The clan

- Я сейчас правильно тебя расслышала или у меня начали появляться слуховые галлюцинации? – процедила сквозь зубы рассерженная Анко. Между тонкими черными бровями девушки залегла едва видная морщинка. А торчащие раньше ежиком волосы, сейчас повисли унылыми влажными прядями. - Наруто сегодня не придет, - повторил Шикамару, отвлекшись от поедания жаренной картошки. За пару дней знакомства с этой особой у Нара уже успел выработаться на нее иммунитет, что порой распаляло Анко еще больше. Привлекать к себе всеобщее внимание в университетской столовой никому не хотелось. Мало того, что оборотни были здесь чужими, хотя этого вроде никто так и не заметил. Но и знание про Гильдии было не для чужих ушей. Они бы с удовольствием забились в любимый укромный уголок в небольшом скверике, который занимал весь задний двор, но сегодня, как назло, весь день лил дождь. Воздух был насквозь пропитан прохладной влагой, отчего казался немного липким и неприятным. В такие дни хотелось сидеть дома, чтобы просто не шлепать по бесконечным лужам и не ловить лицом холодную мелкую водяную пыль. Она зависала в воздухе на то время, пока сам дождь прекращался, словно кто-то невидимый ставил время на паузу. - Мы полдня под дождем проторчали в ожидании этого... – договорить Анко не дала рука Хаяте, заботливо легшая на ее плечо. Этот парень являлся для волчицы неким успокаивающим фактором, который действовал почти мгновенно. - Что-то случилось? – спросил он, присаживаясь рядом с напарницей и ставя на столик поднос с бургерами. Девушка с придирчивым видом принюхалась к еде и взяла один себе. - Саске ничего толком не сказал, - почесал затылок Инузука. – Но вроде все в порядке, - в его голосе можно было услышать некую неуверенность, которую парень старательно ото всех прятал. - Думаю, даже если что-то и случилось, это совсем не касается оборотней, - заключил Шикамару, доставая из рюкзака пакетик с соком. Снова принюхавшаяся Анко поморщила носик – ей никогда не нравился запах крови со специфичными стальными нотками в нем. - С чего ты взял, что были проблемы? – с набитыми подобно хомяку щеками спросил его Киба. – Что вообще могло случиться? – Инузука не сбрасывал со счетов оборотней, которые могли внезапно напасть на Наруто, но тогда бы они получили от парня хотя бы сообщение. Да и Саске не стал бы скрываться за простым «Все в порядке». - Вампирские заморочки, - лениво отмахнулся от него Нара, делая первый глоток темно-красной жидкости. – Еда и все такое... - Кстати, - спустя короткую паузу воскликнул Киба, моментально переходя на громкий шепот. – Я ни разу и не видел, как Наруто пил кровь... От ваших пакетиков он только нос воротит, - парень выжидающе посмотрел на напарника, который медленно потягивал кровь через трубочку. - Какая тебе разница? – спросил он. – Саске нашел способ, при котором Наруто может нормально питаться. Нам в эти дела лезть не надо, - и это было точкой в разговоре. Вампир не собирался высказывать свои предположения по поводу решения небольшой проблемы с питанием высшего вампира. Недаром он явственно почувствовал аромат крови высокородного, когда пару недель назад Наруто стало плохо. Конечно, Шикамару мог и ошибаться, но внутренний голос твердил об обратном. К тому же бывший хозяин Нара рассказывал парню о вампирах, которые питались кровью себе подобных. В большей части случаев высшие использовали такой метод питания только в крайнем случае, когда под руку не попадалась добыча. Однажды и самому Шикамару представилось испытать роль еды на себе, если не учитывать то время, когда парень еще был обычным человеком. Приятного в таком обеде было мало – внезапно появившаяся слабость выбила Нара из привычной колеи на несколько дней. В любом случае, тайна должна была оставаться между Саске и Наруто. - А вообще, - первым подал голос Киба. – В последнее время все как-то подозрительно тихо, - парень откусил здоровенный кусок гамбургера и продолжил. Жизнь снова вернулась в привычную колею, словно никакого восстания оборотней и не было... - А тебе хочется безумных разборок, парень? – вопросительно приподняла бровь Анко, попутно еще раз принюхиваясь к еде. - Лучше постоянное напряжение, чем внезапная атака, - поддержал шатена Нара. – Оборотни специально выжидают момент для новой атаки. - Момент перенапряжения, - кивнул Хаяте, пододвигая голодной напарнице еще один бургер. – Вроде, это так называется... Враг изматывает своего оппонента напряженным ожиданием до тех пор, пока тому просто не надоедает обстановка вечной готовности и он опрометчиво опускает руки. - Что-то такое было у Троянцев? – вмешалась Митараши, прищуриваясь и вопросительно глядя на Хаяте. – Или я путаю? - Не совсем так, - ответил за волка