Истинная Королева.

- Стройно в ногу мы идем! - СТРОЙНО В НОГУ МЫ ИДЕМ! - Песню зычную поем! - ПЕСНЮ ЗЫЧНУЮ ПОЕМ! - Вместе! - ВМЕСТЕ! - Дружно! - ДРУЖНО! Примерно так мы развлекались всей компанией, пока шли по достаточно протоптанной дороге, что меня весьма удивило. Как-никак впереди сидит местный Будда, а к нему все так часто ходят, что даже тропа не зарастает. Но Эйри тут же пояснил, что мы идем по главной дороге, которая сворачивает направо от обитания Ликтона и ведет прямиком в Город Смешанных Рас. Нет, серьезно, город так и называется. Я лишь покачала головой и пробормотала себе под нос, что у кого-то совершенно нет фантазии. Едва мы дошли до развилки, разница выявилась весьма существенная. Протоптанная и хорошая дорога, как и сказал Эйри, сворачивала направо, а прямо вела какая-то заросшая, каменистая и местами совершенно отсутствующая тропа. Мы все замерли, а Сайшес внес разумное предложение, что следует кого-то отправить в Город Смешанных Рас, чтобы, в случае чего, тот мог вернуться в Вимил и рассказать горожанам о том, что наша миссия не увенчалась успехом. Долго спорить не пришлось, так как все единогласно решили отправить Наила (больше всех за это голосовал Эйри). Не потому что он у нас красавчик, жалко его и наследник рода эльфийского должен жить, нет. Потому что он искренне замучил всех своим вечным нытьем и высокомерием. Даже Эйри не так бесил, как этот мистер «Может, меня понесет акешц, а то мои ножки устали». Да и он тоже особо не возражал, перехватил свою маленькую сумочку поудобнее и в ускоренном темпе побежал в сторону города, словно боясь, что мы передумаем. И зачем за нами увязался? Не понятно... Немного еще постояв и посмотрев, как сверкают пятки убегающего эльфа, мы глубоко вздохнули и двинулись дальше. Идти, опять же, пришлось недолго. Ну, как недолго, всего полчаса. В Москве мне бы это расстояние показалось Адом, но здесь я уже привыкла преодолевать длительные дистанции в рекордное время. Так вот, чем ближе мы продвигались по тропе, тем неспокойнее становилось на душе. Вокруг все реже стала появляться зелень, земля была будто чем-то подпалена, камни заменялись большими валунами, и стали попадаться голые кости зверей и людей. Последнее пугало больше всего, но каждый из нашей команды храбрился, как мог. Когда вокруг нас образовалась кромешная черная пустыня с кучей скелетов, впереди показалась небольшая гора, разделенная надвое. И все. И ничего больше. Мы недоуменно остановились прямо перед входом в горную расщелину, озираясь по сторонам. Ни-ко-го. - Эм… Ау, кто-нибудь есть дома? – мой крик эхом отразился среди покатых скал и где-то на другом конце стих. - КТО ВЫ И ЗАЧЕМ ПРИШЛИ НА СМЕРТЬ?! – громогласно раздалось сзади нас и мы все дружно заорали, стремительно шугаясь в разные стороны. Но не тут-то было. Неведомая сила подхватила нас в воздух и поставила ровно туда, где мы стояли за секунду до массовой паники, а перед нами материализовался Ликтон. Спутать его с кем-то другим и правда было бы трудно. Десять рук, в каждой по огромному кинжалу, сероватый оттенок кожи и обычное человеческое лицо, выражающее вселенскую усталость и с безразличием смотрящее на нас. Думаете, я ощутила дыхание смерти на своем лице? Думаете, я смирено стала ожидать кары, уготовленной для меня судьбой? Думаете, я снова ушла в долгую отключку? Черта с два! Почувствовав, что уже могу шевелиться, я начала свою любимую шарманку под названием «если помрем, так хоть головной болью отомстим». - Меня зовут Элли! А это