you're my road walking me home.

— Мне звонили сегодня утром, — первое, что сказал Зейн, встречая сонного Найла на кухне. — Кто? — он зевнул, не переставая тереть свои глаза в надежде взбодриться. — Клэр, — сказал Зейн, и Найл почувствовал злобу в его голосе. Он сел напротив друга за кухонный стол, приготовившись слушать. — Что она сказала? Что-то не так? — Ничего особенного, это просто мои сомнения, — Зейн пожал плечами. — Она сказала, что они все еще узнают, кто слил информацию, а когда я высказал предположение на счет «засады», она взбесилась. Сказала, что не хочет ничего слышать об этом. — Теперь ты веришь в эту теорию даже больше, чем раньше? — Зейн разглядывал свои руки. — Это очень подозрительно, согласись. — Да, это так, — Найл зажал переносицу между пальцев. — Я просто не могу поверить, что Клэр причастна к подобному. Она заботится обо мне, и она знает, что такие вещи пугают меня. — Я знаю, и это злит меня еще больше. Если она знала об этом, и не предупредила — она предала твое доверие. Это не нормально. — Не хочу в это верить, — вздохнул Найл. Ему было больно от мысли, что Клэр подставила его, ведь она заменяла ему мать в Лондоне. — Я тоже, — Зейн дотянулся до его руки и сжал ее. — Давай надеяться, что все это большое недоразумение. — Очень, очень надеюсь. Где папа? — Он ушел на работу. Сказал, что вернется к обеду, и что не может прогуливать. Хотя бы не все дни, что мы здесь, поэтому сегодня он поработает. — Хорошо. Почему ты так рано встал? Вчера мы легли поздно. — Зейн опустил глаза, но Найл все равно заметил румянец, показавшийся на его лице. — Кстати говоря… Прости, что устроил сцену вчера. Не знаю, что на меня нашло. — Все хорошо, — улыбнулся Найл. — Я понимаю, что ты хочешь меня защитить. — Да… — медленно сказал Зейн, — вроде того. Пойду приму душ. Найл смотрел ему вслед, и, миллионный раз, спрашивал себя, было ли в его словах что-то двусмысленное. Снова, он сказал три простых слова, а Найл уже сходит с ума. Он делает это постоянно. Найл подумал, что, может, пришло время расставить все по полочкам? Может, в конце концов, им стоит поговорить. Найл был настроен позитивно, он верил, что это не безответная любовь. Что-то определенно было. Поэтому да, они должны поговорить. Но Найл был напуган, он не знал, как подойти к теме, не выдавая своих чувств. Ведь исход не обязательно окажется хорошим. *** — Я хочу встретиться с Дарра, Шоном и Диланом немного позже, — объявил Найл за обедом. — И еще с некоторыми друзьями. Ты пойдешь со мной, Зейни? — Его папа усмехнулся прозвищу, а Зейн улыбнулся. — Конечно, хочу познакомиться с этими небезызвестными людьми. — Замечательно, потому что они тоже хотят познакомиться с тобой. — Ты должен показать Зейну город, — предложил Бобби. — Восхитительный Маллингар, — саркастично сказал Найл. – Но, если ты хочешь посмотреть, конечно. — Я не против, — кивнул Зейн. — Но для начала, встретим твоих друзей, а там решим, что будем делать. — Хорошо, первый, кого мы увидим – Шон. — Сейчас? — Минут через пятнадцать. Поэтому иди и уложи волосы, я знаю, что тебе необходимо сделать это, — подшучивал Найл, и Зейн тихонько стукнул его, но в итоге, все равно пошел в ванную комнату. Когда Зейн ушел, Бобби улыбнулся Найлу. — Приятно видеть, что вы поладили. Мне нравится Зейн, он хороший парень. — Да, я рад, что выбрал его из всех представленных кандидатов, — согласился Найл. — Знаешь, я думал кое о чем, — начал Бобби. — Я понимаю, что это всего лишь слухи, но я не могу не замечать, как вы ведете себя друг с другом… — Пап, — простонал