Поиск достойных

      Через пару мгновений тяжелых внутренних терзаний Астарот все же уступил мне, но продолжал рычать. Потребовалось несколько долгих секунд, чтобы начать трезво мыслить и совладать с эмоциями.       Шумно выдохнув и разжав кулаки, я распахнул глаза и тут же столкнулся с тремя внимательными взглядами. Медленно переваривая новую информацию, я наконец-то смог нормально оценить обстановку.       Во-первых, прямо передо мной, загораживая своих подопечных, стоит древний соратник моего рода. Умный, честный и рассудительный шамаину по имени Ким Чондэ, добровольно защищающий от меня парней за его спиной.       Во-вторых, прямо за спиной благородного волка, сейчас уже, не шепча заклинания, сидит паренек с уже потемневшими большими карими глазами. Красные волосы выдавали происхождения парня с потрохами. Пансу - грязнокровка, дитя волка и шамана, прекрасное, сильное дитя, пару минут назад с успехом защищавшее от меня, Верховного, такую же древнюю легенду, сейчас с вызовом таращилось на меня.       В-третьих, защищал он кицунэ. При одной только мысли о рыжем лисе, по телу пробежало стадо мурашек. Лис неотрывно таращился на меня, мелко содрогаясь всем телом, золотистые крапинки в его глазах отдавали желтым цветом, из-за чего в мозгу начинала звенеть сирена.       Кицуне. Бесспорно. Такой же древний как и я, но все же немного моложе. Молодые кумихо и взрослые кицуне были нашими соратниками многие века, но их так же коснулась «эпидемия». Стаи, колонии, армии лисов умирали быстрее, чем наш вид. Наша раса умирала за несколько дней, лисы умирали за несколько часов после заражения.       Именно поэтому Астарот был ошарашен появлением себе подобного, не верховного, но такого же древнего, сильного, опасного и невозможного.       Глубокий вдох. Рваный выдох.        — Говорите. Почему вы здесь? Почему прятались? – голос сорвался на тяжелый хрип. Потребовалась секунда, чтобы понять, что все это время я не сдерживал рычания. Замечательно. Я уставился на бурого волка. — Обратись, так будет легче.       Кивок. Волк стал потихоньку уменьшаться, уступая место человеку. Через несколько мгновений передо мной стоял коренастый молодой человек. Слегка смуглая кожа, глаза-щелочки и приподнятые уголки губ, напоминающие улыбку Чеширского кота, делали его похожим на своего истинного. Кот и лис, шамаину и кумихо - несравненная парочка.        — Верховный, - Чондэ слегка склонил голову. — Вы, безусловно, знаете о «эпидемии». Она коснулась не только Верховных, но, в тяжелой степени, и кумихо с кицуне. Так вот... - даже в сумраке я заметил покрасневшее лицо проводника. — Прямо перед «эпидемией», где-то за неделю до нее, я и... - волк кивнул в сторону бледного лиса. — Минсок... Мы ушли в горы. Я хотел спрятать его перед предстоящей течкой, так как его запах нередко сводил волков с ума. Именно наш уход помог нам выжить. После того, как пыль немного улеглась, я стал иногда выходить, но Минсок не покидал пещеры, до того момента пока в эти края не пришла стая Ифаня.       Упоминание белоснежного волка разрядами тока разошлось по телу.       "Этот щенок знал?! Как он смог скрыть свои мысли от нас?" - Астарот с новой силой вцепился в мои легкие зубами, заставляя на секунду зажмуриться от боли.        — Вы принадлежите стае Ву Ифаня? Каким образом он смог закрыть эту часть разума от меня? - я все еще хрипел, но сейчас мой голос звучал громче и четче, подкрепленный гневом и раздражением.        — На нашей стороне отличный шаман, Верховный, - тень самодовольной улыбки на лице шамана не крылась от меня. — Стае Ифаня принадлежат только Минсок и Кёнсу, - волк легко качнул головой в сторону парней за его спиной. — Я же принадлежу только Мину и древним.       Мозаика постепенно стала складываться в голове.        — Почему вы прятались, раз до нашего прихода обитали в его стае?        — Мин еще не решил кто он. Неопределившийся не имеет права появляться перед Верховным.       Астарот удивленно пискнул и замер, прижимаясь носом к диафрагме.        — Не определился? - шок перекрыл воздух, не давая дышать. Я ошарашенно перевел взгляд на рыжего. — Прошло столько времени, а ты все еще кумихо? - несмотря на страх в глазах, парень отчаянно закивал. — Почему? Почему?! - лис судорожно всхлипнул, сильнее прижимаясь всем телом к шаману.        — Это я попросил его, - Чондэ сделал маленький шаг назад, сильнее перекрывая мне путь. — Я боялся повторения «эпидемии», поэтому Минсок сохранял и растил хвосты, чтобы стать сильнее. Я надеялся на то, что если у него будет больше сил, болезнь его не тронет.        — Наивные, - я не сдержал короткий смешок от чего все трое вздрогнули. — Мои сородичи были сильнее меня в стократ, многие имели девять хвостов, но это их не спасло.        — Верховный, - Ким слегка улыбнулся. — У Минсока скоро появиться десятый хвост.        — Десятый? - внутренний волк поперхнулся, слишком много потрясений за один вечер.        — Именно, - улыбка Чондэ стала немного шире.        — Не может быть... - рыжеволосый шумно выдохнул под моим взглядом, но все же паренек слегка улыбнулся.        — Я... Я очень старался, - сладкий запах мандарина ласково пощекотал обоняние.       "Чанёль, никто на моей памяти не доходил до десятого хвоста" - Астарот замер. Он не царапался, не ластился, он просто тихо дышал через раз.       Смущение? Интерес? Трепет? Нет, не эти чувства им двигали. За столько лет я сумел выучить повадки и мысли своего волка. Желание возобладать этим лисом затмило его разум.        — Хорошо... - я снова глубоко вдохнул затхлый воздух, почему-то здесь было трудно дышать.— А это кто? - я указал на красноволосого. — Вы не только скрылись в пещерах, но и шамана сюда притащили?       Паренек зло сверкнул глазами. На протяжении всего наше разговора полукровка молча прижимал к себе ослабленного лиса, но, когда понял что говорят о нем, застыл и теперь таращился на меня.        — Его зовут…        — Я и сам могу говорить, Чондэ, - красноволосый медленно поднялся и выпрямился. Бурый волк еле заметно ухмыльнулся и тихо подошел ближе к лису. — Меня зовут До Кёнсу, - парень слегка склонил голову.        — Довольно, - Кёнсу выпрямился. — Что ты здесь делаешь?        — Меня позвал Чондэ. Когда-то очень давно он помог моей семье, поэтому он знал кто я, - парень будто кивнул своим мыслям. — Я думаю, что ты уже догадался, что я пансу.        — Мальчишка без манер... Ты не только шаман, но и волк. Полукровка, - я коротко кивнул.        — Другого я от тебя и не ожидал, Верховный. - Кёнсу тихо рассмеялся. Обращается ко мне без уважения, так еще и смеется? Наглый малый. Мне по душе. — Моя мать была пансу, а отец волком. Две сильные расы и теплые руки проводника помогли мне выжить. Я сотворил скрывающие чары, но меня хватило ненадолго. Когда вы подошли к горам, я уже был на грани, поразмыслив, я сделал упор в заклинании только на тебе, поэтому твои друзья почуяли Мина.       Я снова глубоко вздохнул, тихо моля предков дать мне больше сил, дабы выжить в этом аду. Мы пришли на проверку очередной стаи, почему сейчас так трудно?       Ифань позволил себе принять больше альф, чем положено, и даже не заикнулся об этих троих. Молодой альфа молчал и скрывал существование особенного лиса.       "Итак, что мы имеем" - я мысленно заговорил с Астаротом. — "Малыш Пансу, старый шамаину и неопределившийся кумихо. Что будем делать?"       Волк задумчиво повел носом, тщательно рассматривая ситуацию со всех сторон. Через несколько долгих минут напряженного молчания, он шумно выдохнул, резко принимая сидячие положение.       "Нельзя трогать недо-кицуне, нельзя трогать никого из них" - Астарот был холоден, но в голосе явно сквозило желание возобладать лисом немедля. — "Ким Чондэ... Пригласи его в стаю" - я мысленно кивнул, почему-то решение Астарота меня не удивило. — "А Кёнсу и Минсока придется считать членами стаи Ифаня. Формально, молодой альфа не усугубил свое положение, Кенсу ведь омега, а Минсок не волк. Ифань виновен лишь в сокрытии неопределившегося" - закончив мысль, волк снова лег, покоя ярко рыжую голову на лапах. — "В этот раз обойдемся ремнём"       Астарот вынес вердикт. Все решит последнее испытание.       