Сосед

Офис историка находился в центре города, переливающегося нефритовыми рекламными вывесками даже днем, и не было сомнений в том, что выбранное местоположение — заслуга убитой Марико. Сам Акихиде не смог бы добиться своего признания самостоятельно. Оставив машину на парковочном месте, Маса поднялся к главному входу, где его встретил охранник. — Вам куда? — строгим тоном вопросил он. — К главному историку, — Маса не стал предъявлять адвокатские документы, договорившись об официальной встрече с потерпевшим еще по пути. — Вам назначено? Маса только утвердительно кивнул, и охранник пропустил его вперед, указывая на лифт. Нужен был пятый этаж, и, зайдя в кабинку, Маса набрал нужные цифры, в бесчисленный раз ловя себя на мысли, что ненавидит этот вид перемещения. Даже в доме в десять этажей он всячески старался избегать использования лифта. Наверное, причина была в развивающейся фобии замкнутого пространства, но Маса старался не думать об этом сейчас. Долго терпеть не пришлось: в следующий момент тяжелые двери распахнулись, и он поспешил покинуть лифт, с облегченным выдохом возвращая себе прежнее равновесие. Кабинет историка находился прямо перед ним, и по ту сторону слышались голоса. Поэтому прежде чем открыть дверь, Маса постучался. — Да-да, входите, — ответил Акихиде. — Добрый день, — вежливо поздоровался Маса, войдя в кабинет, где помимо историка находились неизвестные молодые девушки. Они крутились возле мужчины, который, через силу обратив внимание на Масу, лишь поправил свои очки. — Вы адвокат убийцы? — уточнил он, перед тем как раздать девушкам какие-то папки. Судя по всему, он был их научным руководителем. — Разрешите? — Маса решился пройти ближе и, подвинув стул, оказался напротив Акихиде, чем смутил двух студенток, которые мгновенно посерьезнели и забрали протянутые им папки. Мужчина кивнул им, и они вышли за дверь, прерывая раздражающее смешивание голосов. Маса наконец смог продолжить. — Во-первых, суда над моим подзащитным еще не было, во-вторых, я уверен, что он не убивал вашу жену. — Тогда кто? Насколько я знаю, больше некого подозревать, — развел руками мужчина и еще раз поправил свои очки. — Я смотрю, вы быстро реабилитировались после своей потери, — колко заметил Маса, позволяя себе быть строже, чем обычно. — Первое время я места себе не находил, — начал Акихиде, поддавшись на легкую провокацию. — Но потом подумал, что на самом деле не было у нас никаких чувств. Я был у нее в качестве развлечения, и она сама содержала меня. Его слова подтверждались биографией самой убитой. В возрасте сорока одного года она была замужем шесть раз, явно не относясь к своим мужьям с должным уважением, но лишь до тех пор, пока в ее жизни не появился историк. Совместно с ним она прожила дольше, чем с остальными. — Допустим. Почему у нее не было детей? «…которых можно было подозревать в убийстве ради наследства», — уже мысленно добавил Маса. — Она всегда говорила, что теперь не может их иметь. Да и, признаться честно, я бы не женился на ней с чужим ребенком, — Акихиде заметно начал нервничать и, чиркнув зажигалкой, закурил. — Теперь? — Маса внимательно слушал его, стараясь не упустить ни одну мелочь. — Ну да. Последнее время она часто повторяла это и говорила про какую-то ошибку из прошлой жизни. Я не знаю, что это значило, — Акихиде пожал плечами, выпуская сизый дым. — И даже не пытались узнать? — изумился Маса. — А зачем? Она бы мне все равно не сказала. Слишком высокомерная была для этого, — пояснил мужчина и, даже не докурив, затушил сигарету в пепельнице. — Бросил недавно, называется, — усмехнулся он. — Что насчет недоброжелателей? Маса понимал, что эта версия была тупиковой, ведь не мог каждый потенциальный враг Марико быть связанным с Хиро, чтобы подставить именно его, но задал этот вопрос, желая проверить осведомленность мужчины. — Бывшие мужья обрели счастье с другими женщинами, поэтому я считаю, что у нее не было врагов. По крайней мере, из тех, кого я знаю. — Хорошо, — кивнул Маса, не найдя больше вопросов для потерпевшего. Он совершенно точно не был замешан в убийстве своей жены. — Знаете, я думаю, глупо было бы убивать ее ради денег, — напоследок поделился он. — Это так, — согласился Маса, прежде чем покинуть кабинет. — До свидания. — До свидания, — попрощался в ответ Акихиде. Многое до сих пор оставалось расплывчатым, однако теперь Маса знал, что отгадка на все поставленные ранее вопросы скрыта за безызвестной ошибкой Марико. И Хиро здесь совершенно ни при чем. Вечер легкой тенью ложился на город, а стрелки наручных часов приближались к «шести». Время шло стремительно, и Масу ждала новая встреча с Хиро, к которой теперь он морально готовился, расслабляясь под ненавязчивую музыку в салоне автомобиля.