Найл. Очевидно, он не был застрахован от подобных вопросов. — И ты туда же. Мама уже заводила этот разговор. Зейн не рассматривает меня в этом плане. Бобби приподнял брови, а Найл проклинал себя за допущенную ошибку. — Зейн не рассматривает, а ты? — Найл молчал, и этого было достаточно. Отец ободряюще похлопал его по плечу. — Все хорошо, Найлер, мы все проходили через это. Почему ты так решил? — Не знаю. Я не могу объяснить, просто чувствую. — И ты уверен? — спросил Бобби после недолгой паузы. — Пап, — Найл вздохнул, чувствуя, будто он повторяет одни и те же слова, снова и снова. — Я провожу с ним все время, а вы все, кажется, забыли об этом. Я бы знал. — Да, безусловно, но, может, ты просто не замечаешь… — Нет, пап. Мы можем просто оставить это? — на этот раз Бобби вздохнул. — Хорошо, это твой выбор. — Спасибо. Я должен собраться. Он сменил футболку в комнате, и пошел в ванную, чтобы уложить волосы. Со времен «X Factor» его стиль изменился. Теперь он поднимал челку вверх, считая, что сейчас так модно. Зейн все еще стоял перед зеркалом, возясь со своими волосами, а Найл наблюдал за ним, стоя у двери. Он так хотел подойти к парню, обнять, прижаться грудью к его спине, может, поцеловать в шею, в то место, где выглядывает татуировка из-под воротника рубашки. — Все хорошо? — спросил Зейн, глядя на него через зеркало. Найл улыбнулся. — Да, просто хотел сделать что-нибудь с волосами. — Я уже закончил, — сказал Зейн. Он освободил место, но из комнаты не ушел, присев на унитаз. — Помимо Шона, — начал говорить Зейн, пока Найл выдавил немного геля на руку, — мы встретимся с Дарра и Диланом, да? — Найл кивнул. — Они твои ровесники? — Почти, — ответил Найл. — Шон и Дарра немного младше. — Хорошо, с этим я могу справиться. Он подал Найлу лак для волос, и блондин улыбнулся ему, стараясь не думать о семейной жизни. Когда они вышли из дома, Найл размышлял на тему того, что его друзья подумают о Зейне. Он, почти, не сомневался, что, как Гарри и Луи, как его родители, они полюбят его;, но он не хотел, чтобы они подумали, будто между ними что-то есть. Слишком много людей подозревают их в укрытии отношений, и это жутко неудобно. Найл не способен разобраться со своими чувствами, а когда каждый третий высказывает ему свои мысли, это только усугубляет ситуацию. Он не знал, что чувствует, и поэтому не знал, что делать. Найл понимал, что он младше Зейна, что ему еще нет восемнадцати. Но им было так хорошо вместе, что возраст не имел никакого значения. Очевидно, многие думали иначе. И то, что Зейн работал на него, делу не помогало. Ну, а самое главное, то, что даже не позволяло предпринимать какие-либо действия — Найл не знал, что чувствует Зейн. — Ты как? — спросил Зейн. Они уже дошли до дома Шона, а Найл до сих пор не сказал ни слова. — Ты сегодня тихий. — Правда? Прости, просто задумался. Должно быть, старость приближается. — Зейн рассмеялся. — Иди ты, порой, я снова хочу стать семнадцатилетним. — Знаю, потому и говорю, — посмеялся Найл. — На самом деле, я не чувствую себя старым, я хочу скорее достичь совершеннолетия. — Осталось не так уж много, — сказал Зейн, похлопав его по плечу. — Год, — вздохнул Найл, в это время, Шон открыл дверь. — Что «год»? — спросил он. — Через год мне исполнится восемнадцать. — Счастливчик, — Шон вдохнул, как и Найл ранее, и повернулся к Зейну. — Привет, ты Зейн? Я Шон. — Приятно познакомиться Шон, — улыбнулся Зейн. — Найл много рассказывал о тебе. — О тебе я тоже многое слышал. Большинство, разумеется, из газет и телевидения, ведь с Найлом мы последнее время мало