Roads Untraveled

Утро начинается не с кофе. В доме Арджентов и Хейлов точно. - Эй, хватит спать! – зайдя в гостиную с бутылкой холодной воды, приложенной ко лбу, Питер решает разбудить свисающего с дивана племянника. Дерек тихо стонет и пытается перевернуться с живота на спину, что ему, конечно же, сделать не удаётся. Потеряв точку опоры, младший Хейл летит с дивана, с грохотом приземляясь на пол. Сделав несколько неудачных попыток встать, Дерек бросает это дело со стоном припечатываясь лицом к холодному паркету. - Как ты себя чувствуешь? – Питер опускается на край дивана, с неким сочувствием глядя на племянника. - А ты как думаешь? – раздаётся хриплый голос Хейла откуда-то снизу. - Зато оторвались. – старший Хейл открывает бутылку и с жадностью осушает её, выпивая за раз всю воду. Оторвавшись от горлышка, Питер облегчённо стонет, закручивая пробкой пустую бутылку. - В доме есть ещё вода? – приподнимается на руках Дерек. - Прости, но это была последняя бутылка. Я нашёл её в холодильнике. И, кстати, если ты не знаешь, холодильник предназначен для хранения еды, а не одной единственной бутылки с водой. – не сдержался от язвительного замечания Питер. Дерек медленно поднялся с пола, проигнорировав слова своего дяди, и двинулся на кухню. Через секунду оттуда раздались звуки открывающегося крана и облегчённые стоны младшего Хейла. - Фу, Дерек, она же нефильтрованная. – сморщился от отвращения Питер. – Кстати, вечер вчера удался. Конечно, наблюдаются некие провалы в памяти, но тех цыпочек, с которыми я вчера танцевал, мой мозг отлично запомнил. Бурная ночка, наверное, у меня была. - Ну да, храпел ты очень горячо. – из кухни вышел уже не такой помятый Дерек, ладонью вытирая с губ капли воды. - В смысле храпел? – оторвался Питер от своих фантазий, где две пышногрудые блондинки как раз снимали с себя последние предметы одежды. - Ну, после того, как ты добрался до кровати, несамостоятельно, кстати, твой храп не утихал всю ночь. - То есть ты хочешь сказать, что у меня сегодня ночью ничего не было? – огорчился Питер. - Почему не было? Ты неплохо развлёкся с кроватью. – сострил Дерек, падая обратно на диван. - Чёрт, а я то думал… Кстати, Дерек, а ты куда вчера пропал? После твоего разговора с ди-джеем я не помню, чтобы видел тебя. Собственно, с этого момента я уже ничего не помню. И тут Дерек вспомнил поцелуй. Жаркий, страстный. Вспомнил, как его руки сжимали её хрупкое тело, а она податливо отвечала на его ласки. Вспомнил всё до мелочей. Её мягкие губы со вкусом алкоголя, её тёплые руки на своей шее. То, как она сжала его волосы, довело Дерека до безумия. Оборотень встряхнул головой, пытаясь избавиться от воспоминаний, так как почувствовал тот самый жар, медленно разливающийся по всему телу. - Не помню. – спешно бросил Дерек, вспомнив о том, что Питер задал ему вопрос. - Вот и я ничего не помню. – вздохнул старший Хейл поднимаясь с дивана и направляясь к входной двери. – Тебе пару бутылок минералки взять? Дерек кивнул, и Питер вышел на улицу, закрывая за собой дверь и оставляя племянника наедине со своими мыслями и воспоминаниями.

