Дети кроличьей норы

      Спустя некоторое время, все трое наконец сидели в прохладном помещении кафе и обсуждали те самые важные дела, ради которых они и собрались. Но сперва, разумеется, заказали себе еды по слёзным мольбам изнывающего Сузуи. Получив свою порцию мороженого и ещё кучи вкусняшек, паренёк заметно подобрел и перестал смотреть на новенькую столь хмурым взглядом. Во всяком случае, совсем не казалось, что она зануда вроде Сейдо, которого для Джузо вполне хватало, чтобы изредка выпустить пар во время ненавистной ему сидячей работы. Иными словами, одного объекта для издевательств и подкалываний Сузуе было достаточно (как, впрочем, и Сейдо был по горло сыт Джузо и Акирой, из-за которых ему порой вообще не хотелось приходить в офис). — Ну, как всё-таки дела, Арису-кун? Как родители? Они не против твоей новой работы? – начал разговор Шинохара, отпивая кофе из своей кружки. — Мама против, конечно же. До последнего устраивала сцены, и, думаю, ещё долго устраивать будет. Вряд ли она вообще к этому привыкнет… - отвечала девушка, задумчиво накручивая на палец пряди волос и глядя куда-то в сторону. – Но зато папа меня поддерживает! Он сказал, что всегда знал, что у него родилось два мужика! – внезапно широко улыбнулась Нагаи. У неё вообще, кажется, часто случались резкие переключения в настроении от тихой задумчивости к бодрости и веселью.       Краем глаза Сузуя заметил, что Шинохара вновь как-то поник. Создавалось такое ощущение, что он чем-то виноват перед этой девушкой, а она этого будто не замечает. — Понятно… - произнёс мужчина, глядя в свою тарелку. – Что ж, теперь поговорим о вещах более официальных. Есть тут у меня уже один проблемный ребёнок… - с этими словами он легонько похлопал Сузую по плечу, от чего тот чуть не подавился. — Эй! – возмущённо воскликнул Джузо. – Никакой я не проблемный, это просто вы и Амон-сан ко мне по пустякам придираетесь! Даже Мадо-чан и Арима-сан так на меня не наседают!       Глядя на него, Арису тихонько рассмеялась в кулачок, да и Шинохара не смог сдержать улыбки. — В общем, я к тому, что ты, разумеется, знаешь, что на работу нужно будет являться в соответствующей одежде? – продолжил мужчина, обращаясь к Арису. – Нет, конечно, ты знаешь, я говорю чисто для формальности, чтобы уточнить… — Нет-нет-нет! – выставив указательный палец правой руки вверх, Арису слегка помотала им в такт своим словам. – На работу я буду ходить именно так. Как мне удобно. — Э-э-м… Объяснись? – Шинохара, очевидно, не ожидал такого ответа от примерной студентки, и потому это было всё, что он смог сказать на её слова. — Легко, – кивнула Нагаи. – Как я уже сказала, я собираюсь одеваться на работу так, чтобы мне было удобно. Я прекрасно понимаю, что работа следователя предполагает ношение строгой, официальной одежды. Но такая одежда, согласитесь, зачастую сковывает движения! В пиджаке руками особо не помашешь, галстуком вообще удавиться можно, - тут уже начал хихикать Сузуя, очевидно, вспоминая Амона с его вечными выговорами тем, кто одет неподобающе. – А ведь нам с гулями предстоит сражаться! А одежда, стесняющая движения, может серьёзно помешать в бою, в то время как далеко не все гули носят тесные костюмы или плащи. Вот моя позиция, – отчеканив это, Арису с выжидающим видом уставилась на Шинохару. — Да уж, и не поспоришь, - потирая лоб, усмехнулся мужчина. – Вас, молодое поколение, вообще трудно в чём-либо переубедить. Но как знать, может, вы правы, за вами и будущее… — А ещё мне удобно носить куинке в рукавах, - с этими словами Арису просунула руки в довольно широкие рукава своей толстовки и быстрым движением выхватила оттуда два ножа-куинке, один из которых был с чёрным лезвием и белой рукоятью, а другой – наоборот. — Х-хо-па-а! – вновь слишком громко выкрикнула девушка, обращая на себя внимание других посетителей кафе. – Это мои Чёрная и Белая королевы! Внезапно Джузо тоже оживился и начал возиться с пуговицами своей рубашки. — О-о-о, - протянул он, расстёгивая её, - я ведь тоже так делаю! – и с довольным видом