Эфрони

«Наивняк-то какой!» – умилялся Эфрони, глядя на ехавшего немного впереди мага. После короткого, несмотря на все старания Эфри, секса маг потеребил ошейник и стыдливо спрятал его в складках сутаны, так и не решившись снова одеть его на жаворонка. Соллани, заметив птицу без привычного украшения, только хмыкнул. Эфри в ответ скорчил гримасу и перебрался поближе к Хиру. Тот благодарно взглянул на жаворонка, что добровольно искал его общества. – Надолго ты задержишься в Хальзовите? Зачем тебе туда? – Каникулы месяц длятся, я дома год не был, – маг все еще избегал прямого взгляда жаворонка. – У тебя большая семья? – Еще две сестры, – маг с удовольствием запетлял по семейной хронике, бесхитростно и ярко рассказывая Эфри про свою жизнь. Жаворонок видел, как маг суровел лицом, сбивался на скупые фразы, когда говорил об отце, который служил капитаном личной гвардии правителей Хальзовита. Слышал, как мягкая забота округляет и растягивает слова, когда Хиру вспоминал мать и сестер, и невольно улыбался, тронутый этой неприкрытой любовью. А где-то под сердцем остро скреблось потревоженное одиночество, и картины собственного прошлого нечеткими штрихами выступали на поверхность, унося Эфри мыслями в уют родного гнезда. Под бескрайнее небо, шатром раскинутое над кочевьем. «Домой!» – тонко и жалобно курлыкала душа птицы. Притихнуть мягким пушистым комком, лишь только солнце коснется нижним краем горизонта, и бестревожно спать под колыбельную, что нашепчет ночная степь. – Эфри! – окликнул маг жаворонка, который притих и давно перестал вслушиваться в его слова. – Ты уйдешь? – Ты же меня купил, – встрепенулся Эфрони, с трудом возвращаясь в реальность. – Эфрони, – с нажимом проговорил маг, останавливая поток легких, пустовесных слов, готовых сорваться с уст птицы. Эфрони, перехватив его серьезный взгляд, осекся. Не мог он плюнуть ложью в эту открытую и пока не заваленную болезненным хламом опыта душу. – Уйду, как только доедем до Хальзовита. – Зачем вы туда направляетесь? – Мне нужно найти одного некроманта. – Я бы мог помочь, наверное. Хальзовит небольшой город. Кто тебе нужен? – Риз Гейн. – Профессор? Но… – Предложение о помощи в силе? – перебил Эфри ошарашенного мага. – Конечно… Но разве… – маг вдруг осекся, – Риз Гейн в Хальзовите? Город, застрявший серым сколом цивилизации вдалеке от других городов, вел немую войну за свое существование, проигрывая Вечному лесу то окраину, что бурно зацветала ковром зелени, то крыши, обсыпанные мягким мхом, то фонтаны, что вдруг затягивались ряской. Умелые руки раз за разом обдирали, соскабливали, очищали серый камень от набегов природы. Отвоевывали добротно сложенные дома, вымощенные улицы, столбы с затейливой ковкой фонарей. Город был тихим и неторопливым. Он благодушно взирал на караван небольшими чисто вымытыми окнами, заставлял растягиваться длинной нитью в узких улочках, невольно понизить шум дорожной переклички и почти в молчании петлять по извилистым дорогам, приближаясь к цели своего путешествия – стенам Ратуши. Караван раскладывался пестрыми торговыми рядами, заманивая товарам, диковинками, рассказами о другой жизни, других города, о дороге. Устроить суетливый переполох и праздник. Принести новости, слухи, сплетни, приукрашенные ярким словцом и присоленные шуткой. Эфрони растерянно стоял перед Ратушей. Куда теперь? Где искать Риза? Да и вообще, почему Эфри решил, что некромант в Хальзовите? – Как тут найдешь хоть кого-нибудь? – Соллани