Roads Untraveled

Дерека разбудил громкий раскат грома внезапно разыгравшейся грозы. Яркая молния осветила небо, пробираясь в комнату сквозь плотную ткань тёмных закрытых штор. Хейл приподнялся на кровати, прислушиваясь. Крупные капли дождя стучали по подоконнику, доносясь до слуха оборотня тихим шумом воды. Этот шум смешивался со свистом ветра и скрежетом веток деревьев, которые устрашающе раскачивались из стороны в сторону, иногда доставая до земли. Но что-то странное сквозь этот шум ночной грозы чуткий слух альфы всё-таки уловил. Дерек насторожился, вновь прислушиваясь. Странные звуки, похожие на скрежет когтей, доносились со стороны двери. Оборотень осторожно встал с кровати, выпуская Кристи из своих объятий. Стараясь делать всё очень тихо, чтобы не разбудить девушку, Дерек почти бесшумно подошёл к двери. Чьё-то тяжёлое дыхание, едва уловимое слухом оборотня, вдруг резко затихло, как и скрежет когтей. Хейл дотронулся до ручки двери и открыл её. Скрип старого дерева, громкий раскат грома и приглушённый рык… Кристи резко подскочила и села на кровати, напуганная громкими звуками. Тяжело дыша, девушка повернула голову в сторону и, не найдя на соседней половине кровати Дерека, бесшумно встала. Подбирая с тумбочки пистолет и на ходу снимая его с предохранителя, Кристи на носочках вышла из комнаты, оглядываясь по сторонам. Открытая дверь насторожила девушку. В комнату попадал дождь и ветер, заполняя её холодом. Этот холод медленно подбирался к девушке, легко касаясь её ног. Очередная вспышка молнии осветила лес. Девушка сильнее сжала рукоятку пистолета, воинственно держа его перед собой и делая осторожные шаги в сторону двери. Ужасающие тени, которые отбрасывали подчиняющиеся ветру деревья, медленно заползали в комнату вслед за холодом. Неприятная дрожь пробежалась по телу девушки, когда она сделала ещё один осторожный шаг, наступая на одну из теней. Наконец добравшись до двери, Кристи выглянула на улицу, перемещая оружие вслед за своим быстрым взглядом. Никого не обнаружив, девушка не спешила опускать пистолет. Холодные капли тут же намочили её волосы и футболку, заставляя холод медленно овладевать телом. Осторожно ступая босыми ногами по мокрой земле, Кристи сделала несколько шагов вперёд, оглядываясь. Яркая вспышка молнии тут же осветила лес, едва поспевая за глухим раскатом грома, который будто раздавался откуда-то из глубины этой темноты леса, этих устрашающих теней. Вскоре гром затих, уступая место шуму дождя. А девушка так и застыла, глядя на знакомый символ, выцарапанный на обратной стороне двери. Спираль.

