***
До дна, по лезвию ножа, на дне стакана, Где даже плевать на соль, что разъедает раны, Кругом бараны, но надежда умирает последней, Я буду жить всем назло - богатый или бедный. Боль отступила, но казалось, ненадолго. Ибо по прошествии пяти минут он увидел в проёме знакомую макушку насыщенного цвета глубокого моря. Она выполнила поручение, принеся все нужные составляющие. Сейчас она сидела перед ним и в глазах её явно выделялся немой вопрос: "Чем могу помочь?"- или что-то подобное этому. Эрмак это заметил, но предпринимать ничего не стал, ибо мог справиться сам. Он - командир группы из двух человек, ему не подобает просто так прохлаждаться, даже ввиду таких серьезных увечий. - Джувия, мы настаиваем на твоём отсутствии в этой комнате, здесь нет повода для излишних волнений, это не продлится долго, - заверил напарницу Эрмак, попутно, морально готовясь к очередному накату неприятных ощущений. Ему это делать не впервой. Предстоящая боль не идёт ни в какие сравнения с болью, причинённой той тварью на физическом уровне. Будет неприятно, но голос его не сорвётся более, ни здесь, ни где-либо ещё. Волшебница, просидев перед наставником около минуты в усиленных размышлениях и переживаниях, нашла в себе силы бороться с любопытством и желанием помочь. Она лишь коротко кивнула наставнику и покинула комнату, при этом оставшись за закрытой дверью. Она напрягла все ушные связки, прислонив уши к двери ванной комнаты. Раненый маг лишь тяжело вздохнул, ибо он чувствовал, что девушка стоит за дверью и уходить никуда, по-видимому, не собирается. Он лишь оглядел инструменты, так сказать. Клубок черных ниток, игла размером со средний палец и... факел, что девушка вручила ему, когда только зашла в помещение. А кровь, кстати, всё текла. Эрмак смотря вниз на рану в области печени, стараясь не фокусировать свой взгляд именно на ране- это неплохо получалось. Нет, думать о хорошем - это слишком банально, уж тем более для такого как он. Наивность людей, как считал Эрмак, лишь глупое отрицание действительности. Все люди обладают этим качеством. Все люди думают:" Сейчас будет не больно, нужно потерпеть, Бог поможет мне",- как же это, порой, смешно. " Сейчас, сейчас, всё будет хорошо, я верю...". Это очень забавляет. Вера во что-то светлое - не более чем иллюзия. Эти качества, по субъективному мышлению и видению мира Эрмаком, не были далеки от истины. Эти качества - хуже любого порока... Что? Что ты знаешь? Злость, ненависть, боль... Что? Что ты знаешь? Что? Что ты знаешь? Вера, надежда, любовь... Что? Что? Что? По прошествии десяти минут постоянного вздрагивания, в связи с волнением за наставника, Джувия, стоявшая за дверью, наконец, успокоилась. Ибо лёгкое шипение прекратилось и в комнате стало тихо. Только она хотела постучаться, как тут же едва не была пришиблена открывающейся дверью. Пред ней предстал Эрмак в очень плохом внешнем состоянии, но операция, как отметила волшебница, по-видимому, прошла успешно. Присмотревшись, она заметила ожоги в районе печени. А кровь, что текла не останавливающимся потоком, перестала литься, в связи с обработкой раны огнём и закупориванием тромбоцитов. Пройдя мимо своей подопечной, Эрмак осторожно присел на край кровати и взялся за бинты с ватой, любезно приготовленные напарницей. Осмотрев количество сей продукции, он пришёл к выводу, что этого всего вполне хватит. С вселенской усталостью он повернул голову к Джувии и она была удостоена лишь короткого, но благодарного кивка. Повернув голову обратно и ещё раз серьезно взглянув на аптечный набор, он начал эдакое самовосстановление и, можно сказать, латание самого себя. За время всей этой процедуры, в спальне, где сидели эти двое, не нашлось места ни единому звуку. После всех процедур Эрмак предстал пред своей подопечной в почти мумифицированном виде, ибо маски на нём не было, но были бинты, что начинались с макушки и заканчивались на поясе, вплотную к штанам. Бинтов не было лишь в области его изумрудных глаз. К слову, закончил он "реабилитацию" к утру. - Ну что? Задание выполнено? Наконец-то домой... - сказав это, она повернулась к Эрмаку и увидела странно удивлённое лицо. - Домой? Ну, ты можешь езжать. Мы здесь сами разберёмся, - без всякого сарказма и иронии... - Не поняла, ты уезжать не собираешься? - Та тварь, она здесь не одна. Нужно найти общий источник и уничтожить его, ну, или их всех... Ты либо с нами, либо возвращайся без нас. Решай. Выбор за тобой. Задание необходимо выполнить до конца, - проговорил Эрмак тихим, равномерным голосом. - Я с тобой, наставник, - чуть промедлив, очень неуверенно ответила Джувия, ибо она была уверена, что на том мёртвом звере, их, в частности её, злоключения подойдут к концу. Она очень нуждалась в чётко расставленных приоритетах на будущее и не могла она оставить здесь наставника. Хотя он и не блещет дружелюбием и не пускает радуги из рук, он - человек, наставник, кто-то должен на этом свете им дорожить. Правда она пока не разобралась какой он внутри... Под этими бинтами кроется нечто такое, что манит и заставляет хотеть разгадки его личности. Ну, в любом случае, решение принято. - Ты хорошо подумала? Обратной дороги, в случае чего-то непредвиденного, нет, - он получил лишь слегка неуверенный кивок и продолжил.