Шикамару. – У них был конь с кучей воинов внутри, что больше похоже на засланного шпиона... - Таких видно сразу, - отмахнулась Анко. – От них на милю вперед несет предательством. - Уверена? – усмехнулся ей в ответ Киба. – Может быть шпион сидит у вас под самым носом, а ты и не заметила. - Исключено, - хищно ухмыльнулась девушка, выставляя напоказ острые клыки. – Я сама до этого задания занималась шпионажем. Так что могу раскусить засланного пса на раз. - Тут без сомнений, - подтвердил ее слова Хаяте. – Бунтовщики никого не оставили в окружении Мей-сама. Они действуют прямо и решительно. - Бред, - отмахнулся Инузука. – Это глупо не оставлять своих людей в тылу врага. - Не думаю, что отступники считают Клан своим реальным врагом, - возразил ему Шикамару. – Какой им прок от слабого противника, который сам принимать решения не может? Без обид, - повернулся парень к оборотням. - В любом случае мы должны быть настороже, - поддержал Хаяте. - И в чем это выражается? – фыркнула Анко, дожевывая последний бургер. – Мы только зря торчим тут и протираем штаны, следя за и так сильным вампиром, - возмутилась она и чуть тише добавила. – Хотя с виду он не такой уж и сильный... Позиция оборотня по поводу Наруто всем была ясна еще с их первой встречи, но девушка не скупилась на слова, чтобы время от времени говорить о внешности нынешнего короля вампиров. К тому же, как утверждала Анко, в парне не чувствовалось и грамма силы, которая была скрыта где-то глубоко. Разве что иногда, когда Узумаки был чем-то слишком рассержен, он не мог контролировать свою силу и выпускал на волю ее малую часть. Митараши была свидетелем всплеска его силы всего однажды и на собственной шкуре убедилась в своей неправоте. Но даже после этого она не переставала фыркать каждый раз при упоминании и гнуть свою линию. - Эй! – возмущенно воскликнул Киба. Ему не нравилась новая знакомая и ее отношение к друзьям охотника. – Этот хилый парень, как ты любишь говорить, порвал в клочья одного из высших вампиров, - Инузука тыкнул пальцем в сторону девушки. – И сделал он это голыми руками, между прочим. - Давайте не будем рассуждать насколько крут Наруто, - Шикамару примиряюще поднял руки. – Давайте лучше подождем следующего шага от оборотней. - Предлагаешь просто сидеть в кустах и ничего не делать? – возмутилась Анко, упираясь кулачками в бока. - Заслать к ним шпиона мы все равно не можем – они знают своих сородичей, - у Нара было просто божественное терпение. – Предпринимать что-нибудь наугад тоже пустая затея. Это как в темной комнате стрелять в невидимого врага. - Отлично, - в очередной раз фыркнула Анко. – Будем ждать с моря погоды до тех пор, пока кого-нибудь не убьют. - Да ладно тебе, - прошелестел голос Хаяте. – Все будет нормально. Мей-сама не позволит Гильдиям уничтожить наш Клан. - Я проставлюсь, если все пройдет без заминок и особых проблем, - пробурчала волчица. На этом их разговор был прерван раздавшимся звонком, предупреждающим о конце обеденного перерыва. - Ты только не забудь этого обещания, - крикнул ей Киба прежде, чем покинуть столовую и отправиться на занятия, оставляя оборотней в гордом одиночестве. Тусклый свет пробирался в комнату из коридора через узкую щель приоткрытой двери. Тонкая полоска вырывала из полумрака самый край широкой кровати, застеленной светлым покрывалом. Смуглая рука лениво прошлась по прохладной поверхности кровати, словно пыталась что-то нащупать. Лежавший на кровати блондин приоткрыл глаза и осмотрелся вокруг. - Господин, - тихий голос Ино заставил его вздрогнуть. - Почему я здесь? – спросил парень, выискивая глазами девушку. – Что вообще произошло?.. – в голове блондина пульсировала слабая боль, которая блуждала от одного уголка в другой. - Вас принес господин Саске, - ответила ему Ино. Наруто с трудом сел на кровати, моментально ощущая, как мир пару раз обернулся вокруг него, уводя землю из-под ног. Неприятное чувство притупилось только после того, как Узумаки закрыл глаза на несколько секунд. Осторожно открыв их вновь, блондин посмотрел в сторону окна. За холодным стеклом снова шел дождь. Тонкие струйки кристально чистой воды стекали по гладкой поверхности и падали вниз к пропитанной влагой земле, срываясь с узкого карниза. Темно-серые облака казались непомерно тяжелыми. За их неровным пологом не было видно и малейшего лучика солнца, которое сейчас должно было весело светить на голубом небосводе и прогревать землю от зимней стужи. Но глядя на сплошную стену облаков создавалось впечатление, что еще пара минут и она упадет на город грузной серой массой. - Да что за?.. – очередная вспышка головной боли заставила плясать белые искорки перед глазами Наруто. - Хозяин просил вам передать, - девушка подошла