***

Дерек медленно приходил в себя, начиная слышать мужские голоса всё отчётливее. Открывать глаза оборотень не спешил. Слабость в теле быстро растворилась, но Хейл запястьями ощущал режущую боль. Спустя пару секунд он сумел распознать толстую верёвку, которой были перевязаны его руки. Жёсткие волокна впивались в кожу под тяжестью тела оборотня. Мужчина, безжизненно опустив голову, висел на грязной испачканной кровью верёвке. Последнее, что Дерек помнил перед тем, как потерять сознание - пара ярко-красных глаз в темноте. Через минуту Хейл мог с уверенностью сказать, что в комнате находилось двое мужчин. Они о чём-то увлечённо спорили, то и дело хрипло смеясь. Суть спора Дерек не уловил: Хейлу было до лампочки, о чём спорят эти двое, но когда он услышал знакомую фамилию, то решил всё же вслушаться в разговор. - Всё равно мы рано или поздно убьём их, так почему бы не развлечься? – спросил один. - Не думаю, что это понравится Девкалиону. – возразил второй. – В прошлый раз он прочитал нам целую лекцию об этом. - Да ладно, мы просто чуть не подставились с ключами, в этот раз всё будет идеально. - Всё равно мне не нравится эта идея. - Давай, братан, соглашайся. Будет весело. – не отставал первый. - Ну ладно. – сдался второй. Дерек услышал шаги, медленно приближающиеся к нему. В следующую секунду кто-то с силой ударил оборотня по лицу, заставляя открыть глаза. Перед Хейлом стояли двое мужчин. У того, который стоял поближе, на лице было три длинных шрама в виде полос. Они будто разделяли лицо на три части, придавая ему ещё большую отвратность. Глаза мужчины стали отдавать ярко-красным. Его взгляд будто прожигал Дерека изнутри, забираясь в душу. Ощущения не из приятных. Когда ладонь мужчины коснулась щеки Хейла, оборотень дёрнулся. Мужчина лишь оскалился в улыбке, прижимая три пальца к щетинистой щеке Дерека. Хейл попробовал отвести взгляд, но не смог. Он был словно прикован к красным глазам, которые с каждой секундой становились ярче. Холод резко сковал тело оборотня, не давая пошевелиться. Дышать стало трудно и всё вокруг будто растворилось, став в одночасье размытым и нечётким. Остались только ярко-красные глаза, усиливающие холод с каждой минутой. - Ты должен убить Кристи. – словно гром раздалось в голове Дерека. – Она подожгла твою семью. Ты должен отомстить. Каждое слово будто выжигалось в сознании Дерека, заставляя Хейла повторять это снова и снова. Когда оборотень повторил это в третий раз, красные глаза стали тускнеть, а вскоре и вовсе пропали, оставляя за собой темноту.