Страшило, Трусливый Лев, Железный Дровосек и Тотошка, - я поочередно показывала пальцем на Виару, которая точно пошла бы бить меня фейсом об тейбл, если бы не боялась пошевелиться вновь; Масяню, которая насупила брови, показывая, что поддерживает все начинания своей возлюбленной; Сайшеса, который задумчиво созерцал камушек у своих лап, и Эйри, который не оправдал моих ожиданий и не тявкнул, а лишь фыркнул, - мы пришли по дороге из желтого кирпича к тебе, чтобы просить о помощи, о, Великий Гудвин! Глаза Ликтона округлились, челюсь невольно приоткрылась и он ненадолго завис, пытаясь понять, что за дурочку к нему занесло на этот раз. Однако он быстро очухался и пробасил: - Я НЕ ВЕЛИКИЙ ГУДВИН! Я ЛИКТОН УСТРАШАЮЩИЙ! ИЗГНАННЫЙ БОГ ДЕСЯТИ МИРОВ! КАК СМЕЕШЬ ТЫ ПУТАТЬ МЕНЯ С КЕМ-ТО ДРУГИМ, НАХАЛЬНАЯ ДЕВЧОНКА?! - Что?! Какой еще, к чертям собачьим, Ликтон Устрашающий? – я повернулась к своей банде, ожидая каждую секунду, что меня просто разрежут на двое одним из ножичков, от чего продолжила орать на тон выше, - вы что, совсем из ума выжили? Нам же нужен всемогущий волшебник, а не какой-то изгнанный бог! Моя компания совсем сдулась и стала похожа на среднестатистических зомби. Кажется, они уже смирились с тем, что помрут. Я уже хотела продолжить, как меня резко вздернуло вверх, и я оказалась прямо перед лицом Ликнтона, который яростно выдохнул: - ГЛУПАЯ СМЕРТНАЯ, НЕУЖЕЛИ ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО Я НЕ В СОСТОЯНИИ ВЫПОЛНИТЬ ТО, ЧТО МОЖЕТ ЭТОТ ТВОЙ ГУДВИН?!! Я мысленно выпучила глаза, наблюдая, как изгнанный Бог клюнул на мой спектакль. Попутно же я прокашлялась и, стараясь не так сильно дрожать, ответила: - Понимаете, мы уже неизвестно сколько ищем Великого Гудвина, чтобы он дал Страшиле мозги, Железному Дровосеку сердце, Трусливому Льву храбрость, а меня и Тотошку отправил к нам домой, потому что страшный ураган унес нас от моих дяди и тети и забросил в это непонятное место, которое подарило мне много бед и седину в волосы, но так же подарило мне хороших и родных друзей! И теперь вместе с тем, я поняла, что не смогу оставить их здесь, и хотела попросить Великого Гудвина всех нас отправить ко мне домой. В наступившей тишине был слышен неясный скрежет мозгов. Причем не только Бога, но и всей моей шарашки. Если Бог пытался как-то понять, что за бред я тут несу, то моя компания, скорее всего, пыталась объяснить себе, почему они еще живы. Я же и вовсе обнаглела, вновь начиная свою извечную песню: - Послушай, но ведь раз ты Бог, то можешь даже больше, чем Великий Гудвин! Всемогущий и Устрашающий, отправь нас домой на небольшой острог, прямо за этой грозной горой! - я приняла самый невинный вид, пытаясь не показать, как дрожат мои коленки. - К ЧЕМУ ЖЕ МНЕ ЭТО ДЕЛАТЬ, СМЕРТНАЯ? - громогласно спросил этарский Будда, разведя все свои руки в стороны. "Мамочки, хоть бы не построить тут кирпичный завод, а то столько стыда перед смертью натерплюсь…" - промелькнула шальная мысль на затворках сознания, но рот уже вновь начал издавать звуки: - А почему ты сомневаешься в этом решении, Ликтон Устрашающий? Ой, ты, наверное, этого не можешь... Нам все-таки нужно искать Гудвина... - слишком наигранно расстроилась я, мысленно уже отмечая самое босявое место для скорого захоронения. - ЧТО-О-О?! - взревело чудо-юдо, - ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ, НАХАЛЬНАЯ ДЕВИЦА?! ЧТОБЫ Я, ВЕЛИКОЕ БОЖЕСТВО, И НЕ МОГ ПРОСТО ПЕРЕНЕСТИ ВАС ЗА ЭТУ ГОРУ?! ТЫ СМЕЕШЬ СОМНЕВАТЬСЯ В МОЕЙ СИЛЕ И МОГУЩЕСТВЕ?! ТАК УЗРИ ЖЕ МОЮ МОЩЬ! Как только последнее слово вырвалось из уст изгнанного Бога, перед моими глазами вспыхнул яркий свет, а затем резко стало темно. Меня словно скрутило всю внутри, и желудок захотел избавиться от всех квартирантов. Казалось, что кто-то невидимый сдавливает меня со всех сторон, постепенно перекрывая доступ к кислороду. Как-то отстраненно подумав, что подобная смерть выглядит как-то очень глупо, я сделала последний вздох и тут же рухнула на землю, словно подкошенная. Рот жадно глотал воздух, глаза заново привыкали к солнечному свету, а слух с поразительной точностью уловил бас издалека: - До следующей встречи, наивная смертная... Подумать над подобным обращением мне не дали. Эйри налетел на меня подобно вихрю, сгреб в объятья и заглянул в глаза. - Дэя, не делай так больше!!! - я бы, наверное, съязвила что-нибудь в ответ, но искренние страх и забота в его глазах заставили все шуточки застрять посередине горла. Неожиданно для себя я поняла, что в этот раз совершенно необдуманно подвергла риску не только свою жизнь, но и жизнь каждого члена моей команды. И так же неожиданно почувствовала вселенскую усталость от постоянного бега. Я ведь и правда, просто бегу вперед, не задумываясь и не заботясь ни о чем, а теперь еще и ни о ком… Захотелось реветь, как маленькой девчонке, и единственное, что пришло на ум, так это уткнуться в ближайшее плечо, которое принадлежало ушастику. Тот обнял меня и притянул к себе вплотную, окутывая теплом и лаской. Было так приятно скользнуть руками по его тонкой талии, вдохнуть неповторимый аромат его волос и кожи, раствориться в совершенно новых для меня ощущениях… - Ты что, совсем охренела, падла белобрысая?!! – меня бесцеремонно заграбастали за шкирку и вздернули вверх, оставляя беспомощно болтать ножками. Виара спокойно удерживала меня одной рукой на весу, тыкая пальцем свободной руки мне в грудь и продолжая разоряться о том, что мозги у меня куриные, ответственности никакой, как выжила до сих не знает и сам Высший и, если бы поблизости был угол, она бы меня самолично туда забила часа на два, чтобы хоть как-то воззвать к остаткам разума. Все это было, конечно, наполнено такими метафорами, эпитетами и олицетворениями, что я сначала краснела, потом бледнела, а потом и вовсе пыталась сдерживать нарастающее желание сделать немного «бе». Команда не вмешивалась. Масяня и Эйри делали вид, что они выискивают красивые цветочки, а Сайшес стоял в стороночке немым изваянием, медленно покрываясь мхом. А может это у него просто чешуя так блестела. Когда Виара выдохлась, меня, наконец, поставили на землю и позволили размять затекшие конечности. - Ребят, я… Мне правда очень жаль, что я такая вот… - это все, что смогла выдавить из себя моя персона, потом посмотрела на каждого, глубоко вздохнула и разревелась в голос. Виара застыла, а после снова кинулась ко мне, но теперь обнимая и причитая что-то вроде «ух какие мы нехорошие, обидели дитятку». Ревела я долго и со вкусом. Прямо как в последний раз. Успокоили меня с большим трудом, уверив, что на дураков обижаться себе дороже, а после, сопливую и икающую, начали отмывать и отпаивать чем-то сладеньким, напоминающим фруктовый морс. Под конец меня элементарно уложили на невесть откуда взявшуюся сооруженную из травы подстилку около невесть откуда взявшегося костра. Видимо, попутно моему успокоению, они умудрились разбить лагерь. Даже и без моей команды. Все-таки, хорошие они у меня. И эта была последняя мысль перед тем, как я погрузилась в сон.