к постели блондина и протянула ему небольшую подставку на подобие тех, на которых приносили завтрак в постель. На ровной металлической поверхности стоял стакан с прозрачной водой и несколько светлых кругляшей таблеток. - Серьезно? – Узумаки внимательно посмотрел на Ино. Девушка ничего ему не ответила, сохраняя на лице абсолютно спокойное и беспристрастное выражение. - Унеси, – их гляделки не продлились и минуты. Наруто тяжело вздохнул и, отодвинув от себя подставку, осторожно слез с кровати. Пол все еще норовил уйти у него из-под ног, но комната кружилась уже не с такой скоростью, что несколько минут назад. Парень прошлепал до окна и распахнул его настежь, впуская в комнату свежий влажный воздух с запахом озона. Легкий порыв ветра пустил по бронзовой коже стайку мурашек и почти окончательно прогнал морок из головы. Только сейчас Наруто заметил, что на улице уже слишком темно для разгара дня, пусть даже и пасмурного. - Проснулась наша принцесса? – Узумаки развернулся спиной к окну и столкнулся с блеснувшим в темноте красными искорками глазами вампира, подпиравшего своим плечом дверной косяк. - Сколько прошло времени? – полностью проигнорировал его вопрос блондин, изучая расслабленного Саске. - Я не засекал, - легким движением головы парень убрал длинную смоляную прядку челки с глаз. – Но сейчас уже около восьми часов. - Восемь? – округлил глаза Наруто. – Черт! Я пропустил супер важную лекцию, - казалось, что глаза Наруто стали еще шире. – Я пропустил зачет у Асумы! – парень медленно опустился на пол и замер, прислонившись спиной к гладкой поверхности батареи. - Я ему позвонил, - Саске зашел в комнату и по-хозяйски умостился на разворошенную кровать. – Пересдашь на следующей неделе. - Не мог меня разбудить? – голубые глаза сверкнули злостью в царившем вокруг полумраке. Наруто уставился на брюнета прожигающим все на своем пути взглядом. - Исключено, - пожал плечами вампир. – Все равно бы ничего не получилось... - Тебе что, смешно? – прошипел Узумаки, прищуривая глаза. – Тебе нравится смотреть, как я из кожи вон лезу ради учебы? Или издевательства надо мной твое новое хобби? - Тут не моей вины, как бы тебе этого не хотелось, - на этот раз Саске говорил с полностью отрешенным выражением лица, глядя Наруто прямо в глаза. - Что? – блондин чуть не подавился воздухом от возмущения. – Хочешь?.. - Ты снова проигнорировал свои потребности в пище, - прервал его на полуслове вампир. – Если бы ты не был одним из высокородных, то давно бы потерял контроль над собой и превратился в ту тварь, которых загоняет Гильдия охотников. Не спорь, - Учиха даже не позволил ему и рта раскрыть, отчитывая Узумаки, словно маленького ребенка. – Ты должен запомнить раз и навсегда – высокородные тоже могут сойти с ума от голода. - Я читал, - пробурчал Наруто, все еще не отрывая взгляда от рассерженного вампира. – Но они не питались больше полугода... Мои пару недель ничто по сравнению с этим. - Твою жажду почувствовал даже Шикамару! – Саске мгновенно приблизился к блондину и схватил того за плечи. – Наруто. Рядом с тобой постоянно ходят люди – твоя еда! Ты не сможешь контролировать себя вечно! - Я не буду пить донорскую кровь! – процедил сквозь зубы Узумаки. – Я уже не раз говорил об этом. - Я тебе уже говорил, что ты можешь рассчитывать на меня, - тяжело вздохнул вампир и потер пальцами переносицу. – Что тебе мешает пить мою кровь? - Я... – блондин замялся, не зная, что ответить на этот вопрос. – Я требую слишком много... - Наруто, - Саске медленно приблизился к нему и коснулся рукой загорелой щеки парня с тремя темными полосочками, так напоминающими кошачьи усики. – Я же говорил тебе: я никогда тебя не брошу... - Все дело в моей королевской заднице, - потупил взор Узумаки. – Будь я простым человеком ты бы даже не обратил на меня внимания... - Серьезно? – Саске немного опешил от таких откровений. – К чему ты это все говоришь? Неужели? – теперь пришло время удивляться вампиру. Учиха даже в темноте заметил обильный румянец, проступивший на щеках блондина. – Может я и обучаю тебя всему только потому, что у тебя «королевская задница», - спародировал он тон Наруто. – Но это не касается всего остального. Наруто поднял взгляд, сталкиваясь с доброй улыбкой, которую можно было увидеть только в исключительных случаях. Обычно на тонких губах Учихи обитала обидная ухмылка или издевательский оскал, но сейчас... Сейчас от улыбки вампира веяло только теплом. Узумаки, совершенно ни о чем не думая, подался вперед, коснулся этой улыбки своими губами и тут же отпрянул обратно. Парень совершенно забыл, что сзади него была твердая стена, поэтому стукнулся о нее спиной. - Осторожней, - мягкий тихий смех Саске прокатился по комнате теплой