***

Хиро ждал его возле подъезда, медлительно выкуривая сигарету, дым которой обволакивал воздух серым туманом. Он стоял, прислонившись спиной к железной двери и не оглядываясь по сторонам: Маса приезжал со двора, который находился напротив дома. Хиро был уверен, что сегодня его адвокат был мрачен, и находил причиной лишь себя, последний раз выдохнув едкий дым. Однако тот сам поддавался настроению, воспринимая его слова с излишней прямолинейностью. Знакомый автомобиль остановился возле дома, когда Хиро потушил сигарету в асфальте. Хлопнула дверца, и Маса направился к подъезду, не сразу заметив чужое ожидание. Он был действительно невесел, и его настрой привычно отражался во внешнем виде темными цветами. — Где твой былой энтузиазм? — вопросил Хиро, улыбаясь уголком губ, когда Маса остановился возле подъезда, замерев лишь на несколько секунд от неожиданности. — Потерял, — ответил он, ища в карманах пиджака ключи к домофону. — Так просто? Потерял? — Хиро опередил его, открыв железную дверь и пропуская его вперед. — Да, — коротко подтвердил Маса, ощущая его присутствие за своей спиной. Пусть даже в подъезде было светло, необъяснимый испуг застревал в сознании, но не продлился долго, потому что Хиро обошел его, чтобы вызвать лифт. Говорить ему о своей фобии было по меньшей мере глупо, да и выглядеть уязвимым в его хитрых глазах совсем не хотелось, поэтому Маса, пересиливая самого себя, встал рядом. — Если хочешь, можем подняться по лестнице, — предложил Хиро, ощущая каким-то образом его взволнованность. — Нет, поедем на лифте, — отрицал Маса, упорно удерживая свой страх внутри. В следующий момент кабинка отозвалась легким гулом и открылась. Зайти удалось одновременно. Маса, даже оставаясь сосредоточенным, дышал напряженно, непонятно, кому доказывая свою выносливость. — И давно это у тебя? — Хиро сам подошел ближе к нему, нарушая дозволенную ранее дистанцию. — Недавно, — выдохнул Маса, самостоятельно считая этажи. До десятого оставалось проехать еще два. На короткий миг повисло натянутое молчание. Теперь Хиро был единственным, кто ведал о начинающейся клаустрофобии Масы. Впрочем, Хиро вообще был единственным, кто ведал о чем-то, недоступном другим. У Масы было много друзей и приятелей, но он никогда не делился с ними чем-то сокровенным, считая, что обязательно преодолеет тяжесть размышлений сам. Но чем дольше он молчал, тем стремительнее возрастало осознание того, что он ни с чем не может справиться один. Лифт распахнулся на нужном этаже, и Маса вышел вслед за Хиро. — Выпьешь? — впуская Масу в свою квартиру, предложил он. — Я не пью, — в иной ситуации и в окружении другого человека честное признание непременно заставило бы удивиться, но только не сейчас. Не здесь и не с Хиро, подарившего Масе снисходительную улыбку в ответ. — Совсем не пьешь или только со мной? — лукавый тон так некстати коснулся слуха, и Маса поднял на Хиро свой взгляд. Тот, повесив куртку на вешалку и разувшись, тоже смотрел на него. Как тогда, в первый день. Но то было лишь игрой взглядов. — Совсем не пью. — Хорошо, заставлять никто не собирается, — обнадежил Хиро и, на мгновенье позволив Масе побыть одному, прошел на кухню. Маса тянул время сам и только сейчас снял с себя обувь и оставил свой пиджак в коридоре, чтобы последовать за Хиро. Былая неосведомленность отпускала, но уверенность смешивалась с легким смятением. Хиро не переставал влиять на сознание своим присутствием. — А письмо? — Маса придерживался привычной дистанции, которая нарушилась лишь единожды. Поставив на стол бутылку виски и достав сигареты, Хиро устроился на кухонном диване, соприкоснувшись с мягкой спинкой. Будучи знакомым с Масой уже не один день, он знал, что тому нужно разрешение на абсолютно любое действие в чужом доме, поэтому жестом пригласил его сесть рядом. Напускную вежливость, казалось, нельзя было ничем перевоспитать. Маса принял безмолвное приглашение, наблюдая, как Хиро наливает себе алкоголь. Отторжение почувствовалось вновь, но нужно было сохранять терпение. — Держи, — Хиро достал из кармана брюк бумажный сверток и передал его Масе. — Если захочешь чего-нибудь, сам себя обслужишь. Похоже, Хиро не отличался почтительностью по отношению даже к собственным гостям. — Письмо было без конверта? — Да, и передал он мне его в перчатках. Как всегда, — сообщил Хиро, сделав первый глоток виски. Маса едва заметно поморщился, не помня, когда выпивал в последний раз. — Можно предположить, что с помощью