Второй шанс на жизнь

Директор колледжа собрал курсы всех факультетов в зале общих собраний. Встреча проходила у многих студентов уже после уроков, и те были крайне недовольны. Ректор, впрочем, не обращал на это внимания. Он подождал пока соберется большая часть учеников и мельком посмотрел на декана исторического факультета, который, удовлетворённо поглядев на зал, утвердительно кивнул. Тогда директор прокашлялся и обратился к аудитории. - Я собрал всех вас здесь по просьбе нашего дорогого историка. Как вы помните, он ездил на месяц в Вашингтон для повышения квалификации и присутствовал там на научной конференции. Там ему сообщили о намерении провести некую выставку. Подробнее он расскажет вам сам. Мистер Пэрот, прошу выйти вперёд и сообщить о мероприятии. - закончил ректор свою речь и обратился к стоящему рядом историку, после чего отступил назад. - Большое спасибо, директор. - сказал профессор. - Как вам уже говорил мистер Карслоу, в Вашингтоне состоится выставка. На ней будут представлены экспонаты, имеющие научную ценность. Я считаю, что многих студентов должно это заинтересовать. В первую очередь учеников моего факультета. - тут педагог остановился и посмотрел на зал. - Но думаю, есть личности помимо моих студентов, которые тоже захотят попасть на неё. - Историк закончил свою речь и выжидающе повернулся к директору. - Те, кто желает посетить выставку должны в течении трёх дней сообщить об этом декану своего факультета и сдать деньги на экскурсию. Её стоимость четыре тысячи долларов. - Если ни у кого не возникло вопросов, можете быть свободны. - Добавил мистер Карслоу. Раздался скрип многочисленных скамей, отодвигаемых учениками. Каждый студент спешил как можно быстрее покинуть надоевшее помещение и смыться со своими друзьями на улицу. Алекс осторожно стал пробираться к профессору истории. Элис, обречённо вздохнув, полезла через толпу следом за ним. Спустя пару минут она, задумавшись, довольно больно ударилась носом об спину брата. Тот проложил себе путь раньше и поэтому уже стоял перед учителем. Элис встала рядом и прислушалась к разговору. - Что будет представлено на выставке? - видимо отвечал на вопрос парня историк. - Самые запоминающиеся и ещё самые непонятные находки археологов. - В каком смысле? - спросил Алекс. - Все экспонаты были найдены в разное время, по всем частям света. Некоторые склонны думать, что часть из них инопланетного происхождения. - Что дало повод так считать? - поинтересовалась Элис. - Мисс Роланд? Вы тоже здесь? - Да, сэр. - Хм.. Повод. На нескольких экспонатов изображены странные символы. Они не поддаются расшифровке. Вообще даже никто точно не может утверждать, что это к примеру ни обычные рисунки. - ответил мистер Пэрот. - Ясно. Все желающие поедут одной группой под вашим руководством? - решил уточнить парень. - По идее - да. Но вы с сестрой люди ответственные. Поэтому я даю вам разрешение добираться самим. - Дайте пожалуйста нам адрес. - попросила Элис. - Конечно. Где-то у меня он был. - стал искать по карманам учитель. - Вот.- протянул он найденную бумажку. - Кстати, Алекс. Спасибо, что заменил меня. Можешь месяц не посещать мои занятия. Хотя как сам решишь. А теперь прошу меня простить. Я пойду разбираться с чего продолжать у курсов занятия. Ты ведь вперёд семимильными шагами бежишь, уже на месяц вперёд наверняка программу дал, если не больше. - Заторопился профессор, и повернувшись, вышел из зала. Брат с сестрой переглянулись и одновременно направились к дверям. На улице дул сильный ветер. В воздухе кружилась листва, сорванная порывами. Алекс и Элис шли по тротуару и обсуждали предстоящую поездку в Вашингтон. Девушка была рада, что не придётся тащиться на выставку в другой конец света, экспонаты как-то её пока не привлекали. Парню же были интересны именно они, и как хорошо знала его сестра, он отправился бы взглянуть на эти находки даже в самую отдалённую часть Вселенной. Так они проговорили до одного из поворотов между домами. Там обнаружился Флэш, который старательно вытрясал деньги из новенького первокурсника, приехавшего из другого города. Алекс было хотел шагнуть вперёд и поучить Томпсона уму-разуму, но Элис его остановила. - Позволь мне. - сказала она. - Ты можешь драться с десептиконами, а я нет. По понятным причинам. Поэтому