Hot 'n' Cold

В капсуле было так тихо, что собственное неровное дыхание казалось Рокси невыносимо шумным, как будто она пародировала Дарта Вейдера. На долю секунды стало по-настоящему страшно, и девушка поспешно прижала к лицу ладони, пытаясь успокоиться. Нужно было занять себя хоть чем-то, чтобы только не поддаваться страху, что становилось всё сложнее и сложнее. Бросив рюкзак на соседнее сидение, Рокси выгребла из его недр всё, что могло ей пригодиться. Патронов было катастрофически мало, но что-то подсказывало девушке, что этот ресурс вполне восполним. Бесполезный наушник она вытащила и бросила в рюкзак. Если повезёт, она воспользуется им позже. Если нет… «Нет, так нет» — сказала себе Рокси. В конце концов, она знала, на что идёт, соглашаясь на испытания в Кингсмэн. Ещё какое-то время девушка потратила на подгонку снаряжения, скрупулёзно проверяя, чтобы всё было доступно и ничего нигде не болталось. Наконец, капсула начала замедляться. Рокси напряглась, готовясь к прыжку. Капсула с шипением остановилась и раскрылась, открывая взгляду девушки чистую, светлую комнату с целым отрядом солдат, целящихся в неё. — Брось оружие на пол, подними руки и медленно выйди из капсулы! — пролаял один из них, стоящий в последнем ряду. Стрелять они, видимо, пока не хотели. Наверное, обивку попортить не хотят, она довольно дорогая на вид, подумала Рокси с какой-то бесшабашностью. Адреналин ударил в голову, сметая страх и усталость. Солдат было девять, сколько уместилось в помещении, они стояли тремя рядами. Победить их было сложно, но можно. Ухмыльнувшись в лицо командиру, Рокси дёрнула за неприметное кольцо на рюкзаке и спустила его с плеча на руку. Командир отряда уже раскрыл рот снова, видимо, хотел снова потребовать сдаться, или, может, уже собрался отдать приказ стрелять на поражение, но это было неважно. — Страйк! — крикнула Рокси, швыряя вперёд рюкзак, и рывком откатилась в сторону. Импровизированный снаряд попал в центр группы, и негромко хлопнул, выпуская из потайных карманов едкий газ. Противники смешались, кашляя, пытаясь что-то увидеть в окутавшем их дыму, от которого слезились глаза. Рокси, защищённая от этого специальными склеральными линзами, в это время уложила больше половины противников. Раздались ответные выстрелы, и девушке пришлось ускориться. Вскоре перед ней остался последний член отряда. Не дав ему прицелиться, Рокси выбила у него оружие и покачала головой. — Тыкать дулом в лицо на первом свидании — некультурно, — с укором сказала она. — Сначала следовало сводить меня в паб. И, не дав ошеломлённому противнику опомниться, выстрелила. Едкий газ к тому моменту улетучился, и девушка поспешно стала восполнять свои запасы. Вооружение у охраны было типовое, поэтому, забросив пистолет в кобуру, она забрала оружие у одного из них и собрала все имеющиеся патроны. Так у неё было больше шансов. В конце комнаты была неприметная дверка, а за ней — длинный и узкий коридор. Коридор был слабо освещен и пуст. Он завершался вроде как тупиком, но в стену этого тупика был зачем-то вделан стеклянный шкафчик с некоторым ассортиментом алкогольных напитков. Поизучав «меню» (у владельца этого минибара был неплохой вкус), Рокси сделала глубокий вдох и нажала на подозрительно выглядящую ручку на шкафу. Стена повернулась, и вместе с ней и Рокси. За поворачивающейся стеной обнаружилось большое светлое помещение. Оно напомнило Роксане офис директрисы в её самом первом колледже — книжные шкафы по стенам, мягкий ворсистый ковёр, письменный стол с множеством ящиков, небольшой шкафчик с трофеями. Разница, пожалуй, была только в масштабах. Выставив перед собой оружие, Рокси двинулась вперёд. — А я говорила Форду, что девять человек тебя не остановят — не послушал, — сказал совсем рядом знакомый женский голос. Рокси резко развернулась, пытаясь понять, откуда он идёт, но рядом никого не было. — Ты действительно думаешь, что я осталась бы тебя дожидаться? — насмешливо спросила Женщина, которая приходила к ней в лаборатории. Кажется, Шон назвал её «мисс