Война за корону: охотники.

Я проснулся от того, что услышал чей-то голос. В клетке было темно. Все мое тело ужасно затекло: и шея, и руки, и ноги. Руки с ногами были связаны. Передо мной, около клетки, стояли два охранника и о чем-то разговаривали. За ними тянулся длинный коридор, по стенам его-двери, ведущие в камеры. Из-за дверей доносились стоны пленников. Тот из охранников, что был повыше, указал второму на меня и я сразу же стал вслушиваться в их разговор. Среди слов незнакомого языка прозвучало мое имя, а за ним еще одно, очень хорошо знакомое мне. Я попытался как-то их сопоставить, но вдруг за углом, в противоположном конце коридора кто-то негромко захрипел, а потом что-то с грохотом обрушилось на каменный пол. Эти два остолопа даже не обернулись, но я понял, что за мной пришли и попытался привстать, в ожидании зрелища. В коридоре послышались шаги. Другие пленники стали молить о помощи. Стражники напряглись. Один достал меч из ножен и медленно пошел к темной фигуре, показавшейся в свете факела, спустя мгновение погасшего. Другой приблизился ко мне и, с трудом выговаривая слова, сказал сидеть тихо, после чего развернулся и подобрал свой меч, небрежно оставленный у стены. Не успел он пойти за своим напарником, как тот уже пятился назад. Вот они уже оба прижались спинами к моей клетке. Один из них неуверенно что-то пробормотал. Я решил что он молится, но оказалось, что это был приказ остановиться и представиться. Факелы, развешенные по стенам, гасли по мере приближения пришельца. Вот погас последний. Из темноты к нам шагнул человек в черной рясе, настолько длинной, что не было видно его обуви. Его лицо было сплошь покрыто шрамами и ехидно улыбалось. Меч выскользнул из руки охранника, упавшего на колени. Второй вновь что-то забормотал, и на этот раз сомнений не было-он молился. Я тоже узнал пришедшего, но для меня это не сулило ничего плохого. Он вскинул вверх правую руку, вмиг осветившуюся синим цветом, и провел ей справа налево. Оба охранника упали. Я разглядел, что глаза одного из них полны слез. -Не мог как-нибудь позрелищнее их убить? - обратился я к Шраму. - Головы там взорвать, или натравить их друг на друга? С каких пор ты всего лишь останавливаешь сердце? -Перед кем тут выделываться? Ты и так знаешь, что я умею, а этих развлекать не входило в мои планы, - он указал на заключенных, выглядывающих из узких окошек на дверях. Шрам на несколько секунд прижал ладонь к замку на двери клетки. Как только он отнял руку, замок расплавился и сразу же застыл, растекшись на полу круглой лужицей. Очередное движение руки-на этот раз сверху вниз-и путы на моих руках и ногах рассыпались в пепел. -Достаточно зрелищно? - спросил Шрам, - тогда поднимайся и пошли отсюда. Нас ждут. -Нам надо поскорее попасть в Биранию, - сказал Шрам, не успел я выйти из клетки. -Мне бы одеться сначала, а там уж разберемся где нас ждут и куда нам надо, - оборвал его я, осматривая охранников-оба были заметно крупнее меня, в доспехах, которые и им были великоваты. -Тут склад есть, ну или оружейная. Не вникал. Он провел меня к комнате, уставленной ящиками с провизией, пергаментом и всяким хламом. На столе в углу были свалены доспехи всех видов и размеров. Поняв, что это доспехи заключенных, я попытался отыскать свои - тщетно. Выбрав себе самые удобные нагрудник и сапоги, я взял первые попавшиеся под руку штаны с костяными пластинами и шлем без забрала. Хорошенько осмотревшись-Шрам зажег факел-я заметил сундук с оружием и, едва заглянув в него, взял саблю, лежавшую поверх мечей, топоров, булав и колчанов со стрелами. Когда мы выходили из темницы, мне не терпелось увидеть солнечный свет, которого я был лишен почти неделю. Была ночь. Я усмехнулся-мог бы и раньше догадаться-Шрам не любил путешествовать днем. Оглядевшись вокруг, я был поражен. На много миль во все стороны от здания, которое я представлял вблизи от города, была абсолютно голая степь. Ни дерева, ни куста. И, насколько я мог разглядеть, ни травинки. Кому могло понадобиться строить тюрьму в степи? В двух шагах от двери, по которой я рубанул саблей, будучи рад из нее выйти, лежало несколько трупов в просторных одеждах. Это были боевые маги, каких обычно ставят на границах или возле дворцов. На плаще каждого из них был герб Белого Холма. -А ты что, пешком сюда пришел? - спросил я, еще раз оглядевшись в поисках лошадей. -Ага, как же. Из самой Бирании притопал, - Шрам уселся