- Что же, выступаем на закате. Эти монстры, мы уверены, что этот экземпляр не один, не полагаются на зрение, но это не значит, что его нет. Их главное оружие - слух, который развит безупречно - мы проверяли, - он провёл дорожку ладонью по бинтам на груди.- В связи с этими фактами мы выдвинемся вечером. Мы. Их. Уничтожим. - Но если эта тварь не одна, как мы будем с ними бороться? Всего один такой монстр разнёс твою грудь на куски, - достаточно спокойно и рассудительно поведала свою точку зрения напарница. - А кто сказал, что мы будем бороться? Мы не говорили ни о какой борьбе. Это не борьба, это - уничтожение, геноцид, истребление, называй как хочешь. После этого случая мы заставили усомниться тебя в нашей силе, плохо получилось. Впредь такого не повторится. Ибо действительно, хватит прохлаждаться. Нужно действовать, - проговорил он эту речь, предварительно хрустнув шеей так, что Джувия на рефлексах прижала ладони к своей. Они смеются - все плачут, Они жрут - все батрачат, И они хотят всего лишь всё - а мы просто удачу! Ну так для кого тут, что счастье, вагоны слов - незадача, И они давят сверху всех - и все не могут дать сдачи. По истечении всего дня команда собиралась отправляться в лес, к источнику. Джувия во время сбора полезных припасов заметно нервничала, особенно, когда речь касалась их похода. Её успокаивал лишь тот факт, что она пойдет "туда" с наставником. Она весь день отчитывала себя за эти мысли, но память услужливо всё стирала и её думы начинались с нуля. Эрмак был спокоен и сосредоточен, сидя в кресле и наблюдая за подергивающейся физиономией своей напарницы. Как бы то ни было, умирать или позволить умереть ей точно не входило в его планы. Внешне он, конечно, был спокоен, но внутри он был очень озадачен тем, с чем они могут столкнуться. Вероятно, генетика могла создать настоящих монстров. Но случилось, впрочем, как обычно непредвиденное. "Парень, возраст, примерно восемнадцать лет, крепкий с виду, намеревается пойти с нами, аргументируя это тем, что там в лабораториях работал его отец и он намерен разыскать его, раз уж подвернулась под руку такая возможность", - быстро, в своей голове сделал анализ командир группы. - На запугивания ты, как мы полагаем, не поведёшься? - как-то немного насмешливо протянул перебинтованный маг. - Что ж, не отставай, - повернувшись в сторону леса, проговорил он уже в пол оборота.***
Спустя некоторое время они уже находились в тёмном беспросветном лесу, ища источник всей этой заразы. Паренёк, к слову, знал дорогу к заброшенной лаборатории и вызвался указать им путь ещё в самом начале, когда они только "заходили" в лес. Молодого парня звали Муши. И вот он сообщает им о координатах, а точнее о пятидесяти метрах до пункта назначения. И тут его останавливает Эрмак, прихватив оного за плечо. - То, что скажем мы сейчас, очень важно. Готов выслушать? - заявил Эрмак, подойдя к юнцу. - Да, что случилось?- незамедлительно ответил Муши. - Смотри сюда. Не говори ничего, просто посмотри сюда, - сказав это, Эрмак указал на локтевую кость. - Эм-м-м, не знаю, что ты задумал, но, ладно,- ответил Муши, попутно вглядываясь в часть руки, куда показал маг, за что тут же поплатился... Эрмак, выставивший правую руку, быстро прислонил ладонь левой руки к груди парня и тут же, сделав шаг вперёд, совершил мощный удар той самой костью прямо в нос. Парень бесшумным грузом упал оземь. Не ожидавшая такого поворота событий юная заклинательница ошарашенно посмотрела сначала на парня, затем на наставника. Зачем он это сделал? Вопрос, к слову, раздавшийся секундами спустя, уже вслух. - Он - лишний груз. Ещё одна обуза была бы очень некстати, - сказав это Эрмак, издевательски спокойно повернул голову к волшебнице и совершенно без угрызений совести уставился на неё. - Ещё одна? Ну, знаешь...- не успела она договорить, как тут же была перебита. - А ты не считаешь себя такой? Мы очень не хотим так считать, но отрицание действительности... это так по-человечески, - девушка ужаснулась его интонации. Она была приправлена некой иронией вдоль и поперёк, и это действительно бросало девушку в дрожь. Особенно на последних словах о факторе человека. "Будто он и не человек вовсе." Эрмак лишь спешно отвёл взгляд и приподнял бессознательное тело под руку, прислонив его к стволу близстоящего дуба. Джувия поторопилась спросить о безопасности паренька, который находился без сознания, как тут же Эрмак заверил её, что самой большой для него опасностью было бы пребывание с ними, а так как он был "вырублен", то его жизни ничто не угрожало. Он будет спать около трёх часов, более того, после трёх ориентировочных часов он проснётся с жуткой головной болью и болью в носу, что ему не захочется никуда идти, а уж тем более видеть самого Эрмака. Джувии оставалось лишь молча согласиться и легонько кивнуть наставнику. "Он поступил довольно хладнокровно и это, несомненно, выделяет его личность от других людей", - именно так думала волшебница, идя за Эрмаком и дыша ему в спину. Всё-таки он... особенный. Это задание затягивалось, более того, оно норовило стать для кого-то из них последним. Расставляя веером могут сломаться пальцы И это как на горящих углях танцы, Чего не спится, людишки, нет света без тьмы, Город, как кладбище, где живые - мертвы.