Дети кроличьей норы

      За ободранные колени, конечно же, пришлось оправдываться. К счастью, Нагаи Юри и в голову не пришло, что её дочь могла столкнуться с гулем, фактически, ещё до начала работы следователем, так что отчитана Арису была за свою привычку идти, уткнувшись носом в книгу и ничего перед собой не видеть – иными словами, в простую легенду Арису родители успешно поверили. Лицо и руки Арису отмыла от крови в туалете кафе, где она и её новые товарищи днём заняли столик, а толстовку она сменила на более или менее похожую – благо, тёмных толстовок в ближайших магазинах было навалом, да и мать не слишком разбиралась в её одежде. Но, разумеется, постоянно придумывать байки у неё не получится, и рано или поздно её матери придётся смириться с мыслью, что Арису действительно сражается с гулями.       «Рано или поздно… и мне придётся привыкнуть…» - жуя свой ужин, подумала Арису. Она всеми силами пыталась скрыть от родителей своё уныние и не вспоминать тот хруст, который издало тело гуля, проламываясь под ударом её куинке. — Ты уже всё? – Юри негодующе подняла взгляд на лицо дочери. – Да ты же ничего не съела! — Ну ма-ам, - устало протянула Арису, стараясь казаться как можно более спокойной и непринуждённой. – Мы в кафе знаешь, сколько всего съели, пока всё обсуждали? Мне честно уже не хочется. Я устала… пойду, полежу. Может, усну даже. — Ну, дело твоё, - обиженным тоном ответила её мать, но спорить особо не стала.       Арису действительно пошла в свою комнату и собиралась уже лечь спать, как вдруг взгляд её упал на стеллаж с книгами. И тут она поняла, что уснуть после всего произошедшего сегодня ей будет далеко не просто, а лучшее средство нагнать спокойный и крепкий сон – это хорошая и интересная книга, за прочтением которой ты незаметно для себя засыпаешь. Так как все книги, занимающие полки в комнате Арису, были одинаково хороши, то девушка просто закрыла глаза и наугад вытянула одну из них. Ею оказался сказочный роман Эдит Патту – «Восток».       Эта история напоминала одновременно сказки «Красавица и чудовище» и «Снежная королева», но нравилась Арису значительно больше. Главным образом, потому, что ей с детства хотелось стать такой же смелой, упорной и сильной, как и главная героиня. Ну и, конечно же, как и почти всякую девушку, её привлекала романтическая линия этого романа, описывающего два разных вида любви. Вернее, не совсем так: со стороны Королевы троллей – жестокое желание обладать, которое превратило прекрасного принца в дикого зверя, и преданная, искренняя любовь со стороны Роуз – которая и вернула Белому Медведю его прежний и истинный облик. Но часто Арису задумывалась над тем, смогла бы она полюбить кого-то, кажущегося столь опасным? Смогла бы она различить доброе сердце за толстой звериной шкурой и острыми клыками? Как бы красиво это не выглядело в книге, но приходилось признавать, что в реальной жизни такое едва ли возможно… или всё-таки да? Сказки и реальность у Арису всегда были неразрывно связаны.       Укрывшись тёплым одеялом и читая увлекательную книгу, Арису совершенно выбросила из головы все неприятные события сегодняшнего дня. Засыпая, она только продолжала бормотать: —Белый Медведь… Медведь… Белый… Белый… У Джузо такие белые волосы… красиво… Когда утром Арису, собираясь на свою новую работу, загружала в рюкзак один за другим три пакета с пончиками, которые купила ещё вчера, её мама не могла скрыть своего негодования – ещё вечером дочь практически отказывалась от еды, а тут берёт с собой столько сладостей. Объяснения Арису её ещё больше удивили: — Как? Не успела устроиться на работу, и уже с кем-то поспорила? Да ещё и на пончики? – не веря своим ушам, переспросила женщина. — Ну да, у меня там есть довольно своеобразный коллега, - с усмешкой ответила её дочь и поспешила разъяснить, - не Шинохара-сан, конечно же. Ещё один, мы с ним почти ровесники, как я поняла. — Не очень-то похоже на поведение людей с такой серьёзной работой, - скептически прокомментировала это Юри. — Да брось, мам. Как будто все следователи – зануды. И потом, кто же не любит пончики? – попыталась пошутить Арису. — А в чём заключался спор? – продолжала расспрашивать её мать.       