***

Со стоном Кристи перевернулась на кровати, медленно открывая один глаз. До девушки поздно дошло, что её тело свисает с кровати, поэтому с грохотом она повалилась на пол, потянув с собой одеяло. Кое-как выпутавшись из пододеяльника, Кристи медленно поднялась с пола, почувствовав жуткую головную боль. Взявшись за голову, девушка вышла из своей комнаты и спустилась вниз, где на диване, опёршись на спинку, сидел не менее помятый Крис, держа у своего лба полупустую бутылку минеральной воды. Услышав приближающиеся шаги, Арджент лениво открыл один глаз. - Что вчера было? – хрипло спросил Крис, наблюдая за действиями Кристи. Та безжизненно упала на диван возле него, выхватив из рук Арджента бутылку. Мужчина хотел было возмутиться, но понял, что лучше промолчать, так как слова усиливали его головную боль. - Я это у тебя хотела спросить. – выпив всю воду из бутылки, девушка поняла, что вновь способна говорить. - А я могу вам напомнить. – раздался громкий голос Эллисон со стороны лестницы. - Эллисон, милая, можешь говорить чуть потише, а то у людей тут похмелье. – попросила Кристи, закрывая глаза и прикладывая пустую бутылку ко лбу. - О, я снова Эллисон. – девушка спустилась по лестнице. – А вчера была “эй, детка, принеси нам ещё текилы”. - А что ещё вчера было? – хрипло спросил Крис, снова закрывая глаза. - Прежде чем ты начнёшь своё повествование, можешь дать несколько таблеток от головы? Пожалуйста. – Кристи открыла глаза и умоляюще посмотрела на свою племянницу. Эллисон вздохнула и отправилась на кухню. Найдя нужные таблетки и прихватив с собой бутылку минеральной воды, девушка вернулась в гостиную, протягивая всё это страдающим от похмелья. Кристи как раз запивала таблетку, как из её рук резко выдернули бутылку, проливая её содержимое на футболку девушки. - Мне оставь. – недовольным голосом сказал Крис и, тоже взяв таблетку из рук своей дочери, стал запивать её оставшейся жидкостью. - Теперь мы готовы слушать. – Кристи съехала по спинке дивана, удобно расположившись на нём и закрыв глаза. - Что именно вас интересует? – Эллисон вопросительно посмотрела на отца. - Как мы попали домой? – спросил тот, отправляя пустую бутылку на пол. – И есть ли ещё вода? - Мы со Скоттом нашли вас около пяти утра. – начала Эллисон, вставая с дивана и направляясь на кухню. - В клубе был Скотт? – удивился Крис. - Да, пап, я пригласила его. – девушка вернулась из кухни, протягивая отцу очередную бутылку с водой. Тот с благодарностью посмотрел на дочь, принимая бутылку и открывая её. - Тебя мы нашли на диджейской стойке. – Эллисон смотрела на отца. – Откопав где-то микрофон, ты громко кричал в него, что ты – король танцпола и что твой танец взорвёт этот клуб. После этих слов ты с криками “ловите меня” прыгнул в толпу. Благо тебя поймали и аккуратно опустили на пол. Ты закричал “ди-джей, музыку, я буду танцевать брейк-данс” и попытался сделать заднее сальто, но Скотт вовремя остановил тебя. Пока мы вели твоё пьяное тело к автомобилю, ты успел пристать к трём девушкам и назвать охранников на входе тупыми амбалами. От рассказа дочери Крис подавился водой, а Кристи засмеялась, не открывая глаз. - Вот это ты, братец, отжёг. – отсмеявшись, сказала она. - А знаешь, где мы нашли тебя? В туалетной кабинке. Ты была успешно прижата к стене, пока Дерек покрывал поцелуями твою шею, забравшись руками под футболку. – воспользовавшись замешательством отца, прошептала на ухо своей тёте Эллисон. Кристи резко открыла глаза, шокировано посмотрев на свою племянницу. - Да-да. – тихо проговорила та. – Вы уснули в машине по дороге домой, поэтому Скотту пришлось ещё и тащить вас до кровати. Нет, до этого вы конечно вырывались и кричали, что хотите танцевать, но как только упали на задние сидения – сразу же отключились. – уже громко сказала Эллисон, поднимаясь с дивана. – Мне пора в школу. Скотт уже ждёт. Кристи, не забудь забрать меня вечером. – девушка многозначно посмотрела на свою тётю, пытаясь напомнить той о сегодняшних гонках, на которые Кристи обещала её взять. – Кстати, воды больше нет, до вечера. – засмеявшись, девушка выбежала во двор, закрывая за собой дверь. Кристи сидела на диване, медленно отходя от шока, вызванного словами Эллисон. Она целовалась с Дереком? В туалетной кабинке? Девушка попыталась вспомнить хоть какие-то события со вчерашнего вечера, но память выдавала ей только картины танцующего Криса. Угробив на все эти безуспешные попытки восстановить вчерашние события полчаса, девушка решила отправиться ещё поспать, свалив все свои поступки на чрезмерное количество алкоголя в крови. Крис же так и уснул на диване сразу после ухода своей дочери.