волной, заставляя Наруто замереть на месте. - Извини, - отчего-то смущенно сказал он, взъерошивая непослушные волосы на затылке. - Это было не самое ужасное, что ты делал, - улыбнулся ему в ответ Саске, притягивая блондина к себе в крепкие объятья. – Переживу. - Нет, - Наруто уткнулся ему носом в плечо, вдыхая такой знакомый запах вампира. – Прости, что в последнее время веду себя, как последняя истеричка... Просто все происходит так быстро, - парень немного замялся, но через пару секунд продолжил свою оправдательную речь. – Это и правда тяжело. Не знаю, чтобы делал без тебя и без Итачи... - Да ладно тебе, - Саске провел по спине блондина вверх и вниз, словно успокаивая малое дитя. Для вампира откровения Наруто были чем-то новеньким. Еще ни разу тот не говорил о своих проблемах, которые скрывал ото всех под маской легкомысленного дурака. - Я не знаю, что мне делать дальше... – блондин крепче сжал рубашку вампира, что так вовремя попалась под руку. – Я обещал оборотням свободу, но так еще и не придумал способа разорвать древний договор. - Идиот, - по-доброму фыркнул Саске. – Его за несколько десятилетий не нашел твой отец, а ты занимаешься этим вопросом меньше месяца. - Хочешь сказать, что ты передумал по поводу своего решения? – пробубнил Узумаки усталым тоном, расслабляясь в руках брюнета. - Мне все равно. Оборотни делают за Гильдию грязную работу, но до нашего договора вампиры справлялись со своими проблемами самостоятельно, - Саске смотрел перед собой, ловя в окне темные силуэты верхушек деревьев, на которых уже начали распускаться молодые листочки. - Ничего страшного не случится, если Гильдия вернется к прежнему порядку... - Вот только для этого надо придумать, как обойти договор... Срок давности на него не распространяется. Я уже сто раз проверил, - тяжело вздохнул Наруто. - Ты что-нибудь придумаешь, - поддержал его вампир. – А сейчас тебе надо пойти и что-нибудь съесть. - Я утром поел, - мгновенно смутился блондин. Саске до сих пор нравилась такая реакция Узумаки на совершенно обыденные для него вещи. - Я про обычную еду тебе говорю, - усмехнулся Учиха младший, выпуская Наруто из своих объятий. – И да. Выпей те витамины, что приносила Ино. - Никогда не поверю, что это всего лишь витаминки, - прищурился Узумаки. - Из крови, особенно вампирской, много не получишь, - приподнял брови брюнет. – Так что не веди себя, как маленький. Последнее замечание Наруто решил проигнорировать, только состроил нахмуренную мордашку, и пошел в сторону столовой. Царивший в коридоре полумрак вовсе не мешал ему ориентироваться в пространстве – вампиры в темноте видели лучше обычных людей. Но порой эта экономия света раздражала парня. Учихи были состоятельной семьей, чтобы содержать свое поместье не экономя при этом на бытовых мелочах. Хотя, в последнее время парень почти привык к этому вечному полумраку и длинным теням от старых светильников. На кухне Узумаки ждала широкая белоснежная тарелка с пышущим ароматным паром жаркое. Рядом с тарелкой примостился высокий бокал с подозрительной на вид темно-рубиновой жидкостью и специальная маленькая подставочка с несколькими таблетками на ней. Неподалеку от плиты тихо стояла Ино и смотрела на Наруто каким-то отрешенным взглядом. В уголке ее бледных губ блондин заметил маленькую красную капельку и решил оставить девушку на некоторое время в покое. На следующий день Анко негодовала еще больше. Наруто и Саске снова остались дома. Только на этот раз причиной этому была слишком хорошая погода. За ночь тучи успели уплыть куда-то в сторону горизонта, оставляя после себя абсолютно чистое, словно прозрачное небо. В его бесконечной голубизне плескалось яркое слепящее светило, плавно поднимающееся к зениту. В его лучах свежая зелень выглядела особенно ярко, а цветущие то тут, то там деревья и кусты лишь добавляли в общую картину красок, попутно рассеивая в воздухе свой неповторимый аромат. Легкий прохладный ветерок подхватывал его и уносил прочь, туда, где машины стояли с бездвижном потоке, где люди спешили каждый по своим делам – в современный мир суеты и серости. И именно в такой день Узумаки лучше всего было сидеть дома за плотно задернутыми шторами и специальным стеклом, что удерживало ультрафиолет. Для вампира, даже высокородного, сегодняшний день был подобен настоящему аду, от которого не сможет уберечь и специальный чудо-крем. Сначала блондин порывался пойти на занятия, но Итачи дал ему понять, как он заблуждается. Саске целиком и полностью поддержал брата, предложив при этом Наруто убедиться во всем на собственной шкуре. Парень помялся несколько минут. но все же с ними согласился и позвонил Кибе, чтобы предупредить того о внеочередном выходном. Собственно это