перчаток он хотел скрыть не только отпечатки. — Нет, руки у него не уродливые, — продлив цепочку из мыслей, утверждал Хиро. — У него вообще не было комплексов. — Так что на самом деле тебя связывало с ним? — Маса даже не отвел взгляда, задавая Хиро интимный вопрос. — Я сказал правду еще в первый день, Маса. Он не подходит под мои предпочтения, даже если я ставлю его вкусы в сравнении с твоими, — Хиро тоже не думал переставать смотреть в черные глаза, горящие огоньком подлинного интереса. — Я думал, его вкусы превосходят остальные. — Нет. Он просто хотел, чтобы я верил ему, поэтому потакал почти каждому слову. На самом деле я просто жалел его, — уголок губ дрогнул в подобии улыбки. Хиро было безрадостно сейчас от осознания того, что его же жалость обернулась арестом, но гордость, которую он сберегал, была непоколебима. — К тому же я уже говорил, что у него был кто-то. — Ты лишь сделал предположение, — поправил его Маса, упустив повторенные на два раза слова. — Ты убедишься в этом сам, когда найдешь его. Я уверен, — Хиро сделал второй глоток и отодвинул от себя стакан с виски. Совершенно не увлекательно было выпивать одному. — А что насчет тебя? — Ничего, Хиро, — скрывать нечего, да и откровение было совсем незначимым: на первом месте у Масы была карьера, а не отношения. — Тем не менее, ты не можешь быть один, — Хиро не хотел давить на болезненную рану, которая, возможно, беспокоила Масу, но не мог иначе, желая знать все. Он редко встречал на своем пути интересных и искренних людей — тех, кто мог бы поспорить с любым его утверждением, а не поддакивать, даже не стремясь отстоять свою точку зрения и свой вкус. — Но причина в другом, — Маса больше не отторгал правду, глядя в карие глаза, но не желал говорить о прошлом. В ладони он все еще сжимал письмо, которое хотел скорее раскрыть. — Если хочешь, можешь прочесть прямо сейчас, — разрешил Хиро, разгадав во взгляде Масы мысленный вопрос и изводящее любопытство. — Там всего две строчки. Масе было трудно удержаться от соблазна, и он, последовав позволению Хиро, раскрыл вырванный тетрадный листок. Хиро не желал больше смотреть на написанные строки: вместо этого, глядя на Масу опустившего взгляд на письмо, он думал сейчас, могут ли быть мягкими на ощупь перекрашенные волосы. «Знал бы ты, сколько боли она причинила мне. Я хочу раз и навсегда забыть о ее существовании». Как и ожидалось, предложения не несли собой конкретики, однако безвозвратно подбивали Масу на мысль об ошибке Марико. Она была связана с анонимным убийцей ближе, чем кто-либо другой. Возможно даже, сама была виновата в своей смерти. Конечно, Маса не имел права судить так о ней, но разве можно было упустить связующее последствие? — Все сходится, — он вернул свертку прежнюю форму. Завтра же письмо обязательно отправится на экспертизу. — С твоими новыми суждениями? — уточнил Хиро, в который раз убеждаясь в верности выбора своего защитника. — Да, — подтвердил Маса, проводя пальцами по шершавой поверхности листа. — Все дело в прошлом, как и у всех. — Скажи, а ты бы взялся защищать меня, будь я настоящим убийцей? — внезапный наводящий вопрос был задан лишь с одной целью: выявить реальные эмоции Масы, который так искусно сдерживал их. Хиро даже лишился хитрости в эту минуту, и взгляд, обращенный на Масу, был серьезным: он ждал только правдивого ответа. — Не думаю, что в таком случае твое дело заинтересовало бы меня, Хиро. Но я был адвокатом убийц, как и многие мои коллеги, — Маса незамедлительно избавился от мимолетного смятения и вернул себе спасительную уверенность. Лишь она позволяла ему быть откровенным с Хиро сейчас. — И как тебе? Не боялся? — похоже, Хиро был полностью удовлетворен признанием Масы в мнимой тишине. — Мне нечего было бояться. Я не хотел выиграть, мне нужно было добиться лишь смягчения приговора. — Вот как. Довольно разумно, — понимающе кивнул Хиро и достал из пачки сигарету, желая закурить. На кухне не было настенных часов, и Маса взглянул на наручные. Время было поздним, да и засиживаться в гостях у своего подзащитного не хотелось. Настроение было не тем. Хотя сегодня разговор с Хиро не давался в тягость. — Конечно, — напоследок согласился Маса и поднялся с уютного места. — Я должен идти. Он знал, что Хиро не будет вынуждать его остаться. — День был тяжелым? — Хиро отложил сигарету на несколько минут, решив проводить своего гостя. — Можно и так сказать, — выдохнул Маса, чувствуя, как усталость томительно разливается по телу.