***

Ближе к вечеру Кристи разбудил звонок Стива. Тот напомнил девушке о сегодняшних гонках и месте, которое парни выбрали для них. Девушка отметила, что сон и таблетки, которые она выпила перед тем как лечь спать, значительно улучшили её состояние. Поэтому быстро одевшись и приведя себя в порядок, Кристи на носочках прошла мимо всё ещё спящего брата и также тихо выскользнула на улицу. Прохладный ветер, тут же подувший девушке в лицо, окончательно взбодрил её и избавил от последних признаков похмелья. Застегнув кожаную куртку, а затем и чёрные перчатки без пальцев, которые Кристи всегда надевала на гонки, девушка поспешила к гаражу. Кристи ехала по полупустой трассе, наслаждаясь любимой песней группы Nickelback, как вдруг услышала звуки полицейской сирены, раздающиеся откуда-то сзади. Вслед за этими звуками громкий голос мужчины через громкоговоритель сообщил о том, чтобы водитель голубого Мустанга немедленно остановился. В голове девушки мелькнула мысль вжать педаль газа в пол и как обычно оторваться от полицейского автомобиля, но Кристи эту идею сразу же отмела. Ведь она не знает, сколько ещё здесь пробудет, так что портить отношения с местной полицией пока не стоит. Кристи сделала музыку потише и, постепенно снижая скорость, остановилась на обочине. К открытому окну тут же подошёл мужчина в форме. - Почему вы не остановились после первого моего сигнала? – строгим голосом спросил он. - Я думала, это вы не мне. – невинным голосом ответила Кристи. - Разве вы видите на трассе ещё один голубой Мустанг? Девушка невинно пожала плечами, глядя на представителя закона. - Скажу вам больше, у нас в городе нет ни одного голубого Мустанга. Да что уж там, у нас никакого Мустанга нет. – мужчина опёрся на открытое окно. – Почему нарушаете? - Разве я что-то нарушила? – сыграла удивление Кристи. - То есть, по-вашему, ехать со скоростью девяносто километров в час по городской дороге, где ограничение в шестьдесят километров, это нормально? - У меня всё внимание было сосредоточено на дороге, поэтому я не следила за скоростью, простите. – мило улыбнулась девушка. - Документы ваши можно посмотреть? – сурово спросил мужчина. - Пожалуйста. – Кристи достала из бардачка нужные документы и протянула их. - Так вы сестра Кристиана Арджента? – удивился полицейский, посмотрев документы Кристи. Девушка утвердительно кивнула, улыбаясь. - Наслышан о вас. – голос мужчины стал мягче. – Я понимаю, что вы увлекаетесь гонками, но это не гоночная трасса, а обычная городская дорога, поэтому не стоит забывать о правилах. На этот раз ограничимся штрафом. – мужчина что-то быстро написал на бумажке и протянул её Кристи вместе с документами. – Больше не нарушайте. Слабо улыбнувшись, мужчина направился к своей машине. Кристи сложила все документы вместе с бумажкой, которую дал представитель закона, в бардачок, подождала, пока полицейский автомобиль, развернувшись, скроется за поворотом, и резко вжала педаль газа в пол, срываясь с места и оставляя за собой клубы пыли. Когда оставался всего один поворот до школы, девушка заметила впереди знакомый чёрный Шевроле Камаро. Он ехал заметно медленнее, поэтому Кристи, дав по газам, резко дёрнула ручник, подрезая чёрный автомобиль и входя в поворот боком. С довольной улыбкой посмотрев в зеркало заднего вида, девушка вернула свой автомобиль в прежнее положение и быстро оторвалась от Камаро. Через три минуты голубой Мустанг уже затормозил возле школы. На улице стало совсем темно. Небо было ясным, лёгкий ветер дул в лицо, приятно обдавая его вечерней свежестью. Кристи сидела на капоте своего автомобиля, копаясь в телефоне. Из открытых окон раздавалась музыка, а фары, со включенной синей подсветкой, слабо освещали дорогу впереди. Скорее, девушка зажгла их для красоты. Как и подсветку внизу автомобиля. Подростки бурным потоком выходили из здания школы, весело что-то обсуждая. Их внимание привлекал гоночный автомобиль, стоящий напротив входа. Кто-то останавливался и просто смотрел, кто-то тихо восхищался, кто-то фотографировал. Постепенно, вокруг автомобиля образовалась кучка подростков. Кристи это заметила, но виду не подала, продолжая водить пальцем по экрану своего телефона. Девушка довольно улыбалась, слушая восхищения в сторону своего автомобиля и звуки камер мобильных телефонов. В основном все старались фотографировать автомобиль исподтишка, пользуясь тем, что хозяйка машины не обращает на них внимания. Были, конечно, и те, кто громко заявлял о своих намерениях сделать фотографию, но Кристи это не смущало. Это всё, наоборот, очень льстило девушке. - Извините, а можно сфотографироваться с вашим автомобилем? – раздался негромкий голос парня из толпы. Кристи подняла голову, чтобы посмотреть на самого смелого из подростков. Его она нашла сразу: ведь все удивлённые взгляды толпы были устремлены на высокого светловолосого парня, который, в свою очередь, вопросительно смотрел на Кристи. - Мне стоит