на землю, скрестив ноги. Потом он положил руки на колени, закрыв глаза, поднял голову лицом к небу и зашептал четкие, отрывистые слова. Это означало, что он накапливает силу для сотворения сложного заклинания. Я решил, что он собирается переместить сюда лошадей откуда-нибудь. Но, поднявшись на ноги, он сказал: -Выбери из этой кучи мертвяков помускулистей, - он указал на тела перед дверью. -Что? Зачем? Да и как я узнаю? Раздевать их что ли? - подобный приказ застал меня врасплох. -А, да, не подумал. Ну ты на глаз как нибудь. Нам ведь еще на них ехать. -Что?! Когда?! Когда ты начал использовать такую магию? Шрам глубоко вздохнул и терпеливо начал: -Ладно, слушай. Пока ты сидел в темнице, началась война за Белый Холм. На Белый Холм напал лорд Гервиса, нанявший кучу магов по всему свету - и белых и черных. Я был как раз в Гервисе, когда меня буквально стащили с постели и кинули в бой, сунув в карман двести Логеров. В отряде, в который я попал, были в основном белые маги. Пока одни отражали вражеские стрелы и заклятия силовыми щитами, другие лечили раненых. Черным магам было сказано ограничиваться дистанционными атаками. Когда лорд понял, что так нам победу не одержать, он отдал приказ снять щиты и уничтожить противника любыми способами. Или, если быть точнее, он нарушил древний договор магов, позволив и белым и черным прибегать хоть к некромантии. В общем, пленных мы не брали, всех защитников Холма положили. Пирт сел на трон и приказал мне сюда отправиться, всех здешних убрать, а его советник сказал, что я тут тебя встречу. Теперь никого из служащих прошлому королю не осталось. Белый Холм теперь считается столицей Возрожденного Королевства, а некоторые уже называют его Мертвым Холмом. Когда Шрам закончил, я стоял с вытаращенными глазами и открытым ртом. -Ты хочешь сказать, что это произошло всего за одну неделю? -Нет, вчера. Много веков назад крупнейшие города востока были единым государством Дюрамир. Правители городов подчинялись королю Белого Холма - столицы Дюрамира. Белым Холмом назывался город с крепостной стеной белого цвета, стоящий на холме. Гервис был ближе остальных городов к Холму, всего на десяток миль южнее. Остальные города располагались к северу, в горах, и к востоку, у моря. У западной границы Дюрамира находилось поселение магов - Бирания. Поселение всегда считалось свободным и никогда не было частью какой-либо страны. И неспроста: маги Бирании считались лучшими. В Биранию мог прийти любой и учиться древним искусствам в обмен на деньги или некоторые услуги. Перед началом обучения заключался договор, по которому ученик, помимо всего прочего, обязывался не передавать кому бы то ни было секреты магии. Нарушившего договор ждало проклятие, блокирующее всю его магическую силу. Тем не менее желающих стать боевыми магами или целителями хватало. Дюрамир, существовавший с незапамятных времен и переживший несколько западных стран, распался менее чем за год. Лорд Гервиса, Пирт Второй, потребовал у верховного короля признания его города самостоятельным государством. Король счел это простой формальностью и не был против. Однако, вслед за Пиртом, другие лорды тоже решили, что имеют право отсоединиться от Дюрамира. И были отсоединены. Все. И всё-таки, как и ожидал король, ничего особенно не изменилось. Лорды, которые теперь именовали себя королями, подчинялись приказам, поступающим из Белого Холма. Пирт был недоволен таким положением дел, ведь он хотел создать новую страну, присоединять к ней не принадлежащие никому земли, основывать там города. Приехав в Белый Холм, он обвинил короля в обмане и сказал, чтобы тот "объявив Гервис свободным, изволил дать ему свободу". Будучи возмущен таким заявлением, король вывел все войска, подчинявшиеся ему, из Гервиса, сказав, что с удовольствием посмотрит, как город разграбят уже через неделю. Пирт не растерялся и сразу же нанял на постоянную службу всех воинов и магов, каких только смог найти. Так же скоро ему удалось наладить торговлю с другими городами. Особенно много в Гервис стали поставлять из Пегара, приморского города, где во все времена процветало земледелие. Шли годы, века, сменялись короли. Примерно через четыреста лет после распада Дюрамира на трон Гервиса сел Пирт Третий. О его одержимости идеей возродить Великое Королевство знали немногие. Как и его предок, он был настроен серьезно и решил идти до конца. В Белом Холме, разногласий с которым не