и было причиной крайнего негодования девушки. Она не была против праздного валяния под теплыми лучиками солнца, но волчица не хотела тратить время впустую. - Он издевается? – подозрительно тихим тоном спросила она. – Это уже не смешно. Хаяте. Вместо просиживания дырки на штанах мы могли заниматься более полезными для Клана делами. - Анко, - тяжело вздохнул парень, смотря на свою напарницу. – Сегодня не совсем подходящий для вампиров день. Слишком солнечно, - парень тыкнул пальцем вверх. - В том-то и проблема, - насупилась Анко. – Наш подопечный один из самых сильных в Гильдии, но мы все равно должны за ним приглядывать, - девушка махнула рукой. – И при этом мы должны держаться от него в стороне... Бред. - Да ладно, - успокаивающе улыбнулся ей Хаяте и дотронулся до гладкой кожи на ее щеке. – Просто думай, что нам дали немного времени для отдыха. - Вечно ты везде ищешь только хорошее, - она легонько пихнула оборотня кулачком в плечо. – Знаешь же, что не люблю сидеть без дела... - Уверен, скоро они появятся, - Хаяте нехотя убрал руку и улегся на прогретую солнцем широкую лавочку, умостив голову на коленях волчицы. Оба замолчали, нежась под теплыми солнечными лучами. Анко с головой ушла в собственные мысли, попутно перебирая короткие пряди оборотня. Хаяте же просто лежал и наслаждался мягкими прикосновениями и едва уловимым нежным запахом волчицы, которая совсем недавно вскружила ему голову своей бунтарской и дерзкой натурой. Хаяте даже не заметил, как его отношение к девушке перешли от дружеского к чему-то большему. И спустя пару месяцев совместной работы он твердо решил сделать ей предложение, как только закончится вся эта история с отступниками. Позже вечером, когда занятия в университете подошли к концу, Киба с Шикамару решили навестить прогульщиков и вручить им пропущенные лекции. Оборотни отправились вместе с ними. Эта пара большую часть дня обсуждала новую стратегию по защите Наруто. В противном случае Анко обещала засесть в засаде прямо под окнами блондина и не на секунду не выпускать того из вида. Они уже рассказали о новом плане охотникам. Киба придрался чуть ли не к каждому пункту, а вот Шикамару сначала долго молчал, а после сказал, что так будет действенней. Да и отступники могли уже узнать о сторожевых псах из Клана. - Я не пойму, почему Гильдия не могла просто дать оборотням заказ, - фыркнула девушка. – Нам бы не пришлось покидать Клан... - Клан – заинтересованная сторона, - ответил ей Хаяте. – Для Гильдий весь наш род считается предателями, поэтому мы не можем выступить в роли наемников. - Все это пустая болтовня, - отмахнулась Анко. Ты знаешь мое мнение – нам надо действовать, а не отсиживаться в кустах. Лучшая защита – это нападение. - И на кого же вы будете нападать? – чужой голос со стороны заставил всех четверых обернуться. Как в самом плохом и шаблонном сериале на другой стороне улицы стояла несколько человек странной наружности. С виду они были похожи на самых обычных людей, но оборотни сразу же на них ощетинились. Шикамару почувствовал от них мощную волну жажды крови, какая обычно бывает у диких зверей. - Ты посмотри на этих бездомных шавок, - ядовитая ухмылочка скользнула по тонким губам то ли парня, то ли девушки с длинными светлыми волосами. Ее глаза закрывали полупрозрачные стеклышки солнечных очков. Но даже через них был виден длинный глубокий шрам на левом глазу. - Мамочка вас выгнала из дома, и вы прибились к охотникам? – продолжил он, чуть ли не давясь от смеха. - Это жестоко, семпай, - обидчиво протянул парень с коротким ежиком волос, которые торчали из-под рыжей банданы. – Разве можно обижать слабых бездомных детей? - Подойди сюда и повтори это, - злобно прорычала Анко. Девушка уже успела заметить других волков, что держались позади своих вожаков и терпеливо ждали знака к началу битвы. Под напряжением они могли сорваться от малейшего резкого движения, но Анко была полностью уверена в своих силах. - Гильдия охотников включит вас в список добычи, если вы и дальше продолжите нападать на людей, - спокойным голосом сказал Шикамару. Но Киба видел его напряжение. Вампир всерьез рассчитывал свои силы и возможные действия противников. - Ты действительно думаешь, что нам есть до этого дело? – ощетинился оборотень, прищуривая глаза, отливающие фиолетовым цветом, хотя это вполне мог быть простой блик от клонившегося к закату солнца. - Вы бы не стали выдавать своего присутствия тем, кого собираетесь убить, - Хаяте тоже казался слишком спокойным. – Неужели решили о чем-то с нами поговорить? - Что? – фыркнул блондин. – Мы просто не считаем вас настолько сильными, чтобы ответить на наше нападение со спины! Парень отбросил в сторону длинную прядь волос и стремительно начал