общались. Проходите, ребята скоро будут. Зейн пропустил Нала вперед, а потом зашел сам. Шон проводил их в гостиную, где заранее приготовил игровую приставку, напитки и закуски. — Когда ты успел стать хорошим хозяином? — дразнил Найл, подходя к столу. — Ты так говоришь, будто я никогда не делал ничего для тебя, — Шон шутливо надулся, оборачиваясь к Зейну. — Это не правда. Я образцовый бойфренд. На секунду, Найлу показалось, что нечто недоброе мелькнуло на лице Зейна, но тот, сразу же, натянул весьма убедительную улыбку. — Ох, не сомневаюсь. Шон заметался, переводя взгляд с Зейна на Найла и обратно, и старался не показывать смущения. Найл хотел бы помочь ему, но он и сам в последнее время многого не понимает в поведении Зейна. — Ладно, — откашлялся Шон. — Я сделал это, чтобы впечатлить Зейна, чтобы показать, что мы не далеки от цивилизации. Ну, а то, что остальные придурки это оценят — я даже не надеялся. — Говоря о придурках, — засмеялся Найл, когда в дверь позвонили. Найл все еще сомневался, как представлять Зейна друзьям. Телохранитель — звучит странно и не совсем правильно. Если он представит его, как «друг», это приведет к вопросам от его остальных друзей, а он не хотел отвечать на них в присутствии Зейна. Поэтому он решил сказать что-то вроде: «Это Зейн». Все равно ребята слышали о нем. Но видимо, в представлении не было необходимости. — Привет Зейн! — закричал Дарра, как только появился в комнате. Найл усмехнулся над тем, как неуверенно Зейн помахал в ответ. — Эм… привет. А ты кто? — Ой, точно, я забыл, что ты не знаешь нас. Я Дарра. — Привет, — повторил Зейн. — Как ты мог об этом забыть? — Я так много о тебе слышал, от Найла, его родителей, из газет, что мне кажется, будто мы знакомы всю жизнь. — Это жутко, Дар, — засмеялся Найл. — Не пугай его прежде, чем он сможет узнать вас. — Мы не следим за тобой, не подумай, — Дарра попытался убедить Зейна, присаживаясь рядом с ним. — И мы не верим всему, что пишут. — Какое облегчение, — пробормотал Зейн, рассмешив Найла. — И что они говорят обо мне? — Ты знаешь, как обычно, — Шон сел на диван. — Рассказывают все твои грязные секретики. — Отлично, — улыбнулся Зейн. — Без шуток, — заговорил Дарра, привлекая к себе внимание, и загородив спиной Шона, который раздраженно хмыкнул. — Я смотрел несколько твоих матчей. Ты крутой чувак! — Спасибо, — Зейн сдержанно улыбнулся. Найл вспомнил, как Зейн реагировал на упоминания его прошлой карьеры пару месяцев назад, и понял, что теперь парень справляется гораздо лучше. Он позволил себе мысль, что это, отчасти, его заслуга. Ведь до того, как начать работать на Найла, Зейн целый год не мог прийти в себя. Найл улыбнулся своим мыслям. — Дилан немного опоздает, — сказал Дарра Шону. — Он сказал, что сначала забросит сестру к ее друзьям. — Ничего страшного, поиграем в FIFA, пока ждем его. Никто не против? Да и вчетвером нам будет легче. — Ты умеешь играть? — спросил Дарра Зейна. — Я знаю, что Найл просто монстр. — Это так, — согласился Зейн, улыбаясь Найлу. — Никогда не мог выиграть его. Найл опустил голову и почувствовал, что по щекам распространятся румянец. — Он не так уж плох. — Он просто потакает мне, — усмехнулся Зейн, закидывая руку на плечи Найла и тормоша его волосы. Найл прижался лбом к его плечу и пробормотал: — Заткнись. — Ладно, увидим все на практике, — смеялся Дарра, но Найл заметил, каким взглядом он смотрел на них с Зейном. Шон смотрел на них еще более пристально через плечо Дарра. — Первый матч наш? — предложил Зейн, а Дарра с готовность согласился. — Найл, — позвал