было уже несколько поколений, у Пирта были шпионы, которые доложили ему, когда верховный король отправил значительную часть своей армии на север, где путешественники и торговцы стали подвергаться частым атакам целых полчищ разбойников. Хоть Холм был чуть ли не наполовину ослаблен, взять его усилиями пусть даже всего Гервиса было невозможно. Серьезно разорив казну, Пирт нанял всех магов, что смог найти за несколько дней в Гервисе, Пегаре и Бирании. Магов оказалось немало. По крайней мере достаточно, чтобы осаждать столицу столько времени, сколько потребуется лазутчикам, чтобы убить верховного короля и его семью. По древним законам, со смертью всех наследников, королем мог считаться избранный советом лордов или захвативший престол. Выбор был очевиден. Со взятием Холма Пирт стал законным королем. Он не сомневался, что найдутся противники этого, и отправил часть магов на север, добить остатки армии Холма... -...а меня сюда, здешних убрать. Правда, не уточнил, что с заключенными делать. Ну да ладно, уже не моя проблема. Я все еще не верил услышанному. Я конечно и раньше слышал про распад Дюрамира. Я также знал, что кто-то хочет свергнуть верховного короля. Из-за этого знания я и оказался в тюрьме. Но меня поражало то, что город, в котором я всегда чувствовал себя в полной безопасности, был захвачен за одну ночь. -И что мы будем теперь делать? Зачем ты меня вытащил из этого... Я не успел закончить как сзади меня что рухнуло и загремело что я даже присел. Обернувшись я обнаружил наших зомби которые просто все что нашли скинули в одну кучу. -И это все что они могут? Я посмотрел на шрама и он подошел к одному из зомби и приказал стоять, мертвяк послушно замер на месте. У шрама загорелась рука красным пламенем, затем он прислонил руку к голове мертвеца. Сначала у зомби загорелись волосы на голове, затем в глазах появился огонь и они задымившись испарились, а потом из пустых черных глазниц повалил густой черный дым и зомби упал на землю продолжая дымится. -Будете глупить, вы следующие. Шрам повернулся ко мне с улыбкой и протянул руку. - Че это ты ко мне свою клешню тянешь? - Да мне нужно сделать это заклинание и для этого нужна частица твоей души. - Че? Ты хочешь у меня взять душу? Давно демоном заделался? - Ахах, да я верну. Просто хочу воодушевить их получше, сам видишь, они когда живые были наверно и так плохо соображали. Я протянул свою руку и тут меня так скрючило что в глазах потемнело и я скорее вырвал свою руку назад. - Ну что, хватит этого? Шрам улыбнулся и приказал мертвецам встать в ряд и взяться за руки. Потом он сел в свою позу заклинаний и опять что то забубнил. И тут один зомби заговорил. Хозяин, что прикажете? - Так, делайте повозку и побыстрее, начинает темнеть. После этих слов я поднял улыбавшегося шрама с земли и отвел в сторону. - Ну и какой холеры ты меня отвел в сторону от этих евнухов? Они один хуй не понимают нас? - А ты уверен? Мне вот показалось что тот в рясе который спросил что делать, как живой будто. Тут сзади нас послышался крик и мы с удивлением обернулись. И тут нас с ног что то сбило. Я сразу схватился за саблю которую нашел в темнице и вскочил на ноги, рядом с нами валялась огромная доска которая и сбила нас со шрамом. Зомби вооружились палками и шли к нам. Я посмотрел на шрама, он лежал без сознания. Один взмах сабли и голова мертвеца слетела с плеч, второй взмах, третий. Остался один мертвый колдун в рясе. - Что, как вы вырвались? И почему я ничего не помню почти? Зомби был в замешательстве. - Ты мертв, твою холеру. Неужели я взял больше чем нужно? Так и знал надо было попрактиковаться в холме. Шрам подошел к зомби и свернул ему шею прежде чем тот успел поднять свою палку. - Ну и что дальше? Наш транспорт мертв, черт, дважды мертв. Шрам почесал затылок и улыбнулся - что делать что делать? Что ты истеришь как маленькая девчонка? Я никогда не пользовался транспрострациооным перемещением, а тем более двоих перенести, и так далеко. Я попробую, но если мы где нибудь застрянем в другом мире, я за себя не ручаюсь. Я посмотрел на Шрама, потом на зомби - пойдем пешком тогда, я боюсь вдруг ты опять что нибудь начудишь, колдун из тебя никакой. Я знаю что в тебе энергии и знаний больше чем в любом другом колдуне из Холма, но черт возьми ты не умеешь пользоваться своей магией так как надо. - Ты хочешь пойти пешком до самого Дюрамира? Да ты издеваешься мужик. Ты если хочешь, то топай.