продемонстрировал полный набор куинке «скорпион», прикреплённый к внутренней стороне своей рубашки. — Круто, - восхищённо выдохнула девушка, разглядывая висящие аккуратными рядами маленькие ножички. Но вот на Шинохару это зрелище, кажется, произвело совершенно противоположное впечатление. — Так вот, куда они делись? – теперь уже была его очередь превысить тон и заставить всех на себя оглядываться. — Упс, - Джузо внезапно сник и поспешил спрятать своё сокровище. —Что-то не так? – хлопая глазами, поинтересовалась у них Арису. —Мне нужно кое-куда позвонить, - сказал мужчина, вставая из-за стола. – Джузо, я с тобой об этом позже поговорю.       Когда Шинохара ушёл, Джузо с сокрушённым видом обхватил руками голову и застонал: — Вот бли-и-ин, когда я сказал, что хочу более внушительный куинке, это не означало, что я хочу только его! – обиженно протянул он. — А у тебя ещё какой-то есть? – заинтересованно спросила темноволосая. — Да, его сделали по моему собственному эскизу, из гуля, которого я сам победил, – лениво ответил паренёк. - Хотя он и был уже полудохлым, – совсем уж недовольным тоном добавил он. — Ты уже сам побеждал гулей? – поразилась Арису. Вообще-то это было, конечно, логично, учитывая то, что Джузо – следователь второго класса, но уж больно хрупким он был на вид, и его образ никак не вязался в сознании Арису с образом грозного сокрушителя гулей. Только почему-то она не сразу это поняла. — Ну да, и не одного, - в свою очередь удивился Сузуя. – А ты нет? — Ну… я только выпустилась, так что… - девушка вновь задумчиво посмотрела в сторону, провожая взглядом какого-то худощавого парня, проходящего мимо их столика. — А гуля от человека ты можешь отличить? – Джузо вдруг понизил голос почти до шёпота и слегка наклонился в её сторону, заставляя Арису сделать то же самое. — Теоретически… у них меняются глаза на так называемый какуган… - так же тихо начала отвечать она, будто припоминая одну из лекций. — Иногда в этот момент уже может быть поздно. – Джузо с некоторым презрением отклонился от неё, но быстро вернулся в то же положение и вновь зашептал, косясь на один из столиков, находящихся за спиной Арису. - Спорим на три пакета пончиков, что парень, который только что прошёл мимо нас – гуль? — И почему ты так думаешь? – с искренней заинтересованностью спросила Нагаи. Джузо ухмыльнулся. — Думаю, на лекциях вам говорили, как гули умеют притворяться людьми. – Арису кивнула. – Значит, ты знаешь, что всю еду они выблёвывают, и как можно скорее. И этот парень как раз за этим в туалет и отлучался. — Я всё ещё не понимаю. Почему ты так считаешь? – нахмурилась девушка. Вроде бы, это походило на розыгрыш, а вроде бы светловолосый был серьёзен. — Его лицо всё ещё выдаёт напряжение, оно красное, как от натуги, красные глаза, недавно выделялись слёзы, - начал перечислять Джузо то, что Арису никак не могла бы успеть уловить, пока тот парень проходил мимо них. – И… запах. — Это бред, - недоверчиво улыбнулась Арису. – Как ты мог учуять запах… рвоты? — У меня хорошее обоняние, - просто ответил Сузуя. – И не только.       «Ну, конечно, везде принято разыгрывать новичков, - размышляла про себя девушка. – Я на это не поведусь. Тем более, он всего лишь второго класса. Он бы никак не мог определить гуля с первого взгляда» - Арису перевела взгляд на Джузо, который пристально смотрел на неё, будто выжидая, что же она ему ответит. И она уже собиралась открыть рот и ответить, что всё ещё не верит, как вдруг со стороны одного из задних столиков послышался нетерпеливый юношеский голос: — Ну, пошли! Это не далеко! Там правда очень интересно, но я пока не могу сказать тебе, что это, это сюрприз!       Почему-то по спине у Нагаи пробежалась стайка мурашек. Неужели этот светловолосый был прав? Она вновь посмотрела на Сузую – тот едва заметно улыбался, всё так же глядя ей прямо в глаза. Арису сглотнула, и ей стало действительно не по себе. Может, это розыгрыш, а может – жизнь какого-то человека в опасности. А паренёк напротив неё просто сидит и улыбается.       «Ладно… посмотрим для начала, что там вообще происходит» - решила Арису.       Но просто так повернуться она не могла, а доставать из рюкзака зеркало было бы слишком заметно. Поэтому она пододвинула к себе опустошённый и относительно чистый стакан из-под сока и, прислонив к тёмному рукаву своей толстовки, стала наклонять его, пытаясь найти нужный ракурс. Наконец, в отражении она увидела, как из-за одного из задних столиков встают тот самый парень, которого заподозрил Сузуя, и какая-то мелкая пухленькая девчонка лет пятнадцати. — Решай, прямо сейчас он может собираться её сожрать, - всё с той же ухмылкой следя за её махинациями, произнёс Джузо. — А-а-а-а, чёрт с тобой! – махнула рукой Нагаи. – Так мы что, собираемся за ними следить?       «Блин, а вдруг они всего-навсего уединиться хотят, а тут мы со своими придурочными догадками…» - пронеслось у неё в голове, но эта мысль её даже позабавила. Как говорится – хотя бы будет, что вспомнить. А тем временем Джузо успел подняться со своего места, потому что парочка уже направлялась к выходу из кафе. А вот к нему и Арису с прямо противоположной стороны направлялся Шинохара. — Шинохара-сан, нам тут кое-что проверить надо, ждите здесь! – повернувшись, через плечо крикнул ему Сузуя и, не теряя времени, схватил Арису за руку и потащил за объектами слежки. — Извините! – только и успела пискнуть девушка своему ошарашенному наставнику, и двери кафе закрылись за ней и Джузо. — Вот же… молодёжь, - пробормотал следователь особого класса, устало усаживаясь на стул. – А я-то думал, что хотя бы с Нагаи проблем не будет… *****************************************************************       И вот Арису и Джузо уже шли вслед за парочкой из кафе, и у Арису из головы не выходила мысль, что эта ситуация ей смутно знакома. Нет, даже не смутно – это была самая настоящая погоня за белым кроликом. Опять…       «Опять… это может плохо кончиться…»       Но Арису старалась отгонять от себя эти мысли. Этот страх она старалась подавлять все четыре года, которые она готовилась стать следователем.       Вообще-то, по идее она должна была поступить в академию только с 18 и проучиться там два года, до этого по возможности посещая дополнительные занятия, но при её рвении к учёбе общий срок ей удалось сократить до четырёх лет. Четырёх лет, половину из которых она воевала с матерью при поддержке отца и тайком сбегала из школы на лекции следователей, а другую половину проходила должное обучение в академии. Туда её помог устроить чуть раньше срока именно Шинохара, понимая, что тренировки и изучение гулей помогают девочке справиться со своими страхами и душевными проблемами лучше, чем родительская опека и походы к психологу. Арису была из тех людей, для кого движение – жизнь. Движение тела, течение мысли – Арису просто не могла без этого, и вместе с тем это же и помогло ей успешно закончить академию. И вот настал тот день, когда она, наконец, стала самым настоящим следователем. Неужели, неужели этот страх должен вернуться к ней именно сейчас?       «Чёрта с два, иначе и смысла в этой задумке с поступлением в академию не было! - Арису мысленно залепила себе пару звонких пощёчин. – Я просто буду двигаться вперёд, пусть даже и за белым кроликом. Эта нора не может быть бесконечной, верно?»       Следуя за парнем и девушкой, Сузуе и Нагаи приходилось то замедлять шаг, скрываясь в толпе, то ускорять его, чтобы не потерять тех двоих из виду. Так как ничего действительно страшного пока не происходило, то незаметно для себя Арису всё-таки успокоилась, и почувствовала даже некоторый энтузиазм и воодушевление. И про себя ещё посмеивалась: «Наверное, это свойственно всем Алисам?»       Вновь почувствовала робость она только тогда, когда им пришлось выйти из толпы и свернуть в какой-то тёмный проход между домами. Это навевало девушке неприятные воспоминания, и ей почти начинала слышаться тихая мелодия, напеваемая невидимой флейтой где-то там, в темноте узкого лабиринта, по которому они теперь шли.       «Спокойно, Арису, теперь ты не настолько слаба», - сказала девушка сама себе и коротко взглянула на своего спутника. Джузо правда не выглядел силачом, но всё-таки он был следователем, на целый ранг выше её. Если там правда гуль, всё должно быть в порядке. Даже если там правда гуль, всё должно быть… — А-а-а-а! Боже, что это?! – мысли Арису прервал тонкий и высокий девичий крик, донёсшийся до её ушей. Всё-таки гуль. Резко прибавив скорость, юные следователи выбежали из-за поворота, и смогли, наконец, оценить картину происходящего. — Прости, дорогуша, но я не для того тебя по кафешкам всё это время водил, чтобы потом тебе руку и сердце предлагать, или что-то типа того, - не заметив их, продолжал говорить парень, правую руку которого обвивало нечто похожее на чёрно-красное гибкое лезвие. – Это мой предел. Если я сейчас же не поем… - с этими словами гуль замахнулся своим кагуне на беззащитную девушку, оцепеневшую от ужаса и не пытающуюся даже сопротивляться.       «Чёрт!» - мысленно ругнулась Арису и не придумала ничего лучшего чем, сорвавшись с места, оттолкнуть девчонку от готовившегося резко обрушиться на её хрупкое тело смертоносного «когтя». Кагуне просвистело всего в нескольких сантиметрах от их голов, но головы эти, к счастью, остались целы. — Ты ещё кто? – непонимающе прошипел монстр, отуплённый чувством голода. По его подбородку стекала слюна, которую он даже не пытался стирать. – Ну да ладно, мне же лучше. —А-а-ах, как же всё-таки жаль, что я не взял с собой «Джейсона»! – с наигранным сожалением протянул Джузо за его спиной. — Ещё один, - раздражённо процедил гуль, поворачиваясь на голос. – Кто такой Джейсон? Твой друг? — Можно и так сказать, - с милой улыбкой ответил ему светловолосый. – Но ты не беспокойся – у меня их ещё много! – и в следующий же момент в гуля полетела пара ножей, которые Джузо непонятно когда успел вытащить. Куинке воткнулись прямиком в правое плечо гуля, точно под выступающее кагуне, от чего повреждённая рука безвольно повисла, и кагуне стал неопасен, по крайней мере, на некоторое время. — Ч-чёртов голубь! – взвыл раненый парень и, не зная, куда укрыться от внезапно возникшей для его жизни опасности, развернулся и побежал в противоположную сторону – как раз туда, где сейчас находилась Арису и спасённая ею девочка. — Ты цела? – хриплым голосом спросила у неё Арису. Сама она здорово ободрала колени и ко всему прочему наглоталась пыли, но в общем и целом была здорова. Пока.       Девочка приподняла голову, чтобы посмотреть на свою спасительницу и поблагодарить её, но то, что происходило за спиной последней, взволновало её куда больше. —А! Сзади! – вскрикнула она, с ужасом увидев, что гуль вновь приближается к ним.       Это послужило сигналом для Арису, чтобы, превозмогая боль в ногах, подняться как можно быстрее и не дать гулю нанести вред ей или той девушке. Выхватив куинке из рукавов, Нагаи непроизвольно зажмурилась, потому что к этому времени обезумивший гуль подступил уже почти вплотную к ней. Послышался хруст ломающейся грудной клетки, брызнула кровь, но гуль всё продолжал с силой насаживаться на лезвия ножей в отчаянной попытке сбежать, и под его весом Арису едва удерживалась на ногах.       «Ох, чёрт… умри… умри скорее… ты же… мучаешься!» - в отчаянии подумала Арису. Как ни крути, но Гули всё-таки были живыми существами. Существами, которые хотели жить и имели право на эту жизнь, как и всё на земле, и причинение им боли или убийство их не могло не вызвать жалости у Нагаи. Но она прекрасно понимала: либо ты – либо тебя. Так устроен этот жестокий мир. И как человек четыре года назад она приняла решение встать на защиту людей, и не собиралась отступать от намеченного.       