Шон, — не поможешь мне приготовить попкорн на кухне? — Найл кивнул и встал с дивана. — Конечно. На кухне, Шон повернулся к нему, его брови были нахмурены, и он с любопытством спросил: — Что между вами происходит? Я думал, что слухи остаются слухами. — Так и есть! Мы не встречаемся. — Только не надо говорить, что вы просто друзья, — строго сказал Шон, скрестив руки на груди. — Ведете вы себя совсем не как друзья. — Не знаю… — бубнил Найл, избегая зрительного контакта с лучшим другом. — Где попкорн? — Не пытайся игнорировать меня. Когда я упомянул о наших отношениях, он заметно приревновал. — Правда? — Найл, пожалуйста. Что происходит? — Да не знаю я! Происходит ничего, но в то же время что-то. По крайней мере, с моей стороны. — Найл почти прошептал последние слова, все еще опасаясь признаваться в этом. — Не думаю, что только с твоей, — сказал Шон, мягко улыбаясь. — Его ревность была отнюдь не дружеской. — Ты уверен? — спросил Найл, удивляясь тому, сколько надежды он вложил в этот вопрос. — Абсолютно. Разве ты никогда не пытался это выяснить? — Пытался! — проскулил Найл. — Но попытки ни к чему не привели. Зейн ничего не говорит, и ничего не делает. — Может, тебе просто стоит сказать ему. Или даже лучше, покажи ему. Пойди, и выдай все, что думаешь. Посмотри, как он это воспримет. — Я не смогу, — Найл нервно засмеялся. — Спорю, ему бы понравилось, — ухмыльнулся Шон. — Ладно, сколько времени это все продолжается? — Достаточно, — вздохнул Найл. — Возможно месяц. — Месяц? — Или большое…? — это звучало больше как вопрос, а не утверждение. Шон вскинул брови, заставляя Найла смутиться. — Ох, Найл, — усмехнулся Шон. — Вы двое такие невнимательные. — Не правда, просто у Зейна есть причины, чтобы бездействовать. — Что, если он думает то же самое про тебя? Найл затих. И правда. Что если? — Найл, — сказал Шон, приобнимая его за плечи. — Не переживай, ладно? Так или иначе, все будет хорошо. Найл слабо улыбнулся, и, поддавшись эмоциям, обнял своего бывшего парня. Шон засмеялся и обнял его в ответ. — Не очень хорошо справляешься, да? — Скорее боюсь. — Вы собираетесь возвращаться? — закричал Дарра из гостиной. — Я хочу попкорн. — Минутку! — Шон крикнул в ответ, отпуская Найла. — Надо бы этим заняться. — Ага, — кивнул Найл, устанавливая таймер на микроволновке. Когда они вернулись в комнату со свежим попкорном, Дарра засмеялся. — На самом деле, мы все понимаем, что вы хотели уединиться, не надо делать вид, что ничего не было. Зейн резко повернулся к Шону и Найлу. — Что ты несешь? — ответил Шон. — Нам надо было поговорить. — Я просто пытался пошутить, ведь ситуация позволяла. Найл подошел к Зейну, и сел рядом, может немного ближе, чем положено, но кто может запретить… — Все хорошо? — тихо спросил Зейн. Найл прогудел, кивнув, и положил голову Зейну на плечо. Зейн чмокнул его в макушку, и Найл улыбнулся, игнорируя многозначительный кашель Шона. — Подводя итоги, Зейн совершенно не умеет играть в FIFA, не удивительно, что ты побеждал его, Найл. — Сказал Дарра, разрушая тишину. — Все не так уж плохо, — запротестовал Зейн. — На самом деле так, — засмеялся Найл. Зейн ткнул его в бок, но не стал отпираться. Найл прижался еще ближе к нему, забрасывая ноги на диван. — Дарра победил Зейна, — резюмировал Шон. — Кто следующий? *** В дверь позвонили, и Шон поднялся, чтобы впустить Дилана. — Проходи и наблюдай, как я и Найл полностью разгромили Зейна и Дарра! — Чего? — Найл услышал удивленный вопрос друга. — FIFA, чувак! — Они не разгромили нас! — закричал Дарра. — Правда, Зейн? — Совсем чуть-чуть, — усмехнулся