Волшебник

      Дальнейшие события пошли в полном соответствии с процедурами: клятва на печати не призывать своё оружие до освобождения (в формулировке, отточенной многочисленными инцидентами ещё в Старой Империи) и карцер местных безопасников.       Вот там-то и возникли некоторые... затруднения.       - Что это? - неодобрительно спросил мрачный детина в капитанских погонах, указав на мои браслеты. - Магические предметы запрещены.       - Подарок от сослуживца, - автоматически ответил я, всё ещё на разные лады... обдумывая свою ситуацию, особенно - полковника.       - Не положено. Надо снять, - всё так же мрачно потребовал детина, доставая из-под стола магически экранированный контейнер.       - Эм... Есть определённые проблемы... - задумчиво ответил я, попытавшись найти и расстегнуть замок.       - Не хочешь сам - можем ампутировать, - равнодушно предложил тот.       - Ну у вас и методы... - я аж передёрнулся. Что в госпитале, что здесь... Вообще, конечно, против многих проклятых предметов, если всё сделать аккуратно и правильно, вполне надёжный метод, и почти без осложнений... если лекарь хороший. - Они не проклятые, просто не рассчитаны на четыре руки.       - Вы сомневаетесь в квалификации наших врачей? - с некоторой обидой поинтересовался капитан.       - Нисколько! Организация вроде вашей просто не может себе позволить нанимать неквалифицированных специалистов, тем более - медиков.       - Тогда, может быть, вы сомневаетесь в их надёжности? - тема явно задела его за живое.       Я задумался, как бы так поаккуратнее сформулировать свою мысль - благо, много времени на это не понадобилось.       - В ещё меньшей степени, и именно потому предпочёл бы обойтись без их услуг. Опасаюсь, что уменьшение моей возможной опасности они сочтут более приоритетным, нежели сохранение моей несомненной полезности.       Капитан моих опасений явно не разделял, но я не дал ему возможности возразить.       - Всего лишь соблаговолите немного обождать, я всё же попытаюсь справиться самостоятельно.       Вежливость - воистину бесценна: детина лишь пожал плечами и откинулся на спинку стула в молчаливом согласии.              Замки были на месте, и расстёгивались без проблем... вот только сегменты выбранного "подопытным" браслета и не думали расходиться, несмотря на отсутствие механического соединения. И сам замок, стоило его лишь на миг упустить из виду, немедленно оказывался застёгнут обратно. В общем - я даже и не против такого их поведения, ведь это мои браслеты... но в данный момент это несколько некстати.       Попытки донести эту мысль до браслетов, как при выборе оружия, успехов не принесли. Да, браслеты - вот они, но всё, что они могут - это или выдать что-то из кармана, или убрать что-то в него... Гаврилыч, помнится, говорил, что карман совсем небольшой, но я никаких ограничений пока не вижу... пришедшую в голову мысль отправить в карман стоящий в комнате внушительных размеров двухтумбовый стол я немедленно отбросил, как несвоевременную, и стал думать дальше. Плетение в браслетах было потрясающе тонким и сложным - что, в общем, и неудивительно для артефакта такого уровня - и разобраться в нём сходу за несколько минут я однозначно не смогу... и даже моё восприятие, позволяющего разобрать самые наимельчайшие подробности, тут не сильно-то поможет.       Что ещё я могу сделать? Вывалить всё содержимое кармана? Больше трёх предметов за раз не отдаст, уже пробовал - четвёртый будет всё время исчезать, едва ослабишь внимание, в точности как замок сам собой закрывается. Я с новым интересом (и, надеюсь, незаметно) покосился на стол: если попытаться впихнуть в карман нечто заведомо невпихуемое - он подавится или лопнет? Впрочем, меня ни один из этих вариантов не устраивает...       Какие ещё есть варианты? Хм, а ведь Хвостик, помнится, ухитрился убрать в этот карман ту чешуёвину так, что она вроде как и убралась, но привязанной к нему не стала, так и лежит у меня в рюкзаке... кстати, вряд ли мне разрешат и дальше её с собой таскать, а отдавать её тоже не хочется - трофей как-никак, да ещё и с очень интересного оппонента, а я её так и не изучил толком... я вытащил чешуёвину и решительно положил её в контейнер под слегка удивлённым взглядом капитана.       - Очень памятный сувенир. Возможно, магический, не хочу рисковать, - пояснил я на всякий случай.       