***

Кристи как раз застёгивала свои джинсы, когда на пороге появился Дерек. Насквозь промокший, он стоял в дверях и молча смотрел на девушку. Его глаза приобрели тёмный оттенок из-за чересчур расширенных зрачков. Словно под гипнозом Хейл сделал шаг к девушке, когда она заметила его. - Дерек! – радостно воскликнула Кристи, опуская футболку и приближаясь к оборотню. Заключив Хейла в объятия, на которые он не ответил, девушка отстранилась. Взгляд Дерека пугал, а его молчание заставляло думать, что что-то не так. С одежды и волос оборотня медленно стекала вода, но он, казалось, этого не замечал. Дерек лишь неотрывно смотрел на девушку, делая ещё один шаг ей навстречу. - Дерек? – спросила Кристи, испуганно отступая назад. Хейл не ответил, а лишь сделал ещё один твёрдый шаг, приближаясь к девушке. Кристи медленно отходила к стене, пока не упёрлась в неё спиной. Чуть подскочив на месте от неожиданности, девушка на секунду перевела свой взгляд себе за спину, чтобы спроектировать новый путь отступления, как холодная и мокрая ладонь Хейла с силой сжала её горло. В один миг Дерек оказался совсем близко, чуть ли не дыша девушке в губы. Взгляд Хейла был как у сумасшедшего. Пустой и безжизненный, он в одну секунду будто наполнился ненавистью, когда Дерек стал медленно поднимать тело Кристи над полом. Девушка испуганно схватилась обеими руками за запястье Хейла, пытаясь ослабить хватку. Его взгляд был совсем близко, словно прожигая девушку изнутри. Голубые глаза, полные страха и беззвучно открывающийся рот девушки, пытающейся ухватить последний кислород, заставляли Дерека чувствовать удовлетворение. Оно словно заполняло тело оборотня, медленно разливаясь по нему, когда Хейл сильнее сжимал горло Кристи, чувствуя, как пульсирует кровь в её венах, пытаясь пробиться дальше. Девушка тем временем медленно задыхалась, не в силах сделать хотя бы вдох. Костяшки на её пальцах побелели от того, с какой силой девушка сжимала запястье Хейла, пытаясь оттянуть его ладонь от своего горла. Но хватка Дерека была сильной, заставляя тело Кристи слабо дрожать. Когда оборотень услышал рваный хрип, отмечая про себя, что губы девушки постепенно теряли цвет, на его лице расползлась хищная улыбка, оголяя белоснежные клыки. Ещё несколько безуспешных попыток сделать вдох и девушка поняла, что сопротивляться бесполезно, да и слишком поздно. Силы стремительно покидали её тело, пока лёгкие судорожно сжимались от нехватки кислорода. Кровь сумасшедше пульсировала в венах, а тело девушки обмякло в руках оборотня, вдруг перестав сопротивляться. Дерек чувствовал, как гулко колотиться её сердце и это сумасшедшим потоком гнало по его венам удовлетворение. Взглянув Хейлу в глаза последний раз, девушка одними губами беззвучно прошептала: - Я люблю тебя. И хватка вдруг резко ослабла. Девушка с грохотом свалилась на пол, даже не в силах схватиться за своё горло. Закашлявшись, Кристи стала делать жадные и быстрые вдохи, которые, словно нож, резали её лёгкие. Закрыв глаза, девушка пыталась привести своё дыхание в норму, медленно проводя рукой по ноющему горлу. Сильные пальцы Хейла словно до сих пор сжимали его, заставляя дрожь усиливаться. Не очень приятный эффект остался от крепкой хватки оборотня и его сумасшедшего взгляда. Кристи почувствовала тёплые руки, обнимающие её плечи. В следующую секунду Дерек крепко прижал дрожащее тело девушки к своему, словно в этом человеке на данных момент была вся его жизнь. Так и было. - Прости. – тихо прошептал Хейл, подбородком прижимаясь к мягким волосам Кристи. – Прости, пожалуйста, прости, прости. – словно проклятый повторял он. Дерек будто отошёл от долгого сна, вновь обретая контроль над своим телом. Он всё видел и слышал, прекрасно осознавая свои действия. Он смотрел на постепенно угасающий огонёк в глазах Кристи и ничего не мог сделать, лишь сильнее сжимая её горло. Это было ужасно. Это будто разрывало его изнутри, заставляя чувствовать пугающее удовлетворение, медленно разливающееся по жилам. Но эти три слова, которые Дерек сумел прочитать по дрожащим, теряющим свою яркость, губам, словно развеяли туман, отрезвляя сознание и разгоняя в голове тот мрак, что всё это время густо заполнял каждый участок. Хейл будто в одну секунду протрезвел, слушая в голове тихий голос девушки, который снова и снова повторял эти слова. Он заставил Дерека разжать свою ладонь, донося до сознания оборотня то, что он только что сделал.