менять свою форму. Его ноги и руки истончались и становились короче, длинные волосы теперь стали густой светлой шерстью, лицо вытягивалось, превращаясь в волчью морду. Прошло еще несколько мгновений и перед парнями стоял высокий утонченный волк светло-песочного окраса с безумно-голубыми глазами. Зверь оскалился в своеобразной волчьей ухмылке и, подняв голову вверх, коротко провыл. Стоявшие позади старших волков звери медленно, но вполне уверенно пошли в наступление. Киба старался уследить чуть ли не за каждым, совершая тем самым серьезную ошибку. И он и Шикамару отвлеклись на рядовых волков в то время, как на заднем плане появилось еще два зверя. Один из волков с узкой мордой и короткой жесткой на вид черной шерстью был немного ниже, но коренастее песочного. Второй щеголял переливающейся, словно лощеной, серебристой шерстью, которая издалека выглядела мягкой, словно пух. Этот волк отличался от своих собратьев широкой и мощной грудью и широкими лапами. Такими обычно были волки с севера, разве что в своем большинстве те носили белую шубку. Черный волк отрывисто пролаял, и остальные кинулись в атаку, резко переходя с шага на стремительный бег. Киба почти моментально достал верный пистолет заряженный серебряными пулями, быстрым движением руки проверяя, на месте ли запасная обойма. Шикамару словно из воздуха материализуя в руке свой верный вакидзаси. В последнее время вампир очень редко использовал свое оружие, предпочитая ему не такой изящный пистолет охотников. Вот только последняя стычка с оборотнями показала его бесполезность на близкой дистанции. Именно поэтому после той стычки Нара каждый день выделял по паре часов для тренировки с мечом. Единственными, у кого оружие всегда было под рукой – были оборотни. Анко и Хаяте быстро приняли свой волчий облик. Изящная черная волчица скалилась на чужаков, показывая свою силу только одним своим видом. Второй волк уже приготовился к прыжку, выбрав себе первую жертву среди врагов. Звери столкнулись с первыми чужаками, яростно кусая их за конечности, стараясь переломать кости мощными челюстями или хотя бы серьезно повредить плоть. Другие волки встретились с острым клинком Шикамару, обагряя все еще горячий асфальт первыми каплями крови. Первая пуля Кибы всего лишь зацепила бок одного из дальних оборотней. Невзрачный бурый волк взвыл от боли, спотыкаясь и падая на полном ходу. Все происходило точно так же, как и в прошлый раз. Слабые оборотни давили своим числом, а их предводители, приняв звериный облик, наблюдали за побоищем со стороны. И так же, как в прошлый раз раненные звери на пару минут отходили, чтобы зализать раны, а потом с новыми силами кидались в бой. Разве что в этот раз волков было немного поменьше. Поэтому парням удавалось довольно успешно от них отбиваться. Но все это не могло продолжаться бесконечно. Охотники начинали уставать от непрекращающихся атак. Киба подстреливал одного за другим, а перед Шикамару словно висела серебристая завеса из острых лезвий. Оборотням приходилось немного тяжелее – звери набрасывались на них со всех сторон, стараясь укусить хотя бы куда-нибудь. И именно в тот момент, когда усталость начала брать свое, в атаку бросилась пара оборотней из наблюдателей. Они бросились в самую гущу сражения, расталкивая более слабых оборотней. Широкие лапы серебристого волка спустя какую-то пару минут придавили Анко к земле, мешая волчице нормально вздохнуть. Тем временем черный волк накинулся на Хаяте, вцепляясь тому прямо в холку. Киба хотел помочь оборотню, но с другой стороны на него нападали еще несколько зверей. Все превратилось в сплошную мешанину. Пары оборотней уже не было видно и слышно за широкими спинами более сильных волков. Шикамару уже понимал, что вчетвером они точно не справятся с целой стаей агрессивных животных. Вампир готовился к тому, чтобы вызвать хотя бы кого-нибудь на помощь, как не пойми откуда рядом с ним оказался Ирука. Сейчас он своим видом не напоминал добродушного тихого человека, который неплохо ладит с детьми. В данный момент мужчина был больше всего похож на хладнокровного убийцу с металлическим отблеском в глазах и аурой, жаждущей крови. От нее Нара даже поежился, запоздав заблокировать собственное сознание. Но вампир быстро взял себя в руки, хоть и почти моментально почувствовал даже большую жажду крови. Он посмотрел в ту сторону и увидел Хатаки Какаши собственной персоной. Темная одежда делала его почти невидимым, только серебристые волосы мужчины выделялись ярким пятном на фоне наступающей ночи с ее бесцветными сумерками. Хотя нет. Была еще одна не менее яркая деталь – рубиново-красный глаз, который будто светился в темноте. Вместе с ними на помощь пришла еще пара охотников. Ни