Зейн, похлопав Дарра по спине. Найл захихикал, прикусив язык. — Я надеялся, что вы скучали, — сказал Дилан, заходя в гостиную. — Зря надеялся, теперь нас нечетное количество, — сухо заметил Найл. — Иди нахрен, Найлер, — засмеялся Дилан. — Привет, Зейн. На самом деле, они поклоняются мне. — Лжец! — выкрикнул Шон. — Не верь ни единому слову. Зейн просто сидел и скромно смеялся, заставляя Найла смеяться во весь голос. Когда они все успокоились, после матча Дарра и Дилана, во время которого Шон отпускал нелестные комментарии, а Найл валялся на полу от смеха, Шон предложил-таки пойти гулять в парк. — Остальные тоже хотят увидеть Найла, они придут в парк. — Кто придет? — спросил Найл. — Мы думали, что тебе бы понравилось собраться нашей привычной толпой, поэтому сказали всем, что встретимся в парке или пабе позже, — сказал Дилан. — Отличная идея, — улыбнулся Найл. — Я буду рад увидеть ребят до моей вечеринки. — Еще больше друзей? — спросил Зейн. — Ага. Все мои школьные друзья. Ты в порядке? Столько новых людей за один раз. — Конечно, — Зейн пожал плечами. — Я знаю тебя, знаю парней, я буду в порядке. — Потрясно, — сказал Дарра, хлопая Зейна по плечу. — Теперь, вперед, мои гордые сыны! Зейн снова засмеялся, качая головой, но все же поднялся с дивана. Он подал Найлу руку и помог встать на ноги, улыбаясь ему. Когда они добрались до парка, на месте уже была небольшая группа, которая начала шуметь, увидев пятерых приближающихся парней. — Найлер! — Привет, суперзвезда! — Ты дома, гордый сын! Найл улыбнулся и прибавил шаг, он был счастлив снова увидеть друзей. Все были здесь: Брэд, Холи, Шеннон, Эли, даже его кузина Эмма пришла. Он был затянут в групповые объятия, даже не успев этого понять, едва не падая. — Мы не видели тебя вечность, — жаловалась Эмма, когда они отпустили его. — Неужели мы больше не достойны, хоть иногда, общаться с тобой? — Я обещаю, что с этого момента не буду пропадать, — сказал Найл. Он винил себя за о, что оборвал все контакты с друзьями, так как считал, что те будут на стороне Шона. — Зейн ему в этом поможет, — сказал Дарра, после чего все взгляды были устремлены на смущенного Зейна. — Эм, сделаю все что смогу? — Уверен так и будет, — улыбнулся Шон, и Найл возрадовался, что сначала познакомил Зейна лишь с частью его друзей. — Расскажи нам о твоей захватывающей звездной жизни в Лондоне, — попросила Эли и села на траву, скрестив ноги. Все последовали её примеру. — Хватит называть меня звездой, — застенчиво пробубнил Найл, но с радостью приготовился рассказать все, что случилось с ним за это время. Иногда, Зейн вклинивался в его рассказ, когда Найл, по его мнению, преувеличивал, но в большей мере, он позволил ему вести повествование самостоятельно. — Вы и правда похожи на старую женатую пару, — сказала Холи после очередного восклицания Зейна. Ее улыбка была искренней, и Найл выдохнул. Он помнил, как она влюбилась в него, и как плохо восприняла новость о том, что он гей. Хорошо, что она пережила это. Он представил их с Зейном, как супружескую пару, и это было довольно мило. — Полагаю, сказывается то, что мы проводим все время вместе, — он пожал плечами. Шон понимающе посмотрел на него, и удачно перевел тему. — Может, пора пойти в паб? — предложил Брэд, когда солнце окрасило деревья в оранжевый цвет. — Возражений нет, но разве вы все достигли возраста, позволяющего вам ходить по пабам? = заботливо спросил Зейн. — Никто никогда не останавливал нас, это не преступление, — дерзко ответил Шеннон. — В конце концов, это их ответственность — продавать нам