Wanderlust

      Кузнец подобрал брату неплохую кольчугу, наручи и шлем, а так же предоставил на выбор имеющееся у него оружие.       Стоило Маркусу взять в руки меч, стало сразу ясно, что с этим оружием он знаком не понаслышке. Он плавно двигался, делая пробные взмахи, примериваясь к оружию. Наконец выбор брата остановился на двухлезвийном мече с узорами на граде и навершии рукояти. Так же брат откопал в этой горе оружия кистень. Подумал, помахал, нехорошо улыбнулся и сунул за пояс.       Поблагодарив мастера, мы отправились на выход. И успели как раз вовремя, кругом начинался кипиш, и все мужское население ринулось разбирать оружие и доспехи. — Ну и зачем ты его взял? — указала я на кистень. — Это очень полезная вещь, если уметь ей пользоваться.       Буквально на выходе с оружейного склада мы наткнулись на спорящих друзей. — Тогда я умру как один из них! — наорал Арагорн на Леголаса и быстрым шагом скрылся в толпе.       Леголас порывался догнать Арагорна, но его притормозил Гимли. И тут взгляд эльфа наткнулся на меня. Чую, следующий разговор мне не понравится. — Катарина, можно с тобой поговорить?       Тяжко вздохнув, я утвердительно кивнула, и мы направились подальше от гомонящей толпы. — Катарина, — снова обратился ко мне Леголас, — все женщины и дети идут в пещеры… — Даже не заикайся, — перебила я эльфа. — Я не собираюсь отсиживаться. Я владею мечом, плюс ко всему, меня сложнее убить, чем обычного человека. Так что мой ответ – нет, — категорично заявила я, и пока эльф не успел отреагировать, добавила. — И если не хочешь разругаться еще и со мной, то советую не развивать эту тему.       Не говоря больше ни слова, я развернулась и пошла обратно. Поискала в толпе брата, он нашелся, помогая народу с подбором оружия. — Помощь нужна? — О, быстро вы поговорили. — Если бы мы поговорили чуть подольше, то тоже поругались бы. — Ничего, это просто нервы, — успокоил он. — Если хочешь помочь, подбери людям кольчуги по размеру.       Я кивнула и начала рыться в местных запасах, тихонько напевая себе под нос. — Ну, ты нашла что спеть, — ухмыльнулся рядом брат. — Немного не из той истории. — А что? По-моему очень даже атмосферно и вполне подходит к ситуации. — О чем речь? — спросил появившийся рядом Гимли. — Да так, душа песен просит, а Маркус с репертуаром не согласен. — Раз просит, надо петь, — подмигнул гном. — Сама напросилась, — поддел меня брат. — Так что, спой светик, не стыдись.

Бьет наотмашь холодный ветер по хребту ледяной стены.

      Начала я тихонько, закапываясь в разбор кольчуги, что бы отвлечься. Однако в помещении оружейного склада оказалась неплохая акустика.

Ночь придет, вытесняя вечер, подарив тебе волчьи сны. Вновь потянется вдаль полоска звуков, запахов, голосов - эфемерные отголоски сновидений других волков.

      Постепенно гомон голосов вокруг стихал, люди начинали прислушиваться. И даже за кольчугами подходили тихонько, стараясь не мешать.

Слышишь? Братья уже расселись в темной трапезной у костра. Черной дланью накрыла Север ночь - жена твоя и сестра. Кровь бастарда не станет чище, храбрость трус не возьмет извне, но едины и лорд, и нищий, став дозорными на Стене.

Я меч во Тьме, Дозорный на Стене.

      Подключился к песне брат, задавая атмосферу своим низким голосом. Да так, что некоторые люди чуть не подпрыгнули от неожиданности, а кто-то даже что-то уронил.

Я Огонь, что разгонит холод, и Свет, что приносит рассвет. Я Рог, что разбудит спящих, и Щит, что хранит людей. Отдаю свою жизнь Дозору, среди Ночи и тех, кто в ней.

      Второй куплет я вновь пела одна.

Братья празднуют и смеются - мимолетной победы хмель. Ты однажды сумел вернуться из неведомых им земель.

      Взгляд непроизвольно нашел Арагорна. Следопыт задумчиво смотрел перед собой.