жался к жаворонку – непривычное количество народа заставляло эльфа нервничать. – Эфри, – Хиру теребил уже порядком обтрепанную кисточку ремня, – мой дом рядом. Погостите? Эфрони рассматривал девушек, сестер Хиру. Яркие, шустрые, подхватывающие фразы и передразнивающие друг друга, они напоминали Эфрони соек. Им бы пару крыльев с пестрым оперением, и не отличить. Девушки вились вокруг Хиру, который, чуть смущаясь семейной ласки, сидел за столом. Отец Хиру был на службе, чему Эфри втайне был рад. Мать с трудом отрывалась от долгожданного сына, чтобы уделить гостю немного внимания. Еле досидев до вечера, Эфри попрощался и ушел в комнату, где его дожидался Соллани. Эльф решил не показываться семье Хиру и сейчас блуждал полупрозрачной тенью, с любопытством рассматривая мелочи, украшавшие жилье. – Есть хоть какие-нибудь идеи? – эльф крутил в руках куклу, с недоумением рассматривая ее платье. – Кукла вуду? Черная магия? Такая странная… – осторожно посадил он ее на место. – Разве за это не наказывают? – Это просто игрушка, – фыркнул Эфри и повалился на кровать. – Надо просить Хиру о помощи. Ты так и будешь полупрозрачным тюлем по комнате мотыляться? – Сил много уходит. Лес далеко. У меня не так много времени. – А потом что? Совсем исчезнешь? – Стану бестелесным. Потеряю последнюю возможность хоть как-то соприкасаться с жизнью. – Надо просить Хиру, – утвердительно заключил жаворонок. Когда дом погрузился в ночной сон, жаворонок выбрался из комнаты и прокрался к комнате Хиру, и даже поскребся для приличия, но ему ожидаемо не ответили. Тогда Эфри, отбросив ложный стыд, скользнул туда без приглашения и забрался в кровать. – Хиру, – жарко выдохнул он и жадно поцеловал мага. Тот моментально проснулся, охнул и притянул Эфрони к себе, тут же опрокинул его на спину. – Я и просить не смел, – вмял он птицу в разворошенную кровать. Жаворонок оплетал талию ногами, выгибался, подставляя шею под поцелуи, и матерился от боли, когда неловкий маг задевал еще не вылеченное до конца крыло. Закусывал губу, глотая крик. Хиру был неопытным и напористым. Эфри подготовился, помня об этом, но долгое воздержание сделало его особо чувствительным. Хиру быстро выбился из ритма и, мелко задрожав, сильнее сжал Эфрони, изливая семя. Эфри мягко перевернул Хиру на спину и, усевшись сверху, задал свой ритм, добирая собственное удовольствие. Блаженная истома скоро опутала его тело и распластала по груди Хиру. Маг поглаживал и осторожно перебирал перья на крыльях затихшего Эфрони. Бешеный перестук птичьего сердца словно гвозди вбивал в его грудь мысли о том, что Эфри уйдет, что, возможно, это последний раз. И все у них не так. Быстро, скомканно, исподтишка… – Помоги мне… – шепнул Эфри на ухо, и маг с удовольствием потянулся к плоти Эфрони, но тот перехватил руку. – Помоги мне найти Риза Гейна. – Что? Я? Как… – сознание мага не хотело переключаться с любовной игры на что-то еще. – Помоги… – горячие губы мешали поцелуи и просьбу, не оставляя магу шанса. – Конечно, – оглаживал Хиру нетерпеливыми ладонями бедра Эфрони, думая только об одном: снова зайтись в древнем ритме любви. Эфри распахнул окно, чтобы выветрить густой, тяжелый запах секса. Утро уже разбудило домочадцев и усыпило уставшего мага. Эфри осторожно выглянул за дверь и рванул в свою комнату. Там свернулся на кровати, отгоняя колкие и неудобные мысли. «Уймись ты… – шикнул он на беспокойную совесть. – Проституткой был, рабом был… Ниже падать