алкоголь, не спрашивая возраста. — Интересная теория, — усмехнулся Зейн. — Я ходил в паб еще до X Factor, — сказал Найл, догоняя Зейна. — Мне даже не было шестнадцати. Зейн перекинул руку через его плечи и похлопал по груди. — Почему я не удивлен? — Эй! — Найл игриво надул губы и нахмурился. — Не волнуйся, я никому не скажу, — дразнил Зейн. — Я уверен, что мои родители об этом знают. — Конечно знают, — вмешался Дарра, смеясь. — В таком маленьком городе нет секретов. — Получается, они не возражают… — Мы не ходим туда каждые выходные, чтобы напиться и забыться, — пояснил Найл. — Всего лишь повеселиться и взять пару пинт. Как и сегодня. Только не говори, что не употреблял алкоголь до шестнадцати лет. — Мне не разрешали пить, пока я тренировался, — Зейн улыбнулся уголком губ. – Но, вероятно, я пробовал. — Ха, так и знал! Тебе правда запрещали пить? — Технически нет. Никто меня не останавливал, но я и сам не жаждал напиться. — Какой ты ответственный, — усмехнулся Шон. — Тогда тебе будет интересно увидеть, в каком состоянии ирландцы покидают бар. — Я слышал много историй. — Хочешь проверить насколько они правдивы? — спросил Брэд. — Не могу дождаться, — ухмыльнулся Зейн. — Тебе не надо ждать, мы на месте, — объявила Эмма, указывая на паб в конце улицы. — Та-дам! Паб совершенно не изменился с последнего визита Найла. По-прежнему захудалый и маленький, но уютный. Большая группа подростков, и Зейн, заняли круглые столы в дальнем углу. Найл втиснулся между Зейном и Шоном, Дарра сидел с другой стороны от Зейна. Эти двое хорошо поладили, обнаружили общие интересы, например, татуировки. — Неужели это наш маленький Найл Хоран! — прогремел голос, Найл увидел Сиршу, женщину, которая почти всегда работала барменом в пабе, и сейчас она приветствовала его с широкой улыбкой. — Приятно видеть тебя со старой компанией, парень! — Я скучал по тебе, Сирша! — прокричал в ответ Найл и решил обнять старую знакомую. Они имели схожие характеры, открытые личности, всегда готовые посмеяться. — Как большой плохой мир принял тебя? Все хорошо? — До сих пор кажется, что я сплю, — признался Найл, смеясь. — А это тот самый знаменитый бойфрэнд? — спросила Сирша, указывая на Зейна. — Друг, — поправил Найл. — Распространение слухов — в этом большой плохой мир невероятно хорош. Сирша снова взглянула на Зейна, наклоняясь ближе к Найлу: — Позор. — Это ты мне говоришь? — засмеялся Найл. — Он хорошенький. Найди меня позже, и мы поговорим об этом подробнее, — она подняла глаза на группу друзей Найла и заговорила во весь голос. — Но сначала, выпивка за мой счет! Все возрадовались, а Сирша засмеялась, заходя за барную стойку, чтобы приготовить напитки. — Еще один друг? — спросил Зейн. — Она кажется приятной. — Не кажется, так и есть, — усмехнулся Найл. — Мы постоянно обмениваемся шутками, или ставим на то, кто лучше рассмешит всех. Она потрясающая. — Мне нравится то, что ты рассказываешь. — Зейн задумался, но легкая улыбка не сходила с его губ. — Мне нравится, что все здесь такие беззаботные и простые, не смотря на невзгоды. — Маллингар неплохой город, — согласился Найл. — Многие люди живут в нищете, но все равно находят в этом что-то хорошее. — Он ухмыльнулся. — И много пьют. Будто по команде, появилась Сирша с их пинтами, поднимая свою, чтобы произнести тост. — За Маллингарского любимчика! За нашего Найла! Вся группа закричала, звеня бокалами и заставляя Найла покраснеть. Зейн посмеялся над ним, и тоже поднял бокал, крича вместе с остальными. — Заткнитесь, — сказал Найл. — Я люблю вас всех, чертовы