слезть с капота, чтобы не портить фотографию? – усмехнулась девушка. - А можно с вами? – немного смутился парень. - Без проблем. – улыбнулась Кристи, съезжая с капота и опираясь на свой автомобиль. Парень несмело подошёл к ней, вставая рядом. Девушка усмехнулась, глядя на смущающегося подростка, и, положив руку на плечо парня, притянула его ближе к себе. - Давай, улыбнись, а то испортишь фотографию. – засмеялась Кристи. Парень, заметно осмелев, тоже обнял Кристи, но за талию, и улыбнулся, выставляя свободную руку с поднятым вверх большим пальцем вперёд. Вспышка света ослепила Кристи и довольный темноволосый парень с камерой, видимо друг самого смелого из подростков, опустил фотоаппарат, показывая пальцами знак “окей”. - Спасибо. – поблагодарил блондин, отпуская Кристи, и поспешил к своему другу, чтобы посмотреть сделанную фотографию. - Обращайся. – улыбнулась девушка. И тут возле автомобиля Кристи затормозил чёрный Шевроле Камаро. Дерек заглушил мотор и, оставив фары включёнными, вышел из машины. Подростки чуть с ума не сошли: сочетание двух шикарных автомобилей приводило их в дикий восторг, поэтому звуки камер стали чаще. Дереку это не понравилось, и он бросил в сторону подростков один из своих коронный взглядов сурового альфы. Взгляд, под названием “я убью тебя, твою семью, твоих внуков и правнуков, если ты сейчас не уберёшь камеру”. Толпа зашевелилась и поспешила переместиться подальше от “странного чувака на крутой тачке“. - Эй, зачем ты разогнал моих зрителей, мистер суровый волк? – возмутилась Кристи, забираясь обратно на капот и поудобнее там устраиваясь. - Тебя вообще учили тому, что подрезать – нехорошо? – с хищным видом Дерек медленно приближался к девушке. - А, так это ты плёлся как черепаха? – сыграла удивление та. - То есть ты думаешь, что я быстро ездить не умею? – склонил голову Дерек, оказавшись рядом с Кристи. - Не быстрее меня уж точно. – девушка нервно сглотнула, почувствовав горячее дыхание на своих губах, когда Хейл подошёл слишком близко, наклоняясь к ней. - А давайте это проверим. – раздался громкий голос Эллисон. Девушка тихо подкралась к ним и, заметив то, как Кристи пытается отодвинуться подальше от Дерека, но вместо этого скользит по капоту ещё ближе к нему, Эллисон решила спасти свою тётю. Не понравилась ей хищная улыбка Дерека, склоняющегося к Кристи. - Мы как раз едем на гонки, может ты с нами? – предложила Эллисон, глядя на быстро выпрямившегося оборотня. Кристи сначала взглядом “ты серьёзно?!” посмотрела на племянницу, а потом подумала и решила: почему бы и нет. Ведь девушка последние несколько гонок приходила первой. - Заодно покажешь, как быстро ты умеешь ездить. – подхватила уверенная в своей очередной победе Кристи, с ухмылкой глядя на Дерека. - Я согласен. – неожиданно для девушек сказал Хейл. – Показывайте, куда ехать. – с хитрой улыбкой глядя на Кристи, Дерек опустился на переднее сидение своего автомобиля, закрывая дверь. - Только не отставай. – засмеялась Кристи, садясь в машину и заводя мотор. Эллисон опустилась на соседнее сидение и, как только девушка закрыла дверь, голубой Мустанг с диким рёвом сорвался с места. На месте они были уже через пятнадцать минут. Кристи всю дорогу пыталась оторваться от Хейла, но постоянно видела чёрный Камаро, ни на метр не отстающий от неё, в зеркало заднего вида. А когда до места гонок оставалось всего километр, автомобиль Дерека поравнялся с голубым Мустангом. Поэтому оба автомобиля прибыли на место гонок одновременно. - Неплохо. – изрекла Кристи, выходя из автомобиля и закрывая дверь. Дерек лишь самодовольно улыбнулся, посмотрев на девушку. Они были на перекрёстке дороги какого-то, незнакомого Дереку и Эллисон, города. Четыре светофора, симметрично расположенные по углам, освещали этот перекрёсток своим мигающим оранжевым светом, оповещая о том, что город спит и дороги пусты. Дерек насчитал ещё шесть автомобилей, которые хаотично стояли на перекрёстке. Из одного из них раздавалась громкая музыка, будоражащая спящий город. Вокруг этого автомобиля и собрался весь народ. В основном это были парни, но Хейл заметил и одну девушку в слишком откровенном наряде. Она держала в своих руках два гоночных флага. - Хэй, Кристи! – Кристи заключил в объятия блондинистый парень. – Рад тебя видеть. - Стив! Скучал по мне? – улыбнулась девушка, обнимая блондина. На секунду Эллисон показалось, что у Дерека свело челюсть: настолько сильно он сжал зубы, глядя на обнимающихся Кристи и Стива. - Конечно скучал, ещё спрашиваешь. – отозвался парень, отпуская девушку. - А вы, парни? – спросила девушка, подходя к автомобилю, из которого доносилась музыка. К девушке тут же подошли ещё двое парней, поочерёдно обнимая её. Эллисон отметила, что эти парни довольно привлекательные, особенно тот, что с карими глазами. Он обнял Кристи последний. - С нами сегодня ещё местные парни погоняют. – сообщил Кристи кареглазый брюнет и бросил взгляд в