Ты однажды сумел помочь им - а сумеешь ты их спасти в судный час бесконечной ночи, встав у вечности на пути? Помолись же богам старинным, кровь пока еще горяча. Украшает оскал звериный рукоять твоего меча. Раз никто не пришлет подмогу, ты останешься одинок. Но ты сам выбирал дорогу, ты - давно уже не щенок.*

      Взгляд нашел брата, и мы вместе пропели припев. К общему удивлению, нашлись те, кто пытался подпевать. — Все, хватит отвлекаться, у нас мало времени, — отчетливо проговорила я, сбрасывая всеобщее оцепенение.       Гимли наконец закончил копаться в куче и извлек оттуда кольчугу, что по его мнению ему подходит, и пошел мерить.       Поток людей постепенно иссякал, так что вскоре в моей помощи не нуждались. Краем глаза я наблюдала за примирением Арагорна и Леголаса, вот сразу бы так. Но тут в поле зрения попал Гимли, и меня начал распирать смех.       Маркус заинтересованно поднял бровь. Я же, стараясь не расхохотаться, кивнула в направлении намечающейся веселой сцены. Гном шел по направлению к друзьям, удерживая руками подобранную до груди кольчугу. — Время есть, нужно это укоротить, — сказал Гимли и разжал руки. Кольчуга развернулась до самого пола, как платье.       Арагорн и Леголас мужественно пытались сохранить серьезные лица. — Немного жмет вгруди, — задумчиво добавил Гимли.       Я поймала веселый взгляд Леголаса и все-таки захихикала.       Видимо Гимли собирался изречь еще что-то, но тут вдалеке прозвучал звук горна. — Это не трубы орков, — удивленно проговорил Леголас. И мы все дружно рванули к выходу. Ну почти все, все-таки в такой кольчуге не побегаешь. — Извини, друг, — прокричала я, перемахивая через запнувшегося гнома.       На улице обнаружилась отрадная картина. В крепость дружным строем входила небольшая армия эльфов. — Все равны как на подбор, с ними дядька Черномор, — прозвучал рядом насмешливый голос брата.       Ну, Черномор не Черномор, а... — Халдир, — выкрикнула я, бросаясь к эльфам, которых только что поприветствовал король.       Воин тепло улыбнулся и ответил на объятья, шепнув на ухо: — Я же обещал, что приду на помощь.       Стоило мне отойти, как Халдира сгреб в охапку Арагорн. Судя по лицу эльфа, к такому повороту событий он был явно не готов. Следом его, менее бурно, но не менее тепло, поприветствовал Леголас. — Не представляете, как вам тут рады, — радостно проговорил Арагорн.       Эльфы единым слитным движением повернулись к своему командиру. — Вот это выправка. Они точно настоящие? — спросил подошедший со спины брат. — Мы гордимся возможности снова сражаться вместе с людьми, — в это время пафосно проговорил Халдир.       И началась суматоха с распределением народа по боевым позициям. Эльфов и людских лучников рассредоточили по крепостным стенам. Народ, что меткостью не отличался, или на кого элементарно не хватило луков, выстроился отчасти за их спинами, отчасти рассредоточился по всей крепости.       Я устроилась рядом с Гимли и Леголасом, а Маркус, по моей просьбе, прикрывал Арагорна, который курсировал вдоль всей стены. Брат долго не соглашался оставлять меня, но, получив от меня обещание не геройствовать, все же согласился. — Ты бы мог занять местечко получше, — пробухтел рядом стоящий Гимли, рост которого аккурат совпадал с высотой зубца крепостной стены. — Давайте надеяться, что удача не покинет нас этой ночью. — Твои друзья пришли тебе на помощь, — сказал Леголас, подошедшему Арагорну. — Давайте надеяться, что они переживут эту ночь. — Гимли, ты сегодня просто жутко оптимистичен, — усмехнулась я. Сверху громыхнуло и ливанул дождь. — Ну, зашибись. Только этого для полного счастья не хватало.       Эльфы по бокам стояли абсолютно не прошибаемые. И я им даже позавидовала. Потому как я начинала все отчетливее нервничать, смотря на приближающееся полчище. — Что там происходит? — нетерпеливо спросил Гимли, пытаясь хоть в прыжке что-нибудь разглядеть. — Тебе рассказать, — весело спросил Леголас, — или принести тебе подставку?       Мы дружно засмеялись. Да, смех хороший способ снять стресс.       Орки, подошедшие за это время к стенам крепости, начали акт морального устрашения путем шумовой атаки. Проще говоря, они ревели, кричали, гремели оружием. И если честно, это действительно напрягало.       Лучники изготовились. И тут со стороны защитников сорвалась одинокая стрела и попала аккурат в незащищенное горло одного из орков. — Не стрелять! — проревел Арагорн во внезапно наступившей тишине.       