Шикамару, ни Киба их еще не встречали. Видимо это были те самые ученики Какаши, о которых он как-то упоминал и хвалил их рвение. Приход новых сил не остался незамеченным. Все еще стоявший в стороне третий волк издал короткий вой. Молодняк сразу же начал отступать, стараясь защититься от атак новых охотников. Двое старших обнажили клыки в грозном оскале, но оставаться на поле боя не стали. Они шаг за шагом отступали назад, прожигая противников грозными взглядами. В их отступлении не было того ощущение побитых дворняг, что у их подчиненных. Вожаки так и светились гордостью и презрением ко всем вокруг. Только сейчас Киба заметил бурые следы на пасти и груди серебристого волка. Парень испуганно посмотрел в сторону Анко, которая лежала на асфальте почти без сил. Ее тело медленно трансформировалось обратно в человеческое, так что на нем были видны каждый укус и каждая царапина. Но даже так у девушки не было никаких серьезных ранений. Инузука медленно перевел взгляд в другую сторону, где в большой луже крови лежал Хаяте. Его шерсть была словно пропитана темно-красной жидкостью. Тело оборотня все еще оставалось в волчьем облике, а дыхание было слишком глубоким и тяжелым. Ирука тоже увидел раненного оборотня и бросился к нему. Мужчина сел рядом с волком и начал быстро осматривать раны. - Изумо, неси бинты! – скомандовал он, не отрываясь от осмотра. Чем больше Умино осматривал зверя, тем более серьезным он становился. По одному выражению лица было понятно – дело слишком плохо. - Хаяте... – раздался слишком тихий голос Анко со стороны. Девушка пришла в себя и теперь смотрела на растерзанного напарника с нескрываемым страхом в глазах. Шикамару буквально чувствовал ее переживания и внутреннюю боль, которая прожигала девушку подобно жадному пламени. Она сейчас не могла ничем ему помочь, а просто бессильно наблюдала за стараниями охотников. - Что у нее? – спросил Ирука, не отрываясь от попыток остановить кровотечения у Хаяте. - Вижу только перелом, но отвезти в больницу не помешает, - раздался голос Хатаке у Анко над головой. Девушка резко повернулась на голос и посмотрела на спокойного на вид мужчину. Она знала его еще до этого задания. Оборотни типа Анко, которые чаще всего выполняли заказы на убийства, старались обходить охотников стороной. У оборотней даже сложилась шкала опасности, в которой Какаши был где-то наверху. Каждый знал о беспощадном охотнике и каждый боялся оказаться в его списке добычи. Потому, что еще ни одна жертва не смогла от него уйти. А теперь он сидел рядом с ней и заботливо осматривал в поисках серьезных ран. - Котецу, Изумо, - подозвал он молодых охотников. – Отвезите девушку в больницу и убедитесь в ее безопасности. - Нет! Стойте! – неожиданно даже для самой себя воскликнула Анко, пытаясь подняться. – Сначала Хаяте. Я подожду. - Анко... – голос Шикамару, который сейчас помогал Умино, так и сквозил сожалением и обреченностью. – Тебе надо ехать. - Нет! Не говори, что он... – голос волчицы дрогнул. – Хаяте сильный. Он выберется, только помогите ему... Она не замечала, как по ее щекам текли крупные слезы. Она смотрела только на тяжело дышащего волка, лежащего в луже собственной крови. Она понимала, что уже ничем не помочь. Но надежда на лучшее все еще билась маленькой пичужкой в стремительно сжимающейся клетке реальности. Киба еще долго слышал ее крик, мольбу о помощи, когда охотники усаживали Анко в автомобиль. - Сколько он еще протянет? – спросил он у Ируки, уже заранее зная его ответ. - Не больше часа, - тяжело вздохнул мужчина. – Он потерял слишком много крови. Я ничего сделать не смогу... Прости... Умино старался не смотреть умирающему оборотню в глаза, но все равно не смог сдержаться. В черных омутах все еще теплилась маленькая крупинка жизни и сознания. Оборотень устало ткнулся носом в руку охотника, все еще не отводя своего взгляда. - Мы позаботимся о ней, - тихим голосом успокоил зверя Ирука. Волк еще раз ткнулся носом ему в руку и, закрыв глаза, вздохнул в последний раз. - Черт, - сорвался Киба, отворачиваясь в сторону стиснув зубы. За всю свою долгую жизнь он проводил на тот свет уже не одного напарника, но каждый раз это было слишком больно. К смерти невозможно было привыкнуть. Да и Киба не хотел к ней привыкать. - Нам нужно отвезти тело в Клан, - тяжело вздохнул Какаши. – Мей должна провести ритуал прощания со стаей. - Надо рассказать Наруто, - Инузука смотрел куда-то в сторону, словно обращался к невидимке перед собой. - Нет, - возразил ему мужчина. – Наруто слишком импульсивен, ты ведь знаешь. - Он все равно рано или поздно узнает о нападении, - поддержал напарника Шикамару. – Учиха вполне сможет сдержать его. Но если мы будем держать все в тайне, то Наруто посчитает