Искупление

      Акира бежал со всех ног, стараясь достичь обозначенного места раньше, чем было написано в письме. Центральный музей сейчас находился на реставрации, поэтому площадь перед ним, тем более ночью, была абсолютно безлюдной. Парень примчался задолго до полуночи, но его уже ждали. В свете фонарей были чётко видны лица более десятка военных, облачённых в тёмную полевую форму, маски и с оружием наготове. Это был отряд особого назначения, призванный выполнять специальные задания.       Остановившись напротив них в тридцати метрах, Акира тяжело дышал, ища среди них того, ради которого пришёл сюда. Генерал, стоявший впереди всех прочих, криво усмехнулся и сделал шаг навстречу усовершенствованному, привлекая внимание к себе.       - Значит, адресом мы всё же не ошиблись? – громко спросил он, заставляя Акиру вздрогнуть. Парень перевёл глаза на него и нахмурился.       - Где Шики? – грубо спросил он, сверля мужчину неприязненным взглядом. – Если его здесь нет, вы пожалеете, что выманили меня, - на полном серьёзе пригрозил он, чувствуя, как начинают покалывать кончики пальцев, а в теле концентрируется энергия. В таком взвинченном состоянии Акира ещё не был. Точнее, давно не был.       Генерал, продолжая разглядывать бывшего солдата, снова покривил губами и, щёлкнув пальцами, отошёл в сторону. Из центра отряда вышли два бойца, держащие с двух сторон ещё одного человека. Тот был очень ослаблен, поэтому его буквально выволокли и оставили в центре площадки. Глаза Акиры широко распахнулись и остекленели, а сердце болезненно закололо в груди. Вся энергия, которая скапливалась в теле, куда-то исчезла, а ноги были готовы подвести. Из неподвижных глаз, прикованных к пленному, скатились горячие слёзы, но парень даже не ощутил их, так сильно его чувства были устремлены к Шики. Тот, стоя на коленях в окружении военных, медленно поднял голову. Он не видел лица Акиры, но по смутным очертаниям догадывался, что это он. С того дня, как его усыпили после допросов и до этого момента он не приходил в сознание. И лишь сейчас, когда глоток свежего воздуха пробудил его спящий разум, Шики осознал, что тот план сработал, и приманка оказалась самым эффективным методом.       - Ты жив, Шики? Это правда ты? – долетели до него слова, сказанные дрожащим голосом. Они настолько глубоко добрались до сознания, что пелена окончательно спала с глаз Шики, и он увидел перед собой бывшего подопечного. В глазах и на лице Акиры отразилось столько волнения, страха, радости, неизбежности и других чувств, что Шики невольно содрогнулся, не понимая, как смог уйти тогда и отпустить его. Этого человека, который не мыслил жизни без него. Его защита от одиночества, ограда от мира была лишь тонким льдом, который треснул в одно мгновение, стоило появиться лишь одному упоминанию о Шики.       «Почему ты не остановил его?» - с досадой подумал Шики, вспоминая о священнике и глядя на то, как парень приподнял руку. Акира хотел подойти и коснуться его, но не мог сдвинуться с места, парализованный происходящим.       «Не смей приближаться!» - пытался мысленно донести до него Шики, но юноша, вопреки всему, сделал шаг навстречу ему. Военные вокруг незаметно окружали Акиру со всех сторон и ждали, когда рыбка полностью проглотит приманку, чтобы в ту же секунду схватить её. Едва Акира сдвинулся с места, как Шики, понимая, что выхода нет, в последний раз поднял на него глаза.       - Беги, Акира, - чётко произнёс он, заставляя юношу остановиться. Его бледное лицо, влажное от слёз, серебрилось в свете уличных фонарей. - Мне всё равно не жить, а ты ещё можешь спастись… - едва он произнёс эти слова, как один из бойцов, державших Шики, ударил пленника в живот, и тот, сильно закашлявшись, выплюнул порцию крови на асфальт, говорящей о том, что все его внутренние органы находятся в плачевном состоянии. Акира, казалось, побледнел ещё больше и, судя по виду, был готов свалиться в обморок, однако на самом деле с его телом происходило что-то необъяснимое. Перед глазами начали скакать красные пятна; очертания Шики, да и остальных, стали расплываться. Вместе с тем тёплая энергия, вырабатывающаяся где-то у поясницы, быстро заполняла тело, обволакивая и изменяя каждую клетку. Акира будто рождался заново, но оставался прежним. Он не мог сдвинуться с места, пока этот процесс не был завершён. Всё по-прежнему казалось размытым, а вот Шики он видел чётко, видел настолько, что даже мог сказать, где и какие раны ему нанесли, что он чувствует, о чём думает, что собирается делать. Акира видел это, и этого было достаточно, чтобы принять решение.       - Я не уйду без тебя, Шики, - негромко, но отчётливо произнёс парень, видя, как алые глаза пытаются сфокусироваться на нём. – Никуда и никогда.       - Нет… - лишь прошептал тот, замечая, что блеск в глазах Акиры куда-то исчез, а на место ему пришла знакомая пустота. Руки и ноги странно дёрнулись, а из груди парня вырвался странный вздох, смешанный с хрипом. Он покачнулся, но не упал, будто нашёл в себе опору. Стоило ему шевельнуться, как военным отдали приказ стрелять на поражение, однако они не успели исполнить эту команду. Акира, быстрее молнии, сорвался с места и налетел на врагов. Первых он разорвал на части голыми руками, внушая ужас оставшимся. Затем выхватил нож у одного из солдат и незамедлительно пустил его в ход. В него стреляли, его пытались зарезать, оглушить, поймать, но ничего не выходило. Акира словно предугадывал их движения и уклонялся от любой атаки, нанося ответную. Шики, припав к земле, был вынужден лишь наблюдать за этим сражением. Совершенный солдат вернулся. Этот Акира – один в один тот, который убил своих напарников на базе, с которым несколько раз сражался и которым восхищался сам Шики. Быстрый, неуловимый, бесстрастный, идеально отточенный механизм. Все эмоции подавлены и спят глубоко внутри. Половина разума тоже отключена, а вот вторая, пробуждающаяся лишь в экстремальных ситуациях, сейчас работает в полной мере.       Акира едва ли понимает, с кем сражается и для чего. Битва полностью поглотила его, и он забыл, почему она вообще началась. Мысль о том, что только вернувшийся майор может снова исчезнуть, возродила и запустила в нём этот механизм, который Мотоми и Шики так старались уничтожить. Да, память Акиры о тех временах не вернётся, но его тело будет помнить несмотря ни на что. Проект «Николь» оказался сильнее, чем они. Шики был вынужден это признать, смотря на то, как Акира добирается до самого генерала.       - Оставь его, - прохрипел Шики, с трудом поднимаясь с земли. – Тебе не нужно больше убивать, Акира.       Он хотел подойти к парню, чтобы остановить, но не успел. Последний военный рухнул с перерезанным горлом к ногам Акиры. Он уничтожил всех за несколько минут практически голыми руками, имея один лишь нож против автоматов. Таким был усовершенствованный. Самый удачный образец. Он до сих пор жив, и до сих пор нужен военным.       Шики застыл в нескольких метрах от него, глядя на спину парня. Тот неподвижно стоял, бесстрастно смотря на поверженные тела, не видя и не испытывая ничего. Акира слышал, как позади него бьётся ещё одно сердце. Значит, остался ещё один враг.       - Акира? – Шики не нравилось его неподвижное состояние, не предвещавшее ничего хорошего. Юноша медленно развернулся и посмотрел в сторону голоса. От его пустого взгляда все органы внутри Шики заболели ещё сильнее. А вдруг… Акира не сможет выйти из этого состояния, как в тот раз?       - Ты не узнаёшь меня? – спросил он, не смея приближаться к бойцу. Рука Акиры дрогнула, и Шики заметил, как тот стиснул нож сильнее и приготовился к прыжку. Одного движения хватит, чтобы перерезать мужчине горло.       Однако не успел Шики увернуться, отклониться или контратаковать, как произошло нечто неожиданное: перед ним внезапно выросла тёмная фигура, в которой он узнал священника. Нано, раскинув руки в стороны, пылающими лиловыми глазами посмотрел на Акиру и смог остановить его одним лишь взглядом. Парень, уже готовясь наброситься на Шики, будто пронзённый мечом, застыл на месте, а потом покачнулся. В его пустых глазах словно бы отразился лиловый огонь Нано, и те снова наполнились светом. Акира начал падать, однако сзади его подхватил кто-то ещё, не дав коснуться земли.       - Ну и проблемные же вы ребята, - донеслось до Шики знакомое кряхтение Мотоми. Мужчина невольно усмехнулся, понимая, что сейчас как никогда рад его видеть.       - Что вы здесь делаете, оба? – поравнявшись со священником, глаза которого снова потухли, Шики посмотрел сначала на него, затем на Мотоми, который, вместе с Кау, приводил Акиру в чувство. Парень, слабо постанывая, шевелился в худых руках своего собрата, словно видел кошмар и никак не мог проснуться. N4, положив его голову к себе на колени, мягко поглаживал юношу по лбу.       - Кау неожиданно сорвался с места и притащил меня сюда. Наверное, каким-то образом почувствовал, что ты в опасности. Мы едва успели, - пробормотал Мотоми, когда Акира открыл глаза и непонимающе уставился в тёмное небо. Затем перевёл взгляд сначала на Кау, затем на исследователя.       - А я шёл за Акирой, по выбранному им пути, - пространно ответил священник и отошёл назад, будто хотел спрятаться в тени. Мотоми, услышав его голос, вскинул глаза и, удивлённо распахнув их, уставился на Николь.       - Не может быть… - со страхом прошептал он. – Ты?..       Николь никак не отреагировал на его вопрос, продолжая прямо и неподвижно стоять, словно скала.       - Что? Вы знакомы? – хмуро спросил Шики, опускаясь подле Акиры, который, придя в себя, теперь смотрел только на него. Шики не хотел, чтобы парень видел то, что сотворил, поэтому, забрав его у Кау, прижав к своей груди, переключил всё внимание на Мотоми с Николь, смотрящих друг на друга во все глаза.       - Это же… - исследователь не мог найти слов, до такой степени был потрясён. Оставив Акиру на попечение Шики, он поднялся на ноги и медленно, с осторожностью, приблизился к священнику.       - Это же… самый первый образец. Альфа-версия. Все остальные – Акира, Кейске, Юкихито и Кау - были его бета-версиями… - на одном дыхании проговорил ученый, вытягивая руку и касаясь Николь. – Ты так изменился… - прошептал он, будто не веря, что тот состоит из плоти и крови.       - Что? – Акира, высвободившись из объятий Шики, изумлённо взглянул на священника, который до сих пор не проронил ни слова. – Что ты хочешь сказать, Мотоми? Патер, он…       - Нам лучше поговорить в другом месте, - наконец подал голос Николь, понимая, что теперь его не оставят в покое. Мотоми так и вился около него, будто рассматривал диковинную вещицу и никак не мог нарадоваться.       - Здесь я соглашусь с ним, - проговорил Шики, пытаясь подняться и морщась от боли. Акира, видя, что тому тяжело, встал сам и помог ему подняться. Только сейчас он заметил, что был в крови с ног до головы. Встреча с Шики, новость о священнике заставили его забыть о самом главном. Перед глазами снова помутнело, отрывки памяти, словно лента старого кинофильма, вспыхнули в его сознании. Запах крови, до этого не ощущавшийся, начал душить его. Акира рухнул на землю, потянув за собой Шики, и зажал себе рот рукой, однако это его не спасло. Военный едва удержал своё сознание после падения и готов был проклясть всё на свете: в такой момент, когда Акире больше всего нужна помощь, у него совершенно нет сил.       - Неужели я всё это сделал? – откашливаясь, прошептал Акира, боясь взглянуть назад, где лежала груда изувеченных тел. – Я снова стал прежним? Я был таким, да? - со слезами на глазах он посмотрел на Мотоми, который, оторвавшись от священника, вновь приблизился к бывшему усовершенствованному и, приобняв его, помог встать. Молчание Мотоми ответило ему лучше любых слов, повергая Акиру в ещё большее отчаяние.       - Значит, я на самом деле был тем монстром, о котором говорил мне Шики, - прошептал он, практически не ощущая своего тела. – Почему же, почему вы не уничтожили меня?       - А почему ты не оставил меня, когда я велел тебе бежать? – раздраженно спросил Шики, заглядывая парню в глаза (ему помогли подняться священник и Кау, на ногах майор едва мог стоять, да и удерживать рассудок тоже).       - Потому что… больше не хотел терять тебя, - прошептал Акира, видя, как слёзы падают со склонённой головы на асфальт.       - Ты сам ответил на свой вопрос, - успел проговорить Шики. Его тело ещё раз содрогнулось и обмякло в руках священника. Глаза закатились, а голова безвольно повисла.        - Шики! – Акира, даже не чувствуя своего тела, устремился к нему, но Мотоми не позволил, держа его при себе.       - Он просто потерял сознание от боли и потери крови. Нам нужно где-то укрыться и как можно скорее: вас наверняка уже ищут, если эта группа не вышла на связь. Вот только где сейчас найти безопасное место… - задумался доктор, перебирая все знакомые дома.       - Следуйте за мной, - глухо произнёс Николь и, придерживая Шики, растворился во тьме.       - Ты уверен? – спросил Мотоми Акиру, чувствуя его стремление пойти следом за этим человеком.       - Абсолютно. Ему я доверяю больше всех…