Тишина продлилась не долго, в следующую минуту орки кинулись в атаку.       Со стен градом посыпались стрелы. Но неожиданно со стороны орков тоже что-то полетело. Как оказалось, это были арбалетные болты. Опознала я их, так как один угодил мне в руку.       По началу, я даже не обратила на это внимание, так как болт в руке не застрял, но потом я почувствовала, что что-то не так. — Чтоб тебя, — прошипела я, прижимая рану, которая и не думала закрываться и кроме того потихоньку распространяла по организму покалывающее ощущение. — Что случилось? — с тревогой спросил Леголас. — Болты в аконите, — поморщившись, призналась я. — Что? Тебе надо уходить! — Не говори ерунды. От такой порции я не умру. По крайней мере, не скоро, — судя по взгляду эльфа, последнее я добавила зря. — Леголас, успокойся. До утра я точно доживу, а там, если поспеет Гендальф, то все закончится и Маркус поможет мне вывести яд. — Но твоя рана. Она не заживает, — проговорил Леголас, сбрасывая со стены орка. Пока мы спорили, эти твари успели забраться наверх. — Рана пустяк. А не заживает она из-за аконита, — ответила я, так же отмахиваясь от орка. — И если ты начнешь мне вещать про опасность, напомню, что меня и до этого могли убить, хотя бы отрубив мою непутевую голову.       Было видно, что он все еще не согласен, но продолжать дискуссию в таких условиях было проблематично. Что бы хоть как-то разрядить обстановку, Гимли затеял игру «Кто больше перебьет врагов». И мы азартно к ней подключились.       Создавалось ощущение, что орков нескончаемое количество, стоило убить одного, как его место тут же занимал другой. Рядом со мной отстреливал тварей Леголас, в нескольких метрах от нас увлеченно махал топором Гимли.       Периодически то тут, то там, в поле зрения всплывал Маркус с азартно горящими желтыми глазами и жутким звериным оскалом, рубящий врагов мечом, что был в правой руке, или проламывающий их головы кистенем, что был в левой. Преимущество Маркуса было еще и в том, что за свои несколько сотен лет он идеально сжился со своим волком, и теперь ему не требовалась полная трансформация. Так что, даже если он потеряет меч и кистень, без оружия он не останется, ведь у него есть клыки и когти.       Я к своему глубочайшему сожалению так не умею. А о возможности появления на поле боя волка, мы в суматохе опять забыли предупредить. Поэтому, оружие мне лучше не терять.       В моем распоряжении есть только скорость и сила оборотня, и те начинают таять из-за яда.       Часть орков начала ломиться в главные ворота, и в то же время… — Мост! — прокричал Арагорн.       Обернувшись, мы увидели толпу орков на мосту, между которыми бежал факелоносец. — Сбей его, Леголас! Убей его!       Не смотря на меткие попадания Леголаса, орк все же добежал до места назначения. — Вот блин, — выдохнула я, и воздух сотряс жуткий взрыв.       Кусок стены и находившиеся там люди полетели в разные стороны. Арагорн оказался внизу и к нему уже подбирались орки. Ему на помощь бесстрашно прыгнул Гимли. А позже начали пробиваться и мы с Леголасом.       Из-за взрыва нас тоже немножко раскидало, и теперь меня от друзей отделяло некоторое расстояние покрытое злобными тварями. Как-то так получилось, что ближе всех из друзей ко мне оказался Халдир. — Отходим! — прозвучал приказ Арагорна. — Халдир, отходим в крепость!       Эльф кивнул и обернулся, что бы скомандовать своим. И в этот момент, отвлекшись, он не заметил подкравшегося орка. — Халдир! — крикнула я и в один прыжок преодолела разделявшее нас расстояние, отталкивая друга.       Только я не учла того, что по инерции сама заняла его место. Осознала я это, когда мое тело насквозь прошил ятаган. Орк с мерзким оскалом попытался провернуть оружие в ране. Я на автомате ударила в ответ, и он упал, заодно отступая, вытянув из меня меч.       Отмерший Халдир убил еще двух покушавшихся на нас тварей и ринулся ко мне. — Нет! — взвыл он, пытаясь зажать мою рану. — Все хорошо, Халдир, — прохрипела я. — Уходи, оставь меня. — Нет. Я буду здесь, пока ты не исцелишься! — Боюсь, что этого не случится, — я попыталась улыбнуться. Сознание начало потихоньку уплывать. — Халдир, передай Леголасу, что мне жаль… — я закашлялась. — Уходи, спасайся, — проговорила я, проваливаясь в темноту.       Прежде чем тьма окончательно поглотила меня, я услышала холодный голос, приказавший: — Убирайся!