сторону Камаро. – Ты тоже кого-то привела? Кристи и ещё трое парней подошли к Дереку и Эллисон, которые стояли чуть поодаль от всех. - Это Эллисон, моя племянница и мой штурман сегодня. – сообщила Кристи, кивая в сторону Эллисон. – А этого сурового парня зовут Дерек. У него довольно мощная тачка, и, по-моему, он держит её исключительно для красоты. Но этот парень приехал сегодня сюда, чтобы доказать обратное. – Кристи усмехнулась. – А это Стив. – девушка указала на блондина. – Дэйв. – кивнула в сторону кареглазого брюнета. – И Кай. - А вон там стоят местные: Редд, Том и Фрэнк. – Стив указал рукой в сторону остальных. – И Ребекка. Она у нас сегодня даёт старт. Сексуальная до жути. Блондин тут же получил подзатыльник от Кристи. - Но ты у нас всё равно самая лучшая. – сказал парень, потирая ушибленное место. Кристи довольно улыбнулась, а остальные парни засмеялись. - Стив у нас любитель на других заглядываться. – пояснил Кай. - Вы ведь те самые парни, с которыми Кристи путешествует? – поинтересовалась Эллисон, со смущённой улыбкой глядя на Дэйва. - Путешествуем? – засмеялся Дэйв. – А я всё думал, как назвать то, что мы делаем. - Скорее проверяем работу полиции в разных странах, а то они что-то расслабляются по ночам. – улыбнулся Кай. - Что ж, добро пожаловать на гонки. – Стив протянул Дереку руку, которую тот пожал. Но Хейл, видимо, не рассчитал силу, потому что блондин тут же чуть согнулся, от боли прикрывая один глаз. Наконец высвободив руку, Стив немного потряс ею, выпрямляясь. - Неплохая хватка. – улыбнулся блондин. – Итак, время обсудить выигрыш! – громко крикнул он, призывая всех собраться возле одного из автомобилей. Трое местных парней и девушка тут же подошли ближе. - Делаем вклады, господа. Чем больше вклад , тем больше выигрыш. – продолжал говорить блондин. – Ребекка, собери. Девушка подошла к каждому и собрала деньги. Только было одно условие: вклад не может быть ниже предыдущего. Так всё началось с пятидесяти долларов и закончилось соткой. - Скудновато что-то сегодня. – сделал вывод Дэйв, пересчитывая купюры. – Пятьсот двадцать долларов. – парень передал деньги блондину. - Итак, победитель получит пятьсот двадцать долларов! – громко объявил Стив, демонстрируя деньги. – Вам нужно только приехать первым, оставляя позади своих соперников. По всему пути следования мы расставили аварийные треугольники, так что гоночная трасса обозначена. Тому, кто первым вернётся сюда, достанется всё. – блондин свернул купюры вдвое и отправил их в задний карман Ребекки, не упустив возможности шлёпнуть её по заду. – Прошу всех на старт! Удачи! Каждый поспешил к своему автомобилю. Ребекка подошла к широкой белой полосе на перекрёстке и подняла два гоночных флага, призывая тем самым подъехать к ней. - Эй, Дерек, удачи. Надеюсь, ты умеешь достойно проигрывать. – улыбнулась Кристи, опускаясь на своё сидение. - И тебе удачи. – улыбнулся в ответ Хейл. - Ух, сейчас будет по-настоящему жарко! – в предвкушении сказала Эллисон, с блеском в глазах наблюдая за гоночными автомобилями, выстраивающимися вдоль белой линии. - Пристегнись. – обратилась Кристи к своей племяннице, нажимая какие-то кнопки на панели. Наконец Мустанг плавно начал движение, медленно приближаясь к старту. Кристи поставила автомобиль на ручник, остановившись возле зелёного Ниссана. Из него девушкам весело подмигнул Кай. Возле автомобиля Кристи тем временем затормозил чёрный Камаро. Девушка повернула голову в его сторону и увидела нагло улыбающегося Хейла. Ухмыльнувшись, Кристи перевела свой взгляд на Ребекку. Все автомобили были на старте, ожидая начала гонки. Ребекка развела руки в стороны. Рёв моторов тут же разорвал тишину сонного города. Девушка стояла в промежутке между автомобилями Стива и Дерека. Когда она вновь подняла обе руки, дым от колёс газующих автомобилей заполнил перекрёсток, ухудшая видимость. Девушка несколько секунд простояла в таком положении, а потом резко опустила флаги к асфальту, присаживаясь на корточки и тем самым давая старт. Автомобили с диким рёвом сорвались с места, оставляя за собой дым из-под колёс. Мимо девушки, развивая её белокурые пряди, пронеслись два чёрных автомобиля. Слева – Камаро, а справа – Митсубиси. Рёв моторов стремительно отдалялся от перекрёстка и теперь слуху Ребекки стали доступны звуки сработавшей сигнализации у припаркованных вблизи автомобилей. Недовольные владельцы показывались в окнах, выключая сигнализацию и бросая недовольные взгляды в сторону одиноко стоящей на перекрёстке девушки с чёрно-белыми гоночными флагами в руках. Дерек, победно улыбаясь, вышел из автомобиля. К нему тут же подошли все остальные участники гонки, окружая Хейла. Парни приободрительно хлопали оборотня по плечу, поздравляя с победой. Бампер чёрного Камаро первым пересёк линию финиша, почти на метр обгоняя бампер голубого Мустанга. Кристи не спешила выходить из автомобиля. Девушка ведь была абсолютно уверена в своей