Гуль был ещё жив, когда Арису услышала ещё один глухой хруст, и ей в лицо хлынуло что-то горячее, а потом ещё что-то скатилось вниз прямо через её плечо и с неприятным звуком шмякнулось на землю. — Угх, - не открывая глаза, Арису поспешила вынуть куинке и отвернуться в другую сторону. Обмякшее тело убитого гуля упало вслед за отсечённой головой. — Такой слабак… совсем не забавный, - вздохнул стоящий рядом с ней Сузуя. – М-м-м? А почему ты закрыла глаза? – спросил он у Нагаи, которая так и стояла, зажмурившись, и не могла отдышаться. — Уф… просто… я ведь пока не привыкла… к реальным сражениям… и всё такое… - прерываясь от неприятных толчков, которые подбрасывали её желудок, как маленький мячик, выдавила девушка. — Понимаю, - совершенно неожиданно заявил Джузо. – От такого поначалу и вырвать может!       Наконец осмелившись открыть глаза, Арису с благодарностью взглянула на светловолосого и чуть улыбнулась. Кажется, он попытался её подбодрить? — А потом вообще наплевать будет на подобные мелочи! – с лучезарной улыбкой завершил свою мысль Сузуя.       Всё ощущение спокойствия, возникшее у девушки от его первых слов, улетучилось без следа. Вроде бы, её новый товарищ не сказал сейчас ничего, что могло бы её напугать или вызвать неприязнь, но теперь Арису стало ещё больше не по себе, чем когда пару минут назад ей впервые пришлось воткнуть своё оружие в тело гуля. Что-то было… не в словах и даже не в интонации…       Сузуя стоял и улыбался – как тогда, в кафе – будто всё, что сейчас произошло было всего лишь не слишком интересной игрой, от которой он подустал, ища что-то новое. А по его лицу стекали струйки крови убитого противника. Глядя на него сейчас, Арису почему-то почувствовала лёгкое отвращение. — Ну, я, пожалуй, схожу, позову Шинохару-сана! – хлопнув в ладоши, громко сказал Джузо и, развернувшись, добавил: — Три пакета пончиков, не забудь! – помахал ручкой, и исчез в темноте, оставив поникшую Арису и рыдающую школьницу наедине с обезглавленным трупом.       Арису тихо подошла к плачущей девочке, и, присев рядом на корточки, положила руку ей на плечо. — Всё обошлось. Не плачь, всё будет хорошо, - это всё, что она могла сейчас ей сказать. — М… м... Макото-о-о… он… как же так… - всхлипывая, бормотала девочка. – Я же верила ему… А он.. он… — Он был гулем, - закончила за неё Арису. – Но не зацикливайся на этом, не надо. Просто воспринимай это, как будто ты встретила парня, а он оказался засранцем. Ну, в принципе, оно так и было, да?       Взглянув на неё, девочка попыталась улыбнуться, но вдруг разрыдалась ещё сильнее и громче. Нагаи обняла её за плечи и больше ничего не говорила. Она понимала, что пустые слова незнакомого человека тут мало помогут – тут нужно что-то большее, и для каждого человека оно своё. Оставалось только надеяться, что эта маленькая Алиса найдёт свой собственный способ справиться с этой болью и страхом, свой способ выбраться из бездонной кроличьей норы, в которую она сегодня попала.       Вскоре её забрали подъехавшие следователи по гулям, чтобы отвезти в отделение и допросить, забрали и тело гуля для дальнейшего расследования. Провожая эту мрачную процессию взглядом, Арису казалось, будто она видит со стороны то самое событие четырёхлетней давности, навсегда изменившее её жизнь и взгляд на этот мир. Подошедший к ней Шинохара положил свою крепкую, но мягкую и тёплую ладонь её на плечо. На душе у Арису стало чуть легче. У некоторых людей хорошо получается поддерживать других, даже без слов, и Арису тоже хотелось однажды научиться это делать. — Как ты? – спросил Шинохара спустя некоторое время. — Ободранные колени я ещё как-то смогу маме объяснить, но не окровавленную толстовку, - со слабой улыбкой ответила ему Нагаи, прекрасно понимая, что спрашивал он не об этом. – Так что пройдусь-ка я по магазинам. Надеюсь, от меня не будут слишком шарахаться? — Да, пожалуй, наш разговор лучше будет продолжить завтра, - согласился мужчина. – Джузо-кун, ты тоже пока свободен.       Джузо не заставил себя долго ждать и, помахав обеими руками своим напарникам, ускакал в неизвестном направлении. Поклонившись, Нагаи попрощалась с Шинохарой и тоже отправилась по делам. Она, наконец, смогла унять дрожь, но её не переставала преследовать одна мысль: этот мальчик… он просто уже настолько привык к сражениям, что столкновения с гулями и слёзы пострадавших уже не трогают его сердце? Или же… ему попросту наплевать на чужие жизни?