идиоты. — Авв, — пропела Эмма и послала ему воздушный поцелуй, от чего весь стол взорвался смехом. *** Спустя час и несчетное количество пинт, Найл, вновь, оказался рядом с Зейном. — Все хорошо? — спросил он. — Тебе весело? — Мне нравятся твои друзья, — признался Зейн, и Найл принял эти слова за «да». — Мне тоже, — Найл усмехнулся. — Я хочу поговорить с Сиршей минуточку, ладно? — У вас такие странные имена, — пробормотал Зейн, и Найл рассмеялся над его невнятной речью. — Кто-то переборщил со спиртным, да, Зейни? — Нормально, я нормально, — пообещал Зейн. — Иди и общайся. У меня есть Дарра рядом. — Всегда с тобой, чувак, — сказал Дарра, обнимая Зейна за плечи. Найл улыбнулся и пошел к бару. Вечер выдался даже лучше, чем он ожидал. Зейн отлично влился в его компанию, что даже мог позволить себе немного забыться. Видимо, он довольно чувствителен к алкоголю, что весьма забавно. — Нашел-таки для меня время? — спросила Сирша, когда он сел на один из стульев, и поставила перед ним новую пинту. — Не мог этого пропустить, — усмехнулся Найл. — Это значит, что ты хочешь поговорить о хорошеньком парнике? — Нет, — Найл отрицательно закивал. – Нет, я не хочу говорить о Зейне. Расскажи мне о городе, расскажи, что происходило в старом добром Маллингаре. — Ох, не много, — вздохнула Сирша. — Миссис Ронан умерла в прошлом месяце, О’Брайены родили третьего ребенка и назвали его Патрик… Она продолжила рассказывать ему истории или события о людях, что он знал. Истории, которые слышала сама, либо же истории, что рассказывали ей посетители. — Ты знаешь, что хорошенький парнишка смотрит на тебя последние десять минут? — Сирша оставила рассказ, поражая Найла своими словами. Он обернулся и увидел Зейна, что действительно смотрел на него, подперев голову рукой. Он, кажется, даже не соображал что делает, и просто продолжал пристально наблюдать. Когда их глаза встретились, Зейн не отвел взгляда, он просто улыбнулся. Найл, неуверенно, улыбнулся ему в ответ, и отвернулся обратно к Сирше. — Что он делает? — Ох, милый, — усмехнулась Сирша. — Неужели не очевидно? Ты нравишься ему. — Что? Нет! Нет, не нравлюсь. Быть не может, Я не… — Что не так, парень? — беспокойно спросила Сирша. — Чего ты боишься? — Я не боюсь, я… — Найл глубоко вздохнул. — Слушай, я не хочу, чтобы мои надежды с треском провалились, а ведь так и будет. Из этого ничего не выйдет. — И сколько раз ты себе это повторял? Звучит хорошо отрепетировано, но не искренне. А теперь, выпей и иди к нему. Может, алкоголь поможет вам. — Минуту Найл смотрел на подругу, после чего схватил рюмку, стоящую рядом и опрокинул шот. — Пожелай мне удачи. — У тебя все получится! — Сирша подняла вверх большие пальцы, и Найл, улыбнувшись, пошел к столу. Он сел рядом с Зейном, который, к удивлению Найла, обнял его за талию и примостил подбородок на плечо блондина. Их лица были невероятно близко, когда Зейн спросил: — Ты останешься со мной? — Что? — безмолвно спросил Найл. — Ты весь вечер оставляешь меня одного, общаясь с другими людьми, — Зейн надулся, и Найл скользнул глазами на его пухлые губы. — Я просто… — он прочистил горло, прежде чем продолжить, — я давно их не видел. — Это хорошо, — пробормотал Зейн. — Я понимаю. Посиди со мной немного, ладно? — Да, конечно, — прошептал Найл, поднимая руку, чтобы поиграть с волосами на шее Зейна. Зейн закрыл глаза и выпустил довольный «ох». — Я повеселился сегодня. — Я рад за тебя. Я счастлив, что ты влился в нашу компанию. — Твои друзья классные, — Зейн улыбнулся. Он открыл глаза и сел ровнее. — Думаю, я пьян. — Найл