победе, а тут какой-то Хейл обгоняет её на самом финише, нагло при этом улыбаясь. В результате она пришла второй, злобно ударив по рулю. Эллисон сидела на соседнем сидении, пытаясь скрыть улыбку. Девушку развеселил тот факт, как Кристи острила по поводу проигрыша Дерека, а в результате он пришёл первым, на последних метрах обгоняя Мустанг. Как показалось Эллисон, он мог сделать это и раньше, потому что всё время был на хвосте, ни на метр не отставая. Но Дерек решил сделать это на финише. И сделал он это специально, чтобы ещё больше разозлить Кристи. Что ему успешно удалось. Наконец Кристи вышла из автомобиля, громко хлопнув дверью, и подошла к парням, окружившим Хейла. - Поздравляю. – натянуто улыбнулась она, глядя на улыбающегося Дерека. - Не понимаю, почему ты недооценивала этого парня. – обратился к девушке Стив. – Он ведь неплохо владеет автомобилем. - Он уделал тебя, детка. – засмеялся Кай. Кристи бросила в его сторону недовольный взгляд, злобно сжав губы. Самолюбие девушки получило удар под дых. - Надеюсь, ты умеешь достойно проигрывать. – повторил слова Кристи Дерек, всё также улыбаясь. Парни засмеялись, а Стив приободрительно обнял Кристи, положив руку ей на плечо. - Не расстраивайся, Кристи, не последняя гонка ведь. – улыбнулся блондин, притягивая девушку к себе. – Ещё покажешь нам, какой у твоего автомобиля прекрасный зад. Внезапно раздавшиеся сирены полицейских автомобилей заставили всех обернуться. К перекрёстку стремительно приближались четыре полицейских автомобиля, со включенными проблесковыми маячками синего и красного цветов. - А вот и наши друзья. – улыбнулся Дэйв. – Тоже хотят погонять с нами. - Что ж, дадим им такую возможность. – Стив перевёл свой взгляд на Кристи, и та, хитро улыбнувшись, кивнула. - По машинам! – скомандовал Кай. – Устроим гонки для этих жаждущих зрелища парней! Все разбежались по своим автомобилям, давая по газам и с рёвом проносясь мимо зевающих полицейских. Те же, развернувшись на задымленном перекрёстке, поспешили за стремительно отдаляющимися гоночными автомобилями. Уже через двадцать минут полицейские потеряли нарушителей. Гоночные машины свернули на загородную дорогу, до этого ещё неплохо так попетляв по городу, поставив его на уши своим оглушительным рёвом. Теперь же автомобили остановились на обочине, на дороге, по обеим сторонам которой на несколько километров расстелилось поле. Обсудив погоню и сравнив её с остальными, парни оценили её на четвёрку по десятибалльной шкале и решили по традиции продолжить вечер, а точнее уже ночь, игрой в покер. - Я отвезу Эллисон домой и присоединюсь к вам. – сказала Кристи, опускаясь на сидение своего автомобиля. - Будем ждать. – улыбнулся Стив, наблюдая за тем, как девушка заводит мотор и её голубой Мустанг отъезжает от обочины. - Ну что, Дерек, пора забрать свой выигрыш. – хлопнул оборотня по плечу Кай, взглядом указывая на стоящую в неприличной позе Ребекку, из заднего кармана которой выглядывают долларовые купюры. - Я не из-за этого участвовал в гонках. – засмеялся Хейл. - А, я понял. – с хитрой улыбкой протянул Дэйв. – Мы просто не в тот задний карман деньги поместили. Дерек вопросительно поднял бровь, не понимая, что имеет в виду брюнет. - Заметили мы, как ты взглядом нашу Кристи пожираешь. – продолжил улыбаться парень, многозначительно глядя на Хейла. Дерек открыл было рот, чтобы опровергнуть этот факт, но его нагло перебили. - Даже не думай говорить об обратном, то, каким взглядом ты смотришь на Кристи заметили все. – подтвердил Кай. – Понравилась же, да? - Эй, Кай, давай ты не будешь смущать парня своими вопросами. И так ясно, что она ему понравилась. – толкнул в бок Кая Стив. – Если уж ты не будешь забирать свой выигрыш, позволь, это сделаю я. – встретив одобрительный жест Дерека, блондин скользнул своей ладонью в карман Ребекки, не упуская возможности полапать её, и достал сложенные вдвое купюры, хлопнув девушку по заду. - Стив в своём репертуаре. – засмеялся Дэйв, глядя на своего друга. Ребекка лишь улыбнулась и, попрощавшись со всеми, поспешила к одному из автомобилей, отказавшись от игры в покер, как и парни из города, в котором совсем недавно была гонка. Редд, Том и Фрэнк тоже попрощались, пожав руку каждому из присутствующих и поблагодарив Стива за отличную гонку. - Надеюсь, ты не откажешь нам в компании. В покер ведь играть умеешь? – повернулся к Дереку Стив, проведя взглядом уезжающие гоночные автомобили. - Что там уметь. – улыбнулся Дерек. - О, свой парень! – воскликнул Дэйв, хлопая Хейла по плечу. - Тем более скоро Кристи должна подтянуться. – продолжил Стив, хитро улыбаясь и искушая оборотня. Дерек выдохнул, окончательно сдавшись. - Отлично. Поедешь за нами. – сказал блондин, подходя к своей машине. – Мотель, в котором мы обосновались, недалеко. Парни разошлись по машинам, выезжая с обочины на дорогу и направляясь в сторону своего дешёвого придорожного мотеля, в котором остановились.