Что же можно сделать? Нет, не так. Что мне нужно? Мне нужно, чтобы браслетов не было. Значит... не успев даже додумать, я знакомым усилием убрал их в карман, и лишь потом ужаснулся сделанному... впрочем, напрасно: карман по-прежнему был доступен, а вот браслетов на руках больше не было - всех четырёх... точнее... Вот теперь я испугался по-настоящему: не было не только браслетов, не было вообще ничего - и меня, кажется, тоже не было... единственное объяснение - я сам попал в карман.       Вообще, задним числом я отлично понимал, какую несусветную глупость только что сделал: манипуляции с пространством - одна из самых сложных областей современной магии, и хотя мы вполне уверенно создаём искажения произвольного размера и с желаемыми свойствами (посвящение в Магадемии тому порукой), взаимодействие даже типовых эффектов, например, проход через телепорт с карманом вроде моего, предсказать почти невозможно: может, прокатит, а может тихо сломать карман... или телепорт... или не тихо.       Я немедленно попытался вытащить браслеты обратно - безуспешно. По идее, моя клятва не позволяла извлекать только оружие, но браслеты под этот запрет тоже почему-то попали - видимо, где-то в глубине души я и их считал оружием. Отчаянная попытка извлечь из кармана хоть что-нибудь также не увенчалась успехом - и ожидать иного было бы глупо.       Никаких других команд браслеты не имели в принципе, только убрать и извлечь... точнее, четыре, но убрать без привязки получилось только у Хвостика и только один раз, а извлечь насовсем единожды привязанное не получилось ни у кого, Гаврилыч даже пытаться не стал.       Кое-как собрав воедино воспоминания по предмету из школы и Магадемии, я попытался выйти из кармана своими силами, но ни один способ не сработал - то ли карман крепкий (что весьма вероятно, учитывая гаврилычево мастерство), то ли силёнок моих не хватает (что вероятно ничуть не менее - наружу у меня только мой Адреналин более-менее стабильно и получался да ученический фонарик, всё остальное - курам на смех). Несколько раз методично перебрав все возможные комбинации действий, я убедился, что других вариантов у меня нет, и, опасливо ухватившись за карман, попытался убрать в него себя.       Премерзкое ощущение двойственности восприятия тянулось, казалось, несколько часов, а потом по глазам ударил неожиданно яркий после пустоты кармана свет, и я снова обнаружил себя в досмотровой карцера, в прежней позе, только без браслетов.       Пережитый ужас выбил из головы лишние эмоции, позволив рассмотреть ситуацию логически, и картина складывалась довольно странная. Конфликты и трения между спецслужбами, как меня уже успели просветить старшие коллеги, дело вполне обычное, и подгадить по мелочи кому-то из "дружественной" параллельной конторы - совершенно в порядке вещей. Но именно что по мелочи и не в ущерб делу! То ли полковник совсем берега потерял, то ли тут что-то личное замешано... в любом случае - отдуваться мне.       Шесть лет - это, в душу его коромыслом, очень до фига, но, во-первых, волшебников мало, так что моё прошение, скорее всего, и рассмотрят быстро, и разбираться будут... впрочем, принято считать, что разбираются всегда дотошно, невзирая на многолетнее военное положение. Во-вторых же, каторга каторге рознь: копать ирригационные каналы по колено в грязи - совсем не то же самое, что вырубать дикие джунгли по уши в ядовитых гадах, и, вызвавшись добровольцем на опасный участок да подписавшись на повышенную норму, срок можно сократить на треть, наверное, а то и больше...       В любом случае, минимум год на казённых харчах я проведу точно, скорее даже два или три... в самом худшем случае - вообще все девять, если Тиран прошение не только отклонит, а ещё и от себя по максимуму добавит, но это настолько невероятно, что можно даже не рассматривать. Минимум год, максимум - четыре, скорее всего - от двух до трёх... хреново, но пережить можно. Остаётся только ждать.       Погрузившись в свои мысли и заторможенный из-за отходняка, я не сразу заметил, что капитан что-то у меня спрашивает, и явно уже не первый раз.       - Что, простите? - сфокусировал я на нём взгляд. - Браслет снялся?       Я внимательно осмотрел непривычно пустые запястья, заодно убеждаясь, что никаких подозрительных плетений не видно, и перевёл глаза обратно на собеседника.       - Я спрашиваю, - с некоторым, вполне понятным раздражением, произнёс тот, - где браслеты?       - Таки снял, кажется, - осторожно ответил я, демонстративно разглядывая руки. - Кажется, совсем снял. Во всяком случае, больше их нет. Всех четырёх.       