***

Кристи открыла глаза, медленно отходя ото сна. Осмотревшись, девушка обнаружила, что снова лежит в кровати одна. В доме было тихо, и только мелкие капли дождя почти беззвучно стучали по подоконнику, отбивая медленный ритм, понятный только им одним. Бросив быстрый взгляд на часы, девушка села на кровати, отмечая про себя, что она слишком долго спала. Ведь стрелки уже показывали два часа дня. Одним движением открыв шторы, Кристи обнаружила за окном всё ту же серую картину. Погода не собиралась меняться, в ближайшие несколько дней точно. Зелёные листья тихо дрожали под холодными каплями мелкого дождя, не прекращающего падать с неба, затянутого серыми тучами. Оценив уныние этого дня, Кристи спустилась по лестнице на первый этаж, замечая на двери записку. Подойдя ближе, девушка ловко сорвала прикреплённый к деревянной поверхности скотчем небольшой лист бумаги, на котором неаккуратным беглым почерком был написан какой-то текст. “Доброе утро. Хотя, скорее всего, добрый день, учитывая, как сладко ты спала, когда я уходил. Я долго сидел на краю кровати, не в силах оторвать от тебя взгляда, а уж как мне не хотелось выпускать тебя из своих объятий, вновь оставляя в кровати одну”. Девушка улыбнулась, пробежав глазами по небольшому отрывку и отмечая про себя, что под маской сурового оборотня скрывается весьма романтичная натура. “Я думаю, ты сейчас улыбнулась. Я обожаю твою улыбку, жаль, что я не рядом сейчас. Ну да ладно. Спешу тебе сообщить, что все двери я закрыл на ключ, который забрал с собой. Вспомнив наше знакомство, мне пришлось закрыть ещё и все окна на первом этаже. На втором этаже я их закрывать не стал, надеясь на твою адекватность и благоразумие. Зачем я это сделал? Для твоей безопасности. Ты как маленькое стихийное бедствие: твой выход за порог дома ничего хорошего не предвещает. Так что я решил спасти тебя и планету заодно. Можешь развлечь себя просмотром телевизора или чем-то ещё. Всё, находящееся в моём доме, отныне и твоё. Криса я найду сам, обещаю тебе. Надеюсь, ты не будешь скучать”. Кристи удивлённо вскинула брови и потянула ручку двери, обнаруживая, что она действительно закрыта. Подойдя к окну, девушка отметила, что ручки странным образом оказались заблокированы, не поддаваясь натиску девушки. Недовольно выдохнув, Кристи бросила взгляд на мелкую подпись в нижнем левом углу. “С любовью, твой Дерек”. - С любовью оставил меня взаперти. Мило. – изрекла Кристи, складывая записку на четыре части и отправляя её в задний карман. Тем временем Дерек собрал свою стаю недалеко от дома. Скотт и Айзек внимательно слушали то, что говорил младший Хейл и лишь Питер с недовольным видом наблюдал за каплями дождя, с глухим звуком опускающимися на листья деревьев. - Питер, ты всё понял? – спросил Дерек, поворачивая голову в сторону своего дяди, который со скучающим видом смотрел, как серые облака медленно плывут по небу в сторону горизонта. - Напомни мне, пожалуйста, почему я должен помогать охотнику, папаша которого лишил зрения самого сильного альфу? – скрестил руки на груди старший Хейл. - Потому что ты тоже участвовал в этом. – сказал Дерек голосом, будто это было очевидно всем присутствующим. Питера смутили слова племянника. Он несколько секунд молчал, думая, как Дерек мог узнать об этом, а потом решил всё отрицать, надеясь, что доказать его вину младший Хейл никак не сможет. - У тебя нет доказательств. – пожал плечами Питер. - Ты так уверен? – склонил голову набок Дерек. Питер напрягся, глядя на хитрый взгляд своего племянника. Как он мог узнать об этом? Джеральд же давно уехал из города, желая скорее забыть обо всём произошедшем здесь. Неужели старик вернулся? Даже если и да, то он просто не мог рассказать Дереку об их с Питером секрете, о котором он клялся никому не рассказывать даже под страхом смертной казни. - На двери моего дома выцарапали спираль. – оборвал младший Хейл раздумья своего дяди. – Нетрудно догадаться, что это значит. Тем более зная тебя. Питер недовольно рыкнул, принуждая Дерека замолчать. - Я понял. – бросил старший Хейл. – Так какой, ты говоришь, у нас план? План младшего Хейла так и не понадобился. По счастливой случайности по лесу разгуливал один из альф. Он выглядел слегка растерянным, наткнувшись на стаю Дерека, которая не стала с ним церемониться. Видно было, что парень не новичок в этих делах, потому что говорить что-либо он отказывался. Это не понравилось Питеру, поэтому он, недолго думая, разорвал альфе глотку. По сумасшедшим глазам старшего Хейла, в которых горел огонёк азарта, можно было понять, что убивать ему доставляет особое удовольствие. Прочитав своему дяде лекцию о том, что свою ярость нужно уметь контролировать, Дерек и вся остальная стая оставили парня лежать на мокрых листьях в лесу, думая, что он уже отжил своё. Но кто знал, что когти Питера не закончили своё дело до конца. Через пару часов парень на последнем дыхании дополз до своей стаи, прошептав едва слышно имя младшего Хейла, делая свой последний вздох. - Мне нужна эта девушка. Живая или мёртвая. Она нужна мне. – твёрдо сказал главарь стаи, осторожно ладонью закрывая глаза переставшему дышать пареньку.

