Скала-2: Работа для Фафнера

В маленьком лесном домике у окна, упираясь головой в скат крыши, сидела и резала огурцы валькирия. Ну, конечно, уже не настоящая валькирия, а бывшая. Звали её Брунгильда, и больше семи лет она влачила земное существование, будучи женой карлика Миме. По крайней мере, так она говорила в минуты особенно подавленного настроения, случавшиеся, признаться, весьма и весьма редко. На самом деле жилось Брунгильде отлично. Она растила своего маленького племянника Зигфрида, который был героем, дружила с Гримхильдой, хозяйкой расположенного неподалёку замка, кормила сеном почти волшебного коня Гране и двадцать четыре часа в сутки подкалывала Миме. А главное – настраивала Зигфрида на будущий подвиг, коим должна была стать предстоящая битва с драконом Фафнером. Вот и теперь, нарезая огурцы для салата, Брунгильда размышляла о том, как бы помочь Зигфриду в этой самой битве. Нет, к боевой подготовке мальчика у неё никаких претензий не было. Он был отчаянно храбрым, рослым для своего возраста, и без конца упражнялся со своим лучшим другом Гунтером в стрельбе из лука, фехтовании и рукопашной борьбе. Но ведь дракон огромен, и одолеть его, скорее всего, надо будет хитростью... А вот с этим у Зигфрида были сложности. Не то чтоб он был глупым – по крайней мере, Брунгильде очень не хотелось этого признавать – но ему просто-напросто лень было думать. – Осмотрительности и осторожности в нём нет, – предсказуемо объяснил Миме, когда Брунгильда поделилась с ним своими опасениями. – Страха он не знает, отсюда все беды. Естественно, Брунгильда высказалась по адресу некоторых нибелунгов, у которых осмотрительности и осторожности гораздо больше, чем нужно, но на самом деле Миме был прав. Зигфрид всегда лез в пекло, не думая ни о чём. И чисто по счастливому стечению обстоятельств особо жаркого пекла ему пока что не попадалось. Бывшая валькирия честно пыталась его вразумить, но мальчик вразумляться не желал. – Надо нам самим ему подсобить, – сказала она, кромсая огурцы так яростно, будто представляла на их месте дракона. – Какое, как думаешь, слабое место у этого дракоши? – Если бы я знал! – отозвался с противоположного конца стола Миме, вертевший в руках кузнечный молот. – Нет, ну не может же он быть всесильным! Давай рассуждать здраво! – Давай, – ехидно согласился нибелунг. – Если бы он был всесилен, неуязвим и тому подобное, он давно бы мир захватил! Миме поднял брови: – Да ну? У него же есть кольцо, а с помощью кольца, как ты отлично знаешь, мир захватить может и нибелунг! – Действительно, – Брунгильде это как-то в голову не пришло. – Почему же Фафнер не захватил? – Боится, что золото украдут, если он не будет прятаться. – Украдут? У во-о-от такого драконищи? Который, если на то пошло, может подчинить волю всех на свете всё тем же кольцом. Миме и Брунгильда в изумлении посмотрели друг на друга. – И как это понимать? – наконец спросил карлик. Его жена пожала плечами. – Брунгильда чего-то не может понять! Я поражён до глубины души! – А ты по жизни ничего понять не можешь, – фыркнула Брунгильда. – Это уже плоско, дорогая, придумай что-нибудь пооригинальнее. Их задушевная беседа была прервана звонким цокотом копыт. Выглянув в окно, Брунгильда просияла: – Гляди-ка! Гибих со всем семейством пожаловал! Она ссыпала огурцы в тарелку, быстро вытерла стол, поспешно огляделась, чтобы убедиться, что домик в приличном состоянии. Хотя обитатели замка на берегу Рейна давно знали, где живут их лучшие друзья, более того, не раз предлагали Миме и Брунгильде переселиться к ним, гордый нибелунг и не менее гордая дочь Вотана всегда отказывались. У крыльца остановились трое коней – Гране, на котором сидели Зигфрид и Гунтер, кобылка Гульда, несшая на себе Гутруну и Хагена, и старый боевой конь Гибиха, в седле которого расположился собственно хозяин с супругой. – Добрый день! – радостно выбежала навстречу Брунгильда. – Проходите же! Я как раз обед приготовила. Зигфрид, клянусь колоннами Валгаллы, ты опять измазан как трубочист! – справедливости ради сказать, Гунтер выглядел не сильно лучше. – Мы боролись с войсками подземной царицы Хель, – важно пояснил Зигфрид, поправляя обычно светлые, а сейчас грязно-каштановые вихры. – Оно и видно. Пока не отчистишься, ни крошки не получишь. – Это же относится и к тебе, – подтолкнула Гримхильда собственного сына. Брунгильда сделала знак коню: – Гране, проследи, чтоб эти негодники не удрали никуда по пути к колодцу. Конь степенно кивнул и мягко пихнул мордой сначала одного, потом другого. Мальчики со страдальческими лицами направились прочь. Тем временем, привязав остальных лошадей, Гибих и Гримхильда прошли в домик. – А вы знаете что? – улыбнулся Гибих, садясь за стол. – Моя троюродная сестра из Сарагосы, к которой я ещё хотел в гости поехать четыре года назад – помните? – приезжает к нам сама, через месяц. Брунгильда помнила. Гибих тогда ещё хотел Зигфрида с собой взять, но она не пустила, побоялась. А они с Миме покидать домик не хотели. В итоге, впрочем, поездка отменилась всё равно, по вине бродивших вокруг Сарагосы воинственных басков. – Чудесно, – сказала она. – Более того, госпожа Амальрика прибудет с семьёй, – прибавила Гримхильда. – У неё муж, двое дочерей и деверь. – Как это она так далеко замуж-то вышла? – полюбопытствовала бывшая валькирия. – Да к франкам я ездил, когда мы с ними вместе викингов били, – растолковал Гибих. – И сестру взял. А она там познакомилась с двумя братьями-испанцами. Сводные они, если точнее, но между собой дружные. Рика, помню, долго не могла решить, в кого из них ей влюбиться. Полгода вздыхала по Кристобалю, потом вдруг объявила, что он совершенно бессердечен, и скоренько вышла за Рамона. И правильно сделала. Кристо она была даром не нужна, он просто поспорил с братом, что в него она влюбится в первую очередь. Миме, слушавший всё это с чрезвычайно скучающим видом, утомлённо завёл глаза к небу – он терпеть не мог романтические истории. Брунгильда же была очень даже рада новым людям – обычно-то они, кроме семьи и домашних Гибиха, не общались вообще ни с кем: – А дочки какого возраста? – Мигуэле шестнадцать, Монике девять, – ответил Гибих. – Гутруне хоть будет с кем поиграть, а то совсем ровесниц рядом нет. – Гутруна! – влетели в домик Зигфрид и Гунтер. – Гутруна, мы у колодца видели волчьи следы! Пойдёшь после обеда волков выслеживать? Девочка, ещё мгновение назад благовоспитанно сидевшая за столом, радостно вскочила: – Ой, разумеется! Покажите, где! – Так поедите сначала... – простонала было Гримхильда, но бесполезно. Сметая всё на своём пути, трое неразлучных друзей ринулись прочь во двор.