***

Уже минут десять Кристи и Эллисон молча ехали по загородной дороге. Тишину в автомобиле разбавляла лишь тихая музыка, доносящаяся из магнитолы. Чувствовалось лёгкое напряжение, витающее в воздухе. И оно было вызвано настроением Кристи. Девушка прокручивала в голове картины недавнего проигрыша вновь и вновь, нанося колотые раны своему самолюбию. У неё в голове не укладывалось то, что Дерек, никогда прежде не участвовавший в гонках, вдруг победил её – человека, который с автомобилем “на ты” с детства. Человека, который овладел всеми гоночными премудростями всего за месяц. Человека, который всегда приходил первым, оставляя позади, как своих ребят, так и тех, кто попутно напрашивался участвовать в гонках. Как Редд, Том и Фрэнк сегодня. Кристи злобно сжала руль, не отрывая взгляда от дороги. - А Дерек, оказывается, ездить со скоростью больше сорока километров в час может. – решила нарушить молчание Эллисон. Девушка вздрогнула от голоса своей племянницы, который вывел её из раздумий. - Что? – переспросила Кристи, переводя свой взгляд на Эллисон. - Дерек тебя сделал. – не выдержав, широко улыбнулась та. Эллисон всю дорогу держалась, чтобы не сострить по этому поводу, но фраза сама слетела с её губ. Соблазн поиздеваться над Кристи был слишком велик. Тем более по такому поводу. И слова Эллисон привели к должному эффекту. Кристи стала искать оправдания своему проигрышу. - Я просто поддалась. – небрежно бросила Кристи, стараясь, чтобы её голос звучал как можно увереннее. - Я так и подумала. – сказала Эллисон, еле сдерживаясь, чтобы не засмеяться. - И вообще, я не привыкла, чтобы во время гонок рядом со мной кто-то сидел, да и ещё выкрикивал что-то. – недовольным голосом пыталась оправдываться девушка. - Я вообще-то молчала. – продолжила улыбаться Эллисон, не отрывая взгляда от своей тёти. - Я не ехала на всю, потому что Крис бы мне потом голову за это оторвал. Всё. Ни слова больше об этом. – отрезала Кристи. – И не смотри на меня так. Эллисон засмеялась, послушно отворачиваясь к окну. Автомобиль уже подъехал к дому. - Отцу о гонках ни слова, а о полицейской погоне тем более. – сказала Кристи вслед выходившей из машины племяннице. Та кивнула и, всё также улыбаясь, закрыла за собой дверь, направляясь к дому. Кристи вздохнула и повернула руль влево, разворачивая автомобиль и выезжая на дорогу, ведущую к мотелю парней самым коротким путём.