Чондэ стоял ко мне лицом, все еще опасаясь моей реакции. Волк за его спиной снова опустился к лису, с трепетом обнимая и шепча какие-то ласковые слова другу. Рыжеволосый сильно сжимал полы футболки Кёнсу, его бил озноб, а взгляд был затуманен болью превращения.        — Верховный? - Чондэ, заметив мой изучающий взгляд, нетерпеливо сделал шаг вперед, тем самым заставляя меня отвлечься на него.        — Что ж… - я сделал глубокий вдох, вдыхая невообразимо сильные запахи. — Минсоку осталось совсем немного, я прав?        — Всего пара часов, Верховный, - Чондэ кивнул, с опаской отступая немного назад.        — Хорошо, - еще раз втянув воздух, я немного расслабился. — Чондэ, ты же проводник северных... Ты клялся моему отцу в верности, так?        — Именно так, - волк еле заметно поклонился. — С самого рождения я был одним из проводников северной стаи. В день своего совершеннолетия я лично принес клятву Верховному северных, Вашему отцу.        — Отлично. Ким Чондэ, - я полностью сосредоточился на волке, отметая все лишнее из головы и вкладывая всю серьезность в свои слова. — Я, последний Верховный из ныне живущих, предлагаю тебе, а в случае успешного прохождения испытания, и твоему истинному лису, присоединиться к моей стае и снова стать одним из сильнейших. Примешь ли ты мое предложение?       По глазам волка сразу стало понятно, что он такого поворота не ожидал. Наказание - да, смерть - еще бы! Но стать членом стаи Верховного? Никогда.       Чондэ молчал, судорожно обдумывая каждую мелочь. Волк помнил свою прошлую жизнь, жизнь в стае. Чондэ знал всю ее мощь и силу, Чондэ желал снова ощутить эту непоколебимую энергию. Вот только выпалить бездумное «Да» ему не давала его сущность и любовь к маленькой легенде за его спиной.        — Ч..Чени~... - слабый голос Минсока прервал судорожный поток мыслей волка, но он не дал своим эмоциям взять верх. Чондэ медленно повернулся, сжимая и разжимая кулаки.        — Сюмин? - всего лишь имя, но сколько эмоций: нежность, бесконечная любовь, беспокойство и... гордость.       Желтые крапинки в глазах лиса ярко засверкали в полумраке.        — Да, Чондэ... Пора... - Минсок отчаянно закивал, еле удерживаясь в руках спокойного Кёнсу.       Чонде глубоко вздохнул и снова повернулся ко мне лицом.        — Верховный, - волк решительно посмотрел мне прямо в глаза. — Я стану Вашим, только если стая Ифаня справиться с испытанием. Если же они не пройдут проверку, я предпочту скрываться от Вас вечно, вместе со своим истинным и Кёнсу.       Астарот хрипло засмеялся, копируя мою реакцию.        — Хорошо... - я в последний раз осмотрел пещеру. Кёнсу, маленький красноволосый парень, до этого момента сохранявший железное спокойствие, сейчас робко улыбался своему ослабленному другу, четко отображая эмоции лиса в его объятьях.       Минсок же глупо улыбался, смотря на широкую спину своего альфы. Парень еле сдерживал слезы боли и гордости, сильнее цепляясь за тонкие руки шамана. Лишь один Чондэ сейчас был напряжен и не сводил с меня буравящего взгляда.        — Кхм, - я сделал пару уверенных шагов, практически вплотную подходя к нему. — Другого ответа от шамаину я и не ожидал. Что ж... Теперь нет смысла вам всем находиться здесь. Минсоку нужно тепло и хороший уход. Так как я уже вынес решение по поводу неопределившегося, вы можете вернуться с нами в поселение. Я помогу уменьшить боль, - Чондэ благодарно кивнул. — Только... - я перевел взгляд на Кёнсу. — Не нужно более маскировки. Мои друзья там с ума сходят.       Красноволосый самодовольно хмыкнул, но кивнул. Секунда и в воздухе раздался хриплый вой Кая, отчего Кёнсу мелко задрожал.       "Ну давай уже поскорее уйдем отсюда..." - сладко промурлыкал Астарот.        — Кхм, - я тряхнул головой, отмахиваясь от какого-то безумного счастья волка. — Раз уж мы все решили... Давайте вернём вас домой.