засмеялся. — Да, я тоже так думаю. — А почему ты не пьяный? — Я выпил достаточно, просто на мне это не так сильно сказывается, я же ирландец, эй. Это в моих генах. — Так нечестно, — Зейн снова надул губы. — Сколько ты еще планируешь оставаться здесь? — Мы можем уйти прямо сейчас, если ты устал, — предложил Найл. — Я не хочу, чтобы ты оставлял… — Все нормально, уже поздно, а друзей я увижу на вечеринке, — Найл пожал плечами. Он повернулся ко всем. — Ребят, вы придете ко мне на день рождения послезавтра? — на него обрушился шквал положительных ответов. — Вот видишь. — Тогда ладно, — Зейн улыбнулся. — Мы пойдем домой, Зейн немного перепил, — объявил Найл, зарабатывая толчок со стороны смеющегося Зейна. Они попрощались с друзьями, Найл обнимал Сиршу целую минуту, и вышли из паба, наслаждаясь прохладным сентябрьским ночным воздухом. — Напиться с группой ирландцев, когда ты практически не употребляешь алкоголь — плохая идея, — сказал Зейн. — Все немного…расплывается. — Найл громко засмеялся. — Ох, Зейни. Нуждаешься в помощи, чтобы идти? — Я не настолько пьян, — парировал Зейн, но когда Найл обнял его за талию, он не возразил, а вместо этого обнял мальчика за плечи. — Я счастлив, что ты приехал со мной, — сказал Найл. — В Ирландию? — Да, что ты согласился встретиться с моей семьей, моими друзьями, что ты подружился со всеми ними. Не знаю, это делает меня счастливым. — Я тоже счастлив, — сказал Зейн. — А еще я смущен, что я самый старший и самый пьяный. — Не переживая, бывало и хуже, — заверил его Найл. — Ты остался при своей одежде, тебя не стошнило. — Слава Богу, — пробормотал Зейн. — Это бы преследовало меня всю жизнь. — Да, скорее всего, — смеялся Найл. — Но ты молодец. Остаток пути они прошли в тишине, рука к руке. Может, это и было для поддержки или согрева, Найлу было приятно. Он бы мог привыкнуть к такому. Когда они пришли домой и закрыли дверь, Найл повел Зейна на кухню, предлагая ему стакан воды. — Выпей, — сказал он. — Утром ты меня поблагодаришь. — Спасибо, — усмехнулся Зейн и опустошил стакан одним глотком. — Не фанат похмелья. — Могу понять, — кивнул Найл. — Ты доберешься до комнаты самостоятельно? — Да, конечно. — Зейн замешкался на секунду. — Найл… — Да? — Найл повернулся к Зейну лицом, и тот застал его врасплох, взяв за руку. — Спасибо за сегодняшний вечер, — искренне сказал Зейн. — За все. Спасибо за все. — Все хорошо? — тихо спросил Найл. — Да, да. Просто… ты так много сделал для меня, а я никогда не благодарил тебя за это. Поэтому спасибо. — Не за что, — прошептал Найл, мягко улыбаясь. — Не за что, Зейн. Они, молча, смотрели друг на друга, все еще держась за руки. Найл то и дело кидал взгляд на губы Зейна, тот делал то же самое. Дрожа, Найл облизал губы, и Зейн выпустил тихий звук, что отдался где-то в районе желудка Найла. «Вот оно», — кричал он в своей голове, когда Зейн начал медленно наклоняться к нему. — «То, чего ты хотел все это время!» Его дыхание ускорилось, уподобляясь сердцебиению, ресницы дрогнули, когда Зейн был так близко, что почти касался его лица. И совершенно неожиданно, он перестал чувствовать руку Зейна в своей. Найл открыл глаза, увидев, что Зейн отходит от него, шокировано смотря. — Нет, — прошептал Зейн. – Нет, Найл. Я не могу… прости. Найл недоуменно уставился на него, протягивая руку: — Зейн… — Нет, — повторил Зейн, делая еще два шага назад. — Забудь об этом. Ничего не было. Быстрее, чем от него можно было ожидать, учитывая, сколько он выпил, Зейн развернулся и убежал из кухни. Оставив Найла стоять в середине комнаты с разбитым сердцем.