некуда». – Некромант фигура заметная. Я уверен, что отцу доложили, стоило ему появиться в городе, и где поселился в отчете быть должно. Он мой профессор…я мог бы… придумать что-то насчет учебы. – Уверен? – Эфрони переглянулся с Соллани. Что-то слишком легко. Непривычно. Вот и эльф хмурится. – Да вообще не проблема, – Хиру легкомысленно хмыкнул. Ему очень хотелось помочь, и маг, спрятав собственные сомнения поглубже, отправился к отцу на службу. Капитан Итис гордился сыном. Когда Хиру только родился, после двух дочерей-то, он еще тогда надумал, что не бывать тому военным. Уж своих собственных детей он будет держать подальше от всего этого. Капитан заправил манжету рубашки поглубже в рукав – не нужно, чтобы Хиру заметил капли крови, что случайно попали на нее, когда капитан навещал взятую под стражу Шаманку Канэ и ее спутника. Кем они себя возомнили? Ворваться в Хальзовит и требовать от правителей людей, чтобы изловить какое-то существо? Одернув мундир, капитан направился к себе, где, как ему доложили, дожидался Хиру. По дворцовой привычке он ступал неслышно, предпочитая, чтобы его появление замечали не сразу, а то и не замечали вовсе. Его сын лихорадочно перебирал документацию на столе капитана личной гвардии правителей Хальзовита. Хойру Итис тихо прикрыл дверь и тщательно запер ее на замок. Никто отсюда не выйдет, пока он не будет знать, что так суетливо искал Хирундо. Эфрони нервничал – Хиру должен был вернуться уже давно. Не мог же он… Что не мог? Хиру вообще не понимает, во что его пытается втянуть Эфрони, как и сам жаворонок. Он метался по комнате, словно птица в клетке, не находя себе места. – Беда! – Соллани вдруг резко отпрянул от окна. Дверь с шумом распахнулась, и в комнату ввалились вооруженные солдаты. Эфрони сжал в руке амулет, который он не успел одеть после ночи, проведенной с Хиру. – Соллани! – крикнул Эфри, извиваясь в руках солдат. – Что же ты?.. Но эльф вопреки логике дал себя схватить, более того, он даже не сопротивлялся. «Вот и попал ты, Эфрони, в столь желанную Ратушу, – Эфри созерцал двор сквозь густо забранное решеткой окно. – Опять пленник». – Почему ты не исчез? – он повернулся к Соллани. – Ты же мог! – Мы в Ратуше. А козыри… Пусть они пока побудут в рукаве. Хиру мягко спрыгнул на землю, откатился, перекувыркнувшись, и тут же вскочил на ноги. Не зря же он белламагит! Он подвел Эфри. Хиру не понимал, что происходит, но Эфрони надо спасать, и единственный, кто это сейчас может сделать и хоть что-то объяснить – Риз Гейн. Хиру успел найти этот чертов донос и прочесть, где обосновался некромант, до того, как отец застал его и выжал буквально все, что знал сын. Хиру бежал так, что, казалось, за спиной выросли желанные крылья. Ворвавшись в таверну, кинул серебряную монету на стойку. – Риз Гейн? – Третья комната, – серебро моментально исчезло со стойки. Хиру нетерпеливо забарабанил в дверь, и та под напором распахнулась. В комнате царил беспорядок. Некроманта не было. Маг скатился вниз по лестнице и, схватив перепуганного бармена за грудки, почти перетащил его через стойку. – Арестовали с полчаса назад, – испуганно выдохнул тот. – С вещичками на выход. В пять секунд. Так-то… Шел бы ты… А то мало ли… Хиру отпустил вороватого трактирщика. Не успел! Он все испортил! Подвел Эфрони… Сам по своей вине лишился последнего шанса быть с жаворонком. Он будет умолять отца! Эфрони просто не мог быть в чем-то виноватым. Приняв решение, маг энергично направился домой.