***

Пробуждение было приятным. Я снова прижималась к теплому и нежному телу. В этот раз я была уверена, что тонкие, но сильные руки, обнимающие меня, принадлежат Эйри. Слегка приоткрыв глаза, я поняла, что утро только-только вступает в свои права, ибо солнечные лучи едва окрашивали горизонт оранжевыми всполохами. Переведя взгляд слегка выше, я наткнулась на четкий профиль эльфа. Еще не совсем контролируя себя после сна, я, не задумываясь, протянула руку и погладила кончиками пальцев четко очерченную скулу, наслаждаясь мягкостью кожи. Глаза цвета малахита моментально открылись и внимательно посмотрели на меня, захватывая в свой плен. Я невольно сглотнула, не в силах отвести взгляд, а еще понимая, что это мой шанс начать то, что лишь витает вокруг нас. Скользнув рукой чуть дальше, я обхватила его шею ладонью и потянула на себя, не разрывая зрительного контакта и замечая, как в его глазах появляется понимание моих действий. Но вместо того, чтобы испугаться, как я ожидала, он склонил голову ко мне, и я закрыла глаза, в ожидании наслаждения от прикосновения его губ. Его губы оказались холодными, шершавыми и даже какими-то сухими. Совсем не то, что было в первый раз, ну там, у озера. Я распахнула глаза и увидела перед собой хвост Сайшеса, к которому до сих пор были прижаты мои губы. Слегка посмотрев влево, я увидела руку, которая его держала. Переведя взгляд на зубастую обладательницу этой руки, я увидела издевательскую ухмылку. - А чего это вы тут делаете? - А мы тут… примус починяем… - ляпнула я первое, что пришло в голову, наконец, заканчивая лобызать хвост Сайшеса. Виара приподняла одну бровь и отбросила хвост рептилии в сторону, выпрямляясь и упирая руки в бока. Я скосила взгляд на Эйри и увидела, что тот неудержимо заливается краской, но при этом продолжает меня обнимать. Этот факт почему-то согрел меня сильнее просыпающегося солнца, и я улыбнулась. Но улыбка погасла, едва я снова посмотрела на стоящую над нами Виару. - Как бы вы это не называли, но я позволю это только после свадьбы! - Ты… офигела? – я совершенно спокойно поинтересовалась об этом у Вампирши, как будто разговариваю с умалишенной. Но вместо того, чтобы разозлиться, она рассмеялась и подмигнула: - Нет, просто всегда мечтала сказать эту фразу! – а после она ушла, оставив нас совершенно сбитыми с толку и упустившими момент. Что момент упущен, я поняла сразу, так как Эйри освободил меня от своего тепла, буркнул что-то типа «хворост…костер…» и ушел в лес. А я тоже поднялась, подобрала какую-то палку, в два взмаха меча сделала из нее колышек и направилась в сторону клыкастой. - Слышь, кукла недобидая, я не уверена, что этот кол осиновый, так что буду запихивать тебе его в зад! Если и не помрешь, то помучаешься вдоволь! Стой, зубастая нечисть! Стой, сволочь сосущая! – орала я, бегая за Виарой, которая сразу почуяла, что дело пахнет жаренным, едва завидев меня с палкой наперевес, и дала деру, гонзая по ближайшему лугу кругами. Неудивительно, что я первая выдохлась и расстроено упала в высокую траву, смотря в просыпающееся небо. Через несколько секунд рядом со мной опустилась Виара и мягко погладила по руке, заговорив: - Я знаю, что сама подтолкнула тебя к этому. И сама же растоптала порыв твоей смелости. Но пойми, чтобы идти на этот шаг, ты должна быть уверена. - По-твоему, если бы я была не уверена, я бы решилась на такое?! – с обидой огрызнулась я, грустно посмотрев на подругу. - Да. Ты же ненормальная, - улыбнулась та и, не дав мне сказать что-то против, продолжила, - просто я хочу, чтобы ты увидела его настоящего. И сделала этот шаг сознательно, а не повинуясь порыву. Я снова открыла рот, чтобы возразить, но не нашла чем. Это ведь и правда был порыв. Пока мы куда-то идем, сражаемся, я ведь о нем так мало думаю… - Как это все сложно… - Дела сердечные вообще сложная штука, - Виара шутливо щелкнула меня по носу. - Что-то я не заметила, чтобы вы с Масяней страдали сложностями, - фыркнула я, потерев носопырку. - Милая, наши сложности сломались ее страстью и моей похотью, - пожала плечами вампирша, - у вас же все строится на доверии и нежности. А это очень не просто. Она поднялась и протянула меня руку, добавив с улыбкой: - Но вместе с тем это в разы слаще и дороже. Я криво усмехнулась и приняла ее помощь, вскакивая на ноги. - Ладно, подумаем над этим позже, а сейчас перед нами есть иная определенная задача. - Какая? – Виара запнулась и с опаской посмотрела на меня. - Спасать короля из лап гоблинов, - привычно поставила я невыполнимую задачу, расплывшись в широкой улыбке.