дай хотя бы его проучить. - посмотрела на брата и увидела кивок. - Вот и договорились. Эй, ошибка родителей, оставь его в покое. Второй раз повторять не стану и упрашивать тоже. - А... Это ты. - повернувшись узнал её верзила. - У братца твоего видимо руки парализовало. С чего это он на меня такую малявку натравливает. - Слишком много чести для такого как ты. У него есть дела и поважнее, чем возиться с каким-то уличным хулиганом. - усмехнулась девушка. - Ну так как? Будем по-плохому или по-хорошему? - По-плохому, для тебя, крошка. - Флэш отбросил в сторону основательно потрёпанного паренька, который поспешил унести ноги, не поблагодарив свою спасительницу. - Попробуй. Если передумаешь, отделаешься парой синяков. - приготовилась драться Элис. - Ты сама нарвалась. - рассвирепевший громила бросился на неё, но получил сильный удар в переносицу. Глаза заслезились так, что невозможно было хоть что-то разглядеть. Следующего удара не последовало, а Томпсон уже лежал ничком на земле без чувств. - Отлично сработанно. - одобрительно сказал Алекс. - И кто после этого будет спорить, что биология ненужный предмет. Элементарное изучение анатомии, и враг валяется у твоих ног совершенно беспомощный. А ведь казалось бы, просто какое-то пересечение нервов в шее под мышцами. - Оценил работу сестры парень. - А ты как думал. Тратить на него время, как я уже сказала, слишком большое внимание для его персоны. - Ответила ему она. - Давай дальше пойдём. - Мимо пятнадцатого дома? - с внезапным интересом спросил Хотшот. - Да. Что-то не так? - удивлённо посмотрела на него Элис. - Всё так. Ты пожалуй без меня иди. Я к Милисенте забегу. Интересно узнать, она собирается на выставку или нет. - успокоил её брат. - Ну ладно. Только не задерживайся. Нам ещё энергон искать потом. - напомнила она. - Конечно. Без проблем. Скоро вернусь. - Алекс повернулся в сторону названного дома и пошёл к нему. - До встречи. - крикнула вдогонку Элис и направилась дальше. Милисента вот уже десять минут упорно отмывала пол на кухне. Опрокинутая кастрюля из-под супа лежала в раковине с отколотой в нескольких местах эмалью. - Да что же это такое. Целый день всё из рук валиться. - недовольно сказала она сама себе. - Как же всё достало. И учитель пару по биологии влепил. Раздался звонок в дверь. Девушка наспех вымыла руки, вытерла их полотенцем и побежала открывать. На пороге стоял Алекс. «Возможно, день не такой уж и пропащий». - промелькнула у неё в голове мысль. - Привет. - Поздоровался гость. - Э... Привет. Неожиданная встреча. - Ответила она. - У тебя всё в порядке? - парень окинул взглядом её испачканную одежду. - Да. Просто кастрюлю опрокинула, теперь вытираю пол. - Помочь? - предложил Алекс. - Не стоит. Я сама. - В конец смутилась Милисента. - Мне не сложно. - Он зашёл в прихожую и закрыл дверь. - Зачем тебе это надо? - Скажем так. У меня пунктик. Всем хочется помогать, если есть такая возможность. - получила она улыбку в ответ. - Ясно... Но я сама прекрасно справлюсь. - Да ерунда. - ответил Хотшот, и забрав у неё тряпку, целенаправленно устремился на кухню. Милисента пошла за ним, отговаривая. - Ты упрям как осёл. - упрекнула она. - Странно. Элис меня всегда с целым стадом сравнивала. - Ещё лучше. Ты вообще когда-нибудь уступаешь? - В разумных пределах. - Может пойдём, сядем в гостиной? Я чаю налью. - Предложила девушка. - Я мимо проходил. Хотел спросить, что ты думаешь про выставку. - То есть заскочил ненадолго? - Именно так. Так что скажешь? - Неплохая идея. Правда и стоит немало. - С сомнением сказала она. - Такой случай выпадает раз в жизни. На самом деле посещение стоит раза в три дороже. Нашему колледжу сделали исключение. - С чего ты это взял. - Я на таких экскурсиях не первый раз. Правда был там как организатор. - Точно. Ты же сам археолог. - Угу. Ну так ты поедешь или нет? Побродили бы от экспоната к экспонату вчетвером. - Стал уговаривать Алекс. - Вчетвером? - переспросила девушка. - Ну да. Я, Элис, Рокси и ты. - Подтвердил он. - Заманчивое предложение. Думаю это действительно того стоит. - Сдалась Райт. - Вот и договорились. Значит, встретимся на выставке. - Разве мы не одной группой поедем? - Нам с Элис разрешили самим доехать. - Понятно. А теперь, наверное, тебе надо домой. - Железная у тебя логика, Лис. - заметил