Живи, несмотря ни на что!

      Миг предательства хуже всего, миг, когда понимаешь без тени сомнения, что тебя предали: что некий человек настолько желает тебе зла. Будто в лифте, который обрезали сверху. Падаешь, падаешь и не знаешь, когда ударит. (с) Маргарет Этвуд "Рассказ Служанки"       В городе привычная для весны погода. На лазурном небе нет ни одного облачка. Солнечные лучи багровыми пятнышками отражаются на стенах домов, заглядывая в квартиры через окна, и будят спящих, играя солнечными зайчиками на их лицах. Тёплый весенний ветер перебирает зелёные листья и почки на деревьях, будто пытаясь пересчитать их. Мутная вода в лужах тревожно дрожит мелкой рябью из-за игривого ветерка. Сегодня выходной, и люди, утомлённые рабочей неделей, не торопятся выходить на улицу. Но есть те, кто встал с первыми лучами весеннего солнца, и сейчас гуляет по городу. А есть и те, кто вовсе этой ночью не спал.       В одном уютном кафе, работающем круглосуточно, за столиком возле окна сидит девушка и любуется пейзажем. Созданный вентилятором ветерок треплет её волосы шоколадного цвета, отливающие бронзой из-за лучей солнца, весело играющих с небольшими кудрями. Взгляд серых глаз, поблёскивающих синевой, устремляется на улицу, которая с каждой минутой всё больше и больше утопает в ярких красках весны. На бледной, словно фарфор, коже видны следы драк. Своими худыми ручонками, сплошь покрытыми синяками, порезами и шрамами, девушка держит стакан, в котором плещутся остатки чая со льдом. Темноволосая отрывает взгляд от преображающейся улицы и переводит его на другой конец стола. Там стоит стакан апельсинового сока, заказанный для её лучшей подруги. — Где же она? — тяжело вздохнув, спрашивает сама себя девушка.       Внезапно входная дверь отворяется, и в кафе заходит... нет, не подруга, а пухленький смешной мужичок, который почти каждое утро завтракает здесь. Девушка его знает, так как они живут по соседству. — Привет, Джейн! — обращается он к ней, искренне радуясь очередной встрече, и получает короткий кивок в знак приветствия. — Что-то я часто вижу тебя здесь. Только ты всегда была с Мэри, а сейчас одна... ты её ждёшь? — Да, — отвечает Джейн, прикрывая синяки и порезы на руках рукавами толстовки. Натянув на лицо улыбку, добавляет: — она немного задерживается.       Несмотря на старания девушки спрятать следы побоев, сосед замечает их. Его беззаботное лицо в миг становится строгим. Он наклоняется к Джейн и ласково гладит её по голове. — Опять с отцом поссорилась? — шепчет он девушке. Но не весёлым, а серьёзным тоном, что заставило девушку вздрогнуть. — Он опять тебя побил?       Джейн, растерявшись, отводит взгляд от пары карих глаз, требующих ответа. У девушки с первого дня знакомства создалось ощущение, что от глаз этого искреннего, отзывчивого и доброго мужичка правду не скроешь. Но она скрепя сердце пытается обмануть его, потому что не хочет ввязывать соседа в свои проблемы. — Почему ты решил, что меня побил отец? В моих синяках виноват не он. Я просто сцепилась с одноклассником, — лукавит Джейн, но после того, как мужчина скрестил руки на груди и недоверчиво посмотрел на неё, добавляет: — и это правда! — Точно с одноклассником подралась? — решает убедиться сосед и получает кивок в ответ. — А что с отцом?.. — Боб, не вмешивайся. С отцом и со мной всё в порядке. А если ты вмешаешься в наши с ним проблемы, мне станет лишь хуже. Я не желаю оказаться в приюте. Надо подождать совсем чуть-чуть, и отец перестанет скорбеть. Он перестанет пить, найдёт работу, и всё будет как прежде!       Боб долго молчит, всматриваясь в серо-голубые глаза собеседницы и читая в них мольбу. Он лично знает отца Джейн. Слышит, когда он бушует, бьёт бутылки и орёт, срывая голос. Слышит крики Джейн, умоляющие пьяного мужчину успокоиться... но всё заканчивается тем, что Боб встречает израненную соседку в этом кафе. Ему очень жаль девушку, и он всем сердцем желает ей помочь. Вот только она, глупая, помощь не принимает. — Хорошо, — он встаёт из-за стола и, посмотрев на девушку сочувствующим и понимающим взглядом, добавляет: — я пока не стану вмешиваться. Но если всё это будет повторяться раз за разом, то прости. Я не сдержу слово. У меня сердце разрывается, когда я вижу, что на твоём теле все шрамы, синяки и порезы сосчитать невозможно. И не стоит врать про одноклассника.       