Райли»? — Поверь, мне совсем не нужно, чтобы ты обошлась со мной также невежливо, как с моей охраной. Рокси наконец удалось разглядеть небольшую камеру над одним из шкафов — Вам ли говорить о вежливости, — хмыкнула Роксана, глядя прямо в камеру. — Вы даже не представились. — Действительно, где мои манеры, — наигранно вздохнул голос. — Я — мисс Долорес Райли Мартинес, подлинная основательница Хронос Фарм. Впрочем тебе, юный Ланселот, должно быть больше известно моё альтер-эго… — Долли Мартина, — внезапно дошло до Рокси. Это имя она видела множество раз в своей жизни, все видели его, но последний раз, когда она лично встречала это имя, был во время ревизии списков спасённых знаменитостей с базы Валентайна. — Ох, видела бы ты сейчас своё лицо! — довольно сообщила мисс Райли. — Теперь пазл неожиданно сложился, правда? Рокси едва сдержала разочарованный стон. Ну конечно! Долли Мартина (хотя все знали, что это её не настоящее имя, на это смотрели вполглаза, считая мерой безопасности) являлась богатейшей жительницей Люксембурга, а после смерти Герцога и всей его семьи во время Кризиса Валентайна — ещё и единоличным его правителем. У Кингсмэн просто не было возможности следить конкретно за каждым правителем, учитывая, что мир продолжал катиться к чертям, и после краткого наблюдения, которое показало только положительные стороны временного правительства Мартины, её оставили в покое, переведя на базовый мониторинг. А она тем временем… Это объясняло всё — и финансирование Валентайна, которое было явно больше, чем его состояние, и то, откуда у него брались технологии в областях, в которых лично Валентайн не подвизался и служб по которым не имел. А ещё это отлично объясняло, почему Долли Мартина не фигурировала в списках «на убеждение», написанных рукой Валентайна, но при этом была в каждом электронном списке похищенных, найденном на его базе. — Супершпионы пропустили меня, прямо у себя под носом, — размеренно сказала мисс Райли, голос у неё был отвратительно довольный собой. — Было довольно забавно смотреть, как вы пытаетесь вести за мной наблюдение, пока я вела наблюдение за вами. Охотник, притворяющийся дичью… — А что, власти над Герцогством вам показалось мало, ещё захотелось? — полюбопытствовала Рокси угрюмо. Вообще, продолжать разговор, наверное, не стоило, но существовала небольшая вероятность того, что ей удастся узнать что-то полезное. — Почему же, — отозвалась Долорес. — Я всего лишь хочу, создать счастливый мир для всех. И если ради этого придётся уничтожить две трети имеющегося населения, а оставшуюся треть подсадить на психостимуляторы и ограничить воспроизводство населения — я так и сделаю. Я… — Вы — поехавшая, — вежливо подсказала Рокси. — Можешь считать и так, — как бы пожала плечами мисс Райли. — Во все времена тех, кто хотел двигать прогресс, считали сумасшедшими. — Да какой же это прогресс, — отозвалась Рокси, пытаясь найти выход из помещения. Создавалось такое впечатление, будто прямой выход был только обратно, в капсулу. — Это, как минимум, стагнация. Вы собираетесь ограничить человечество, потому что вам взбрело в голову, что так будет лучше. — Ограничения необходимы, — ответила Долорес тоном лектора. — Самые ужасающие, смертельные открытия были совершены учёными, которые стремились к прогрессу и никто их не ограничивал и не направлял их стремления. Прогресс во имя прогресса порождает чудовищ. — Вы серьёзно? — не удержалась Рокси. — Что? — сбилась мисс Райли. В её голосе послышалось недоумение. — «Прогресс ради прогресса поощрять не стоит»? — вопросительно процитировала девушка и, когда ответа не последовало, вздохнула. — Вам надо менять фамилию. — Не знаю, что ты сейчас имела в виду, — вдруг сказала мисс Райли. — Но мне нравится смотреть, как ты пытаешься найти выход. Такое упорство! Рокси не ответила, нахмурившись. Этот разговор начал её раздражать, и самую малость, хотя она ни за что в этом себе бы не призналась, пугать. Безумные учёные, даже самые безобидные, вроде знаменитого Дока Брауна, её пугали. Что уж говорить о