***

- Надеясь на твою адекватность и благоразумие. – передразнила девушка слова Дерека из записки, открывая одно из окон второго этажа и забираясь на подоконник. В лицо Кристи сразу же ударил прохладный воздух с приятным запахом хвои. Сидеть взаперти в планы девушки не входило. Оценив масштаб предстоящего прыжка и высоту второго этажа дома Хейла, девушка решила, что если приземлиться точно на ноги, то повреждений можно будет избежать. Поэтому набрав в лёгкие побольше кислорода, Кристи решительно прыгнула, чувствуя на лице обжигающие холодные капли мелкого дождя. Приземление оказалось удачным, лишь слабая боль прошлась по ногам девушки, словно электрический ток от сильного удара о мокрую поверхность земли. Выпрямившись, Кристи бросила быстрый взгляд в сторону открытого окна на втором этаже, на подоконнике которого она секунду назад сидела, и поспешила к своему автомобилю, стоящему под самым крыльцом возле чёрного Камаро. Сняв с капота несколько мокрых листьев, девушка опустилась на холодное сидение своего автомобиля, наслаждаясь запахом леса во время дождя. Лёгкий шум капель, стучащих по без того уже мокрым листьям, радовал слух девушки, доводя его до высшей точки наслаждения. Кристи закрыла глаза и выдохнула, выпуская изо рта белый пар и слушая мелодию дождя. Решив, что можно так просидеть целый день, Кристи повернула ключ в зажигании, закрывая дверь и сжимая в руках холодный руль. Звук мотора дрожью прошёлся по телу девушки. Немного прогрев двигатель, Кристи вскоре медленно отъехала от дома Дерека, выезжая на лесную дорогу и постепенно набирая скорость. Девушка направлялась в больницу к своей племяннице. Полчаса назад Скотт позвонил ей и сообщил о том, что Эллисон пришла в себя и к ней теперь пускают. Радости Кристи не было предела, поэтому она поспешила натянуть на себя куртку, застегнуть на талии специальный ремень, к которому был прикреплён чехол для оружия и забраться на подоконник одного из окон второго этажа. Зря Дерек надеялся на её адекватность и, как он написал, благоразумие. Сумасшествие этой девушки зашкаливало, и об этом знали все, кроме Хейла конечно же. Он пока что только догадывался. Минуя очередной поворот и медленно проезжая мимо высоких деревьев, Кристи скользнула рукой по самой большой кнопке на магнитоле. Панель стала подсвечивать голубым, а салон заполнила тихая музыка. Повернув небольшой рычаг слева от руля, девушка привела в действие дворники, которые ритмично стали то опускаться, то подниматься вверх по лобовому стеклу, очищая его от мелких капель и улучшая видимость. В очередной раз выворачивая руль вправо, девушка проехала ещё один поворот, открывая окно. Свежий воздух резко ворвался в салон автомобиля, разгоняя неприятный запах освежителя, который за ночь стал насыщенным и приторно сладким. Кристи не набирала скорость, потому что лесная дорога была извилистой и неровной, а частые повороты и многочисленные ямы и впадины просто не позволяли девушке этого сделать. Поэтому Кристи медленно проезжала мимо деревьев, иногда набирая скорость на особенно длинной тропе, и мечтала скорее выехать на асфальтированную дорогу, чтобы выжать из своего Мустанга максимум. Проехав очередной поворот, девушка резко вжала педаль тормоза в пол, чуть подаваясь вперёд от быстрой реакции своего автомобиля. На пути Кристи встали два больших чёрных джипа, преграждая путь. Рассмотрев через тонированное стекло за рулём одного из джипов знакомое лицо, девушка быстро включила заднюю передачу и тронулась с места, опираясь на своё сидение и поворачивая голову назад, чтобы рассмотреть дорогу. Но взгляд Кристи тут же встретился с ещё одним джипом, преграждающим дорогу сзади. Девушка обречённо выдохнула, останавливая свой автомобиль в миллиметре от бампера джипа. Посмотрев по сторонам и отметив, что расстояние между деревьями слишком маленькое, чтобы проехать, Кристи поняла, что все пути к отступлению отрезаны. Доставая из бардачка запасной пистолет, девушка не спеша зарядила его, накидывая в голове варианты дальнейших действий. Из джипов никто выходить не торопился, ожидая реакции девушки. Когда бампер джипа, который находился сзади, ударил Мустанг Кристи, девушка поняла намерения альф. Они ждут, что она первая выйдет из машины. Выругавшись, Кристи повернула голову назад и заметила ухмыляющегося мужчину за рулём. Он прерывисто нажимал на педаль газа, предупреждая о том, что скоро предстоит ещё один удар. И продолжать он будет до того момента, пока девушка не выйдет из автомобиля. Сжав зубы, Кристи успокаивала в себе желание застрелить этого мужчину, если он ещё раз врежется в её автомобиль. Альфы будто знали, на что надавить, чтобы выудить девушку из машины. - Молись, чтобы царапин не было. – не выдержала Кристи, со злостью открывая дверь, когда бампер джипа в очередной раз врезался в “задницу” её Мустанга. Прицелившись мужчине прямо в голову, девушка успела выстрелить всего один раз, потому что в шее что-то неприятно кольнуло. В глазах всё поплыло, и Кристи рухнула в объятия одного из альф, перестав чувствовать почву под ногами.