***

- А вот и Кристи! – радостно кричит уже подвыпивший Стив, когда в дверях показывается не совсем довольная девушка. Блондин тут же вскакивает с места, подходя к Кристи и обнимая её за плечо. Парень ведёт девушку за собой, приближаясь к игральному столу, на котором лежит небольшая горка фишек и игральные карты. Возле каждого стоит стакан с коньяком, а возле Дэйва ещё и пепельница, на которой, дымясь, аккуратно лежит недокуренная сигарета. В помещении душно и накурено, впрочем, как и всегда, когда эта компания играет в покер. Комнату освещает лишь тусклый свет лампы, висящей над столом. - Дерек очень ждал тебя. – пьяным голосом сообщает Кай, вызывая тем самым смех Стива и Дэйва. Дерек лишь слабо улыбается, глядя на Кристи. Его стакан с коньяком парни наполняли уже несколько раз, удивляясь тому, что Хейл до сих пор трезв. Ну да, они же не знают, что он оборотень. - Штрафную опоздавшему! – выкрикивает Дэйв, протягивая Кристи стакан, наполовину наполненный коньяком. Девушка вмиг залпом опустошает его и, не отрывая взгляда от Хейла, опускается в кресло, находящееся напротив кресла Дерека в другом конце стола. Стив возвращается на своё место и наполняет уже опустевшие стаканы коньяком. - Будешь? – Дэйв протягивает Кристи недокуренную сигарету, но девушка отказывается. - Этот парень не пьянеет! – сообщает Кристи Стив, как раз наполняя алкоголем стакан Дерека. – Ну что, за сегодняшнюю гонку. И все залпом осушают свои стаканы, которые тут же вновь наполняются. - А теперь, традиционно, за победителя. – поднял свой стакан Кай. - Мы уже привыкли к тому, что всегда выпиваем этот стакан за Кристи, но сегодня Дерек разрушил нашу традицию, разбавляя постоянные победы Кристи своей. Так что за этого парня! Кристи с силой сжимает стакан в своих руках, вливая в себя его содержимое. Парни тоже выпивают свой коньяк, и Стив спешит наполнить стаканы снова. - Ну что, раз уж Кристи пришла, то начнём новую игру. – сказал Дэйв, опуская сигарету и собирая карты, разбросанные по столу. - Эй, мне первый раз в жизни карта пошла! – возмутился Кай. - Не судьба значит. – засмеялся Дэйв, тасуя колоду и начиная раздавать карты. Выпив ещё несколько стаканов коньяка, парни окончательно пьянеют, сбрасывая карты. Уже через пять минут игры, в ней остаются только трое: Кай, Кристи и Дерек. - Олл-ин. - Девушка с пьяной и хитрой улыбкой повышает ставки, неаккуратно пододвигая все свои фишки в центр стола. - Пас. – опускает на стол свои карты Кай, залпом допивая свой коньяк. Дэйв протягивает ему сигарету и тот делает затяжку, выпуская в воздух белый дым. Кристи нагло смотрит на Дерека, опустошая свой стакан. - Поддерживаю. – самоуверенно улыбается в ответ тот, пододвигая в центр стола свои фишки. – Вскрываемся. - Пара тузов. - Кристи пафосно продемонстрировала всем свои карты, расплываясь в довольной улыбке. - Стрит-флеш. Я выиграл. – Хейл, ухмыляясь, медленно опускает свои карты на стол рубашками вверх. - Чувак, ты просто огонь! – Дэйв подрывается с места, чтобы пожать руку Дерека. Кристи злобно бросает карты на стол и резко встаёт, опрокидывая пустой стакан. Девушка быстро, насколько это позволяет выпитый алкоголь, выходит из комнаты, громко хлопнув дверью. - Кристи! – встаёт было со своего места Стив, чтобы догнать девушку, но Хейл его останавливает, опуская руку на плечо. - Я отвезу её домой. – говорит Дерек, направляясь к выходу. – Спасибо за отлично проведённое время, парни. - А выигрыш? – спрашивает Кай, соскребая со стола долларовые купюры. - Оставьте себе. – бросает Дерек, выходя из комнаты. Хейл догоняет девушку, когда он уже пьяно падает на переднее сидение своего автомобиля. - И куда ты собралась в таком состоянии? – Дерек подходит к машине, рукой облокачиваясь на открытую дверь, тем самым не давая её закрыть. - Домой. – небрежно бросает девушка, пытаясь закрыть дверь. - Я тебя отвезу. – спокойно сообщает Дерек, наблюдая за безуспешными попытками Кристи высвободить дверь. Девушка бросает свои попытки и резко поднимается, чуть пошатываясь. - Не нужно меня никуда отвозить! Иди дальше в покер играй, у тебя это неплохо получается! – кричит Кристи, пытаясь отодвинуть Дерека от своей машины, упираясь ладонями в его грудь. Оборотень лишь ухмыляется, не сдвигаясь с места и не отрывая своего взгляда от девушки. Вдруг Кристи замирает, переводя свой взгляд на ухмыляющегося оборотня. - Ты появляешься в моей жизни непонятно откуда, как снег на голову, и начинает происходить какая-то ерунда! – кричит девушка в лицо оборотню. – Ты помогаешь мне чинить автомобиль, я чуть не влетаю в твою машину на байке, пересекаюсь с тобой в клубе, а потом, оказывается, что ты шикарно водишь автомобиль и играешь в покер! Тебя слишком много в моей жизни за последние несколько дней! Ты резко врываешься в неё, показывая своё превосходство во всём, в чём раньше превосходила я! У меня никогда не ломался автомобиль, я никогда не попадала в аварии, я никогда не проигрывала и… Ладонь Дерека оказывается на шее девушки. Хейл несильно сжимает её и резко притягивает лицо Кристи ближе к своему. Секундный взгляд глаза в глаза. Дерек нервно сглатывает и жадно накрывает губы девушки своими, властно толкаясь языком в её рот, царапая щетиной нежную кожу. Остаток фразы Кристи тонет в жарком поцелуе, который длится всего пару секунд. Отстранившись от девушки, Хейл пользуется её замешательством и, открывая заднюю дверь, толкает Кристи на сидения. Девушка неуклюже падает, а Хейл садится за руль, заводя мотор. Автомобиль медленно отъезжает от придорожного мотеля в сторону дома Арджентов.