Боб исчезает из вида, закрыв за собой дверь. Он так и не позавтракал. "Может, это не воля случая, а он специально пришёл, чтобы поговорить со мной?" — думает Джейн. Ей очень стыдно, так как она обманула знакомого и, можно сказать, друга. Но у девушки есть лишь один человек, которому она доверяет и может рассказать всё без утайки. Это её лучшая подруга Мэри.       Джейн со дня знакомства сравнивает свою подругу с весной. Длинные прямые волосы Мэри отливают золотом. Посмотрев на них, создаётся ощущение, что в волосах запуталось ослепительное солнце, и они излучают его свет. Глаза, цветом схожие с зеленью весенней листвы, всегда искрятся от радости. Мэри всем своим видом излучает тепло, счастье и эксцентричность, а яркий имидж и жизнерадостный взрывной характер доказывают это. А её смех!.. Её смех невозможно отличить от пения птицы. Девушка-весна! Именно она придумала встречаться в этом кафе за одним и тем же столиком, в одно и то же время, в день, когда кто-нибудь из подруг напишет другой СМС "У меня проблемы".       Когда Джейн было плохо, она писала СМС Мэри, и та приходила на место встречи без опозданий. Мэри всегда поддерживала её, бескорыстно отдавая любовь и заботу. Но вот однажды подруга стала потихоньку отдаляться от Джейн, уделяя всё больше и больше внимания стервозным и глупым одноклассницам. И Джейн заметила, как её лучшая подруга становится такой же глупой, стервозной и жестокой. Что та добрая и жизнерадостная девчонка пропадает, изменяясь к худшему. И сегодня девушка пригласила Мэри в кафе не для того, чтобы рассказать об очередной ссоре с отцом, а для того, чтобы просто, по-человечески с ней поговорить.       "Мэри нет уже целый час, — переживает Джейн, всё так же поглядывая на никем не тронутый стакан с апельсиновым соком. — Может, с ней что-то случилось? Надо позвонить!"       Она тянется к рюкзаку, и из открытого кармана на пол падает телефон. Джейн залезает под стол, чтобы поднять старый, потрёпанный жизнью гаджет...       ...и слышит знакомый голос за окном.       Джейн хочет быстрее выглянуть из-под стола и дать понять подруге, что она её ждёт, но медлит. Мэри не одна, потому что слышатся писклявые голоса, принадлежащие одноклассницам. Они злобно хихикают, а подруга что-то им рассказывает. Но история, повествуемая Мэри, далеко не забавный анекдот. Это история о том, что творится дома у Джейн. Бедная девушка, сидящая под столом, прислушивается к разговору. — ...после смерти её мамаши отец спился, и Джейн чуть ли не каждый день уворачивается от брошенных в неё бутылок. А вот побоев ей не избежать. Чтобы её не забрали в приют, она всем говорит, что подралась с одноклассником, — интонацией подражая глупым знакомым, говорит Мэри. Девушки заливаются смехом. А Джейн до боли стискивает зубы и укоризненно качает головой.       "Мэри... Это же был секрет! — говорит она про себя. — Ты же поклялась, что никому не расскажешь о моих с отцом проблемах. А если кто-нибудь доложит об этом в полицию?" — О! Девчонки, пошли в полицейский участок и расскажем, что папаша бьёт свою дочь? Джейн заберут в приют. На одну дуру меньше будет! — щебечет Энни, маленькая рыжеволосая девчонка, которую Джейн сравнивает со злой шавкой. Все опасения девушки оправдались. — Нет. Тогда уж пусть её отец до смерти бутылками забьёт! — добавляет Мэри и вызывает безудержный смех у своей компании. А Джейн так и сидит под столом и тихо плачет, не веря своим ушам. По приближающемуся стуку каблуков девушка понимает, что её подруга подходит ближе к окну и высматривает её в кафе. — Вот стерва! Сама меня сюда пригласила и не дождалась. Хотя я отчасти рада. Я сыта по горло её нытьём! Ладно, девочки, пошли погуляем?       Когда стуки каблуков утихают, Джейн кладёт деньги за напитки на стол, хватает свои вещи и вся в слезах выбегает из заведения. Она думает лишь об одном: "Бежать! Бежать! Но куда? Домой идти нельзя. Придётся бродить по городу, пока не зайдёт солнце." — Джейн! — окликает её Мэри, но она не оборачивается. Джейн бежит по освещённой весенним солнцем улице. Но пейзаж больше не радует девушку. Ведь сегодня от неё отвернулся единственный друг, соединяющий Джейн с миром грёз. Но сейчас девушка потеряла нить и очутилась в жестокой реальности. Она поняла, что никому не нужна.