Алекс. - Как ты меня назвал?! - изумлённо уставилась на него Милисента. - Прости. Просто мне показалось, что тебе твоё имя не особо нравится. Вот мне в голову пришла мысль выкинуть половину букв. По-моему неплохо вышло. Если ты против, то я больше никогда так тебя не назову. - смутился парень. - Ты что. Наоборот. Это клёво. Я согласна на твою версию. - Улыбнулась она. - Договорились. Отныне буду называть тебя только так. Ну всё, пора мне бежать. - Поднялся с дивана Алекс. - Хорошо. Проводить до двери? А то вдруг заблудишься? - пошутила девушка. Алекс и Милисента подошли к двери. Там и расстались. И парень напоследок сказал, будто пробуя придуманное имя на слух: - Пока, Лис. - после этого он вышел за порог и торопливо побежал к выходу из города, откуда выходила дорога, на которой стоял их с Элис дом. *** Прошла неделя. Все желающие и принуждённые студенты стояли посреди выставочного зала. Размер его впечатлял: высокие потолки, идеально намытые полы и стены были белоснежными. По всему залу на постаментах или в витринах расположили экспонаты. Их количество внушало уважение. Множество древних ваз, статуй и прочих предметов в том же духе смешивались в глазах. К каждому предмету прилагалась информация о том, где был найден данный образец, и какой примерно возраст он имеет. Алекс и Элис, как и было оговорено, ждали Милисенту и Рокси на выставке. Все четверо радостно поприветствовали друг друга. Хотя Лис судя по всему чувствовала себя рядом с Элис несколько скованно, но общий язык быстро нашёлся. Через полчаса обе девушки уже весело болтали обо всём, о чём только было можно. Когда они приступили к мнениям о учёбе, в зал вошли организаторы выставки. Гул голосов собравшихся смолк, и наступила тишина. Дальше было сказано несколько слов об экспонатах, но в основном, несмотря на тему археологии, началось расхваливание самих организаторов. После одни гости стали переходить от экспоната к следующей реликвии, другие пристроились у банкетного стола. Вторая группа становилась всё больше, и лишь отдельные личности продолжали бродить от одной витрины к постаменту. В числе их были и четверо друзей. Алекс по десять минут останавливался у каждого предмета, читал информацию, а потом либо соглашался с данными, либо говорил своё мнение относительно казавшейся ему неправдоподобной. В основном слушала парня только его сестра. Милисента и Рокси же порой не понимали слов, сказанных им и всё задумчивее поглядывали на различные угощения на столе. Поэтому Элис единственная заметила, как брат вздрогнул, когда подошёл к невзрачной каменой пластине, и незаметно достав телефон сфотографировал её. Девушка сразу поняла, что это имеет отношение к миру трансформеров, но спросить тут же было невозможно и пришлось ждать торжественного закрытия выставки. А как только она с Алексом переступила через порог дома, то стала сразу допытываться, что его могло так встревожить. - Это язык Праймов. - показал ей фотографию плиты с непонятными символами. - И что там написано? - спросила Элис. - Мне хочется считать, что я ошибаюсь, но эта вероятность очень мала. - И? - Это сообщение указывает на местонахождения очень важного и опасного для этой планеты артефакта. Боюсь, десептиконы тоже могли узнать о нём. - мрачно ответил парень. - Откуда? - Они наверняка просматривают всемирную паутину, а ведь выставку снимали. - пояснил Алекс. - Так что же это за реликвия? Почему она опасна? Оружие полного уничтожения что ли? - предположила Элис. - Нет. Артефакт не несёт смерти. - покачал головой Хотшот. - Я не понимаю тогда. - окончательно запуталась девушка. - Эту реликвию называли Преобразователем Праймуса. Он специально создал его, чтобы люди не умирали, когда попадали по каким-то причинам на Кибертрон. А для Земли он опасен тем, что способен превратить всё её население в трансформеров. - закончил Алекс. - Значит артефакт превращает людей в роботов? - Совершенно верно. И если он окажется в руках Мегатрона, то последствия будут ужасными. - Надо немедленно отправиться и забрать его. - Непременно. Но мне потребуется время для расшифровки точных координат. Поэтому я приступаю к делу немедленно. - сказал парень и отправился к себе в комнату. - Только этого ещё и не хватало для полного счастья. - помрачнела Элис, и повернувшись, ушла к себе.