нас предателями... - Они правы, - поддержал парней Ирука, все еще сидевший у остывающего тела оборотня. – К тому же я считаю, что надо созвать собрание Гильдии. Мы просто обязаны вычислить отступников среди оборотней и внести их в списки добычи. - Нужно поговорить с Мей, - закончил Какаши. – Вы двое отправляйтесь к Учихе домой, а мы поедем к Мей. Позже обсудим все у Ируки дома. - Хорошо, - кивнул в ответ Киба и достал из кармана мобильный телефон, чтобы вызвать машину. Спустя пару дней Наруто и Саске приехали в большое поместье Клана оборотней. Церемония прощания проходила в слишком узком кругу родных и знакомых. Не было только Анко, которая до сих пор лежала в больнице и не знала печальной новости. Хотя Мей говорила, что волчица поняла это еще в тот момент, когда охотники увозили с места боя. У пар была своя внутренняя связь. Наруто долго молча смотрел на приведенного в порядок волка. Его вычищенная от крови шерсть со стороны выглядела мягкой и пушистой. Казалось, что Хаяте просто уснул, но это было не так. - Нам надо поговорить, - непривычным слишком серьезным тоном сказал блондин, когда церемония прощания подошла к концу. Мей только кивнула в ответ и указала рукой в сторону двухэтажного здания. У входа уже стоял молодой оборотень с коротким ежиком пепельно-серых волос и в строгих прямоугольных очках. С виду он был похож на неумелого мальчишку, но от него так и веяло скрытой силой. Клан оборотней со стороны напоминал старинное поместье с главным домом и кучей небольших пристроек. В глубине поместья там, где проходила церемония, стояла небольшая часовенка, окруженная высоким тонким бамбуком. Дорожка из плоских камней вела прямиком ко входу в главный дом. По одну сторону от нее раскинулся небольшой пруд с белоснежными кувшинками. За ним ютились невысокие округлой формы сосенки, а на больших камнях, что огораживали миниатюрный водоем, уселась почти неприметная лягушка. В другую сторону уходила еще одна тропинка, которая чуть дальше разветвлялась и шла к остальным строениям. - Проходите, - оборотень провел гостей по длинной веранде к одной из отдвижных дверей. Мей уже была там и отдавала приказы своим подчиненным. Наруто показалось, будто в комнате сидел двойник главы Клана. - Я хотела поговорить с вами, король, - сказала она, как только в комнате они остались наедине. Наруто с Саске присели напротив девушки на небольшие подушечки. - Давайте без этих пафосных регалий, - моментально возразил блондин. – Оставим их для собраний. Лучше перейдем сразу к делу. - Вы же понимаете, что вскоре состоится еще одно собрание Гильдий? – не дав сказать Мей и слова, произнес Учиха. – Нападение на ваших оборотней на нем обсуждаться не будут, но вот нападение на охотников вполне могут затронуть. Эта парочка отделалась синяками и глубокими царапинами, но Гильдия не оставит это безнаказанным. - Да, - тихо отозвалась девушка, поправляя длинную темно-каштановую прядь. – Я знаю, что охотники выставят виновником нападения Клан, даже не разбираясь в личностях нападавших. Именно поэтому я тоже хочу выступить на совете. Голос Мей сейчас был уверенным, как и ее внешний вид. Перед Наруто сидела не простая девушка, которая столкнулась с большой проблемой. Перед ним сидела настоящая глава, что заботится о каждом своем подчиненном. - Когда Хатаке принес тело Хаяте я поняла, что отступники уже начали действовать и что нам не поможет ни одна из Гильдий, - продолжила она. – И я знаю, если нападения на простых людей вновь возобновятся, Клан окажется под угрозой истребления. - Я этого не позволю! – чуть не подскочил от возмущения Узумаки. - Даже если вампиры будут сидеть в стороне, охотники своего не упустят и уничтожат угрозу, - перебил его Саске. – Их Гильдии ты не указ, Наруто. - Тц, знаю, - цыкнул парень. – Но я не могу просто сидеть в стороне. - Но при твоем вмешательстве может начаться война между Гильдиями, которая не нужна ни одной из сторон, - холод в голосе вампира просто пугал, но он был прав. - Ты прав, - тяжело вздохнул блондин. – Но что нам тогда делать. - Я прошу у Вас разрешения, чтобы выступить на совете и предложить свой план действий, - ответила ему Мей. – Клан должен сам разобраться с предателями, без вмешательства со стороны. - Но если у вас ничего не получится? - Не недооценивайте нашу силу, король, - холодно проговорила девушка. – Клан в состоянии вычислить того, кто поднял оборотней на бунт. - Я верю в ваши силы, но поверит ли в них совет? - Не волнуйтесь, уговорить их – моя забота, - Мей склонила голову в коротком вежливом поклоне, показывая, она сказала все, что хотела. - Я дам тебе слово на следующем совете, - кивнул в ответ Узумаки. – Только найдите нужные слова, чтобы убедить всех. - Конечно.