Ух, лучше бы она не напоминала. О пончиках-то Арису помнила, и прекрасно, но вот из-за чего она должна была купить их Сузуе… Девушка почувствовала, как у неё подкашиваются ноги. Звук закрывающейся молнии рюкзака показался слишком резким и неприятным и больно резанул по ушам. Хруст костей, лязг металла и предсмертные хрипы гуля. Нет, лучше не вспоминать. — Да так, по работе… - уклончиво ответила она. – С теорией связанно, о гулях и их распознании. Ты не поймёшь. Мать смерила её придирчивым взглядом и наконец согласно кивнула. — Ладно. Береги себя там, - сказала она, поцеловав дочь в щёку. – И может, ты ещё раз подумаешь… — Мам, хватит. У меня сейчас только бумажная работа, - заверила её Арису. – Просто помощь в расследованиях, не больше, я уже говорила. Ну, до вечера! —Арису! Ну что за девчонка! – возмущённо выкрикнула Юри ей в спину. – Я же за тебя волнуюсь…       Закрыв за собой дверь дома, девушка почувствовала острый укол совести. Она сражалась с гулем уже вчера. А мать и не знает. И ещё много о чём ей придётся не знать, чтобы Арису могла идти путём, который сама выбрала. «Прости, мамочка, так будет лучше. А я постараюсь быть сильной, чтобы не сплоховать», мысленно проговорила она, глядя в ясное небо Токио над своей головой.       Поглощённая своими мыслями, Арису сама не заметила, как уже оказалась в отделении ССG 20-го района, где ей и предстояло сейчас работать. И только тут она поняла, что не знает, куда идти дальше, потому что из-за всего произошедшего вчера она забыла уточнить многие детали.       «Ладно, там спрошу», - решила девушка, заходя в здание. Как она и грозилась Шинохаре, одежду на официальную она не сменила. Больше всего ей хотелось залепить ссадины на ногах ярким пластырем с каким-нибудь забавным рисунком, чтобы было повеселее, но решила, что не стоит совсем уж травмировать хрупкую психику следователей старшего поколения. Однако и этого хватило, чтобы столкнуться с осуждающим взглядом, когда она предъявила своё новенькое удостоверение следователя на входе. — Ещё одна, - процедил сквозь зубы пожилой мужчина, отдавая назад документ. – Проходи. — А… хорошо… - Арису немного опешила от такого отношения, и даже не решилась спросить, где ей искать Шинохару. Девушка остановилась, в нерешительности оглядываясь по сторонам. И куда теперь? Она не ожидала, что народ тут будет настолько неприветлив. — О, приветствую, ты здесь на экскурсии? Или новенькая? – оглянувшись, Арису увидела, что со спины к ней подошли двое юношей, на вид лет двадцати, может, больше. Судя по всему, они тоже были начинающими следователями. — Да… в смысле, новенькая, - запнувшись, ответила Арису. – Э-э-э… Я ищу Шинохару-сана… — Так ты теперь подчинённая Шинохары-сана? Вместе с Сузуей? – вытаращил глаза один из них. — Не повезло, - покачал головой второй. — А… что-то не так с Сузуей? – осторожно спросила Нагаи. — Ну, ты его вообще видела? – фыркнул первый юноша, который, кажется, был гораздо эмоциональнее, да и помладше второго. – Хотя… ты и сама как-то не по форме одета, - оглядев Арису, добавил он. — Ну… так удобнее, - смущённо выдавила она. – Шинохара-сан, вроде, не против… — Шинохара-сан… Я вообще иногда не могу понять, о чём он думает, - с некоторым раздражением проговорил второй. – Взять хотя бы его попустительское отношение к этому мелкому … - тут он хотел добавить ещё что-то, но сдержал себя. — Так я не понял, это правда? Ну, про то, что он полицейского покалечил? – обратился к нему первый. – Прям именно так и покалечил? Серьёзно? Да он монстр… - ещё сильнее начал распаляться он в ответ на кивок второго. — Погодите… вы о чём? Вы же не о Джузо? – недоумённо глядя то на одного, то на другого, спросила Арису. — О нём самом! – продолжал восклицать тот, что по-моложе. – Ты бы была с ним поосторожнее, а? Он хуже любого гуля. Как с ним в команду ещё кого-то допустили? Тем более, новичка. — Да что он сделал-то? – Нагаи начинала выходить из себя. Говорят тут с ней так, будто она все сплетни о CCG перед поступлением на работу выучить должна была! И при чём тут Сузуя? Кого он мог покалечить, он же следователь! — Ну, по слухам, в первый же день в этом отделении он высосал ушную кость полицейскому, который его задержал, потому что у него не было при себе удостоверения, - глядя на неё с серьёзным лицом, поведал второй. —Что? – хлопая глазами, обронила Нагаи. Ушную кость? Высосал? Это абсурд. Как человек вообще может быть на такое способен? И как бы он после этого мог продолжать работать в таком месте, как CCG? — Да, и это был не первый раз, когда Шинохара-сан всё замял, - продолжал говорить юноша. – Хотя он, конечно же, силён, как говорят, но держать его только ради этого…. — Погодите, стоп,– резко оборвала его Арису. – Что вы такое говорите? Если это розыгрыш, то он не смешной. —Да какой тут розыгрыш? Такизава-кун на него не один раз жаловался, он ему даже нос как-то чуть не сломал! – продолжал возмущаться первый юноша. – А ещё байк разбил! Маруде, конечно, сам тот ещё… — Разбил? – продолжала удивлённо повторять девушка обрывки долетающих до её слуха фраз. — Да, байк следователя особого класса Маруде. И опять