала атмосфера, царившая в аудитории. Точнее, конкретно состояние одного из рядов. Ямато приметил, что Узумаки Наруко сидела именно там. Похоже, так и не отошла от переживания за состояние подруги. — Итак, на прошлой части лекции мы разбирали, почему Тени не выходят на солнечный свет и прячутся в глубине Мифического леса. У кого-то будут ещё вопросы на эту тему? Одна из Тёмных девушек подняла руку. — Сенсей, вы не объяснили, почему Тени не переходят в обычные леса. — Тени — это не обычная нечисть, они питаются магией и болью, а лес служит им своеобразной оградой со своими специфическими свойствами. — А вы знаете, как они появились? — спросила Ино, явно заинтересовавшись этой темой. — У них есть свои собственные сознания? — Тени точно не изучены, за долгие годы их так и не смог поймать никто из магов. Подбиравшиеся ближе оставляли какие-то записи, что успевали до своей мучительной смерти, — многих передёрнуло, — Во всяком случае, официально о наконец-то пойманных не было объявлено. И их происхождение тоже не выявлено. — И даже нет предположений? — спросила Узумаки, высоко подняв руку вверх. Ямато чуть покачал головой. — Каждый говорит, что хочет, — он немного помолчал. — Лично я для себя уверен, что все они — те пропавшие маги Тёмной стороны и убитые ими позже. Ямато повернулся к доске и нарисовал две стрелочки, ведущие в разные стороны. — Тени могут выглядеть и как женщины, и как мужчины. Хотя, на самом деле это понять очень сложно. Их силуэта расплываются. Издалека эти создания похожи на чёрный огонь. Временный сенсей развернулся к классу и цепко всех оглядел. — Если вы зайдёте в Мифический лес, почти стопроцентно наткнётесь на Тень. Если вы встретитесь с ней — не пытайтесь убежать. Это бесполезно. Просто смиритесь с тем, что вы уже не жилец. Наруко сглотнула. Эти слова прозвучали по-настоящему устрашающе. А глубокий звук колокола в конце лекции уже не казался таким приятным.