маньячке, которая хочет уничтожить мир! — Мне нечего терять, — продолжала тем временем мисс Райли. — Ты полностью в моей власти, помощи тебе ждать неоткуда, а в моём распоряжении достаточно охраны, чтобы устроить тебе личную версию «Бегущего Человека». Или «Бегущего в Лабиринте», смотря что тебе больше нравится. На этом моменте Рокси перестала воспринимать её слова. Злость поднялась в ней удушающей волной. «Бегущий Человек», да? Сейчас ей будет «Бегущий Человек». Девушка решила рискнуть и коснулась одной из гранат в кармане куртки. У неё будет несколько секунд. Несколько очень коротких секунд Притворяясь, что ищет что-то в ящиках стола, Рокси вытащила гранату–зажигалку и пристроила её на столешнице, нажав на колёсико. Красный огонёк зажегся и зазвучал предупреждающий сигнал. Рокси бросилась назад, к поворачивающейся стене с минибаром так быстро, как никогда не бегала в жизни. Взрыв она увидела. Очень быстро расширяющийся шар огня мелькнул перед её глазами в тот момент, когда стена вместе с ней уже поворачивалась. Рокси вскинула руки, зажимая уши, и зажмурилась. Взрывная волна, ударив в стену, швырнула девушку вперёд, бутылки посыпались из минибара, разбиваясь, несколько осколков посекли Рокси лицо и руки. Как только всё стихло, Рокси поднялась и нетвёрдой походкой направилась к стене. Рычажок не работал, но с хорошего пинка стенка провернулась, открывая уничтоженный кабинет. Рокси ощутила мстительное удовлетворение. Больше всего пострадал, конечно же, стол. От него остался костяк, кое-как связанный всей напичканной в него электроникой. Щепки, крупные и не очень, разлетелись по всему кабинету. Мисс Райли молчала. Рокси подозревала, что взрыв временно, а может перманентно, избавил её от наблюдения. Оглядев кабинет трезвым взглядом, девушка заметила, что одна из стен выглядит не так, как раньше. Подойдя к ней, девушка обнаружила раздвижную дверь, надежно до того замаскированную. Сейчас, однако, пострадавшая от взрыва и полностью обесточенная, она несколько отстояла от стены. Приложив усилия, Рокси удалось её отодвинуть немного и пролезть в образовавшуюся щель, держа пистолет наготове. За дверью обнаружился обычный коридор, с обычными дверями, ведущими в помещения по сторонам. Смерив коридор взглядом, и убедившись, что пока она в безопасности, Рокси оглянулась на дверь. Снаружи она замаскирована не была и открывалась, судя по всему, нажатием на светлую панель в стене. — Умно! — раздался над головой голос Долорес и девушка мысленно прокляла эту маньячку. — Восстановление кабинета займет некоторое время. Жаль, что ты даже не пытаешься задуматься и увидеть истину. Мы могли бы великолепно сработаться. — Сомнительно, — пробормотала Рокси. Она распахнула дверь, осматривая первое помещение. Спальня, богато украшенная и отделанная. И совершенно пустая. — Ну, раз сотрудничество тебя не интересует, то и ты мне не очень интересна. Наблюдать за тобой было весело, но что-то ты меня утомила, — наконец сказала мисс Райли, тон её стал скучающим. — Охрана с тобой разберётся. — Второй раз слышу про эту мифическую охрану, но их что-то не видно, — не удержалась Рокси. — Разбежались, что ли? Мисс Райли засмеялась с искренним весельем. — Какие детские попытки меня зацепить, — вздохнула она. — Не волнуйся, охрана скоро будет, всё-таки дом немаленький. Раздался шорох, который Рокси опознала как короткое отключение микрофона, затем Долорес сказала: — А пока ты их ждёшь, немного разнообразим тебе обстановку, как думаешь? Через мгновение, свет начал гаснуть — не моментально, а довольно медленно, давая Рокси прочувствовать ситуацию. Через несколько секунд девушка осталась в полной темноте. — Вы серьёзно? — спросила она в потолок, доставая из внутреннего кармана визор. Он был не таким навороченным, как официальные очки Кингсмэн, но вполне себе достаточен, чтобы видеть в темноте. — Абсолютно, — отозвалась мисс Райли с удовлетворением в голосе. Изображение в визоре пропало. — Что за?.. — вырвалось у Рокси. — О, ты правда думала, что я не предусмотрела это? — хихикнула мисс Райли. Рокси стащила визор и зажмурилась ненадолго, пытаясь привыкнуть к темноте. — Базовые человеческие страхи такие забавные, — сказала вдруг Долли раздумчиво. — Простые вещи, которые так легко воссоздать — и такие сильные. Рокси проигнорировала её, медленно продвигаясь вперёд. Её свободная рука ощупывала стену, позволяя девушке хоть немного представлять, куда она идёт. — Темнота, холод, звуки без определённого источника, — продолжала тем временем Долли. Её голос сопровождало эхо, и Рокси накрыло сюрреалистичное чувство что она оказалась в Коридоре Страха на Хэллоуин. Добравшись до очередной двери, девушка пинком распахнула её. За ней обнаружилась небольшая комната, скорее всего, ещё одна гостевая спальня. Окно было приоткрыто, и, судя по темноте за ним, в реальном мире наступила ночь. Прислушавшись, девушка различила слабый шум волн, накатывающихся на берег. Значит, поместье стояло на побережье. Это были бесполезные детали, но от них Рокси становилось легче. Неожиданно за её спиной появился свет — неяркий, мертвенный, голубоватый. Рокси вернулась в коридор, и увидела, что он подсвечен некоторым странным подобием ночников. — Я решила немного уравнять твои шансы, — сообщила мисс Райли, и из-за поворота показалось несколько фигур в закрытой форме и в шлемах. — Им-то всё видно. Рокси ответить не успела — по ней открыли огонь. Противников было примерно полтора десятка, они рассредоточились по коридору и нападали, не путаясь друг у друга под ногами. Впрочем, в их движениях было что-то неестественное, несколько механическое. Рокси вертелась волчком, чувствуя, что реакция её становится всё более медленной. Мертвенный свет вокруг превращал бой в сцену из дешевого ужастика или сюрреалистического артхауса. Наконец, последняя пуля нашла свою цель, и девушка остановилась, привалившись к стене. В голубом освещении брызги крови на стенах казались черными. — Берете количеством вместо качества? — тем не менее произнесла она, едва восстановив дыхание. Это было не очень профессионально, но у неё было отличное оправдание в виде постепенно подкрадывающейся усталости. — Не самая лучшая бизнес-стратегия. — Ну, что поделать, — деланно вздохнула мисс Райли.– Частичный искусственный интеллект не слишком поддается сглаживанию неровностей, так сказать. — Искусственный интеллект? — недоуменно спросила Рокси. С каких пор у андроидов есть кровь? — Взгляни сама, — предложила мисс Райли и Рокси, подойдя к одному из поверженных противников, стащила с него шлем. Только для того, чтобы отшатнуться, сдерживая крик отвращения. Лицо в шлеме было отвратительным. Казалось, что кто-то взял несколько кусков плоти и попытался слепить из них детскую голову. Результат получился диким сочетанием искаженных мукой детских черт и огромного количества грубых шрамов, пересекающих и без того обезображенные черты. Голубоватое освещение делало эту пародию на лицо ещё более уродливой и жуткой. — Мои первые эксперименты, — ровно сказала мисс Райли, скатываясь в чуть мечтательный тон. — Тогда я ещё пыталась понять, можно ли конвертировать уже рожденных людей. Не так-то удобно создавать человечество с нуля, как ты понимаешь. Роксана отступила к стене, борясь с приступом тошноты. Она видела многое в своей жизни, но это… — К сожалению, оказалось, что конвертировать уже имеющихся людей довольно сложно, — продолжала Долорес всё тем же немного мечтательным тоном учёного, рассуждающего о проекте. — Эти ребята в процессе ускоренного роста лишились интеллекта. Так что я спроектировала чип с частичным ИИ и сделала их частью своей охраны. Зато платить не надо. В каждом из них есть чип, и он заставляет их продолжать работу, выполнять приказы… двигаться вперёд, так сказать. Как только до Рокси дошло всё, что должна была иметь под собой эта фраза, девушка рванула по коридору, стремясь уйти как можно дальше от тел жуткой охраны. — А пятисотого этажа с золотыми стенами у вас точно нет? — зло спросила она, вызвав у мисс Райли смешок. — Это тебе придётся узнать самой, — отозвалась она. — Если доживешь.