Капитан что-то неслышно произнёс и тяжело вздохнул. С заметным усилием активировав с амулета плетение правды, он спросил:       - Призвать можешь?       - Никак нет! - честно ответил я, ибо действительно не мог.       - А хоть что-нибудь из кармана?       - Никак нет! - в кармане кроме оружия и браслетов больше ничего и не было.       - А вообще карман есть? - продолжал допытываться капитан, судя по всему - по стандартному опроснику.       - Так точно, есть! - смысла врать я не видел... да и плетение вполне могло лечь, невзирая на мою сопротивляемость.       - А убрать в него что-нибудь можешь?       Вот тут я задумался. С одной стороны - явного запрета я не ощущал, ни от клятвы, ни от кармана, а с другой - очень хотелось скрыть такой полезный козырь.       - Не могу знать! - решил я чуть-чуть схитрить. - Рисковать с проверкой не хочется: ёмкость кармана очень маленькая, а привязку потом разорвать нельзя. Ни посторонние предметы в кармане, ни невозможность вернуть экспериментальный образец мне не нравятся.       На это капитан хмыкнул с неожиданным ехидством и выдал мне совсем крохотный - едва пару сантиметров - огрызок карандаша. Мол, и места не займёт, и потерять не жалко. Вроде как поймал меня на слове... Пожав плечами, я накрыл его ладонью и убрал... попытался убрать. Убирая оружие под присмотром Гаврилыча, я не чувствовал ничего, кроме появляющейся возможности вновь его призвать, сейчас же ощутил мягкое сопротивление, как будто форточку против ветра закрываешь. Нахмурившись, я усилил нажим. Впечатление, будто пытаюсь этот карандаш в воздушный шарик воткнуть, заставило меня немедленно ослабить нажим. Провозившись ещё несколько секунд, я официально заявил:       - Не убирается. Я не знаю, либо карман заполнился, либо без браслетов в него вообще ничего нельзя убрать, - на самом деле, более вероятным мне казался третий вариант, что карман вообще работает только с оружием... но не покидало чувство, что, поднажав немного сильнее, карандаш затолкать удалось бы.       Видимо, удовлетворившись ответом под плетением правды, капитан закрыл контейнер и опечатал его отпечатком моей ауры.       Несколько я знаю, фамильяров полагается убирать в стазис на весь срок, и уже даже начал думать, как уговорить на это Хвостика, но капитан то ли забыл, то ли забил, и просто махнул мне идти дальше.              ***              Одиночная камера. Вдоль стены - низкая койка. В углу - прикрытая крышкой дыра, нужду справить. Металлическая дверь с глазком. Над дверью - забранный толстой решёткой светильник, бледный, как на последнем издыхании. На всякий случай присмотрелся внимательно - нет, заряжен почти на три четверти, а такой тусклый потому, что закрыт "серебрёным" стеклом - чтобы заключённый ни в коем случае ничего с ним не смог наколдовать. В глазок виден коридор с такой же дверью напротив. Из вещей - штаны да рубаха. Ещё полагались ботинки, но я отказался - с моими когтями они и пары дней не протянут, а мне и без них нормально, с самого испытания так хожу. В дорогу ещё выдадут куртку - тоже придётся дорабатывать под вторую пару рук, как и рубаху.       Тоска. Неделя сплошной тоски здесь, потом - ещё неделя в дороге, потом ещё год... или четыре... может, зря я не сбежал прямо с трибунала? Махнул бы на запад, мне через горы перебраться - раз плюнуть, а там такая каша, что всем всё пофиг, был бы человек хороший... нет, не годится. Пусть принципов у меня не так уж и много - тем больше причин держаться за те, что есть.       Тоска. Как бороться с тоской? А очень просто: надо поставить себе какую-нибудь задачу и старательно её решать. Лучше - сложную и интересную. Вот только для физических упражнений здесь тесновато, а интеллектуальные некуда записывать - память у меня хорошая, но не абсолютная. Остаются только магические, причём сугубо внутренние, любые внешние на корню пересекает тюремное поле подавления. Зато можно поговорить с Хвостиком... меня снова прошиб холодный пот: питомца не было.       Так, вспоминаю по порядку: как пришли на заставу - он с моей спины не слезал и вообще не показывался, но точно был. На трибунале - был. На входе в карцер... браслеты! Точнее - карман! Я потянулся к карману и удивился едва ли не сильнее, чем до того испугался: да, Хвостик находился в кармане и был этим фактом совершенно доволен. На мою попытку его вытащить он явно отрицательно помахал щупальцем и приложил другое к... ну, пусть будет к лицу - мол, тс-с-с! не выдавай!