ему с рук сошло! — Даже немного жаль гулей, которым он повстречался… — Я бы даже не удивился, если бы вдруг оказалось, что он и есть гуль. Хотя RC-врата его бы не пропустили…       Они всё говорили и говорили, уже совсем не обращая внимания на Арису. А ей становилось всё более и более неуютно в их присутствии и очень хотелось уйти. Но вместе с тем она не могла проигнорировать слова этих двух следователей. Нет, они её не напугали – напротив, ей вдруг стало ужасно обидно за Джузо. Просто Арису с детства ненавидела разговоры за спиной и тех, кто распускает слухи, даже если вдруг они и не беспочвенны. Да, может, Джузо и вправду немного странный… — Да по нему сразу видно, что он чёртов псих… —И на собственной коже вышивает, как суицидник какой-то… — Послушайте, вам не кажется, что вы уже… - начала было девушка, но вдруг услышала совсем рядом знакомый голос нового товарища: —М-м-м, привет, ребята, о чём болтаем? – сладко улыбаясь, спросил внезапно возникший за спинами говорящих Сузуя. – Кажется, кто-то тут хотел, чтобы ему зашили слишком болтливый рот? Оба следователя едва над землёй не подскочили. Резко обернувшись на голос светловолосого, они хором сбивчиво затараторили: —А, Сузуя? Привет, Сузуя! Здравствуй! Нет, ничего такого, что ты! Нам тут пора уже! Удачи! Всего хорошего! – и тут же их как ветром сдуло. — Ох, слава богу, что ты пришёл, - выдохнула Нагаи, которая чувствовала себя как выжатый лимон. – Я немного заблудилась, а народ тут у вас какой-то странный… —А я не странный? – понизив голос, спросил у неё Джузо. —Э… да нет… - осторожно ответила Арису. – А что? — Ну-у-у… вы вроде тут о чём-то интересном говорили, - протянул Джузо, проходя мимо неё. – Про меня.       Арису будто только сейчас вспомнила, про что ей рассказывали. Ей до сих пор не верилось, что всё это было правдой. Ну, всё, по крайней мере. Однако теперь, глядя на Сузую, она сама начала вспоминать то неприятное чувство, которое он у неё вчера вызвал. Она не могла дать ему определение… наверное, не было такого слова вообще. Просто будто бы тебя медленно засасывает в яму с холодными, скользкими червями, но тебе это только кажется, и если немного поморгать, то видно, что мир по-прежнему чист и светел. Сузуя как-то… мерцал. — Да, немного, - решила не скрывать она, но поспешила переменить тему, – вообще-то я искала Шинохару-сана, я забыла спросить его, куда идти и… — Так что? – выжидающе взглянул на неё паренёк. – Мне показалось, вы что-то горячо обсуждали. Интересно было?       Арису испытывала смешанные чувства, глядя сейчас в алые, пристально на неё глядящие глаза Джузо. Алые… она только сейчас это заметила. Они немного пугали… но были такими красивыми… и в то же время… осуждали? Хотя скорее, Арису сама себя осуждала. Она ненавидела сплетни, но сейчас ощущала себя так, как будто это она сама распространяла о нём грязные слухи, не смотря на то, что в разговоре тех двух следователей она почти не участвовала. —А… - в горле неожиданно пересохло. — Что? – Джузо улыбался, но добром и счастьем его лицо не светилось. Он сделал шаг в сторону девушки, показывая, что внимательно её слушает.       Мерзкие холодные черви скользнули по спине и шее, ноги увязли в этой ужасной массе, и их тянет в бездонное нечто. Голова гуля с хрустом слетает с плеч, обрызгав её фонтаном крови. Воздуха не хватает… — А ты правда разбил байк следователя Маруде? – смогла выдавить из себя Арису. Это было первое и более-менее безобидное, что она смогла вспомнить сейчас из того, что наговорили ей про Сузую те парни. Плечи паренька расслабленно опустились. — Ну да, было дело, - беззаботно улыбнулся он. – Во время штурма базы Аогири в 11-м районе. Я помог всем войти! – и он, светясь искренней гордостью, будто ребёнок, получивший хорошую отметку, указал на себя пальцем. — Ох, вот оно что! – облегчённо выдохнула Арису. Всё наваждение с червями и ямой вновь рассеялось, как туман под лучами солнца. – Расскажешь, как это было? — Конечно, - с готовностью ответил светловолосый и зашагал вперёд, заложив руки за голову. – Мне понравилось, хотя Маруде долго ругался и плакал из-за своего байка. —А-ха-ха! Могу представить, - рассмеялась Арису уже почти совсем успокоившись. – Кстати – твои три пакета пончиков, как и обещала! Надеюсь, ты любишь такие? – Нагаи, наконец, вспомнила, чем можно замять эту неприятную ситуацию, и выгрузила основное содержимое своего рюкзака в руки напарника. — О-о-о, здорово! – почти пропел Джузо, прижимая к груди сладости. – Люблю людей, которые выполняют свои обещания! — Хе-хе, ну, значит, мы поладим, - улыбнулась Арису, идя за новым товарищем.       По крайней мере, ей хотелось на это надеяться.